Текст книги "Время жатвы (СИ)"

Автор книги: Николай Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16

Глава 16:

Вернувшись в дом, я застал двух особ женского пола сидящих в зале в напряжённой тишине. И гадать не надо – что-то успели обсудить между собой и ждали моего прихода. Наверняка Ольга уже успела пообещать ей, что девчонка может остаться с нами и находится в безопасности. Теперь думает, как сделать так, чтобы я ее не погнал. А я не погоню. К людям лучше выходить хоть как-то сплоченной группой.

– Ну и что нам с тобой делать? – спросил я девчонку, встав в картинную позу в дверном проеме, ведущем в зал.

– Понять. Простить, – ответила она мне словами одного достаточно известного комедийного персонажа.

– Значит так. В Звезде ловить нечего. Мы утром уберемся отсюда. Поедем к знакомым в стрелковый клуб. Можешь поехать с нами, если будешь слушаться и пообещаешь не доставлять проблем, – выдал наиболее приемлемое решение, а за одно и наши не очень секретные планы.

– Я свами, – поспешно сообщила Петровцева.

– Хорошо. Лук против тварей хорошо помогает? – решил уточнить боевые возможности новой соратницы.

– Не особо. Слабых нормально бью, а вот чуть посильнее и только стрелы зря трачу, – вполне честно призналась она.

– Умения какие-нибудь изучила? – это тоже нужно было спросить, чтобы знать, на что рассчитывать.

– Нет. Уровень поднимала, – ответила она как-то уж даже слишком поспешно, и я понял, что она просто неумело соврала.

– Даже характеристик не видишь? – попробовал ее подловить.

– Характеристики это элемент интерфейса вроде, а не умения, – вполне успешно выкрутилась она.

– Она, похоже, часто выпадает, – подумала вслух жена, имея в виду карту с доступом к характеристикам.

– Это уж наверняка, – поддержал предположение я и продолжил разговор со Светланой. – Карты интересные есть?

– Нет, – отрезала она.

– Ну, нет, так нет. Я бы если что предложил обмен. Отбирать у тебя мы точно ничего не собираемся, – махнул рукой жене. – Пойдем спать. Дай ей одеяло и подушку, что ли. Пусть на диване спит.

Супруга выдала Петровцевой названное мной, после чего мы отправились в спальную комнату, заперев гостью в зале. Она, конечно же, могла попробовать выбраться в окно, но ее побега я не сильно опасался. Не велика будет потеря. Да и куда ей бежать с поврежденной ногой. Тем более под ее окном у меня шумовая ловушка, которую и здоровому миновать не просто будет. Особенно вылезая из окна. Обязательно нашумит, и мы об ее шалостях узнаем. Я даже успею оббежать дом и догнать ее, пока она будет ковылять к забору. Если посчитаю нужным.

Новым утром собрали еды в дорогу, прихватили на всякий случай ключи от городской квартиры Ольгиных родителей, хорошенько перекусили. Я попробовал дозвониться до стрелкового клуба, но ничего не вышло. В процессе у Светланы возник вопрос о моем внешнем виде. Ночью она заметила, что со мной что-то не так, но не поняла, что конкретно, а вот сейчас рассмотрела, что я настоящий Фантомас. Пришлось пояснять, что это защитное умение, жрущее при активации жизненную силу и без весомой причины я снимать его не собираюсь. Ожидал, что девчонке станет от этого смешно, но она на меня смотрела с явным уважением и моя благоверная заметила этот взгляд. Она не подала виду, но уверен, что где-то внутри женской души загорелась маленькая искра ревности. Ну да я поводов к этому не давал, так что как знает.

