Текст книги "Убийственная ложь (СИ)"
Автор книги: Николай Сухомозский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Боливии, что при нынешнем уровне глобализации – абсолютно не удивительно.
Мгновение, и в трубке звучит мелодичный женский голос:
– Слушаю!
– Говорит ваш клиент Крид Пашоат! Извините, что вынужден побеспокоить.
– Ничего страшного! Мы всегда готовы оказать любезность заказчику.
– Понимаете, у меня куда-то запропастилась записная книжка. С моей фамилией на
обложке. Будьте добры, посмотрите не оставил ли по рассеянности ее несколько дней
назад у вас?
– Минуточку, не кладите трубку…
Вот он – момент истины!
– Алло, господин Пашоат! К сожалению, приходится вас огорчить. Заказ оформлен
по всем правилам, заявление на месте, чек об оплате – приложен. Однако записной
книжки я не обнаружила. Не видел ее и никто из находящихся в данный момент в офисе
11
сотрудников. Так что, простите за тривиальный совет: поищите внимательнее пропажу в
другом месте.
И будто почувствовав его растерянность, добавила:
– Можете не сомневаться в том, что я сказала. Если бы вы оставили записную
книжку у нас, она бы никуда не делась. У нас никогда ничего не пропадает. Даже крупные
суммы денег – случается, их тоже забывают. Я здесь работаю вот уже десять лет и
подобного конфуза не припомню.
Час от часу не легче. Выходит, если это не дружеская шутка, то проделка Элен. А
если нет, то... Самая настоящая правда ...о Марон.
ГОЛОВА у Крида ШЛА КРУГОМ.
X
Набрал новый номер. Если бы телефон чувствовал боль, он наверняка бы оглушил
своей жалобной трелью округу, настолько бесцеремонно Крид обошелся с ни в чем не
повинным аппаратом. «К сожалению, я не могу сейчас взять трубку. Оставьте сообщение
на автоответчике. Вернувшись из поездки, я вам обязательно перезвоню». Выходит, Элен
уже нет в городе…
Или это просто уловка, и любительница терзать струны чаранго преспокойно
валяется на тахте? Не исключено, вместе с пройдохой Жавиго...
Впрочем, могла и уехать. В таком случае, он лишен малейшей возможности
предпринять какие-либо шаги, дабы оградить себя и жену от посягательств гнусных
ублюдков.
Спокойно! Совсем, что ли, сбрендил? Не это главное! Ибо независимо от того, кто
затеял грязную игру и где он в данный момент находится, факт остается фактом: Марон
не такая уж ...и преданная супруга.
А может, ее шашни давно известны другим и только он, как водится, ни о чем не
подозревает? Что если именно рога, украшающие его голову, подвигли Элен на шантаж?
И вовсе она не намеревалась предавать гласности их связь, а возжелала открыть ему глаза
на благоверную? Такой вот изящный каприз. Хлебайте, мол, свое счастье хоть большой
ложкой, хоть половником!
Кстати, как это Элен не раз отзывалась о замужних записных чистюлях? «Сами по
уши в дерьме».
А что, если она недалеко от истины?!
Или, более того, ее прекрасно знала?! Безусловно, могла выложить горькую
правду, в глаза в момент разрыва. Но эффект, несомненно, был бы утерян. А так – каков
финал! Интересно, роли расписывал Жавиго, или Элен столь удачно сымпровизировала
сама?
Да какое это, в конце концов, для него имеет значение? Или имеет?! Боже, за что
ему эта невыносимая кара: две самые крупные пробоины в суденышке Правды сделали
два самых близких человека – мать и жена!
Похоже, башка совсем ничего не соображает. Стакан холодной воды – вот что
остудит дымящиеся от перенапряжения извилины.
Крид медленно, словно во сне, подошел к холодильнику, достал баночку «Райоги
№4».
Открывая, едва не порезал палец. Жадно, в три глотка, втянул в себя ледяную
влагу. Бушующий в душе огонь та, конечно, не погасила. Однако пыла заметно поубавила.
Во всяком случае, искры из глаз уже не летели. Простояв несколько минут, будто
истукан, у мойки, скрестил руки на груди – еще один способ сосредоточиться.
– Анекдот! – произнес вслух.
