Текст книги "100 великих рекордов живой природы"

Автор книги: Николай Непомнящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

САМОЕ МЕДЛИТЕЛЬНОЕ МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ – ТРЕХПАЛЫЙ ЛЕНИВЕЦ

Ленивцы – животные из отряда американских неполнозубых, отличающиеся от всех остальных зверей количеством шейных позвонков (6 или 9, у всех остальных млекопитающих – 7). Бывают трехпалые (ай) и двупалые (унау). Трехпалый ленивец (Bradypus tridactylus) передвигается со скоростью всего лишь около 2 м в минуту.

Ай, житель Бразилии, достигает общей длины в 52 См, из которых 4 см приходятся на хвост. Мех состоит из тонких, коротких и густых волос подшерстка и длинных, в высушенном состоянии жестких, довольно гладких, похожих на сено волос ости. По обеим сторонам спины от плеч до области хвоста тянется широкая продольная полоса буроватого цвета. Остальной мех бледного рыжевато-серого цвета, на брюхе серебристо-серый. Если срезать длинные волосы на спине до лежащего под ними подшерстка, то выступит истинный цвет животного, и тогда станут заметны черно-бурая продольная полоса, пробегающая вдоль спины, и две белые полосы по бокам. Все три полосы резко очерчены, однако из-за длинных волос точно определить границы этих цветов невозможно. Над глазами по направлению к вискам пробегает широкая белая полоска. Глаза окружены черно-бурым кольцом, и такая же полоса тянется вниз от висков. Когти желтоватого или буровато-желтого цвета.

Зеленоватый оттенок шерсти ленивца придает живущая в ней микроскопическая водоросль, что создает неплохую маскировку.

Ленивцы водятся только в Южной Америке. Большие леса на влажных низменностях, где растительный мир столь разнообразен, являются основным местом их обитания. Чем пустыннее и тенистее лес, тем более привлекает он эти удивительные создания. Будучи настоящими древесными животными, как обезьяна и белка, они, в отличие от последних, с трудом перебираются ползком с ветви на ветвь. Пространство, которое свободно преодолевают легкие и резвые обезьяны, воспринимая это как увеселительную прогулку, для ленивца становится дальним путешествием. Соединившись иногда в небольшую семью, эти ленивые существа ведут скучную тихую жизнь и медленно странствуют с ветви на ветвь. Они весьма неловко передвигаются по земле, чего нельзя сказать об их поведении на деревьях. Их длинные руки позволяют им далеко хвататься за ветви, а благодаря сильным когтям они могут без труда удерживаться на деревьях. Лазают ленивцы, впрочем, совершенно иначе, чем все остальные животные, живущие на деревьях. Свешиваясь телом вниз, они протягивают к ветвям свои длинные руки, крепко вцепляются в них когтями и, не торопясь, передвигаются с ветви на ветвь, с сука на сук. Однако они кажутся ленивее, чем это есть на самом деле.

Будучи ночными животными, ленивцы проводят без движения целый день, но уже в сумерки становятся бодрее, а ночью странствуют. Питаются исключительно почками, листьями, молодыми побегами и плодами, а в обильной росе, которую слизывают с листьев, находят достаточную замену недостающей им воды. Они, бесспорно, проявляют вялость и при добывании, и при принятии пищи. Ленивцы невзыскательны, довольствуются малым и способны целыми днями и даже неделями, как утверждают некоторые очевидцы, терпеть голод и жажду без вреда для себя. Чтобы нормально питаться, им достаточно совсем небольшого пространства. Они не оставляют дерева, пока оно доставляет им пищу; и только когда начинают ощущать недостаток в еде, решаются предпринять путешествие. Медленно передвигаясь, отыскивают они место, где ветви других деревьев соединяются с ветвями их дерева, и по этому мосту, цепляясь за сучья, перебираются на соседнее дерево. Роскошная кайма леса, которая тянется вдоль тропических рек и, не прерываясь, глубоко вдается во внутренность страны, состоит большей частью из видов деревьев, верхушки которых самыми разнообразными способами переплетаются между собой и позволяют ленивцам передвигаться с места на место, никогда не касаясь земли.

