Текст книги "Пожар (СИ)"

Автор книги: Николай Мамойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

   И люди стали уезжать. А с закрытием школы отъезд стал массовым. Если же еще закроют и ФАП, лишат людей связи, то поселок будет обречен, ему ничего не останется как умирать.

   Противоречивые чувства гнетущим грузом ложились на душу, порождали все новые невеселые мысли. Попкова была уже зрелым специалистом с солидным производственным стажем, когда возглавила поселение. Перед выборами побывала почти во всех домах. Усердно записывала все наказы, которые давали люди. Обеспечить дровами, отремонтировать дороги, построить новый детский сад и много еще чего другого. Особо все просили провести в поселок газ. Магистральный газопровод проходил почти рядом. По нему качали и продолжают качать газ за границу, а до своих людей газ так и не дошел. Сколько раз она поднимала этот вопрос на партийных съездах, в администрации края, – не счесть. И каждый раз партийные боссы с высоких трибун обещали решить этот и многие другие вопросы. Но выборы проходили, и все обещания забывались. Единственный вопрос, который ей удалось решить, это наладить подвоз дров одиноким старикам.

   Почему же тогда люди за нее голосовали много лет? Может, потому что не воровала? И жильё не торопилась менять на лучшее. Не хапала, как другие большие и малые начальники. Продолжала жить в своем доме, доставшимся ей от родителей.

  Не побежала выбивать себе жильё даже, когда любимый ею мужчина на предложение жить вместе, с издевкой сказал:

  –Ты шутишь! Предлагаешь в эту каморку мне переехать с детьми?

  Конечно, никакой каморкой ее дом не был. Три комнаты, веранда, летняя кухня, своя баня, хороший приусадебный участок. Понимала, что мужчина не хотел бить по самому больному месту, по главной причине, из-за которой их отношения не могли перерасти в настоящую семью, – ее бездетность.

   И уж, конечно, не потому люди голосовали за нее, что со всеми односельчанами у нее были ровные отношения, со всеми была приветливой, внимательной. Этого мало, чтобы доверять ей жизнь поселка ? По сути, благополучие своей жизни. Все, скорее всего, значительно проще. Дело вовсе не в доверии. Люди просто поняли: от нее мало что зависит. Может даже ничего не зависит. Власть где-то там, далеко. Как и деньги, которые она распределяет. А жизнь за окнами кабинетов мало кого из чиновников интересует. Их личное благополучие от людей за МКАДом никак не зависит. Скажут друг другу перед телекамерой несколько слов о необходимости заботиться о населении, а потом снова разбегаются по своим кабинетам. И мысли у них совсем уже другие, все больше личного свойства.

   Вот и у нее с чего такие тяжелые мысли появились? Ну, конечно же, о себе любимой озаботилась. И все же надо что-то решать! Надо собрать людей и откровенно поговорить о перспективах поселка. Но это уже завтра. Машина постоит до утра, ничего с ней не сделается, решила она и свернула в проулок, ведущий к ее дому.

   * * *

   Проснувшись, Михаил еще какое-то время лежал неподвижно, прислушиваясь. Сквозь дыры в своем укрытии он увидел, что солнечные лучи уже позолотили верхушки деревьев. Было тихо. От вчерашней непогоды не осталось и следа. Совсем другими ощущениями отзывалось и тело. Кости ныли по-прежнему, но та изнуряющая боль, что терзала накануне, значительно поутихла. И только правая нога сильно разнылась под утро. Попытка выпрямить ее далась с трудом и отозвалась еще большей болью. Чтобы приглушить вскрик, сжал непроизвольно зубы, а потом, выдохнув, облизнул потрескавшиеся губы. Сразу проявились ощущение жажды и голода.

   В этом не было ничего удивительного. Последний раз он наспех перекусил в полевых условиях на базе топографо-геодезического отряда, куда его направили в помощь менее опытным коллегам. Там с учетом наработок геологов и геодезистов закладывалась новая шахта для разработки месторождения золота. С момента открытия месторождения прошло много лет. Требовалось подкорректировать картографические карты, сделать их привязку к конкретной местности. Соответственно пришлось корректировать и сметы работ.