Перед отъездом демонтировал сигнализацию на калитке и ловушку перед крыльцом. Ямку, правда, закапывать не стал. Нагромождения под окнами тоже не тронул. Капканы разрядил, собрал и положил в багажник Форчунера, на котором и выдвинулись в дорогу. Поехали напрямик на выезд из Звезды. Ехать приходилось по трупам, убитых гриндерами монстров. Я поначалу выходил и оттаскивал их, но быстро заколебался и бросил это дело, так что мы их либо объезжали, либо переезжали, если это было затруднительно. Зато живых монстров там, где прошли гриндеры, все ещё встречалось на порядок меньше, чем в других местах. Однако всё же они постепенно подходили. Некоторые жрали мёртвых соплеменников. Другие что-то искали. Их я убивал, чтобы потом влить энергию в карту с увеличением ёмкости магазина, но в Звезде так ее до конца и не наполнил. Хотя осталось немного.

На выезде нас ожидал закрытый шлагбаум, но он не был заперт. Замок сбили и он валялся прямо на дороге, так что я просто поднял препятствие, а Ольга проехала на машине. Заодно заглянул в будку сторожа. Дверь оказалась целой, но нараспашку. Разумеется, внутри не нашлось ни Михалыча, ни его ружья, хотя у сторожа оно точно имелось.

В небольшом помещении царил бардак не хуже чем в доме браконьера, где мы прибрали к рукам капканы. Видимо, тоже пытались что-то найти. Значит, гриндеры примерно представляли, у кого в Звезде могут быть стволы и не просто катались по поселку наугад, а целенаправленно объезжали владельцев оружия. Все остальное, по всей видимости, являлось только совмещением побочных мероприятий с основным делом. С этой стороны хорошо, что тесть никогда не увлекался охотой и не имел дома ничего страшнее банального кухонного ножа. Если было бы иначе, то могли бы заглянуть в гости и в дом родителей моей дражайшей половины.

Ехать к обводной мимо кладбища как-то не хотелось. Жизненная сила конечно же нужна, но я не чувствовал себя готовым вступить в схватку с немертвыми сторожами последнего пристанища. Жене тоже как-то знакомиться с ними поближе не хотелось, а Света и вовсе пришла в ужас, когда узнала о скелетах с прочей нежитью. Поэтому мы избрали другой путь и поехали грунтовыми дорогами. Не сказать, чтобы их у нас много и что ведут они во все направления, но грибники и прочие любители природы кое-что накатали, так что объехать кладбище мы сумели вполне успешно. Вот только чёртовы грунтовки не выходили куда нужно, и последнюю часть пути пришлось идти пешком, пересекая дикое поле с кочками, ямами и высокой травой. Мне пришлось поддерживать Свету. Нога у девчонки болела, но вполне терпимо. Если бы ей дать еще денек другой, то она бы заскакала козочкой, однако высиживать в Звезде неизвестно что не имело никакого смысла. Да и девчонка обещала, что справится. Поначалу Петровцева даже бодро скакала самостоятельно, но это неблагоприятно сказалось на травме, и вскоре она уже почти висела на мне.

Дополнительная ноша оказалась не слишком велика, к тому же хоть как-то, но сама помогала себя нести, так что не помешала мне быть на стороже и наблюдать за округой. По этой причине я пусть и не сразу, но отметил отсутствие птиц. Еще вчера мелькали, и ночью я точно слышал уханье филина, но уже сегодня не увидел ни одной. Не может быть такого, чтобы они просто не попадались. Пернатые того или иного вида есть везде. Если не вороны, то воробьи или синицы. Или кто-то другой.

Вымерли что ли?

Размышления о птицах как-то сразу и сами собой ушли в сторону, когда мы вышли на большое, ровное поле с относительно короткой травой. За ним уже виднелась обводная дорога. Напрямик до нее оставалось метров двести, но поле нас сразу же смутило тем, что оказалось, усеяно чем-то сильно напоминавшим кротовины. Вот только кротовины эти явно делал кто-то, в сотни раз превосходивший размером такого маленького зверька, как крот. Они только в высоту достигали минимум метра, а в ширину даже самые маленькие были раза в три больше. И дыра в центре каждой не менее метра в диаметре. Самая большая же кротовина находилась в центре поля и напоминала небольшой, только что насыпанный, курган.

