Текст книги "Мы из Кронштадта. Подотдел коммунхоза по очистке от бродячих морфов"

Автор книги: Николай Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Один тупой дегенерат угробил семьдесят человек. И себя тоже. На него-то плевать, конечно, но факт остается фактом.

– Хочешь сказать, что все люди – свиньи паскудные?

Крокодил удивляется:

– С чего это ты так решил? Примеров благодарности пруд пруди. Вон немцы в Трептов-парке так скульптуру «Солдат с ребенком» и не снесли. Действительно наш пехотинец спас немецкую девчонку с нейтральной полосы из-под обстрела. А уж снести могли раз сто – наши бы руководители и не вспучились бы. Как с Эстонией, например [30]30
  В современной Эстонии был осквернен, а затем перенесен на кладбище Бронзовый солдат – памятник героям, погибшим в Великой Отечественной войне; позднее там были установлены памятники эсэсовцам и Борису Ельцину.


[Закрыть]. Ан не снесли, наоборот отреставрировали. Да и много говорить можно. Тебе ж коньяки таскали пациенты?

– Таскали.

– Вот видишь… Просто не надо о людях думать лучше, чем они есть на самом деле. Тут я тебе еще вот что скажу: есть слушок, что в Кронштадте все граждане будут обязаны иметь оружие. Обязательно. Что скажешь?

– А что говорить? Смотря каких граждан наберут. Я-то с оружием так все это время и гоняю. Да и ты тоже. Да и много кто еще. И вроде наоборот, бандитизма стало меньше. Другое дело – учить публику придется. А ты что скажешь?

– А что говорить… Любая власть – это насилие. Никак иначе не получается руководить публикой, обязательно насилие требуется. Считай любую власть бандитами – не ошибешься. Весь вопрос в том, кто эту власть поддерживает. Отсюда и власть бывает от вменяемой, которая живет по общепризнанным понятиям, их еще законами называют, до отмороженной на всю башню, для которой закон не писан вообще, кроме разве как левая нога захотела. Вменяемые публике обычно нравятся больше, их поддерживает большинство. Раз так, то публике власть оружие раздать может – оно публикой будет употреблено в поддержку власти. Ну и наоборот. Змиева с его архаровцами многие поддерживают. Так что вполне мысль ясная.

– Погоди, погоди. Это что же, ты военных бандитами считаешь?

Крокодил удивляется.

– А что такого? Военный – это в первую очередь убийца. Для того военные и нужны – убивать себе подобных. Вооруженные до зубов убийцы, специально обученные тому, как убивать правильно и с наибольшим успехом. Очень опасные поэтому, да еще и организованные. И что бы там ни болтали, во время войны морали нет и быть не может.

У меня возникает ощущение, что я сижу с открытым нараспашку ртом. Вот уж никак не подумал бы, что степенный и добропорядочный Крокодил такое скажет. Потом я вспоминаю, что он воевал много и успешно, вспоминаю, что в рукопашной резне заслужил свое аллигаторское прозвище, перегрызя зубами глотку ичкерийскому бандиту. Как я понял из других разговоров, убитых им всяко разно, не считая влезших на его мины, получается у Крокодила никак не меньше взвода. Куда уж опаснее. Но я-то с ним в дружеских отношениях и потому совершенно не опасаюсь, что он вцепится мне в глотку клыками, влепит по мне из спокойно лежащего у него на коленях «калаша» или начнет резать ножом этих детишек в песочнице. Наоборот, когда он рядом, мне спокойно, а мамкам детей спокойно за своих чад. Да и дитяти возятся совершенно безмятежно.

Видимо, что-то этакое отражается у меня на лице, и посмеивающийся сапер довольно замечает:

– Вот-вот, я об этом. Когда эти убийцы свои, все замечательно и прекрасно. И нужно, чтоб эти убийцы были умелые, опытные и лучшие. Вот когда чужие убийцы оказываются лучше, тогда печально. Ты ведь об этом подумал?

– Ну да. Но уж как-то ты очень резко так заявил. Немного в голове не укладывается, – признаюсь я.

– Кто б говорил. Ты же медик. А ваша братия куда уж мясники. Ни за что ни про что хороших людей иголками тычете, ножиками режете, горчичники лепите и еще и банки ставите. Да еще и глумитесь при этом всячески – пописай в бутылочку, покакай в майонезную баночку, словно снайпер-миллиметровщик какой-то.