   Шведов уже заканчивал свою работу, когда из краевого геодезического управления пришла телефонограмма. Его срочно отзывали из командировки. Администрации края потребовались какие-то давние документы по картам перспективных лесоразработок, работу по которым он курировал. Вот тогда наспех и перехватил макароны по флотски с тушенкой и кружку горячего крепкого чая. Эх, сейчас бы такого чайку! Эта мысль спазмами отозвалась в желудке. Михаил непроизвольно сделал глотательное движение, что только усилило неприятные ощущения в желудке.

   С полевого стана до ближайшего поселка добирался верхом на ездовом олене. Потом удалось пересесть на машину, которая ехала в райцентр. На переправе пришлось воспользоваться помощью вездехода. А дальше добирался только машинами.

   Увидев, что самолет все еще стоит на взлетной полосе, удовлетворенно выдохнул:

  –Успел!

  Поторопил сопровождавшего его диспетчера:

  – Давайте ускоримся, а то еще не станет ждать, улетит без меня.

  –Не улетит,– меланхолично ответил диспетчер. – У таких самолетов нет расписания. Этот принадлежит частному лицу. Большая шишка то ли в частной, то ли в государственной военной организации. Прилетает и улетает, когда захочет. Ночью прилетал еще один самолет. Заправился, забрал его самого и тут же улетел. Обычно берет на борт только своих, но за вас сильно похлопотали. Тем более, что он прилетел по особому случаю.

   Шведов с иронией взглянул на сопровождавшего:

  –Какие особые случаи могут быть в этом забытом богом уголке? Разве что поохотиться или порыбачить?

  Теперь пришла очередь диспетчера подтрунивать над собеседником.

  –Да похлеще, чем у вас там в городе. Нынче вот за золотом прилетел.

  –А где они берут золото?

  –У старателей скупают и частных поисковиков.

  –И много такого золота?– непроизвольно поинтересовался Михаил.

  –Кто же вам скажет,– чуть ли не саркастически ответил диспетчер. – Но, думаю, самолетом за мелочью не стали бы прилетать.

   Увидев, что Шведов прибавил шаг, предостерег:

  –На такие рейсы не стоит торопиться. Не к добру это.

  –Это почему же?

  –Где золото, там почти всегда слезы и кровь. Нехороший это металл. И люди вокруг него кружатся нехорошие.

   В это время винты самолета, которые до этого медленно прокручивались, завертелись с бешеной скоростью, моторы взревели, оглашая окрестности нестерпимым гулом.

   Пожав руку диспетчеру, Шведов поспешил в салон. Пассажиров было немного. Но он очень устал и потому прошел в самый конец салона, хотелось побыстрее остаться одному и хорошенько отдохнуть.

   ...Делая попытку выбраться из своей норы, Михаил с горечью думал. Зачем он только спешил! Ну что изменилось бы от того, прилети он на пару дней позже на рейсовом самолете! Вот с ним случилась беда, и что-то изменится в жизни края? Ничего! Это он понимал и раньше. Сыграло врожденное чувство исполнительности, боязни не угодить начальству. И сейчас о чем он только думает, вместо того, чтобы думать о своем спасении!

   Морщась от боли, присел на ствол дерева, под которым провел ночь, и осмотрелся. Вчерашнее решение идти по направлению полета дрона не казалось ему сейчас правильным. Золото обязательно будут искать! Рано или поздно найдут след аварии. Вместе с людьми к нему придет помощь. Вопрос только в том, как скоро его найдут? Сможет ли он столько продержаться без воды и еды?

   Как бы в подтверждение его мыслей в небе послышался негромкий звук дрона. Вскоре в просветах между кронами деревьев показался и сам небольшой летательный аппарат. Михаил, превозмогая боль, рванулся на поляну и стал размахивать палкой, пытаясь привлечь внимание. Но дрон пролетел мимо. Обессиленный, Шведов обреченно вернулся на свое место.