– Это что кроты переростки постарались? – без тени шутки спросила супруга.

– Что-то не хочется проверять. Будем обходить это место, – сказал на это я, и мы пошли в обход поля, удлиняя свой путь чуть ли не до километра.

Новый маршрут пролегал через вытянутый между занятым кротовинами и возделанным полями каменистый холм, взбираться на который оказалась совсем не сахар. Особенно для Светы с ее больной ногой. Скакание по камням и кочкам не могло благополучно сказаться на конечности, и она даже начала распухать. В общем, ничего удивительного в том, что мы пожалели девочку и остановились на вершине холма, чтобы чуть-чуть передохнуть не было. Оттуда как раз впервые увидели хозяина одной, а может и нескольких кротовин. Находились они не в центре поля и имели средние размеры между самыми маленькими и большими, так что соответственно и монстр, скорее всего, был средних габаритов.

Как оказалось, поле облюбовали твари, напомнившие мне грабоида из серии фильмов с общим названием Дрожь земли. Червеобразное, покрытое чем-то вроде чешуи тело высунулось из кротовины на пару метров вверх и замерло в таком положении. Монстр видимо просто решил подышать. Он разинул клювоподобную пасть из трех раскрывшихся лепестками сегментов и высунул наружу несколько не то языков, не то щупалец в руку взрослого мужчины толщиной и, пожалуй, с вдвое большей длиной.

В голове сразу возникли мысли о том, что даже если четверть нор занята такими тварями, то это много. Навскидку десятка два с половиной. Я обозреваю площадьметров пятьсот в длину и метров двести в ширину. На таком пятачке им попросту нечего будет жрать. Их как будто кто-то искусственно сюда понатыкал. Разве что норы вроде хаотично расположены, а так действительно можно подумать, что их тут квадратно гнездовым способом рассаживали. Впрочем, о чем это я? У нас тут карты с навыками, интерфейсы и сообщения перед глазами и голосом.

– Ни фига себе, – вырвала меня из пустых размышлений Света.

Эта девушка, сидевшая на склоне и только заметившая существо, полуобернулась и даже приподнялась, чтобы получше рассмотреть тварь. Одной рукой Петровцева оперлась на камень, который неожиданно вывернулся из-под ладони. Раненая лучница растянулась и покатилась вниз, оставив на том месте, где сидела, только лук. Светлана пыталась остановить падение самостоятельно, но этот склон был крут и ничего не выходило.

– Срань господня! – воскликнул я, вскакивая, и бросился следом, перескакивая через рассыпавшиеся из колчана стрелы, чтобы не поломать их.

Девушка докатилась до самого подножия холма, по пути ударившись головой о крупный камень и лишившись сознания. Остановила её кротовина, в которую она в аккурат и прилетела. Из рыхлого холмика тут же вылезло три щупальца-языка с детскую ручонку толщиной и с чем-то вроде пастей на концах. Эти тентакли чуть покачались в воздухе и схватили Светлану за пострадавшую прошлой ночью ногу. То ли почуяли кровь на бинтах, то ли еще что, но, сдается мне, именно эта нога оказалась выбрана не случайно.

Щупальца незамедлительно короткими рывками потянули безвольное тело к вершине кротовины. Чтобы затащить сорок – сорок пять килограмм живого веса одним рывком у них попросту не хватало силы. Вот если бы в этой норе сидел тот монстр, на которого Петровцева загляделась, то он бы справился моментально. Тут же жил кто-то явно значительно меньший. Однако же и этот грабоид справился бы со своей задачей до того, как я успел на выручку, если бы Света не пришла в себя. Она забилась, стала кричать и цепляться за все, что было можно, чем не дала затащить себя в нору на верную и однозначно жестокую смерть.