– Ну брось, шутишь ведь. Банки, к слову, уже не ставим, пользы от них точно нету, только вред. У медиков жестокость оправданна, иначе-то не получается, опыт вековой.

– Так и у военных тоже. Вот простой тебе пример. Если сейчас на детскую площадку припрется зомбак, ты что будешь делать? – спрашивает сапер.

– Странный вопрос. Стрелять, конечно. Но это зомби, с ним-то все ясно. Он же иначе не остановится.

– А вражеский солдат что – остановится? Чем вражеский солдат отличается от зомби? Да только тем, что по сравнению с вражеским солдатом зомби и гуманист, и бессребреник. Ни издеваться не станет, ни глумиться, ни мародерить. А солдат врага – убийца и мразь, ничего более. Он же пришел к тебе демократию занести, то есть убить тебя и ограбить. И если ты его не уложишь, он уложит тебя и твоих друзей и близких. И трофеи прихомячит. Самая чушь последнего времени – дикое лицемерие общества. Все солдатам пытаются мозги засрать, мол, они гуманисты, несут демократию или там восстанавливают конституционный порядок. И тыры и пыры. У вояк потом крыша съезжает: как же, он принес демократию или там восстановил конституционный порядок, а его дружку не желающие восстановления конституционного порядка местные весельчаки кишки выпустили и поотрезали все, что можно, в ходе дли-и-и-инного развлечения. Потому пришлось долбать по этим весельчакам из всех стволов, а весельчаки как на грех окопались в деревне, потому посреди улицы после драки валяется порванная пополам взрывом баба. Солдат дуреет от такого расхождения басен и яви. Крыша едет. А это паршиво – обученный солдат дорого стоит.

– Ну это-то ты к чему ведешь?

– Да к тому, что римские легионеры не страдали такой дурью и им мозги не парили. Да и не только они. Все было проще и человечнее, что ли. Есть враг – либо враг сдается, либо его вырезают к чертям собачьим. И грабят побежденных. И все довольны, солдатам почет и прибыток. Так и надо. Дошло до войны – не обманывай себя рассказами, что пришел цветочки сажать и кошечек гладить. И все будет в норме. А сейчас наврут с три короба, потом удивляются – откуда у солдат нервные расстройства. Ах-ах!

– Погоди, но ведь те же немцы во Вторую мировую тоже свихивались. Я читал. Об этом многие пишут.

– Да? И что?

– Ну там вернувшиеся с фронта чудачили жестко, пулеметчики с ума сходили от того, что русские жидомонголы волнами лезли… – вспоминаю я многократно читанное и слышанное.

– А дружелюбным пулеметчикам так искренне было жаль этих жидомонголов, что они с ума сходили? Хочешь совет?

– Давай.

– Вот как только тебе начнут такое рассказывать, плюй в морду рассказчику. И постарайся харкнуть как следует, чтоб густо. Это даже не брехня, это злостная ложь. И рассказывающий это – паскуда и подлец. Да, и лучше вместо плевка – сапогом в рожу.

– Ладно, не злись. Давно хотел тебя спросить… Только не злись, ладно?

– Я сегодня добрый. Валяй! – разрешает Крокодил.

– Слыхал, что ты чеха зубами загрыз. Не врут?

– А чего тут такого? Вон большая часть наших питерских горожан сейчас любого загрызут и фамилии не спросят. Что удивило-то?

– Ну ты ж не зомби…

Тут я понимаю, что выгляжу глуповато с таким детским вопросом и вообще – зря я все это начал.

– Да я поспорил с нашим радистом, что вполне обойдусь в случае чего одними зубами. Как раз так и сложилось, что сцепились вплотную. Меня чех ножом в плечо. «Язык» был не нужен, разобраться надо было по-тихому, без шума, а поспорили на бутылку хорошего коньяка. Все одно к одному и сложилось. Да это, к слову, ерунда. Вот толково мины расставить – это сложнее, тут думать надо. А кусаться… Наши предки это еще тысячи лет назад умели делать.

Мне остается только офигеть и задуматься.