   Передохнув, решил поискать, чем бы утолить жажду, а, если повезет, и найти чего-нибудь съедобного. К радости, увидел, что на широких листьях некоторых видов папоротников и хвощей в затемненных уголках леса сохранились капельки то ли росы, то ли вчерашнего дождя. Припав на колени, он с жадностью стал слизывать с них спасительную влагу. А спустившись чуть дальше в ложбину, на опушке, залитой солнечным светом, обнаружил в траве таежную землянику. Не все плоды были спелыми, но Михаил не обращал на это внимания, горстями спешно отправлял ягоды в рот.

   Утолив немного голод, распластался здесь же, на лужайке, подставляя измученное тело теплым солнечным лучам. И ничего лучшего желать не надо бы, если не комары и мошкара. Какое-то время он мирился с их назойливым соседством, но потом все же решил снова залезть в свою нору. Присыпал сверху дополнительно сухим мхом и сучьями, а, забравшись внутрь, поплотнее заделал лаз. Довольный, что кровососущие его не потревожат, закрыл глаза.

   Уснул Шведов сразу же и крепко. Потому никак не мог связать с реальностью легкое стрекотание одномоторного самолета. Проснулся только, когда услышал звуки, похожие на выстрелы и отборную ругань. Михаил собрался уже выбраться со своей норы, как совсем рядом послышались шаги сначала одного человека, а потом и другого. Первым желанием было обнаружить себя незнакомцам, но что-то удержало его. Из услышанного дальше, понял, что поступил благоразумно.

  –Тебя не задел случайно?– участливо поинтересовался первый, усаживаясь на поваленное дерево. – Палил из пистолета как сумасшедший.

   Второй мужчина неспешно подошел и, тяжело кряхтя, присел рядом.

  –Да он уже, похоже, не видел, куда стреляет. Сук навылет прошел с поясницы на живот. Странно даже, что он смог достать пистолет.

  –Круто не повезло Бобру! Вершина молодого кедра самортизировала под парашютом и резко отбросила его на соседнее дерево. А там сук на его несчастье торчал острый. Надо же такому случиться! Сотни прыжков в активе и такой нелепый конец.

  По голосу чувствовалось, что мужчина искренне сочувствовал товарищу, попавшему в смертельную ситуацию.

  –Ты за него, капитан, не особо-то переживай,– с иронией в голосе отозвался товарищ.– Напишут, погиб при выполнении боевого задания. Проявил при этом все лучшие качества офицера. Еще и орденом Мужества наградят.

  –Циник ты, Леший ! Надо бы Бобра снять с дерева. Похоронить по-людски.

  Тот, которого назвали Лешим, с жаром возразил:

  –А как мы потом докажем, капитан, что это не мы его? Пусть висит, целее будет. Не каждый зверь сможет добраться до него.

   После небольшой паузы уже более рассудительно продолжил:

  –Фотку, впрочем, не помешало бы сделать. Операция хоть и тайная, но лишнее свидетельство не помешает. А пока давай, Серый, лучше по глотку пропустим. Помянем товарища, хоть и сволочью приличной был. Подыхает, а все норовит в спину товарищам пулю выпустить.

  –Это он от отчаянья. Столько дел обделывали вместе, всегда сухим из любой ситуации выходил. А тут не повезло. Помнишь, с каким рвением он напрашивался лететь с нами, когда узнал, что предстоит золото искать? Не дано человеку знать свою судьбу...

   Шведову было слышно, что мужчины достали из рюкзаков фляжки и сделали по несколько глотков. Помолчали. Потом тот, которого звали Серым, задумчиво спросил напарника:

  –Как думаешь, майор, нашим операторам померещилось, что дрон передал картинку отсюда якобы с человеком в этом квадрате?

  –Проверим. Но, думаю, это какой-то визуальный обман. Да и какая разница, в конце концов: был кто или нет! Все равно через пару дней здесь пекло будет. Никто не уцелеет.

  И тут же, мрачно хмыкнув, добавил:

  –А увидим кого – пристрелим и дело с концом. Какие проблемы?

  –Я все равно, майор, понять не могу, зачем жечь тайгу, если мы золото найдем?– недоумевающе спросил Серый.

