Текст книги "Медиум"

Автор книги: Николай Дронт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Велели прекратить расследование. Вилли не питает зла против того, кто приготовил яд. Ему достаточно было узнать имя убийцы. Нельсону вообще это расследование по барабану, он только посредник. Сжёг все бумаги и сказал, что уже забыл подробности.

– Какое правильное решение! И вновь верный ответ! Получите. А что, действительно ВСЕ бумаги сожжены и ничего не осталось?

– Честно говоря, кое-что записано в моей записной книжке. Вот она.

– Нужен подробный ответ. Подробный! В вашей конторе что-то осталось?

– Нет. Я же не дурак хранить такое в сейфе.

– Ответ признан условно правильным, но подлежащим проверке.

– И оплате?

– Конечно! Держите. Слышали ли вы какие-либо имена или упоминания о драгоценностях?

– Чего не было, того не было. Врать и придумывать не буду.

– Совсем ничего? Может, что-то другое интересное?

– Нет. Точно нет. Я стреляный воробей, всегда держу нос по ветру. Ничего хоть чуть интересного даже намёком не проскальзывало.

– Нет так нет. Ничего не сделаешь. Получите положенное. Вы готовы ответить на последний вопрос?

Машина остановилась на пустынной набережной.

– Готов!

– Прекрасно! Куда покойник может потратить деньги?

– Никуда, наверное.

– Ответ неверен! Он может оставить их живым! И после такого неверного ответа вы сразу вылетаете из игры!

С этими словами громила схватил обе руки Джуэрса, причём детектив всё ещё держал пачку выигранных денег. А седок с заднего сиденья стремительным, почти изящным жестом накинул на горло детектива гарроту.

Через несколько минут всё было закончено. Водитель распорядился:

– Приберитесь тут. В багажнике – мешок и кирпичи. Потом заедем в его конторку, посмотрим, может, что-то всё-таки осталось. Такой хмырь соврёт – недорого возьмёт. Вдруг ещё что-то интересное там найдём.

– А ведь как он пел! Всех за недорого сдал.

– Если бы не знал про Лукрецию, мог бы ещё пожить.

– На перилах этой набережной про всех, плавающих ниже, можно было бы написать: «Они слишком много знали!»

– Этот… Нельсон? Что с ним будем делать?

– Нас он каким боком касается? Бумаги сжёг, по слухам, с полицией в контрах, расследовать дальше не собирается. Он нас не знает, мы его не трогаем. Пусть так оно и остаётся. Хотя… Для надёжности можно поговорить.

– Поговорим. А вот Люци какой же гадиной оказалась! Родного мужа насмерть извела!

– Да уж! Хотя денежки она всегда любила. Но стоит отдать бабоньке должное: не слишком их мотает, она экономная женщина.

– Витторио про Лукрецию говорить стоит?

– Придётся. Ты же пока у него на испытательном сроке. Пускай он тебе побольше доверяет, а ты ушки навостро держи. Про алмазы услышал, может, ещё что интересное мимо пролетит.

– Ладно, доложусь. Намекнуть, что мы легаша к ногтю?..

– А вот этого не надо! Зачем давать против себя показания? Сейчас ты с ним, а как оно после обернётся? Опять же, слухи пойдут, полицейские услышат. Всегда говори правду, но не всю: встретили, расспросили, заплатили, расстались.

– Если спросит, почему мы вдруг стали спрашивать легаша?

– Не спросит! Он не дурак, сам понимает, что старая команда Вилли обязана была поинтересоваться, зачем посторонние люди на могилу их босса пришли.

Церковь

– Извините, патер… Бенедикт? Мой исповедник…

– Да-да! Вы Ксавье Моппетт? Я вас ждал, сын мой. Присаживайтесь. Церковь вам благодарна. Вы поделились своими сомнениями. Конечно, оборотней нет и быть не может, но лучше не смущать неокрепшие умы прихожан такими байками. Пойдут ненужные слухи. Начнётся паника. Пресса поднимет беспредметный шум. Кое-кто станет сомневаться в истинности видения окружающего мира. Словом, лучше умолчать и самим разобраться ни с чем не подтверждёнными слухами.

– Понимаю…

– Однако мистер Нельсон дал вам верный совет – прийти в храм Божий и поделиться своими сомнениями. Кто, как не Церковь, должна была бы бороться с порождениями Тьмы? Конечно, если бы те существовали.

– Но всё же, патер, могу спросить: хоть какая-то крупица истины в словах мистера Нельсона есть?

