Текст книги "Русский Робинзон"

Автор книги: Николай Сибиряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Ася Церн
Айен

Глава 1. В которой Амелис собирает букет, но это почти никого не удивляет

«Я хочу проснуться с тобой».

Всего лишь гравировка на часах. Айен держала их в руке, маленькие, круглые, карманные, с таким необычным циферблатом. Вместо цифр на часовом круге сидели крохотные птички.

«Их тринадцать. Откуда я это знаю?»

«Я хочу, чтобы у тебя всегда был ещё один час в запасе. Он никогда не будет лишним».

Воспоминания ворвались в сознание. Айен шагнула назад, потеряв равновесие. По одной, птицы вырывались на волю, увеличивались и скрывались в окне.

Хаос уже дотронулся до её серебристых волос. Хаос уже целовал её бледные щёки.

«Стоп. Мне нужно выстроить все воспоминания по времени. Иначе я снова запутаюсь».

* * *

Есть такие чувства, которые трудно сформировать в слова. Из груди тянется бессмысленная горечь, и, будто натёртая полынью, душа не может даже плакать. Если ты помнишь друга, его образ, голос, ты можешь представить этого человека и немного пожить рядом, обнимая подушку. Но когда часть памяти, предав тебя, исчезает, обрывается на полусло-… на полувзгля-…, то полынь ещё сильнее дымит внутри, затмевая дорогие образы.

Туман, кругом туман, дым бессмысленного бытия.

Среди лугов жёлтого безумия августа Айен бродила в поисках редкого цветка. Цветок назывался «амелис», так же, как имя друга детства, мальчишки, который принимал печаль леди Ай. Он мог слушать её рассказы про сны внимательно и долго. Обнимая, мог изгонять из души смятение.

Жизнь Айен была разделена на Явь и Сон, и она жила в обоих. Учителя Снов дали ключи от Локаций, научили языкам, познакомили с такими же снотворцами, как она.

Понимать друг друга без слов.

Держаться за руки и создавать бабочек.

Помогать людям пережить боль.

Команда распалась, и лидеру было тяжелей всего принять этот факт. Можно быть отличным языковедом или лучше всех строить мосты между снами, и тогда ты мог бы всегда перестроиться, прибиться к другим людям, найти других друзей. Но когда твоя команда – эмпаты, снотворцы, что лучше других чувствуют, то потеря одного человека – это расформирование всей команды.

И ведь даже не продлили пропуск в Межлокационный Госпиталь, сон с больницей, в котором Ай улучшала навыки Сно-Лекаря. Обидно.

А так хотелось узнать его имя. Того парня, что выжил в Водах Тьмы. Уже начало казаться, что она вспомнит его, столько родного в движениях, в том, как он поднимает бровь. Не мог говорить, ничего не помнил, ещё бы, Воды Тьмы его отпустили, небывалое!

Ключа от локации у Ай не было. Досада скреблась на душе чужими котятами, и даже лес Светлячков не вызывал обычной радости.

Друзья из снов потеряны, помнились несколько имён, и главное из них – Локс, но хорошо, что в реальности всегда был Амелис, самый позитивный парень на свете.

«Искать цветок. Искать амелис», – отвлекала себя леди.

По книгам амелис зовется ещё «голубым маком» и может жить в вазе целый год в неизменном виде, поддаваясь увяданию слишком долго, словно в замедленном времени. Ко второму году в сердцевине его вызревает самоцвет. Её друг, названный в честь этого цветка, Амэ, нашёл таких за свою жизнь целых три.

Два таскались им с собой на удачу, а один сиял в серьге леди Айен, очень ценный подарок.

Эти самоцветы высоко ценились на маг-ярмарках, поэтому традиция поиска не ослабевала.

В конце лета почти всё уже отцвело. Пижма, выпившая много дождей, бесстыже золотилась, отказываясь верить в скорые холода. У кромки леса, в ложбине с сухими ветками висело Страшное кресло Айен. Состряпанное из огромного дохлого паука, перевёрнутого, со связанными лапищами. Найденные Амелисом прочные лианы и ношеный им любимый красный шарф дополняли композицию секретного гнезда друзей.

Остановившись на склоне, Ай ощутила зыбь воздуха, исчезли звуки и прямо перед глазами открылся голубовато-изумрудный портал. Всегда было страшно в такие минуты. Однажды из такого портала выпала книга, как-то вылилась вода. Но страшнее бывало, когда портал выплёвывал стрелы, камни, крики и кровь. Что за будущее её ждёт?