   Напарник раскатисто захохотал и долго не мог успокоиться.

  –Ты что, капитан, и вправду поверил в эту лабуду?– с откровенной иронией в голосе спросил Леший.– Тут игра покруче задумана. На вырубку леса все еще сохраняются кое-какие ограничения. А китайцы готовы скупить всю тайгу сегодня и сейчас. Вот и решили кое в каких кругах часть леса списать на зараженность вредителями, а другую часть просто сжечь. В тайге огонь пройдет по верхам, не тронув серьезно стволы. Такой лес списать не проблема, а продаваться он будет как деловая древесина. Чувствуешь, как руки погреют наши сановные дельцы! Выгода побольше, чем от золота будет.

  –Тогда зачем мы ввязались в эту махинацию? Помогаем проходимцам озолотиться?

  –Зря ты так. Мы люди служивые. Нам предложили поучаствовать, мы согласились. Бумажки о неразглашении подписал? Подписал! Да и свой кусок мы получим. И он, поверь, будет солидным.

   Мужчины надолго умолкли. Потом Леший снова подал голос:

  –Ладно, давай еще по глоточку для настроения и займемся делом. Перекусим, когда на цель выйдем.

  Вскоре шаги незнакомцев, приглушенные толстой подушкой мха, затихли вдали.

   Шведов выждал еще какое-то время и только потом рискнул потихоньку выползти из своей норы. Услышанное повергло его в смятение. Надо было побыстрее уносить отсюда ноги. И в то же время было бы глупо не попробовать добраться до того несчастного, повисшего на суку. Догадывался, что может разжиться кое чем полезным перед дорогой в неизвестность.

   В экипировке десантника оказалось много полезных вещей, включая оружие, сухой паек, компас. Но самым ценным приобретением Шведов посчитал карту местности, на которой ближайшим к нему населенным пунктом значился поселок Светлый. В его окрестностях Михаилу уже довелось бывать. когда занимался картографированием тайги. Появилась реальная надежда на спасение.

   * * *

   Утром Виктор проснулся от звонка. Еще не было и семи часов. Вставать не хотелось. Дежурство в поликлинике начиналось в восемь вечера. Еще с вечера решил отсыпаться до обеда. Но телефон не умолкал. Нащупав ногами тапочки, Виктор потянулся, разминая плечи, и, не спеша, побрел в прихожую, где стоял телефон.

   Звонила Татьяна. Пожурив его за то, что долго не подходил к телефону, спросила:

  –Можно я приеду к тебе?

   Виктор был явно не готов к такому повороту в разговоре. Оставшись вчера один, он много передумал о коварстве женщин. Татьяну и вовсе решил вычеркнуть из своей жизни. Она же звонит как ни в чем ни бывало! Промычав что-то неопределенное в трубку, хотел отключить телефон. Но девушка не сдавалась, крикнула в трубку:

  –Мне надо сказать тебе что-то очень важное.

  После недолгих раздумий, Званцев бесстрастно ответил:

  –Хорошо, приезжай. Только не торопись, я хочу немного помокнуть в ванне.

  –Отмокай сколько хочешь. Я приготовлю тебе омлет и кофе.

   Виктор поморщился от неизбежности, что ему придется менять свои планы. А с другой стороны это даже хорошо, что Татьяна приедет. Заберет у нее ключи от своей квартиры, которые так неосмотрительно дал после первой же встречи.

   Выйдя из ванны, Званцев ощутил как приятно щекочут ноздри кулинарные запахи из кухни. Так и не решив до конца как вести себя с изменщицей, он, стараясь не шуметь, прошел в спальню и стал одеваться. После некоторых раздумий решил, что главное не дать себя уболтать.

   Татьяна терпеливо дожидалась его на кухне. Выглядела она обалденно! На ней была легкая кофточка с переливами разных цветовых оттенков по талии к поясу, и коротенькая узкая юбочка. При его появлении девушка быстро накрыла стол. Пояснила, почему не сделала это раньше:

  –Боялась, что все остынет.