Виктор и сам удивился, как трясутся у него руки. Просто даже не трясутся, а ходуном ходят. Снимать портки в такой трясучке было непросто, но опять показалось, что течет по ноге теплая мокрядь, как тогда, когда пуля попала.

Кровь действительно была. И текла как раз оттуда, где совсем недавно зарубцевалась корявеньким узловатым шрамом дырка от пули. Бедро и так ужасало тем, что стремительно наливалось синевой свежего кровоподтека, такого здоровенного, что и сравнить не с чем. Цепочка бордово-красных следов от укусов зомбеныша сейчас сливалась в одну синячину. Но синяк, как бы страшен с виду он ни был, не вызвал никаких особых опасений. А вот струйка крови ужаснула так, что ноги у Вити ослабли, и пришлось быстро сесть на табуретку, чтоб не свалиться на пол.

«Достал, гад мелкий», – отстраненно и тупо подумал Витя. Его зазнобило.

В соседней комнатенке отчетливо пролязгал перезаряжаемый ПМ. Ирина поспешно заметала следы своей непредусмотрительности. Совсем забыла, что оружие надо перезаряжать. С того давнего дня, когда на заснеженном поле ей пришлось валить обратившихся в зомби дизайнеров (или кем эти твари были в своей добедовой жизни), просто из головы вылетело, что патроны-то она потратила и в пистолете не полная обойма. Вот про свою помповушку она помнила все время и следила за ней, а пистолет так и покоился в кобуре. Он был нужен все это время не как оружие, а скорее как символ власти. И оказался в символе всего один патрон. А пистолетик-то слабая машинка, и хоть в голову зомби она и попала, но мозги не расшурудила, пришлось бить из укорота.

Витька что-то притих. Ирка вышла, запихивая оскандалившийся пистолет в кобуру, и ахнула. Понурый муж со спущенными штанами, вспухшая багровой синевой ляжка, разводы размазанной крови и тонкий потек свежей.

Сама не поняла, как очутилась перед ним на коленях, внимательно осмотрела вздувшееся бедро.

– Отпрыгался, – мрачно выговорил Виктор.

– Погоди, может, не все так страшно.

– Погожу, конечно. Когда станет хреново, как по радио толковали, пойду этого фиолетового гада искать. Один черт, зато хоть немного сквитаюсь, – потихоньку приходя в себя и смиряясь с очевидным фактом, выговорил Виктор. Голос, правда, у него получился вовсе не такой мужественный, как хотелось бы. Но хоть не дрожал и не заикался.

– Сейчас. Сейчас, надо глянуть, откуда кровь. – Ирка метнулась в спальню, затрещала оттуда разрываемым в лоскуты бельем. Быстро вернулась, аккуратно стерла кровь с кожи, промокнула ранку.

– А говорят, дважды в одно место не попадает, идиоты, – поморщился Витя.

Жена и сама увидела, что как раз попадает. Тонкая кожица шрама была содрана как стамеской и висела полупрозрачным лоскуточком. И кровь сочилась как раз из глубокой ссадины, в которую опять превратился свежий шрам.

Не совсем понятно для Виктора почему, жена стала рыться в ватных штанах, которые лежали пухлой кучей у ног мужа. Непонятно чему обрадовавшись, растянула ткань на руках.

– Смотри, Витек, все не так плохо! – И заулыбалась.

– Что неплохо? – сумрачно осведомился муж.

– Гаденыш этот штаны не прокусил. Видишь, целые с внутренней стороны. Не было укуса, слюни в ранку не попали. Просто ущемил челюстями штанину с кожей. На шраме кожа слабенькая, нежная. Неупругая. Вот он ее и содрал.

– И напускал туда слюней, – подвел итог муж.

– Это вряд ли. Хайло у мелкого было ватой забито, откуда там слюни.

– Но кожу-то содрал?

– Да я ж говорю, на шраме не кожа, а эрзац, дрянь. Нормальная кожа – слоями, прочная структура. А на шраме так, абы что. И травмируется моментально. Вот как у тебя.

Виктор подумал было, что Ирка врет, чтоб утешить перед смертью. По его мнению, шрам был таким… ну в общем шрам – это шрам. Серьезная прочная штука. Типа хрящ. Украшение почти. А тут вон оно как… Присмотревшись к повеселевшей Ирке, все же решил, что нет. Не врет. Успокоиться все же не успокоился, но как-то безнадега давить перестала. И тут же поперли плотной толпой вопросы: откуда взялся зомбеныш? Девка-толстуха? Куда делся Обжора в фиолетовом? И наконец, дальше-то что делать?