Представляет большой интерес вопрос: предпочитают ли ленивцы одни виды деревьев другим, или им годятся всякие деревья? И да и нет. Дело в том, что самка ленивца кормит детеныша только несколькими определенными видами растительности и вместе с полупережеванными листьями передает ему соответствующую микрофлору. Без полученных таким образом микроорганизмов ленивец не способен переваривать пищу. Другие самки могут кормить потомство листьями с деревьев других видов.

С помощью своих длинных передних конечностей ленивцы притягивают к себе более удаленные ветви и обрывают с них когтями листья и плоды, затем подносят пищу ко рту. Говорят, что в дождливое время года они много пьют воды и для этого, по словам индейцев, относительно быстро спускаются с деревьев, чтобы приблизиться к реке и утолить жажду.

На земле эти жалкие существа чувствуют себя чужими. При ходьбе они с таким трудом волочат свое тело, что всегда возбуждают в зрителе сострадание. Ленивца можно сравнить с медленной сухопутной черепахой, когда он пытается переместить свою неуклюжую массу тела. Широко расставив конечности, опираясь на локти и медленно переставляя лапы широкими круговыми движениями, ленивец очень тихо подвигается вперед; брюхо при этом почти касается земли, а голова и шея медленно покачиваются из стороны в сторону и как будто бы поддерживают равновесие этого крайне беспомощного зверька. Пальцы ног во время ходьбы поднимаются вверх, а когти загибаются внутрь; вследствие этого лапа касается почвы наружным краем и притом почти исключительно мякотью большого пальца. Ясно, что такое движение должно совершаться неторопливо. На земле ленивец хорошо сознает свое беспомощное положение. Если его случайно застать в то время, когда он идет, или посадить пойманного на ровное место, то он вытягивает кверху свою маленькую голову на длинной шее, несколько приподнимает переднюю часть тела и медленно, как бы механически делает движение лапой, словно желая схватить врага своими мощными когтями.

Беспомощность и неторопливость придают ему своеобразный, несчастный вид. Трудно предположить, чтобы это существо, ковыляющее таким жалким образом, было способно спастись из воды, если попадет в нее вследствие какого-нибудь несчастного случая. А между тем ленивец сносно плавает, причем движется гораздо быстрее, чем при лазании, держит голову высоко над водой, довольно легко рассекает волны и действительно достигает суши. Бэте и Уоллес видели, как один ленивец переплывал реку шириной около 300 м. Из этого следует, что название «ленивец», как ни правильно оно по существу, относится, однако, лишь к движениям этого животного при ходьбе. На деревьях его движения вовсе не так медлительны, как думали прежде. Замечательна изумительная точность, с которой он выполняет движения при лазании. Ленивец в состоянии висеть, уцепившись всего лишь одной лапой за ветку. Тем не менее ленивец старается всегда найти надежные точки опоры для всех четырех конечностей и почти боится отнять от опоры одну из лап, прежде чем найдет для нее другую точку прикрепления.

Чрезвычайно трудно оторвать ленивца от ветви, за которую он уцепился. Во время сна и отдыха ленивец принимает свою обычную висячую позу. Он ставит все четыре лапы одну возле другой, выгибает тело почти шарообразно и наклоняет голову к груди, однако к телу ее не прислоняет. В таком положении ленивец висит весь день на одном месте, не уставая. Лишь в исключительных случаях он старается схватиться передними лапами за более высокую ветвь, приподнимает переднюю часть тела и опирается спиной о другую ветвь. Насколько это животное нечувствительно к голоду и жажде, настолько же оно оказывается чувствительным к сырости и связанной с нею прохладе. При самом слабом дожде он старается как можно поспешнее укрыться под густым сводом листьев и даже делает в это время отчаянные усилия, не соответствующие его прозвищу.

Крайне редко, обыкновенно вечером или рано утром, или же когда ленивец встревожен, можно услышать его голос. Он не громок и состоит из жалобных, продолжительных, высоких, коротких и резких звуков; некоторые наблюдатели передают его с помощью часто повторяемого звука «и». Однако современные ученые никогда не слышали, чтобы ленивец издавал звук «ай», от которого произошло французское название этого животного. Днем можно слышать разве что глубокие вздохи ленивца; на земле он не кричит, даже если его дразнят.