   Кроме обещанных омлета и кофе на столе были разные вкусности и бутылка вина.

  –Забежала по пути в кулинарию, а вино прихватила из дома. Вчерашний мой промах загладить. Я только потом поняла, что ты мог подумать о моем отъезде с Сашей и Николаем.

  Увидев, что Виктор вознамерился что-то сказать, поспешила упредить его:

  –Поверь, все, что ты мог подумать, этого не было. Ни в реальности, ни даже в мыслях. Я только сожалею, что ничего не сказала тебе о своих женских проблемах. А точнее о проблемных днях. Я потому и спала плохо и проснулась рано.

   Виктор внимательно посмотрел на гостью. Татьяна смотрела на него широко раскрытыми ясными глазами. Ему действительно стало легче от услышанного, но в сущности это ничего не меняло. Спокойно спросил:

  –Если это все, что ты хотела мне сказать, тогда наливай вино. Омлет вкусный, мне хоть и на дежурство, но я, пожалуй, стаканчик выпью.

   Разлив по стаканам вино, Татьяна потянулась было чокнуться с ним, но Виктор, сделав вид, что не заметил ее жеста, быстро опорожнил свой стакан.

  –Ну вот, опять ты поторопился,– разочарованно произнесла девушка. – А я тост хотела произнести, между прочим, за мир между нами.

  –Мы разве ссорились? Я ничего такого не припомню.

  Он склонился над тарелкой и с аппетитом стал уплетать омлет.

   Татьяну явно обескуражил такой поворот разговора. Но она, пересилив себя, спокойно продолжала ухаживать за мужчиной. Налила ему кофе, добавив в чашку ложечку сгущенного молока, на отдельную тарелку положила пирожное и сдобную булочку и аккуратно пододвинула ее поближе к нему. Со стороны все похоже было на семейный завтрак с заботливой женой. Подумав об этом, Виктор не на шутку напрягся. Скажи гостья сейчас хоть слово и он готов был взорваться. Но девушка молчала.

   Маленькими глотками допила вино и налила еще. Помедлив, налила и в стакан Виктора. Она не была уверена, что поступает правильно, но ей хотелось, чтобы он выпил. Чувствовала, что он не поверил ей, и от этого было тяжело на душе. В который раз корила себя за необдуманный поступок.

   Проснувшись утром, даже не могла поверить, что рядом не Виктор, а этот хлыщ с горбатым носом. Только один раз мелькнула в голове мысль, когда они сидели в кафе, что с Сашкой веселее, чем с Виктором. Виктор весь какой-то проблемный, а Александр легкий в общении и веселый. И вот к чему это привело! Она поддалась минутной слабости. Когда мужчина напросился к ней на чашечку кофе, не смогла отказать, А вместо кофе они пили коньяк. Небольшую плоскую бутылку этого напитка Фридман достал из внутреннего кармана.

   Напиток издавал прекрасный вкусный запах и Татьяна не удержалась – выпила. Уж очень любезен и настойчив был пиар-менеджер. Засиделись допоздна. Когда бутылка опустела, ей было все равно, уйдет он или останется. Александр остался. Утром ему надо было успеть на самолет в Москву и он предусмотрительно завел на своих часах будильник.

   Прощаясь, скупо поцеловал ее в щеку и предупредил:

  –Постарайся вчерашний разговор забыть. Так будет лучше и для тебя, и для меня.

   Получилось все наоборот. Предупреждение сработало спусковым крючком для ее памяти. Она мимо воли стала вспоминать все, о чем Александр говорил ей вчера.

   Под воздействием алкоголя ему, видимо, очень хотелось придать себе побольше значимости в глазах девушки, и он распушил крылья. Уверял, что скоро переедет работать в Москву. Будет от министерства промышленности курировать Восточную Сибирь и Дальний Восток.

  –Почему ты так уверен, что тебя непременно возьмут?– поинтересовалась Татьяна.

  –Я занес кому надо солидную сумму. На днях меня будут представлять вице-премьеру. Но это чистая формальность. Считай, что я уже москвич.