– Вот видите?! Даже лучшие из паствы впадают в смущение!

– Прошу прощения.

– Ничего страшного. Это у вас с непривычки. Вот возьмите. Этот оберег зачарован специально против в полнолуние изменяющих свой облик. Против тех, кого нет и быть не может. Не снимая, носите его на груди, рядом с крестом. Хуже не будет. А вот некоторое количество освящённых патронов. Они тоже серебряные, но сильнее подарка мистера Нельсона. Старайтесь попасть в голову или в сердце – так надёжнее будет.

– Спасибо, патер. А… Э… Ну… Те, которых нет… нападают только в полнолуние?

– В те ночи чаще всего буйствуют недавно обращенные чудовища. А старые, контролирующие себя монстры не следуют безумному зову луны. Они опасны даже днём, ибо умеют оборачиваться по своей прихоти. Точнее, умели бы, если бы существовали.

– И их убивает только серебряная пуля в сердце или в голову? Или есть другие способы?

– Есть, сын мой, как не быть. Серебряный клинок, например. Но в рукопашной схватке вы не выстоите и нескольких секунд. Держите пистолет под рукой, надейтесь на серебро в патронах и молите Господа нашего о меткости и твёрдости руки. И ещё одно. Убитый монстр после смерти принимает свой истинный облик. Если вы найдёте полностью нагое тело со следами серебра в ранах, помолитесь во здравие его убийцы.

– Но ведь…

– Это не отменяет его поиска. Просто придите ко мне, расскажите о столь необычном покойнике, и тогда я вам помогу найти виновника. Скорее всего, тот сам придёт в полицию. Про мотив, конечно, расскажет. Однако, сами понимаете, убийца должен в подробностях знать, где и как он совершил преступление.

– Я понял.

– Вы вообще понимающий человек. У вас в отделе ведь нет сержантов?

– Нет.

– Когда будет раскрыта череда убийств и найден маньяк, возможно, тогда смогу за вас похлопотать. Конечно, убийцей окажется не мифический оборотень и не мистер Нельсон – тот вне всяких подозрений. Словом, тогда я предложу комиссару прекрасную кандидатуру на должность сержанта детективов. Да! Есть одна небольшая просьба. От не слишком законопослушных людей, но притом прекрасных прихожан, до нас дошли слухи о страховых следователях, ищущих пропавшие алмазы. Если вдруг вам станет что-то известно, не сочтите за труд рассказать мне о таких новостях.

– Это не мой отдел, но если я что-то услышу, то непременно сразу сообщу.

– Я буду вам очень благодарен. Вплоть до выплаты страховой премии в полном объёме! Алмазы уже давно утеряны, а Церкви они могли бы очень пригодиться. Вы понимаете?

– Благословите, патер.

– К вящей славе Господней!

Игрок

В небольшой темноватый бар, в зал с грязноватой стойкой и десятком столиков, завсегдатаи приходили не столько залить в глотку пару стопок дешёвого виски, сколько послушать радио. Сегодня напряжённо, внимательно и истово посетители внимали трансляции собачьих бегов. В конце каждого забега некоторые подходили к дальнему столику, меняли бумажки с цифрами и подписью на живые деньги, а затем перемещались к бармену за новой порцией горячительного, дабы обмыть выигрыш. Менее счастливые рвали проигравшие билеты, бросали их прямо на пол и тоже отправлялись за выпивкой.

За одним из столиков сидел расстроенный человек. Судя по количеству мятых бумажек, числу пустых стопок и обилию пота на лбу, сегодня у этого мужчины был не самый лучший день.

Не спрашивая разрешения, на соседний стул плюхнулся здоровяк в полосатом костюме. Он с улыбкой спросил:

– Что, не везёт?

Глаза громилы смотрели сочувственно, но кулаки с набитыми костяшками внушали сомнение в добрых намерениях хозяина.

– Ты кто? И зачем лезешь ко мне?

– О! Сразу узнал Малыша Билли! Он такой агрессивный, когда проиграется. Меня об этом предупреждали. Много сегодня продул?

– Твоё какое дело?

– Хамишь, парниша. Впрочем, я необидчивый. Всё понимаю, всем сочувствую. Особенно проигравшимся игрокам. Джордани прямо так мне и сказал: «Билли-бой очень нервничает, когда его ставка пролетает. Не ругайся на него. Просто поговори!»

