Текст книги "Под тремя башнями"

Автор книги: Николай Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Не останавливаясь, они вдвоём промчались мимо хлопцев. Дальше совсем неожиданно пёс вспрыгнул на крышу сарая, а за ним и его хозяин-солдат. Сашка было подумал, что под такой тяжестью хлипкое строение рухнет или хотя бы завалится набок, но ничего подобного не случилось. И даже посеревшая от времени толевая кровля, хотя и со следами сапог, тоже осталась целой.

Через пару секунд рычание и топот донеслись уже по ту сторону сарая, и хлопцы восхищённо переглянулись.

– Видал? – От избытка эмоций Ярко подтолкнул Сашку локтем. – Тут теперь «краснопогонники» тренируются!

Сашка знал, что так называют военнослужащих спецчастей, и хотел было спросить, откуда они тут взялись, но тут солдат вместе со своей собакой дружно выбежали из-за сарая и, видимо, чтобы малость отдышаться, остановились рядом с ребятами.

– Ну, вы даёте! – Ярко восхищённо показал большой палец и, подойдя ближе, выжидательно посмотрел на солдата.

– А то… – коротко ответил солдат и подмигнул Ярке. – Ну, не смотри так. Ничего я не забыл. Всё как обещал. Я тебе за псину договорился. Так что, паря, готовь бутылку, лады?

– Лады, – с готовностью подтвердил Ярко, и солдат, скомандовав собаке: «Вперёд!», – побежал дальше.

Ярко проводил его взглядом и только после того, как солдат и его пёс скрылись за оградой, с достоинством пояснил:

– Это Фёдор, приятель мой. Как они тут на днях трассу для тренировок прокладывали, я с ним разговаривал. Он мне щенка принести пообещал. Настоящей овчарки!

– Щенка?.. Овчарки? – переспросил Мирек и задумчиво добавил: – Это, конечно, здорово, вот только что мы сейчас делать будем?

– Как что? – радостно отозвался Ярко. – Пошли, скупнёмся!

Уже становилось жарковато, и предложение было принято единогласно. Обгоняя один другого, хлопцы бегом спустились вниз к речке, что текла тут же под косогором. Однако, оказавшись на берегу и увидав взбаламученную после бури воду, засомневались, стоит ли лезть в такую муть, и тогда Ярко предложил:

– Пройдём до Бабьего колена, там, мабуть, чище будет…

В этом имелся смысл, поскольку перед Бабьим коленом (так назывался характерный изгиб русла) речка делилась на два рукава и течение было там намного слабее. Хлопцы побежали дальше и через пяток минут уже стояли против небольшого мыса, отделявшего старицу.

В ней, получившей выразительное название Глушец, и вправду вода оставалась почти спокойной, пестревшей белыми цветками лилий и зелёными островками водорослей. Сашка, натоптавшись Киевской, хотел побыстрее окунуться и только начал стаскивать рубашку, как вдруг заметил длинное бревно, одним концом воткнувшееся в береговой ил.

Уже на ходу скинув штаны, хлопец подбежал ближе и сразу понял, что это буря скинула не то телеграфный, не то электрический столб в воду и течение принесло его прямо сюда.

– Хлопцы, а что я нашёл! – восторженно завопил Сашка.

Потом, не теряя времени, оттолкнул столб от берега и, прыгнув босыми ногами на выступающую из воды поверхность, попробовал удержаться, балансируя руками в воздухе. Однако освобождённое от опоры на ил бревно сразу провернулось, и хлопец, едва успев пару раз перебрать ступнями, с плеском и брызгами шлёпнулся в воду.

Немедленно вынырнув, Сашка под одобрительный смех приятелей снова попробовал повторить попытку, однако устоять на бревне ему удалось лишь тогда, когда Мирек и Ярко с двух сторон придержали столб, который под весом хлопца даже не думал погружаться.

Ярко, первым заметив это, обрадовался:

– Хлопцы!.. Та мы ж на нём втрьох плавать сможем!

Конечно, одновременно стоять всем вместе не выходило, однако мальчишки быстро приноровились и через пару минут оседлали столб. Взбрыкивая ногами, они не давали бревну вращаться, а когда принялись ещё и одновременно загребать руками, их импровизированный корабль медленно поплыл вдоль берега.

Впрочем, проплыть таким образом удалось всего метров тридцать. У самой оконечности мыса, который делил речку на два рукава (именно там начинали крутить заметные ещё издали нешуточные водовороты), столб, до этого двигавшийся вполне прилично, внезапно словно обо что-то споткнулся и замер.