А еще почувствовал, что сейчас вырубится. Через силу натянул портки, сделал несколько вялых шагов, увидел разгромленную Иркой кровать и рухнул. Перевел дух.

Ирка посмотрела в темное окошко, потом посоветовала вздремнуть, а она пока покараулит. Заодно глянет, может, что полезное найдется. Витька подумал, что можно бы и поспорить, но его сморило моментально.

Ирка аккуратно прикрыла дверь в темную комнатенку, поставила табурет, так чтоб выйти из спаленки бесшумно не получилось и, осторожно пользуя фонарик, взялась обследовать ставший им пристанищем дом. Сначала опасалась каждого шороха, потом увидела, что двойные старые рамы не позволят тихо вползти, да и громко вломиться у Обжоры тоже не получится – окошки старые и узкие. Стала действовать смелее, но придерживая на всякий случай на боку укорот. Услышав из спальни знакомый забористый храп с переливами и очень характерными «апуффф» на выдохе, поняла, что не ошиблась – Витька пострадал минимально и дрыхнет, как должно после трудного дня. Чего-чего, а такого храпа она наслушалась. Значит, муженек, скотина блудливая, остался жить, и это замечательно. Именно сейчас Ирке совсем не светило остаться одной.

На кухне в тумбочке нашлась консерва скумбрии в томате и карамельки в стеклянной банке, старые, как кости динозавров. В жестяной хлебнице, защищавшей от мышей, завалялось полбулки, высохшей до каменной твердости. Грызть ее было невозможно, потому, аккуратно поломав ее на куски и положив их в миску, женщина залила сухари остатками воды из Витькиной фляжки. Скумбрию Ирка сожрала в один присест, урча от удовольствия и заедая размоченной белой булкой. Примитивнейший нарезной батон показался после осточертевших сухих лепешек очень вкусным. Да и скумбрия самого нижайшего пошиба пошла как деликатес. Витька не считал рыбные консервы стоящими для хранения, а разжиться свежей рыбкой оказалось сложнее, чем ожидалось. Забытый уже вкус томатного соуса с перчиком поразил, напомнил такое прекрасное прошлое. Почему-то страшно захотелось майонеза.

Вот что после ужина Ирине сильно не понравилось, так это то, что во фляжке водички не осталось, а поиски по дому дали полстакана стоялой воды из чайника. Рыба воду любит, после скумбрии хотелось пить – и полстакана мутной с взвесью накипи жидкости жажду вовсе не утолили. Да, не подумала, надо было взять бутыль с водой из джипа. Но тогда не до воды было. А вот сейчас уже ясно – долго осаду в доме не выдержишь. Надо вылезать.

Но откуда взялись мальчишка с девкой? Не было же их, точно сама смотрела своими глазами. Значит, пришли? Откуда? Из леса, вестимо, откуда же еще им было прийти. И резвая лахудра, кстати, тоже из леса пришла. Получается, что из леса мертвяки выходят резвыми? С чего это, интересно. Свежий лесной воздух так влияет? Нет, определенно чушь. Тогда что?

Ирка задумалась, и задумалась так хорошо, что вскинулась, только когда что-то бумкнуло во входную дверь. За окном уже серел рассвет, в соседней комнатушке заскрипела кровать, тоненько визгнула распахиваемая дверь, и загрохотал табурет, в который спросонья муженек впилился с ходу. Шипевшего от злости мужа Ирка встретила уже гордо стоя посреди комнаты.

– Чтоб тебя с твоим табуретом, тоже мне ловушки натеяла, – тихо сказал Виктор, которого никак не обманула бодрая стойка боевой подруги посреди комнаты – такая «растрепе» женушка бывала только спросонья.

– Ладно, зато выспались, – не стала спорить Ирка.

– Кто это торкнулся? Обжора?

– Черт его знает.

– В окна никто не совался?

– Нет, даже не пытались.

– Ладно, разберемся. Позавтракать нечем?

– Вот, карамельки есть.

– Надо же, какая роскошь. Еще и сладкие в придачу. А воды нет, что ли?