Я подскочил к месту происшествия, прекрасно понимая, что выстрелить не смогу, поскольку точно зацеплю Светку. Как минимум попаду в ногу, что уже скрылась в норе вместе с тентаклями. Пришлось хвататься за бебут. Полоснул им одно из щупалец-языков, и оно отпустило девушку. Из глубины норы раздался тонкий и заставляющий невольно кривиться визг, но он не помешал мне развить успех и почти перерубить второй тентакль с пастью. Исчезли не одно, а сразу оба оставшихся щупальца. Я тут же потащил пострадавшую сначала с кротовины, а потом и вверх по склону. Сделал это однозначно вовремя. Тварь в полметра толщиной выбросила из норы переднюю часть своего тела метра на три вверх и обрушилась на то место, где мы находились даже не секунду, а полсекунды назад. Если не задавила бы насмерть, то придавило бы крепко.

Оттолкнув лучницу в сторону от пасти, что оказалась у наших ног, я откатился и сам, но в противоположную сторону. Грянул выстрел. Жена не стала медлить и не пожалела винтовочного патрона, но этого оказалось мало. Отбросил кинжал, что умудрялся до сих пор держать в руках и сам всадил в толстого червяка несколько выстрелов из Сайги. Вот уж это его доконало и над тушей появилось две карты. Подбирать их сразу не полез, а осмотрелся и понял, что долго рассиживаться времени нет. От остальных кротовин к нам под землёй, поднимая её верхний пласт и оставляя после себя канаву, двигались собратья поверженного монстра. Если не все, то ближайшие точно. Передвигались твари не сказать чтобы особенно быстро – не как в том американском фильме про грабойдов и не как червь из фильма Дюна, но как минимум со скоростью пешехода.

– Светлана, как ты там? – я свернул оружие в карту, подобрав кинжал, сунул его в ножны и подбежал к лучнице, которой что-то не было слышно.

Светлана лежала там, куда откатилась. Исцарапанная и набившая множество шишек да синяков девушка с искусанной ногой, по счастью оказалась жива, но самочувствие её оставляло желать лучшего. Она вообще слабо понимала что происходит, а нужно было спешить, пока мы не пошли на корм местным грабоидам.

Смахнул карты, висевшие над трупом червя.

Вами получено 24 единицы жизненной силы.

Вторую пластину не глядя сунул в карман и закинул полуобморочную девчонку на плечо. Так и помчался с ней наверх. О том, чтобы собирать рассыпанные по склону стрелы даже не подумал, но хозяйственная Ольга, пока я забегал, несмотря на нервы и дергающуюся щеку, подобрала несколько лежавших ближе всего к вершине. Тяжело дыша, остановился наверху рядом с супругой. Сзади послышался бьющий по ушам тонкий визг червя. Обернулся, чтобы увидеть как монстр покрупнее рвёт мелкого собрата, с которым у них пересеклись пути. Твари разбросали вокруг себя землю, и на месте схватки образовалось воронка, в которой большой червь обвил меньшего и вырывал из того куски плоти.

С высоты холма можно было увидеть не только этих двух червей. Я насчитал еще четыре существа движущихся к нам под землей. Не так много, как я думал или могло бы быть, но среди них оказался владелец самой большой кротовины на поле. Снаружи, над землей, его, разумеется, не было видно, но своим движением он вздымал грунт и дерн выше всех, а проползая, оставлял самую глубокую канаву. Если судить по этим признакам, то тварь достигала в длину тринадцати – четырнадцати метров и в ширину имела что-то между четырьмя и пятью метрами. Прямо Шай-Хулуд.

– Срань господня! Валим! Давай туда! – заголосил я и махнул свободной рукой на противоположный от монстров склон холма.

Там, кротовин не водилось. Мы бы возможно предпочли обойти большой холм, с той стороны, но какой-то фермер распахал поле всего в нескольких километрах от города. Не знаю, почему он сделал это в начале сентября (вообще не очень представляю, когда именно их пашут) и именно здесь, но топать по недавно вспаханному полю и проваливаться по колено в грунт показалось худшей холму альтернативой.

