Текст книги "Мастер"

Автор книги: Николай Леонов

Соавторы: Георгий Садовников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Вот что, он был брюнет. Теперь я вспомнила, – обрадовалась актриса.

Словом, это было на съемках. Съемки шли на Бульварах, когда на головы свалился оглашенный ливень и всех загнал в стеклянное кафе. Режиссер изрыгал проклятья, но на улице стоял плотный столб воды, бог уж знает, сколько километров в поперечнике.

Вот тут он появился, этот брюнет. Он влетел в кафе как ошпаренный, сделал "бр-р", отряхнулся гибким кошачьим движением и, мельком оценив обстановку, подсел к ней за столик.

То, что он узнал ее, сомнений не было. За столом не оставалось мест, но он прихватил по дороге свободный стул, подсел и с ходу начал флиртовать.

Ее, сказала актриса, покоробила такая фамильярность. Но вскоре выяснилось, что это супермен, заранее уверенный в своем полном превосходстве над окружающими. Это было смешно. И так как за столиком скучали, пережидая ливень, все были рады возможности развлечься. Тем более супермен не блистал умом и каждой очередной репликой давал новый повод для нового веселья.

А парень из кожи лез. Изображал из себя удава, смотрел тяжело и пронзительно, гипнотизировал жертву. И старался под шумок назначить свидание.

Потом ливень исчез так же неожиданно. Словно сорвали завесу. Режиссер проглотил таблетку валидола для упрочения сердечных сил и погнал всех наружу с новым энтузиазмом.

Но кафе было отрезано от внешнего мира. Для женщин по крайней мере. Возле кромки тротуара разлилась широкая грязная лужа. Она благодушно дымилась на солнце. И не было ей ни конца ни края. Женщины, как водится, завизжали, мужчины потерли затылки, а режиссер ударился в дикую ярость.

И тут отличился брюнет. Он подхватил актрису на руки и ступил в середину лужи прямо в модных туфлях под всеобщий восторг постановочной группы. Актриса только успела удержаться за его широкую, твердую шею. Будто гранитную колонну – такое было впечатление.

– Килограммчиков пятьдесят семь – шестьдесят, – произнес он, почти угадывая ее вес.

Выбравшись на тротуар, этот нахал придержал актрису на руках несколько дольше, чем разрешало приличие. И ей пришлось немного выйти из себя.

– Но завтра у Пушкина, – потребовал непрошеный кавалер, ставя тем самым условие.

– Ни в коем случае, – сказала она – Отпустите сейчас же меня.

– Ну ладно, тогда хотя бы это, – сказал он, отпустив актрису.

Он сбегал на угол в почтовый киоск и принес ту самую ее открытку.

– Только что-нибудь личное, – сказал брюнет. Вот тогда-то она и написала этот автограф. Так обстояло дело.

– Он был невысок. Словом, я ему... Ну, примерно... по брови, что ли, – произнесла актриса, припоминая, она невольно впадала в роль детектива. – Что еще? Лет двадцать семь. Он поджар. И немного похож на Бельмондо. Знаете, такой французский актер?

– То есть? – спросил Леонид, он и не слыхивал об этом Бельмондо

– Ну, словом, грубое лицо. Может быть, глаза сидят поглубже. Будто вдали, в темных норах. И нос какой-то кривой.

– Мощные брови? Мощные скулы? Так, что ли? И сломанный нос?

– Уж этого не знаю. Сломан или просто кривой, – свободно сказала актриса, сбросившая нелегкое и ответственное бремя воспоминаний.

Леонид не сумел скрыть разочарование. И всего-то!

– Разве этого мало? – забеспокоилась актриса. Она-то было раскраснелась от азарта. От удовольствия.

– Да нет, вполне достаточно. Исчерпывающие факты, – сказал Леонид, может, не совсем убедительно.

– Ничего, вы его найдете обязательно, – произнесла актриса мягко и даже коснулась его руки. – А мне потом расскажете? Идет? сказала она немного погодя, покидая машину возле магазина "Ванда".

– Я вас подожду, – сказал Леонид, задерживаясь снаружи, он пропустил актрису из машины и стоял рядом с дверцей.

– Не стоит, – сказала актриса. – Это будет очень долго. И потом я зайду к подружке. Здесь, по соседству.

