Текст книги "Медиум"

Автор книги: Николай Дронт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 4

Убойный отдел

– Лейтенант, медиум к смерти паренька непричастен. Секретарша ведёт расписание шефа, я его посмотрел и выяснил, что у Нельсона на тот вечер алиби. Кроме того, расспросил кое-кого из своих знакомых, мне за него поручились такие люди! Словом, не стоит тратить на оккультиста силы и время.

– Знаешь, Ксав, я тоже навёл справки. Не понимаю, как такой тип раньше не попадал в поле нашего зрения, но оказалось, это известная личность в некоторых отделах, кое-кому насыпал соли на хвост. Якобы по просьбе покойников присылал письма с сообщениями. Его пытались прижать, но у человека такие адвокаты, что себе дороже связываться.

– Секретарша упоминала, как кого-то из крысиного отдела выперли.

– Тоже рассказывали. А сейчас страховщики хотят через Нельсона на покойного Ловчилу выйти. Они алмазы ищут. Старое дело, ещё до тебя случилось.

– Что-то слышал. Ребята из отдела по борьбе с оргпреступностью жаловались. У них и своей работы хватает, а им ещё страховщиков подкинули.

– Зато есть шанс отличиться и пойти работать страховым следователем. Ты думаешь, как они себе кадры ищут? Именно так, во время совместной работы к людям приглядываются. Понравится человек, тогда его к себе зовут. Ведь молоденьких среди них нет, только матёрые, проявившие себя в десятках дел следователи. Обязательно в годах, не меньше тридцати, и обязательно без особых вредных привычек. Алкоголиков точно не берут.

– Слышал, игроков тоже.

– И игроков, и бабников. Боятся, что такие будут от клиентов взятки брать.

– Зачем? Страховщики и так платят значительно больше, чем в управлении. Даже с учётом всяких доплат и переработок.

– Ладно! Не до них. Что думаешь о трёх покойниках в переулке?

– Я пока только утреннюю сводку читал. Три трупа без видимых следов насилия. Их нашёл случайный прохожий. Предварительное заключение: естественная смерть от неустановленной причины. К нам дело направили из-за трёх смертей в одном месте. В разных на них бы не обратили внимания. Всё верно?

– По сводке всё именно так. Принимай дело.

– Почему я? Оно записано за дежурной сменой.

– Потому что я твой лейтенант, и я так тебе приказал. Ведь кто у нас знаток всего сверхъестественного?

– Не понял.

– Во-первых, твой знакомый Нельсон живёт где-то поблизости. Правда, у него алиби. Я, как услышал, приказал проверить. Он ужинал в ресторанчике неподалёку, а затем свидетели видели его возвращающимся домой совсем другой улицей. Во-вторых, надо выяснить, как сразу три здоровых и далеко не старых человека умудрились умереть без каких-либо видимых признаков насилия.

– Такого не бывает!

– Это ты мне говоришь? Из необычного имеется только то, что одежда цела, но испачкана какими-то зелёными соплями.

– Зелёная слизь?! Эктоплазма?!

– Так! Об этом докладывай подробней.

– Бабушка рассказывала.

– Давай, давай! Смелее! Кроме твоей бабушки, никто ничего не понимает. Что такое эктоплазма? И с чем её едят?

– Медиумы считают, что из этой субстанции состоят привидения. Иногда при вызове духа медиум, да и другие участники сеанса, оказывались испачканными в ней. Она действительно похожа на сопли – светло-зелёная, вязкая, полужидкая и пахнет озоном. Однако совершенно безвредна при контакте с телом.

– Озоном, говоришь? В рапорте сказано, что на месте происшествия пахло как после грозы. Пока основная версия – смерть от естественных причин. Придерживайся её. А про эту эктоплазму тишком разузнай побольше. И никому! Газеты пронюхают – оба вылетим из-за некомпетентности.

Вонючка

В узких кругах криминальной интеллигенции Сэм Вонючка широко известен тремя своими особенностями. Первая и самая неприятная: он крайне редко мылся, и от него всегда отвратительно пованивало застарелым потом. Сам мужчина от этого не страдал, принюхался, а на мнение окружающих ему было плевать с самой высокой колокольни в городе. Мало того, оба раза, когда его ловили в чужом доме, Вонючка утверждал, что он не домушник, а несчастный бездомный бродяга, залезший погреться. И оба раза это прокатывало! Один раз получил всего месяц тюрьмы за «незаконное проникновение», а другой его пинком под зад выпнул за дверь вернувшийся раньше хозяин.