– Ты от Витторио? Я обязательно верну должок, но сегодня плохой день…

– И вчера денёк был не очень – твоя лошадка пришла не первой, а третьей. И позавчера Барс нокаутировал Страшилу, а ты ставил на кон двадцатку. На прошлой неделе тоже всё плохо было. И в прошлом месяце. Джордани начинает беспокоиться.

– Сказал же: отдам.

– Когда именно, спрашивать бесполезно. Билли, давай поговорим серьёзно, без нервов. Босс считает, что ты заигрался. Ты полицейский, потому как-то неприлично ломать тебе ноги, но и спускать такое нельзя. Для Витторио эта сумма – мелочь, но всё же. Сегодня ты не заплатишь свой должок, завтра так станут поступать другие. Дело начнёт страдать, а босс потеряет уважение. Разве это правильно? Скажи, это правильно?

– Нет. Но я обещаю…

– Период обещаний уже закончился. Ты их не выполнил, потому тебе нет веры. Я понимаю, всякий может попасть в дурную полосу, но пора как-то выплывать.

– Знаю. Постараюсь быстро достать…

– Не сможешь. Тебе неоткуда взять денег. Чтобы вернулся заём, сначала кто-то должен дать Билли возможность заработать. Витторио послал слово: «С завтрашнего утра никто в городе у тебя не примет ставок».

– Но я же…

– Молчи, Малыш Билли, и внимательно слушай меня. Если ты через две недели не вернёшь долг, то рассказ о твоих игорных приключениях всё полицейское начальство прочитает в газетах. После такого ты вылетишь из управления.

– А чем вам от этого будет хорошо?

– Как?! Действительно не понимаешь? Раз перестанешь числиться полицейским, тебе будет можно сломать ноги. Ты догадываешься, что это не угроза, а предупреждение о твоём будущем? Ничего личного. Просто пример для других неуплативших в срок.

– Понятно. Я вам зачем-то нужен.

– Не слишком. Но Джордани придумал, как дать тебе заработать и быстро расплатиться с игорными долгами. Если ты, конечно, решишь пойти ему навстречу.

– Что надо сделать?

– Вот это деловой разговор! К вам в управление приехала бригада страховых следователей. Кое-кто интересуется их делами и готов заплатить.

– Сколько?

– Правильный вопрос. Зависит от того, что принесёшь. В любом случае часть долга спишется, а на остаток получишь отсрочку, скажем, на месяц. И кредиторы не будут требовать проценты за просрочку. Как пойдёт дальше, зависит только от тебя. Возможно, первый эпизод станет началом долгого и продуктивного сотрудничества, а то и настоящей дружбы. Как тебе такой вариант? Подходит?

– Откуда я знаю, что другие тоже отстанут?

– Билли-бой! Не надо быть таким недоверчивым. Все твои расписки сейчас лежат в сейфе у Витторио.

– Слово?

– Наичестнейшее!

– Тебя как звать-то?

– Меня не зовут, я сам являюсь. А если серьёзно, то я никто – только голос Джордани. Если ты поговорил со мной, то считай, решил дела лично с ним.

– Вот так, значит. Может, оно и к лучшему. Завтра я зайду в ресторанчик к Витторио.

– Хочешь гарантий? Правильно. Приходи часов в восемь. Ужин за наш счёт.

Удовлетворённо вздохнув, здоровяк встал и, не прощаясь, вышел из бара. Билли обвёл взглядом пустые стопки, убедился в отсутствии в них живительной влаги, тоже поднялся, подошёл к столику букмекера и поинтересовался:

– Что? Мой счёт закрыт?

– Увы! Извините, Билл! Мы – люди подневольные, что нам босс скажет, то мы и выполняем. Лично я к вам никаких претензий не имею. У всякого случаются плохие времена.

– Я понял. Всё понял.

– Ваш счёт закрыт с завтрашнего утра. Сейчас ещё есть время поставить на лошадку.

– Нет денег на серьёзную ставку а мелкий выигрыш меня не спасёт.

– И ещё, Билл. Вы мне симпатичны, потому скажу: не стоит ходить в квартал к черномазым. Поставить там, наверное, вы сможете, но Витторио узнает и взбесится.

С таким напутствием продувшийся игрок вышел на улицу, остановил проезжавшее мимо такси и сел со словами:

– Домой!

Пассажир выглядел изрядно выпившим, но где в этот час найти другого?

– И где ваш дом? – попытался уточнить таксист.

– А тебе зачем знать? Ой! Чего-то я… Прости, друг, принял лишку. Езжай на Липовую улицу.