Родившись магом времени, без возможности этим временем управлять, – это лишь стать персонажем бесконечно рубленной истории, смешанными кусочками пазлов, не зная ни прошлого, ни будущего.

Из портала выпрыгнул пушистый щенок.

Это действительно был Теят, пропавший в таком же портале десять лет назад.

Но к чувству радости от тёплого комочка визга примешивалась тревога. То ли земля дрожала, то ли ветер подул с другой стороны, но Ай определила, что в деревне что-то произошло из ряда вон. Надо возвращаться.

Тоска осталась на красном шарфе жёлтым ивовым листом, взгляд леди устремился к дому. Щенок, смешно потявкивая, вприпрыжку нёсся за ней.

В золотистом поле, чуть касаясь ладонями круглых шапочек пижмы, Айен закрыла глаза и продолжала бежать так, едва-едва приоткрывая веки, представляя, что она крохотная птичка, ловящая тёплые потоки земли. Летать во сне – любимое дело каждого, кто постиг сно-творчество. Над зимним лесом. Над чёрным ночным морем. Над золотистым парком.

Душа сжалась от горького тумана. Снова то, что не вспоминается, рвёт жилы.

ЕСЛИ Я ПОТЕРЯЮСЬ, ТЫ НАЙДЁШЬ МЕНЯ?

Внезапно её обнял Амэ.

– Куда летим? Я с тобой, – поцеловал он её ароматные волосы, в которых оказались вплетёнными в мелких косичках все найденные крохотные цветочки.

Он понимал, что сейчас у неё случилась полынь, поэтому не отпускал и тихонько зашептал:

– Матушка зовёт, говорит, что нам нужно уехать с тобой прямо сейчас.

– Вернулся Теят, – взволнованно заговорила девушка, ища в лице Амэ успокоения.

– Железо небес! Был портал? – удивился парень, – Жаль, что мы не сможем взять пёселя с собой.

Амелис подхватил щенка на руки.

Мысли множились в представлениях, что они уедут вдвоём, в путешествие!

Страшно романтично, если бы не так много секретов, кои приготовлены для вас автором.

Возле дома в деревне уже собрались зеваки и сочувствующие.

Мама Айен вынесла из дома мешковатые сумки и уложила их на карамельную лошадку.

– Лорд ищет тебя. Уходи срочно. Если найдёт, то станешь рабыней на цепи, всегда при нём. О молодом лорде говорят страшные вещи. Видимо, он прослышал о порталах времени. Я не хочу своей дочери участи рабыни. Беги. Амелис обещал не оставлять тебя.

Айен – Маг Времени. «Знающая судьбу». Так говорили. Но как этим пользоваться, никто не знал, потому что последний Маг Времени был уже старик, живущий «у чёрта в зазеркалье», то есть очень далеко. А маленькая Леди не умела использовать эту силу. Она просто стихийно жила сразу во всех временах себя, время от времени получая сюрпризы из прошлого или будущего. Отличительной особенностью мага времени были постоянно меняющие цвет волосы и глаза. Причем волосы могли менять окрас частями, и это всегда было вызывающе красиво.

Народ селения уже начал собираться, чтобы покричать напутствия и пошутить вслед, но пока обстановка ощущалась напряжённая, жители грустно помалкивали.

К центру протиснулся отец. Не привыкший выражать эмоции, он обнял дочь, похлопал по плечу и кивнул, словно провожал на государственную службу старого друга.

Мать навьючивала Зефирку, укладывая в бесконечные сумочки женские, воинские и прочие ценности.

– Вам нужно в сторону ледяных холмов, за городом Дебрин, отыщите старика, пусть научит тебя, – мама Ай обняла ладонями лицо дочки, а следом и щёки Амелиса, – береги себя, мальчик. Поторопись, простись с матерью, она ждёт.

Парень одёрнул рубаху, сползшую с плеча и направился в кузню. Единственный сын кузнеца-женщины, воспитанный, так сказать, калёным железом, боготворил свою мать.

– Дочь. С вами поедет Дан, – сказала мама, и у Айен неприятно сжалось сердце.

Как же не вовремя он появился, этот «лучший мальчик» всея соседней деревни, сын маминой подруги, лучший во всём: практикующий лекарь, охотник, мечник, лучник, ножи метает, как бог. О нём говорили все, кому не лень, на каждом соревновании, и прочили ему великое будущее.