Вторая особенность, из-за которой он, собственно, и считался интеллигентом, это его любовь к жизни и творчеству старых художников. Вонючка мог часами рассказывать о старинных картинах и истории их написания. Понятно, любил порассуждать о том, что конкретно хотел сказать зрителю художник своим полотном, сколько получил от его продажи, а часто прослеживал всю дальнейшую судьбу картины, перечисляя цепь владельцев. Мнение Сэма ценили даже воры, специализирующиеся на музеях и картинных галереях. Правда, знаток так высоко никогда не залетал, он был самым простым домушником. Хотя из-за своей третьей способности вполне прилично зарабатывающим.

Вонючка имел особый дар, крайне ценимый в его среде – он как будто чувствовал наличие потайных мест и захоронок в доме, его просто тянуло к спрятанным ценностям. Как так получается, Сэм и сам не понимал, но пользовался при всяком удобном случае.

Иногда он мог продать своё умение – его нанимали проникнуть в дом, ничего не брать, а лишь отыскать тайники. За такое, бывало, платили собратья-домушники, решившие проверить перспективную наводку. Изредка его вызывали и молчаливые люди из непонятных отделов управления полиции. А как вы думаете, почему Вонючка толком не сидел? Захотели бы – посадили! Несколько обысков после сообщении о краже – и наверняка нашли бы, за что можно привлечь. Но воришка знал своё место, не замахивался на дела, попадающие в газеты, вот его и «не замечали». Однако при случае просили помочь. Как тут было отказаться?

Сэм не хотел прослыть полицейской крысой, а такое бы случилось, если бы коллеги узнали о связях с управлением. Потому о каждой просьбе он докладывал авторитетному человеку. Взамен тот ему покровительствовал, своим словом гасил ненужные слухи, а часто и выдавал пару купюр.

Вот сегодня, появившись в ресторанчике, где тусовались деловые, Вонючка попросил о встрече с доном Витторио, и его сразу провели в кабинет.

– Ну что? Сходил? – поинтересовался авторитет.

– Побывал сегодня ночью. Голяк! Не!.. Кое-что взять было бы можно, но только для ради схулиганить. Сейф стоит открыто. Ключ от него – смешно сказать! – в ящике стола секретарши. Не пересчитывал, однако, на первый взгляд, там лежат пара сотняшек, чековая книжка и какие-то деловые бумаги. В кабинете за шторкою – иконы и статуэтки святых. По центру – Дева Мария, слева – Пётр, справа – вроде Януарий. Цена им медяк за пучок – такие статуэтки при каждом храме тысячами продают. Иконы с печатью, дескать, святили их, но голимый новодел! Типографский офсет на толстом картоне в фанерной рамке. Правда, лакированной. Книг целый шкаф, все по оккультизму. Старые есть, но сразу видно, что дешёвка. Тайников нет. Коллекции нет. По обстановке понятно, что денег много, но хозяин держит их в банке.

– Книги про драгоценности, что-нибудь для определения камешков?

– Ничего подобного! Скучный человек! Непонятно, ради чего живёт. Помрёт – деньгами наследников порадует. Хоть бы кого-нибудь из старых мастеров на стену повесил, а то даже поганенького диплома или грамоты какой нет.

– Тебя не спросил! Нет так нет. Рапортуй заказчикам. Рассказывай всё как мне. Пусть знают, что хата лунявая. А нашим не болтай, что от полисов на дело ходил.

– Это не полицейские, а страховые следователи.

– Один чёрт. Страховые они или из уголовки, все следаки одним миром мазаны, против нас копают.

– А что с домом Ловчилы делать? Меня же спросят.

– Говори: мол, нет шансов, около дома деловые крутятся. Я действительно послал пару мальчиков присмотреть, а то начинается какое-то нездоровое шевеление. Всё, иди! По пути загляни в кассу, я велел тебе денег дать.