На Липовой седок расплатился и, чуть пошатываясь, пошёл к многоквартирному дому. Впрочем, стоило такси уехать, походка мужчины резко изменилась, стала пружинистой и уверенной. Он резко изменил курс, а через десять минут оказался перед чёрным ходом частного особнячка. Постучал и был впущен внутрь.

– Клюнули! Сегодня пришёл человек от Витторио!

– Отлично! Хотя рановато. Долг у тебя пока не слишком большой.

– Но с полицейского жалованья его не отдать. Да и информация им нужна срочно. Они заинтересовались приехавшими страховщиками.

– И эти туда же! Может, действительно Ловчила алмазы смахнул? Впрочем, не столь важно. Фаза внедрения прошла. Завтра начинаем следующий этап. Возвращаешь Витторио деньги и интересуешься возможностью отмыть остальные. Ты же задолжал меньше запланированного, вот и выясни способ легализации оставшейся суммы.

– Поверят?

– Почему нет? С их точки зрения, ты прочнее зацепишься на крючке – вместо простительного игорного долга тебя станут подозревать в краже наличных со склада улик. Совсем другой уровень.

– Со страховщиками что?

– Завтра пришлю тебе протокол встречи и рабочую переписку. Страховщики копают вокруг Нельсона, пусть и эти около того походят. Да! Надо обосновать, почему ты играть бросил. Дам телефон. Завтра же запишись на приём к психотерапевту. Для достоверности пару месяцев походишь к нему.

– Не слишком наиграно?

– Нормально! Тебя сегодня тряханули, вот ты и решил круто поменять жизнь.

Джузеппе

После трудов праведных не грех и отдохнуть. Джек всегда следовал этому правилу. Вот и сегодня после рабочего дня и утомительных переговоров он собирался неспешно поужинать, а затем пораньше лечь спать. Но по пути в ресторан ему встретилась Козетта, ночная бабочка из местных. Она вдруг, виляя бёдрами, подошла и игриво протянула:

– Не хочешь развлечься, красавчик?

Все окрестные путаны знали, кто такой человек в чёрном костюме и то, что он никогда не ищет дешёвых развлечений. Значит, женщине что-то нужно, причём она не хочет это афишировать. Нельсон достал из кармана пятёрку, сунул Козетте и ответил:

– Не сегодня, милая.

Та шепнула:

– Котик просил передать, что сегодня вами интересовались деловые, не из наших. А девочки маякнули, что вас ведёт хвост. Не полицейский.

– Спасибо, милая. – Ещё одна хрустящая бумажка поменяла владельца.

Джузеппе, котик местных уличных, еженедельно получал мзду за передачу слухов и присмотр за домом. Его девочки знали всё и про всех в округе. Район приличный, и полицейские патрули часто проходят по улицам, однако несколько раз своевременные предупреждения помогали избежать пусть мелких, но неприятностей.

Если кто-то думает, что сутенёр – это простая и несложная работа, то он сильно ошибается. Трудно держать в узде любой женский коллектив, а уж такой контингент, где хватает и истеричек, и наркоманок, и просто любительниц острых ощущений, способен направлять лишь прирождённый дипломат.

Это с одной стороны. С другой, девочек нужно защищать от агрессивных клиентов, любителей распускать руки, сластолюбцев, увлекающихся извращениями, а главное, от желающих сбежать, не заплатив. На всех приходится искать управу. Причём желательно без излишнего членовредительства, зато с востребованием максимальной материальной компенсации.

Есть третья сторона – полиция. Думаете, просто знать в лицо всех сотрудников отдела нравов? Выручать девочек, пойманных патрульными во время облавы? Иметь налаженные связи в суде, чтобы киски, которым совсем не повезло, выходили под минимальный залог? Сутенёр обязан уметь делать кучу дел, и желательно без чрезмерных расходов.

А ведь ещё имеются деловые люди, которым необходимо регулярно платить положенную мзду, местные жители, часть из которых категорически не желают понимать, что торгующие своим телом женщины тоже люди и тоже имеют конституционные права, как и остальные члены общества. Девочки должны всегда быть здоровыми, потому им надо устраивать регулярные врачебные осмотры. Им надо где-то жить, что-то есть… Словом, Джузеппе крутился не меньше белки в колесе. Зато все подопечные его искренне любили. Даже когда котик поколачивал нарушительниц, они понимали необходимость наказания.

