Текст книги "Офицер артиллерии"

Автор книги: Николай Личак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

8. ОНИ СТОЯЛИ НАСМЕРТЬ

Теплая июльская ночь спустилась на землю быстро и как-то незаметно. Сразу со всех сторон подступила, придвинулась мягкая бархатистая темнота, и только далеко на горизонте еще бледнела полоска багряной вечерней зари.

На батарее капитана Васильева было тихо. Четко вырисовывались силуэты орудий, их тонкие длинные стволы, казалось, ощупывали темноту. Между орудиями легкими крадущимися шагами скользил часовой – Вано Хантадзе.

В блиндаже, еще не обжитом, было светло, пахло сырой глиной и свежесрубленной сосной. У стены примостился маленький, из оструганных добела досок столик. На нем чадила узенькой струйкой сделанная из гильзы снаряда лампа. Справа на узких нарах спал старший сержант Тогузов. Слева нары были широкие, и там, тесно прижавшись друг к другу, лежали Урсунбаев, Дудка и шофер расчета Григорьев. А у самого входа, по левую его сторону, соорудили себе койку на двоих Прозоров и Гавриленко.

Раздевшись, Прозоров зевнул, прикрывая рот ладонью, подошел к столику. Тогузов лежал на боку, подложив под щеку ладонь. Колени его почти касались подбородка, шинель оползла, и пола лежала на земле.

С минуту Прозоров пристально всматривался в совсем детское, румяное, покрытое легким белым пушком лицо Тогузова.

О чем думал пожилой солдат? Отчего собрались на лбу его глубокие морщины? Может быть, вспомнил сына, почти ровесника Тогузову, который ушел партизанить и от которого не было с тех пор вестей?

– Гаси свитло, Ефремыч! – недовольно произнес Гавриленко.

Прозоров вздрогнул. Нагнувшись, подобрал с полу шинель и укрыл Тогузова. Поплевав на пальцы, придавил фитиль. В темноте добрел до нар, улегся рядом с Гавриленко.

Долго еще оба ворочались, прислушиваясь к мерному дыханию, вздохам и похрапыванию. Сон не приходил.

В блиндаже было тихо, только откуда-то изредка доносилось уханье пушки да редкая дробь пулемета.

Но тишина продолжалась недолго. Было около трех часов утра, когда всех поднял на ноги тягучий скрежещущий грохот. Тогузов сел на койке, протирая кулаками глаза, прислушался.

– Фрицы али наши? – поспешно натягивая сапоги, спросил Григорьев.

Ему никто не ответил. Все недоуменно поглядывали друг на друга.

Дудка, покрутив головой, плюнул и, как был босиком, выскочил наружу. В открытую дверь вместе с грохотом ворвались отблески зарева. И тотчас же Дудка скатился назад.

– Так это ж катюши! Наши дают жару.

Все сразу, наперебой, оживленно заговорили:

– Значит, наступать будем?

– Артподготовка началась…

– Ну, насчет наступать, это еще бабушка надвое сказала.

– Поживем – увидим.

Наскоро приводя себя в порядок, один за другим артиллеристы выскакивали из блиндажа.

И справа, и слева, и сзади начавшую уже редеть темноту пронизывали ослепительные вспышки. Рев пушек смешивался с глухим буханием гаубиц и отрывистым тявканьем минометов. Снопы яркого огня, вырывавшиеся из стволов, освещали бойцов, высыпавших из блиндажей.

Вскоре залпы «катюш» смолкли. Теперь стало слышно, как высоко в воздухе с клекотом и свистом проносятся снаряды и мины. Из далекого вражеского стана возвращаются приглушенные вздохи разрывов. Так продолжалось около двух часов.

Потом в воздухе появились новые звуки. Они, быстро приближаясь, вскоре наполнили воздух ровным гулом моторов. Прошли бомбардировщики, потом штурмовики. И вслед за этим все замолкло. Наступившая тишина не обещала ничего хорошего – это чувствовал каждый. Ведь вслед за мощной артиллерийской подготовкой обычно должны идти пехота и танки. А между тем танки не появлялись, пехота оставалась в траншеях и, видимо, не собиралась наступать. Значит, что-то не то.

