Текст книги "Путешествие в реальность (СИ)"

Автор книги: Николай Мамойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

  –Вся эта политическая и экономическая вакханалия рано или поздно чем-то должна была закончиться,– подвел итог размышлениям Иван Андреевич.– Закончилась плохо. Очень плохо...

   Покидали архив профессор и Петр Никифорович в тягостном настроении. На выходе к ним тут же подлетела радостная Лена.

  –Думала, не дождусь! Ну и закопались же вы в своих архивах! Я время тоже даром не теряла. Кое с кем познакомилась. Меня даже один парень в музей чертовщины на экскурсию пригласил. Говорит, там таких чудищ увидеть можно, что потом каждого темного угла бояться будешь,– тараторила она. Увидев смурые лица мужчин, иронично спросила:

  –Архивной пылью под травились или чудище грозное в темном углу привиделось?

   Мужчины, однако, никак не среагировали на ее шутку. Но девушка и не думала сдаваться.

  –Если кого и надо бояться, так это меня. Перед вами старая злая и голодная дева, которой больше трехсот лет.

  Профессор заинтересованно взглянул на нее:

  –Так вы и есть та самая милая девушка из далекого прошлого? Что же ты, старина, не знакомишь нас?– упрекнул он Петра Никифоровича.– А, впрочем, и без тебя обойдемся.– Протянув руку, представился:– Меня зовут Иван Андреевич, профессор. Вас зовут Лена, я уже знаю. Слух про вас в молодежной среде быстро распространился.

  –И что говорят?– напряглась девушка.

  –Все только и хотят с вами познакомиться. Но побаиваются.

  –Чего? Неужели я такая страшная?

  –Что вы! Единственное, что пугает молодых людей, так это ваш возраст. Триста лет и красавица – мне и то зябко становится от такого сочетания.

   Пожимая руку девушки профессор уже простодушно улыбался.

  –Приходите ко мне с земляком в любое время. Побеседуем. Буду рад поделиться всем, что сам знаю.

   Проводив профессора, Лена и Петр Никифорович отправились перекусить и поспешили на встречу с Виктором.

   * * *

   Игорь Верховцев был уже дома, когда пришло сообщение о происшествии на северной окраине города. Кто-то посторонний, проникнув в энергетический узел городского транспорта, попытался скопировать схему получения электромагнитной энергии и подачи ее в транспортные сети в концентрированном виде. Получил удар током и небольшие ожоги.

  – Пострадавшего уже везут в медицинский центр, в отделение реабилитации,– сообщил дежурный врач скорой помощи.

   Уточнив некоторые детали о состоянии пострадавшего, Верховцев решил, что его присутствие по медицинским показателям не обязательно. Сегодня дежурила опытная смена врачей и медсестер. Но что-то ему подсказывало, за этим событием кроется нечто большее, чем простое и неосторожное любопытство. Вызвав транспорт, стал спускаться.

   Интуиция его не обманула. Пострадавшим оказался молодой человек, который еще недавно, как колобок из сказки, уходил то от одной службы, то от другой. Теперь же ему требовалась помощь врачей. Позже, когда пострадавший отошел от шока, и увидел палату, в которую его положили, признался, что он не местный и у него нет с собой медицинского полиса. Попытался приподняться и что-то еще сказать.

  –Лежи, лежи,– удержал его Верховцев. И успокоил: – Мы о вас Иван все знаем. Постараюсь известить ваших земляков. Они завтра обязательно навестят вас. А сегодня отдыхайте. Поздно уже. Поправляйтесь.

   Но было видно, что больного что-то продолжает тревожить, и Верховцев не торопился уходить. Немного поколебавшись, Иван Ледогоров заговорил о том, что его мучило.

  –Я ничего не собирался воровать. У вас все не так как у нас. Особенно транспорт. Вот я и хотел разобраться как все работает. Нарисовать схему, чтобы потом попробовать внедрить у себя.