Деловые люди

Как только за Вонючкой закрылась дверь, Джордани Витторио, уважаемый человек, владелец ресторана, а заодно глава и мозговой центр крупной шайки, держащий под собой всех букмекеров города, раздражённо позвал помощника и приказал:

– Проветри тут. После Вонючки хоть из кабинета беги.

Чтобы перебить мерзкий запах, достал ароматную сигару не торопясь, со вкусом разжёг её от сухой кедровой лучинки и начал делиться мыслями с помощником:

– Больно резко страховщики стартовали. Только появились, а уже и в дом Ловчилы человека поговорить послали, и Сэма наняли, чтобы медиума проверил. К чему такая спешка?

– Может, боятся, что алмазы уплывут? Ведь наверняка что-то знают.

– Алмазы – да. Они ключ ко всему. Я ведь поужинал с Френки, расспросил его о прошлых делах. В числе прочих и про алмазы поинтересовался. Так ведь мог Ловчила их смахнуть!

– Что? Ходили слухи?

– Никаких слухов не было. Услышали бы старшие такое, сразу бы Вилли вызвали и с пристрастием стали выяснять: мол, где доля в общий котёл? По чьему разрешению такой крупняк затеял?

– Откуда тогда сейчас к Ловчиле такой интерес?

– Сам не пойму, но кое-какие подозрения появились. Френки – старик, но память у него хорошая, многое и про многих помнит. Тогда наши не прикидывали, просто не думали на Ловчилу, а вчера он хорошенько повспоминал слухи про Виллины скоки-лавочки, на салфетке расписал хронологию. Получилось, что Ловчила именно на то время выпадал из деловой жизни. Причём не сидел, не был ранен, не болел.

– Подозрительно!

– Вот и я про то. Ещё одно Френки вспомнил: у Ловчилы тогда был близкий приятель, погоняло Арапчик. Так он вдруг куда-то пропал. Может, конечно, завязал…

– А может, помер! Надо у этого самого медиума спросить! Гы-гы!

– Смейся, смейся! Но я с ним уже поговорил. Даже договорился, что он с Вилли перетрёт, чтобы тот на мои вопросы ответил. Тысячу ему посулил.

– Босс, за такие бабки я тебе десяток этих… спиритистов приведу! Может, и больше, если столько в городе наберётся.

– Вот-вот! За бабки! А этот от денег сразу отказался: сказал, что его клиент – мистер Брасс.

– Чего это он? Совсем дурной?

– Не похоже. Просто богатенький мальчик с детства увлёкся очарованием потустороннего мира, нахватался знаний и живёт себе всласть. Знавал таких. Чего смотришь? В юности я сам в университете учился. Встречал там и похлеще типчиков.

– В университете? Я типа того… уважаю. Сразу видать, босс: вы не нашего поля ягода. У вас голова и всё такое…

– Ладно тебе! Страховщики что-то знают. Ко мне вчера их главный следователь приезжал. Тоже хочет Вилли расспросить о деле. О каком, не сказал, но медиумам верит. Видать, неспроста. Что ни говори, а дураки до такого места не дослуживаются.

– Надо знакомых полицейских подёргать. Может, они что-то знают.

– Уже! Сегодня вечером один придёт. Заигрался, долгов наделал. Я хотел его подольше поводить, чтобы крепче увяз, но пришлось подсекать. Думаю, что-то нам расскажет.

– Высоко сидит?

– Не слишком, но на правильном месте. Через него, почитай, все документы проходят.

– Здорово! Умеете вы, босс!

– Да уж! Стараюсь. Сегодня мы на кладбище поедем. Будем с Ловчилой разговаривать. Ты на всякий случай пошли туда по аллейке погулять пару парней покрепче. А то я что-то сомневаюсь.

– Просто парней послать? Или с «джонни-ганом»?

– А давай с «джонни»!