  –И почему это все деловые люди рвутся в столицу?– больше из вежливости чем из любопытства, спросила девушка.

   Вот тут-то пиар-менеджер разговорился по-настоящему!

  –Там жизнь другая. Интересы другие. Мы здесь, в провинции, колготимся в поисках правды, справедливости. Там этого нет и в помине. Если ты выгоден – тогда тебе найдут теплое место. Если же ты для них окажешься пустышкой – тогда и сиди на своей маленькой кочке и помалкивай. Раньше мне одна идея казалась бредовой, ущербной для страны. Но, съездив в Москву, понял, большие деловые люди «поднимут» на этой идее по сотне миллионов в личный карман, ни на секунду не задумываясь об ущербе для государства. Такого понятия в их кругах просто нет.

  –Вы же сами в кафе ратовали за государственные интересы, когда ввязались в спор с Дмитрием? Не вяжется как-то с вашими рассуждениями,– подначила его Татьяна.

  –Это моя провинциальная отрыжка сказывается. Еще я хотел развести на крамольный разговор этого жирного самодовольного индюка Дмитрия. Сидит такой гламурненький, вальяжный. А в кабинет к нему без десятка миллионов в качестве подношений и заходить не стоит, если какое-нибудь дело собираешься открыть. Хотел подсечь, но он так и не раскрылся. Хитрый, ничего не скажешь.

   Александр замолчал, но было видно, что затронутая тема его не отпускает. Видимо, действительно провинциальная «отрыжка» в нем еще было крепкой.

  –С другой стороны, я все равно не могу понять одного. Ну, желаете вы сорвать куш побольше – срывайте. Но зачем же портить тайгу? Зачем уничтожать кормовую базу для многих животных, и в первую очередь таких ценных промысловых видов, как соболь, белка, лиса, бурундуки. Звери просто уйдут и в ближайшие десятки лет не вернутся. Это миллиарды потерянных доходов для края и страны. Огонь полностью ликвидирует условия для проживания птиц, крупных зверей: медведей, волков, лосей. Людям на этих территориях будет больше нечего делать.

  –Что же ваши бизнесмены собираются сделать такого, что даже вам, будущему москвичу, не по нутру?

  –Всего лишь сжечь тайгу. И прикрыть свое преступление молниями и грозами, от которых, якобы, и запылает тайга.

   Татьяна не на шутку разволновалась. Даже если представить, что в сказанном Фридманом была хоть небольшая доля правды, все выглядело жутко.

   Именно этими новостями она и хотела поделиться с Виктором. А теперь не знала как приступить к разговору. Рассказать, значит признаться, что они с Александром долгое время провели вместе, что явно не вяжется с тем, что она уже успела наговорить.

   Виктор, сам того не желая, помог ей. Спросил, далеко ли от центра города живет Дмитрий. Спросил с умыслом. Хотел узнать, с кем Татьяна осталась в машине. Уловка его удалась лишь частично. Недооценил смекалку девушки. Как, впрочем, недооценивают многие другие мужчины, которые, обольщаясь, думают, что держат ситуации в отношениях с женщинами в своих руках. Татьяна ответила, что ехали очень долго, застряли в пробке. Мужчины успели о многом переговорить. А потом высадили Фридмана. Ему на следующий день надо было лететь в Москву. Решил получше подготовиться и хорошо отоспаться.

   Заброшенную наживку Виктор сам же и проглотил. Он стал слушать свою раннюю гостью с неподдельным интересом. И девушка постаралась быть еще больше убедительной.

  –То, о чем они говорили с Дмитрием, повергло меня в ужас,– демонстративно закатила глаза Татьяне, подкрепив всплеск эмоций характерным жестом руками. – Подумала, что тебе это нужно знать. У тебя ведь мать живет где-то в тайге.

   Рассказ девушки заинтересовал Виктора. Особенно покорила непритворная забота о тайге. Посетовал, что, к сожалению, у него нет знакомых среди журналистов. А что этот факт нужно немедленно довести до общественности, предать широкой гласности, у него сомнений не было. И желательно через федеральные каналы телевидения. Татьяна тут же пришла ему на помощь. Пообещала познакомить с одной пробивной журналисткой.