– Вот чего нет, того нет.

Виктор промолчал, энергично посасывая заскорузлую конфетку.

– Как думаешь, откуда эти резвые приперлись?

– Откуда, откуда. Конечно, из леса, – как о хорошо ему понятном сказал Витя.

– А почему они резвые?

– Я так думаю – охотились они в лесу. Поумнее тех, кто на дороге сидел. А на стрельбу и подтянулись. Мы о них не подумали, я уже потом сообразил – на два десятка машин сорок дохляков маловато будет. Думаю, что еще десятка два, только уже шустрых, вполне возможны. И хорошо, если двадцать, а не тридцать-сорок. Или полсотни.

– На кого ж они охотились, – удивилась было Ирина и сама же сообразила – жратвы в лесу для небрезгливого зомби хватает. Если они жрут мясо, значит, им белок нужен. Для этого годятся и мыши, и лягушки, да и насекомые тоже. Лахудра вон крысу словила, что твоя кошка.

– Опаньки! – поняв что-то сильно неприятное, выразился Виктор. И, не дожидаясь вопросов, пояснил: – Они же друг друга тоже жрут. А мы тут им набили мяса. Надо нам убираться отсюда. Они от мясца и становятся резвыми.

– Час от часу не легче! – вздохнула Ирка.

– Ничего, ничего. Нам бы до пулемета добраться. С пулеметом мы им влупим.

– До него еще добраться надо. В прошлый раз облом вышел эпичный.

– В прошлый раз мы были не готовы. А сейчас будем готовы. Штаны вот мне починить надо только.

– Штаны я сейчас залатаю. Но мне покоя не дает одна вещь…

– Какая? – глянул на жену Виктор.

– Когда Обжора тебя за голову схватил, я в него стреляла…

– Я заметил. У меня чуть уши не отвалились, да и сейчас еще шумит.

– Так вот, первый раз я промазала…

– Да ты все три раза промазала, иначе бы он не ушел. Давай скорее, не тяни.

– Я не три раза промазала, только первый. Вторым по брюху зацепила, а третьим по голове.

– Значит, в мозг не прилетело, как у толстухи под дверями.

– Нет. Ему точно по кумполу пришлось. Уверена.

– Точно?

– Точно.

– И что это значит? Хочешь сказать, что картечь не берет?

– Выходит – не берет. Башку его мотнуло, а ушел хоть бы хны.

Витька задумался.

Ирка осторожно предложила пока отсидеться в доме.

– Вон Питер в блокаде девятьсот дней прожил.

– Дура. Его снаружи все время спасали. Нас кто спасать будет? Сама ведь знаешь. Жратвы нет. Воды нет. Патронов кот наплакал. И что мы тут высидим? Нет, женушка. Придется рискнуть. Есть что возразить?

Возразить Ирке было нечего. Да и неохота была возражать. Хотелось выбраться отсюда, и как можно скорее. И желательно живой. Очень желательно.

Крокодил смотрит на меня и улыбается.

– Но ты особо не заморачивайся. У вас, лекарей, вообще мозги набекрень, давно убедился. Как это вы сами называете… Сейчас, на языке вертится… А, вспомнил – профессиональная деформация. Ты-то еще ничего, почти нормальный. А ваша эта мадама в некролаборатории… Я ее побаиваюсь, честно признаться. Мало чего побаиваюсь, а вот она, того, настораживает.

– Странно от тебя такое слышать.

– Ничего странного. Я простой солдапер, вечный рядовой. Да, повоевал, да, повезло несколько раз. Резались с чеченами, а до того с грузинами. Потом с ними же водку пил, когда война кончилась. Понятно, не с теми, кто в войне зверьем себя показал, тут как бы все ясно. Но вот чтобы с живыми мертвецами так работать – свихнуться проще, честно.

– Знаешь, мне-то как раз ее действия понятны. Как ты воевал, меня больше пугает. А уж то, что ты потом с врагами водку пил, тем более.

– Серьезно? Так это ж просто. Вон в Америке даже взрослые мужики письками меряются. У нас такая дурь не принята, но свои мерилки тоже есть. На кулаках в школе дрался?

– Ну было.