Люди, его достаточно хорошо знающие, объяснили бы, что речь в данном случае
идет вовсе не о забавном, смешном и кратком рассказе. Сие выражение в устах Крида
обычно звучало, синонимом аристотелевской «Эврики».
12
– Именно так: не должно быть отвергнуто ни одно разумное предположение. С
этого и следует начать. Ибо Элен с Жавиго к данной истории могут не иметь ни
малейшего отношения!
Тогда что все происходит?!
Почему, к примеру, не допустить, в Глобальной Компьютерной Сети появился
очередной вирус? В итоге персональные данные Крида благополучно перекочевали из
вычислительных блоков, скажем, Налогового управления в аналогичные, но уже
«Международной службы нравственности». И слегка «двинутая» машина оформила
слежку за его ни в чем не повинной супругой. Писали же газеты о вопиющей ошибке, когда компьютер вполне официально отправил приглашение на заседание «Общества
сатанистов» пресвитеру одной из англиканских церквей.
Так что сейчас самое время еще раз перезвонить частным ищейкам и вставить им в
одно место фитиль покрупнее – пусть аккуратнее обихаживают долбанную электронику.
А то господин Пашоат, хорошенько поразмыслив, еще и кругленькую сумму по суду
взыщет – за нанесение морального ущерба.
Лопух! Что это изменит? Пусть все произошло так, как он сейчас предположил, и
слежка действительно оформлена ошибочно. Но ведь факт – налицо! Марон видели в
компании некоего синьора – и тут ошибка исключена!
– …Ты так рано, милый? – Крид подскочил в кресле от неожиданности, услышав
голос супруги.
– Как видишь, – только и выдавил из себя.
– А почему не предупредил? – обиженно пожала плечами Марон. – Я бы к твоему
приходу приготовила какую-нибудь вкуснятину.
– Получилось чисто случайно. Кстати…
Марон смотрела на него неестественно широко открытыми глазами. У Крида
внутри похолодело: неужели, в самом деле, конец семейной идиллии?
– Это мне? – Марон, между тем, удивленно прижала к лицу букет, о котором он
начисто забыл.
– А кому же еще? – смущенный нечаянной и искренней радостью жены, несколько
грубовато ответил Крид.
Уже за ужином как можно безразличнее спросил:
– Как провела день? Сильно устала?
– Совсем немножко, милый! А чем занималась? О, программа обширной не
получилась! Зашла в Кафедральный собор, помолилась богоматери Канделярии. А
остальное время провела у Лилиан. Ты же знаешь, после болезни бедняжка практически
не выходит из дома, и мне пришлось отвлекать ее от грустных мыслей. Впрочем, не
скажу, что преуспела: депрессия у несчастной продолжается.
– Хоть обедом она тебя накормила? – застыл в стойке охотничьего сеттера, будто
боясь вспугнуть диковинную птицу.
И внутренне сжался, услышав обескураживающее:
– Не пытайся меня подловить, ничего не выйдет!
– Что ты имеешь в виду? – голос предательски дрогнул.
– Твои систематические разглагольствования по поводу грозящей населению
планеты язве желудка. Именно поэтому я у Лилиан лишь перекусила. Диетически.
Дальние родственники передали ей чуньо.
Крид едва не впервые за совместную жизнь пребывал в глубоком недоумении: супруга его обманула. Даже если сказала полуправду.
Это сути дела не меняет. Наоборот, еще более усугубляет ситуацию. Ведь ложь
бывает следствием заблуждения, а полуправда – никогда. Она, как и хорошо
организованное преступление, заранее тщательно и до мелочей продумывается.
13
В профессионализме агентов «Международной службы нравственности» он не
сомневался: супруга обедала в «Макдональдсе», как они доложили, а не у подруги, как его
пыталась уверить только что.
А ведь он ей, вопреки всему, до этой минуты все еще верил, как… как… Впрочем, тут захромают любые сравнения.
И разве недостаточно того, что он просто верил?
Следовательно, необходимо обязательно – и чем быстрее, тем лучше – получить
ответ на более чем коварный вопрос, а именно: ПОЧЕМУ СОЛГАЛА ЖЕНА?
XI
Весь следующий день он извивался, словно угорь на горячей сковородке.
Сомнения ежом царапали сердце. Пусть неглубоко, однако больно: каждая ранка остро
саднила.