Сначала хлопцы не могли уразуметь, в чём дело, но Мирек, сидевший первым по ходу, присмотрелся и выкрикнул:

– Да тут ещё столбы!.. Мы в них прямо воткнулись!

Попрыгав в воду и не обращая внимания на крутившийся кругом мусор, хлопцы проплыли дальше и действительно натолкнулись на завал, образованный несколькими столбами, опутанными колючей проволокой, и накрытый сверху куском смытого где-то деревянного забора.

Практичный Ярко спохватился первым:

– Хлопцы, тягнемо все на берег!.. Сгодится!

Расспрашивать, на что оно всё сгодится, приятели даже не думали, вместо этого Мирек и Сашка дружно принялись помогать Ярко, и через полчаса напряжённой возни и пыхтения и столбы, и доски были аккуратно разложены на траве, даже колючая проволока, так мешавшая работе, валялась рядом, скрученная комком…

Сами же хлопцы, намучившись и замёрзнув, какое-то время так стучали зубами, что Сашка даже накинул рубашку на плечи. При этом из нагрудного карманчика выпал обрывок газеты, и, подхватив его, Мирек удивлённо присвистнул.

– Ты что, Сашко, вооружиться решил?

На обрывке был изображён «Бровнинг Перун». Сашка, пытаясь вытянуть газету из ящика, положил рекламу в карман и забыл о ней. Покосившись на листик, который Мирек крутил в пальцах, он неопределённо хмыкнул.

– Вот ещё! Просто обрывок газеты в сарае нашёл, а взял, потому как спросить хотел: это что, при Польше пистолет вот так купить можно было?

– Запросто, – отозвался Мирек и бросил бумажку. – И теперь, считай, у кого хочешь есть…

– И у тебя? – быстро спросил Сашка.

– У меня нет, ты лучше Ярку спроси, это он, как мы в лесу жили, с карабином носился… – лениво отозвался Мирек.

– Правда? – Сашка лицом повернулся к Ярке. – И он, что, у тебя есть?

– Да на кой он… – фыркнул Ярко и, явно не желая разговаривать на эту тему, уткнулся носом в траву.

Рыжик

На следующий день Сашка с самого утра побежал к Ярке, размышляя по пути, куда можно приспособить те столбы и доски, которые они с таким усердием вытащили из воды. Столбы оказались тяжеловатыми, так что потом, перетаскивая добычу на Яркин двор, хлопцы намаялись.

Сашка надеялся, что он появится во дворе первым, однако хозяйственный Ярко его опередил. Столбы уже лежали отдельно, кусок забора отдельно, а колючая проволока не валялась комком, как там, на берегу, а была скручена в аккуратный моток.

Теперь, присмотревшись внимательнее, Сашка понял, что столбы не были поломаны бурей. Об этом говорили дырки от выкрученных крюков и чёткий след проволочной скрутки. К тому же два столба оказались гораздо короче, походило, что их не открутили от пасынков, а просто спилили.

Судя по всему, можно было допустить, что эти столбы были сняты и лежали где-то под забором, а когда буря снесла целую секцию ограды, то они, свалившись вместе с досками в речку, за пару дней приплыли неизвестно откуда.

Сашка ещё не успел рассмотреть всё толком, как из-за сарая выбежал Мирек и, увидав приятелей, рассмеялся:

– О, а я думал, буду первым!

– Я тоже так думал, – тоже рассмеялся Сашка и, посмотрев на Ярку, спросил: – Что делать будем?

– Как что? – Ярко демонстративно взялся за конец колючки, торчавший из мотка. – Работы хватит. Проволоку вокруг огорода натянем, чтоб коза на грядки не лезла.

Под хозяйским присмотром Сашка с Миреком растянули за концы колючую проволоку, а Ярко принялся прибивать её гвоздями к столбам заборчика. Наблюдая, как приятель ловко орудует молотком, Сашка спросил.

– Ярк, а это всё на дрова попилим?

– Ты что? – возмутился Ярко. – Такой материал!.. Решим.

Однако ничего решить хлопцы не успели. Едва Ярко, закончив с оградой, предложил поотбивать доски, как со стороны косогора послышалось хеканье, а потом на тропке появился Фёдор, который вёл на шнурке крупного, неуклюжего, но чрезвычайно симпатичного щенка.

Какую-то минуту хлопцы восхищённо следили, как щеня перебирает толстыми заплетающимися лапами, потом Ярко швырнул молоток на землю и подбежал к Фёдору.