Артистка помахала ручкой в белой вязаной перчатке и напоследок подарила свою чарующую знаменитую улыбку.

У Леонида забилось сердце. Торопливо и гулко. Отъезжая, он еще долго оглядывался в заднее стекло. Хотя уже давно артистку поглотили недра магазина.

Глава IX. ДОПРОС

Дочь и зять проспали, как всегда. Едва сполоснув лицо и приведя в порядок прически, они умчались на работу, а кормить внучат и вести в детский сад пришлось Михееву. Сам он поесть не успел и теперь рассчитывал на буфетное меню.

Но буфет был закрыт, как назло. Словно предчувствуя его появление, буфетчица отправилась на базу. Он посмотрел на часы и решился быстренько сходить в ближнее кафе.

Одевшись в плащ, он вышел на улицу и на углу наткнулся на Маркова. Заместитель демонстрировал пример соблюдения правил уличного движения и, хотя вблизи не было ни одной машины, терпеливо ждал зеленого света.

– Понимаешь, хочу закусить, – сказал он Михееву. – Дела, дела. Сплошные дела. Не помню, когда ел горячее.

Они прошли парочку кварталов и свернули в молочное кафе.

– Значит, был телефонный звонок? Насчет Маргасова? Но кто звонил, до сих пор неизвестно? – спросил Михеев, когда они сели за стол.

– Ну, это не столь уж и важно, – сказал заместитель нехотя.

– Почему бы не рассказать ему подробнее? Страх перед Маргасовым?

– Тайный доброжелатель. – И Марков пожал плечами, словно Михеев был излишне навязчив.

– Все равно ведь звонил. Словом меньше. Словом больше. Хотелось бы все это знать, – пробормотал Михеев, намазывая масло на ломтик булки.

Марков промолчал. Он молниеносно съел две порции вареников, запил их бутылкой простокваши и поднялся.

– Ну, я пойду. Подзаймусь кое-чем, – сказал заместитель с преувеличенной озабоченностью.

Михеев кивнул – дело понятное, ступай, если нет времени. В последние дни их отношения стали скованными. Почему-то Марков старался избегать тем касательно Маргасова. И если еще иногда обращался сам по поводу подследственного, то только потому, что был образцовым службистом.

Вернувшись к себе, Михеев разделся и пошел к заместителю.

Марков любил антураж. И на этот раз он украсил дверь запиской "Не входить!". Она держалась на полудюжине кнопок и впечатляла.

Шел уже четвертый день допроса Маргасова, но дело не двигалось с места. Сегодня тоже ничего не принесло. Михеев заметил это с первого взгляда.

Маргасов сгорбился на одиноком стуле и тупо смотрел на свои разношенные туфли, из которых изъяли шнурки. От этого туфли казались домашними. В таких, отслуживших срок, ходят в комнате, и они уютны, точно шлепанцы.

За столом скучал молоденький следователь прокуратуры Протокол, лежавший перед ним, сиял нетронутой белизной, и следователь, стараясь развлечься, обводил чернилами числа в календаре. А Марков расхаживал по кабинету, сцепив за спиной крепкие руки.

– Маргасов, я не понимаю вас, – задушевно говорил заместитель. – Вы не мальчик, свой человек на допросе. И стаж у нас, пожалуй, один и тот же. Ну, да, мы оба с тридцать девятого. Я – здесь, вы там, – и Марков показал на пальцах решетку. – Скоро настоящий юбилей. Событие!

Но Маргасов смотрел на стенку, источая полное безразличие. Видно, он чурался торжеств, и призыв Маркова не тронул его.

– Так, так, – сказал заместитель, останавливаясь перед Маргасовым. – Молчание – золото. Но только не для вас. Оно еще никогда не шло на пользу таким, как вы, учтите это, – и Марков выстрелил в арестованного указательным пальцем.

Маргасов уныло почесал под мышкой, ничего не сказав, будто его не касалось все это.

– Вопросы самые простейшие – поймет и младенец. Откуда у вас инструменты и деньги? Раз. Где вы были утром такого-то сентября с восьми часов до девяти? Два. Куда еще яснее? – не унимался Марков.

Вопросы задавались не впервые. Это было заметно по глазам осоловевшего следователя. Он еле сдерживал зевоту.

