Текст книги "Марионетка (СИ)"

Автор книги: Николай Калифулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Плохо реагируете, господин Крымов. С вашим-то воровским опытом давно бы эту молодежь в дугу согнули.

– Михаил Михайлович, не так-то легко их согнуть. Многие их авторитеты прошли Афганистан, так что воевать научились лучше нашего, один «Питон» чего стоит, он десятерых заменит. Я все-таки порядок наведу, с вашей подачи, разумеется. Мне нужны только подробные списки наиболее активных «беспредельщиков», их адреса, тогда я их ликвидирую, а остальные наложат в штаны и прибегут ко мне сдаваться.

– Хорошо, я пойду тебе навстречу, и чтобы «без шума и пыли». Пусть это будут «без вести пропавшие», а списки и адреса, разумеется, я тебе предоставлю. Вот только «Питона» в списках не будет, он в бегах.

– Да! – задумчиво произнес Крымов и продолжил: – Это коренным образом меняет дело. У меня с «Питоном» договор. Если я его нарушу, то мне не поздоровится, а с «Питоном» шутки плохи, тем более что он в бегах. Где его теперь искать? Он вооружен и очень опасен. Когда «Питон» на тропе войны, его лучше не трогать. Ладно, генерал, забыли этот разговор.

* * *

После ликвидации в Екатеринославе его людей, которые по тем или иным причинам были перед ним виновны, Верижников говорил своему помощнику:

– Я рассчитываю на своего человека. Сейчас «Калифорнийцу» будет легче войти в доверие к Крымову. Сейчас я делаю шаг назад, чтобы Крымов понял, что я струсил. Пусть пока торжествует.

– Он пока силен. Его влияние распространилось по всей России, и с ним считаются многие воры, – возразил помощник.

– Но мы его переиграем благодаря «Калифорнийцу», – произнес «Туз».

Верижников был очень коварен, свои карты он ни перед кем не раскрывал, так как понимал, что у него в руках есть та козырная карта, с помощью которой он побьет своего конкурента в наркобизнесе. Нужно было просто выждать время. До своего главного врага и конкурента он еще доберется. Верижников был очень тонкий политик в воровском мире, шаг за шагом обкладывал своего противника мелкими «шестерками» и делал это профессионально, с учетом знания той обстановки, в которую имел доступ. Вся информация методично стекалась к нему в его «московскую резиденцию» на улице Тверской. На содержание осведомителей он затрачивал солидную сумму своих доходов. На это он не скупился, потому что понимал: у кого в нужный момент окажется необходимая информация, тот и победитель, а победителей, как говорят, не судят. Кроме того, у него были хорошие связи, начиная с верхних структур власти и заканчивая мелкими чиновниками. В силовых органах у него также были свои люди, на их содержание он также не скупился, потому что знал, какую услугу они могут оказать ему в «час пик».

У Верижникова по России были рассредоточены мощные коммерческие фирмы, являвшиеся узловыми звеньями его тайных операций в сфере наркобизнеса и информации. Одна из таких фирм была и в Екатеринославе, которую контролировал его доверенное лицо «Питон».

«Питон», находясь в розыске, не унывал, он понимал: если контрразведка его не поймала сразу по горячим следам, то сейчас его уже не поймать. Ушло время, а он не простачок, он профессионал. Северова он не брал в расчет. С ним у него был свой договор, и нарушить его не смели ни один, ни другой, и оба это очень хорошо понимали.

«Питон» размышлял. Накануне по своему каналу он получил распоряжение от Джеймса Дрейка подготовиться для встречи с гостем. Именно ему было поручено разыграть комбинацию между ворами и расставить все на свои места, исходя из имеющихся приоритетов в криминальном мире. Обстановкой, которая складывалась в преступном мире, он владел неплохо, у него на этот счет были свои информаторы, и ничто ему не мешало сделать так, как он хотел.