Необычным был и ранний завтрак. Старшина и повар разносили на каждый орудийный расчет по термосу жирной гречневой каши, обильно заправленной мясом. Но то ли ранний час не располагал к еде, то ли ожидание назревающих событий тревожило солдат, но они ели мало, неохотно. Не слышно было и обычных шуток.

Только командир первого огневого взвода лейтенант Сахно был, как всегда, беззаботно весел и, обнаженный по пояс, умываясь, о чем-то оживленно переговаривался с солдатом, поливавшим ему из котелка.

«Бум-м!» – донеслось откуда-то издалека. «Бум-м!» Потом еще и еще. И вскоре завздыхало, заухало часто и назойливо.

– Ну вот оно, начинается, – быстро подымаясь на ноги, почти радуясь, что ожиданию пришел конец, воскликнул Прозоров.

Стремительно приближался свист снарядов. У орудия, словно из-под земли, вырос Васильев, как всегда спокойный, только чуть побледневший, и громко приказал:

– Выставить наблюдателей! По одному на орудие. Остальным – в укрытия… – и побежал вдоль фронта батареи.

В следующее мгновение свистящие звуки резко оборвались, и тотчас же грохот разрывов сотряс воздух, взметнув вверх и в стороны землю, густо перемешанную с дымом. Взвизгивая, разлетались осколки, камни и комья земли барабанили по щитам орудий, сыпались на землю.

Кое-кто из расчета бросился снова в блиндаж. Прозоров, Гавриленко и Григорьев прыгнули в щель, вырытую позади орудия, а старший сержант Тогузов влез в свою индивидуальную ячейку и, выставив голову, наблюдал, где рвутся снаряды.

– Вот тебе и наступление, – переведя дух, раздельно, по слогам, выговорил Прозоров.

Разрыв тяжело ухнул совсем рядом, обдав жаром и сладковатой едкой гарью. Потом сверху посыпалась земля, куски ее с глухим шмяканьем падали вокруг, барабанили по спинам пригнувшихся бойцов.

– Во-о-н, кажись, опять несет, – предупредил Прозоров, прислушиваясь к обрывающемуся свисту. Но как это часто бывает, снаряд, который, кажется, летит прямо на тебя, унесся дальше и разорвался в сотне метров от батареи.

Гул разрывов теперь доносился из тыла, оттуда, где сосредоточились основные силы советских войск. На батарею снаряды и мины залетали редко. То ли они оторвались от тех, что уносились дальше, в тыл, то ли были выпущены по этому безмолвному и безлюдному участку местности с целью прощупать: а нет ли там чего-нибудь скрытого и не выдаст ли оно себя?

Те снаряды и мины, которые разорвались в расположении батареи, не причинили вреда ни людям, ни орудиям. Они только слегка напугали, насторожили, заставили быть в напряженном ожидании.

Не уронив ни одной бомбы, прошли над батареей и прикрывавшим ее пехотным батальоном гитлеровские бомбардировщики. Черной тучей пронеслись они дальше в тыл и оттуда вскоре послышались приглушенные расстоянием тяжелые вздохи разрывов. Видно, хорошо замаскировались солдаты, выдвинутые по воле командования на этот ложный передний край.

Но вот все смолкло. Снова наступила гнетущая тишина. И опять она длилась недолго. Воздух опять наполнил зловещий свист снарядов, опять загрохотали, сотрясая землю, разрывы, послышался грозный, все нарастающий гул мощных моторов, в наступление пошли танки и самоходные орудия противника.

Раскрасневшийся, с раздувающимися ноздрями, от расчета к расчету стремительно шагал капитан Васильев.