  Верховцев еще раз успокоил пострадавшего.

  –Мы это тоже знаем. Схему, которую вы уже нарисовали, мы вам вернем вместе с вещами. Не беспокойтесь ни о чем.

   Игорь Верховцев уже давно ушел, а парень все не мог уснуть. Он давно понял, что попал в другой мир. Однако чужим его не считал. Своим он тоже не был, но и чужим язык не поворачивался его назвать. Все люди, которых он встретил за последние дни, хотели ему только добра. Одни предлагали еду и кров, другие – одежду и внимание. И никто ни разу не попросил за свои услуги денег. Вот и сейчас к нему отнеслись, как давно не было принято в его мире.

   Сколько себя помнил, его родителям всегда приходилось бороться, чтобы дома было что поесть и одеть. Ощущалась постоянная нехватка денег. Особенно ухудшилось положение в конце девяностых. Временами казалось, что предел бедности уже пройден, но вскоре выяснялось, что может быть куда хуже. И это при том, что его родители были работящими людьми.

   Отец трудился в аварийной бригаде электромонтажником при областном энергоуправлении, а мать совмещала работу санитарки в местной амбулатории и уборщицы в школе. Оба были людьми образованными и с разносторонними интересами.

   Отец, Леонид Петрович, окончил еще в советские годы с красным дипломом престижный энергетический институт. Долгое время работал мастером, потом начальником участка. В местной школе на общественных началах вел кружки по моделированию, техническому творчеству. С появлением компьютеров организовал компьютерный класс, учил детей азам программирования. Когда и где он получил эти навыки, Иван не знал. Но что отец был знаток нового дела говорило хотя бы то, что его охотно приглашали в различные учреждения и фирмы устанавливать и ремонтировать компьютеры.

   Но потом что-то стало меняться в жизни их городка. Старые кадры стали вытесняться с начальственных должностей. Их место занимали совсем молодые люди, которые, как правило, оказывались сынками или родственниками влиятельных в области чиновников. Потеснили и его отца.

   Пришли перемены и в школу. Кружки стали платными, и сразу же нашлись «доброхоты» на руководство техническим творчеством детей. Специалистами они не были, но зато хватки у них хватало превратить некогда общественное дело в доходное место. Нескончаемый «ручеек» из бюджета и денег родителей потек в их широкие карманы.

   У матери к пенсии послужной список был менее впечатляющим, чем у отца. После института Ирина Олеговна устроилась нормировщицей на швейную фабрику. И с небольшими перерывами на рождение детей работала здесь до банкротства фабрики. Банкротство было умышленным. Это стало особенно понятно, когда фабрика, спустя всего несколько месяцев, заработала снова. Но это уже было другое производство. Возглавил руководство сын начальника областного отдела милиции, а шить на фабрике стали спецодежду для тюрем и колоний. Ирина Олеговна, как и многие другие прежние работницы, оказались ненужными на фабрике с ее специфичным производством.

   К этому времени Иван окончил среднюю школу. Баллов ЕГЭ хватило бы и на более престижные вузы, но они были далековато, а с деньгами на дорогу и его содержание, как всегда, было туго. Пришлось довольствоваться Технической академией. Гордиться тут особо было нечем. Назвать это учебное заведение академией было слишком смелое решение. Дело в том, что в недавнем прошлом это были три отдельные производственно-технические училища. В них обучали сугубо рабочим профессиям: электриков, монтажников, слесарей, швей, торговых работников, бухгалтеров.

   Подчиняясь моде все советское стирать в памяти людей, новые власти переименовали училища сначала в модно звучащие колледжи, а спустя какое-то время объединили общим руководством в Техническую академию. Знающие люди поговаривали, что в основе всех преобразований было желание местных руководителей угодить кому-то из московских друзей. Потребовалась престижная должность с хорошим окладом. Так ПТУ советских времен трансформировалось в Техническую академию. Иван понимал, что с дипломом подобного учебного заведения без хороших знаний карьеры не сделаешь. Все фирмы в области знали истинную цену образования в ней. Поэтому к учебе относился самым серьезным образом.