Ученик

Утром, после прихода в контору, мистер Нельсон узнал, что его ждёт некий Джузеппе. И секретарше, и шофёру этот тип не нравился. Шоне – из-за его профессии. Сутенёров она не любила, так как считала, что те наживаются на падших женщинах и заставляют их пасть ещё ниже. Правда, как порядочная женщина и честная вдова, проституток она просто ненавидела. Нет, не из-за того, что они демпингуют, торгуя собственным телом, тем самым отвлекая ветреных мужчин от приличных дам и создавая нездоровую конкуренцию. Даже не из-за того, что эти, извините за прямоту, шлюхи позорят лучшую половину человеческого рода и нарушают все писаные и неписаные церковные правила. Её ненависть была основана не на абстрактных понятиях о морали. Нет! Всё было значительно хуже: покойный муж попал под автомобиль, упившись с одной такой особой.

Лулли испытывал к Джузеппе смешанные чувства. Не столь важно, что оба были крепкими мордоворотами, и никто заранее не смог бы предсказать, который из них победит, если начнётся драка. Подобных здоровяков полно, и они отнюдь не желают на каждом шагу выяснять, кто из них круче. Зачем? Смазливой внешности Хенди тоже не завидовал, ему не то что нравилось собственное лицо, а просто было наплевать. Чай не баба, чтобы в зеркало на себя любоваться, у мужчины главное другое. Что именно «другое», не продумывалось – другое, и всё тут! Однако Лу сильно смущала профессия. Сутенёр – это что-то такое… липкое, скользкое. Он сам никогда бы не хотел стать сутенёром! Но, положа руку на сердце, каждый день проводить время в компании красоток… И не просто проводить! Вы понимаете? Любого мужчину такое невольно привлекает.

Словом, Джузеппе не поили чаем с печеньками, пока он ожидал прихода медиума, зато потом сразу позвали в кабинет.

– Мистер Нельсон, хочу сказать, что вчера поздно вечером вами интересовалась полиция. Точнее, они расспрашивали о ваших вечерних передвижениях. Три моих девочки видели вас на пути из ресторана до вашего дома.

– Сердечно благодарю.

Джек достал было из стола чековую книжку, но сутенёр тотчас остановил его:

– Мистер Нельсон, прошу вас, не надо. Эту услугу я оказал вам из уважения, а не за деньги. Зачем полиции беспокоить достойного человека?

– А чего они хотели?

– Точно не знаю, но в переулке нашли три трупа. Говорят, умерли сами. Ран, ссадин и синяков не обнаружено. Возможно, это яд, но синюшности губ, признаков асфиксии или чего-то подобного не было. В морге должны будут это проверить.

– Пусть ищут. Не думаю, что что-то найдут.

– Да, конечно. Так бывает: идёт человек по улице и вдруг падает. И ещё одно. Мне рассказал знакомый из полиции, что на одежде нашли следы зелёной слизи.

– Ничего страшного. Некое летучее белковое соединение. Безопасное и быстро распадающееся.

– Я понимаю. Разрешите ещё раз выказать вам своё глубокое уважение. И, если позволите, мне бы хотелось вновь попросить вас взять меня в ученики.

– Что ж, услуга за услугу. Но подумайте, Джузеппе, вы действительно этого хотите? Ведь вам придётся кардинально поменять свой образ жизни.

– Мистер Нельсон, давайте поговорим начистоту. Я реалист, мне сорок два, из них двадцать лет в деле, и никаких перспектив не светит. Увы! Мы все не становимся моложе, а работать на улице с возрастом всё сложнее. А сейчас на моё место метят конкуренты.

– Дела так плохи?

– Нет, это бизнес. Некая довольно крупная… э… фирма хочет расшириться. Реально оценивая ситуацию, предпочитает мирно договориться и выплатить приличную сумму, но в случае отказа конфликт неизбежен. С моими связями я, конечно, выстою, но бизнесу война очень навредит.

– Я вас услышал. Тогда, пожалуй, задам несколько вопросов. И первый из них может показаться неожиданным: вы знаете латынь?

– Мне удалось окончить церковный колледж под покровительством иезуитского ордена. Моя мама хотела видеть меня священником. В церковники я не пошёл, но греческий и латынь знаю неплохо. Томики Плутарха и Тацита вожу с собой в машине. Знаете ли, люблю полистать классиков. Они успокаивают.

– Недостаточно, но значительно лучше, чем ничего. Многие и этого не знают. Вам придётся подучить язык. Средневековая латынь несколько отличается от классической.

– Я готов, но где?