Глаза его слабы и невыразительны, как ни у какого другого млекопитающего. О том, что у него далеко не отличный слух, можно судить уже по незначительной величине и скрытому положению ушных раковин. О его неразвитом осязании тоже известно. Относительно обоняния трудно сказать что-либо определенное, и лишь вкус можно считать до некоторой степени развитым. Умственные способности ленивцев также стоят на низшей ступени. Эти животные не отличаются понятливостью, они тупы, глупы и равнодушны. Ленивцев называют безобидными, но на самом деле они просто не способны к душевным проявлениям. У них, как говорят путешественники, нет сильных порывов страстей, они не знают страха, но не обладают и мужеством и, по-видимому, не испытывают ни радости, ни печали. Возможно, эти сообщения не вполне верны. Большинство наблюдателей обыкновенно забывают, что ленивцы – ночные животные, о способностях которых нельзя судить, основываясь на наблюдениях, сделанных днем. Название «ленивец» относится больше к спящему животному; во время бодрствования оно движется медленно, но вовсе не лениво. Однако нельзя сказать, чтобы ленивец вовсе не понимал окружающей обстановки и господствующих в ней условий, чтобы он не проявлял любви, ненависти, не выказывал дружбы к себе подобным или вражды к другим животным, чтобы он был не способен примениться к изменившимся обстоятельствам.

Ленивцы рождают одного детеныша. Он является на свет сплошь покрытым волосами и даже уже со значительно развитыми пальцами и когтями и тотчас после рождения вцепляется этими когтями в длинные волосы матери, обвивая лапами ее шею. Мать носит его таким образом всюду с собой. Сначала она, по-видимому, относится к детенышу с большой нежностью, но материнская любовь скоро остывает, и самка не заботится более о нем, не кормит и не чистит его. Она равнодушно позволяет оторвать его от своей груди и лишь незначительное время обнаруживает беспокойство, что потеряла что-то важное. Самка узнает свое детище лишь тогда, когда оно коснется ее или она его. Крик же его она как будто не слышит. Часто случается, что самка дня два голодает или по крайней мере не заботится о пище. Несмотря на это, она непрерывно кормит молоком своего детеныша, который прицепляется к ней так же крепко, как она к ветви дерева. Обо всем этом сообщают путешественники, передавая, быть может, рассказы индейцев, но насколько это верно – большой вопрос.

Нельзя сказать, чтобы у этих беспомощных созданий было много недоброжелателей. Благодаря жизни на деревьях они избегают самых опасных для них врагов – хищных млекопитающих. Кроме того, их мех, в общем, совершенно похож по цвету на сучья, на которых они неподвижно висят, как плоды на дереве, так что нужен привычный соколиный глаз индейца, чтобы отыскать спящего ленивца. Впрочем, эти животные не так уж безоружны, как может показаться на первый взгляд. На дереве до них, естественно, трудно добраться, а если ленивцев застать врасплох на земле и попытаться поймать их, то они довольно быстро опрокидываются на спину и схватывают нападающего когтями; сила их рук, во всяком случае, очень значительна. Даже сильному человеку трудно освободиться от обхватившего его ленивца или оторвать это животное от ветви дерева, к которой оно прицепилось. Если не отцеплять одну лапу за другой и не держать их, то это и вовсе не удастся.

В некоторых местностях индейцы и негры едят мясо ленивцев, запах и вкус которого неприятны европейцам. Из очень жесткой, крепкой и прочной кожи этих животных делают покрышки для седел и мешки. Вреда эти животные не могут причинить. Они также стоят в списке животных, приближающихся к окончательному истреблению. Ленивцы могут обитать лишь в самых отдаленных лесах, и пока топор все далее и далее проникающего европейца щадит еще величественные деревья, доставляющие им кров и пищу, до тех пор они будут пользоваться жизнью.