Несколько раз порывался позвонить Элен. И удерживал готовую поднять
телефонную трубку кисть. Рациональное у него превалировало над эмоциональным.
Наскоро перекусил в компании участников только что заключенной сделки –
таково неписаное правило деловых людей калибра чуть выше среднего. Уходя утром из
дома, предупредил об этом Марон: зачем той лишние кулинарные хлопоты? Супруга, как
делала это нередко, особенно, в последнее время, поинтересовалась: поздно ли он
вернется?
– Не ранее семи! – слукавил Крид, зная, что дома будет к пяти. Дабы со страхом и
мучительной надеждой ждать звонка из, будь она неладна, «Международной службы
нравственности».
– Хорошо, милый!
Все, как всегда.
Все?
Как всегда?!
Сам того не заметив, перестал «сушить мозги» над проблемой, которая еще вчера
не давала покоя: с чьей подачи «Служба» села на хвост Марон? К собственному стыду, в
подсознании все настойчивее, словно черт из табакерки, возникал вопрос, от которого
перехватывало дыхание: а что, если...? И немели пальцы рук, а кровь толчками
пульсировала по венам, будто хотела вырваться из тяжких и порядком опротивевших ей
телесных оков.
«Ну что ты себя терзаешь? – пытался восстановить душевное равновесие. – Марон
– вне подозрений».
Увы, остатки благоразумия испарялись из головы с той же скоростью, с которой
хорошо выученная банда «крутых» исчезает с места очередной «разборки». И серной
кислотой мозг обжигало сакраментальное: «А что, если...»
Странно, он никогда не причислял себя к ревнивцам. Думал ли хоть когда-нибудь о
гипотетической измене жены? Как и всякий нормальный мужчина – не единожды. И как
всякого уважающего себя супруга, перспектива стать «рогатым» его, естественно, не
прельщала. Но он оставлял за женщиной, не исключая собственной половины, право на
ошибку. Правда, единственную... Ее можно понять и простить. Не больше…
Что же касается умысла, да еще повторяющегося многократно, тут ни о каком
прощении и речи быть не может.
О чем, бишь, он? Хватит себя изводить! Что за мрачные прогнозы? Откуда столько
пессимизма?
Могла же Марон познакомиться с кем-нибудь и позволить себе перекусить в его
компании. Ничего в этом странного или, тем более, страшного, нет. Думать о другом –
чистый невроз извилин. Супругу же она ничего не рассказала в силу малозначительности
эпизода, держать в памяти который, а, тем более, о нем толковать – пустая трата времени.
14
После ленча Крид сделал пару межконтинентальных звонков, принял инспектора
страховой компании, не забыл поздравить бухгалтера с днем ангела, вручив ему пакет с
премиальными. Но полностью погрузиться в работу, как ни старался, не получалось.
Тайный червь сомнений неотступно точил душу, грыз сердце.
И без четверти пять, как задумал, уже пребывал дома. В темпе переоделся, принял
душ, натянул пижаму. Украдкой бросил взгляд на циферблат настенного хронометра в
виде дворца Вильяверде, подаренного ему женой на прошлый день рождения…
Прозвучит проклятый звонок или нет?
Правда или розыгрыш?
Изощренная ПРОВОКАЦИЯ или чья-то подлая МЕСТЬ?
XII
Трель гулким эхом прозвучала ровно в семнадцать ноль-ноль. Все еще борясь с
самим собой, дрожащей рукой поднял трубку. Откровенно говоря, слепо надеялся
услышать голос жены или кого-нибудь из приятелей. Пусть даже кто-то ошибется
номером! Увы, чуда не произошло.
– Крид Пашоат?
– Да!
– «Международная служба нравственности». Примите очередное донесение…
Его молчание, видимо, вызвало на той стороне провода неудовольствие, ибо с
плохо скрываемыми нотками легкого раздражения голос уточнил:
– Вы готовы?
– Да, – не сказал, прошелестел вдруг омертвевшими губами Крид.
– «Донесение номер пять. Сегодня, второго апреля, интересующий вас объект
посетил неприметную лавку по продаже оружия на восточной окраине города.
Внимательно ознакомилась с каталогом и прейскурантом, условиями приобретения
специфического товара. Заказа, правда, не оформила. Сказала, что подумает и зайдет
позже.