– Сейчас… танки покажутся… на гребне высоты, – запыхавшись, сказал он Тогузову. – Это четыреста метров. Подпусти немного ближе и – чтобы каждый снаряд в цель! Как на полигоне…

Обращаясь к командиру орудия, он в то же время пристально всматривался в солдат, словно пытаясь разгадать, как будет вести себя в бою каждый из них. Артиллеристы тоже поглядывали на командира батареи. Но Васильев был, как всегда, спокоен, чисто выбрит, от него даже струился чуть уловимый запах одеколона.

Уже сделав было шаг, чтобы идти дальше, Васильев, поправив гимнастерку, коротко бросил Сахно, высунувшемуся из ячейки:

– В случае чего примете командование батареей, – и заспешил к следующему орудию.

Солнце показало из-за горизонта половину своего огромного приплюснутого диска, когда танки гитлеровцев, вздымая густые тучи пыли, окрашенные в кровавый цвет, вырвались на гребень.

Лейтенант Сахно пулей выскочил из ячейки и, на бегу отряхивая землю с коленок, метнулся в сторону от орудия. Пробежав метров двадцать, он остановился, выбирая место, откуда лучше будет видно поле боя, и, выхватив из футляра бинокль, припал на колено.

– К орудиям! – крикнул он охрипшим вдруг голосом и поднял правую руку.

– Товарищ лейтенант! Из ячейки-то способнее, – заметил Прозоров, поспешно усаживаясь на свое место наводчика.

Но Сахно только досадливо отмахнулся и, поднеся бинокль к глазам, широко расставив локти, стал выкрикивать команды: «По танкам! Прицел двадцать пять! Целиться под основание башни… – и, резко опустив руку, – „Огонь!“

Тогузов, тоже припав на одно колено, повторил команду, добавив, чтобы наводчик наводил в головной танк.

Один за другим, почти одновременно, из орудийных стволов вырвались яркие узкие снопы пламени. Загрохотали выстрелы.

„Промах“, – с досадой отметил про себя Тогузов, увидев, что снаряд разорвался в каких-нибудь десяти метрах правее головного танка, который, покачиваясь и поводя хоботом орудия, спускался с гребня высоты.

– „Тигр“! – вслух выкрикнул Тогузов и, подсчитав танки, развернутым фронтом движущиеся на батарею, почувствовал, как мурашки забегали по спине.

В то же мгновение вражеские танки, как по команде, озарились вспышками выстрелов. Позади батареи оглушительно грохнул разрыв. Тогузов втянул голову в плечи. Но, пожалуй, только он один слышал, как разорвался снаряд. У орудия, словно хорошо заведенный механизм, ни на что не обращая внимания, работал расчет, посылая по врагу снаряд за снарядом.

И вдруг яркий сноп пламени вскинулся над головным танком. Попадание! Низкая, приземистая машина резко повернулась, вздрогнула и застыла, окутываясь густыми черными клубами дыма.

…Бой разгорался. С обеих сторон то и дело гремели выстрелы, и снаряды, пересекая друг другу путь, несли огненные трассы, обрывающиеся у земли вспышками разрывов.

Вражеские танки приближались. И хотя многие из них уже пылали в высокой траве или просто застыли неподвижно, уткнув стволы замолкших орудий в землю, остальные приближались к батарее.

Тогузов мельком заметил, как слева от орудия всколыхнулся высокий столб земли, и, когда рассеялся дым разрыва, на месте соседнего орудия только курился обезображенный окоп. Туда стремглав ринулся лейтенант Сахно. Пилотка соскочила с его головы, волосы растрепались, туго набитая полевая сумка высоко подпрыгивала и била его по боку. Он не успел добежать: снова вспыхнул огонь, снова взметнулся столб земли, и Сахно упал…

Тогузов оторопел. Он не слышал все приближающегося скрежета гусениц и грозного гула фашистских танков, не заметил, как в воздухе, почти над головой, с коротким яростным взвизгиванием разорвался снаряд и потом еще долго висела белая лента дыма.

