Текст книги "Истории стражей: душа Сирены (СИ)"
Автор книги: Николай Севастьянов
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Ты-то старичок? – прыснула девушка. – Что-то я песочка не вижу... Мм, в общем, пустишь пожить на пару дней? Гостиницы уже достали! А у тебя, наверное, всё так же уютно, по-домашнему, вот я и подумала...
– Правильно подумала. Давай, проходи, сейчас чай поставлю. – Он повернулся спиной к двери. – Чемоданы-то где потеряла?
– А они сразу в Филармонию уехали. Для мелочей мне и вот этого хватает, – она потянула за лямку рюкзака.
Филармонию, говоришь... Неужто в самом деле певицей стала?
***
Пока закипал пузатый чайник, и Алекс возился с заваркой, Даша, как прилежный часовой, обходила дозором квартиру. Всё в ней осталось на своих местах, и лишь рабочий кабинет, в своё время служивший комнатой для репетиций, зиял пустотой.
– Как же злились соседи... Да пофиг, я ведь своего добилась. – Даша потёрла носком ботинка глубокие отметины на паркете – следы каблуков от идиотских попыток изобразить картину "Я умею прыгать с микрофоном и кричать "Е-е-е!!!"". – Ну, почти добилась. Ещё чуть-чуть и...
– Да-аш, чай готов!
– И стану звездой, – закончила она вполголоса. – Иду!
***
По кухне плыл тонкий аромат зелёного чая, сдобренного дольками лимона. На небольшом столе нашлось место для вазы с мёдом, кулька с конфетами и редкого в наше время фарфорового чайника. Даша размешала в кружке сразу две ложки мёда, поднесла её к носу и умиротворённо вздохнула.
– Ка-айф...
– Хех. Вижу, ты всё такая же сладкоежка. Давай рассказывай, как там твоя карьера? Помнится, ты обещала меня познакомить с симпатичными фанатками?
– Мм... Симпатичных пока нету. – Даша хрумкнула конфетой. – Я же только начинаю.
– Начинаешь? – поднял брови Алекс. – А чем ты полтора года занималась?
– Ну смотри, первый год Томилин и компания учили нас петь, танцевать, правильно двигаться на сцене, с журналистами общаться. А потом разрешили на подпевках у звёзд выступать. Во-от, а первый мой сольный концерт. – Даша прикусила палец, вспомнив ту дикую нервотрёпку. – Всего неделю назад был. Потом был второй, в Хиджине, а послезавтра будет третий. Та-ак что извини, фанатки ещё не успели набежать.
– Выходит, ты сейчас как неоперившийся птенчик, – хмыкнул Алекс. – А чем тебе гостиницы-то не понравились? И вообще, ты не подумала, что у меня уже кто-то может жить?
Даше хватило мозгов не отвечать в духе: "Ты же всегда один жил". Алекс, конечно, вряд ли бы обиделся, но стукнуть по голове ложкой вполне мог.
– Там всё слишком... не знаю, как это сказать. Официально, что ли. Все такие фальшиво вежливые, ужас. Плюс, одной скучно, когда жила у Майка с группой таких же "птенчиков" – было проще, а сейчас – совсем тоска.
Даша уставилась в глаза друга и драматично-жалобным тоном спросила:
– Я ведь тебе не помешаю?
– Разве что своей полуголой задницей, – ткнул он пальцем в короткие выцветшие шортики. – За модой по-прежнему не следишь? Даже с деньгами от концертов?
– Да ну её, эту моду, – фыркнула девушка. – Что удобно, то и одену. А ты руки не распускай – покусаю!
– Кусай, разрешаю. – Алекс протянул зажатую в пальцах конфету.
– Ам! – Даша пыталась схватить угощение, но не успела – Алекс в последнюю секунду отдёрнул руку. – Эй, а ну отдай!
Они ещё долго сидели на кухне. Шутили, смеялись, травили байки о прожитых порознь временах. Даша чувствовала приятное тепло в сердце, и понимала – чай здесь ни при чём. Просто... просто она вернулась домой.
Завтра репетиция, послезавтра концерт, потом сборы и отъезд. Значит, у нас целых два... нет, целых три дня, чтобы оттянуться по полной. Надо только придумать, как...
Алекс, одетый в штопанные-перештопанные домашние штаны и бежевую футболку с надписью "Зиньят-Чемпион!", поймал задумчивый взгляд певицы, блуждающий по его телу, и насмешливо поднял брови.