После этого отправилась на почтовое отделение, где приобрела стандартную
упаковку для пересылки тортов. Спустя час с небольшим встретилась в мотеле с
господином, упоминавшимся в предыдущем донесении. Кое-какую информацию о нем мы
уже имеем. Профессиональный, но не очень удачливый игрок в регби. Тридцать четыре
года, холост, вредных привычек вроде неумеренного употребления алкоголя или
увлечения наркотиками не имеет.
Дополнительными сведениями по Бобу Сентону пока не располагаем – слишком
мало прошло времени, чтобы их раздобыть.
Наблюдение продолжается…»
И невероятный кошмар – тоже. Господи, как смешно они с Марон выглядят в
глазах окружающих! Благопристойная семейная пара, за внешней респектабельностью
которой скрывается полнейшее пренебрежение элементарными этическими нормами. Как
они после всего посмотрят друг другу в глаза? Смогут ли остаться вместе?
Даже если так, придется переехать в другой город, а, может, и страну, где их никто
не знает. И начинать выстраивать отношения с нуля. Придется нелегко, но иного выхода, пожалуй, не существует.
Любопытно было бы взглянуть на этого Боба Сентона. Кто он такой? Чем увлек
Марон? И как давно продолжается порочная связь?
«Взглянуть»… А почему бы и нет? Задуманное можно попытаться осуществить.
Как ему не пришла подобная мысль накануне, сразу после того, как первый раз
разговаривал с «Международной службой нравственности»?! Слежка в такой ситуации –
едва не лучшее оружие. О том, насколько она нравственна, рассуждать не приходилось.
Снова дал о себе знать телефон. Похоже, квартира превращается в городской
коммутатор. С некоторым опасением поднял трубку.
15
– Алло! Слушаю!
– Простите, синьор Пашоат за беспокойство, это Тейда!
– Не думаю, что вы бы стали тревожить меня по мелочам! – ответил своей
секретарше. – Что случилось?
– Вас очень настойчиво разыскивает по телефону некая Элен. Утверждает, что у
нее очень важное и срочное дело.
– А хотя бы намекнула, в чем оно заключается?
– На мои вопросы отвечать наотрез отказалась. Но мне показалась, дама изрядно
взволнована.
– Если …Элен свяжется с вами еще раз, дайте ей мой домашний номер.
– Поняла, шеф! Будет сделано!
Итак, за всей этой заварухой стоит его отставленная любовница. И рискованная
игра продолжается...
В этот момент некстати запищал мобильник. Крид посмотрел на экран. По нему
побежала строка: «Появились новые сведения по интересовавшей тебя персоне. Довольно, кстати, неожиданные. Извини, что нам не удалось переговорить. Срочное задание – мчусь
на машине из города. Нулти».
Теперь Крид понимал, насколько был прав, когда, изменяя жене, твердо
придерживался неписаного правила: она ни при каких обстоятельствах даже подозревать
о его не безобидных «закидонах» не должна. Слишком больно чувствовать себя
обманутым самым близким человеком.
– …Ты опять раньше? – что-то тягучее и невероятно вязкое, казалось, наполнило
комнату и сквозь эту субстанцию, как сквозь вату, в его сознание проник голос супруги.
Сколько, интересно, он просидел в состоянии полукомы? Минуту, час, полтора?
Впрочем, разве это столь важно в данной ситуации? Увы, актуально до чрезвычайности
другое: что происходит?
Однако первым делом надо взять себя в руки, чтобы Марон, не дай бог, ничего не
заподозрила.
– Обед с посредниками затянулся, и я решил больше не возвращаться на работу.
Какой прок? Да и голова побаливает.
– Может, пригласить доктора?
– Не стоит! Убежден: недомогание скоро пройдет. Просто нервишки самую
малость расшалились.
– С чего бы? – удивилась Марон.
– Да со сделкой получилось не совсем то, на что я, откровенно говоря, изначально
рассчитывал.
– Что-нибудь серьезное?
– Да нет! Упустили пару тысяч монет. Не смертельная потеря.
– Однако со здоровьем шутки плохи. Может, все-таки покажешься врачу?
– Пустяки, поверь мне, милая! И давай оставим эту тему, хорошо? Кстати, к
Лилиан сегодня не заглядывала?