Но вот резкий выстрел больно ударил в уши Тогузова. Он вздрогнул и повернул голову. Это был выстрел его орудия, и это был меткий выстрел, потому что еще один „тигр“ застыл неподвижно на поле боя, свернувшись набок. А орудийный расчет уже заряжал пушку, чтобы выпустить очередной снаряд. Выстрелы часто, раз за разом, рвали воздух и там, справа, где в окопах притаились остальные орудия батареи.

Шел бой. Люди спокойно и уверенно, может быть только чуть торопливее, чем обычно, на тренировках, делали свое дело. Они делали его серьезно и споро, ни на что не обращая внимания. Почти не отрываясь от прицела, сидел, круто выгнув спину, на своем маленьком железном седле Прозоров; проворно вращая обеими руками маховички подъемного и поворотного механизмов, ритмично закрывал и открывал затвор Гавриленко; не сходя с места, только резко поворачиваясь друг к другу корпусом, передавали снаряды Дудка и Хантадзе, а Урсунбаев, подхватив снаряд, с силой вталкивал его в казенник.

Стряхнув с себя оцепенение, Тогузов поднес к глазам бинокль. В поле зрения сразу попали три танка. Покачиваясь, они приближались к батарее. Один, справа, вырвался вперед, два других шли уступом влево. Тогузов сразу оценил обстановку.

– По правому! – выкрикнул он, сам не узнавая своего вдруг окрепшего голоса, в котором зазвучали металлические нотки. – Огонь!

Огненная трасса, прочертив дымную отлогую траекторию, словно впилась в танк, и он, чуть подпрыгнув, неподвижно застыл на месте.

– Огонь! – снова, еще громче скомандовал Тогузов.

Но два других уже отворачивали в сторону, чтобы обойти орудие слева, избежать его губительного огня, выйти из сектора обстрела. В то же время оба „тигра“ почти одновременно выплюнули из своих длинных стволов огонь.

Тогузов почувствовал жаркое дыхание близкого разрыва и, не выдержав упругого толчка взрывной волны, повалился набок. Тотчас же вскочил, жадно хватая широко раскрытым ртом воздух, лихорадочно ощупывая себя.

Нет, все в порядке. Только уши словно заложило ватой да во всем теле чувствовалось какое-то оцепенение.

Тогузов огляделся. Из расчета, кажется, никто не пострадал. Два танка, покачиваясь на ухабах, все еще обходили орудие слева. Батальон вел впереди огневой бой с мотопехотой противника. Ему удалось отсечь ее от танков, заставить гитлеровцев покинуть бронетранспортеры и продолжать схватку в пешем строю. А справа… То, что он увидел справа, повергло его в ужас. Танки гитлеровцев утюжили огневые позиции на правом фланге батареи. Потом устремились в тыл.

„Что же это? Конец?“ – успел только подумать Тогузов, и в то же мгновение еще один разрыв потряс землю. Комья земли, камни, осколки короткой барабанной дробью хлестнули в щит орудия, клубы дыма заволокли расчет, и Тогузов, нутром почувствовав недоброе, бросился туда.

– О-ах! – услышал он вздох Прозорова, и увидел, как наводчик, точно слепой, вытянув руки, упал с сиденья.

– Санитара! – крикнул Тогузов. Но Урсунбаев, склонившийся над Прозоровым, поднял голову и произнес:

– Не надо! – Вскочив на ноги, он спросил Тогузова – Снарядов совсем мало, старший сержант, что делать будем?

И Тогузов резко ответил:

– Будем стоять до последнего снаряда! Понятно? Не станет снарядов – возьмемся за гранаты…

Снова у орудий взметнулся разрыв. Погибли Гавриленко и Дудка.

Теперь Тогузов сам занял место наводчика и послал по врагу снаряд, который так и не успел выпустить Гавриленко. Но то ли сержант поторопился, то ли не хватило выдержки – он промахнулся.