Сутенёру самой профессией положено одеваться по самой последней моде, ездить в ярком автомобиле и иметь изысканные манеры. У Джузеппе ко всему этому добавлялась копна густых кудрявых волос иссиня-чёрного цвета, усы чуть толще ниточки, рост под метр девяносто, атлетическое телосложение, а в кармане – наваха-каррака с пружинным фиксатором и храповиком, каркающим при выщёлкивании лезвия.

Джузеппе искренне уважал мистера Нельсона и крайне ценил его дружбу. Не только из-за получаемых каждый понедельник денег. Ведь медиум сам нашёл сутенёра и рассказал о печальной судьбе одной из его подопечных. Путану снял начинающий маньяк, увёз к себе в дом и зверски убил. Дух девушки так горел желанием отомстить, что нашёл путь к оккультисту. Дальше дело пошло быстро. Узнавший правду котик навестил новоиспечённого маньяка и наглядно объяснил, что убивать беззащитных очень, очень неправильно. Убийца проникся, каялся, просил прощения, даже предлагал деньги, но в конце концов умер со словами раскаяния на устах. Полиция не нашла его палача. Дух девушки успокоился и ушёл за грань. Подопечные точно не знали, но догадывались о причине отсутствия защитника в течение целого рабочего вечера. Они ещё больше стали уважать и ценить своего попечителя.

Джузеппе опасался, что уголовка его найдёт, но у мужчины имелись принципы, и преступать их он не считал возможным. Месть – дело святое, а творящий непотребство с женщинами подлежит уничтожению. Это не убийство! Никто не считает убийством отравление крыс, портящих продукты на складе, а здесь хуже! Если бы проститутка умерла от побоев или удара ножом, можно было бы понять. Не простить, но понять и наказать. А такое изуверство надо прекращать безжалостно и сразу!

Встреча в переулке

Сижу в ресторане и прикидываю: хвост, да ещё и не из полиции. Наводили справки уголовники «не из наших», а значит, и из другого района, и не связанные с проституцией. Следовательно, не Джордани Витторио – его Джузеппе должен знать хорошо. Конечно, можно было бы пожаловаться авторитету. Например, при завтрашней встрече. Но не буду, сам отлично справлюсь. Просить защиты у уголовников – это себя не уважать.

Интересно, чего эти люди хотят добиться слежкой? То, что они по поводу Вилли, не подлежит никакому сомнению. Имели бы мирные намерения и хотели бы просто поговорить, зашли бы в контору. Но нет, стали следить. А значит, мне пора, говоря фигурально, расчехлять орудия и свистать на палубу абордажную команду. Не буду вызывать на помощь Лулли, пусть спокойно отдыхает. Человек должен уметь защитить себя сам.

Перед десертом совершенно неожиданно ко мне подошёл Джузеппе:

– Мистер Нельсон, доброго вам здоровьечка! Я хочу предложить, совершенно бесплатно, только из уважения, проводить вас до дома.

Слышать такое было приятно. Здоровяк одним своим видом может распугать многих. Однако наваха в его кармане – слабый аргумент против револьвера и уж вовсе ничто против автоматического «джонни-гана». А коли к тому будет примкнут барабан патронов на пятьдесят, то нож вовсе покажется детской игрушкой.

– Джузеппе, я вам очень благодарен, но посудите сами: если бы мне было нужно, я бы сделал один звонок и вызвал бы Хенди с чем-нибудь стреляющим.

– Как скажете, мистер Нельсон.

– У меня есть другая просьба. Я пойду домой переулком. Знаете, такой между кирпичным домом и мелочной лавкой? Мне бы хотелось, чтобы ваши девочки увидели меня в другом месте.

– Ни слова более! Пара кисок вас заметит на Лазурной улице.

После выхода из ресторана я неспешно двинулся по направлению домой. Хотя вроде и был предупреждён о слежке, но её не замечал. Правда, не оглядывался поминутно, может, тогда кого-нибудь и увидел бы.

Сворачиваю в переулок, там нет никого, тихо и пустынно, как обычно вечером после возвращения глав семейств с работы. Вдруг меня окликают:

– Мистер! Стойте! Нам надо с вами поговорить, пока мы застали вас без вашего телохранителя.

Оглядываюсь и вижу человека в пижонской одежде. Костюм сшит по самой последней моде, показанной в фильмах про гангстеров. Ещё двое таких же спешным шагом нагоняют нас. Останавливаюсь и сообщаю:

– Вы молоды, а потому глупы. Без телохранителя в пустынном переулке, где нет свидетелей, я значительно опасней, чем троица мелких уголовников.