Айен закатила глаза, но всё равно повернулась посмотреть на него.

Невозмутимо седлал свою тёмную блестящую лошадку. Дорогое седло уникальной работы, одежда вышита мелкими узорами. В солнечной Аз-Тархани любимец тётушек и лекарь богатых торговцев, парень рос на щедрых харчах родственников, ничуть не смущаясь своего превосходства перед одногодками.

Янтарные острый взгляд встретился с взглядом Айен, сделавшимся фиолетовым от возмущения.

– Ты! Зачем ты едешь с нами?

– Леди Айен, доброго здравия. Я здесь по просьбе вашей матери.

Голос его был бархатным и низким. Такой «другой» парень, короткостриженный, вызывающе лохматый, в закрытой наглухо изысканной одежде. Сутулый чуток и высокомерный до жути. По внешнему виду и не скажешь, что лучший защитник, так, дрыщ какой-то. Подумать только, а ведь это далеко не первое её впечатление о нём. Смутившись, леди вдруг осознала, что пожалуй, и не против, чтоб он ехал с ними, просто она, как эмпат, не смогла ПОЧУВСТВОВАТЬ его, этот парень умело скрывал эмоции! С одной стороны, это отлично, не придётся постоянно отвлекаться на чужие чувства, итак Амелисовых с головой, с другой, девушка привыкла так ощущать мир и чувство безопасности было прочно завязано на эмпатии. А как тут быть? Придётся ему доверять, потому что он едет с ними. Просто так.

Всю полынь из души Ай смело негодованием.

Ветром, со стороны кузни, донеслись вопли матери Амелиса.

– Матушка, ну что же вы… всё будет отлично! Я всех врагов порешу! (Если они вообще будут). Не переживайте и не сомневайтесь, у меня лук и стрелы с собой.

Амэ натянул тетиву в сторону сборов, как раз прицеливаясь в спину Дана.

«А это ещё кто…? Только не он!» – на лице Амелиса быстрой волной сменились эмоции от презрения и негодования до равнодушия.

Дан вздрогнул и повернул голову. Воздух рядом с ним заметно похолодел.

Как он это делает? А ведь совсем не колдун, иначе давно б уже служил в МагАрмии Лорда.

Мама надела на Айен плащ с капюшоном, скрывая разноцветные пряди.

– Прячь волосы. Есть слухи, что Лорд готовится к войне, поэтому он решил, что ты сможешь достать для него оружие будущего. Так говорят.

Тем временем Амелис остановил коня рядом и транслировал в толпу уверенность и безмятежное счастье.

Одетый в дорожное, с любимым мечом в фамильных ножнах, он улыбался.

Светлые волосы собраны в маленький хвост на затылке. Красавчик.

Кто-то в толпе ахнул, Амэ туда и подмигнул. Дан слегка покачал головой, наверняка подумав одно лишь слово: «Позёр».

Леди вскочила на Зефирку, времени оставалось только на быстрое прощание с родными. Мать всплакнула:

– И твоя магия может проснуться в любое время. Береги себя! Живи долго. А то я могу и не дождаться твоего возвращения.

Но Айен уже ощущала дар в себе… Она оживляла птиц. Об этой тайне знал только Амелис. Физические раны залечивались хорошо, магические – пока не давались совсем, да и практики в этом, не то чтобы бывало много. Это не во сне, где силой мысли можно было добыть много чего, особенно в своей личной Локации.

Леди взяла руки мамы в свои:

– Дождёшься обязательно.

Ладони Айен засветились голубым сиянием, и мамины руки снова стали молодыми, гладкими, все мелкие ранки затянулись, обернув время вспять.

Мама смотрела на дочь юными глазами, не веря в происходящее.

– Кое-что я уже умею, мама.

Амелис вмиг соскочил с коня, подхватывая леди, потерявшую силы и обмякшую в его руках, зато восстановившую здоровье и молодость мамы.

«Мило, но не вовремя, как впрочем с Ай всегда».

Резко обозначился Дан, холодно чеканя слова:

– Она сможет ехать на лошади сама? Нам надо спешить.

Амелис немного потряс леди, осознал, что «нет», и ловко привязал Айен к себе за спину перевязью для детей, любезно отданную ему собравшимися провожать женщинами.

