Текст книги "Gamemaster (СИ)"

Автор книги: Николай Собинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Тем временем Игорь дождался, когда я ополовинил кринку, и сказал:

– Тебя, брат, теперь все девки в остроге приступом брать будут, да и бабы-молодухи, что пока без мужиков, вниманием не обделят.

Я на этих словах аж поперхнулся. Хорошо хоть попить дал, так бы трындец мне наступил окончательный и бесповоротный. На мой умоляющий взгляд, зловредный воевода рассмеялся своим приятным баритоном, хлопнул сначала себя по коленям, а после меня по плечу и произнес:

– Да не переживай, дел-то: в пруду острожском искупался голышом. С кем не бывает с пьяных-то глаз! Зато и людей посмотрел и себя показал.

Да уж – показал, называется. Самое интересное – после моих попоек было весело всем. Кроме меня. Мне как раз наоборот – печально-печально. Ну да ладно, субъективная реальность штука такая, неоднозначная. Смирись, смертный, и влачи свое жалкое существование, ага. Но вот дружеский тон первого лица острога меня порадовал и несколько скрасил мое кислое, после вчерашней попойки, настроение. Ещё вчера Игорь разговаривал со мной сухим, официальным тоном, а сегодня посмотреть на нас со стороны, так старинные приятели прямо, не разлей вода.

Я подошел к колодцу и раз за разом опрокинул на себя несколько вёдер студеной, словно жидкий азот, воды. Арктический холод на секунду выбил из меня дух, зато потом по всему телу вместе с толчками забурлившей крови, пытающейся согреть продрогшее тело, разлилось приятное чувство бодрости и умиротворения. Алкогольный угар потихоньку испарялся. Я, пружинисто пританцовывая на носках ног, провел серию ударов по воздуху, потом подсечку и еще серию ударов. Потянул растяжку, покрутил торс. Потом размял руки, пристроился к крылечку, выжал от души полтинник с «кулачков». С удовлетворением хекнул и шарахнул ногой с вертолета по стояку. Ого, практически на уровне головы. Неплохо, если учесть что разогрева никакого. Удивительно, удовлетворенно подумал я, наслаждение от повышения мышечного тонуса в точности, как реальном мире. Та же легкость и эйфория во всем теле. Красота, одним словом. Заверните две в газетку! Матрена принесла мне чистый рушник, которым я с удовольствием докрасна растерся. Игорь в это время стоял, опершись на ворота, руки в замок на груди, и с удивлением наблюдал за моими манипуляциями.

Мое удрученное вчерашнее состояние улетучилось вместе с парами алкоголя. Вчерашние переживания выглядели дурным сном, и я этому был несказанно рад. Нужно придерживаться плана, и двигаться вперед. Раз сейчас выйти из Бэкварда я не могу, нужно озаботиться тем, чтобы, когда такая возможность появиться, я был к этому готов. Я ведь явно вошел сюда по собственной воле, и значит цель у меня была. А, следовательно, нужно и дальше собирать информацию об этом странном VR-мире, и качаться, дабы не улететь на обнуление и эту самую информацию не потерять. Раз уж я участвую в эксперименте, нужно давать экспериментаторам информационную пищу. Глядишь, заодно и сам восстановлю память об потерявшихся двух месяцах, и станет ясно, за каким чертом я вообще вписался в эту авантюру.

Как бы там ни было, у меня теперь есть сто плюс заветных очков репутации с первым лицом селения и можно двигаться далее по пунктам, для реализации квеста на такую желанную броню Лешего. Раз уж решил играть до победного конца, нужно обеспокоиться о сохранности собственного драгоценного тела. Да и сама по себе положительная репа – штука полезная. Никому она, по крайней мере, еще жить не мешала. Мы посидели, поболтали с Игорем еще немного, и я окончательно осознал, что мы теперь закадычные друзья. Ха-ха, точно закадычные – за кадык вчера заложили немало. Поинтересовался судьбой Рика, и узнал, что тот с утра пораньше забегал в поисках меня, а затем подорвался к Севастьяну, дабы определиться уже со своей специализацией. Это хорошая новость, что я вчера смог встряхнуть парня. Раз он с рвением взялся за прокачку – это уже хороший знак. И кстати, неплохо бы мне к местному волхву заглянуть. И к кузнецу тоже, что-то по обмундированию решить. Ибо щеголять в одних только сапогах Лешего явно не комильфо. Вполне по-дружески попрощался с гостеприимным воеводой и потопал искать загадочного волхва.