– То мени?.. Так?.. То мени?

– Да тебе, тебе, кому же ещё, – спокойно отозвался солдат и, останавливаясь, подмигнул Ярке. – Ну, хозяин, ставь поллитру!

– Счас!..

Ярко метнулся в дом и почти сразу выскочил назад, уже держа в руках бутылку, полную розоватой жидкости. Остановившись рядом с Фёдором, хлопец сначала взял в руки собачий поводок и только потом, словно ещё опасаясь, что щенка могут не отдать, передал бутылку солдату.

Здоровяк Фёдор с доброй усмешкой наблюдая за хлопцем, не спеша вынул из бутылки бумажную затычку, потянул носом резкий запах самогона и довольно прижмурился.

– Чемергес?

– Так, бурячанка, – Ярко поспешно закивал головой и на всякий случай стал оправдываться: – Бо ж то дядько привёз, ну и я…

– Нормально, – успокоил его Фёдор. – Я по запаху чую, крепче казёнки.

Наверно, Ярко только теперь поверил, что у него есть такой пёс, и уже на правах хозяина спросил:

– Ну что, хлопцы, как мы его назовём?

– Джульбарс! – немедленно предложил Сашка, сразу припомнив фильм, где главным героем был пёс.

– Можно и короче, Рекс, – рассудительно возразил Мирек, однако Ярко отрицательно покачал головой.

– Ни, хлопцы, этому рыжику такие имена не подходят.

– Правильно, – неожиданно поддержал Ярку Фёдор, пряча в карман шаровар самогонку. – Лучше по-нашему, по-простому.

– А что? – Ярко на какой-то момент задумался и, поглядев на щенка, пока что имевшего действительно рыжий окрас, весело обратился прямо к собаке: – Хочешь быть Рыжиком?

Щенок неожиданно сел и, задрав морду, мотнул передней лапой, словно приветствуя своего хозяина.

– Вот видишь, он хочет, – весело констатировал Фёдор, и все вместе рассмеялись, уж больно смешно было найдено собачье имя.

Теперь, когда такое важное дело, как поиск имени для четвероногого друга, решилось, и можно было идти дальше, Ярко спросил:

– Слышь, Федь, а як мне его обучить?

– А ты как хочешь? – солдат прищурился.

– Ну… – Ярко малость подумал. – Может, как твоего? Вон он как прошлого раза через сарай разом с тобой сигал.

– Нет, – Фёдор отчего-то нахмурился и отрицательно покачал головой. – Как моего не надо. Тебе ж в хозяйстве кто нужен? Сторож, мало ли кто во двор полезет.

– Може, и так, – Ярко почесал затылок. – Но начинать с чего?

– Ну, с того, что проще, – усмехнулся Фёдор. – Сначала, конечно, «сидеть», «лежать», но главное, приучить, чтоб от чужих и с земли ничего не хватал, а то мало ли что…

– Как это с земли? – Яркова пятерня снова потянулась к затылку. – Пёс же сам бегает, что, за ним всё время смотреть?

– Да это просто, – усмехнулся Фёдор. – Берёшь кость, подсоединяешь провод с током и всё. Пёс раза два схватит, его стукнет, и достаточно.

– Это что, от розетки провод тянуть? – Ярко недоверчиво посмотрел на Фёдора. – Прибьёт ведь…

– Кто тебе сказал от розетки? – Фёдор постучал себя по лбу. – Высокого напряжения ток нужен, как на свечи в автомобиле. Не пробовал?

– Я пробовал! – выступил вперёд Мирек. – На мотоцикле палец в колпачок сунул, ох и дёрнуло!

– Во, то, что надо, – кивнул Фёдор. – А в общем, не робейте, если что не так будет, я подскажу…

Вероятно, солдат куда-то спешил, потому что он больше ничего пояснять не стал, а, помахав на прощание рукой, ушёл по той же тропке обратно. Хлопцы проводили Фёдора взглядами, и, когда он уже скрылся за косогором, Мирек спросил:

– Слушай, Ярко, а чего он не захотел учить щенка как своего пса?

– А ты что, не понял?.. – Ярко снял шнурок с Рыжика и принялся старательно измерять размер ошейника.

– А он что, рассказывал мне? – возмутился Мирек. – То ж твой приятель, а мы с Сашком его вообще пару раз видели.

– А красный погон ты видел? – в свою очередь, рассердился Ярко.

– Да ты не кипятись, – успокоил приятеля Мирек. – Откуда мне знать. Ты лучше поясни толком.

