Текст книги "Охота на глухаря"

Автор книги: Николай Леонов

Соавторы: Алексей Макеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Минут через двадцать-тридцать…

– Нет, нас это не устраивает, – покачал головой Лев. – Ждать нет времени. Скажите Угланову, что я пришел по неотложному делу. Иначе я вообще прекращу ваш тренинг.

Девушка ушла в гостиную. Голос Угланова смолк, потом он обратился к участникам тренинга, сказав, что наступает незапланированный перерыв, и спустя минуту вышел в холл.

– Рад вас видеть, Лев Иванович, – сказал он, протягивая руку. – А это, как я понимаю, ваш коллега?

– Да, это старший лейтенант Ожогин из Каширы, – объяснил Гуров. – Мы по крайне важному делу. Нам необходимо срочно видеть живущего в этом доме Никиту Лымарева. Он здесь?

– Да, Никита здесь, – нахмурился Угланов. – А что случилось?

– Сейчас все узнаете. Позовите Лымарева. И подыщите помещение, где мы могли бы побеседовать.

– Марина, быстро найди и позови Никиту, – обратился Угланов к девушке, – а мы пока пройдем на второй этаж… скажем, в малую гостиную. Там вы можете беседовать без помех.

В сопровождении хозяина два оперативника поднялись на второй этаж. Здесь, как и внизу, стены были отделаны мореным дубом, под ногами лежали толстые ковры, в которых тонула нога. Гости сели в кресла, хозяин остался стоять. Вскоре появился Никита. Он выглядел озабоченным, но в целом спокойным.

– Ну, вот и Никита, – сказал Угланов. – Я вам еще нужен?

– Пока нет, – ответил Гуров. – Но, возможно, после беседы с Никитой у меня возникнут вопросы и к вам.

– Вы меня легко найдете, я никуда уходить не собираюсь, – заверил Угланов. – Впрочем, семинар скоро закончится, и тогда я буду в полном вашем распоряжении.

Он спустился вниз, и они остались втроем.

– Давай, Никита, садись, – повернулся Гуров к молодому человеку. – В ногах, как говорится, правды нет, а нам предстоит долгий разговор. Скажи, ты сегодня охотился?

– Да, охотился, – ответил Никита. – А что случилось? Почему вы меня допрашиваете?

– Случилось вот что, – объяснил Гуров. – Сегодня во время охоты был тяжело ранен Аркадий Кузьмич Тонких.

– Ранен? Кем? – не понял Никита. – А я тут при чем?

– Вот это мы и хотим выяснить. Рядом со мной – дознаватель из Каширы, старший лейтенант полиции Ожогин. Мы вдвоем будем вести следствие. Ты пока являешься свидетелем по этому делу и обязан, как свидетель, давать нам правдивые показания. Но вначале я хотел бы взглянуть на ружье, с которым ты ходил сегодня на охоту. Где оно?

– У Учителя в кабинете, где всегда хранится, – сказал Никита. – Я, как вернулся с охоты, сразу ему отдал, он убрал ружье в шкаф и запер на замок.

– Понятно. Ладно, пока не будем беспокоить Угланова. Скажи, насколько успешной была твоя охота? Много настрелял?

– Довольно удачно получилось, добыл двух уток.

– И где эти утки?

– Я их Оле отдал – она у нас сегодня кухней заведует.

– А у вас что, не один человек за готовку отвечает?

– Нет, трое, по очереди.

– И эти утки сейчас лежат на кухне?

– Да, на столе. Вот кончится тренинг, и Оля будет их ощипывать и готовить.

– А выстрелов много пришлось сделать?

– Да, стрелял я много, – признался охотник. – Раз пять, наверное. А может, и больше.

– А патроны ты где брал?

– В кабинете, в шкафу. Там две коробки с патронами стоят.

– Каким по счету выстрелом ты стрелял в Тонких?

– Каким… Что вы говорите?! – Никита вскочил с кресла и воскликнул: – Я в него не стрелял! Вы сказали, что допрашиваете меня как свидетеля, а такой вопрос свидетелю не задают! Я требую, чтобы вы пригласили моего адвоката!

– А у тебя есть адвокат? – иронически осведомился Ожогин.