Потому что сейчас самое время заявиться к Тихону. Поболтать с ним немного насчет Ауки и моего ожерелья. А после еще навестить Булата – так, если мне не изменяет память, зовут местного кузнеца, и потолковать с ним насчет обмундирования. Да и оружие, какое-никакое, мне воевода обещал. От щедрот душевных.

На улице я столкнулся с Риком, когда тот летел куда-то, как угорелый. Тормознул на месте, спросил, как я себя чувствую. Я даже немного удивился, а потом вспомнил, что творилось вчера и, улыбнувшись, ответил, что в порядке. От утреннего похмелья в организме и вправду не осталось даже и следа. Я, в свою очередь, поинтересовался, как у него настроение и где он обустроился на житье–бытье. Тот ответил, что в порядке и что его Севастьян сосватал к своей племяннице в постояльцы. Та жила одна – муж полтора года назад сгинул где-то за болотами. Настя, так звали молодую вдову, 21 года от роду, замуж снова не торопилась, и, к тому же, сама была охотницей и неплохим стрелком. Именно поэтому к ней Рикко и отрядили – тот выбрал Стезю Ловкости и профессию Застрельщика. А Настя будет его натаскивать. Ну и пусть, лишь бы впрок все шло. Шустрила пристроился даже лучше моего, пожалуй. Я поинтересовался у него, что у него есть хорошего из скиллов. Тот смутился и ответил, что он всего третий уровень. Так как опыт с медведя дали только мне, а ему улыбнулось лишь с задания. Жаль, жаль ему «Холодный Расчет» тоже в тему пришелся бы. Но на нет и суда нет. Короче говоря, он одно очко кинул в профильное оружие, удивив меня информацией, что луки тут проходили, как метательное оружие. Хм, а ведь если подумать, то лук и вправду «метает» стрелу, используя энергию растянутой тетивы, а не «стреляет». Это такой выверт человеческой логики. Любопытный факт. Второе очко умений новоявленный Застрельщик потратил на ауру «Кровяной След», дававшую дополнительный урон по лесным животным и нечисти, урон от кровотечений и немного скорость атаки и прямого, физического урона. И что самое замечательное по его словам, так это то, что аура, как и моя «Аура Боевого Духа», действует на союзников. Я так прикинул, и вышло, что если соберутся десять представителей разных классов, толку от них будет на порядок выше, чем от каждого в отдельности, потому что эффекты их аур будут стакаться. Надо запомнить. А теперь он носится по поручениям Севастьяна, добивает еще сто единиц опыта до четвертого уровня. А потом еще со своей этой Настей попрактиковаться. У лучников прокачка пассивной абилки тоже от частоты использования оружия идет (читай: больше стреляешь по врагам – скорее качаешься), так что ему полезно. Пусть тренируется.

Отпустив Рика, я с легким сердцем порулил напрямую к Тихону.

Глава 6. Потустороннее.

12.07 15 апреля 2047 г. Острог «Аспид-камень», осиновая роща, рядом с домом волхва Тихона.