"Почему он молчит, Маргасов? – подумал Михеев. – Может, это хитрый расчет на слабину доказательства? Или стремление измотать психически? Этакая дуэль на нервах? А если не то и не другое? Так что же это?"

Михеев закурил, глубоко затянулся и выпустил первое кольцо табачного дыма На окаменевшем лице Маргасова дрогнули ноздри.

– Дайте курнуть, гражданин начальник. Третьи сутки без табаку, – вдруг разверзлись губы Маргасова.

– Вам не приносят? – удивился Михеев.

– Некому, – буркнул Маргасов.

– А ваша супруга?

– Нет супруги. Вышла вся. И теперь больше некому.

– Ой ли? – хмыкнул Марков.

– Возьмите пока. Потом придумаем что-нибудь, – сказал Михеев.

Маргасов суетливо закурил. В его глазах затеплилось блаженство.

"Нет, не дуэль. Во время дуэли не до курева. Скорее это полное равнодушие к судьбе", – решил Михеев.

Его отпускают поесть и поспать, все остальное время он на допросе, и энергичный Марков неутомим. От него нет спасу, он говорит и говорит. И выстоять тут в силах только полное равнодушие Вот он и заковался в этот панцирь отрешенности, Маргасов. Как муха впадает в анабиоз на зимнее время до летнего тепла. И ждать ему недолго. Он это знает. То, что вряд ли продлит прокурор его пребывание под арестом.

Но, с другой стороны, подумал Михеев... Он будто посмотрел на арестованного новыми глазами. И возникшее чувство начало потихоньку крепнуть.

А Маргасов между тем безучастно сидел среди бурного моря слов, которые развел заместитель. Наконец тот изнемог и высунулся в коридор.

– Конвой – позвал устало Марков.

В дверях появились рослые старшины. Маргасов встал и побрел к дверям На пороге он обернулся и спросил:

– Начальник, а, гражданин начальник, сколько мне тут еще по закону? День или два? Дольше-то не имеете без фактов??

И, не дожидаясь ответа, шагнул в коридор.

– А в самом деле, что-то улик маловато – придется выпустить. Держать-то дальше невозможно. Так сказал прокурор, а их, улик, как видите, кот наплакал, – произнес следователь, укладывая несостоявшийся протокол в папку.

– С прокурором мы еще поговорим, – заметил Марков воинственно. Он не унывал, ему бы передохнуть, а там он снова возьмется за это дело.

– Попробуйте, но вряд ли выйдет, – сказал следователь, открывая дверь.

– Парень прав. Говорить с прокурором нечего, – сказал Михеев, поднимаясь.

Они смотрели друг другу в лицо.

– К сожалению, нечего, – повторил Михеев. – Ему подавай добротные факты, а с этим у нас туговато. Поторопились мы с Маргасовым. А надо бы выждать.

– Когда он пристукнет кого-нибудь еще? – возразил заместитель. – Ну, нет уж. Яблочко сорвали вовремя.

– Он ничего не расскажет.

– Я начал эту операцию, и я доведу ее до конца. Будут вам и факты, будет протокол, – сказал самолюбиво Марков.

– Пока вы в моем отделе. Не забывайте, Марков. И отвечать мы будем вместе. Маргасова не трогать до моего распоряжения.

Марков передернул плечами. Это уже было открытое столкновение. До сих пор начальник сдерживал себя и мирился кое с чем. Михеев вышел в коридор и прошел по всей его длине, стараясь успокоиться. И, сделав это наспех, он свернул к себе.

У кабинета топтались сотрудники с бумагами на подпись.

Один из них подергал дверь и спросил:

– Куда запропастился дед?

– Я послал его за сигаретами. Сбегает – вернется: одна нога здесь, другая там, – сообщил второй, стоявший спиной к Михееву.

– Я уже обернулся, – произнес Михеев и предъявил последнюю пачку "Примы".

– Я уже бросил курить. За это время, – забормотал сотрудник, отстраняя сигареты и стараясь выпутаться с честью.

– Ладно. А я-то старался. Бежал во весь дух, – сказал Михеев, открывая дверь ключом. Потом он сказал, подписав бумаги:

– Передайте мимоходом Зубову. Пусть заглянет ко мне.