Как удобно. Этим средством пользовались для переноски младенцев и немощных стариков, но и для ослабевшей юной Леди пригодилось. Вообще, парень уже так носил Айен, когда её укусила змея, в детстве. Тогда он привязал скатерть, купленную в подарок, как слинг. Страшная история на самом деле, потом обязательно расскажу её вам.

Спасибо тебе, Амелис, что ты вырос такой сильный и с лёгкостью носишь Леди-пухляшку на себе. Золотой человечек, прямо как то поле пижмы. Конь его, правда, приуныл под двойным весом, но его убедили, что это ненадолго.

Направление лошадиных копыт, как и ветра – в сторону Дебрина, через лес Светлячков, самой короткой тропой. Зефирка следовала за ними.

Начиналась душистая степь. Госпожа за спиной Амелиса достаточно быстро пришла в норму и попросилась на свою лошадку.

– Ты лёгкая, моя Леди, мне не трудно, – улыбнулся парень, развязав узлы переноски, – а впрочем, рррраз, и ты свободна, и готова к самостоятельной жизни на своей зефирной лошади, кто я такой, чтобы мешать созданию тортика! Вишенка на зефире!

Волосы Ай действительно сейчас приобрели цвет вишни и шутка оказалась вполне годной.

– Ох дождёшься, – сверкнула Леди глазами, – я всегда свободна. В твоих ли руках, в чужих ли, – и умчалась вперёд, поддаваясь желанию скорости.

Амелис подсчитал что-то в уме, приблизился к Дану и трагически сообщил:

– С ней в эти дни лучше не шутить. Может топором тяпнуть. Я регулярно отхватываю. Потому что не могу удержаться! Я вообще несдержанный. А-ха-ха-ха! Хочешь, шрам покажу?

Погоня-не погоня, а смеяться этому парню никто не запретит. Наклонившись, он нарвал букет цветов для Госпожи и сунул ей в руки, обгоняя Зефирку.

«Погода была прекрасная. Принцесса была ужасная», – не сказал вслух никто, хотя подумали.

«Душица. Шалфей. Лаванда. Горлянка. Адонис. Василек. Донник. Все лекарственные выбрал. Отцвели почти, а он отыскал. Непростой парень», – задумался Дан.

«…» – ничего не оформилось в голове Амелиса, там сейчас гулял степной ветер, и это было прекрасно.

«Зачем Лорду такая никчёмная я, какое оружие? – снова размышляла Ай, – ведь время играет со мной в свои игры. Это оно управляет мной, а не я им».

Перед глазами мелькали кадрами обрывки воспоминаний. Мягкий мох под ногами. Осыпающаяся кора сосен. Кружащие в танце кленовые жёлтые листья.

«Когда я была там? И там, это где?»

ЗАБУДЬ МЕНЯ

Глава 2. В которой появляется Стражник

Гладкие влажные камни мостовой, башня с часами и ярмарочная площадь, откуда Айен чаще всего уходила в сон. Запах свежести после дождя, мелькание незнакомых людей. Локация с огромными крылатыми жуками.

Когда меняешься во снах, то не слишком дивишься, глядя на свои снова детские босые ножки и изорванное платьишко, будто из мешка.

«Пещера Спящих Детей. Со мной это уже было? Или все происходит в этот момент прямо сейчас? Что я вижу?»

Айен много раз задавала себе этот вопрос, в каждой локации, засыпая и просыпаясь, снова и снова. Привычно проверяя реальность и своё тело. Жить во снах, дружить, ввязываться в драки, крутить романы, всё так же, как в реале, только во сне. «Нужно узнать, где моё тело сейчас», – такая обычная холодная мысль, но сердце громко билось в детской груди, путая эмоции, утаскивая сознание в панику.

«Здесь Пещера Спящих Детей. Надо срочно уйти отсюда. Я же смогла бежать».

Да, Учителя бывали строги, а задания их ужасающи, но ощущение дружной команды и выполненного долга перекрывали всё. Как можно отсрочить своё одиночество, завуалировать угрюмость? Айен могла жить во снах, быть другой там. Амелис, единственный близкий друг, способный вынести её характер, знал о том, что она Сноходец. Но команда распалась, и внутри снова разросся Страх. Что её найдут и спрячут в пещеру, досматривать пустые сны, быть батарейкой для всех остальных.