Невзрачный домишко волхва стоял на отшибе, почти у самого частокола. Рядом с ним росла небольшая, деревьев на десяток, осиновая рощица. Вот в ней-то я и нашел того самого волхва. Он действительно был каким-то ведуном или шаманом, уж не знаю точно. Довольно экстравагантного внешнего вида тип оказался. Остроконечная шапка. Сума через плечо с множеством карманов, из которых чего только не торчало – какие-то звериные куцые хвосты, пучки травы, птичьи лапы и тому подобная таинственная приблуда. Куча странных бус и амулетов на груди. Небольшой бубен с колотушкой на поясе. На долгополой рясе непонятного цвета, как на разгрузке у военных пехотинцев, множество карманов. И в каждом неведомые пузырьки, коробочки, пакетики. Самое интересное, что все это смотрелось на нем весьма органично и упорядоченно. Он не выглядел неуклюжим, ничего нигде не болталось. Все подтянуто, ужато, видно, что всю свою дребедень он систематизировал, и сделал это не так просто. Чтоб во время боя, например, можно было быстро и без проволочек найти нужную бульку или порошок. Он сидел в позе лотоса и курил короткую деревянную трубку, изрезанную письменами. Темные, почти черные глаза, несмотря на небольшую поволоку отрешенности и задумчивости, глядели ясно. Весьма любопытным мне показался его питомец или призванное существо, саммон (summon – призванный анг). Небольшой, размером с кулак ребенка, сгусток молочно-белой светящейся материи. Дух, наверное. Это первое проявление магии в этом мире, попавшееся мне на глаза. Но я, как ни странно, ни капельки не удивился. Забавная и необычная зверушка, не более. Самое смешное, что они сидели и общались. Вернее волхв молчал, а неизвестный сгусток негромко попискивал о чем-то. А Тихон неторопливо кивал ему в ответ.

Увидев меня, эта парочка на некоторое время замолчала. Потом Волхв отрывисто сказал: «Садись» и указал мне на пенек напротив себя. Я повиновался. Хотел начать говорить, но тот меня перебил, сказав «Доставай амулет». Я, решив не спорить, вынул «Ожерелье Духа Хозяина леса» из инвентаря. Только хотел спросить, зачем ему амулет, как он снова оборвал меня очередным односложным и довольно резким «молчи» и забрал ожерелье из рук. Я послушно закрыл рот. Тем временем Тихон пошаманил немного над неклей, побубнил над ней. Немного помолчав, Тихон начал говорить:

– Что тебе известно об устройстве потусторонних миров, граничащих с нашей реальностью? – увидев мой недоуменный взгляд, Тихон тяжело вздохнул и продолжил. – Тогда слушай внимательно. Всего существует три проекции реальности – Явь, Правь и Навь. Их еще называют Алатырь, Род и Дажь. С нашей реальностью – Явью граничит два противоположно-ориентированных мира – астральный мир духов Род – Правь и узилище бесовских сущностей Дажь – Навь. Тихон движением указательного пальца нарисовал в воздухе два, светящихся мягким синим и рассеянным красным светом символа – руны. Они были зеркальным отражением друг друга. Больше всего они походили на схематическое дерево, таким, каким его рисуют совсем маленькие дети. Вертикальная черточка и две наклонные от нее. Разница между рунами была лишь в том, что одна, та, что была красным символом, отображалась перевернутой кроной вниз. Тихон меж тем продолжил.

– И в том и в другом по девять уровней или, как мы обычно их называем, планов. Чем дальше от нас располагает план, тем более сильные сущности там обитают. Это Древо Миров – Крона, Ствол, и Корни, это ось мира, соединяющая в единое целое наш мир – Алатырь, Род и Дажь. Два последних суть отражение друг друга. Созидание и Разрушение. Жизнь и Смерть. «Ты листья, подставленные солнцу, я корни, сокрытые во тьме» – процитировал Тихон неизвестное мне произведение.

– Духи верхнего мира не питают к нам ненависти, скорее наоборот – он сделал пасс рукой и голубая руна Род, похожая на древо с кроной, но без корней, выплыла вперед, увеличившись в размере. Превосходное наглядное пособие, подумалось мне.

– Они легко идут на контакт, наши Волхвы заключают союзы с Младшими Астральными Духами из ближайших астральных планов и способны общаться с их Старшими собратьями. Они питаются и приращиваются от зарождения и бурления новой жизни. Сильные астральные сущности способны самостоятельно проходить грань между мирами, и создавать для себя телесную оболочку в нашем пространстве. Правда, время их существования здесь без подпитки ограничено. Поэтому у всех Духов, которые живут в Яви, есть источник энергии, который их постоянно подпитывает, например, у леших и эхо это своя собственная роща, или пуща, у водяных и купальниц их топь или озеро, ну и так далее. А негативная нечисть вынуждена питаться чужой энергетикой, чаще всего жизненной силой человека или могучих животных. Все сущности, вне зависимости от их принадлежности к верхнему или нижнему миру тяготеют к какой-либо одной стихии из четырех. Астральные духи помогают новичкам среди людей, идущих дорогой самопознания, узнать под знаком какой из стихий они родились. Это несложный процесс.