– Где выучить? В университетской библиотеке. Я дам вам рекомендательное письмо к одному очень знающему человеку. Он вас подтянет до нужного уровня и одолжит для перевода некую книгу. Вы слышали о путешествующих в Сантьяго-де-Компостелу?

– О паломниках? Да, конечно.

– Это путевые заметки одного путешественника, тоже своего рода паломничество. Вам придётся повторить его путь из Месопотамии до Карфагена с заходом в девяносто семь других старых городков. Куда конкретно и что делать в каждом, прочитаете в переведённом томе. Согласны?

– Да, конечно. Хотя несколько неожиданное требование.

– Мне самому пришлось пройти этот путь. И поверьте, с современным транспортом вам будет не в пример легче путешествовать, чем раньше. Железная дорога, самолёты, пароходы. В моё время с этим было несколько хуже. Заодно посмотрите мир. Апеннины, Ближний Восток, Африка. Прекрасные места. Правда, иногда опасные.

– Я риска не боюсь!

– И это правильно. Хотя какой сейчас риск? Там относительно спокойно. Словом, готовьтесь к путешествию. Когда переведёте книгу и выясните все те места, которые вам будет необходимо посетить, то зайдёте в агентство «Томас Кук и сыновья». Они вам проложат маршрут, купят билеты, поменяют деньги на дорожные чеки и всё такое. Только помните, что отклонения от маршрута не допускаются! Контролируйте ваших туристических агентов.

– Я понимаю. А что потом?

– Потом вы вернётесь к библиотекарю, и он вам даст следующую книгу. И не просите её раньше, чем вернётесь. Поверьте, ничего хорошего ранние знания не дадут.

– А вы, мистер Нельсон?..

– Я буду наблюдать за вами издалека. Теперь последнее, не самое главное, но тоже довольно важное: деньги на паломничество. Возьмите чек и не вздумайте отказываться!

– Так много?!

Договор

В пятницу утром три человека, совершенно не похожие друг на друга, не совпадающие по кругу знакомств, темпераментам, привычкам, не схожие почти ни в чём, разговаривали о вопросах, ответы на которые мог им дать один покойник.

– Итак, мы гарантированно можем получить ответы на три вопроса, – констатировал многоопытный следователь.

– Кстати, а почему именно три? Не два и не четыре? – поинтересовался мужчина, авторитетный в криминальных кругах.

– Трудно сказать, – ответил медиум. – Испокон веков так было. Иногда отвечают на большее число, иногда на меньшее, но обычно можно рассчитывать на три вопроса. Хочу напомнить: «не знаю», «не скажу» или «забыл» – это нормальные ответы.

– Как-то оно не того! Что значит «забыл»?

– А вы вот так сразу припомните цвет блузки на девушке, с которой поцеловались первый раз в жизни?

– Ведь сколько времени прошло!

– Вот и ответ на ваш вопрос. Тем более дух, уходя за кромку, забывает многие подробности своей жизни. Они ему там просто не нужны. Зато призванные не обманывают. Меня не обманывают.

– Почему так?

– Я силён и могуч. Для духов, конечно. Потому те меня боятся.

– Заставить их ответить можно? В смысле, если не захотят?

– Я могу, но это будет стоить повторения вопроса. То есть минус один ответ.

– А когда в следующий раз можно дух призвать?

– Я соглашаюсь на повторение сеанса не ранее чем через год. А третий раз лет через пять, а то и десять, но без гарантии результата. Духи быстро учатся сопротивляться призыву. Хотя некоторые из них сами пытаются выйти на разговор. Понятно, в таком случае вызов проходит значительно легче, да и количество вопросов резко увеличивается.

– Давайте займёмся конкретикой, – взял быка за рога страховщик. – Один вопрос мой, один ваш, Витторио. Что по поводу третьего? Я предлагаю сделать его контрольным.

– В смысле, чтобы Ловчила ответил на то, что может знать только он?

– Вы меня поняли. Без обид, Нельсон. Лично я вам верю, но всё же хочу убедиться в вашей… скажем…

– Порядочности! Говорите, как есть. Вам лучше заранее написать эти три вопроса. Можете не показывать мне их, прочитаете написанное на сеансе.

– Как мы получим ответы на вопросы?