– Ну… сейчас нет. Но если надо, я найду… приглашу…

– Что ж, найди, – посоветовал ему Гуров. – А пока что сядь. Садись, садись, мы еще не договорили. Адвокат тебе действительно нужен, потому что положение у тебя серьезное. Скажи, ведь тебя не огорчило несчастье, случившееся с Тонких?

– Ну… я считаю, что он получил по заслугам! – заявил Никита.

– За то, что вчера занял тот обрубок?

– Дело не в обрубке! Он неуважительно отнесся к Учителю!

– А что, всякий, кто неуважительно отнесется к Игорю Олеговичу Угланову, достоин смерти? – уточнил Гуров.

– Я понимаю, к чему вы клоните, – со злостью посмотрел на него Никита. – Если я отвечу «да», то тем самым как бы признаюсь, что мог в него выстрелить. А если скажу «нет», это будет очевидная ложь. Врать я не хочу, но лезть в петлю тоже не стану. Поэтому отвечу вам так: не знаю.

– Понятно, – кивнул Гуров. – Но напрасно ты думаешь, что мы стремимся тебя поймать. Мы стремимся установить истину и найти преступника. Если ты преступления не совершал, то бояться тебе нечего. Скажи, с того места, где ты стоял, ты видел Тонких?

Никита ответил не сразу, видно было, что мысленно обдумывает ответ.

– Да, видел, – наконец выдавил он.

– Сколько выстрелов он сделал?

– Я не считал, но, кажется, четыре или пять.

– А уток подстрелил?

– Да, по-моему, две.

– А еще кого-нибудь ты видел?

– С того места, где стоял, – нет. Только слышал, как в стороне стреляли два человека – возможно, вы с вашим товарищем. И еще ниже были слышны выстрелы.

– А потом, после охоты, когда возвращался домой, видел кого-нибудь?

– Да, видел, – кивнул Никита. – Троих.

– Троих? – удивился Гуров.

В этот момент равномерный шум внизу изменился: голос Угланова стих, послышались отдельные голоса, они стали слышнее, словно говорившие переместились из гостиной в холл.

– Что, семинар кончился? – спросил у Никиты Лев.

– Да, сейчас люди будут разъезжаться, – подтвердил тот.

Гуров обратился к Ожогину:

– Давай, лейтенант, ступай к хозяину. Пусть откроет свой кабинет и отдаст тебе ружье, с которым сегодня ходил Никита. Оформишь акт выемки, и ружье мы заберем с собой, отправим его на экспертизу. Потом зайди на кухню, посмотри на этих уток.

Старший лейтенант отправился выполнять распоряжение, а Гуров вновь повернулся к Никите:

– Интересно, кто же были эти трое?

– Я не хотел ни с кем встречаться, поэтому пошел в поселок не по той тропе, которой мы обычно ходим, а по другой, ближе к озеру, – начал свой рассказ Никита. – Эта тропа идет среди кустов, и я решил, что, даже если кто-то будет идти в поселок по главной тропе, он меня не увидит. А я его буду видеть, потому что главная тропа идет среди сосен, подлеска там нет. Так и вышло. Я шел быстро и вначале догнал этого маленького… ну, он вроде бизнесмен…

– Петелина? – подсказал Гуров.

– Ну да, его. Он шел не торопясь, и я вскоре его обогнал. Тут я заметил на тропе банкира Суржикова. Тот шел с такой же скоростью, как и Петелин. Получалось, что они шли друг за другом, даже не догадываясь об этом, я еще подумал, что это как-то забавно…

– Хорошо, а кто был третий?

– Вообще-то он был не третий, а первый. Я его увидел, как только вышел со своего пятачка. Точнее, даже не вышел, а только собрался выйти, но, увидев человека, решил задержаться, я же говорил, что не хотел ни с кем встречаться.

– Так кто это был?

– Сначала я думал, что это Петелин – у человека куртка была похожая, черная. Потом понял, что этот вроде выше. Я видел его все время со спины, и очень короткое время – он уходил от озера и вскоре скрылся в лесу.

– Он шел в поселок?

– Нет. И это мне показалось странным. Он шел напрямик через лес куда-то правее поселка. И по дороге все время взмахивал рукой – будто разбрасывал что-то. Я решил, что у него осталась еда, он не хочет нести ее домой, вот и выбрасывает.

– А его лица ты, значит, не видел?

– Нет, лица не видел. Он стоял спиной, да и темно уже было.