Не успел он сесть за стол, как пришел Марков с папкой. С заместителем что-то творилось. Он сжал челюсти и гонял желваки. И старался не смотреть в глаза. Марков сел около стола и сказал, будто что-то преодолевая:

– Серафим Петрович, должен признаться... Видно, дал я маху, и его лицо и шея неожиданно залились густой малиновой краской. Вот уж таких возможностей за своим рациональным заместителем Михеев не ожидал и даже растерялся от сюрприза.

А Марков осторожно положил папку на стол – это было дело Маргасова. И добавил:

– Я еще раньше хотел сказать. Даже специально поджидал сегодня на перекрестке. Но потом передумал. Дай-ка, мол, испытаю еще раз, а вдруг, мол. Да, видно, попался на крючок, на этот звонок самый.

– Бывает, – сказал Михеев помягче и потянулся было рукой, хотел по-дружески потрепать Маркова за плечо, но как-то поспешил, не рассчитал расстояние и, выходит, похлопал воздух, а Марков, будто ребенок, за лаской, подался плечом под его руку, и вышло это у них неуклюже.

Но тут подал свой голос "наган".

"Наган" тихо металлически брякнул, точно прочищал горло. И, прочистив, издал серию коротких прерывистых звонков – вызов междугородной станции.

– Алло, Михеев! – крикнул издалека голос бывшего сослуживца по Краснодару.

Начался ритуал взаимных вопросов: "Ну, как жизнь?", "Здоровье?" Расстояние глушило их голоса. Потом сослуживец сказал:

– Так вот какие фигли-мигли, Сима. Тут у нас кое-что произошло. Мы к тебе за консультацией. Дело весьма и весьма... И как снег на голову.

– Разрешите войти? – спросил Зубов.

Михеев поднял глаза и, продолжая слушать телефон, сделал знак: дескать, подождите за дверью.

– Вот как! – сказал Михеев в трубку несколько озадаченно. То, что говорил бывший сослуживец, было неожиданным.

Глава X. ЕЩЕ О МАРГАСОВЕ

Свои симпатии Леонид сразу отдал Маркову. Тот был энергичным детективом, и на него было любо-дорого посмотреть. Но Михеев был кое в чем прав. Леонид это понял с полуслова.

– Я отправляюсь сейчас же, – сказал он деловито.

– Ни пуха ни пера, сынок, – благословил Михеев.

Это было настолько сентиментально, что Леонид даже не нашелся, что сказать в ответ.

– Спасибо, – на это только его и хватило.

Он взял рабочий адрес Маргасова и сел в маршрутный автобус.

Он вылез на Дорогомиловской и вошел в ворота торговой базы, где работал грузчиком Маргасов.

– Из милиции? – спросил директор базы.

Леонид изобразил на лице крайнюю степень удивления – почему именно из милиции?

– Из милиции потому, что он канул. Нет его, прогульщика, третий день, а то и поболее, – объяснил директор

– Может, он болен?

– Куда там. Пьет, бездельник. Вся зарплата на дне бутылки, а семья пропадай от голода. Недаром жинка сбежала с дитем в охапке. Если он пьет, кому еще нужна его характеристика? Единственно милиции. Ей он разве и интересен.

– Все-таки я из жилуправления. Он на учете у нас. На квартиру. И тут подходит очередь. Вот мы и смотрим – достоин Маргасов квартиры? – начал было Леонид.

– А как же: достоин вполне. Трудится, понимаете. Такой серьезный мужик, – сказал директор, поднимаясь.

– Маша, ты отстукай товарищу из управления, а я пошел, сказал директор машинистке.

– А то, что он слабоват на водку... Тут уж все мы грешны, сказал директор фамильярно, уже находясь в дверях.

– Я сейчас, посидите. У меня почти готово. Только простукать фамилию, и все, – подбодрила машинистка заскучавшего Леонида и достала заготовленный бланк.

Леонид скис – стоило стараться. Заряд изобретательности пропал впустую. Он пошарил по карманам.

– Покурю во дворе.

– Можно и здесь. Я люблю табачный дым. Это очень приятно, сказала машинистка.

– Надо беречь здоровье. Дышите воздухом почище по возможности, – пожурил Леонид и вышел в коридор.

Бухгалтер находился в самом конце. Здесь можно узнать и коечто посущественнее, если строго ведется учет. Но прежде он почитал пожелтевшую стенгазету и выбрал еще пару фамилий.

– Из горкома профсоюза, – представился Леонид старшему бухгалтеру.