Нас не должно удивлять, что об этих странных животных распространялось много поверий и сказок. Первые рассказы о них принадлежат Овьедо, который говорит приблизительно следующее: «Perico ligero самое ленивое животное, какое можно видеть на свете. Он так неуклюж и нетороплив, что ему нужен целый день, чтобы пройти лишь 50 шагов. Первые христиане, увидевшие их, дали ленивцам в шутку название – проворные собачки. Это одно из самых удивительных животных. Взрослое животное длиной две пяди и немногим менее в толщину. У него четыре тонких ноги, пальцы которых срослись между собой, как у птиц. Ни когти, ни лапы не устроены так, чтобы они могли поддерживать тяжелое тело, и потому брюхо почти волочится по земле. Шея вытянута прямо вверх, такой же толщины, как пест ступки; голова почти не отличается от нее, лицо круглое, похоже на лицо совы и окружено волосами, так что оно лишь немного больше в длину, чем в ширину, глаза малы и круглы, ноздри – как у обезьян, рот маленький.

Ленивец двигает шею то в одну, то в другую сторону, как будто чему-то удивляется. Его единственное желание и удовольствие заключается в том, чтобы вешаться на деревьях или на чем-нибудь, где он может лазать; и потому его часто можно видеть на деревьях, по которым он медленно взбирается. Его голос очень отличается от голосов других животных. Поет ленивец всегда только ночью, издавая время от времени каждый раз по шесть звуков, все тише и тише: ля, ля, соль, фа, ми, ре, до. Потом кричит шесть раз – ха, ха, ха, ха, ха, ха. Пропев, он некоторое время ждет и снова повторяет то же. Я считаю его ночным животным. Иногда христиане ловят ленивца и приносят его домой, где он по обыкновению медленно ползает, и его нельзя ни угрозами, ни толчками принудить двигаться быстрее. Если животное находит дерево, то влезает тотчас же на самые высокие ветви и остается там 10, 12 и даже 20 дней; что оно ест, неизвестно. Я держал его дома, и, по моему наблюдению, оно, должно быть, питается воздухом. Того же мнения придерживаются и многие другие наблюдатели, так как никто не видел, чтобы ленивец что-нибудь ел. Он по большей части поворачивает голову и рот в ту сторону, откуда дует ветер; отсюда следует, что воздух, должно быть, очень приятен ему. Ленивец не кусается, да и не может кусаться, так как рот его очень мал; он также не ядовит. Вообще же я никогда не встречал ранее столь глупого и бесполезного животного, как он».

Многое из того, что сообщает рассказчик, совершенно верно. Преувеличения встречаются позднее, например у Стедмана. Он говорит, что ленивцу требуется два дня, чтобы добраться до вершины дерева средней величины, и что он не оставляет дерева, пока находит на нем какую-нибудь еду. По пути наверх ленивец поедает будто бы столько, сколько ему нужно, чтобы совершить свое путешествие, но, добравшись до вершины, он совершенно объедает ее. Так он поступает, чтобы не умереть с голоду, когда вернется на нижние ветви в поисках другого дерева. Если бы ленивец объел нижнюю часть вершины, то, естественно, должен был бы погибнуть от трудностей, связанных с путешествием на другие деревья. Некоторые утверждают также, что ленивец свертывается клубком и падает с дерева будто бы для того, чтобы избавить себя от труда двигать членами.

САМЫЙ КРУПНЫЙ ВИД КЕНГУРУ – БОЛЬШОЙ СЕРЫЙ (ИЛИ ЛЕСНОЙ) КЕНГУРУ

Большой серый, или лесной, кенгуру – самый крупный из ныне существующих сумчатых (ростом до 2 м, длина прыжка до 10 м, высота – до 3 м). Он распространен по всей Восточной Австралии, живет в различных облесенных местностях; отсюда его второе название – лесной кенгуру.

Его обычный биотоп – эвкалиптовая саванна. Питается травой, листьями, молодыми корнями. В XIX веке этот зверь всюду был обычен. Его даже обвиняли в том, что он мешает выпасу овец, занимая лучшие пастбища. Под этим предлогом началось его истребление. Его уничтожали также ради шкуры, а в последнее время – и мяса. В результате численность этого вида кенгуру резко сократилась.