– Так и здесь ровно то же. Только когда государства «меряются письками», шерсть летит большими клочьями. Либо ты давишь, либо тебя давят. А середины для государства нету, не бывает. Только либо ты, либо тебя. Потому если ты слабый, то давить будут тебя. И чем ты слабее, тем тебе гаже придется. Все просто. А враги… Если враг был тоже просто солдатом, то мы с ним язык общий потом найдем. Жить-то по соседству так и так придется.

– Потому что одинаковые солдаты?

– Сдурел? С чего это одинаковые?

– Ну просто попадалось часто последнее время, что все одинаково страдают, сидя в окопах, одинаково тоскуют по близким и одинаково это самое…

– Вот уж ты чешуи настриг. Никак не одинаковы. Заруби себе на носу. Мы – хорошие, добрые, порядочные и всегда правы. А враги – сволочи и мерзавцы. Именно поэтому они нам и враги. И уж если они первые начали войну, первыми стали стрелять – все они виноваты во всем. Они нам ни разу не чета. И потому так и должно в голове стоять: мы – хорошие, они – плохие. Кто начинает это оспаривать, тот тоже враг. Только худший – его не подстрелишь и на мину не загонишь. Те, с кем ты перестреливался, в этом плане порядочнее получаются, своими шкурами отвечали. Вот когда ты у врага отбил охоту воевать и он скис и сдался, тогда можно его опять за людей считать. Потому после войны с ними можно пить водку. Как-никак соседи.

– Больно уж детский подход получается.

– А дети – самые честные люди. Они потом только взрослеют, умнеют и становятся лживее и подлее. Ладно, спасибо, пособил отдежурить. Заходи, если что.

Крокодил встает, передает повязку хромоногому мужичку в футболке с залихватской надписью «Уж если маленьким не помер, большого фиг меня убьешь» и отправляется по своим делам.

Меня сильно разморило от пива и солнышка, но дела и у меня есть, так что отдираю себя от лавки и иду домой.

Щенок самозабвенно дрыхнет, хотя пива и не пил. На кухне горестно сидит кот, печально смотрящий на сосиску в его миске. На его морде написано что-то среднее между оскорбленной невинностью и униженным благородством. Когда он переводит свой одинокий глаз на меня, мне становится стыдно. Тут же это чувство усиливается вдвое, потому что меня разбирает смех. Сосиска отвратительного химического розового цвета напоминает мне почему-то силиконовый фаллоимитатор. Причем унизительно убогого размера. И горе кота приобретает комический оттенок.

Котяра чутко понимает, что я не настроен его потчевать. Окинув меня презрительным взглядом, шкандыбает к себе под стол. Вот ведь артист – так хромает, словно у него вообще одна нога, а не три. Все еще хихикая, заваливаюсь к себе в комнату.

Тут же стучится соседка и заходит.

– Чай пить будешь?

– Тащи! – разрешаю я.

– Момент! – И она исчезает за дверью.

К слову, принарядилась она, халатик какой-то такой, игривый, те самые туфли-лодочки. Откуда что берется, я как-то подсознательно ее такой не представлял.

Интересно, а куда она то самое офигительное платье дела?

Чай на подносе с симпатичной жостовской росписью свежий, крепкий. Интересно, с чего это такое обхождение?

– И о чем вы так с этим стариканом беседовали? – пускает пробный шар Надя.

– С каким стариканом? – удивляюсь я.

– Ну этот вояка, за детьми который присматривал.

– Крокодил? Так он не сказать чтоб старый. Седой, да. А так – о чем болтают мужики? О политике, разумеется.

– Вот уж не подумала бы. И что там с политикой?

Мне кажется, что моей собеседнице совершенно безразлично, о чем мы там трепались, – она явно хочет что-то спросить, причем так ей это сделать охота, что попытки скрыть чес любопытства смешно смотрятся. Но раз спрашивает, чего ж не ответить.

– Да разговор шел о том, что вот все граждане будут иметь и носить оружие, да и о том, что военщина сейчас в руководстве полезна. Что-что, а пару вещей точно знает и самый тупой военный. Первое: взвод слабее полка, а дивизия слабее армии. Второе: чем у тебя больше подчиненных, тем красивее твои погоны, шире лампасы и слаще жизнь. Именно потому пока власть военных вполне себя оправдывает – они будут работать на собирание уцелевших. Ну а дальше видно будет. Вроде бы как Змиев собирается часть прав и еще больше обязанностей свалить на городского голову, как бы и выборы скоро будут, как только с критериями гражданственности разберутся.