Сноходцы нужны любой стране, на них зарабатывают большие деньги. Они могут носить из мира в мир контрафакт, они могут охранять сны правителей, у них есть шанс стать Создателями. А сноходец-маг времени – это уникум, за который начнётся война. Проснуться сразу у Леди не получилось.

«Что за чёрт? Значит это не лично мой сон, а я приглашена в Локацию и пришла по чьему-то Пути. И ОН знает мой пароль для выхода и специально заблокировал его. Но кто?..»

Ярмарка закрутилась вокруг цыганскими платками, ароматами яблок с корицей, ряжеными в костюмы с бубенчиками облачными пони, улыбками детей и смеющимися канатоходцами.

«Надо быстрей уйти из города в степь, в локацию засыпающего города, там так красиво. Огни, затихающие возгласы, летучие мыши, снизу подсвеченные огнями города, белыми линиями расчёркивают ночь. Совы и звёзды. Как давно меня тут не было».

Раньше… когда команда была целая, сны начинались с указаний Учителей и эмоциональных волн от чувств друзей. Всегда первым был шквал тёплых объятий, визуализирующихся в оранжевые листья, его звали… как? Странно, почему в голове такой туман. Осенний туман. Потом яркие всплески феерверка, это Локс, поддержка и понимание во всём. За ним смеялся кучерявый парнишка…

Резко изменился ветер. Айен остановилась. Запах побережья и крики чаек.

Ноги ступали на камни, то тёплые, то прохладные. Нежная кожа детских ступней ощущала недавно осевшую пыль, прибитую дождём. Если пригнуться, то можно уловить тонкий запах озона…

«Надо бежать, а не ложиться на мостовую и нюхать пыль!» – ругала себя Айен, но удержаться было невозможно. Счастливая улыбка блуждала на её лице, а в приглушённых серовато-синих воспоминаниях она танцевала с девочками, крепко держась за руки, смеясь над песенкой про Ишака Топай-Топай.

Вдруг к её руке прикоснулась другая рука, принадлежащая парню, что лежал так же, как она, на камнях.

Айен вскочила. Бегство из пещеры спящих. Это был тот Стражник, что дал ей уйти. Тогда он заметил, что девочки проснулись и отвлёк других стражников.

– Смотрите, там на мосту, что-то в тумане! – крикнул он, увлекая за собой всю стражу.

В прощальном взгляде его сквозила неуверенность, но он всё же сделал то, что считал правильным.

Тогда, ночью, благодаря ему, она начала свой путь Сновидца. Но сейчас Стражник выглядел не так внушительно, никаких доспехов и копья, в обычной серенькой рубашке нараспашку.

– Не бойся. Надо уходить отсюда. Не просыпайся. Останься со мной.

Говорил он быстро, сбивчиво, не отводя взгляда.

«Глаза голубые… как у Амелиса», – мелькнуло в голове Айен и она побежала, влекомая Стражником вдоль пёстрых рядов, в самое сердце ярмарки, к бархатному шатру.

В одно мгновение она оказалась в захламленном доме в виде конуса с очень высоким потолком. Золотистый свет лился из круглого окошка в крыше.

– Это моё скромное жилище.

Любая дверь может стать порталом в другую сно-локацию. Если вас ведёт хозяин, то зайдёте без проблем. Если знаете пароль, то можете приходить в гости, даже когда автора нет дома. «Какой смелый. Неужели он не знает, что я могу запомнить эмоциональный след и выследить его?»

Вещи лежали в беспорядке, коробочки, открытые ящики, какие-то тряпки, одежда, сумки.

Хозяин пробежался вокруг, пряча что-то от глаз гостьи.

«Так много свитков среди хлама», – отметила Айен, собирает пароли?

Парнишка окинул взглядом свою халабуду, явно оценил как «приемлемо», и задал традиционный во всех историях вопрос:

– Как называть тебя?

– Ася.

«Если он от Учителей, то должен знать моё сно-имя, зачем спрашивает? Будто потерялся в локации знакомств. Он что, нервничает?»

– Ася, я Тот Самый Стражник. Думаю, ты помнишь меня. Пока на площадь нам нельзя. Ты же не хочешь потерять возможность видеть такие сны? Если поймают здесь, снова в пещеру, и всё. Ты обладатель Дара, поэтому тебя держали как бы… «прозапас». Я решил, что буду спасать тех, кто проснулся сам, и не возвращать их к Хранителям. Давай будем вне системы, Ася! Отсюда пойдём в песчаный город, навестим моего друга Томейру. Ты со мной?