– Что-то не так? Я испачкался где-то?
Вообще, если подумать... Почему бы и нет? Всё равно скоро расстанемся, и не факт, что когда-нибудь встретимся ещё раз. А Алекс – мой единственный друг...
– Знаешь, – облизнулась Даша. – насчёт распускания рук...
****
– Потом мы заглянули в душ и... Кхм.
Даша запнулась. Лица сидящих за столом друзей выражали глубокий, прям-таки жизненно важный интерес.
– Вот об этом я не знал, – ехидно пробормотал Ник. – Скромница ты наша.
– А потом мы пили чай. Да.
– Всю ночь, – поддакнула Ниа.
– Э... Да. Всю ночь.
– Всю ночь пили ча-ай? – вытаращила глаза Лия. – Ничего себе... А как вы не лопнули?
– От такого чая, – хмыкнула Ами, – ещё никто не лопнул. Хотя он очень... питательный.
Из всей компании только Лия недоверчиво качала головой. Остальные покатывались со смеху, и покрасневшая Даша еле подавила желание спародировать разъярённую тигрицу.
– Шутники, блин, нашлись... В общем, на следующий день была репетиция в Филармонии, про неё рассказывать нечего... Мм, а потом охранник отвёз меня домой. То есть к Алексу. До сих пор удивляюсь, ладно я, но он-то почему не заметил, что за нами хвост?
****
Воскресенье, 7 августа , 19 :40. Дом Алекса.
Дом, милый дом... Алекс говорил, что до ночи просидит в гостях у какого-то приятеля... Вот же, а обо мне он совсем не думает, может я продолжения вчерашнего вечера хочу...
– Дарья, вы меня слышите?
– Слышу-слышу. – Даша повернулась к сидящему за рулём "Форда" широкоплечему мужчине. – Заедешь за мной завтра в полшестого, на всякий случай. Вдруг там пробки, или аварии... Концерт в семь, так что точно не опоздаем.
– Хорошо. Звоните, если что.
Не попрощавшись, он развернул машину и умчался в гостиницу. И слава Богу, Даша боялась, что ей опять придётся убеждать неуступчивого охранника оставить её в покое. Непонятным друзьям из прошлого он, мягко говоря, не доверял.
Майк Томилин дорожил своей репутацией, но при этом был тем ещё скупердяем. Охранник, подрабатывающий водителем, как и сам серебристый "Форд" с эмблемой продюсерского центра на бампере, входили в элитный комплект для учеников, имевших высокие шансы стать настоящими звёздами. Ещё два счастливчика, переживших учёбу, заключали долговременный контракт с центром, но все расходы на гастроли оплачивали сами, а остальных "певцов" пинком под зад отправляли на вольные хлеба.
Я ведь была в шаге от вылета... Если бы не моя сила ...
Встряхнувшись, Даша в очередной раз запретила себе думать об этом. Результат упорных тренировок, выматывающих до хрипоты, или маленькое чудо – какая разница, главное – результат!
– Хмм...
Она огляделась по сторонам. Дворик был почти пуст, только у приехавшего с минуту назад джипа склонилась к экрану смартфона девочка в брюках и светлой рубашке до пояса – классической форме старшей школы. Светящиеся синим "кошачьи" наушники закрывали голову, девочка притопывала в такт музыке и совершенно не обращала внимания на Дашу.
Забавно смотрится, может себе такие взять? Хотя, – Даша разочарованно вздохнула. – Мне и своих песен хватает. Да и вообще, мне уже девятнадцать, поздновато о таких игрушках думать. Так ведь?
Она ещё немного задержалась на улице. Вдыхала тёплый вечерний воздух, слушала пение невидимых галок и смех мальчишек с детской площадки. Лёгкий ветерок трепал волосы, дразнил ароматом свежего хлеба, так похожим на запах бабушкиной стряпни из тех далёких времён, когда можно было радоваться жизни, сидя на крылечке деревенского дома, и не думать о будущем, полном проблем и опасностей.
– Уф, что-то я расчувствовалась. – Даша смахнула неожиданную слезинку. – Так-с, в душ и-и... и дальше подумаем. Да.
***
Когда за девушкой закрылась дверь подъезда, Ниа сорвала наушники и с протяжным «фу-у-у» кинула их на заднее сиденье джипа.