Глава 15

Эдуард Карлович Брокман прилетел дневным рейсом из Кабула. В аэропорту Шереметьево его встретила молодая особа приятной внешности, которая сопроводила его к автомобилю, припаркованному на площади. Сев за руль «Вольво», она рванула с места, и через две минуты автомобиль летел по автомагистрали в сторону Москвы. Ее чистое английское произношение, а также манера поведения произвели на него хорошее впечатление, и Брокман немного расслабился. Закурив сигару, он задумался.

Его шеф Джеймс Дрейк был к нему благосклонен. На разработку и реализацию этой довольно перспективной программы Дрейк направил именно его. Да это и понятно: с шефом они проработали не один год, прежде чем он ему стал доверять. Дрейк возглавлял отдел стратегических исследований в «Ленгли», он имел могущественных покровителей в Белом доме и ЦРУ, которые помимо выполнения служебных задач стремились нажить свой личный капитал, и в этом их ничто не могло остановить. Для достижения корыстных целей в их власти была возможность раскрутить тот государственный маховик, который не совпадал с интересами их государства и народа, с политическими и экономическими интересами дружественных им государств, одним из которых была Россия.

Брокман знал, что в ведении Дрейка имеется секретная химическая лаборатория по разработке и производству синтетических препаратов. Наиболее перспективное направление получила новая серия под кодовым наименованием «Z-999». Это синтетическое наркотическое средство нового поколения, наркотик будущего. Эффект привыкания у организма человека очень сильный. При попадании в кровь человека малой дозы любым путем он становится зависимым от этого наркотика и не поддается излечению. Эффект воздействия в течение трех суток, а затем наступает кризис, ломка организма человека, если не повторить его употребление. Ломка продолжается в течение недели, а затем нервное истощение и смерть. В период ломки человек становится управляемым и за допинг будет готов на все.

Миссия Брокмана заключалась в том, чтобы наладить контакты с «русской мафией» в продвижении операции «Z-999» и ряда других задач, которые проходили под грифом «секретно». Лица, с которыми он должен был встретиться, были уже известны. В «Ленгли» о них было известно все до мельчайших подробностей, каждый их шаг постоянно контролировался, и потому Брокман не волновался, понимая, какую силу и значимость он представлял своей персоной для этих людей, с которыми ему предстояло встретиться.

В салоне автомобиля звучала легкая музыка. Марина отвлекла его от размышлений при въезде в Москву и, как настоящий экскурсовод, рассказывала о тех достопримечательностях, мимо которых они проезжали. Он слышал ее грудной, бархатный голос:

– Едем по Ленинградскому шоссе, теперь проезжаем Ленинградский мост через Химкинское водохранилище. Смотрите, справа Северный речной вокзал. А теперь, Эдуард Карлович, мы выехали на Ленинградский проспект. Вот видите, справа городской аэровокзал, далее слева, посмотрите, спорткомплекс «Динамо». Переезжаем Садовое кольцо, и вот мы на Тверской улице. Справа памятник Пушкину, а слева «Макдоналдс». Далее сворачиваем на Охотный ряд. А вот посмотрите, Эдуард Карлович, слева здание Го-сударственной Думы, где, как вы знаете, сейчас идет политическая «трескотня». А вот впереди и знаменитая Лубянка. Сворачиваем направо, далее проезжаем площадь Ильинские ворота, Славянскую площадь, а вот «Варварка» и гостиница «Россия» к вашим услугам. Номер «люкс» заказан на ваше имя, располагайтесь и отдыхайте, обед уже в номере. Через три часа я буду вас ждать на этом же месте, уважаемый Эдуард Карлович. Наши люди будут вас сопровождать, не волнуйтесь.

И действительно, когда Брокман вышел из автомобиля, его чемодан уже подхватил рослый парень и, улыбнувшись, понес его в гостиницу. Брокман проследовал за ним. Боковым зрением он уловил еще двоих, которые его сопровождали сбоку. Он поднялся к себе в номер. Смежные комнаты были шикарные. Стол был накрыт на английский манер, со вкусом, присущим только богатым людям. Около стола стояла миловидная блондинка и, улыбаясь, на ломаном английском языке дала понять, что если ему что-либо понадобится, то стоит поднять только телефонную трубку, и любое его желание будет удовлетворено.