   Поскольку денег катастрофически не хватало, приходилось подрабатывать. Пропуски занятий тут же сказывались на успеваемости. Платить же преподавателям за зачеты и оценки на экзаменах, как это делали другие студенты, не считал нужным. Ему казалась унизительной сама процедура взяточничества. Искренне не любил таких преподавателей. Они чувствовали его неприязнь к себе и платили той же монетой. При каждом удобном случае ставили ему подножку, вынуждая один и тот же предмет сдавать по несколько раз. Устав от неравной борьбы, он сдавался, клал в зачетку заветную для преподавателя пятитысячную купюру. А для него снова наступало безденежье.

   Постепенно Иван отдалялся от однокурсников. Его часто видели угрюмым и раздражительным. И только на спортивных занятиях он чувствовал себя счастливым человеком. Парень одинаково хорошо бегал, играл в футбол. Но особенно любил баскетбол. Эта страсть и привела его, как оказалось, в другой мир.

   Иван сразу понял, что с ним случилось что-то непонятное. Поспешил схорониться от людей в ближайшем сквере. Решил оглядеться, обдумать ситуацию. Про исчезновение накануне парня и девушки из их академии он, понятное дело, знал, и пытался представить, как они могли себя повести в подобной ситуации, и где могут быть сейчас. Ничего не придумав, решил направиться к людям. Догадывался, что они где-то недалеко. Такой классный стадион не мог возникнуть просто так и тем более долго пустовать.

   При встрече первых людей Ледогоров расстроился еще больше. Все выглядели достаточно модно, элегантно одетыми. На их фоне его старая спортивная форма показалась еще более убогой. Но не мог же он бесконечно хорониться от людей этого нового мира? Тем более, что все сильнее о себе давало знать ощущение голода. Хотелось пить. Да и после активных занятий на стадионе неплохо бы принять душ, как это привык делать.

   Чтобы не шокировать людей и избежать лишних расспросов, Иван решил представляться не местным, и что ищет адрес родителей. Но где они конкретно живут, назвать пожилому мужчине, к которому обратился, не смог. Тогда мужчина вызвал ему транспорт и направил в центр социальных служб. Но и там откровенничать о своих приключениях парень не стал. После признания, что он учится в Технической академии, там стали догадываться кто он и откуда. Но допытываться не стали.

  –Шутка ли, перемахнуть в один миг триста лет! Придет в себя после стресса, расскажет, если захочет,– решили социальные работники и направили молчуна в ту же молодежную среду, что и первых двоих пришельцев.

   В одном из помещений Молодежного центра Ивану сразу предложили выбрать себе одежду, показали комнату, где он может остановиться, переодеться, привести себя в порядок. Шефство над ним поручили соседу по комнате, рослому, белокурому парню.

  –Сергей,– представился тот и предупредил, что в общении не любит лишних церемоний.– Хочешь что узнать – спрашивай. А сейчас пойдем в столовую, подкормим тебя маленько, а то совсем что-то отощал.

   Вечером Сергей рассказал, что проходит преддипломную практику. Будущую свою работу связывает с охраной водных ресурсов региона.

  –Планы у нас грандиозные,– восторженно делился он предстоящими делами с молчаливым слушателем.– В ближайшие годы намериваемся восстановить охранные лесные полосы вдоль берегов рек. Сделать судоходными все важнейшие реки. Много задумок по разведению ценных пород рыб до производственного уровня.

   Воодушевившись, Сергей намеривался еще многими мыслями поделиться с неожиданным соседом, но, увидев, что Иван уже крепко спит, разочорованно умолк.