Пока я размеренно и внушительно растолковываю эти жемчужины мудрости, Надя проявляет растущее нетерпение. Решаю, что не стоит перегибать палку и излишне морочить голову, затыкаю фонтан красноречия. Так и есть, дождавшись с явным нетерпением конца словес, медсестричка задает интересующий ее вопрос:

– Слушай, а откуда ты взял эти бокалы?

– А я тебе не скажу.

– Это почему же? – искренне удивляется она.

Ну да, нашла простофилю. Сейчас я буду ей скучно рассказывать, что купил хрустальки у нищего старичка, алчущего упиться кефиром? Нет, это просто физически невозможно. Я же вижу, что ей сейчас нужно маленькое чудо, а не бухгалтерский отчет о расходах на мероприятие. Потому либо я плохо знаю женщин, либо без таинственности и романтичности не обойдешься. Хотя вообще-то женщины существа многозначные, зачастую черт их и то не поймет, да и практичность у них стержнем натуры стоит, ан все равно никак без романтичности не обойдешься.

Потому я напускаю на свою физиономию таинственно-мрачный вид, показываю собеседнице руку, потом свожу вместе кончики пальцев, отчего кисть становится похожей на клюв, и, многозначительно подняв вверх указательный палец другой руки, делаю старый студенческий трюк. Внимательно смотревшая на указательный палец Надя взвизгивает и подпрыгивает. А всего-то навсего приставил сведенные пальцы к розовому круглому колешку и быстро растопырил их, так что они веером скользнули по нежной коже. Черт его знает почему, но очень щекотно от этого человеку.

Смеемся. Но она продолжает настаивать.

Черт, надо срочно придумать что-то не слишком отходящее в сторону от правды, не слишком заумное и не очень загадочное. И чтоб романтично еще было. Ничего в голову не приходит, надо тянуть время и быстро сплетать былину. А, чего тут мудрить, надо ответно озадачить.

– Ну ладно, расскажу. Но только после того, как объяснишь, откуда у тебя такое платье офигительное взялось.

Надя смущается и даже немного краснеет.

Вот уж чего не ожидал.

– Ты только не смейся.

– Не буду, что ты!

– Нам на домоводстве в школе учительница показывала, как из куска ткани одежду сделать быстро. Всякие сари, туники, тоги и прочее. И такое платье потом тоже показала, дескать, вы уже старшеклассницы, вдруг пригодится.

– Погоди, погоди… Это что, просто кусок ткани?

– Ага. И две булавки. Главное – складки так уложить, чтобы смотрелось. Это ко всей такой одежде относится. И материал должен быть подходящий. Чтобы ниспадал и складки были декоративны.

– Все равно ничего не понял.

– Да господи, просто же все. Кусок тонкой ткани пропускаешь между ног, концы скрепляешь булавками на плечах. Ну и чуть складки расправить. Сари или тунику куда сложнее делать, но я и их смогу. Тогу, – тут Надя задумывается и что-то прикидывает, – тогу, пожалуй, нет, не помню. Теперь ты давай, рассказывай же, наконец!

– Что, просто кусок ткани?

– Вся одежда – просто кусок ткани. Если хочешь, я тебе потом сари покажу. Или буду в тунике ходить. Ладно, я условие выполнила. Теперь твоя очередь. И кстати, ты сегодня водишь.

– А, ну да. Как скажешь, так и будет. Ты про это?

– Ага.

И смотрит глазами старательнейшей первоклассницы-отличницы, внимающей со всем тщанием словам учителя.

Вот, а я толком и не придумал ничего.

Ладно, начнем с привычного зачина, а там, глядишь, что-нибудь в голову и придет.

– Отправился я, чтобы добыть все необходимое для праздника, в дальние края на остров Буян, семь стальных сапогов истоптал, семь каменных хлебов изглодал…

– Сто чугунных носков износил, – в тон поддерживает Надя, и в ее глазах искрятся золотистые точечки.

– Во, точно, про носки чуть не забыл, спасибо. Но все-все добыл, что наметил. Тут смотрю, стоит в дремучем лесу старичок…

– А борода его в пне застряла, да?