Начало приема Брокману понравилось, и он, раздевшись, принял душ, побрился, привел себя в порядок. С аппетитом пообедал, выпил немного виски с тоником и, развалившись в кресле, включил телевизор. Телевидение освещало заседание Государственной Думы.

«Действительно «трескотня», которая переходит в открытый мордобой. Да, это тебе не 1980 год, когда СССР с его олимпийским медвежонком торжествовал, а уже 1996 год, в России бардак. Такая мощная империя гибнет на глазах, еще чуть-чуть надавить – и держава рассыплется, как карточный домик», – ухмыляясь, подумал Брокман.

На экране творилось безобразие, какой-то из депутатов схватил женщину за волосы, другой ударил виновника в лицо. Толпа депутатов взбесилась и стала неуправляемой.

«Им бы в цирке выступать, а не политические вопросы решать, не умеют себя вести. Меня возмущает эта страна непризнанных идиотов», – думал Эдуард Карлович и выключил телевизор.

«В стране хаос, как раз тот благоприятный период, когда необходима реализация плана «Z-999» с его секретным проектом», – размышлял посланник ЦРУ.

Незаметно Брокман заснул и проспал ровно два часа. Прозвенел телефонный звонок, который и разбудил его. Вежливый женский голос напомнил время, и Эдуард Карлович понял, что он, как рыба в аквариуме, весь на виду, и с сожалением подумал: «Не такие уж русские простаки, как я склонен был думать раньше».

Брокман выпил чашечку крепкого кофе, надел свой великолепный костюм и на лифте спустился вниз. По ходу следования он не увидел ни одного охранника, которые его сопровождали ранее. В вестибюле их тоже не было.

«Странно», – подумал Брокман.

Пройдя мимо дежурного администратора и подойдя к выходу, он увидел, как швейцар расторопно открыл перед ним дверь. В благодарность он небрежно сунул ему помятую пятидолларовую купюру. Выйдя на улицу, Брокман увидел уже знакомую автомашину «Вольво», которая стояла на старом месте. Очаровательная Марина, улыбаясь, слегка махнула ему рукой. Не доходя метров десять до автомобиля, он услышал мощный взрыв, который, казалось, всколыхнул всю землю. Брокман упал и, подняв голову, не поверил своим глазам: то, что он увидел, его сильно испугало. Автомобиль, где находилась Марина, был разворочен взрывом и полыхал огнем. Языки пламени взвивались вверх, унося копоть черного дыма, пожирая останки очаровательной Марины. Он был потрясен и не мог понять, почему это произошло, но одно осознал сразу: между исчезновением охранников и этим взрывом существует причинная связь, которая должна его вывести на источник опасности. Он всеми своими нервными окончаниями, всей своей кожей почувствовал приближение этой опасности. Он встал, отряхнулся, и в это время к нему сзади тихо подкатил шестисотый «Мерседес». Двое мужчин аккуратно взяли его под руки и посадили на заднее сиденье автомобиля. Тотчас «Мерседес» исчез во тьме ночной столицы.

В салоне автомобиля было тихо, лишь шуршание шин по асфальту и мелькание огней в окнах подсказывали ему, что он в пути, а двое громил с двух сторон свидетельствовали о том, что он попал в западню. Интуитивно он чувствовал, что это противоборствующая преступная организация, которая взяла инициативу на себя и перехватила его у своих конкурентов. Он подумал: «Русские непредсказуемы, и становится довольно-таки интересно. К чему же все это приведет?»

Посланник ЦРУ огляделся, оценивая ситуацию. Ему передали телефонную трубку, откуда Брокман услышал мягкий голос человека, который просил его извинить и не волноваться, он с ним скоро объяснится.