– Если просто, то вместе поедем на кладбище, на могиле вы озвучите желаемое и через меня получите ответ.

– А можно не через вас?

– Вполне, но дольше и сложнее. Вы приводите посредника. Я организую здесь, в этом кабинете, спиритический сеанс и ввожу человека в транс. Он передаст ответы.

– Все три сразу?

– Да, конечно.

– А если дух откажется отвечать?

– Но вы же сами отказываетесь от моего посредничества. Как можно влиять на разговор, не участвуя в нём? Вернётесь через год, тогда подумаю, как можно настоять на правдивом ответе.

– А если задавать по одному вопросу?

– Во время транса посредник не сможет скорректировать вопросы, ведь ему придётся прервать сеанс. Как уже объяснил, следующий контакт через год.

– Значит, едем на кладбище. Витторио, не хочу вас обидеть, но мне не хотелось бы, чтобы вы слышали ответ на мой вопрос.

– А вы – на мой. Нельсон, что с этим делать?

– Решайте сами. Если устраиваем сеанс на кладбище, то один из вас может на время отойти.

– Что делать, если другой в это время задаст и второй вопрос?

– Вот это вы решайте между собой.

– В каком смысле?

– В прямом. Если кто-то выпалит три вопроса подряд, смогу ли я ему помешать? Придётся передавать ответы. И ещё: я никогда не запоминаю ответы духов и, пока жив, не буду использовать услышанную информацию. В этом вы можете быть уверены.

– Как будто сможете что-то сделать после смерти. Впрочем, это скорее философский вопрос. Мы поняли, что вы обещаете не разглашать информацию. Но как нам поступить?

– Об этом договаривайтесь сами. Я в любом случае сохраняю нейтралитет.

– Витторио, мы не доверяем друг другу. Без обид, Нельсон, но вам я тоже не доверяю. Мой вопрос связан с большими деньгами, а они могут поколебать даже крепчайшие устои самого высокоморального человека. Но боюсь, придётся рискнуть. А для уменьшения риска недалеко от нас, на аллейке, я попрошу погулять нескольких своих людей.

– Что решим с ответом на третий вопрос?

– Об этом, Витторио, мы пошепчемся с вами вдвоём и не здесь. Выйдем на улицу, сядем в машину и договоримся. Как уже просил, Нельсон, без обид.

– Я не обижен. Хочу сказать, что перед спиритическим сеансом все участвующие в нём должны будут подписать юридические документы: предупреждение о риске для душевного здоровья, отказ от претензий и прочие подобные бумаги. Их можете взять у секретаря и ознакомиться с ними. Мои адвокаты требуют, чтобы клиенты личной подписью зафиксировали понимание сущности спиритического сеанса. После подписания я готов отправиться на кладбище.

– Остаётся обсудить вопрос вашего вознаграждения.

– Я же говорил, что гонорар беру только со своего клиента. Хотя после завершения разговора с духом могу принять подарок или объявленное ранее вознаграждение за помощь в поиске застрахованного имущества.

– Можете?

– Могу но не настаиваю. Да и беру только потому что вознаграждение уже ни на что не повлияет. Мы же с вами закончим все дела.

– Но если всё пройдёт хорошо, например, у меня могут быть и другие предложения по совместной работе.

– Давайте тогда и станем договариваться. Я не люблю загадывать и обсуждать предположительные ситуации. Вы же хотели обсудить третий вопрос к покойному Вилли Брассу? Я считаю, что сейчас лучше не тянуть время и заняться именно этим. Заодно просмотрите бумаги, которые вам выдаст Шона. Когда их подпишете и определитесь между собой со своими делами, приезжайте. Желательно поскорее, возможно, тогда успею вовремя поужинать.

– Договорились. Думаю, нам хватит часа.

После ухода клиентов медиум предупредил шофёра:

– Лу, будешь ждать меня у кладбища в машине. Так тебе будет немного безопасней.

Сеанс

Пока ехал на кладбище, прикидывал, как и что делать. Слишком много хлопот с мистером Брассом. Деньги он заплатил хорошие, но и ситуация уж слишком круто заворачивается. Алмазы тому причиной. Судя по найденным заметкам, Ловчила причастен к краже. Зачем бы иначе ему хранить вырезки? Ведь случались и другие, не менее интересные преступления.