Видя это, словно подброшенный пружиной, вскочил на ноги Хантадзе, схватил гранату и с перекошенным лицом, дико вращая глазами, бросился навстречу танку, уже выраставшему перед орудием.

– Нет снарядов – гранатой бить будем! – послышался его удаляющийся крик. Но, пробежав два десятка шагов, он упал, будто кто-то подставил ему подножку.

В это время у орудия появился Григорьев. Молча перехватив снаряд у Урсунбаева, он зарядил пушку. Тогузов снова впился в прицел. Попадание! Танк остановился совсем близко, и было отчетливо видно, как побежали по его камуфлированной броне язычки пламени, взвились в воздух струйки черного дыма. Тотчас же громко хлопнула крышка открывшегося люка, и выскользнувший оттуда немецкий танкист свалился на землю и стал быстро отползать в сторону, прячась в траве.

– Не уйдешь, собака! – вскричал Урсунбаев. – Не уйдешь!.. – И, схватив автомат, выскочил на бруствер окопа, стал целиться. Хлопнул выстрел, и фашист свалился в траву.

„Тра-та-та-та-та!“ – послышалась из танка пулеметная очередь, и Урсунбаев, уронив голову в колени, так и застыл в этой нелепой, причудливой позе.

Последний „тигр“ спокойно обходил орудие слева, почти с фланга. Тогузов, лихорадочно вращая поворотный механизм, ловил танк в прицел. Но что это? Дальше, влево, ствол не поворачивался. „Не достать!“

– Григорьев! – позвал Тогузов и бросился к сошникам. В то же мгновение острая боль обожгла грудь.

– Григорьев! – снова выкрикнул он и в отчаянии повернулся назад.

Григорьев, зажимая виски ладонями» шатаясь, сделал к нему шаг, но вдруг закачался – и рухнул на землю.

«Один! Совсем один!» – с ужасом подумал Тогузов и на миг застыл на месте.

«Фф-ить-фью-ффью-ффить», – свистнули над головой пули. Тогузов вздрогнул. Злость, переполнив его, придала ему силы. Подбежав к сошнику, он схватился за него, изо всех сил налегая грудью, и, превозмогая боль, стал разворачивать орудие в сторону приближающегося танка. Потом, бросив сошник, схватил снаряд, зарядил орудие и стал наводить. Тотчас же пушка «тигра» дернулась в сторону орудия, заплясала, нащупывая цель, и, на миг остановившись в нужном положении, полыхнула огнем. Снаряд пронесся так близко, что Тогузова опалила горячая струя воздуха. Снова ствол пушки танка уставился в орудие… Но Тогузов уже рванул правой рукой спуск. Танк крутнулся на месте, и из его распоротого железного бока выплеснулась тугая струя пламени и дыма.

– А-а-а! – закричал Тогузов и, почувствовав, как слабеет все его тело, а перед глазами плывут огненные круги, опустился на станину.

Стало вдруг совсем тихо. Только далеко справа и слева шел бой. В голове Тогузова шумело. Единственным желанием было лечь на землю, вытянуться и закрыть глаза.

Из верхнего люка горящего «тигра» вдруг высунулся офицер в ребристом шлеме, с блестящими витыми погонами на плечах.

Собрав все силы, Тогузов встал и, не спуская глаз с врага, вынул из рук Урсунбаева автомат. Потом лег за станину и, осторожно приладив автомат к плечу, стал целиться.

Медленно и плавно нажал Тогузов на спусковой крючок. Но уже не слышал дробного перестука очереди, не видел, как повалился набок гитлеровский офицер.

9. ПЕРЕД НАСТУПЛЕНИЕМ

Поздним вечером Ковтунов сидел в штабном блиндаже, склонившись над небольшим раскладным столиком, освещенным шестивольтовой автомобильной лампочкой. На столике лежала стопка наградных листов, подготовленных начальником штаба для подписи. Слева – несколько чистых бланков для тех, о ком Ковтунов хотел написать сам.