– Бесы и нежить с нижних планов по своей природе наоборот склонны к уничтожению всего живого, – новый пасс рукой и место руны Род занимает красная руна Дажь, – Они давно бы уже заполонили наш мир, но хвала Богам, существование Верхних Планов и Межмирового равновесия не дает им это сделать. Мы живем в хрупком балансе. Нечисть очень любит убивать людей – мы для них словно пища, они питаются жизненной и магической энергией, что высвобождается в момент смерти человека. Либо они могут постоянно подпитываться, медленно высасывая из человека силы. Так поступает слабая погань, поселяясь недалеко от людей, либо в их жилищах, вроде тех же обдерих. Люди от этого слабеют, быстрее устают, могут даже заболеть и умереть. Тогда бес пойдет искать новую жертву.

Старшие или даже Высшие – совсем другое дело. Им мало одного человека. К тому же они довольно искусны и сильны в Ворожбе Тьмы. Чтоб насытится, они проводят Ритуалы Тьмы, принося в жертву Пентаграммам Крови несколько человек одновременно. В такие моменты высвобождается огромное количество энергии, подпитываемой страхом и болью умирающих жертв, которую твари тут же поглощают, восстанавливая и приращивая свои силы. Для них это высшее наслаждение. Ну, да об этом тебе пока рано знать. Сейчас мы пойдем на ближайший к нам астральный план. Место, где мы окажемся, называют Белая Роща. Ничего не бойся.

То, что сейчас выдал мне волхв, разительно отличалось по своему стилю содержанию от уже привычной старославянской манеры речи и вообще больше походило на сухую и лаконичную системную справку. Пока я думал над этим, Тихон вытряхнул свою курительную трубку, достал какой-то мешочек и принялся ее набивать вновь. Мне стало немного не по себе, но я ждал продолжения молча. Набив трубку, Тихон вытянул ее в сторону своего странного домашнего любимца. Тот, в свою очередь, сделал круг над трубкой, и я успел заметить, как в трубку осыпалась немного белой, светящейся пыльцы.

– Я эту дрянь курить ни за что не буду!

– Ты Ауку найти хочешь? – я кивнул. – Тогда кури. Лярва говорит – сейчас можно, но нужно спешить.

Интересно, откуда он обо всем знает – и про Ауку и про Ожерелье?! Демьян, что ли меня с потрохами сдал? Да не похоже, он бы не стал молчать, если бы что-то выяснил от волхва. Решив не ломать себе по этому поводу мозг, я спросил кое-что другое, живо меня волновавшее:

– Лярва – это вот оно? – я указал носом в сторону существа.

– Да, только это она. Будь осторожен, она очень обидчива и прекрасно читает твои мысли. Это малый астральный дух из верхнего плана, вполне позитивный. Лярва смогла спуститься с ближайшего верхнего плана сюда и материализоваться в нашем мире благодаря моей помощи. Пока она существует здесь, я подпитываю его своей силой. Такой у нас взаимовыгодный союз.

– Симбиоз…

– Что?

– Я говорю симбиоз – взаимовыгодный союз с элементами паразитизма одного из комплементов.

Тихон чуть подумал и кивнул в ответ:

– Да, пусть будет симбиоз, хоть и больно мудреные речи ты говоришь. Ладно, кури, времени не так много.

Я сделал длинную затяжку, задержал дыхание, потом выдохнул. Мне резко поплохело – дым был ядовито-фиолетового цвета. Но сказать зловредному волхву я ничего не успел – сознание медленно померкло и выключилось.