   Все было хорошо, если бы Ивана не мучил один вопрос: как и чем он будет за все расплачиваться? За одежду, за жилье, за еду. Он, конечно же, даже представить себе не мог, что молодежный центр существовал на общественные фонды, и все услуги были бесплатными, вплоть до развлечений. Извечная боязнь оказаться должным из-за постоянной нехватки денег, пропитавшая их семейный быт в последние годы, накрепко поселилась в его мозгу. И он утром, когда все еще спали, покинул молодежный центр.

   Пристанище нашел на окраине горда в промышленной зоне. Там и решил разузнать секреты энергообеспечения транспорта, что его особенно поразило. Если будет суждено вернуться в свой мир, домой, а в это почему-то верилось безоговорочно, то, считал, неплохо б прихватить с собой такое, что могло пригодиться у себя на родине. И сегодня вечером Иван решился. Протиснулся через небольшое окошко в огромное, залитое светом помещение, и сразу почувствовал довольно ощутимое силовое поле. Но это не остановило его. Желание узнать устройство энергетической установки, которая занимала центр просторного помещения, пересилило. Он переходил от одного узла к другому, занося увиденное на бумагу. И все, возможно, обошлось бы, но ему захотелось «копнуть» поглубже, разобраться в схеме преобразователей тока в электромагнитные импульсы. Дальше наступила темнота...

   К полдню следующего дня Иван почувствовал себя совсем хорошо. Пробовал вставать и ходить – получилось. И когда в палате появились Лена и Виктор, он искренне обрадовался им, шагнул навстречу. Убедившись, что их земляку ничто не угрожает, молодые люди стали шумно делиться впечатлениями.

   Выяснилось, что Виктора и Ивана одинаково сильно потрясло устройство городского транспорта.

  –Вот нам бы на такой перейти! – мечтательно сказал Петров.– Сколько проблем сразу в городе решилось! Я узнавал, в этом году в городе не было ни одной аварии на улицах. Самые большими травмами оказались падения с велосипедов малышей.

  –Ничего удивительного, для велосипедистов в городе устроена целая велосипедная сеть дорожек. Они никак не пересекаются с общественным транспортом,– вклинилась в разговор девушка. И с восторгом похвалилась:– Я уже несколько раз каталась на велосипедах с друзьями. Представляете, у них велосипед можно взять на любой из стоянок. И никто даже документы не спрашивает. Оказывается, это общественные фонды комплектуют и содержат велостоянки.

  –Тут много чего достойно восхищения,– посерьезнев, сказал Виктор.– Одна организация учебы достойна Нобелевской премии.

  Увидев на лице Лены скептическую ухмылку, продолжил с жаром:

  –Представь себе, образование они считают вопросом национальной безопасности. Программы обучения тщательно прорабатывают лучшие умы со всех регионов. А потом принимают и утверждают Высшим Советом страны. И так же разрабатывают и утверждают учебники. Начиная от начального общего образования до высшего.

   Иван, который только слушал своих товарищей, тихо выразил сомнение:

  –А хорошо ли это? Не получатся ли все выпускники, как матрешки, все одинаковыми?

  –Мне тоже так поначалу казалось. Я почему и принял предложение побывать на уроках в разных классах и ступенях обучения. Уверяю вас, была у меня такая возможность, я с удовольствием бы проштудировал все их школьные учебники,– вссторженно делился Виктор своими впечатлениями.– Само разделение обучения на две ступени – отличная находка. Первая ступень включает в себя классы с первого по четвертый. Это общее образование. Дальше начинаются профессиональные классы – это вторая ступень.

  –И что ты нашел тут необычного?– несколько разочарованно спросила Лена.– Разве в таком возрасте ребята могут определиться, чему им по-настоящему научиться захочется?

  Парень победоносно заулыбался и, подняв руку с вытянутым указательным пальцем, проговорил:

  –Вот в том-то и заключается вся фишка! Классы-то необычные для нашего уха: технический, гуманитарный, мечтательный, солнечный, домоводческий, исторический и другие. Дети сами выбирают в какой класс пойти. Но это не окончательный приговор. В ходе учебы они могут перейти в другой класс.