Спустившись вниз, поспешили вдоль границы пахоты с нетронутой целиной. Вспашка прихватила пологую подошву холма и огибала его со стороны дороги, чуть не до дикого поля с кротовинами. Поэтому сначала приходилось бежать вдоль довольно крутого косогора, а потом все же влезть на паханое поле и выяснить, что насчет проваливающихся ног я был совершенно прав.

– Как спина? – супруга вспомнила о моей травме, на ходу бросая взгляды на сопящего паровозом меня с моей ношей.

Меня несколько смутило, что смотрела жена вроде на обтянутую джинсами попку Светы. Ношу я придерживал не за эту часть тела, а ниже, да и ситуация не располагала к ревности, так что, наверное, мне все же показалось. Просто моя половинка вспомнила о том, о чем я и сам напрочь позабыл в связи с последними событиями.

– Нормально, – выдохнул я, подозревая, что Жатва попросту избавила меня от последствий давней аварии, но не стал развивать тему.

– Вроде не видно никого, – оповестила Ольга и припустила дальше.

Видно никого может, и не было, но вот червячий писк не смолкал ни на секунду, так что и я от жены не отставал, несмотря на то, что из-за собственного веса и груза проваливался в пашню гораздо глубже своей легковесной половинки. Наконец, это испытание выносливости закончилось. Мы все же сумели преодолеть пахоту, взобрались на крутую дорожную насыпь и оказались на обочине обводной.

– Давай машину, – велел я жене, пытаясь хоть немного отдышаться.

– Сейчас, – Ольга отбежала чуть в сторону, поскольку мы выбрались на насыпь перед брошенной машиной, и на свободном месте превратила соответствующую карту в Тойоту.

Я поднес Светлану к услужливо открытой супругой задней двери и положил ее на диван. Девушка по-прежнему находилась в полуобморочном состоянии и не соображала что происходит. Она слабо шевелилась и постанывала. Из ран, оставленных зубами щупалец-ртов, сочилась кровь. Выживет или нет, не понятно. Может и в червя такого превратится. Однако, несмотря на опасения, Ольга без лишних слов и эмоций, взяла рюкзак, достала из него все нужное для обработки ран и приступила к ней. Я же перевёл дух и осмотрелся вокруг.

Глава 17

Глава 17:

Со стороны кротовин уже и писка слышно не было. Или самый большой червь остался один, или они успокоились и расползлись по своим норам. Склон холма скрывал от нас большую часть поля с кротовинами так, что своими глазами я увидеть никак не мог, что там происходит. Можно было отбежать на несколько десятков метров в сторону по дороге и посмотреть. Благо монстров на ней видно не было. Однако отходить от Форчунера и жены дальше, чем на пару метров я не собирался. Не дай Бог еще выскочит, кто-нибудь, а у нее руки бинтами заняты. Останусь я тогда вдовцом.

Бросил взгляд на город. У крайних домов разглядел какое-то движение, но те, кто наводил там суету, нами пока не заинтересовались. Сам Голинск представлял плачевное зрелище. Не город, а окоченевший труп. Мелких подробностей не рассмотреть, но одна из высоток близнецов на Западном стояла с выгоревшими верхними этажами. Этажей пять, наверное, выгорело напрочь. Вроде бы ещё даже дымок из некоторых окон курился. Хотя дым виднелся не только над этой высоткой. Имелось ещё пара мест пострадавших от огня. Учитывая, что в текущих реалиях бороться с огнем абсолютно некому, вообще удивительно, что так мало погорело. Частный сектор мог вообще чуть ли не весь выгореть.

Видя, что непосредственной опасности нет, не ослабляя внимания в наблюдении за округой, занялся картой, в которую нужно было влить последние очки жизненной силы. Получив полностью заполненную карту Увеличения магазина, задумался, что и как с этим делать и сразу же словно кто-то подсказал. Хотя, в принципе, действия оказались интуитивно понятными и даже элементарными, так что могу заблуждаться. Просто взяв магазин, в котором появлялись пулевые патроны, я приложил к нему карту и согласился с появившимся предложением ее использовать. В магазине имелись патроны и, наверное, их стоило извлечь, но я сообразил об этом, когда уже было поздно. Вот с этим моментом, что-то никакой подсказки нигде не возникло.