Астральный уровень Род первого порядка, локация «Белая Роща»

Очнулся я в очень странном месте. Райские кущи, не иначе. Роща неведомых южных деревьев, если я не ошибаюсь, кипарисов и оливкового дерева, кусты акации, еще какие-то кустарники, Неясный свет лился, казалось, со всех сторон, среди деревьев вился легкий туман. Картина гармонии и умиротворения. Я вдруг неожиданно громко чихнул. И услышал за спиной громкое сдвоенное «Ш-ш-ш». Там, на небольшом постаменте, стоял алтарь из бежевого мрамора со всех своих плоскостей исписанный мелкой рунической вязью. Рядом с ним стояла фигура Тихона, с одним отличием – тот был какой-то полупрозрачный и края его фигуры иногда расплывались. Классический стереотипный призрак из нестрашных фильмов. Над плечом его вился все тот же астральный дух, который никаких внешних изменений не претерпел. Я посмотрел на свои руки – они были точно такие же, словно полупрозрачные.

– Это первый от Земли, астральный план, ничему не удивляйся и просто смотри, – вполголоса сказал Тихон

– Папа, поставь купол, а то у нас могут быть проблемы!

Удивительно, но сейчас я понимал слова этого существа – лярвы. Меня это удивило гораздо больше, чем тот факт, что она называет Тихона своим папой. Голос был чистый и звонкий, как у ребенка. Поразительно звонкий для существа таких размеров.

Тихон поманил меня на постамент, после чего сделал некий странный пасс рукой, пробубнил что-то себе под нос, и нас окутала полупрозрачная сфера с диаметром метров восемь. Больше всего она походила на мыльный пузырь, с одним лишь отличием – шар был почти не прозрачный, как плотный полиэтилен. И переливался он всеми оттенками белого цвета.

– Ну, теперь можно и ворожить, – волхв вынул мое ожерелье и положил в центр алтаря. Алтарь сверху был похож на ромбический стол, с каждой стороны которого, в углу, находился круг, свободный от рунописи. При постановке купола эта самая рунопись и неглубокие плавные линии соединились ярко-зелеными линиями энергии со сферой и теперь переливались изумрудным цветом. Казалось, что через руны и узоры текут потоки загадочной силы. Тихон подошел к одной стороне ромба, поднял руку на уровень груди, произнес несколько абсолютно неразборчивых гортанных звуков, после чего на его ладони появился загадочный символ отливающий золотом. Он с видимым усилием впечатал руку в алтарь, и там, где находился круг, засверкала золотым еще одна крупная руна. Раздался звенящий звук и силовой контур изумрудного цвета соединился с окружностью, а потом и с руной. Он повторил те же процедуры с оставшимися тремя кругами, с той разницей, что произносимые им слова каждый раз отличались, и руна была иной по написанию и цвету – красная, голубая и коричневая.

– Папа, ему интересно, – хихикнул астральный дух, а я подумал про себя «Вот ведь лярва», на что та вновь отреагировала звонким смехом.

– Ничего, потерпит.

Он положил руки на красную и золотую руну, и я почувствовал, что в пузыре заходили потоки неведомой силы. Меня подхватила волна легкости и эйфории. «Прямо, как во сне» – блаженно улыбнулся я про себя.

– Папа, Он Легкий. Может следом улететь, – голос Лярвы был немного тревожным.

Тихон, вокруг которого в эту секунду крутились и бурлили полупрозрачные завихрения, приказал:

– Сядь ему на плечо, и следи за ним.

Лярва подлетела ко мне, к тому моменту уже натурально воспарившему над поверхностью, облетела круг у меня над головой и аккуратно присела на плечо. Я с сожалением почувствовал как эйфория, завладевшая моим телом, улетучилась, и вернулось чувство веса. Глянул на лярву на своем плече и грустно вздохнул.

– Такой глупый, грустит, – лярва откровенно потешалась надо мной.