– Мо-ожет просто пойти за не-ей?
– Не будь дурой, нам не нужны лишние свидетели.
– Но, тебя-я же всё равно уви-идят. Она-а же живёт с ке-ем то.
– "С кем-то" разобраться проще, чем с толпой мимо проходивших. Топай давай, зря я, что ли, тащил тебя с собой?
– Ла-адно. Прости-и...
Она снова подняла ногу и резко опустила её на асфальт, ловя сложными узорами дара отражённые волны. Перед внутренним зрением возникли смазанные очертания дома, внутри которого ходили, дышали и говорили сотни людей. Тот единственный силуэт, который искала Ниа, сейчас поднимался по лестнице на третий этаж.
Ещё раз ...
– Пятый эта-аж, самая да-альняя кварти-ира. И там не-ету никого бо-ольше.
– Отлично.
Спутник волшебницы, высокий мужчина с заросшим недельной щетиной мрачным лицом, вылез из машины, захлопнул дверцу и бросил:
– Жди здесь.
– Что? Почему-у?
– Эта девчонка – обычная Певица. Сам справлюсь.
– Ты всегда-а так говори-ишь! Я с тобо-ой хочу-у!
– Лучше не зли меня. – Он даже не обернулся.
Ниа не решилась спорить дальше. Проводила его расстроенным взглядом, подумала и, достав наушники, включила музыку. На этот раз – по-настоящему.
Почему ты такой...такой... Я ведь всегда тебе помогаю. А ты не замечаешь меня... Совсем! Дурак!
Ещё одна вспышка дара, и Ниа увидела Макса, стоявшего у двери квартиры певицы. Одного вида собранной из тонких линий фигуры хватило, чтобы её настроение улучшилось, а губы изогнулись в довольной улыбке.
– Но я-а всё равно-о тебя люблю-ю. Даже тако-ого.
Макс должен был справиться минут за пять, ведь что может быть проще, чем забрать дар у неопытного новичка? Ниа прислонилась к машине, выбрала песню из любимого мультфильма и принялась ждать, представляя, как будет пожирать его глазами по дороге домой. То, что Макс опять разозлится, её совершенно не волновало.
***
19 :40 . Центр города.
Крышу округлого шестнадцатиэтажного дома заливал солнечный свет. На такой высоте дул сильный ветер, но молодой на вид парень, прислонившийся к перилам парапета, словно не замечал его. Он стоял с закрытыми глазами, сжимая в руке кружку горячего кофе, и молчал. В голове царила абсолютная пустота.
Не уснуть бы... Потом всю ночь буду болтаться без дела.
Мелькнувшая на краю сознания мысль заставила Ника открыть глаза. Он хлебнул горький кофе, поднял с настила телефон и ленивыми движениями принялся листать страницы мировых новостей.
Торговые соглашения, террористы, курсы валют... Ничего нового. Люди живут своей обычной жизнью, и ни черта им в этой жизни не нужно. Еда, сон, работа... И так каждый день, пока не встретишь старуху с косой... Как я-то до такого докатился?
Собственное уныние раздражало. Долгие годы странствий по миру, друзья, враги, коллеги, ученики и наставники – неужели всё закончится вот так? Медленным угасанием без единого шанса на спасение?
– А-р-р-р!
Ник швырнул пустую кружку вниз. Понаблюдал за её стремительным полётом и, опустившись на тёплый бетон крыши, прислонился к перилам.
– Так и свихнуться недолго. Надо отвлечься, хоть как-нибудь. Может в кино сходить? Или в театр заглянуть, сто лет там не был...
Запала хватило ненадолго. В кино крутили дешёвые романтические комедии и чудовищные во всех смыслах фильмы ужасов. Афиша театра на экране смартфона пестрила мозголомными названиями – весь август юные дарования представляли свои спектакли, от одного описания которых гробы маститых драматургов прошлого превратились бы в вечные двигатели.
Вконец отчаявшись найти хоть что-нибудь адекватное, Ник открыл расписание концертов. Пролистал список ночных клубов, на время ставших площадками для популярных в народе рок-групп, добрался до Филармонии, но и там ничего интересного не оказалось.
– Сегодня – пусто... Завтра поёт Дарья Тэранс...