– Так этот человек вышел из камышей, как и ты?

– Да, он был в камышах, видимо, недалеко от меня.

– То есть он тоже охотился?

– Нет, вряд ли. Ведь ружья у него не было.

– Точно? Ты не ошибаешься?

– Ну, как можно не заметить ружье? Нет, не ошибаюсь, не было. Была какая-то сумка, на боку висела, и все.

– Так… А раз он не охотился, то и его выстрелов ты не мог слышать, хотя он стоял, как ты говоришь, совсем недалеко от тебя.

– Да, выстрелов не было. Хотя… погодите… – Молодой человек задумался. – Был такой момент, уже в конце охоты… Я выстрелил, и звук был такой… необычный… Словно я выстрелил сразу из двух стволов. Я даже проверил, но нет, второй ствол оставался заряженным. Так что, возможно, выстрелили рядом со мной, а я не понял.

– Хорошо… Пожалуй, на сегодня пока все. Сейчас придет старший лейтенант… – Гуров не успел договорить, как на лестнице раздались шаги, и появился Ожогин. В одной руке он нес ружье, а в другой – двух уток.

– Вот моя добыча, – заявил он, кладя все на стол. – Акт выемки на «беретту» я уже составил, Угланов подписал. Уток тоже оприходуем?

– Нет, утки останутся здесь.

– А он? – Ожогин кивнул в сторону Никиты. – Повезем в Каширу, будем оформлять задержание, потом арест?

– Нет, не будем. Возьми с него подписку о невыезде, этого пока достаточно.

– Вы уверены, товарищ полковник? – засомневался Ожогин. – Ведь он…

– Уверен! – прервал его Гуров таким тоном, что старший лейтенант сразу перестал возражать, сел за стол, подвинул лежащих на нем уток, достал бланк и стал оформлять подписку о невыезде. Закончив, он дал подписать документ Никите, отдал ему копию, потом забрал ружье, и они с Гуровым спустились в холл, где их уже ждал Угланов.

– Старший лейтенант сказал мне, что случилось, – обратился он к Гурову. – Как же так? Мы столько вместе охотились, ничего не происходило, и вдруг… Я уверен, что Никита к этому не причастен. Он мальчик очень хороший. Вчера, правда, вспылил, это с ним случается, но чтобы хладнокровно подстеречь, убить – нет, это невозможно!

– Хорошо, мы разберемся, – пообещал Гуров. – Интересно, а вы с Никитой обсуждали вчерашний инцидент?

– Да, вчера же поговорили, – кивнул Угланов. – Я ему сказал, что нельзя так поддаваться эмоциям, что это противоречит всему, что я внушаю на своих занятиях. Он со мной согласился.

– Понятно… А вы сами, конечно, весь сегодняшний вечер были здесь и никуда не выходили?

– Ну да. Я же веду тренинг и все время нахожусь здесь, со своими учениками.

– Но ведь вы делаете перерывы?

– Да, но очень небольшие, минут пятнадцать, самое большее.

– Других ружей, кроме этой «беретты» и «тулки», в доме нет?

– Могу вас заверить, никакого другого оружия я не держу.

– А сам Никита не мог пронести в дом ружье без вашего разрешения?

Угланов минуту подумал, потом решительно мотнул головой:

– Нет, невозможно. Ведь у него нет отдельной комнаты, он живет в одной комнате с другим моим учеником, Сергеем. Он здесь, вы можете с ним поговорить и даже осмотреть их комнату. Правда, уже поздно, но ради такого случая – пожалуйста. Но только никакого криминала вы не найдете. Нет, я уверен, ничего такого не было.

– Что ж, я, пожалуй, воспользуюсь вашим приглашением, – сказал Гуров. Повернувшись к Ожогину, он распорядился: – Давай, лейтенант, езжай к себе в Каширу, проводи экспертизу. Завтра утром я жду тебя обратно. И не одного – привези с собой человек пять крепких ребят. И пусть возьмут с собой болотные сапоги.

– Будем что-то на дне искать? – догадался Ожогин.

– Да, походим, поищем. Все, езжай. А я еще здесь задержусь, хочу во всем досконально разобраться.

Когда лейтенант вышел, он вновь повернулся к хозяину дома:

– Давайте, знакомьте меня с вашими учениками и ученицами.