Но Тихону, похоже, было не до нас. Раздался мощный хлопок в закрытом пространстве «пузыря» и все улеглось. Теперь только контуры на алтаре засверкали ярче, как и сам амулет. Я вгляделся в красный камень по центру ожерелья и в его центре, внезапно для себя, увидел какую-то бурлящую, кроваво-красную кашу. Чьи-то лица и тела. Матерь Божья, что за дрянь?! Тихон снова опустил ладони на руны, но на этот раз на голубую и коричневую. От напряжения на его лбу выступили крупные капли пота. Лярва слетела с плеча, оттерла ему пот со лба и вернулась на место. Интересно, как так получается – астральные тела умеют потеть или что?

Обнаружен малый астральный разлом Нижних Миров первого порядка.

Соблюдайте осторожность!

В этот момент я увидел, как из камня кулона наружу появилась русая прядь волос. Такие ухоженные, длинные волосы могут принадлежать только девушке. Тихон глухим и напряженным голосом сказал:

– Подойди и схвати покрепче. Ная, не смей слезать с его плеча. – На той стороне ее крепко держат. Там кто-то сильный – старайся изо всех сил.

Я послушался и схватил прядь рукой, намотав ее на кулак. Камень к тому моменту разлил на эту сторону призрачного вида прозрачную кроваво-красную кляксу в виде воронки. Я уперся в алтарь ногами и потянул прядь на себя что было мочи, и сперва не поверил собственным глазам – из воронки показалась сперва голова, потом плечо и рука молодой девушки. Я тянул ее за волосы, но она, кажется, совсем не замечала этого. Ее красивое лицо было перекошено, в глазах бился дикий ужас, рот былраскрыт в беззвучном крике. Она с мукой на лице вскинула руку и с мольбойв глазах протянула ее мне.

– Хватай… и тяни... быстрее. Я… долго не… – голос Тихона звенел от напряжения, пот градом лился с его лица.

Я отпустил волосы и ухватил протянутую руку покрепче, принявшись тянуть что было силы. Я тянул и тянул, словно вырывая ее из густой, тягучей смолы. Мышцы трещали от напряжения, но я продолжал, видя, что Тихону приходится еще труднее моего, а уж о том, что переживает неизвестная, и вовсе думать не хотелось. От напряжения что-то звонко треснуло в мышцах спины, шарахнула вспышка боли. Девушка появилась уже по пояс. Вдруг разом, будто где то порвалась тонкая крепкая нить, она перелетела на нашу сторону, и я от неожиданности шлепнулся назад. И тут же, слово вынули затычки из ушей, раздался надрывный, плачущий крик этой несчастной.

– Онидетонидетонидет... не надо, пожалуйста, нет, нет, нет, нет, не троньте… больно мне, больно, отпустите, – она забилась, как в припадке эпилепсии, обхватив руками свою голову и ударяясь спиной об основание постамента алтаря.

Только тут я заметил, что от основания шеи девушки прямо в красноватую воронку портала – а ничем иным эта дрянь не могла быть, уходит эфемерная кишка. Похожая на мерзкую пульсирующую пуповину, эта гадость изгибалась в воздухе, словно живая.

– Папа, кто-то идет, он сильный… злой... очень злой. – На моем плече затрепыхалась лярва Ная, про которую я уже успел забыть.

– Режь... быстрее… я больше не могу… – голос Тихона звучал на пределе слышимости, глаза помутнели, и я понял, что времени совсем не осталось.

Я схватился за эту мерзкую пуповину, в попытке порвать ее и зашипел от боли – она жгла мои руки не хуже концентрированной серной кислоты. К тому же рядом с баром хп появился дебаф какого-то дота (DoT – Damage over Time, анг. – проклятия, наносящие периодические повреждения с течением времени) и мои хитпойнты медленно поползли вниз.

– Ная … дай... ему… ну же…

Белый сгусток метнулся вниз. В воздухе лярва ярко сверкнула, изменив свои очертания, и в правую руку мне плюхнулся небольшой и теплый на ощупь нож. Я замахнулся, и в этот момент меня пробила дрожь вдоль всего позвоночника, а волосы встали дыбом. Из воронки, все увеличивавшейся в размерах, на этой сторонепоявилась чья-то ужасная рука. Огромных, явно не человеческих, габаритов, разлагающаяся плоть в кольчуге до локтевого сгиба, наплечник в форме оскаленного черепа с горящими красным глазами. Непроглядно-черного цвета наруч в форме жуткого агрессивного паука, с алыми разводами узоров. Костяные наросты на концах оголившихся от гнилой плоти пальцев больше похожие на когти, переходили в черную латную перчатку с монограммой змеиной головы, угловатую и уродливую. Этаужасающая конечность попыталась схватить девушку и втащить назад.