  –С техническими и гуманитарными классами все понятно, тут объяснять особо ничего не надо. А вот про мечтательный скажу.

   Ребята увидели, что у Виктора, как только он заговорил про классы, даже выражение лица изменилось. Стало мягче, воодушевленным:

  –В качестве дополнительных предметов дети в мечтательном классе углубленно изучают другие страны, интересные и недоступные места, истории, связанные с путешествиями, а так же моря и океаны, увидеть которые часто остается несбыточной мечтой даже для взрослых. Здесь же дети узнают и о древних культурах, народах.

   В солнечном классе за основу взята Вселенная, небо. По сути, это та же астрономия, но как программы написаны! Невольно захочешь прочесть даже самые невероятные гипотезы про галактики и звездные путешествия.

  – А учебники их видели? Это настоящие художественные произведения. Два варианта дублируют друг друга: один в бумажном исполнении, другой – в электронном. Кстати, основные программы обучения никто не отменял. К выпускному классу школьники, как правило, уже твердо знают в какой вуз им идти, чему хотят посвятить себя в дальнейшей жизни. А те, кто выбрал технические направления, уже в школе становятся настоящими профи в рабочих профессиях.

  –А я и не знала, что ты, Петров, настоящий сказочник. Мне даже самой захотелось в первый класс пойти, – сыронизировала Лена, нарушая задумчивую тишину. И обращаясь к Ивану, спросила:– Ты тоже так считаешь?

  –Что именно?

  –Что мы в рай попали...

  Ледогоров пожал плечами:

  –Не знаю. Я мало что успел увидеть. Люди понравились. Отнеслись ко мне на редкость хорошо. И техника у них классная.

  –А вот меня не все устраивает,– и в знак несогласия девушка резко взмахнула кудрями.– Я думала, все ограничилось первоначальным недоразумением с обнимашками и анализами. Но не тут-то было! Присматривать за мной, похоже, прикрепили одну дивчину. Она чуть старше меня. Хотя как считать...Приветлива, разговорчива – это да! Но не оставляла меня без присмотра ни на минуту. Заколебала своим вниманием. А когда к нам в комнату зачастили парни, она буквально прилипла ко мне. Один мне особо понравился. Но я его принципиально отшила. Хоть и жалко было. Высокий, красивый... Мечта любой девушки.

   Лена замолчала, но тут же иронично хмыкнула и продолжила:

  –Лежу вечером, уткнувшись в подушку с расстройства. А потом решила в душ сходить. Моей соседки уже порядочное время не было видно. Думаю, продолжу безнадзорную жизнь. Но не тут-то было. Встретила соседку, выходящую из душевой кабинки вдвоем с моим красавцем. Оба мокренькие. Она эдак кокетливо говорит:

  –Решили режим экономии включить, вдвоем в душ сходить.

  У самой взгляд затуманенный, умиротворенный. Ясень пень, чем они там занимались. Но я сделала вид, что ничего не поняла. Говорю:

  –Вот и я решила слегка освежиться, – и быстро нырнула в кабинку. – А позже поняла что «режим экономии» с парнями распространялся только на меня, на чужака. До еще на молоденьких девушек, не достигших совершеннолетия.

   Парни не знали как реагировать на рассказ и молчали. А Виктор, которому Лена все больше и больше нравилась, слегка нахмурился. Проявились первые уколы ревности. Девушка же сделала вид, что ничего не заметила, продолжала рассказывать:

  –Слежка у них организована классно. Во всех помещениях встроены камеры. Практически каждый шаг просвечивается. Нифига, себе думаю, попала? А потом узнаю, что это сделано с общего согласия. Нет камер только в комнатах личной гигиены и в спальнях. Исключение спальни с юными девушками. Они под надзором постоянно. А у любительниц пошалить раздолье полное. Вот бы наших малолетних шлюшек из техакадемии сюда – прикольные бы гифки получились.