– Та я й сам толком не знаю, – попытался объяснить Ярко. – Только, кажется, они за лесовиками гоняются, а собаки схроны вынюхивают…

Ярко не договорил, зачем-то совсем по-детски сунул в рот палец и вдруг радостно воскликнул.

– Тю, я ж дурный!.. В мене ж магнето е!.. В чулане! Я зараз…

Ярко сорвался с места и убежал в дом, а Сашка, не особо уразумевший, о чём говорили Мирек и Ярко, поинтересовался:

– Слышь, Мирек, а что это за штука такая, схрон?

– Схрон? – Мирек немного подумал. – Ну, это такое укрытие в лесу или где, ну, как землянка, только сверху не видать ничего и вход где-то в стороне. В таких лесовики прячутся и склады их тоже там…

– Склады? – удивился Сашка. – Они, что, заранее готовились в лес уйти?.. Чтоб воевать?

– Ну да, – подтвердил Мирек. – А ты что думал?

– Я думал, это те, что немцам служили, по лесам прячутся…

– Не, – Мирек опасливо оглянулся. – Мой отчим говорит, они против советской власти выступают, чтоб их верх был…

Хлопец замолчал, и на какое-то время разговор прервался. Ярко чего-то долго не возвращался, и Сашка, вспомнив про газетный лист из ящика, неожиданно спросил:

– Мирек, а то правда, что во время Гражданской войны красные тут чуть ли не бандитствовали?

– А чего ты спрашиваешь? – Мирек, трепавший щенка по загривку, как-то настороженно посмотрел на Сашку.

Однако тот ничего не заметил и пояснил:

– Да я в сарае газету нашёл, ну, ту, где «Перун», а там такое понаписано… Неужто правда?

– Может, и правда, – вроде как согласился Мирек и на всякий случай добавил: – Тут всякое болтают…

Договорить они не успели. Из дома выскочил Ярко и увлечённо принялся демонстрировать приятелям дюралевую машинку-магнето. Она была явно снята то ли с автомобиля, то ли с лёгкого самолёта и неизвестно какими путями оказалась у Ярка.

Мирек скептически присмотрелся к магнето, которое, похоже, прежде чем попасть к Ярке, валялось чуть ли не на помойке, и хмыкнул:

– Оно у тебя хоть работает?

– Ещё как! А ну, держи…

Ярко ткнул в руку Сашке оголённый кончик провода и сразу же крутнул пластмассовую муфту, торчавшую сбоку мането. Хлопец почувствовал, как ток высокого напряжения весьма чувствительно дёрнул его за пальцы и, мгновенно отшвырнув провод в сторону, заорал на Ярку:

– Ты что, зараза, сдурел?!

– От бачите, работает, – хохотнул Ярко, а Мирек, глядя на Рыжика, заметил:

– Рано, наверно, ещё так щенка смыкать, пусть приобвыкнет.

– Ясное дело, – согласился Ярко и положил магнето на траву.

Сашке было немного стыдно за то, что он так среагировал на Яркову шутку, и, отводя разговор в сторону, он как бы вообще предположил:

– А столбы, наверно, уже высохли…

Замечание вроде никого не касались, но Ярко, явно идя на мировую, рассудительно сказал:

– Столбы ще, мабуть, ни, а доски точно…

Мысли хлопцев сами собой возвратились к речной находке. При этом и Сашка, и Мирек чётко уясняли, что решающее слово остаётся за Ярком, поскольку всё лежит у него во дворе и к тому же он самый практичный. И Ярко, считавший так же, высказался:

– Хлопцы, если вы не возражаете, я б хотел столбы своему дядьке передать. Он как-то жаловался, если б ему столбы у своей хаты поставить, то ему тоже электрику протянут. У них же там, на лесопилке, движок есть и свет каждый день дают…

Сашка с Миреком переглянулись. Ярко был прав, так они могут хоть как-то отблагодарить человека, который заботится об их товарище. Теперь предлагать что-то другое не требовалось, и Мирек по-деловому спросил:

– А как ты их ему передашь?

– Можно осенью, фурою…

– Погоди, – вмешался Сашка. – Те твои Выселки тоже ж на речке? Погрузить на пароход, сложить на палубе, а там скинуть…

– Не выйдет, – покачал головой Ярко. – Никто не позволит…

– А может, скинуть их назад в воду, а дядько твой их пусть вылавливает? – шутя, предложил Мирек.