Тот возился с просторным, как скатерть, разграфленным листом и кивнул не глядя.

– Нас интересует сдельный заработок ваших рабочих. Мы выборочно взяли троих: Иванова, Маргасова и Петрова, – сказал, усаживаясь.

Бухгалтер, так же не глядя, взял свободной рукой на ощупь вначале одну пухлую папку, затем вторую и вручил их посетителю.

Леонид пробежал глазами по нарядам и сверил числа со своим карманным календарем, где дни преступления находились в кружочках Из них четыре совпадали с нарядами, когда Маргасов грузил в поте лица своего, но пятый, день убийства, в нарядах отсутствовал.

Леонид спрятал календарь и занялся зарплатой Маргасова. Денежные дела клиента шли неважно.

– Простите, кто-нибудь из троих должен в кассу взаимопомощи? Ну, скажем, Маргасов, – деликатно спросил Леонид, смиренно давая понять, что он совершает тяжелый поступок, отнимая у бухгалтера бесценное время, и осознает это со стыдом.

– Маргасов? Вот где у нас этот Маргасов, – пробурчал бухгалтер, не поднимая головы, и похлопал себя по шее.

– До свидания, – сказал Леонид.

– Ага, – ответил бухгалтер. – Заходите.

Потом Леонид потолкался во дворе среди грузчиков.

– Может, придет ваш Маргасов. Хочу получить скромный должок, сказал он им доверительно.

Грузчики сочли его слова за хорошую, но грустную шутку.

– Плакали ваши денежки. Летом туда-сюда, у него что-то водилось, а теперь распростись навсегда. Он тут одолжился у каждого. Не вы один пострадавший. Но поди возьми у запойного, сказал один из грузчиков, годами постарше.

Леонид еще походил для виду и отправился вон со двора.

– Гражданин, а гражданин! Вы забыли характеристику! – в форточку высунулась машинистка, размахивая листком.

– Спасибо! Я поверил на слово! – крикнул Леонид.

Отсюда он двумя троллейбусами и автобусом добрался до жилья Маргасова и там, во дворе, три часа забивал "козла" в домино с компанией жильцов пенсионеров

Его партнером был хитрющий дворник. Он уже многое перевидел на своем веку и догадался сразу, что нужно Леониду во дворе, хотя тот изображал из себя случайно забредшего гуляку. Крохотные глазки дворника лукаво сощурились – с намеком, а в остальном он не показывал вида. Только дал слегка понять – а я немного знаю, кто ты такой и что тебе нужно. А Леонид, понимая, что он разоблачен, в свою очередь, делал вид, будто не чувствует этого, и так же упрямо маскировался под праздного парня. И так у них с дворником продолжалась эта скрытая игра.

– Маргасов тут у вас живет... Двоюродный братец моего дружка. Дружок из Сахалина и пишет: как там мой брательник, сходи узнай. Вот оно, письмо. Куда же задевалось? Не пойму, – положив на стол костяшки, Леонид рылся в карманах, активно недоумевая.

А дворник ухмылялся и переспрашивал:

– А ты, значит, дружок его братца?

– Вот-вот, дружок. Старый приятель, еще учились вместе в школе, – твердил Леонид свое, добросовестно придерживаясь формы.

– А он, значит, двоюродный братец дружка? – прикидывался дворник, а сам мигал: не бойся, не выдам. И кивал на двух пенсионеров: ловко мы их водим за нос.

Дворник был его партнером, и они раз за разом делали пенсионеров "козлами". Леониду это надоело давно, но дворник цедил в час по чайной ложке – ему нравилось прикидываться непонимающим.

Наконец Леонид выяснил все, что можно было здесь узнать. Это, в сущности, было подтверждением уже полученных сведений. Маргасов много пьет, в долгах как в шелках с головы до пят, вынес из дому все, что можно было пропить. Летом купил телевизор, но потом и его спустил на барахолке. А где он был в интересующий Леонида день, дворник толком не ведал. Возможно, в вытрезвителе, там у него словно дом родной. Вот это его и беда, а остального такого предосудительного за жильцом пока не замечали. С того времени, как тот вернулся из лагеря.

Сделав "рыбу", Леонид бросил костяшки на стол, сказал:

– Всего доброго, я пошел писать приятелю.