   На этот раз и самой девушке стало ясно, что она сболтнула лишнего. Попробовала исправить положение:

  –Ребята, вы ничего такого не подумайте. Я просто хотела развеселить нашего больного.

  Но смущение не покидало ее. Под предлогом, что хочет попить водички, Лена выскочила из палаты. Поднялся и Виктор.

  –Пойду и я. Ты поправляйся. Надо подумать как попасть домой. Загостились мы. Осторожно пожав руку парню, поспешил к выходу.

   * * *

   –Эй, пришлая! Ты не передумала идти на смотрины человеческой глупости?

  Лена оглянулась на задорный голос и приветливо помахала рукой высокому белокурому, как сама, парню.

  –Ни в коем случае! Сейчас идем.

  И уже обращаясь к Виктору, предложила:

  –Пойдем с нами. Сергей приглашает в музей чертовщины. Обещает показать таких страшилок, что на своих ногах из музея не выйдем. Ты как?

   Подошедший парень искренне рассмеялся:

  –Кто же с нами пойдет, если ты даже на меня страх нагоняешь своими пояснениями. Хотя там на самом деле жутко.

  Парень представился Виктору и пояснил:

  –В музее собраны экспонаты человеческих и животных мутаций в результате неумеренного, а иногда преступного любопытства ученых. Решайтесь. Уверен, вам будет интересно.

   Виктор согласился, не колеблясь ни секунды. Во-первых, ему не хотелось оставлять девушку, которая все больше и больше занимала его мысли, наедине с этим улыбчивым и симпатичным парнем. А во-вторых, ему и в самом деле очень хотелось побывать в музее. Он уже слышал о нем от своих новых молодых товарищей по учебному центру. Единственное, что его смущало, это возможная потеря большого количества времени: музей находился на другом конце города. Но оказалось, что Сергей уже вызвал транспорт.

   Не прошло и пары минут, как к остановке, плавно паря над полотном дороги, «приплыл» небольшой вагончик. Едва успел он опуститься на землю, боковые прозрачные стенки раздвинулись и с транспорта не спеша вышли немногочисленные пассажиры. Сергей пригласил своих попутчиков войти внутрь. Прозрачные стенки тут же сдвинулись и вагончик тронулся с места, быстро набирая скорость.

   Перемещался он настолько плавно и бесшумно, что, если бы не мелькание за окнами, движение вообще бы не ощущалось. При этом скорость была достаточно высока. Виктор даже не успел толком расспросить Сергея о принципе движения, заложенного в транспорт. Их попутчик бы настолько занят Леной, что отвечал на его вопросы невпопад. Однако Виктор не отставал с расспросами, чем, было видно, сильно тому досаждал.

   Раздосадованный, что его отвлекают от понравившейся девушки, Сергей хмуро пробурчал:

  –Если бы ваше общество серьезно хотело развиваться, то такой транспорт мог появиться еще в ваше время.

  Но видя настойчивость и искренний интерес Виктора, разговорился.

  –Мы использовали догадки ученого вашей поры Николы Теслы о том, что электричество можно брать, концентировать и преобразовывать в энергию в любом месте. И для этого не надо никаких сложных устройств. Дополнили более поздними разработками ученых-энтузиастов, которые научные институты вашего времени почему-то с большой поспешностью списывали и прятали в архивы, и дело пошло. Одна магистраль находится под полотном дороги, другая – непосредственно в транспорте. Мощность регулируется автоматически, в зависимости от вместимости и грузоподъёмности. Вместе два проводника создают гравитационное напряжение, нужное для движения. От пассажира или работника требуется только одно – задать конечную точку движения.

   Виктор не сдержался и воскликнул:

  –Так просто!

  –Любая сложная проблема после ее решения не выглядит больше сложной.