– Ага, так воно туды и доплыве… – весело рассмеялся Ярко. – Пошли лучше скупнёмся.

Не ожидая согласия, он встал и, свистнув Рыжика, первым начал спускаться на тропку…

Важное решение

Утром Сашка застал отца за, в общем-то, необычным делом. Как правило, тот выезжал на свои строительные объекты намного раньше, однако сегодня отец был ещё дома. Расположившись в гостиной и развернув на столе какой-то раскрашенный лист, он внимательно изучал его.

Заинтересовавшись, Сашка подошёл ближе и только тогда понял, что отец рассматривает свежеотпечатанную карту. Хлопец сразу же пристроился рядом и первым делом поинтересовался:

– Пап, а что здесь нарисовано?

– Как что? – усмехнулся отец. – Не видишь? Карта нашей области. Новенькая, по списку выдали кому надо.

– А тебе надо?

– Само собой. Мы же по всей области строим.

Конечно, Сашка об этом знал, однако сейчас его интересовала именно карта и, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Сашка спросил:

– Пап, а где тут Чарторыйск?

– Вот он, – отец с готовностью ткнул пальцем в маленький чёрный кружок, нарисованный на самом краю большого зелёного пятна, которое обозначало лес.

Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью «Выселки», вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.

– А это что? – Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.

– Узкоколейка, – ответил отец и коротко пояснил: – Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.

– По ней что, лес возят? – догадался Сашка.

– И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.

– Ага… – протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.

Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.

Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.

Сашка присел к столу, положил книжку перед собой, взял карандаш и, придвинув ближе лист чистой бумаги, задумался. Действительно, сначала надо было вычислить, а сколько может поднять одно, полностью погружённое в воду бревно. Для наглядности Сашка изобразил это бревно, проставил примерные размеры и, вспомнив математику, занялся подсчётом.

К его удивлению, число выходило достаточно большое, и только после того, как Сашка догадался, что надо учесть собственный вес бревна и ещё сделать скидку, так как дерево тоже впитывает воду, цифра полезной нагрузки стала выглядеть пристойно. Осталось учесть общее количество брёвен…

Через какой-нибудь час, держа в кармане два аккуратно сложенных бумажных листка, Сашка уже бодро вышагивал Киевской, надеясь застать Ярку дома. Надежда оправдалась полностью. Ярко вместе с Миреком был на месте, но не во дворе, а внизу под косогором, где они вдвоём учили Рыжика приносить палку.

Увидев спускавшегося по тропке Сашку, Ярко крикнул:

– Смотри! – и нарочно зашвырнул палку как можно дальше.

В тот же момент Рыжик, не ожидая команды, помчался следом, за каких-то полминуты притащив «поноску» назад, и уселся возле Ярковых ног, ожидая вознаграждения. Ярко угостил щенка кусочком хлеба со смальцем и, здороваясь с Сашкой, деловито сказал:

– Хорошо, что пришёл, сейчас с магнето работать будем…

Ярко взял Рыжика на поводок и попросил Мирека, отведя щенка шагов на тридцать, придержать его там. Потом Ярко с Сашкиной помощью протянул по траве провод, присоединив один конец к магнето, а другим обмотав соблазнительный, принесённый из дома мосол.

Показав Сашке, как крутить магнето, Ярко, наскоро пояснивши, когда это надо сделать, побежал к Миреку и, взяв Рыжика «к ноге», повёл щенка вдоль тропки так, чтобы обязательно наткнуться на положенную чуть в стороне аппетитную кость.

Конечно же, нанюхав мясной дух, Рыжик натянул поводок, стремясь ухватить приманку. Однако едва желанная кость была схвачена, Сашка крутанул магнето, ток стукнул бедного щеня, и он, с жалобным визгом бросив мосол, отскочил в сторону.

– Хорош! – крикнул Сашке Ярко и добавил: – Готовься, сейчас ещё пару раз так сделаем.

Жестокая тренировка была продолжена, но и результат был чудесный. Уже с третьей попытки Рыжик пробежал мимо лежавшей прямо на тропке аппетитной кости. После нескольких таких повторений, окончательно закрепивших рефлекс, Ярко отсоединил провод и протянул кость Рыжику. Какой-то момент щенок колебался, наверняка помня безжалостный ток, однако желание полакомиться пересилило, и Рыжик осторожно взял предложенную хозяином кость. Почти сразу никакого страха не осталось, и через минуту, лежа у ног Ярки, пёс с хрустом разгрызал мосол.