  –Она то, что нам надо. Активно сотрудничает с федеральными каналами. – И игриво добавила:–К тому же, Ирина очень красивая.

  –А это то причем?– недоуменно отозвался на последние слова Виктор, чем вызвал у девушки едва заметную довольную улыбку.

   Предложенную помощь Званцев принял с удовольствием. И на гостью смотрел уже тем же теплым взглядом, что и в минуты прежней близости. Татьяна даже пожалела, что своей ложью воздвигла препятствие к тому, чего больше всего сейчас хотела.

   * * *

   Второй день поисков контейнеров с золотом подходил к концу, а результатов все не было. Леший с Серым буквально из последних сил обследовали метр за метром тайги, где обнаружили в относительно неплохой сохранности переднюю часть фюзеляжа с кабиной пилотов. Они быстро добрались до так называемых черных ящиков, но золота там не было. Более того, не было никаких примет присутствия других контейнеров. Только обыкновенные самописцы.

   Осматривая части самолета, для таких опытных военных специалистов, какими были майор с капитаном, не стоило большого труда убедиться, что это была не простая авария. Одно небольшое взрывное устройство разрушило хвостовую часть, а вот второе почему-то не сработало. Его мощности было достаточно, чтобы разнести кабину и фюзеляж на мелкие части. Те, кто устанавливал эти «игрушки», явно рассчитывал на то, что самолет исчезнет в тайге без следа.

   Кем и что замышлялось на самом деле? Какую цель преследовали те, кто устраивал аварию самолета? Золота явно в самолете не было. Присев передохнуть, мужчины задумались: какая роль отведена им в этом трагическом спектакле?

  –Кажется, мы серьезно влипли,– подал голос капитан.–Надо связываться с базой и быстрее уносить ноги отсюда.

  –У меня есть встречное предложение,– отозвался Леший. -Давай сначала поужинаем, а потом будем решать, что делать. В одном с тобой согласен: нас подставили. Пропажу золота попытаются списать на нас. И смерть Боброва сыграет им на руку. Зря мы поторопились сообщить о трагедии с ним.

  –А что бы это изменило?– недоумевающе поинтересовался Серый.

   Леший, похоже, не услышал вопроса товарища. Глубоко задумался о чем-то своем, машинально доставая продукты из рюкзака и раскладывая их на импровизированный стол. Не дождавшись ответа, Серый занялся костром.

   Ужинали не торопясь, лишь изредка обмениваясь репликами. Сошлись на мнении, что золото кто-то умыкнул еще на аэродроме. Там и надо искать нити к последующим событиям.

   Так Леший и доложил по спутниковому телефону на базу. И попросил побыстрее прислать за ними вертолет.

  –Какой вертолет! – возмущенно заорал в трубку командир базы военизированной компании округа.– Пока не найдете золото, речи не может быть о вашем возвращении. А свои домыслы оставьте при себе. Мы не дети, чтоб нас сказками кормить.

   После некоторого молчания, майор мрачно сказал:

  –Что и требовалось доказать. Нас уже записали в преступники.

  В это время телефон снова запищал. В трубке раздался приглушенный торопливый женский голос:

  –Парни, уходите как можно быстрее оттуда.

  Телефон тут же отключился.

  –Мне кажется, я знаю кто это говорил. Думаю, ей можно верить,– задумчиво произнес Леший и начал разбирать телефон.

  –Зачем разбираешь? Думаешь, он нам не понадобиться?–не совсем уверенно спросил Серый.

  –Телефон, конечно же, нам очень нужен, дружище. Только сейчас он для нас опасен. С ним каждый наш шаг, как на ладони.

   Не успели мужчины сделать и полсотни шагов от своего временного бивака, как услышали слабое жужжание в небе и вскоре увидели птицевидный профиль дрона. Как только он завис над кострищем, от него отделился какой-то предмет.