Сокращение его численности было вызвано многими причинами. Он малоплодовит. Его кормовая база подорвана: он приспособлен к питанию на хороших лугах и не может нормально существовать в более засушливых и бесплодных областях. Поэтому по мере сельскохозяйственного освоения территории район, пригодный для его обитания, все сокращался. Наконец, его характер, более мирный и доверчивый, чем у рыжего кенгуру, или валлару, чаще делает его добычей охотников.

По некоторым данным, современное состояние кенгуру значительно изменилось. Количество особей кенгуру оценивается гораздо большим числом, чем в период появления европейцев на материке. Главная причина – сокращается поголовье динго, единственного естественного врага кенгуру. В год выдается несколько миллионов лицензий на отстрел кенгуру, и тем не менее ощущается их прирост. Центральная Австралия полностью заселена ими, а в настоящее время кенгуру начинают встречаться и в пригородах больших городов.

КЕНГУРУ-АЛЬБИНОС

В конце 2005 года в зоопарке Буэнос-Айреса произошло невероятное событие. Там появился первый кенгуру-альбинос валлаби, который тут же был представлен посетителям. Валлаби – это вид самых мелких кенгуру.

Родители малыша имеют обычный серо-бурый окрас. Они были привезены из Австралии в Аргентину за два года до радостного события.

Как отмечают зоологи, рождение сумчатого альбиноса – явление вполне нормальное, но чрезвычайно редкое, особенно в неволе, где их насчитывается всего несколько десятков. А для Латинской Америки, по заявлению специалистов, это вообще первый случай.

Стоит отметить, что в Австрии существует единственный в Европе зоопарк, который специализируется на разведении кенгуру-альбиносов. Эти необычные представители сумчатых считаются чрезвычайно ценными животными благодаря своему меху. Правда, они не так жизнеспособны, как их сородичи. В связи с этим в зоопарке им уделяется особое внимание, и они находятся под постоянным присмотром специалистов.

САМОЕ РЕДКОЕ МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ НА ЗЕМЛЕ – ТАСМАНИЙСКИЙ ВОЛК (ТИГР)

Сумчатого волка сегодня большинство зоологов относят к разряду исчезнувших животных. Об этом необычном звере известно не так уж много.

Охотились сумчатые волки по ночам, преследуя дичь по следу. Кенгуру, крысы, птицы, даже ящерицы и ехидны были их обычной добычей. Как правило, волки держались в одиночку или парами, не сбиваясь в стаи. Когда детеныши сумчатого волка подрастали, мать первое время брала их с собой на охоту. А до этого они прятались в гнезде из листьев и травы, в котором мать оставляла детенышей, подросших уже настолько, что им становилось тесно в сумке у нее на брюхе.

Сумчатый волк довольно крупный зверь; от носа и до кончика хвоста – 1–1,3 м. Шерсть короткая, плотная, рыжая или коричневая. Поперек спины и боков проходят 9–13 черно-бурых полос, по этой причине его иногда называют сумчатым тигром. Голова очень похожа на собачью. Волк обладал удивительной особенностью – он мог открывать пасть очень широко, так, что нижняя челюсть составляла с верхней угол почти 160 градусов.

Сумчатый волк повадками, голосом, даже внешне очень походил на наших обычных волков и собак. Однако родственные связи сумчатого волка и хищников из семейства псовых очень далеки. Ведь этот «волк», о котором идет речь, – сумчатый зверь, родич кенгуру. Как и у кенгуру, у него на брюхе имелась сумка, в которой он вынашивал детенышей. В сумке – две пары сосков. Детенышей рождалось трое-четверо. Появившись на свет, малыши ползком пробирались в сумку, хватали ртом сосок и висели на нем, не отрываясь, до тех пор, пока достаточно не подрастали. Три месяца носила самка своих детенышей в сумке, а потом оставляла их в заранее приготовленном логове.

Сумчатый волк обитал только на Тасмании – это большой остров к югу от Австралии. Более двухсот лет назад этот остров был почти не заселен. Неудивительно, что сумчатого волка открыли сравнительно не так давно – в 1824 году.

Постепенно Тасмания заселялась, и поселенцы, в основном овцеводы, объявили сумчатым волкам беспощадную войну. Истребляли их всеми способами. На протяжении более чем ста лет назначалась крупная премия за каждого убитого волка. Только в 1938 году сумчатый волк был взят под охрану.