Я на мгновение задумываюсь.

– Нет, бороды у него не было. Он просто стоял.

– Посреди дремучего леса?

– Точно. В самой его середине. – Она кивает, и я продолжаю дальше: – И говорит мне старичок человеческим голосом, что исполнит любое мое желание. Я, разумеется задумался. Сначала хотел попросить себе погонялку для слонов.

– Погоди, погоди. А зачем тебе погонялка для слонов? – всерьез удивляется соседка.

– Так я и сам опомнился, думаю: а на фига мне погонялка, если у меня и слонов-то нет? И потому отказался и от седла для бегемота тоже, хотя тоже детская мечта. В общем стою, думаю. А старичок нервничает: «Я, говорит, тут уже три тысячи лет простоял и три года, надоело уже как-то, домой бы охота, а вы, молодой человек, меня задерживаете. Вот, – говорит, давайте я вам предложу, что вам действительно нужно, а то будете мне голову морочить точилками для зубов хомяка или подушечкой для согревания пупка». Этим он меня ошеломил – как мысли угадал. Я согласился, он обрадовался и говорит: «Вам, молодой человек, очень повезло! Нашему Кругу Магов исполнилось ровно шесть тысяч пятьсот сорок четыре года, и потому мы предлагаем вам совершенно эксклюзивные чудеса: Поваренную Книгу Молоховец, Бокалы Семейного Счастья и Штопор Тысячи Пробок. Можете выбрать любое из трех. Ну я и подумал – готовить я умею, штопор у нас есть, а вот бокалов – нет. Я и взял бокалы. Старичок обрадовался, говорит, мол, отличный выбор, сами скоро убедитесь… Обернулся…

– Змеем Горынычем о шести головах? – осведомляется Надя, придвинувшись поближе.

– Нет. Совершенно ординарным, одноголовым…

– И улетел?

– Ну ты сказанула. Там же дремучий лес, как он полетит? Так убежал, ногами. Судя по твоему интересу, дедок верно подсказал?

– Да. Ты не спрашивай, хорошо?

– Как скажешь, так соответственно и будет.

Разумеется, я не собираюсь спрашивать. Ясное дело, что у них дома были похожие. Разнообразия особого раньше не было, наверное, ее родители тоже купили такой же набор, и для Надежды это особый знак из того, прекрасного времени. А может, то, что я упомянул про семейное счастье… Хотя кто знает. Трудновато немного мне с ней общаться. Приходится все время за языком присматривать, чтобы чего не ляпнуть. Вот только что придержал вопрос насчет той самой училки, которая в советской школе научила девчонок тому, как элегантно и эротично одеться за пять минут. Оно, конечно, секса в СССР не было, хотя любовь крутили и плодились все исправно, но только наши женщины куда красивее и сексуальнее продвинутых европеек. Да и умнее, пожалуй. Помнится, финка одна была шокирована, когда в ответ на ее феминистские бредни наши девушки ответили ей снисходительно: «Вы воюете со своими мужчинами, а мы ими управляем».

– Знаешь, мне бы не хотелось, чтоб ты меня неправильно понял.

– Ты о чем?

– Да о том. Что про ребенка заговорила. Я его вполне и сама подниму. И распространяться не буду, тем более с претензиями приставать. Серьезно говорю.

– Ну я не напугался вообще-то. Но завести и бросить… Он же и мой будет. Не, так не годится.

– Я тебя не тороплю и не неволю. Но была бы рада, если бы ты согласился.

– Да я не против, если уж откровенно. Просто не хотелось бы этаким донором быть. Опять же без тренировки не дело.

– Это ты на что намекаешь? Постой, постой, поднос уроним! Ой! Ну я же говорила! А и черт с ним, нечему там биться…

Виктор осторожно натянул спасшие ему вчера жизнь портки. Про себя поблагодарил идиотских сценаристов идиотских фильмов про зомби – если б в каждом из них подползший мертвяк не кусал кого-нибудь из бестолковых героев в никак не защищенные ноги, возможно, у Вити не возникло бы такого тихого бешенства по отношению к идиотским персонажам-придуркам. А не было бы бешенства, не додумался бы и сам до защиты. Вот в итоге и срослось все удачно.