В районном вытрезвителе стоял специфический запах – смесь больницы и пивной. У входа прохаживался молодой капитан.

– У нас тут строгий учет, – сказал он Леониду, – и если ваш Маргасов здесь побывал, то это записано точно.

Леонид уселся за книгу и начал листать. Нашел нужное число и побежал по строчкам глазами. Маргасов был тут как тут. В то самое утро, когда погиб актер, он покоился на жесткой постели.

– Напишите справку, – сказал Леонид, испытывая спортивное волнение.

– Это мы быстренько, – ответил капитан.

Глава XI. В СПОРТИВНОМ ЗАЛЕ

Леонид катил в Кунцево. Путь был не близкий, и времени на всякие размышления было хоть отбавляй.

Только что пришло известие: ограбили ларек в Кунцеве, с пробоем замка. Ну, если с пробоем, значит ехать Леониду.

Пробоя, собственно, не оказалось. Замок попросту грубо перепилили и потом учинили грабеж. Растащили уйму консервов и разной бакалейной всячины.

Леонид стоял в окружении милиционеров из районного отделения. И зевак. Толстая продавщица с багровыми подушками щек разбухла от слез и монотонно причитала тоненьким голоском, поминая все жулье недобрым словом.

– Быстро это они. И обычной ножовкой, – сказал участковый, изучая громоздкий замок.

Леонид огляделся. Вокруг стояли двухэтажные домики из потемневших бревен. Было холодно и сыро. Кое-где над крышами курился жидкий дымок. Из-за угла долетал визг пилы, и Леонид представил, как сыплются опилки, точно мелкий сухой снег, и пахнет деревом. Когда пилят, сыплются опилки, это уже известно.

Он посмотрел себе под ноги и послал одного из сержантов в ближайшую школу за магнитом. Сержант недоуменно пожал плечами, нехотя влез на мотоцикл и вскоре вернулся с магнитом.

Леонид присел и провел туда-сюда магнитом у порога. Продавщица умолкла, а зеваки тяжело задышали.

– Не мешайте, граждане, – сказал участковый.

– Не нашел, – произнес Леонид, поднимаясь. – Ни одной пылинки. Хоть бы насмех. Выходит, где-то распилили и потом навесили на дверь. Ну, это разбираться вам, – добавил он, возвращая сержанту магнит.

Милиционеры разом повернулись к продавщице. Она утерла слезы рукавом и вдруг заорала едва ли не басом:

– Ах ты такой-сякой! Разэтакий!

Леонид почистил колени и направился к машине. Вроде бы ни с того ни с сего у него появилось ощущение психической усталости. Вдобавок он сейчас после общения с преступником испытывал чувство, похожее на гадливость. Может, в этой бабе было нечто специфически отталкивающее? Да нет, баба как баба. Круглое простодушное лицо. Подушечки щек. Серый платок и белый халат. Попервоначалу ее даже было жаль основательно.

Навстречу ему энергично шагал невысокий парень с перебитым носом.

– Вася! – произнес Леонид с изумлением.

– Леня! – сказал парень с восторгом.

– Сколько лет, сколько зим, – произнес Леонид.

– Да уж не счесть, – ответил Вася.

Они постукивали друг друга по солнечному сплетению. Тела их гудели, как пустые железные бочки.

– В отличной форме, как всегда. Молния и гром! Удар, еще удар, – сказал Леонид с восхищением.

– Куда мне, – опечалился приятель.

– Неужто Серов взял свое?

По Васиным рассказам, этот Серов был извечным его соперником. Его бичом. И Вася только тоскливо кивнул, подтверждая.

– Пришлось убавить сала, и фюйть – в нижний вес. Там ему не достать, – сказал он. – Теперь держусь на пятидесяти восьми.

"Пятьдесят семь, шестьдесят, – подумал Леонид вдруг: – Ну да, "пятьдесят семь – шестьдесят", так сказал тот парень актрисе. Вот оно что!"

– Скажи-ка, – произнес Леонид. – Пятьдесят семь – шестьдесят, дай бог память, это что: весовая категория?

– Легкий вес, – сказал Вася.

– Это в боксе, а допустим...

– Не допущу. Ни в коем случае, – ответил Вася. – Такая категория лишь в боксе. От пятидесяти семи до шестидесяти.