Проехав несколько кварталов, «Мерседес» заехал в арку многоэтажного здания и, подрулив к парадной двери, остановился. У входа находилась охрана. Ему дали возможность выйти из автомобиля и сопроводили в здание. Поднявшись по высокой парадной лестнице и пройдя по лабиринтам коридоров, они вошли в огромное помещение, которое напоминало кабинет. Стены этого помещения были сплошь завешаны ценными картинами. Вдоль стен стояла офисная мебель. В центре помещения располагался большой стол. На столе несколько телефонов, компьютер и другая оргтехника. В помещении никого не было. Сопровождающий мужчина пригласил Брокмана присесть в кресло.

– Располагайтесь удобней, господин Брокман, и угощайтесь сигаретами, хозяин скоро подойдет.

Брокман внимательно посмотрел на мужчину и спросил:

– Ваше лицо мне знакомо, но не припомню, где мы с вами раньше встречались.

– Вы ошибаетесь, Эдуард Карлович, мы видимся впервые.

– Не думаю, у меня на лица профессиональная память.

– На этот раз она вас подвела, – ответил мужчина и направился к выходу.

– Стойте! – окликнул его Брокман и продолжил: – Я вас вспомнил! Мы встречались…

Собеседник резко перебил его:

– Не важно, где мы встречались, но мне пора на выход, и советую вам держать язык за зубами.

После этого он удалился, оставив гостя со своими мыслями. Брокман был озадачен, он взял со стола сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Он вспомнил этого человека, его губы прошептали: «Контролер, «Питон»!» Так, размышляя и покуривая сигарету, он просидел с четверть часа. Он уже начал суетиться, когда увидел, что открылась боковая дверь и оттуда выскочил пятнистый дог внушительного вида. Пес подошел к нему ближе, обнюхал его и отошел в сторону, где и прилег, внимательно за ним наблюдая. Неожиданно раздался бой напольных часов, от звука которого Брокман вздрогнул. Тотчас у него сзади раздался голос, который он уже слышал по телефону:

– Прошу прощения, уважаемый Эдуард Карлович.

Брокман обернулся и увидел солидного мужчину приятной внешности, с проседью на висках. Брокман, сидя в кресле, сдержанно и довольно сухо поздоровался и с вопросом, требующим объяснения, обратился к хозяину кабинета:

– По какому праву меня силой доставили сюда?

В ответ он услышал:

– Имею честь представиться: Верижников Анатолий Сергеевич, хозяин этих апартаментов и здания в целом. Еще раз прошу меня простить за столь скверный прием. Я иначе просто не мог поступить, наблюдая, в какую ловушку вы попадаете, связавшись с Крымовым. – Потом он достал из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой, прикурил и обратился к собеседнику:

– Смею вас заверить, Эдуард Карлович, Крымов со своей меркантильностью, жадностью и нарушением правил игры потерял авторитет и доверие многих влиятельных людей. А посему это ломоть вчерашнего дня, ему недолго осталось…. Связавшись с ним, вы не найдете поддержки у нас в России, а это, как я понимаю, главное для вас. На ведение переговоров я предлагаю свою кандидатуру, вы можете мне доверять.

В ответ Верижников услышал довольно откровенный ответ:

– Я никому не доверяю, Анатолий Сергеевич, даже своему шефу.

Все это было сказано на чисто русском языке, и Верижников спросил:

– Откуда вы так хорошо знаете русский язык?

– Это не важно, – сухо отреагировал Брокман.

– Понятно, Эдуард Карлович. Думаю, ваш шеф Джеймс Дрейк одобрит ваше решение работать со мной, но если вы этого не захотите, то мы найдем возможность встретиться и с ним.

Брокмана это высказывание насторожило, но внешне он был спокоен. Он умел владеть собой в любых непредвиденных ситуациях, сохраняя трезвость мышления и адекватную оценку происходящих событий. Это всегда помогало ему принимать единственно правильное решение. Именно за это качество и ценили его в ЦРУ, и в частности Джеймс Дрейк, о котором уже известно этому русскому мафиози.