«Ого! Да он знает ценных жителей песчаного города, это ему плюс. Хранители никогда сами не выходили к снотворцам, но у них много ищеек. До Пещеры от ярмарки далеко, он же не думал, что я могу попасться? Будто он просто искал встречи со мной. Ждал меня здесь специально? Понаблюдаю за ним пока, мало ли, что за перец», – решила Айен, а вслух сказала, прищурившись:

– Я тебя знаю?

– В каком-то смысле, да.

Парень очень знакомо поправил прядь волос, упавших на лоб.

– Идём со мной, Ася, – не ожидая, пока она протянет ему руку он обнял её за плечи, увлекая вон. На миг мелькнула Граница Локаций, и вот они на пирсе.

– Это не песчаный город, – нахмурилась Айен, но не почувствовала ничего кроме лёгкого чувственного трепета и расслабилась.

– Я подумал, – волна бросила брызги в лицо Стражника и он зажмурился, – что сначала покажу тебе мою любимую пристань. Если отсюда лететь вперёд несколько часов, или быстрее, если умеешь комкать пространство снов, то впереди будет маленький остров.

«Песок. Остров. Ветер прохладный и приятный, как сладкое абрикосовое мороженное. Почему мне так хорошо и тревожно?»

Она взглянула на парня. Тот держался за ржавый металлический поручень, ветер задувал ему на лицо волосы.

«Улыбается, ну совсем как Амелис!»

Но стоило Айен поправить его светлую прядь за ухо, как тот вздрогнул, от прикосновения на миг остановился ветер, и между Стражником и собой девушка почувствовала осенний холод, словно ноябрьский туман желает спрятать в их сердца по острому клинку. По одному в каждое сердце.

Вернув самообладание, парень создал ледяную тропу и спрыгнул вниз.

– Идём, погуляем, не бойся, лёд у меня хорошо получается, очень глубоко проморозил, дорога прочная! До острова, конечно, мы не дойдём, но, возможно, встретим уточек.

Становилось всё любопытнее и любопытнее.

– Я любила кормить уточек… только не могу вспомнить в какой локации это было. У меня в голове покопались Учителя. Знаешь… Команду расформировали, так что мои мозги сейчас припудрены на максимум. Ты одиночка? Уже не служишь у Хранителей?

– Уже не служу, – донёс ветер тихий ответ.

«Он умело управляет этой Локацией, хороший сноходец. Уточки появились, и вот он уже убирает ветер. Даже я не так хороша со стихиями. Хотя, чего перед собой скрывать, я с ними вообще не в ладах. Могу только в снег».

Вокруг уток Стражник создал круговую ледяную дорогу. Придумать еду у Айен получилось легко, она разломила ароматную булочку и протянула половину.

– Кстати, по моему личному рецепту. С шафраном.

Прикосновение пальцев, и вновь словно в сердце нож, на пальце девушки проснулось кольцо, созданное из мельчайших осенних листочков.

Одёрнув руку, леди убедилась, что кольцо исчезло.

– Это какой-то артефакт после расформирования команды. Я иногда вижу его, это кольцо. С ним мне… хорошо. Разберусь, конечно, но не сразу.

В один шаг Стражник оказался рядом и сильно толкнул девушку, едва не скинув с тропы:

– Пора просыпаться!

Айен встрепенулась на лежанке, и первое, что увидела – фигуру Амелиса, стоящего на страже.

Рассвет только-только разлил малиновый сироп по горизонту.

Пшеничные волосы юноши перебирал в своих пальцах ветер, розовыми лучами солнце касалось его щёк.

Дан ещё спал.

Ночевали они в одиноком полуразвалившемся сарае, времён пра-пра-Лорда. Лежанки из соломы и веток сооружены были в части сарая с крышей. Хорошо, что ночью не было дождя. Айен завернулась в плед, тихонечко ступая, подкралась сзади и прильнула к широкой спине друга.

От Амелиса пахло травами.

– Какой рассвет, Айен! Смотри! Помнишь, мы однажды бежали за солнцем!

– Ты всю ночь не спал, иди отдохни, – улыбка и свет её глаз действовали на Амелиса магнетически. Он тоже улыбнулся и повернувшись, обнял девушку.

«А ещё он умудряется пахнуть собой. Совершенно не вонючий парень. Обожаю его».

Сегодня утром у Айен были волосы цвета рассвета, с жёлтыми всполохами солнечных лучей.