Относительно короткий магазин на восемь патронов стал меняться у меня на глазах. Не знаю, откуда брались энергия и материал на эти изменения, но он вытянулся в длину и прибавил в массе. Я подозревал, что магазин просто станет вдвое длиннее, но этого не произошло. Длина увеличилась всего сантиметров на пять. Не больше. После этого магазин разросся в толщину, превращаясь из однорядного в двухрядный. К горловине он довольно резко сужался и становился таким, чтобы спокойно влезть в неизмененную шахту магазина. Ввиду своей малой образованности в вопросе или по причине их не существования в природе, но подобных магазинов под охотничьи патроны я ранее нигде не встречал. Даже на просторах интернета, который, кстати, все еще пока работал. Мы утром проверяли. Правда ничего полезного на просторах всемирной паутины так и не нашли.

Повертел обновленную версию магазина в руках и убрал на привычное место – в карман. Теперь он не помещался, и пришлось прижать его молнией, чтобы в случае чего не выпал. Оставшуюся на балансе жизненную силу влил в карту Псевдомышцы. С тех пор, как она появилась в моем распоряжении, у меня не было сомнений в том, что качать следующим. Уж очень хотелось получить под свою Защитную псевдокожу какую-то подкладку. Правда, получу я ее уже, наверное, не сегодня. Вся ближайшая жизненная сила пойдет Ольге. Пусть тоже качается, характеристики поднимает или карты изучает. В общем, найдёт куда потратить. А мне главное не жадничать. Как бы сильно не хотелось захапать все. Уже, ведь, даже и оправдание себе нашел. Я же мужчина. Я буду ее защищать и мне надо усиливаться. Что-то в этом духе и затирал бы, если бы сам был поглупее или считал полной дурой свою дражайшую половинку.

– Как она там? – спросил, спрятав в карман карту Псевдомышцы и видя, что супруга закончила с оказанием медицинской помощи.

– Да, черт ее знает. В монстра не превращается и лучше не становится. Может кровопотеря, а может они ядовитые. Я же не врач, – супруга развела руками, признаваясь в своем бессилии.

– Ну, тогда устраиваем ее как следует и двинули к клубу, – подтвердил прежние намерения, и мы пристроили попутчицу полусидя на заднем сидении, да пристегнули ремнем безопасности, чтобы, если что ее сильно не мотало и ни обо что не ударило.

Тронулись в путь. Вокруг города в обе стороны по обводной до перекрёстка с дорогой, по которой можно было уехать в область и к клубу, было примерно одинаковое расстояние, но путь мы выбирали не за длину. Одно направление вело мимо Сухого залива, Старого района и занятого ментами Кремля, а нам видеться с властями пока не хотелось. По этой причине мы поехали мимо Западного, то есть через места, где не ожидали встретить никого из людей.

Обводная не сказать, чтобы была совсем свободной, но объезжать машины приходилось не часто, а таких заторов, где невозможно проехать и вовсе не попадалось. Монстры крутились у шиномонтажек и закусочных, словно им там медом намазали, но нам и лучше – под колеса они не успевали.

Вспомнил про взятую с червя карту и, пока выдалась спокойная минута, решил посмотреть, что нам досталось.

Карта питомца.

Карта подчинения живого существа.

Класс: редкое.

Описание: вы можете заключить в данную карту неразумное живое существо, и в последствие призывать его как помощника в бою или быту. Существо может поднимать уровни и усиливаться в доступных ему пределах. Для насильственного помещения в карту живое существо должно быть ослаблено, ранено или истощено. Если существо дрессировано и не оказывает сопротивления, то ослаблять его не обязательно. В случае гибели заключенного существа карта окажется разрушена.

Наполненность: 0/200 жизненной силы.