Брокман сразу понял, что за Верижниковым стоят влиятельные чины, которые имеют доступ к секретным сведениям в управлении разведки. Доступ к такой информации имеет только ограниченный круг лиц руководства внешней разведки. Он размышлял: «Да, действительно, в «Ленгли» недооценивают русскую мафию. Одна вовремя сказанная фраза, без лишних объяснений, а как сразу меняет ход дела. Да, этот Верижников, в сущности, именно та самая фигура, на которую в этом деле необходимо ставить. Ошибки быть не может!»

Глава 16

Таджикистан, 1996 г.

Глушков проснулся в холодном поту, ему приснился плохой сон. Одной рукой он дотянулся до кресла и нащупал свое полотенце, а другой рукой дернул за веревочку и включил бра. Медленно встав с кровати, он обтерся полотенцем, смахнул пот и подошел к зеркалу, где увидел свое лицо, которое за последний месяц осунулось. Под глазами появились темные круги, вид был больного, измученного человека. Ужасные мысли одолевали Глушкова. С тех пор, как судьба свела его с «Калифорнийцем», он не знал ни минуты покоя. «Калифорниец» нещадно эксплуатировал его, превращая в послушного раба. «Глушок» знал, что если в нем отпадет необходимость, то с ним церемониться не будут, его просто ликвидируют. Поэтому он старался как мог, показывая свое рвение в работе. Целый месяц они с «Калифорнийцем» торчали в жаркой азиатской стране под названием Таджикистан, обеспечивая отправку героина, который они получали от Коли «Горбуна». Для решения вопросов приходилось часто выезжать на границу, участвовать в перестрелках с погранотрядами. Поскольку боевики из отряда «Горбуна» не только хорошо стреляли, но и хорошо знали местность и отлично ориентировались ночью, фортуна им помогала. «Горбун» ни разу не был ранен, хотя раненых и убитых в отряде «Горбуна» было достаточно. Сам «Горбун» принимал мало участия в ночных рейдах, за него это делали его помощники. «Горбун» был неуязвим, он постоянно менял место своего пребывания, умел скрываться и появляться в нужный момент. В преступном мире о нем ходили легенды. Весь наркобизнес на юге страны он держал в руках. Ходили слухи о том, что в горах у него имелись дворцы, где он часто проводил время среди своих многочисленных жен.

Он выбрал себе очень опасную дорогу. Однажды одному человеку он дал клятву, что будет ему служить верно, как преданный пес. А сейчас он уже служил другому человеку. Как это понимать? В тот мир, который был покинут однажды, «Глушок» уже может не вернуться, а значит, ему нужно быть бдительным по отношению к новым друзьям. Все это заставляло Глушкова много размышлять. Как-то в очередной раз они с «Калифорнийцем» засиделись в ресторане «Ханум». «Калифорниец» был изрядно пьян и молол всякую чепуху. Вдруг до ушей толстяка дошло то, что говорил его приятель:

– Не трясись, «Глушок», за свою жизнь. Будь посмелей. Почему ты меня боишься? Я же не зверь, я такой же человек, как и все. Две руки, две ноги и голова. Я тоже хочу жить, как человек, поэтому я здесь с тобой. Вот заработаю деньги, возьму тебя с собой, сбудется моя мечта, махнем мы в штаты, в Калифорнию, где нас никто не знает, купим себе дом, ферму, наймем работяг и будем жить припеваючи. Ты, «Глушок», будешь у меня управляющим, найдем тебе тетку, заведешь детей и будешь жить как человек.

– Легко сказать – уехать в Калифорнию. А «ксиву» где возьмешь? Да и «зелени» много надо, чтобы купить дом и ферму, это тебе не фунт изюма на местном базаре.

– Эх ты, дурная башка! Деньги лежат рядом, только нагнись и возьми.

– Да что ты! Что ты, «Калифорниец»! Да за такие слова от нас и мокрого места не останется.