– Видишь, какой разумный, – заключил Ярко, обращаясь к Сашке, который, смотав провод, остановился рядом.

– Вижу, – согласился Сашка и, отдавая моток Ярке, сразу перешёл к делу: – Слышь, до твоего дядьки сколько километров ехать?

– Може, тридцать, може, бильше, а что? – заинтересовался Ярко.

– А то, – радостно сообщил новость Сашка, – что новопостроенной узкоколейкой, по которой теперь лес возят, всего двадцать четыре!

– Ну, то и что? – вмешался Мирек.

– А столбы до Яркиного дядьки в Выселки везти надо или нет? – многозначительно хмыкнул Сашка.

– Тю! Ты смотри, что придумал! – возмутился Мирек. – Да кто ж тебе даст столбы отсюда грузить?

Сейчас Сашка нарочно хитрил. Именно на такой ответ он и рассчитывал. Теперь можно было переходить к главному, и хлопец заявил:

– А кто тебе сказал, что грузить надо?

– Как это? – Мирек недоумённо посмотрел на Сашку, а Ярко, так и не уразумев ещё, что к чему, рассмеялся:

– Если не грузить, то как везти?

– А не надо везти! Надо сколотить плот и по течению сплавить эти столбы аж до Выселок.

Хлопцы переглянулись между собой, как бы уясняя каждый для себя столь неожиданное предложение, а Ярко, после некоторой паузы, вроде бы колеблясь, возразил:

– Ха! А сколько ж той водою плыть?

– Пятьдесят три километра, – вроде как о не стоящем внимания сообщил Сашка и вытянул из кармана лист бумаги. – Вот, смотрите, я «кроки» с карты перечертил.

Ещё не решив, как ко всему этому отнестись, приятели принялись рассматривать план. Синяя речная линия вместе с чёрной линией узкоколейки чётко показывали путь до Выселок и обратно. Наглядность была весьма убедительной, и Мирек, внимательно присмотревшись к слегка помявшемуся в кармане листку, спросил:

– Ну, речкою ясно, а железная дорога зачем?

– А мы столбы в Выселках оставим и по ней вернёмся. И дядьке не надо будет сюда ехать, – выложил последний аргумент Сашка.

Сначала хлопцы задумались, а потом Ярко с некоторым сомнением покачал головой.

– А разве нас на узкоколейку пустят? Она ж для лесу…

– Пустят, – заверил его Сашка. – Они берут пассажиров.

После такого утверждения осталось или соглашаться на Сашкино предложение, или нет. Мирек хитро прижмурился, Ярко, как водится, почесал затылок, а Сашка, сообразив, что, похоже, он заинтересовал приятелей, довольно заулыбался.

– А что, – Мирек неожиданно хлопнул в ладоши. – Будет и у нас своя «кругосветка»!

– Яка-така кругосветка? – не поняв, о чём речь, спросил Ярко, и Мирек благожелательно пояснил:

– Книжка такая есть, там хлопцы сначала по одной речке на лодке плыли, а обратно уже по другой, и откуда начали путешествие, там и закончили.

– Так у нас же речка одна, – Ярко опять потянулся к затылку, однако Сашка, благодарный Миреку за поддержку, поспешил вмешаться:

– Всё верно! Только у нас вместо второй речки узкоколейка, и всё тики-так! Откуда выйдем, туда и вернёмся!

– Ага, вернёмся… – заколебался Ярко. – Сам говоришь, речкой полсотни вёрст. От и хлюпай на мокрых брёвнах та дывысь, чтоб не разлезлись…

– То ничего, сверху можно доски набить, – окончательно перешёл на Сашкину сторону Мирек, однако с некоторым сомнением напомнил: – Вот только плотом управлять трудно. И что делать, если пароход встретим?

– Пароход? – похоже, Ярко и сам не заметил, как перестал возражать. – А что пароход? «Некрасов» по расписанию раз в неделю рейс делает, а нам плыть дня два…

– А теперь смотрите! – Сашка с довольным видом вытащил из кармана второй измятый листок и развернул его.

– Что это? – спросил Мирек.

– Расчёт грузоподъёмности! – важно заявил Сашка. – На нашем плоту не три, а десять человек плыть могут!

– Так уж и десять? Где они тут поместятся? – усомнился Ярко и заключил: – Нет, столько не смогут.

– А вот и смогут! – внезапно воскликнул Мирек. – У нас же шесть столбов! Свяжем их по три, получим два поплавка, а на них доски. Тогда и хлюпать не будет. Это ж катамаран получится!