Утром в наступление! Наконец-то! Позади остались дни жестоких оборонительных боев, обескровивших противника, так и не сумевшего добиться сколько-нибудь значительных успехов. Продвинуться кое-где на километр-другой – вот все, что ему удалось сделать на участке, где занимала оборону дивизия.

58 танков и самоходок подбили и уничтожили его артиллеристы. А сколько орудий, дзотов, блиндажей, бронетранспортеров, живой силы! Нелегко досталась эта победа. Смертью героя погиб капитан Васильев, в упор, до последнего снаряда расстреливая фашистские танки. «Так и не довелось ему командовать дивизионом», – подумал Ковтунов, вспомнив разговор с Васильевым перед боем. Приказ о назначении его на должность командира дивизиона был получен уже после его смерти.

А лейтенант Сахно, Тогузов! Все дрались до последнего снаряда, до последней гранаты… Погибли почти все. Но батарея Васильева останется бессмертной…

Ковтунов посмотрел на часы. До начала артиллерийской подготовки оставалось совсем немного. Нужно спешить, чтобы закончить все наградные листы и сейчас же отослать их.

Ковтунов прочитал наградной лист на командира орудия старшего сержанта Тогузова, которого представлял к званию Героя Советского Союза посмертно, и подписал его.

Теперь Васильев… Ковтунов пододвинул новый лист, просмотрел заполненные начальником штаба анкетные данные и в графе «Краткое изложение подвига» стал писать.

«Когда танки противника, бессильные атаковать батарею в лоб, стали обходить ее с фланга, капитан Васильев под ураганным огнем быстро развернул орудия и снова открыл огонь. По свидетельству очевидцев, будучи дважды раненным, командир батареи не только остался в строю, но и заменил убитого наводчика. Ведя огонь, он лично уничтожил два танка и самоходную установку…»

Майор перечитал написанное и недовольно поморщился: сухо. Разве такими словами нужно писать об этом? Несколько минут он тер ладонью лоб, собираясь с мыслями.

Надо бы сказать о том, как уцелевшие гвардейцы принесли баян командира батареи, в футляре которого была записка: «Я хорошо понимаю, что на жизнь почти не остается шансов. Но страха нет! Клянусь, что буду биться с врагом до последней капли крови и не сделаю ни шага назад.

Гвардии капитан Васильев».

Но, так и не найдя подходящей формы для выражения своих мыслей, решил: «Ладно, может быть, потом когда-нибудь и напишут об этом подвиге, напишут проникновенными, страстными словами…»

«…Израсходовав все снаряды, капитан Васильев с оставшимися в живых артиллеристами подорвал гранатами еще два танка противника, до конца оставаясь на своем боевом посту.

За исключительное мужество и героизм, проявленные в бою, ходатайствую о присвоении капитану Васильеву звания Героя Советского Союза посмертно».

Подписав наградной лист, Ковтунов задумался, подперев голову ладонями рук, и не слышал, как вошел Михалев, сел у стола. Потом вошел начальник штаба, остановился, выжидающе посматривая то на командира, то на замполита.

– Что там еще? – спросил Ковтунов.

– Приказ, товарищ гвардии майор! О присвоении очередных званий сержантскому составу.

– Хорошо, давай.

Ковтунов встал и, разминая ноги, прошелся по блиндажу, читая приказ.

Зазвонил телефон. Начальник штаба снял трубку.

– Вас, товарищ гвардии майор.

Командир полка взял трубку и с минуту слушал молча. Потом лицо его расплылось в широкой улыбке. Поблагодарив кого-то, он снова взял приказ из рук начальника штаба, сел к столу.

– Да вы уже подписали, – напомнил начальник штаба. Но Ковтунов, взяв ручку, рядом со словами «по гвардейскому», добавил «Краснознаменному».

– Поняли? – посмотрел он на начальника штаба. – Полк награжден орденом Красного Знамени. Об этом объявить всем сейчас же. Перед наступлением это будет здорово. И о присвоении званий тоже…