Но, увы, было уже слишком поздно. К тому времени уже никто восемь лет не убивал сумчатых волков: последнего застрелили здесь в 1930 году. Но в неволе, в зоопарках они еще жили. Прежде всего в самой Тасмании. Позже сумчатых волков купили зоопарки Кельна, Нью-Йорка и Лондона. В последнем один из сумчатых волков прожил восемь лет и четыре месяца и прославился неординарными способностями – он мог прыгать в высоту на 2–3 м.

Руководители зоопарков Тасмании надеялись отловить новых сумчатых волков в местных лесах. Послали ловцов, но их ожидали неудачи. Следы волков будто бы видели в 1948 и 1957 годах. Но самого зверя, живого или мертвого, не удалось добыть ни одной из посланных экспедиций.

Стало ясно, что численность этого животного минимальна, и он находится на грани вымирания. «Он достиг такого пункта, после которого возврата назад нет, даже самые лучшие намерения ничего не дадут: его нельзя спасти», – писал о сумчатом волке известный зоолог Шарленд.

Казалось уже, что сумчатые волки все вымерли. Но в 1961 году произошел странный случай. Два туриста, решив поудить рыбу, разбили палатку на западном берегу Тасмании. Однажды ночью рыболовы услышали шум и решили, что какой-то зверь пришел полакомиться наживкой для рыбы, которую они оставили в корзинке снаружи. Рыболов выскочил с дубинкой в руках, действительно увидел какого-то зверя и ударил его. Зверь скрылся в темноте, однако наутро рыболовы нашли его мертвым невдалеке от палатки. Это был молодой сумчатый волк. Они положили его в палатку, а сами ушли удить рыбу. Однако когда вернулись, к великому своему удивлению они обнаружили, что животное исчезло. Вероятно, кто-то его украл, – другого объяснения они не нашли. А может быть, волк не умер, а был только оглушен и смог выбраться. Рыболовы собрали на песке клочки шерсти убитого ими редкого животного и послали специалистам. Экспертиза установила: действительно, шерсть принадлежала сумчатому волку.

После этого случая никто больше не видел сумчатых волков. Сегодня и в зоопарках мира не осталось ни одного сумчатого волка. Ископаемые останки сумчатых волков найдены в Австралии и Новой Гвинее. Тасмания была последним их убежищем. И все-таки, вопреки всем неутешительным сведениям, хочется надеяться, что в укромных уголках тасманийского леса еще обитают эти удивительные животные и выводят свое потомство.

УЧЕНЫЕ ВЕРНУТ К ЖИЗНИ ВЫМЕРШИХ ТАСМАНИЙСКИХ ВОЛКОВ?

Последний, как считается, тасманийский волк умер в неволе в 1936 году. Сейчас австралийские ученые пытаются воссоздать это истребленное человеком животное с помощью технологий клонирования.

Генофонд тасманийских волков не потерян! В 1866 году шестимесячный щенок сумчатого волка был заспиртован и помещен в качестве экспоната в обычную музейную банку. И сейчас, когда технология клонирования хорошо отлажена, появилась реальная надежда возродить исчезнувший вид. В апреле 2000 года небольшие образцы сердца, печени, мышечной и костной ткани, извлеченные из заспиртованного тельца, поступили в распоряжение сиднейских генетиков для извлечения из них образцов ДНК полосатого сумчатого волка.

Естественно, молекулы ДНК не остались там в своем неизменном виде – все они в той или иной степени повреждены. Генетикам предстоит длительная работа по оценке этого ущерба и его компенсации (возможно итоговая молекула ДНК будет скомпонована из уцелевших фрагментов нескольких молекул из образцов тканей). Как только ДНК тасманийского тигра будет получена, ее перенесут в яйцеклетку какого-нибудь из его близких сумчатых родственников – возможно, «тасманийского дьявола», – для инкубации.

Объем работ просто колоссален, и эксперты считают, что для их завершения генетикам понадобится от 10 до 15 лет. Это в случае успеха. А шансы на успех, по оценкам разных экспертов, составляют от почти полного нуля до 50 %.