– Не бойся, толстяк, держись меня, подстрахуешь меня в нужный момент, внакладе не останешься, будут у нас деньги и «ксива». Все понял?

– Понял, «Калифорниец», век воли не видать!

Слова «Калифорнийца» запали в самую глубину души и вселили слабую надежду на настоящую человеческую жизнь, о которой толстяк мечтал с детства, но судьба-злодейка обходилась с ним не так, как этого хотелось бы. Вечно возникали помимо его воли какие-то жизненные препоны, которые и свернули его к краю пропасти. «Глушок» висел на крючке, и снять его с этого крючка никто не мог.

* * *

Таджикистан, 1996 г.

Было раннее утро. «Калифорниец» и «Глушок» в сопровождении боевиков подъехали на одну из баз «Горбуна», расположенную около горного селения Кошара. Наездники за ночь движения по горным тропам очень устали и буквально валились с ног. Они в очередной раз доставили груз на базу. Их встретила охрана, которая и помогала разгружать тяжелые баулы. Тюки были перенесены в одно из помещений этой базы. Лошадей распрягли, накормили и напоили. После этого людей пригласили к столу. На столе были куски бараньего мяса, плов и виноградное вино. Выпив вино и плотно закусив, приезжие разомлели и разбрелись по комнатам, чтобы основательно отдохнуть.

«Калифорниец» и «Глушок» тоже прилегли в одной из комнат. Однако поспать им не пришлось: оба были приглашены к хозяину. В зале, богато обставленном мебелью и коврами, их встретил «Горбун». Он был худощавый, азиатского происхождения, с острыми колючими глазами и слегка сутулый. Коля «Горбун» пригласил их присесть и подал каждому по кубку хорошего красного игристого вина. Гости отпили по глотку и приготовились слушать.

– Уважаемые друзья! Я вас пригласил вот почему. Согласно условиям договора я свои обязательства выполнил, героин ждет вас. Его срочно надо вывозить из этих мест, так как здесь уже становится неспокойно.

– Мы готовы выехать в любой момент, – отреагировал «Калифорниец».

– Хорошо! Но прежде я бы хотел сказать кое-что.

Здесь голос «Горбуна» перешел на более высокую тональность.

– Я узнал, что в мой отряд заслали агента Интерпола. Вчера я с помощью своих верных людей его разоблачил. Его ждет смерть, но прежде ни одна душа его участи не позавидует. Он мне все расскажет, перед тем как предстать перед Аллахом. И я не сомневаюсь: он мне выдаст тех, кто ему помогал в моем лагере. Мне уже известно, что он работал не один, ему помогали, как минимум, двое. Это случайно не вы?

При этом «Горбун» свирепым взором пронзил их обоих. Гости от изумления словно кол проглотили. Такого оборота событий они ну никак не ожидали. Все замолкли. Время шло. Придя в себя, «Калифорниец» выругался отборным матом, схватился за пистолет:

– Ах ты, сука черномазая, свинья косорылая, да я тебя сейчас по стенке размажу, от тебя одно дерьмо останется!

Такого изощренного ругательства «Горбун» никогда в свой адрес не слышал и растерялся от удивления, потом, придя в себя, сразу отреагировал:

– Вижу, вижу, что это не вы. Такая бурная реакция может быть только у честных людей. Успокойтесь, я вас просто проверял.

«Калифорниец», придя в себя и еле сдерживая себя от бурных эмоций, ответил:

– Надеюсь, подобных проверок больше не будет.

В ответ услышал:

– Нет, не будет. А не будет еще и потому, что в настоящее время вас ожидают два почтово-багажных вагона на узловой станции Фрунзенская. Они ждут загрузки. Героин в вагонах будет скрыт под тюками ферментированного табака. В помощь я вам даю своих лучших джигитов, которые совместно с вами будут сопровождать вагоны. Оружие у них есть.