– И с девушками тоже? – уточнил «учитель Святослав» и как-то скривился.

– Да, хочу составить полное представление, – ответил Лев.

Глава 10

Они вошли в гостиную. Она уже опустела, теперь здесь находились лишь трое: уже знакомый Гурову Никита, а также еще один молодой человек и девушка – та самая, что впустила оперативников в дом. Они расставляли по местам мебель, выносили в другие комнаты лишние стулья, вообще наводили порядок. Увидев Гурова, Никита нахмурился и остановился со стулом в руках:

– Что, вы еще решили меня допросить?

– Нет, – покачал головой Гуров, – сейчас я не к тебе. Сейчас я поговорю вот с этой милой девушкой.

– Но почему с Мариной? – удивился вошедший с ним Угланов. – Вы же хотели побеседовать с Сергеем!

Гуров отметил, что «учитель Святослав» выглядел не только удивленным, но и встревоженным. Это еще больше убедило его в том, что он принял правильное решение.

– Я же сказал, что буду знакомиться со всеми. Парни пускай мебель носят, Марина тут не очень нужна. Вы не возражаете, если мы с ней поднимемся в ту же комнату, где беседовали с Никитой?

– Какие могут быть возражения? – ответил Угланов. – Беседуйте. Если хотите, я сейчас скажу Оле, она вам кофе приготовит…

– Да, кофе не помешал бы, – согласился Гуров. – Идемте, Марина.

Девушка растерянно взглянула на Угланова, словно спрашивая у него разрешения. Тот пристально взглянул на нее, будто стараясь что-то внушить, но ничего не сказал, и она послушно направилась вслед за сыщиком на второй этаж.

Малая гостиная, в которую они вернулись, не являлась, собственно, комнатой – одной стены у нее не было, ее заменяли перила, за которыми внизу находился холл. Гуров усадил Марину в дальнем углу гостиной, откуда она не могла видеть первый этаж, а человек, стоящий внизу, не мог слышать ее слов. Сам же, наоборот, сел поближе к перилам, чтобы видеть, что происходит внизу.

Разместившись таким образом, он задал первый вопрос:

– Вы давно знаете Игоря Угланова?

– Учителя? Я познакомилась с ним в прошлом году, – ответила девушка. – В феврале.

– То есть полтора года назад?

– Да.

– При каких обстоятельствах вы познакомились?

Марина ответила не сразу. Она сердито взглянула на сыщика – как видно, он задал ей не очень приятный вопрос. Потом глубоко вздохнула и заговорила:

– Я тогда была… в общем, у меня был тогда тяжелый период. Меня… короче, меня бросил мой парень, и я почти все время находилась в депрессии. Бросила учиться, а чтобы родители не догадались, брала сумку и просто бродила по улицам. Не раз думала покончить с собой, только никак не могла решить, как это сделать – броситься под поезд в метро, или выброситься из окна, или еще как-то. И вот в это время в метро я случайно услышала разговор двух женщин. Они говорили о каком-то Учителе, который помогает в трудных ситуациях. Как я поняла, у одной из этих женщин был случай, похожий на мой. Я не слышала имени Учителя, зато услышала странные слова: «Гора Кайлас», их я запомнила. Тогда я поспешила домой и сразу полезла в «инет», стала искать про эту гору. На сайте был телефон. Я позвонила… Вот так я нашла Учителя, нашла свой путь.

– И вы сразу приехали сюда? Стали жить здесь?

– Нет, конечно. Я ходила на тренинги в Доме культуры в Черемушках. Там познакомилась с Учителем, вошла в общину. Потом стала ему помогать, организовывать выездные семинары. А потом уже здесь…

– Как давно вы знакомы с Никитой Лымаревым?

– Три… нет, четыре месяца назад познакомились, еще в Москве.

– Он и тогда такой нелюдимый был?

– О, тогда он еще хуже был, гораздо хуже! – воскликнула Марина. – Хуже, чем я, когда к Учителю пришла. Такой забитый, несчастный… Это Учитель его раскрепостил, укрепил его дух.

– Во сколько Никита вернулся с охоты?

– Не знаю, я была на тренинге и не заметила, как он вошел.

– Угланов выходил из дома сегодня вечером?