– Ты солнышко, Леди Ай. Но я не могу уйти спать, пока страж номер два не проснулся. Так что ждём Дана.

За его спиной, во тьме ночлега, словно чёрный медведь, поднялся Дан. Он быстро собрался, вышел за сарай, и через пару минут встал рядом. Амелис поцеловал руку Айен, обнимавшую его, и ушёл спать, унося с собой запах лаванды, которую зачем-то собрал в оба кармана штанов.

«Ага, страж номер «ДВА», как же! Амелис же всегда проигрывал ему на состязаниях. Но одного не расстраивало поражение, а другого не радовала победа, и так без конца. Чтобы посоревноваться с ним, Айен участвовала в смешанных боях, принимающих и девушек и юношей, но в них Дан отменял участие в самый последний момент».

Парень подошел к костру, вздохнул и обернулся к девушке:

– Нужны ветки, пойдёмте.

Айен нельзя было оставаться одной, ведь она всегда в опасности из-за порталов времени с их внезапностью, а тут ещё и преследующий их отряд Лорда. В степи каждая неровность земли в десять сантиметров уже может скрывать за собой если не армию конников, так вполне одного врага-разведчика с дикой лисой наперевес.

«Амелиса вряд ли сожрут суслики, пока он спит. Да и собирать хворост для костра – это «недалеко бродить вокруг», чего я разволновалась?»

– Как проснётся, пойдем к Маре, до неё полдня пути, – прищурилась Айен, солнце вышло целиком и залило степь золотым светом.

«Мара – сестра Госпожи Ай, ведьма, живущая в степи», – возникло в голове Дана со звуком печатной машинки, он хмыкнул что-то вроде «угм», и продолжил собирать ветки. В оврагах росли высокие порыжевшие осенью кустарники – тамарикс. Внизу оказалось много сухих веток, но Айен остановилась перед красотой момента, совершенно пропустив предчувствие портала времени. Рассвет светился мёдом через рыжую ветку тамарикса, которая прямо на глазах изумленной Ай стала цветущей розовой, словно на дворе май.

– Невероятно, – с каменным лицом прокомментировал Дан, обломив ветку и протянув девушке, – добавьте её в букет, такой след оставлять нельзя. Не используйте магию, Леди Айен, прошу вас.

«Ну вот как ему сказать, что я не специально». Помимо веток для костра, к жилищу был принесён скромный пучок трав и цветов, всё, что леди смогла найти знакомого и ценного для того, чтобы засушить. Привычка, что поделать. В детстве Ай часто ходила с Амелисом в соседние сёла по поручениям взрослых, и сбор лекарств по пути стал обязательным ритуалом.

На разведенный костёр был водружён котелок. Лучший лекарь маминой подруги вынул из сюртука три таинственных коробочки. Так. У него в сюртуке вообще-то карманы. Много внутренних карманов! И в каждом что-то лежало. Айен привстала, опираясь на руки, заглядывая парню в открытую горловину сюртука. Какая красивая рубашка, тонкий батист, через ткань просвечивала загорелая кожа. Взгляды их встретились. Дан медленно застегнул пуговку за пуговкой, не отводя взгляда.

«Ладно… в другой раз. Может, когда уснёт, смогу рассмотреть поближе. Но теперь стрёмно. Он видел, что я пялилась на него».

В коробочках оказались вербена, крапива и спорыш, они добавлялись в котелок по щепотке в определённой последовательности, как Айен показалось. Лекарь выглядел очень внушительно в этот момент и прямо-таки завораживал. Казалось, что он неуклюж? Ох, да не может быть. Словно благородный колдун он варил зелье, сидя лицом к солнцу. Вообще сразу видно – этот парень знает толк в правильном сидении на берегу реки.

В воображении Леди сейчас перед нею сидел шаман, рекою стала бурлящая вода в котелке, а песней шамана стало сердцебиение самой Госпожи, для которой этот чудной лекарь варил зелье хорошего самочувствия. На самом деле, просто утренний отвар, в котором Дан учёл приближение месячных у Айен, ведь именно об этом его предупреждал белокурый Амелис вчера.

Кстати, зачехлённый топор Леди действительно носила на поясе. «Меч и топор, прям чудесные орудия для девушки», – подумалось Дану. Но когда он увидал ловкое использование, то решил всё же никогда на эту тему не шутить. Не дай бог, как говорится. Не дай бог.