"Точно, – подумал Леонид. – Это мог сказать только боксер. И никто другой",

– Заглядывай в спортзал, – сказал Вася. – По старенькой дорожке. Потопчемся с перчатками. Глядишь, я смажу по носу. Разокдругой.

– Да нет, уволь. Только без этого. Я с хроническим насморком.

– Ладно, заходи просто так.

– Завтра же, – сказал Леонид прикинув.

Однако на следующий день он отправился в боксерский зал другого общества. Посидел там в сторонке, посмотрел, как ладные ребята в спартаковских майках работают над техникой, послушал их шутки над добродушным и несообразительным тяжеловесом. Поболтал с тренером о том о сем, сойдя за журналиста. Тренер оказался из словоохотливых. Они примостились на кожаном коне, и тренер малопомалу, между репликами в зал, удовлетворил его любопытство.

Отсюда Леонид поехал к боксерам "Буревестника". Так он обошел с полдесятка залов, и у Васи появился только на третий день.

– Долгие сутки у тебя, – сказал Вася, – или ты по Эйнштейну? На больших скоростях? Нашу банальную сотню часов за свои бесценные двадцать?

– Да дело одно, – пробормотал Леонид оправдываясь.

Вася мотал на ладонь витой шнурок скакалки.

Они присели на скамью под шведской лестницей. Из полуподвальных окон били солнечные лучи, на полу лежали светлые полосы В зале стоял глухой шум ударов и шарканье ног боксеров. За вислыми канатами два парня в шлемах лениво тыкали друг друга в перчатки. Как мальчишки перед дракой. А ты, мол, кто такой?

– А вот и Серов, – сказал Вася, будто трогая больной зуб.

Серов, словно в насмешку, оказался иссиня-черным малым с добрым лицом. Он с упоением колотил по "груше" и с притворной кровожадностью поглядывал на Васю.

Леонид припомнил старое. Как сам когда-то хаживал на секцию. Это было еще в школе, и учитель физкультуры считал его способным. Но все дело испортил нос. Чуть что, и он пускал красную юшку после среднего приличного удара. На этом карьера и кончилась. На третьем спортивном разряде. От воспоминаний зудило руки. Леонид, таясь от Васи, поиграл кулаками.

– А, Зубов. Ну, как поживаем? – спросил подошедший тренер и жестом лошадника потрогал Леонида за бицепс.

Тут заскрипела дверь, и в зал ввалился потный толстяк. Он буксировал за руку молодого гиганта.

– Ерофеев, принимай от месткома подарочек, – закричал толстяк ликующе, – не то что у тебя худосочный народ! Ну, что это? Сплошные дистрофики. Даже стыдно перед управляющим. Здоровых, скажет, не могли найти.

Гигант переминался за его спиной, как застоявшийся ломовой конь. Его огромные лапищи свисали из коротких рукавов ядреными, налившимися могучим соком плодами. Парню было тесно в зале.

– Посмотрим, – сказал скептически тренер, – вообще-то знакомы с боксом?

– Я в кузне робил, – сказал гигант тщеславно.

– Этого маловато, – произнес тренер с сожалением.

– Ерофеев, ты что, очумел? – заволновался толстяк. – Ты спасибо скажи. Он еще выбирает, – сказал он Леониду возмущенно. Руки будет потом целовать, безобразник.

– Ну-ка, выйдем на минуточку, – предложил тренер толстяку.

– Серов, присмотри за ребятами! – крикнул тренер, направляясь в коридор.

Толстяк пошел за ним, негодуя на его привередливость.

Гигант осматривался по-хозяйски. С любопытством разглядывал пневматические груши.

– Мне-то скоро дадут эти варежки? – спросил он с нетерпением.

– Придется малость обождать, – ответил Серов. Хороший тяжеловес для каждой команды находка. Поэтому все спортсмены, забросив работу, собрались вокруг.

– Чё ждать-то? – спросил гигант.

– Еще посмотрим, стоит ли, – сказал Серов мягко.

– Ну, тогда давай, – потребовал гигант, подняв кулаки, как булыжники.

– Ты что, смеешься? – сказал Серов. – Бокс тебе не игрушка.

– Да я не зашибу, я осторожненько, – пообещал гигант.

– Серов, отдай его мне, – сказал один из тех, что топтались до этого в спарринге.

Он был смугл и гибок, этот парень. Он бил перчаткой о перчатку и переступал ногами. По губам его бродила усмешка.