Интересный поворот. Получалось, что Жатва позволяет иметь петов помощников. На таком можно строить стратегию развития и выживания. Можно отправлять в бой зверя вместо себя. Главное, чтобы не погиб. Скорее всего его раненого можно будет отозвать в карту и вылечить за счет жизненной силы, типа того, как машину ремонтировали. Если использовать сильного зверя, а лучше не одного, то получится качаться с минимальным риском. Однако чтобы получить не одного пета, нужна и не одна карта.

При всем при этом даже очень мощный питомец не панацея, а на него придётся потратить серьёзное количество жизненной силы, которой и без того на все что хочется не хватает. Первый его недостаток в том, что у пета не будет дистанционного оружия. Только клыки и когти. Только хардкор. Две – три даже более слабых твари его порвут, а вооруженный человек попросту застрелит. В общем, стоит дважды подумать, прежде чем использовать карту. Тем более когда и без того есть кому прикрыть спину.

Спрятав карту обратно в карман, заметил через зеркало, что Светлана шевелится гораздо активнее и как мог, повернулся к ней. Ещё не дай Бог превратится. Времени так-то прошло много, вроде не должна, но мало ли. Может на превращение в червя больше времени надо. Все же на человека существо не похоже даже отдаленно.

– Мы спаслись? – тихо просипела девушка, чуть приоткрыв глаза и поняв, что мы спокойно куда-то едем.

– Вроде как, – ответила Ольга, что-то тыкая на панели, навороченной до одурения автомагнитолы.

– Болит все ужасно, – призналась Петровцева, морща лицо.

– Болит, значит живая, – подбодрил ее я и передал девушке обезболивающие таблетки. – Тебе бы что-то посущественнее, но это все, что есть и, пожалуй, они лучше, чем ничего. Проглоти сразу пару. Должно немного помочь. Вода в кармане сиденья.

– Знаю, спасибо, – Светлана активно помогала нам грузить машину и, разумеется, знала, что в каждом кармане сиденья по паре литров бутилированной воды, но вследствие стресса легко могла забыть об этом, так что напомнить было не лишним.

Пока одна девушка пила таблетки, а вторая включала негромкую музыку, я первым заметил впереди опрокинутую набок тентованную фуру, на которой сидело несколько крупных черных птиц. Сидя они казались размером с сидящую же собаку. Никак не меньше.

– Ну вот, а я уж думал, все птицы вымерли, – прокомментировал ситуацию, пытаясь понять, что с этими существами помимо крупного размера не так.

– Какие птицы? – моя дражайшая половина завертела головой.

– Да вон впереди, – я показал рукой на взмывшие с фуры силуэты и только теперь рассмотрел, что у этих птиц что-то не так с головами и лапами.

– Это не птицы, – разглядела летающих существ Ольга, но к этому времени уже и я понял, что перед нами очередные чудища.

В небе над машиной кружило чуть меньше десятка монстров с размахом крыльев метров в шесть, длинными, не меньше руки взрослого человека, когтистыми лапами и вытянутыми мордами с клыкастыми пастями. Более всего они походили на черных летающих собак, да только не на тех довольно милых ночных существ из рода рукокрылых, что можно увидеть на канале про жизнь животных, а на бежавших из преисподней крылатых адских гончих. Твари держались на высоте метра в три – четыре, но не рисковали атаковать машину, поэтому и я решил, что пока не стоит по ним стрелять. Машина у нас бронированная, окна целые, так что вряд ли что-то сумеют сделать. Ну, разве что обгадят сверху. Тогда остается надеяться, что гадят они не разъедающей броню кислотой.

Через некоторое время птицам надоело просто нарезать над нами круги, и одна из них резко спикировала на Тойоту. Мы даже испугаться не успели, как летающая собака зашла машине в лоб и камнем бросилась вниз. Не знаю, на что этот монстр рассчитывал, но в итоге он просто переломался о лобовое стекло и перелетел машину, оставив после себя немного перьев, шерсти и крови. Оля перед столкновением только покрепче сжала руль и стиснула зубы. Даже не вскрикнула и не вильнула машиной, хотя я этого ожидал и сам схватился за руль, чтобы если что удержать машину на дороге. Возможно, в этом и состоял их план, в том, чтобы мы слетели с дороги, но тогда пернатая бестия просто настоящая суицидница без инстинкта самосохранения.