– Учитель? Нет, я не… Были перерывы… Нет, мне кажется, не выходил…

– Вы с ним живете, я имею в виду, как с мужчиной. Ведь так?

При этих словах Марина покраснела и вновь сердито взглянула на сыщика. Потом гордо тряхнула головой и ответила:

– Да, Учитель приблизил меня к себе. И я этим горжусь!

– Понятно. А остальные девушки? Одна с Никитой, другая с Сергеем?

– Нет… Никита и Сергей не могут, у них запрет…

Этого Гуров не ожидал.

– Запрет? – удивился он. – Что, вроде монашеского?

– Да, что-то похожее. Учитель может наложить запрет на любого ученика, и тот должен его соблюдать. Никите и Сергею запрещено общаться с женщинами, употреблять алкоголь, кофе, чай, курить…

– А почему?

– Этого требует Верховное Знание, – начала объяснять Марина. – Если человек хочет овладеть Высшей силой, чтобы его дух укрепился и у него открылся Третий глаз, он должен соблюдать запреты. Обуздывать свои желания.

– Тогда зачем здесь еще две девушки?

– Ну, они… они тоже… – замялась Марина.

– Тоже живут с Учителем?

– Ну да…

– А как же Третий глаз? Разве вашему учителю не нужно обуздывать свои желания? – иронически осведомился Гуров.

Эта ирония не осталась незамеченной. Марина взглянула на него сердито, даже зло, и ответила:

– Это только непосвященным кажется, что здесь какое-то противоречие. А его нет! Учитель уже прошел весь Путь, поэтому ему можно то, чего нельзя другим. Когда он приближает нас к себе, это большая честь для нас. Мы этим гордимся.

– Хорошо, пускай. А Сергей… Как, кстати, его фамилия?

– Синельников.

– Сергей Синельников сегодня не выходил из дома?

– Нет, он точно не выходил, – уверенно заявила Марина. – Он все время рядом со мной был, я его видела постоянно.

– Ладно, пока на этом закончим, – решил Гуров, поднимаясь.

Вместе с Мариной они спустились вниз, где их ждал Угланов.

– Ну как, вы все узнали, что хотели? – спросил он.

– Да, все, что хотел, и даже больше, – ответил сыщик. – Больше вопросов пока нет. Но в ближайшие дни они могут возникнуть. Подписку о невыезде я с вас не беру, но прошу завтра и послезавтра из поселка не уезжать.

Выйдя из коттеджа «учителя Святослава», Гуров зашагал по направлению к дому Сыромятникова. Следуя давней сыщицкой привычке, по дороге он размышлял, стараясь систематизировать полученную информацию.

«По всей видимости, Угланов не врет, и никто из них из коттеджа вечером не выходил. Если даже Сергей или сам Угланов покинул коттедж во время перерыва, то за эти 10–15 минут он не мог успеть добежать до озера, сделать прицельный выстрел и вернуться обратно. Стало быть, у меня остается один подозреваемый – Никита Лымарев. Решающую роль в определении его виновности, конечно, будут играть врачебная и баллистическая экспертиза. Если будет установлено, что Тонких ранен не из «беретты», а из другого оружия, то все подозрения с Никиты придется снять. Никакого другого ружья у него не было – ведь мы с Григорием Гавриловичем сами его видели, когда он шел на охоту. И что-то мне подсказывает, что экспертиза будет в пользу Никиты. И кто тогда у нас остается? Только тот загадочный человек в черной куртке и без ружья, которого видел Никита. Или кто-то третий…»

Раздумывая таким образом, Лев подошел к дому. В окнах свет, значит, Сыромятников еще не ложился. Гуров взглянул на часы: шел второй час ночи. Да, припозднился Григорий Гаврилович, ожидая его!

– Ну, что удалось выяснить? – возбужденно спросил он, едва Гуров переступил порог.

Тот хотел было ответить, что устал и утро вечера мудренее, но, взглянув в глаза другу, понял, что так просто от него не отделается.

– Пока мы не слишком продвинулись, – признался Лев. – Версия о том, что стрелял Никита, скорее всего, ошибочная.

– Почему ты так думаешь? Интуиция подсказывает?

– Не только интуиция. Никита убил двух уток. Это факт – я видел птиц, держал их в руках. По его словам, он сделал пять или шесть выстрелов. И это полностью согласуется с результатами осмотра места, на котором он стоял, как ты помнишь, я подобрал там шесть патронных гильз.