– Нельзя, Веселов. Первый день, что ли? – сказал Серов с упреком.

– Этот будет послабже, квелый больно, – сказал гигант с сомнением. – Но ты за него не боись.

– А ты легонько, – попросил Веселов и повернулся к Серову. Слушай, я только телом. Без рук. – Тут гигант весело покачал головой, мол, и шутник этот парень. – Зато он поймет, что такое бокс, – продолжал Веселов настойчиво.

– Разве что так, – заколебался Серов.

– Да ты не боись, – повторил гигант.

Парень с извиняющейся улыбкой начал стягивать пиджак, который пугающе трещал при каждом его движении.

– Веселов, – сказал Серов, поглядывая на дверь. – Только без рук, уговор?

– Уговор. Будет чистенько, – откликнулся Веселов и вытер нос перчаткой.

Серов помог гиганту управиться с перчатками.

Гигант, оглядываясь на Леонида, вышел на середину зала в длинных сатиновых трусах. На лице его было написано, что он тут долго возиться не станет. То есть только вежливость заставляет его возиться с детьми.

Веселов провел перед носом гиганта перчаткой и отступил. Гигант удивился этому, как очень смелой шутке, и протянул руку, желая толкнуть в плечо дерзкого насмешника. А тот легко увильнул и мазнул гиганта по челюсти.

– Веселов, не забывайся, – напомнил Серов испуганно.

– Оставь его, Весло, – сказал кто-то из боксеров. Гигант между тем обиженно шел на Веселова.

– А покажи-ка ему, – сказал толстяк, входя в зал и сразу же петушась. За ним появился тренер.

– Отставить, – сказал тренер. – Веселов, на место.

Но гигант принялся бегать за Веселовым, постепенно распаляясь, ему не терпелось съездить в ухо обидчику, но тот играючи уходил.

Леонид каким-то чутьем угадал то, что сейчас последует. По еле уловимой изготовке Веселова. Он тронул тренера за локоть. Но тренер тоже заметил, в чем дело.

– Веселов! – окликнул тренер.

Но Веселов уже ударил в реберную дугу. Гигант согнулся от боли в три погибели. Серов и Вася подхватили его под руки и повели на скамейку. Толстяк растерянно моргал редкими ресницами.

– Уже все? – спросил толстяк.

– Я же ему говорил, он обещал без рук, – сказал Серов тренеру, обернувшись.

– Сработал рефлекс. Я нечаянно, – заладил тотчас Веселов, пряча довольную усмешку.

– Нечаянно, нечаянно, – передразнил тренер.

– Ну, я пошел. У меня там люди, – сообщил толстяк, пряча глаза.

– Забыли товар, – бросил вслед толстяку Веселов.

– Веселов, кому говорят! И все вы, марш по местам, – зарычал тренер.

– Колоритный парень этот Веселов, – сказал Леонид, присаживаясь к Васе. Вася хлопотал над гигантом – помогал надеть штаны.

– Он не спортсмен. Пижон, вот он кто, – ответил Вася сквозь зубы.

Леонид помог собрать гиганта. Позеленевший детина ушел, слабо и виновато улыбаясь и сдерживая дурноту.

Уходя, Леонид еще раз увидел Веселова. Тот стоял в коридоре в сторонке с худощавым стариком. Они, точно по команде, посмотрели на Леонида – это длилось мгновение, – и опять повели свой разговор о чем-то. Старик говорил быстро и горячо. На лице его было написано выражение: "Верьте не верьте, но это так". Леониду показалось, что старик при этом даже подмигнул. Веселов выслушивал, набычившись.

В управлении Леонида ждало известие из исправительной колонии в Сибири. Маргасов отбывал там срок в одно время с Володиным. Леонид посылал запрос, и вот пришла такая бумага.

Глава XII. ДАЧА В КРАТОВЕ

– А память моя не так уж плоха. Вас-то я запомнила с первого раза, – сказала актриса.

Судя по всему, она проснулась поздно, ее глаза были еще припухшими. И вообще в домашнем виде без своей парфюмерии она выглядела не так уж блестяще. Леониду стало неловко, будто он ненароком влез в чужую тайну. Он замялся на пороге.

– Ну, входите же, – сказала актриса и затем повела его в комнату, хлопая шлепанцами.