Обычно с преступниками просто: после смерти они просят передать весточку или отомстить. Взамен раскрывают какие-нибудь секреты или рассказывают о своих тайниках. С Вилли неожиданно получилось значительно сложнее.

Сеанс я, конечно, проведу, но парочка про клад точно ничего не узнает. Помню, каким пробивным Эмиль был в молодости. Сейчас ему только расскажи про что-то реальное и интересное, он потом не отцепится, начнёт таскать ко мне все старые дела своей конторы. Да и новые тоже. Мне оно нужно?

С Витторио тоже не всё гладко. Вдруг решит, что я и позже смогу быть ему полезен? Начнёт прельщать и угрожать: деньги и насилие – больше ничего такие люди придумать не могут.

Хотя… хотя… хотя… Может, это шанс красиво уйти в небытие? Мне уже довольно много лет, пора на покой. А чтобы никто не беспокоил, можно продумать сценарий, устроить душещипательную сценку и свалить в светлую даль. Пусть все считают, что Джек умер, а мне удастся немного расслабиться и отдохнуть. Жить есть на что, занятие найду. Ту же теорию неплохо бы подтянуть. Книги почитать. Как следует, не мельком. Старые оккультисты прямо ничего не писали, всё обиняками да намёками. Расшифровка их записей, повторение оккультных опытов. Тут работы непочатый край.

Может, действительно пора уходить? Особенно если что-то станет понятно с алмазами.

– Шеф! Приехали. – Голос Лулли прервал размышления. – Может, всё-таки мне с вами? Я на аллейке постою. Клиенты уж больно ненадёжные. Утром с акулами мистера Три Пистолета переглянулся – самые что ни на есть бандитские физиономии.

– Страховщики тоже не сахар. Потому никуда не ходи, сиди в машине и жди меня. Поверь, медиуму да на знакомом кладбище ничего не угрожает.

– Как скажете, шеф. Но я бы…

– Лу, скажи честно, ты с Шоной спишь?

– Э… Ну… Два разочка только. Когда мы ей кобуру прилаживали и вчера ночью.

– И вот сейчас ты хочешь начать геройствовать, чтобы второй раз оставить её вдовой?

– Нет, конечно! Она такая…

– Значит, тихо сиди в автомобиле и не попадай под горячую руку. Говорю же, на кладбище я в безопасности. Пойду, а то скоро клиенты подъедут.

Не дожидаясь новых возражений, Нельсон тихим шагом двинулся по главной аллее погоста к месту сеанса. Вокруг своей могилы ходил недовольный Вилли, который, увидев медиума, сразу раздражённо спросил:

– Джек, что за фигня творится?! Я почему-то не могу отойти от своей могилы.

– Обычное дело! Так часто начинается уход за кромку. Когда это началось?

– Сразу после полуночи.

– Доступный радиус сокращается постепенно или произошёл разовый скачок?

– Не скажу точно, но я вдруг почувствовал, что не могу пересечь определённую границу.

– Раз сейчас радиус не сокращается, значит, тебя пока не утягивает за кромку. Время ещё есть. Сразу отвечу на твой следующий вопрос: не знаю, сколько тебе здесь осталось. Скорее несколько дней, чем несколько часов, но точно никто не скажет.

– Ты же говорил про сорок дней!

– Про максимум сорок дней, Вилли. Максимум.

Дух помялся, а затем спросил:

– Ты можешь меня отмазать, Джек? Хотя бы на недельку? А лучше до сорока дней?

– Не хочешь уходить? Страшно?

– Да, страшно. Сделай что-нибудь. Я же чувствую, что ты это можешь устроить.

– Давай поговорим после беседы. Ты людям обещал, а обещанное лучше выполнять.

– Мне не до них сейчас.

– Ответь всего на три вопроса, а я пока подумаю, можно ли как-то тебя задержать.

– И что мне им отвечать?

– Чего хочешь! Мне какая разница? Я всего лишь посредник.

– Даже если речь пойдёт об очень больших деньгах?

– Особенно если речь пойдёт об очень больших деньгах. Я тебе говорил, что влезать в неприятности не желаю. Лишние деньги не стоят лишних забот. Для меня так уж точно.