– И что из этого? Два выстрела в уток, три в небо, а один – в Тонких…

– Не сходится. Чтобы так себя вести, надо быть человеком чрезвычайно хладнокровным и расчетливым. Решиться на убийство, выцеливать свою жертву – и при этом еще и добычу домой принести, это надо быть опытным убийцей. А Никита Лымарев таким явно не является. Конечно, решающее слово за специалистами, они определят, из какого оружия был ранен Тонких, но я уверен в своей правоте.

– Стало быть, у нас никаких зацепок?

– Почему же, зацепка есть, – ответил Гуров. И передал приятелю рассказ Никиты о человеке в черной куртке. – Надо будет проверить всех, живущих в деревне и в поселке, – заключил он. – Может быть, кто-то еще видел этого странного «охотника без ружья». А еще надо заняться креозотом. Откуда его взяли? Зачем? И главное – кто взял?

– Ну, на вопрос «зачем» ты еще давеча ответил, – заметил Сыромятников. – Чтобы отбить нюх у собак. И на вопрос «откуда» могу ответить. Скорее всего, с железной дороги, точнее, с переезда. Кроме железнодорожников, креозотом, кажется, никто не пользуется.

– Что ж, нанесу визит на переезд, – сказал Лев. – А тем временем завтра приедут люди из полиции, прочешут дно озера в том месте, где стоял этот человек в черной куртке. Глядишь, чего и найдут.

– Но есть ведь и еще одно направление поисков! – заявил Григорий Гаврилович. – Ведь Тонких, кажется, видел убийцу! Помнишь, что он сказал перед тем, как потерял сознание? «Это он… Я его узнал…» Я правильно запомнил?

– Да, все верно, – согласился Гуров. – Возможно, многое прояснится, когда Аркадий Кузьмич придет в сознание. Только когда это случится? Может, завтра, а может, через месяц. Мы ждать не можем, нам надо вести расследование.

– Слушай, а вдруг он этого бродягу имел в виду? Помнишь, он сказал, что бродягу видел и вроде ему лицо показалось знакомым?

– Может, и так. Эту версию тоже надо проверить. Ладно, Григорий Гаврилович, давай ложиться, а то мне завтра, а точнее, уже сегодня, много бегать придется, надо хоть немного поспать.

Лев уже направился к себе в комнату, когда вспомнил еще одно поразившее его обстоятельство.

– Да, а наш приятель Угланов оказался еще более занятным типом, чем мы с тобой думали, – сказал он. – Знаешь, что выяснилось? Он живет со всеми тремя девушками, которые обитают в его коттедже. А эти молодые люди, Никита и Сергей, тут совершенно ни при чем. Такой вот ненасытный товарищ. Занятная, занятная компания… И чувствую я, что с законом этот «учитель Святослав» совсем не дружит. Но только его грехи уже не по моей части…

Глава 11

Утром, пока Сыромятников готовил завтрак, Гуров продумал план на предстоящий день. В первую очередь следовало пройти по поселку, побеседовать с его жителями – благо было воскресенье и почти все обитатели коттеджей находились на месте. Надо было выяснить, не видел ли кто вчера человека в черной куртке и не видел ли кто в предшествующие дни бродягу, который затем бесследно исчез. Вскоре должны подъехать сотрудники полиции из Каширы, надо будет вместе с ними прочесать дно озера. А к середине дня, самое позднее, к вечеру, должны быть готовы результаты экспертизы, и станет ясно, из какого оружия ранен Тонких и виновен ли в этом ранении Никита. Ну, и, наконец, если останется время, можно нанести визит на переезд и посмотреть, как там хранится креозот, узнать, кто мог его взять.

Составив такое расписание, Гуров плотно позавтракал (неизвестно, когда удастся пообедать, и удастся ли вообще) и вышел на улицу. Он решил начать расспросы с последнего на улице коттеджа, который стоял ближе других к лесу. Если кто и видел «человека в черном» или бомжа, то именно жители этого дома.

Крайний коттедж оказался довольно скромным строением. Формально он должен был считаться двухэтажным, но второй этаж представлял собой скорее мансарду. Гуров нажал кнопку звонка, вделанного в кирпичную ограду, и вскоре из дома вышел высокий седой человек в роговых очках. Больше всего он походил на ученого, какого-нибудь профессора.