– Конечно! Она передает тебе огромный, размером с холм Сапокачи, привет. И
настоятельно приглашает нас на партию в бридж.
– Спасибо! Кстати, как она там себя чувствует?
– Уже лучше – суди хотя бы по тому, что у нее проснулась тяга к игре. Сказалось, видимо, то, что я сегодня провела с нею практически целый день. Мне, кстати, удалось
вытянуть ее в ателье дамских шляпок. Побродили немного и по улицам. Погода, знаешь, сегодня располагает к неторопливым прогулкам…
Конца фразы Крид уже не слышал – лежал, накрывшись с головой пледом. Его
вдруг охватила немыслимая апатия. Не хотелось ничего – ровным счетом.
Не возмущало даже БЕСПАРДОННОЕ ВРАНЬЕ БЛАГОВЕРНОЙ.
16
XIII
Первое, что сделал, явившись на следующий день в офис, позвонил Лилиан.
– Привет! Хватит дрыхнуть! Ладно, ладно, не возмущайся, лучше вежливо
поприветствуй папашу Крида. Молодчина, завидую Полю. Какие тут шутки?!
Хрустальная правда! Вот видишь, уже оттаяла. Почему так рано? Во-первых, смотря для
кого рано, а для кого и нет. А во-вторых, на весь день до вечера уезжаю по не терпящим
отсрочки делам...
Беспокою по поводу твоего приглашения переброситься в картишки. Мы с Марон, конечно, четырьмя руками – за. Но как Поль? Ты уже перетолковала с ним? Ведь ему, насколько я в курсе, сейчас весьма непросто выкроить час-другой для праздного
времяпрепровождения. А, скажу честно, хотелось бы не только сгонять партию-другую, но и заветную бутылочку раздавить. Так что давайте, определяйтесь и звякайте.
Договорились?
– А что определяться? Сейчас я его спрошу. Эй, Поль, сколько ты там еще будешь
плескаться?! Тюленем станешь! Крид интересуется, когда мы сможем их принять?
Видимо, не терпится выиграть у тебя сотню-другую песо. Сегодня? А ты сможешь? Знаю, что не мое дело, но что, уже и поинтересоваться нельзя? Много говорю? Зато из тебя
лишнего слова не вытянешь!
– Алло, Лилиан! – попытался было докричаться Крид, однако это не удалось. Что
ж, придется выслушать беззлобную перепалку супругов до конца.
Наконец о нем вспомнили.
– Крид, ты еще не повесил трубку? Вот и хорошо! А то у моего пока добьешься
ответа! В общем, ждем вас вечером!
Значит, нужную информацию у подруги Марон необходимо выведать сейчас.
Потом будет куда сложнее.
– Кстати, забыл поинтересоваться, как вы там вчера с моей? Всем косточки
перемыли? Не успели? Так я и поверил, держи чульо1 шире! Всего …дцать минут? И то
по телефону?!!
Ну, не огорчайся, еще наверстаете упущенное! Привет Полю! И – до встречи!
Итак, интуиция его не подвела – МАРОН, против очевидного не попрешь, в
очередной раз ОБМАНУЛА.
XIV
Секретарша, несколько раз обратившаяся к шефу и так и не получившая ответа, оставила кабинет в полнейшем недоумении. Через какое-то время, собрав не терпящие
отлагательства бумаги в папку, осторожно заглянула снова. Крид сидел, обхватив голову
руками, не реагируя на скрипнувшую дверь. Женщина осторожно кашлянула.
– А, это вы, Тейда?! Проходите, садитесь. Что у вас?
– Вот банковские документы, а вот – служебная корреспонденция.
– Давайте, я просмотрю чуть позже.
С шефом явно происходит что-то непонятное. Будто подменили. Однако ее дело –
маленькое: сопеть в две дырочки. Совать нос в дела начальства, тем более, явно
неблагополучные, она не намерена.
Крид поднялся с кресла, подошел к распахнутому окну. Через дорогу кипела
стройка: возводили многоэтажный жилой дом. Башенный кран как раз поднимал плиту
перекрытия. Рабочий в спецовке и каске о чем-то переговаривался с крановщиком по
сотовому: видимо, координировал действия. Вот плита ровнехонько легла на место, образовав потолок квартиры. Засуетились сварщики, посыпались искры.