– Понятно. А за то, чтобы меня здесь оставить, ты сколько возьмёшь?

– Сказал же, подумаю. Изгнать почти любого я легко смогу, а вот задержать кого-то хоть на пару минут не так просто. Требуется передать тебе силу. А от кого её взять?

– Я тебе могу открыть, где похоронены алмазы.

– И что я буду с ними делать? Почему ты их сам не продал? Ты хотел бы, чтобы индийский раджа подарил тебе белого слона? Почётно! В газетах про тебя напишут. Представляешь такую махину у себя около дома? Лужайка вся вытоптана, везде валяются кучи дерьма размером тебе по колено. Жрёт эта тварь только определённый корм. Вроде просто ветки, а поди их найди в нужном количестве. Да и дорогие они. Словом, на пустом месте ты поимел массу сложностей. Тебе оно было бы надо? Так и алмазы… Зачем мне нужна ещё одна головная боль?

– Ну всё-таки!

– Думаешь? Просто знать, что они твои? Продать их не продашь. Даже хранить опасно. Пусть себе лежат, где лежали. Будут нужны, призову тебя и спрошу. А пока погоди, вон уже твои собеседники идут.

Разговор прервался, заказчики действительно уже почти подошли. Причём каждого сопровождала пара крепких телохранителей, бросающих на противников косые оценивающие взгляды.

– Итак, вы здесь, – медиум констатировал очевидное. – Не желаете в последний раз подумать: стоит ли начинать разговор с призраком?

– Стоит, иначе зачем бы мы пришли?

– Тогда попросите своих мальчиков прогуляться по здешним аллеям. Они ведь не участники сеанса. И хорошо бы им разойтись в разные стороны, а лучше бы вообще уйти за пределы кладбища. Так сказать, от греха подальше. Я, конечно, не настаиваю, но в случае каких-либо эксцессов никаких претензий не приму.

Клиенты переглянулись.

– Какие такие эксцессы?

– Это вас надо спросить. Сами мне скажите: зачем вам нужна охрана? Например, мой человек сидит в машине, ждёт, когда я освобожусь.

– Эксцессов не будет. И раз мы на месте, пора, в конце концов, начинать. Витторио, как договорились, задавайте первый вопрос.

– Вилли, как твоё настоящее имя?

Призрак обиженно ответил:

– С каких это пор мы на «ты»? Если я умер, так и уважать меня больше не нужно? Опять же, мне сосед объяснил, что своё имя нужно скрывать.

– Мистер Витторио, вы задали очень деликатный вопрос. Истинное имя лучше не раскрывать, особенно на кладбище. Я считаю, что мистеру Брассу достаточно будет назвать свои инициалы.

– Пусть хотя бы их назовёт.

– Ладно, скажи «А» и «Г». Сам не понимаю, почему я такой добрый и разговариваю с Джордани.

– Мистер Витторио, мистер Брасс недоволен вашей фамильярностью, однако ответил, что его инициалы «А» и «Г».

– Инициалы правильные. А своё недовольство Ловчила может запихнуть куда сам захочет. Он же покойник, чего он мне может сделать?

– Сволочь! Рогоносец! Я ему…

– На ваш второй вопрос мистер Брасс ответил, что он может больше не отвечать на ваши вопросы. Какой третий вопрос?

Резко помрачневший Витторио вдруг опомнился:

– Я не задавал вопрос! Это было эмоциональное восклицание. Вопрос совсем другой!..

– Стоп! – страховщик резко остановил тираду. – Теперь моя очередь. Мистер Нельсон, я хочу со всей возможной вежливостью задать вопрос мистеру Брассу. В свою очередь, моя компания готова выполнить любые разумные условия, поставленные им. Мистер Нельсон, этот вопрос к вам. Он… Мистер Брасс сейчас меня слышит?

– Конечно. Мистер Брасс сейчас находится рядом с нами.

– Тогда, Витторио, вы не могли бы оставить нас на пять минут?

– Вот уж нет! Такого уговора не было!

– Очень жаль! Придётся рискнуть. Мистер Нельсон, где находятся алмазы, четырнадцать лет назад украденные с почтового пакетбота?