  –Ложись!– крикнул Леший и первый плашмя рухнул на землю. Напарник мгновенно последовал за ним. В следующую секунду раздался оглушительный взрыв. В разные стороны полетели мелкие осколки. Они, как сердитые шмели, просвистели над их головами и врезались в стволы кедров, срезая на своем пути мелкие ветви и верхушки молодых деревьев.

  –Ух, ты! – невольно восхитился увиденным Серый. И тут же задался вопросом: – Как это он так быстро до нас добрался?

  –У этой организации много точек по краю разбросано. Они выполняют разные функции: от охранных до наблюдательных. А в некоторых случаях и такие, как сейчас.

  –Это что же получается: они будут охотиться на нас как на зверей?– встревоженно поинтересовался Серый.

  –Не думаю. Они сейчас начнут поджигать тайгу. Не из-за нас. У них это давно намечено. Еще с весны. Выжидали пока лето наберет силу, все вокруг подсохнет после весенних дождей.

  –Откуда ты знаешь?

  –Случайно услышал в штабе округа, когда обеспечивал безопасность очередного высокого гостя. Командующий звонил в МЧС, советовал не очень торопиться тушить тайгу, если вдруг начнутся массовые возгорания. Ссылался на пожелания правительства. Начальник МЧС, видимо, поинтересовался, какие аргументы в этом случае возможны. «Как какие! – вскричал командующий.– Расходы на тушение превышают стоимость леса. Мы же должны с экономикой считаться?»

   С наступлением темноты мужчины увидели в той стороне, которую только недавно покинули, зарево пожара и столбы густого дыма поднимающегося в небо.

  –Сейчас нам надо очень торопиться, чтобы не превратиться в жареные котлеты,– мрачно изрек Леший и прибавил шагу.– Хорошо, хоть ветер дует не в нашу сторону.

   Ночью зарева от лесных пожаров возникали то в одном, то в другом месте. И вскоре тайга полыхала сплошной лентой огня вплоть до горизонта, в какую сторону ни посмотри. Кое-где, поближе к населенным пунктам, раздавались взрывы, больше похожие на взрывы петард. Подобраны они были так, что звуки, издаваемые ими, можно было принять за грозовые раскаты.

  –Хитро придумано, ничего не скажешь!– не то восхищенно, не то осуждающе произнес Леший.

   Старались идти быстро, временами лишь останавливались, чтобы глотнуть бодрящего напитка из фляги и сверить свой путь с картой. К утру в полном изнеможении завалились на берегу небольшого таежного озерца. А когда проснулись, им открылась нереальная картина. Одни звери, напившись воды, торопливо продолжали свой путь в сторону от огня. Другие животные занимали их место возле воды. На людей никто из них не обращал внимания. Вряд ли в какой другой ситуации дикие звери вели бы себя так миролюбиво. Но сейчас для них страшнее врага, чем огонь, который неумолимо приближался, не было. В небе с шумом и криками пролетали стаи птиц, а по земле прошмыгивали мимо них целые колонии мышей и других мелких грызунов.

  –Если ветер не изменит свое направление , огонь непременно догонит их,– с сожалением сказал Леший, провожая зверей взглядом. Повернувшись к напарнику, неспешно упаковывающему рюкзак, поторопил:

  – Нас тоже это касается, капитан. И судьба наша, похоже, незавидней, чем у этих зверей. Нас хотят сделать ответственными за то, что не совершали. И могут еще приписать, что это мы тайгу подожгли. Так что, давай, поспешим.

   Идти по следам зверей оказалось гораздо легче. После них оставались хорошо утоптанные тропинки. Это несколько приободрило мужчин. Леший снова принялся рассуждать о ситуации, в которой оказались:

  – Мы, конечно, не ангелы, но уж точно не воры. А теперь придется доказывать именно это. А все почему? Нами прикрылась чья-то высокая воровская задница. Сейчас военное ведомство походит на пчелиную матку, к которой присосались все трутни страны со своими липовыми фирмами. Их легко вычислить по новым шикарным дворцам, построенным на уворованные у бюджета деньги. Но сегодня это никому не нужно. Страна превратилась в корпоративную воровскую компанию. А страдать вынуждают таких, как мы.