  –Мне так не кажется. Прокладку таких энергоемких каналов под землей вряд ли можно назвать легким делом.

  –Ах, вот вы о чем? Но люди уже много веков приспособились прокладывать под землей канализации и водоснабжающие системы. Тут ничего нового изобретать не надо было. Кое-что, конечно, усовершенствовали. Зато сколько проблем город решил сразу! Общественный транспорт стал основным и одинаково доступным для всех. Это позволило разгрузить улицы, ликвидировать загазованность воздуха, сократить до минимума травматизм на дорогах. Экономическая выгода превзошла все ожидания. Потребность в жидком топливе практически снизилась до нуля. Опять же, дорожное полотно не надо постоянно ремонтировать. Его просто некому разрушать.

   В этот момент вагончик остановился и мягко опустился на землю. В него вошли еще несколько человек. Сергей тут же пояснил:

  –Наш транспорт полупустой, потому и остановился. Но он не отклонился от первоначально заданного нами маршрута. Если этим пассажирам нужно сойти раньше, вагончик остановится в нужном им месте и продолжит свой путь.

  –А если я вызову одноместный транспорт?– не унимался Виктор.

  –Делов-то! Укажешь конечный пункт, и транспорт доставит туда, куда задано.

   Петров хотел еще кое-что уточнить, но его собеседник, явно не расположенный на продолжение разговора, извинившись, повернулся к Лене. И сразу же его лицо посветлело, засветилось улыбкой. Виктора это еще больше напрягло. Лена и раньше ему нравилась, но он был увлечен доступными девицами, а точнее сказать, пассивно принимал их покладистость. А здесь, когда судьба свела его с девушкой неожиданно близко, он по-настоящему оценил внутреннюю искренность и чистоту этой белокурой хохотушки.

  –Но не ревновать же мне ее к этому парню из будущего,– думал он.

  Но тут мелькнула мысль, которая напрочь испортила ему настроение:

  –А вдруг она решит не возвращаться?

  Тем более, что он еще и сам не до конца верил в то, что возвращение возможно. А если и возможно, то где гарантия, что они попадут именно домой, а не в другой пласт времени?

   Тревожные мысли настолько овладели им, что в музей Петров шел без особого интереса. Но это состояние в момент изменилось, как только они увидели первый экспонат, открывавший экспозицию. Это был искусно выполненное законсервированное в прозрачной емкости подобие человека. Но какого?! С двумя головами! Причем одна змеевидная как бы выглядывала из-за спины и ехидно улыбалась. Две руки были покрыты густым волосяным покровом, а две другие, покороче, отсвечивали чешуей. Ноги ниже коленей густо поросли шерстью, а вместо ступней из-под шерсти торчали остроносые копыта. На табличке с аннотацией к экспонату было написано: «Предположительно это существо результат искусственной мутации человека эпохи толерантных отношений в радиационной среде».

   Казалось, после этого экспоната больше удивить посетителей ничто не сможет. Но это оказалось не так. Еще шаг, и, подсвечиваемое голубоватым светом, на них уже смотрело пучеглазое огромное существо с уродливым человеческим лицом, большими ушами-плавниками, длинными руками с перепончатыми пальцами. У него были могучие плечи, широкий таз и крепкий хвост, похожий на сросшиеся ноги, оканчивающиеся плавником.

   Встретившись с неподвижным взглядом чудовища, Виктор непроизвольно вздрогнул. Украдкой посмотрел на Лену. Девушка застыла с маской отвращения на лице. В это время их гид легонько дотронулся до нее и тихо сказал:

  –Пойдемьте. Впереди еще более интересные экземпляры.

  Лена от неожиданности испуганно вскрикнула, и, повернувшись к Сергею, рассерженно сказала:

  –Больше так не пугай. У меня сердце из груди чуть не выскочило.

  Сергей извинился и посоветовал так внимательно не всматриваться в чудовищ.

  –Сниться будут.