– Глупцыыыыы…. Верните мне ее… – леденящий кровь замогильный голос ввел меня в состояние паники и натурального ужаса.

Вдруг набравший силу голос Тихона привел меня в чувство:

– Режь, не медли... сейчас.

Я рубанул ножом – лярвой по этой кишке и она на удивление легко поддалась, лопнула, словно невесомая паутинка. Тут же, будто он все это время наблюдал за мной, стоящий спиной ко мне Тихон резким движением оторвал руки от алтаря и с гортанным криком с силой свел ладони на уровне груди. Раздался громкий хлопок, будто лопнул огромный воздушный шар, перекачанный гелием. Тихон безвольно, словно тряпичная кукла, рухнул на постамент и потерял сознание. На его почерневших ладонях отпечатались черной обгоревшей каймой руны, на которых он держал ладони. Ожоги еще сочились едким дымом. Сразу же за этим портал закрылся, послышался ужасный треск ломаемых костей и пробирающий до печёнок, вопль с той стороны. После чего кошмарная рука потеряла своего владельца, и, отлетев в сторону, свалилась на постамент. Ее стали корежить жуткие корчи, она царапала постамент и билась, словно отброшенный хвост ящерицы. Когда Тихон выпал из реальности, сфера, что отделяла нас от окружающего пространства, спала. В тот же момент я услышал громкий звук горна, звучавший из леса. К нам со всех сторон неслись светящиеся точки, мелкие и покрупнее. Этот рой набросился на руку и стал ее терзать, разрывая на части. Через пять секунд от той не осталось ничего, кроме доспехов – наруча, перчатки и наплечника. Рой, как мне показалось, с брезгливостью, отхлынул от этого металлического хлама, и принялся кружиться вокруг нас. Девушка, которую мы вытащили с той стороны, уже не кричала, она тихо плакала, изредка всхлипывая. Ная, приняв свою изначальную форму, колдовала над Тихоном. Вглядевшись в рой, я обнаружил, что он состоит из огромного количества разнообразных светящихся существ – некоторые были похожи Наю и определенно были лярвами. Другие больше походили на насекомых или птиц. Были там и человекоподобные астральные духи – похожие на сказочных эльфов, сошедших со страниц детских книг, крошечные мальчики и девочки с крыльями и без них, и множество других, разнообразных существ. Еще я обратил внимание, что все они делились между собой по четырем типам цветов – красного, зеленого, голубого и белого, а также переходные между этими цветами оттенками. Видимо это и есть астральные духи каждой из стихий. Большая часть их окружила все еще рыдающую девушку, и заключили ее в светящийся и переливающийся всеми красками радуги кокон света. Но, кажется, той стало от этого лучше – всхлипы стали тише, так что я не стал вмешиваться. Тем более, около меня тоже намечалось что-то интересное. Меня окружили всевозможные светящиеся существа всех оттенков зеленого и коричневого. Они кружили вокруг, словно стая мотыльков, танцуя свой загадочный танец. Внезапно от этого облака отделилась одна светящаяся зеленым светом крошечная девчушка в изумрудно-зеленом платье, подлетела к лицу и прикоснулась к моему лбу. После этого она опустилась на мои изувеченные ладони и стала трясти своими прозрачными, как у стрекозы, крыльями. С них прямо на уродливые кровоточащие раны посыпалась легкая пыльца, похожая на ту, что стряхивала Ная, только ярко-зеленого цвета. Боль из ран улетучилась, и лишь сейчас я осознал, как же сильно болели до этого момента мои руки. Дебаф на баре хит-пойнтов испарился, жизнь перестала убывать. Девочка тихонечко засмеялась тонким голоском, впечатление было, будто звенят крохотные колокольчики. Она топнула ножкой по внутренней стороне моего запястья. В этом месте, сверкнув переливом, пропечаталась и исчезла загогулистая руна, опять же зеленого цвета.