Дом рос буквально на глазах. Совсем недавно здесь был пустырь, и Крид с
компаньоном прикидывали, во что им обойдется десяток-другой акров земли, чтобы
1 Чульо – вязанная шерстяная шапочка в виде шлема.
17
расширить бизнес. И, пожалуйста, еще месяц-полтора и в дом въедут первые жильцы. Не
исключено, одну из квартир приобретет некая молодая особа. Которая в точности, как
Элен, станет шантажировать своего любовника. Или, еще похлестче: там станет жить
средних лет мужчина-убийца и его пути с Кридом спустя несколько лет или месяцев
невероятным образом пересекутся. А он стоит сейчас, смотрит и не ведает, что именно
оттуда беззастенчиво пожалует его смерть – в виде небольшой дырочки во лбу.
Так-то оно так – в жизни все возможно и ни один из вариантов не исключен.
Однако, похоже, из-за страстей, разыгравшихся в последние дни, в его голове
образовалась не одна дырочка, сквозь которую вытекают остатки здравого смысла. На кой
ляд ему сдалась эта новостройка со всеми ее квартирами? Вкупе с жильцами, которые их
выкупят?! Куда важнее то, что он услышал от Лилиан.
Да и звонок любовницы в офис многого стоит. Скорее-скорее ПЕРЕГОВОРИТЬ с
ШАНТАЖИСТКОЙ!
XV
Бог, похоже, сжалился над ним. Приоткрылась дверь, и Тейда доложила:
– На проводе – ваша знакомая!
– Добрый день! – официально произнес в трубку. – У аппарата – Крид Пашоат! Чем
могу служить?
– Здравствуй, Крид! Это Элен.
– Не сказал бы, что рад тебя слышать, – сыграл втемную, – однако...
– Что случилось?! Разве мы расстались врагами?
– А ты считаешь – друзьями?
– Во всяком случае, не вижу причин для ледяного тона. Вспомни, каким он был
хотя бы несколько дней назад.
– За это время много воды утекло. Ты это прекрасно сама знаешь!
– Неужели настолько много, что твоя душа превратилась в выжженную солнцем
пустыню?
– Ты недалека от истины!
– Разве я дала повод для такого уничижения?
– Элен, давай не начинать сначала. Мы обо всем уже поговорили. И, насколько я
помню, пришли к взаимоприемлемому решению.
– Безусловно! Однако…
– Чего ты хочешь?
Несколько мгновений трубка молчала. Потом Элен выпалила:
– Денег!
– Каких денег? – Крид заранее подготовил себя к подобному развитию событий, но
прикинулся простодушным непонимайлом.
– Самых обычных! Причем в любых купюрах.
– Зачем они тебе? И почему именно я должен выступить в роли кредитора?
– Прости, что не могу ответить на первый вопрос! А почему выбор пал на тебя?
Все очень просто: мне больше не к кому обратиться со столь конфиденциальной
просьбой. Понимаешь, я не хочу допустить огласки. А на тебя – надеюсь. И в смысле
денег, и в смысле не распространения неких сведений. Могла бы взять у одного не чужого
мне человека, да тот сейчас на мели.
– А я тут причем? Нас ведь, кажется, уже ровным счетом ничего не связывает.
– Ошибаешься! – немного помедлив, произнесла Элен.
– Мы ведь с тобой не в «Скрытую камеру» играем. Перестань напускать
таинственность! Не то я кладу трубку.
– Неужели сможешь?
– Сейчас узнаешь! Даю ровно десять секунд: или ты мне все объясняешь толком, или разговор окончен.
18
– Какой ты стал непонятливый! Мне нужны деньги. Что тут объяснять?
Крид решил несколько изменить тактику: может, так удастся добиться большего?
– Сколько? – уточнил он, чем, судя по едва различимой реакции, обрадовал
собеседницу.
– Сто тысяч песо. Наличными!
– Никак решила организовать подпольный бизнес?
– Нет! Однако эта сумма необходима мне до зарезу. И надеюсь: ты мне не
откажешь.
– Откуда такая уверенность?
– Нас ведь многое связывает, Крид!
– Связывало!
– Заблуждаешься! И связывает.
– Разве только воспоминания.