Гуров представился и объяснил причину своего визита. Собеседник покачал головой:

– Аркадий Кузьмич, говорите, ранен? Да, я его знаю, вон его дом, за три от моего. И вы считаете, что это был не несчастный случай?

– Мы не исключаем такую версию, но проверяем и другие, – объяснил Гуров. – И в связи с этим разыскиваем двух человек. На месте, откуда, возможно, был произведен выстрел в Тонких, вчера видели какого-то человека в черной куртке. А кроме того, я ищу неизвестного, по виду бродягу, который появился в поселке несколько дней назад.

– Хорошо, давайте я отвечу на ваши вопросы, – кивнул хозяин. – Только что мы будем на улице разговаривать? Пройдите в дом.

Он открыл калитку, они прошли по вымощенной плитками дорожке и вошли в небольшой уютный холл.

– Вы мне представились, а я нет, – сказал хозяин дома. – Натанцев, Александр Борисович, доктор наук, профессор математики, преподаю в ряде столичных вузов.

Тут в холл вышла женщина лет пятидесяти, худенькая, с живыми веселыми глазами.

– Знакомься, Алла, это известный сыщик полковник Лев Иванович Гуров, – обратился к ней Натанцев. – Оказывается, вчера в нашем поселке произошло преступление, возможно, покушение на убийство, и Лев Иванович его расследует. А это моя супруга, Алла Владимировна, – повернулся он к Гурову.

– Очень приятно, – кивнула сыщику Алла Владимировна. – Садитесь, пожалуйста. А кто пострадал от этого покушения?

– Ваш сосед, Аркадий Кузьмич Тонких, – ответил Гуров.

– Надо же! Выходит, это покушение на следователя! – воскликнула супруга профессора.

– Да, именно так, – подтвердил ее муж. – Поэтому Лев Иванович разыскивает двоих мужчин. Он меня спросил, не видел ли я вчера вечером человека в черной куртке и не встречался ли нам на прошлой неделе в поселке или рядом с ним какой-то бродяга. Ты не видела?

– Я вчера занималась обрезкой яблони и не выходила с участка, – ответила Алла Владимировна. – А вот бродягу… Вы говорите, это было на прошлой неделе?

– Да, Тонких говорил, что видел бродягу в прошлое воскресенье, ровно неделю назад, – подтвердил Гуров.

– Тогда все сходится, – сказала Алла Владимировна. – На прошлой неделе я решила пройтись вдоль тропинки, посмотреть, не появились ли опята. И действительно, нашла два-три десятка, замариновала баночку. И мне навстречу по тропе прошел мужчина, которого я раньше не видела. А ведь я всех в поселке знаю, да и деревенских многих в лицо узнаю.

– Как он выглядел? – заинтересовался Гуров.

– Среднего роста, еще не старый, лет, наверное, около сорока. Волосы у него были грязные, поэтому трудно разобрать, какого они цвета. Лицо красноватое и немного отечное – но у таких людей это часто бывает, от пьянства. Глаза голубые и совсем не злые. Скорее испуганные.

– Он ничего не говорил, не просил?

– Он вроде бы хотел что-то сказать, а может, попросить. Даже остановился. Но потом застеснялся или передумал и пошел дальше.

– В какую сторону – в поселок?

– Да, он шел в сторону поселка, но там, чуть дальше, есть боковая тропка, она ведет к железной дороге, на переезд. И он свернул туда.

– А больше вы его не видели?

– Нет, только один раз, – покачала головой супруга профессора.

– А вы, Александр Борисович? – повернулся Гуров к профессору.

– Видите ли, – ответил тот, – я тут редко бываю. Даже летом читаю лекции в разных летних лагерях, на курсах… А уж сейчас, осенью, тем более работы много. Поэтому приезжаю сюда только по выходным и мало кого вижу.

– Что ж, спасибо за помощь, – поблагодарил Гуров и поднялся.

– Давайте я вас чаем с вареньем угощу, – предложила Алла Владимировна. – А то как-то не по-русски так гостя принимать…

– Спасибо, но от чая откажусь, – заявил Гуров. – Утро только началось, рано чаи распивать.