– Меня зовут Нико. Позови меня, когда захочешь, и я приду, – пикси кокетливо подмигнула мне, сделала пируэт в воздухе и взмыла вверх. Я с некоторым недоумением посмотрел ей вслед.

Внезапно я понял, на кого этот дух так чертовски похож – это же миниатюрная копия аватара ИИ Вероники, только та была во всем голубом, а ее уменьшенная копия вся в зеленом. Охренеть, это типа семейные связи или как? Даже имя практически такое же.

– Поздравляю, мой друг, – я и не заметил, что Тихон уже очнулся. – Духи Земли выбрали тебя сами. Такое редко бывает, а чтобы Полуденница сама кому-то поставила личную метку – я о таком вообще даже не слышал. Везунчик ты. – Тихон со стоном и чертыханиями поднялся с земли и оперся об непонятно откуда нарисовавшийся посох. Ная восседала у него на плече, вернув себе свою изначальную форму молочно-белого сгустка энергии.

– Нам пора, мы и так тут натворили дел. В следующий раз Старший в этом верхнем плане мне головомойку за такой переполох устроит, как пить дать. Ладно, для начала забери эту дрянь, – он с гадливостью ткнул посохом в сторону наплечника, наруча и перчатки, оставшейся от руки нежити, – нельзя это тут оставлять, за собой нужно убирать. Я к этому не смогу даже пальцем притронуться – выжат досуха.

Я опасливо подошел к останкам лича, или кто там лез к нам в гости, и ткнул их носком сапога. Глаза черепа-наплечника почти потухли, кроваво-красные узоры на доспехах потускнели, и их почти не было видно.

– Бери, не бойся. Духи их почистили – какое-то время они будут почти безопасны.

Я с опаской отношусь к таким вариативным ответам типа «почти», но, все ж таки послушался, и по очереди побросал проклятые вещи в инвентарь. Доспехи были жутко тяжелыми, но, ни времени, ни желания разбираться с этим сейчас совершенно не было.

– Так, теперь Ауку отзови обратно в амулет.

У меня на глаза полезли на лоб от таких новостей – Демьян-то говорил что Аука, как минимум мужского рода. А тут на тебе – девушка… красивая, к тому же. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. И что значит «отзови в амулет»?! Кто бы объяснил.

Тихон, видя мое затруднение, пояснил: «Амулет возьми и в функциях «Отозвать существо» выбери». Девушка, уже успокоившаяся, немного напряженно смотрела то на меня, то на Тихона. Но потом кивнула чему-то своему и подошла к алтарю, где все также сиротливо лежал мой амуль. Что интересно – камень в центре из красного превратился в ярко-зеленый. Я вгляделся внутрь него – и ничего не увидел. Аука ободряюще мне кивнула, так и не проронив ни слова. Я нажал на нужный подраздел в контекстном меню ожерелья и девушка-эхо, окутавшись зеленым светом, растворилась в нем, а это свечение было поглощено драгоценным камнем по центру украшения. Я нажал на свойства амулета и увидел, что он поменял свое название. Вместо «Ожерелья духа Хозяина «Медвежьей Рады» он теперь назывался «Ожерелье Лесного Эха, Забавы». Вот значит, как зовут нашу потерпевшую.

Тихон доковылял до меня, опять шепча свою неразборчивую белиберду. Я увидел, что на подушечке его большого пальца зажглась крохотная руна в форме вверх смотрящей стрелки. Он ткнул пальцем мне в лоб, и я отключился.

15:07 15 апреля 2047 г. – сутки после дня «Ч». Острог «Аспид-камень», осиновая роща, рядом с домом волхва Тихона.

Когда я очнулся, меня посетила мысль, что, наверное, не стоит больше злоупотреблять тяжелыми наркотиками. Не поднимая головы, я прикидывал, чем же таким ядреным меня накурил треклятый Тихон, что так накрыло. Будь я проклят, если меня когда-либо ранее посещали такие яростные глюки.