«Горбун» достал из сейфа полиэтиленовый мешочек, набитый пачками российских купюр, и бросил на стол, при этом добавил:

– Деньги вам пригодятся в дороге, а сейчас езжайте, грузовики вас ждут. Состав отправляется завтра вечером, надо успеть. В дороге отдохнете. За дело, ребята, с вами Аллах, и в добрый час.

* * *

Вагоны резко дернулись, и состав медленно покатился по железной дороге. Тепловоз, напрягаясь, тяжело потащил длинную вереницу вагонов, груженную всякой всячиной. Весь состав состоял из багажных вагонов коммерческого свойства. Среди них находились два вагона с грузом, который представлял большую опасность для людей и государства в целом. В тревожном ожидании сидели курьеры в купейном отсеке одного из вагонов. По обеим сторонам купе находились грузовые отсеки вместимостью по десять тонн каждый, где под табачными тюками находился героин. В соседнем вагоне расположились охранники «Горбуна».

Ни «Калифорниец», ни «Глушок» еще не могли поверить, что они наконец-то уезжают из этой опасной страны, но, поскольку конкуренция существовала между бандами, опасность их могла ожидать в любой момент. Они были готовы к этому. Кроме всего прочего для них опасность могла исходить отовсюду, в том числе от таможенных служб и милиции.

Вот как-то ночью их эшелон остановился на одной из станций под названием Михайловское, где сотрудники таможни совместно с милицией и служебно-розыскными собаками стали проводить проверку содержимого грузов всех вагонов, сверяя их с сопроводительными документами. Сотрудники проводили проверку с присущей им медлительностью, что раздражало некоторых сопровождающих, которые откровенно возмущались.

«Калифорниец» заметил, что некоторые вагоны проверялись формально. Внимательно приглядевшись, он обратил внимание, что старший группы проверяющих сотрудников всегда находился в стороне и по его команде проводилась очередная проверка вагона. Перед тем как группа сотрудников подходила для проверки очередного вагона, сопровождающий этого вагона подходил к старшему группы, что-то объяснял ему и показывал документы. «Калифорниец» заметил, что некоторые представители передавали старшему сверток, и тогда их вагоны проверялись формально. Поняв, в чем дело, «Калифорниец» подготовил приличную пачку купюр. Дождавшись своей очереди, он подошел к старшему, показал документы и передал ему солидный сверток с деньгами, при этом, извиняясь, пояснил:

– Господин начальник, ради уважения к вам прошу принять этот скромный подарок.

В ответ он услышал:

– Спасибо.

Немного помедлив, таможенник добавил:

– Кроме табака, надеюсь, ничего запрещенного не перевозите?

«Калифорниец» отреагировал мгновенно:

– Что вы, господин начальник, мы законы соблюдаем, зачем нам лишние неприятности. Заработать нам и на табаке хватает.

– А какой же табак везете? – спросил таможенник.

– Табак «дюбек», первый сорт, ферментированный, как и в накладной указано, господин начальник.

– Вижу, вижу, – внимательно рассматривая документ, он спросил:

– А куда везете?

– Пункт назначения – город Екатеринослав, а затем на автомашинах будем развозить по табачным фабрикам – Погарской, Курской и Елецкой. Сдавать табак как давальческое сырье, а взамен по договору получим готовую продукцию, то есть сигареты «Прима», которые будем реализовывать населению.

– Молодцы, хитро придумали. Ну, тогда удачи вам.

– И вам так же, господин начальник, в вашем нелегком труде, – сказал «Калифорниец» и вытер рукавом пот со лба.

Старший таможенник тут же приказал своим подчиненным:

– Ребята, проходи дальше, эти два вагона в норме.

Облегченно выдохнув, «Калифорниец» поднялся к себе в вагонное купе, где «Глушок» его спросил:

– Ну, что скажешь, «старшой»?

– Кажется, все в порядке, на сей раз пронесло, – улыбаясь, ответил он.

Простояв на станции в ожидании еще некоторое время, вагоны двинулись с места и, набирая скорость, умчались по железной дороге.