Кто это такая, он вспомнить не смог. Выложенный рядом с фотографией трек не вызвал никаких эмоций. Перелистнув страницу, Ник уже собирался плюнуть на всё и заказать билет на выступление итальянской скрипачки Лидии, но что-то остановило его палец в миллиметре от мигающей зелёным кнопки. Смутное чувство узнавания, смешанное с безумной надеждой.
Он вернулся к Филармонии, развернул фото на весь экран и долго смотрел на приоткрывшую губы кареглазую девушку, чувствуя, как начинают дрожать руки, а сердце пускается в бешеный пляс.
Нет ... Быть такого не может! Они просто похожи... Да -а, мать твою, о чём я вообще думаю! Надо найти её и убедиться!
– Поиск... Дарья... Тэранс... Ничего? А если так? – Ник открыл базу официально зарегистрированных артистов, набрал имя и выругался. В карьерном листе значились ровно три строчки:
"Биография: Идёт премодерация"
"Выступления: 31 июля – Сан Ландо, концертная площадка "Пятая высота", 4 августа – Хиджин, национальный театр имени Маркони"
– Всего два раза? Начинающая певица, значит, – заскрипел зубами Ник. – Можно выловить её завтра после концерта, но... Если Виктор узнает раньше, одному Богу известно, что он сделает. Если уже не узнал!
Свернув фотографию, он принялся изучать экран, пиксель за пикселем. И не зря – внизу обнаружилась надпись мелким шрифтом:
"Все права на текст, музыку, оформление концертных площадок под выступление данного артиста принадлежат АО "Продюсерский центр М. Томилина". По всем вопросам организационного характера обращаться к представителю АО..."
Дальше Ник читать не стал. Прокрутил список контактов и, перегнувшись через перила, принялся ждать ответа. Город внизу постепенно погружался в вечернюю суету: дороги погрязли в пробках, праздно шатающиеся пешеходы спешили отдохнуть, пока воскресенье ещё не сменилось трудовым понедельником.
Бабочки-однодневки, – отстранённо подумал Ник. – Сами не знают, ради чего проживают свои короткие жизни. И понятия не имеют, что творится здесь, наверху.
Он глянул вправо, на уходящее куда-то за облака здание из чёрного стекла. Штаб-квартира оружейной корпорации "Стальной щит" походила на обелиск инопланетной цивилизации, вокруг которого аборигены, в тщетной надежде дотянуться до небес, возвели свой жалкий городок.
Понятия не имеют...
– Да.
– Роуз. – Ник выкинул из головы лишние мысли и выпалил на одном дыхании: – Прости, если отвлекаю от дел, но мне нужна твоя помощь. Срочно!
***
Громкий стук в дверь застал Дашу на полпути к ванной. Торопливо застегнув халат, она прислонилась к глазку и прищурилась: незнакомый мужчина держал в вытянутой руке небольшую пластиковую карточку. Приподнятые уголки губ должны были изображать добрую улыбку, но с непривычки получался скорее издевательский оскал.
Макс... Мэндел? Старший лейтенант... Что-о?? – Даша чуть не выронила охапку чистого белья. – Что здесь делает полицейский? И вообще, насколько я помню, они всегда в форме должны ходить, а этот в майке припёрся. Ерунда какая-то...
Максу меж тем надоело ждать, он постучал ещё раз и недовольно нахмурился.
– Мне нужна Дарья Тэранс! Я знаю, что вы там, открывайте!
Может у меня уже в полиции поклонники появились? Ага, блин, разбежалась...
Нервно хихикнув, Даша накинула железную цепочку и приоткрыла дверь.
– Здрасьте... Это я...
Она ожидала чего угодно: обвинений в нарушении ПДД, в незаконном проживании в квартире, даже бурных признаний в любви, но никак не того, что случилось дальше.
Едва увидев девушку, Макс рванул дверь на себя. Цепочка жалобно звякнула, разлетаясь на две половинки, а полицейский шагнул вперёд, схватил за шею не успевшую среагировать Дашу и, как пушинку, швырнул её в стену.
– А-а-ах!!!
Удар выбил весь воздух из лёгких. В глазах потемнело, Даша сползла на пол, борясь с тошнотой. Пыталась пошевелить хоть пальцем, и с ужасом поняла, что не может.
П-почему?.. Ч-что... н-нет...
В себя она пришла уже в большом зале, от звонкой пощёчины, чуть не оторвавшей голову. Искренняя, тёплая улыбка мужчины выглядела в миллион раз страшнее, чем раньше.