После выступления своей товарки, оставшиеся крылатые твари окончательно убедились, что им с ними ничего не светит и, разделившись на две примерно равных части, разлетелись в противоположные стороны. Одна часть вернулась сидеть на опрокинутой фуре и караулить неизвестно чего, а вторая направилась в сторону города. Как раз к высоткам Близнецам, возвышающимся над Западным. Думаю, на верхних этажах той свечки, что погорела им, будет очень уютно. Стоит это запомнить и учитывать в случае необходимости побывать в этом районе города. Например, в квартире Ольгиных родителей, что в уцелевшей свечке.

Через пару километров нам пришлось пересечь достаточно длинный мост. Под ним текла речка вонючка шириной в два-три метра, но она бежала по дну широкого оврага, так что без большого капитального моста при строительстве дороги оказалось не обойтись. На наше счастье в попутную сторону проезд оказался свободен, но встречную наглухо перекрывала массовая авария. Одна машина висела днищем на разделительном заграждении, а остальные сцепились в железную гармошку. Явственно виднелись следы пожара, но выгорело не все. Оставались следы крови и части тел, на которые смотреть не очень хотелось.

С нашей стороны дороги в одном месте оказалось снесено внешнее ограждение моста. Я попросил супругу притормозить и, опустив стекло выглянул. В речке, на дне оврага, лежал изуродованный автобус из тех, что с капотом. Если бы расцветка оказалась чуть иной, то его можно было бы принять за школьный. В этом же случае перед нами оказался автобус ГД3, то есть Голинского деревообрабатывающего завода. Понимая, что, судя по всему, авария случилась еще вчера и там уже помогать некому, дал знак Ольге ехать дальше.

Обогнув Голинск и оказавшись с противоположной его стороны по отношению к дороге на Звезду и Портовый городок, мы свернули на не менее широкую, чем сама обводная областную дорогу. Те же две полосы в одну сторону и две в другую. Местами, но далеко не везде, как на мосту разделительные заграждения.

Практически сразу за поворотом, всего в паре километров по обе стороны дороги, длинной сосиской раскинулось село Жмеринка. На центральной улице через дом висели вывески: «Шиномонтаж», «Кафе», «Сауна», «Баня», «Магазин», «Пиво», «Рыба» и многое другое. Над трассой висело несколько воздушных пешеходных переходов, один из которых попытался завалить, но не преуспел в этом деле КамАЗ. Однако он перекрыл нашу половину дороги так, что было не проехать. Чтобы не волочь Светлану на себе, пришлось возвращаться до места, где не было разделительного заграждения, тянувшегося чуть ли не через все село и объезжать препятствие по встречке.

Людей в поселке видно не было, но по дороге помимо живых монстров попадались их трупы. Какие-то оказались поедены, но на многих имелись только огнестрельные раны. Попалась и пара сильно изъеденных трупов, которые, по всей видимости, принадлежали не обратившимся людям. Я не умею определять свежесть трупов на глаз, но складывалось впечатление, что здесь относительно недавно побывали знакомые нам гриндеры или кто-то не сильно от них отличающийся.

Через село проходила не только автомобильная трасса, но и железная дорога со станцией. В городе своего вокзала не имелось, но Жмеринка считалась чуть ли не пригородом и находилась не дальше Портового городка, так что до конца света это никого особо не напрягало, а теперь на этот факт тем более всем было наплевать. Две дороги (железная и авто) пересекались на одном уровне крестом, и на время проезда поезда железка отгораживалась шлагбаумами и подъемными железными плитами, чье название я не знал. По счастью нам повезло, и плиты оказались опущены, а шлагбаумы подняты, и мы спокойно пересекли железную дорогу.