Покинув коттедж профессора Натанцева, сыщик заглянул в соседний дом. Оказалось, что там живет семья владельца строительной фирмы Ашота Саркисяна – он сам, его жена Ванда и две маленькие дочки. Выяснилось, что ни сам строитель, ни его жена в лес не ходят: им хватает природы на участке за домом, где они принимают гостей, жарят шашлыки. А посему ни бродягу, ни «человека в черном» они не видели.

Следующий коттедж стоял пустой – хозяева на эти выходные не приехали. А пройдя чуть дальше, Гуров увидел коттедж, который ему в самый первый день показывал Сыромятников: это был дом охотника и банкира Иннокентия Суржикова.

«Что ж, вот и предлог, чтобы поближе познакомиться с Иннокентием Илларионовичем, – подумал Лев. – Человек он наблюдательный, умный, будет интересно с ним пообщаться». И он надавил кнопку звонка.

Укрепленный над воротами объектив камеры чуть повернулся и уставился на сыщика. А вслед за этим из зарешеченного отверстия на столбе донесся голос банкира:

– Добрый день, Лев Иванович! Рад вас видеть! Заходите, гостем будете!

Калитка со звонким щелчком распахнулась, и Гуров вошел на территорию усадьбы. Здесь все радовало глаз: умело подобранные цвета декоративных кустов и трав, вечнозеленые туи и кипарисы, ровный газон. Когда он подошел к дому, дверь открылась, и хозяин собственной персоной встретил гостя на пороге.

– Заходите, заходите! – приветствовал он Гурова и повел его внутрь.

Из просторного холла они прошли в столь же просторную гостиную, всю тонувшую в зелени. В центре возвышался небольшой искусственный водопад: вода несколькими ступенями стекала в каменный бассейн, в котором плавали золотые рыбки. Гостиная была отделана с большим вкусом, так что Гуров невольно залюбовался.

– Что, нравится? – спросил банкир, перехватив его взгляд. – Я люблю, когда обстановка такая… ну, чтобы душа радовалась. Мы как, здесь будем беседовать или пройдем в кабинет?

– Я не сомневаюсь, что в кабинете у вас тоже свои красоты есть, – проговорил Гуров, – но мне и здесь нравится. И если мы никому не помешаем, то давайте здесь и останемся.

– А кому мы можем помешать? – улыбнулся хозяин. – Тут, кроме меня, живет только Наталья, кухарка моя.

– А как же сад? Ведь за ним явно кто-то ухаживает. Неужели тоже Наталья?

– Выдам вам страшный секрет, – ответил банкир. – Только, чур, никому не говорите… Впрочем, что мы все стоим? Садитесь вот сюда, это кресло самое удобное. – Он усадил Гурова в глубокое кожаное кресло, оказавшееся на самом деле чрезвычайно удобным, сам сел напротив и продолжил: – Так вот, в саду я сам копаюсь. Обрезаю, подвязываю, газон стригу – все сам. Только для тяжелых работ, если надо выкорчевать что-то или землю вскопать, приглашаю рабочих. Я вообще люблю в земле ковыряться. Правда, журналистам об этом говорить не стоит, тут же пристанут, чтобы рассказал о своем хобби. Но хватит мне вам зубы заговаривать, вы же не за тем пришли, чтобы со мной о хобби говорить. Вам, как я понимаю, надо срочно установить, кто стрелял в нашего приятеля Аркадия Кузьмича, правильно?

– Совершенно верно, – кивнул Гуров. – А что, вы уже знаете о вчерашнем преступлении?

– Да весь поселок, считай, знает. Мне, например, мой сосед рассказал, что напротив живет, Славка Абросимов. А потом я еще на улице с другим жителем поселка поговорил, Гришей Масюхно. Ну, и Угланов мне позвонил, мы с ним мнениями обменялись.

– Значит, вы в курсе. Это хорошо, меньше объяснять придется. И какое ваше мнение? Кто был этот стрелок?

– Как я понял, ваша основная версия – что виноват либо Никита, либо сам Угланов, – заявил Суржиков. – Надо сказать, своим вчерашним визитом вы сильно напугали Игоря. Он чуть не плакал, когда сегодня звонил мне. Просил замолвить за него словечко, убедить вас, что он здесь ни при чем. Так что я сейчас, можно сказать, исполняю эту просьбу. Но мне это легко сделать, потому что я сам так думаю.