– И они – тоже! Но имеются и другие обстоятельства…
– Уж не Жавиго ли перед этим звонком тебя натаскивал? И не его ли ты имела в
виду под близким человеком, у которого могла бы взять денег, если бы он не сидел на
мели?
Элен умолкла. Потом в трубке снова прозвучал неуверенный голос:
– А ты откуда его знаешь?
– Оттуда! А ты – откуда?
Собеседница снова помедлила:
– Я у него некоторое время назад работала.
– И многому научилась?
– Какое это имеет значение? Однако если тебя очень интересует данный вопрос, отвечу: слишком большой удачей дни, проведенные в кордебалете, не считаю. Но и
ничего плохого сказать не могу. Ты удовлетворен?
– А как ты думаешь?
– Я по этому поводу давно уже ничего не думаю. Так себе, не слишком сильная
строка в биографии...
– Но ты мне так и не сказала, зачем понадобились деньги? Да еще такая сумма!
– Я же просила: не будем об этом. Когда-нибудь обязательно узнаешь. Однако не
сейчас...
– А что произойдет, если я денег тебе не ссужу?
– Дилемма передо мной стоит более чем сложная: если деньги дашь, погибнуть
может один, если откажешь – двое.
– На что ты намекаешь? И кого имеешь в виду?
– Какая разница?
– Это шантаж?
– Как ты можешь?!
– Может, скажешь, что и к слежке за Марон не имеешь никакого отношения?
– Какой слежке, Крид?
– Не прикидывайся ягненком!
– Если ты имеешь в виду Жавиго…
– Именно этого голубчика!
– Ах, так! Да, я виновата. Просила его выследить твою супругу…
– Ну, и дрянь ты!
– Понимаю, что заслуживаю такого эпитета. Особенно если учесть, что я просила
Жавиго твою супругу еще и сфотографировать.
– Сфотографировать?!
– Прости, если тебе это неприятно.
– Ты от скромности не умрешь! Неприятно?! Не слишком ли мягко сказано?
19
– Понимаешь, это случилось вскоре после нашего знакомства. Не знаю, почему, но
я хотела знать, как выглядит твоя жена. Конечно, могла организовать случайную встречу
на улице, о которой бы она и не подозревала. Но, ты, наверное, опять не поверишь, отчаянно трусила. Чувствовала, что не посмею поднять на нее глаза. И тогда попросила
Жавиго о небольшой услуге. Понимаешь, я должна была увидеть ее хотя бы на картонке!
– Вздор!
– Для мужчины, наверное, так и есть. Но не для женщины.
– Ну, а потом вы с Жавиго решили довести дело до логического завершения?
– О чем ты?
– Все о нем же!
– О Жавиго?
– Нет, о шантаже! И ста тысячах песо.
– Разве моя просьба смахивает на вымогательство?
– Еще как!
– Вот не ожидала, что ты в обычной житейской ситуации усмотришь жуткий
криминал. Но если тебе все едино, останусь я в живых или нет, что ж, извини!
– Даже если твоей жизни кто-то или что-то угрожает, обратилась не по адресу.
Подсказать номер полицейского участка?
– Благодарю покорно! Это твое последнее слово?
– Только не пытайся снова меня шантажировать!
– Крид, ты здоров?!
– Настолько, насколько позволяет ситуация!
– У тебя неприятности?!
– Исключительно благодаря твоей персоне!
– Ничего не понимаю! На разрыве ведь настоял ты. Я его не хотела!
«Она сказала о двух трупах, – зажглось в подсознании табло «Внимание!» – И
назвала одной из возможных жертв себя. Кто же второй?»
Идиот! Да тебя, пугая, просто пытаются провести на мякине.
– Ладно, хватит о грустном! Кстати, откуда ты звонишь? Ведь твой автоответчик
утверждает, что хозяйки в городе нет.
– Я в Санта-Крусе.
– И что там делаешь?
– …Занимаюсь шантажом!
– В таком случае готов предоставить необходимую сумму.
– Правда?! – обрадовалась Элен.
– Святая!
– Ты даже не представляешь, как я рада!
– Вот и хорошо. Но почему обязательно наличными?
– Так нужно! И не спрашивай больше ни о чем! Умоляю…
– Хорошо! Однако ты прекрасно знаешь: такие суммы нормальные люди дома не
держат. Обычно нужно определенное время, чтобы их собрать.