– Здесь нас точно не услышат. – Он бросил взгляд на увешанные цветастыми коврами стены. – Я сегодня слегка не в духе... Закончим побыстрее.
Пальцы левой руки крепко, до хруста в костях, сжали плечо девушки. Ладонь правой легла ей на лоб.
– Н...Н-не... Не надо...
Макс ничего не ответил. Мгновение спустя Даша подавилась криком: ощущение было такое, будто из неё выдирают душу. Каждая клеточка тела вопила от чудовищной боли, мир перед глазами вспыхнул и померк, остались только золотые искры, бурным потоком вытекающие из тела. Они исчезали где-то вдалеке, и с каждой секундой девушка всё глубже проваливалась в голодную пустоту.
Он... меня убивает? Почему?.. Что я такого сделала?.. Я же... всего лишь... хотела петь ...
Ответа она не дождалась. Догорели последние искры, но тишина и покой оказались недолгими: каким-то странным, нечеловеческим зрением Даша видела, как поднимаются из глубин бездонной пропасти серые вихри. Они настигли падающее тело, обожгли холодом, принялись рвать остатки сознания на мелкие кусочки. Шептали что-то невнятное, и Даша поняла – это конец. Сейчас они унесут её в бездну, откуда нет возврата, сожрут, и никто уже не вспомнит о глупой наивной девчонке, мечтавшей стать звездой.
Не хочу умирать... помогите... кто-нибудь... пожалуйста...
Вихри, сотканные из грязно-серых искр, словно услышали последние отчаянные мысли умирающей девушки. Застыли диковинным лесом, качнулись в едином порыве, и, подхватив её в ласковые объятия, потащили наверх. К живому, реальному миру.
***
«Похищение» уже должно было подходить к концу. Запасов дара оказалось намного больше, чем рассчитывал Макс, девчонка никак не хотела умирать, но это его не беспокоило, скорее наоборот, доставляло мрачное удовольствие. Только когда золотистые искры начали гаснуть, превращаясь в обжигающий пепел, он наконец понял – творится что-то неладное. Попытался разорвать связь, и не смог, – ладонь словно приклеилась к раскалённому лбу.
Что за... Чёрт!
Бояться он не привык, собрал волю в кулак, призывая "укрепление", покрывшее тело зелёным светом. И очень вовремя – когда зелень добралась до правой руки, Даша открыла глаза.
Чёрные, как безлунная ночь.
Пронзительный вопль разорвал воздух. Вырвавшиеся из тела вихри с силой многотонного КАМАЗа вбили Макса в стену.
Наступила тишина. Даша чувствовала себя выжатой половой тряпкой: ныли мышцы, в горле скребли острые когти, а картинка перед глазами прыгала, как заевшие кадры киноплёнки. Современная квартира сменялась волнами, разбивающими об крутые утёсы, запахом моря и крови, от которого голова кружилась ещё сильнее.
– Кха-Кха... Я... живая?..
– Ч-чёрт... Ненадолго!
Подняв глаза, Даша увидела окутанного зелёным сиянием мужчину. Макс выглядел вполне живым, невредимым и очень, очень разозлённым. Стряхнув пыль с одежды, он подошёл к ней, сплюнул на разбитый паркет.
– Не знаю, что ты за тварь... Не знаю, как ты выжила, но это неважно. Я просто заберу твой дар ещё раз! Уверен, Виктор будет очень доволен.
Виктор?.. – Даша дёрнулась, пытаясь отползти, но куда там! Тело не слушалось команд. Хотя, страха тоже не было, а была лишь нелепая детская обида на злодейку-судьбу, подкинувшую на прощание такой страшный сюрприз.
Макс достал из кармана складной нож, полоснул себя по запястью и принялся ждать. Кровь не капала вниз, она стекала на ладонь, собираясь в тусклый багровый шар.
– Гордись собой, девчонка, – прошипел он. – Я о-очень редко использую эту силу!
Горжусь... Что б ты сдох... – Даша выдавила из себя улыбку, и тут же получила ботинком в живот. Слабый удар, но его хватило. чтобы из глаз брызнули слёзы, и дикий кашель скрутил всё тело. – Вот теперь... точно конец...
Кровавая сфера опустилась на голову девушке. Она ждала новой вспышки боли, но вместо этого почувствовала только ледяные волны, заливающие разум. Холод успокаивал, обещал избавление от страданий и спокойный вечный сон. Сил сопротивляться уже не осталось.