   Среди мелких экспонатов чудищ особенно поразили козленок с восьмью ногами, поросенок с двумя пятачками, тремя глазами и двумя ушами, лягушка с тремя головами на одном чудовищно раздутом теле и шестью конечностями.Нашлось здесь место и чупакабре, про которую ребята слышали еще в своем мире. Этот монстр наводил страх тем, что охотился на домашних животных и высасывал у них кровь до последней капли. А вот увидеть чупакабру довелось здесь. Это существо оказалось чуть ниже роста человека, которое, похоже, обладало внушительной силой и агрессией. Морда как будто слеплена с разных самых страшных чудовищ, с длинными клыками. Спина хищника буквально ощетинилась шипами, а туловище заканчивалось длиннющим хвостом.

   Еще один экземпляр скорее не пугал, а вызывал жалость. Это было нечто похожее на кота. У него было три глаза, два рта, два носа и четыре уха. Причем два уха больше смахивали на собачьи.

   В следующем разделе снова были размещены особи покрупнее. На некоторые экземпляры невозможно было смотреть без отвращения. Некое подобие человека с красноватым оттенком кожи на крепком теле, словно поджаренным на открытом огне, казалось вот-вот шагнет навстречу посетителям на полусогнутых ногах с необычайно длинными когтями. С темноватого угла выглядывало огромное животное, покрытое прочной черной, как смоль, чешуей с мордой крокодила и ногами коровы. Это животное было настоящим воплощением жуткого ночного кошмара, но на табличке надпись свидетельствовала, что это всего лишь мутировавший теленок.

   Очередной экспонат музея заставил молодых людей вздрогнуть от страха и отвращения. У животного были длинные зубы, короткие уши, приплюснутые к человекообразной голове. Массивное бледно-синее туловище опиралось на мощные задние ноги. Крепкий развитый таз указывал на мужские признаки особи.Зверь смотрел на посетителей неподвижным грозным взглядом.

   Девушка не выдержала первой. Она в ужасе вскрикнула и побежала к выходу из музея. Парни поспешили за ней, явно обрадовавшись, что появился повод покинуть это мрачное хранилище причудливых экспериментов природы и человеческой глупости.

   Отдышавшись, дружно упрекнули Сергея:

  –Ну и развлечение ты нам подкинул! В такие места надо с валерьянкой и нашатырем ходить.

  –А я и не обещал приятного времяпрепровождения,– парировал тот.

   Некоторое время шли молча. Каждый мысленно «переваривал» увиденное. Уж слишком глубокое впечатление оставило посещение музея. Молчание нарушил Сергей:

  –Этот музей правильно бы назвать музеем мутаций. В природе мало что происходит из подобного само собой. В основном это результат человеческой деятельности. Эксперименты с генетикой, химические и физические опыты, вторжение в природу, в животных и человека подчас дают непредсказуемые результаты. Они не сразу видны, но почти всегда оказываются плачевными. Сколько страшных последствий имеем только от скрещивания родственных особей и биотехнологических экспериментов с людьми и животными? Самое безобидное – изменение пигментации кожи. Ученые поначалу в восторге – есть новый вид, можно защищать диссертации, писать научные статьи. И никто не задумывается, что подобное проявление генетической аномалии только начало мутации и последующего вымирания вида. Так было, например, с появлением белого тигра.

  –А что с ним случилось?– встрепенулся Виктор.– По телеку показывали, что с ним все в порядке. Ученые не нарадуются.

  Сергей иронично-снисходительно посмотрел на парня.

  –Это не более чем благостная картинка для отчета о потраченных средствах. Насколько мне известно, уже в ваше время ученые столкнулись с появлением у белых тигров все большего количества болезней, которые они безуспешно пытались лечить. Мутации нельзя остановить, потому как повреждена иммунная система.

  –Так что же все-таки случилось с белыми тиграми?– заинтересовалась темой разговора Лена.