Голос собеседницы погрустнел:
– И как много займет процедура?
– Тебе невероятно повезло. Мы с партнером собирались провернуть одну операцию
с земельным участком да опоздали. И деньги остались лежать в сейфе. Так что я готов
кредитовать тебя немедленно. Но каким образом сто тысяч попадет в Санта-Крус? Я их
при всем желании привезти не смогу – обстоятельства требуют безотлагательного
пребывания в Ла-Пасе. Так что приезжай за деньгами сама.
– Исключено! И снова не спрашивай почему. Поверь, так нужно. Но с передачей
проблем не возникнет. Я немедленно перезвоню Жавиго, и он сделает мне одолжение: возьмет деньги и привезет их в Санта-Крус.
– Договорились!
20
– Еще раз – спасибо..., милый! И – до свидания!
Оставшись наедине с собой, Крид с удивлением обнаружил, что, несмотря на
долгий разговор, информации к размышлению выудил всего ничего. Если не считать
местонахождения Элен, которое теперь известно. Но что это давало?
Да и в самом ли деле она в Санта-Крусе? С таким же успехом могла преспокойно
звонить из любого другого города.
Попытаться выяснить с помощью телефонистки? Однако Элен наверняка набирала
номер его офиса из автомата.
С некоторой натяжкой к успеху можно отнести тот факт, что нашла подтверждение
версия о тесной связи экс-любовницы и пройдохи Жавиго.
Так что некогда СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ…
XVI
Бросил взгляд на часы. Через несколько минут – деловая встреча в собственном
кабинете. Люди, наверное, уже подошли. По ее завершению он еще раз всесторонне
обмозгует ситуацию.
Распахнул дверь:
– Прошу!
Собравшиеся тут же гуськом потянулись из приемной. Тейда с некоторым
изумлением отметила, что шеф в общем как бы пришел в себя и, как ей показалось, вновь
пребывает в форме.
Однако опытная секретарша в этот раз ошиблась. В душе Крида правил бал
невероятный сумбур, а мысли то и дело норовили унестись в, будь он проклят, Санта-
Крус.
К счастью, он вовремя реагировал на реплики и даже без запинки произнес
заключительное слово. Взял себя в руки настолько, что вряд ли кто из присутствующих
заметил, что мысленно он гребет в ином направлении.
– Больше никого сегодня не принимаю! – предупредил секретаршу. – Необходимо
серьезно поработать с документами.
Итак, что он имеет? Уйму вопросов, на которые необходимо получить ответы. Их
следует разделить на две группы.
Первая – та, что касается «займа».
Вторая – обстоятельства, вынуждающие его супругу безбожно врать.
Проанализируем г р у п п у №1.
Случайно ли его знакомство с Элен на злополучном фуршете или все было изящно
подстроено? Если последнее утверждение верно, выходит, шантаж планировался едва не
гол назад. В таком случае вполне понятны полунамеки-полуугрозы: «ты еще пожалеешь»,
«будут трупы», а также стремление побудить его к молчанию – «я не хочу огласки».
Из этой же оперы – требование именно наличных: неписаное правило вымогателей
всех мастей и кокетливая маскировка преступления: «деньги нужны, как воздух, но
сказать зачем, пока не позволяют обстоятельства».
Ясно также, почему Элен оставила город. От источника огня всегда разумнее
держаться на безопасном расстоянии.
Только ли деловым партнером является Жавиго или он для Элен – что-то большее?
Безусловно, как и за всяким бизнесменом, за ним водились мелкие и крупные, тщательно скрываемые не только от налоговых инспекторов, но и от посторонних глаз, грешки. Неужели что-то стало известно преступному дуэту? Что именно? Хуже всего, если наружу выплывут факты регулярных подношений нужным людям в знак
благодарности за предоставляемую информацию о предстоящих тендерах, используя
которую он всегда получал лучший кусок.
21
Крида бросило в холодный пот: не исключено, ему грозят неприятности
посерьезнее, чем, пусть и позорная, история с женой.
Само собой, в свои дела, да еще такого толка, он любовницу не посвящал – не
совсем еще рассудок потерял. Однако вести деловые переговоры с партнерами из дома
Элен приходилось. Говорили, в том числе, и о взятках, естественно, используя