Алекс... Прости... меня...
***
Ниа спокойно стояла у машины, кивала в такт мелодии и пыталась подпевать. Получалось так себе, слова тянулись, опаздывали, но к этой своей особенности девочка давно привыкла.
Разыгравшуюся в квартире на пятом этаже сцену она не заметила. Топнула ногой, глянула на Макса, стоявшего над Дашей, и, фыркнув, вернулась к списку треков.
Вернее, хотела вернуться. Порыв тёплого ветра взметнул полы рубашки, Ниа подняла глаза и замерла с разинутым ртом. Посреди дворика из ниоткуда появился смутно знакомый темноволосый парень. Огляделся, заметил девочку, и лицо его приняло такое же удивлённое выражение.
– Ты... – Ник прищурился, вспоминая. – Ниа? Что т...
Сообразил он быстро. Вспышка – и Ник испарился, оставив вконец ошарашенную девочку наедине с кашей в голове.
Откуда он взялся? Откуда он меня знает? Ничего не понимаю... Но я точно видела его где-то... Мм...
На пятом этаже взревело пламя, яркими языками вырвалось из окна и погасло. Ниа охнула, догадавшись наконец, кого повстречала, кинула телефон в машину и, подбежав к дому, одним прыжком взлетела на балкон.
Ма-акс!!!
***
Ник переместился в коридор. Никого живого здесь не было, и парень, собирая дар на раскрытой ладони, рванул вглубь квартиры. Вбежал в зал, где склонившийся над жертвой Макс выкачивал из неё остатки жизни, и немедля ни секунды, призвал пламя.
Эффект оказался похожим на Дашин удар. Не успевшего среагировать Макса впечатало в стену, от разлетевшихся искр мебель вспыхнула, словно облитая маслом, и Ник, запоздало чертыхнувшись, вытянул из огня всю силу.
Конечно, у меня не было времени, но это уже ни в какие ворота... Я что, совсем идиот?? – Он до крови закусил губу, когда понял, что натворил. Даша лежала на полу, похожая на жертву искусного маньяка – ожоги от «священного огня» медленно расползались по телу, разъедая кожу, словно слюна Чужого.
Один раз я тебя уже убил. Не вздумай умирать ещё раз!
С растопыренных пальцев полился бледный свет. Целителем Ник не был, но обращать вспять действие своего дара умел. По крайней мере, в теории.
Влетевшую в комнату девочку он не удостоил и взглядом.
***
– Ма-акс...
– Уйди... Ч-чёрт! – Он резко оттолкнул её. Зелёное сияние наползало на ожоги, закрывая их, но там, где касалась Ниа, свет угасал, и пахнущая гарью кожа продолжала обугливаться. – Ты оглохла?
– Прости-и...
Макс, вроде бы, не собирался умирать. Ниа шагнула назад, встав между приходящим в себя полицейским и занятым певицей Ником.
– Пойдём домо-ой. Пожа-алуйста.
– Ты с дуба упала? – "Укрепление" сделало своё дело, Макс встряхнулся, избавляясь от последних следов боли, и лицо его исказила ненависть. – Сначала разберёмся с этим уб...
– Не-ет! – Ниа раскинула руки в стороны. – Ви-иктор говорил не дра-аться с ним! По-омнишь??
– Бред!
Старый приказ повелителя Макс прекрасно помнил, но... Сбежать с поля боя, испугавшись мелких царапин? Сбежать, даже не попытавшись сразиться?
– Или помоги мне, или сядь в сторонке и жди, если струсила!
– Не-ет!
Она не услышала, почувствовала, как собирается за спиной пламя. Хлестнула Макса потоком воздуха, заставив того отшатнуться. Мгновение спустя в воздухе протянулась слепящая красная нить, прошла под рукой девочки, и стой Макс на прежнем месте – точно задела бы его.
Шумно сглотнув, Ниа уставилась на прожжённую в стене дыру. С палец толщиной, она была глубокой и идеально гладкой, словно бетон просто взял и испарился.
Какая странная магия... Он ведь так специально, да?
Ник словно прочёл её мысли.
– В следующий раз я не промахнусь. – сказал он. – Валите отсюда, пока я добрый.
– Ма-акс, пойдём! Тебе к Ве-ере надо! Та-ак ведь не должно-о быть! – Она осторожно коснулась зелёного света, который тут же замерцал, истончаясь. – Пойдё-ём, пожа-алуйста.
Макс и сам уже чувствовал, каким бешеным потоком утекает энергия. Ещё полчаса – и барьер "укрепления", не рассчитанный на долгую работу, падёт. И в таком виде ему ещё машину вести...
– Чёрт с тобой, идём, – Он свирепо глянул на Странника. – Но в следующий раз...
– Передайте хозяину, – перебил тот. – Что Л... Нет. Я сам ему позвоню. Потом. Ты же забрал её дар? Сейчас это всё, что Виктор должен знать. И, – Ник указал на дверь, – осторожнее с соседями. Мы тут изрядно пошумели.
***
Когда парочка скрылась в коридоре, Ник наконец позволил себе облегчённо выдохнуть. Одновременно лечить Дашу и сражаться было бы слишком сложно, особенно сейчас, когда девушка балансировала на грани жизни и смерти.
– Будь ты просто похожа на неё, – задумчиво прошептал он. – Будь ты простой Певицей, ты бы уже умерла... Я не чувствую абсолютно ничего... Ни единого отголоска дара. Макс забрал его весь, но ведь ты ещё жива. Есть только один ответ, почему.
Потоки силы закрывали ожоги, стягивали кожу, оставляя широкие красные шрамы. Большего он сделать не мог, как ни старался. Сказывалось отсутствие опыта – раньше Нику не приходило в голову спасать тех, кого он сам же и поджарил.
Похоже, придётся звонить Вере . Она-то должна помочь. А если не поможет... Тогда, когда ты проснёшься и увидишь себя , воплей будет очень много. Если вообще проснёшься .
– Держись, слышишь? Дейвон меня прибьёт, если я второй раз тебя потеряю.
– Даша?..
Ник вздрогнул, обернулся и встретился взглядом с бледным, как покойник, Алексом.
****
– У-а-а, я запуталась! Са-ай, кто все эти люди? Кто такой Макс? Вера? Откуда они взялись? Что за дар такой? Ничего не понимаю!
Лия навалилась на стол, вытянула руки и с недовольным видом уставилась на старшую сестру.
– Я-то тут причём? – проворчала та, копаясь в базе данных. – Мм, вот: Макс Мэндел – старший лейтенант центрального отдела полиции города Ильинск. Вера – это, наверное, Вера Дивина, она была хирургом в частной клинике... Виктор Дейвон – директор рекламной фирмы. Ещё... Роуз, да? Роуз Силверстоун, лучшая эстрадная певица двадцать первого века... Интересно, кто это решил?
– Я решила, – усмехнулась Даша. – Не ищи, подробных биографий там нет. Это ведь другой мир, их знали только мы, а мы решили не доверять наше прошлое компьютерам.
Сая вывела на панель фотографии старых друзей. Их было немного, и все сняты как будто внезапно, без подготовки: Макс избивает грушу в старом спортивном зале, его накачанный торс блестит ручейками пота, и мерцают зелёным светом сжатые кулаки. Вера с Роуз сидят на диване, прислонившись друг к дружке; они похожи, как родные сестры – высокие скулы, узкие, чуть вытянутые лица, пухлые губы. Разве что Вера не такая загорелая, короткие ореховые волосы подстрижены неровным ёжиком, а роскошная чёрная "Аврора" Роуз спадает на голые плечи.
Ещё там был Виктор – крепко сложенный, с квадратным подбородком, ростом чуть ниже Веры – он орал на неё в полупустом офисе, тыча пальцем в камеру. Этот снимок явно был сделан раньше второго – на спокойном лице женщины ещё не успели прорезаться морщины.
– Откуда тогда эти фотки?
– Это не "фотки", а фрагменты воспоминаний, – ответила Сае Кейт. – Был когда-то проект машины, способной считывать память. Мы довели его до ума, и получили то, что вы видите.
– А дар – просто другое название магии, – добавил Ник. – Веяние моды, так сказать. Просто, в двадцать первом веке "волшебники", "ведьмы" и прочие персонажи слегка устарели, молодёжь хотела выпендриться, вот и появились "одарённые". У нас сейчас тоже мода, только в обратную сторону, спасибо "Эльфийскому принцу".
– Да-а, – мечтательно протянула Лия, – та-акой красавчик... А-а-у... Бабушка, а ты злая была, да?
– Давайте-ка в кроватки, девочки, – ударил по столу парень, когда Ниа вместо ответа сонно захлопала ресницами. – Отдохнём, завтра продолжим. Времени у нас полно, успеете ещё узнать, кто там был добрым, а кто – злым. Ами, проводишь их?
– Конечно.
– Я помогу, – поднялась Кейт.
Они пожелали спокойной ночи, подхватили отчаянно зевающих сестёр и ушли, оставив троицу наслаждаться тишиной.
Даша повозилась с меню. Панели, отделявшие их комнатку от громадного обеденного зала, беззвучно опустились, пахнуло свежим ночным ветром из распахнутых настежь окон. Другие постояльцы отеля давно расползлись по номерам, а ей спать совсем не хотелось.
Она прожевала дольку оранжевого фрукта, названного в меню "Арионским апельсином", прильнула к Нику и коварно прошептала:
– Знаешь, муж мой... А я, кажется, выспалась.
– Я всё слышу, – пробормотала Ниа, прижимаясь с другого бока.
– Спи-спи. Ни-ик, не молчи. Что думаешь?
– Думаю, жена моя, сейчас мы отправимся в номер. – Он вызвал робота-уборщика и продолжил: – А дальше... есть у меня одна идея.
– Ну-у, – открыла глаза Ниа. – Вы ведь не бросите меня?
Вот как она умеет такую невинную мордашку делать, а? Чисто ребёнок конфету выпрашивает. – Даша едва удержалась от смеха. – Чудо ты наше. Куда мы от тебя денемся?
Ник обнял их за плечи, призывая дар. Прибывший через пару секунд уборщик застал лишь остаточные колебания воздуха и усыпанную крошками посуду.
Первый день долгожданного отпуска подошёл к концу.
Интерлюдия 1
Понедельник, 8 августа, 19 : 30. Особняк Виктора Дейвона.
После "похищения" дара у очередной жертвы Макс встречался с хозяином в небольшом, казалось бы совсем не подобающем главе тёмных доме. На самом же деле, за скромными кирпичными стенами скрывались два этажа, оснащённые по последнему слову техники.
Первый поделён на две части – жилую, в которой Ниа никогда не бывала, и рабочую – с множеством компьютеров и роскошным приёмным кабинетом, увешанным почётными грамотами за вклад в развитие рекламного бизнеса. На втором этаже уместились тренажёрный зал, комната отдыха и, как это ни странно, целый бассейн, выложенный чёрными плитками. Порой в отношениях Веры и Виктора наступали ясные дни, они по много часов проводили вместе, а Ниа наслаждалась горячей водой и фильмами на вмонтированном в стену огромном экране. Правда, в последний раз это было...
Полгода назад, да? У Веры теперь другое увлечение...
– Ниа! Ты идёшь или нет?
– А? Ой, прости-и, – Раздражённый голос Макса вернул её к реальности, Ниа захлопнула дверь "БМВ" и вслед за полицейским поспешила к дому.
Передача дара обычно занимала минут десять, потом Макс отвозил девочку домой, но чутьё подсказывало ей, что в этот раз они застрянут здесь надолго. Виктор наверняка разозлится.
Но мы же не виноваты . Он первый напал ...
В тусклом свете дорожных фонарей шрамы на руках Макса были почти незаметны. Убрать их совсем Вера не смогла, и Ниа впервые увидела целительницу такой возбуждённой. Выпроводив мужчину, она долго болтала с кем-то по телефону, порой срываясь на смех, от которого волосы вставали дыбом. Потом заперлась в лаборатории, а сегодня утром умчалась куда-то, едва рассвело. Вернулась уставшая, как собака, и тут же завалилась спать, оставив приёмную дочь без завтрака.
Что это было – Ниа так и не поняла. Днём Веры дома не оказалось, а после репетитора девочка отправилась к полицейскому участку караулить Макса. Тот, как всегда, злился, Ниа, как всегда, смотрела на него всю дорогу, сама толком не понимая, на что надеется. И вот сейчас, стоя рядом с ним у входа, кусала губы, готовая защищать любимого от угрозы в лице недовольного хозяина.
Тот, впрочем, при виде побитой физиономии Макса лишь прищурился, развернулся и приглашающе махнул рукой. Значило это одно – Виктор был в хорошем настроении. Надолго ли?
