Текст книги "Домовой (СИ)"
Автор книги: Николай Малунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Ну-у-у, – снова нахмурился Домовой, – как-то за уши притянуто…
Саша пожала плечами.
– Я три дня пыталась разобраться в отцовских записях, если все рассказывать, это неделя уйдет…
Наемник кивнул. В любом случае слова девчонки можно будет проверить, когда он попадет в квартиру ее пропавшего отца, да и врать она не умеет, видно, что тревожится, рассказывает все, как есть.
– Так вот я и узнала, что папа мой о тебе случайно написал…. Ну, а потом ты все знаешь. Приехала, нашла…
Наемник задумчиво прокрутил в голове все сказанное и, не отметив для себя пока никаких уж явных нестыковок, кивнул головой. Он и вправду, наводил справки во всех барах про неких Лешего и Кикимору, и оказалось, что да, действительно, была такая мутная семейка. И дочь с сыном были вроде бы у них тоже, но сто-о-о-олько сказок Сашка наслушался за время своих поисков, что и не перечесть. А сколько водки было вылито в стопки рассказчикам – не посчитать, так что, где правда, а где выдумка, определить порою было очень сложно. Факт на лицо – сейчас он наконец-то приблизился к самому вроде бы достоверному источнику, из которого действительно может узнать все, что с ним произошло в детстве: куда пропали родители и его сестра, если она, конечно, существовала, и отец Александры не придумал все события для красного словца, ублажая читательский аппетит.
Тайфун мягко тронулся и Саша облегченно выдохнула.
– Ладно, поверю, – не оборачиваясь, буркнул мужчина, гася фары.
Солнце наконец-то стыдливо показало край своего круглого тела над горами и вокруг стало достаточно светло, чтобы продолжить путь. Позади за лесом в небо лениво поднимались черные струи дыма от горящих изб, постепенно становясь все дальше и дальше.
***
Привал сделали на краю леса. Узкая проселка, по которой броневик катил последние пару часов резко упиралась в широкую асфальтированную дорогу. Место оказалось удобным и скрытым от посторонних взглядов. Оттащив полуразложившегося мертвяка, вяло замахавшего руками в сторону сочного, вкусного мяса, видимо заползшего в лес от дороги, Домовой развел костер. Осмотрев предварительно местность, обнаружил разбитую в кювете машину. Видимо, оттуда трупак и приполз, в поисках пропитания. Машина выглядела старой, проржавелой и закопченной, что говорило о давности произошедшей здесь аварии. Сашка, втиснутая в свой плотный, кожаный дорожный костюм, сидела в неудобной позе, скрючившись у костра и безостановочно зевала. Бросив девчонке сверток из одеял, наемник принялся за готовку. Девушка, благодарно кивнула, раскатала одну тряпицу на земле, легла и укрылась второй.
– Долго не дрыхни, скоро ехать, – напомнил мужчина и девушка, кивнув, явно уже не слыша его, засопела, убаюканная тихим скрипом покачивающихся стволов деревьев и теплыми волнами, идущими от костра.
Ухмыльнувшись беззаботности, с которой Саша это сделала, Домовой уселся рядом. Банка тушенки, брошенная в огонь, чпонькнула, говоря о том, что содержимое внутри уже разогрелось. Отвлекшись от спящей девушки, мужчина неспешно взялся за еду.
Отлеживала бока засоня часа три. Сашка, уже весь измучался бездельем, в ожидании, когда дама соизволит продрать свои очи и, когда это случилось, чуть не возликовал, но радость была преждевременной. Дама, с присущей ей неспешностью принялась за наведение марафета, затем заявила, что голодна, а после плотного обеда, и куда, действительно в нее все только входит, затребовала туалетное место.
– Вон куст, иди, – ткнул ножом, которым вскрывал очередную банку с кашей Домовой, пожав плечами. – Но, чтобы я тебя видел…
Секунду подумав над сказанным, мотнул головой и разрешил не видеть, но слышать. Еще секунду подумав, пояснил, чтобы она просто подавала голосовые сигналы, что с ней все хорошо. Саша щеголевато стукнула пятками, вытянулась в струнку, что при ее-то формах это было громко сказано, приложила руку к виску и, отсалютовав, комично чеканя шаг, удалилась по направлению стратегически важных кустов.
– Вижу куст, – донеслось через мгновение, как только девушка скрылась. – Вижу листочек… Ягодку какую-то… Деревья вижу…
Наемник закатил глаза, подобрал валяющуюся рядом шишку и метко запустил их на звук.
– Вижу… ай… – оборвалось перечисление веточек, ягодок, кустиков, и травинок, сменившись недовольным журчаньем и тяжелым дыханием.
Вернулась Сашка, демонстративно потирая ушибленное место. Местом оказалась многострадальная задница. Хозяйка задницы как-то странно сузила глаза и внезапно, выпростав руку из-за спины, метнула ответную шишку в наемника. Снаряд удачно угодил прямо в костер, осыпав Домового искрами, тот дернулся и опрокинул банку с кашей. Весь обляпанный жирными пятнами, разведя руки, в немом «какого хера», он поднялся, сурово глядя на спутницу, которая растянула губы в извинениях, но выглядело это так комично и забавно, что все дурное настроение, скопившееся в мужчине за пару дней выплеснулось наружу в виде новой подхваченной с земли шишки.
– Не стреляй! – вскинула девушка руки, сдаваясь, но сама же схватив новую шишу, метнула ее в наемника, конечно же, не попав.
Завязался бой. Саша словно тополь на Плющихе отбивалась неуверенными и косыми «выстрелами», ойкая и взвизгивая каждый раз, как меткий выстрел Домового достигал своей цели, который делал тактические перекаты, увороты и смещения, закидвая спутницу все новыми и новыми снарядами.
Дурачились они минут пять. Наконец-то угомонившись, вернулись к костру.
– Было весело, – как всегда с детской наивностью улыбнулась Саша, и Домовой отметил, что действительно, весело.
Давно он так не веселился… Да вообще никогда так не дурачился. На минуту в нем проснулся тот самый ребенок, которого пришлось задавить, дабы выжить в этом суровом и опасном мире, вместе со всем светлым, что в нем когда-то было.
– Ешь, давай, – кинулся в знак окончания войны веточкой наемник и вскрыл новую банку с гречневой кашей.
Выехали еще только через час. Зарядившаяся хорошим настроением девушка вновь щебетала, не закрывая рот, мешая сосредоточиться и сконцентрироваться на деле, но, пусть лучше так, чем вспоминает тот ужас, что произошел с ними утром…
***
К городу выехали снова ближе к сумеркам.
– Это он? – поинтересовался Домовой, осматривая высоченный беленый забор, тянувшийся вокруг всего города.
– Он, – с улыбкой кивнула Саша. – Здесь и жил мой отец.
– Ну, поехали тогда посмотрим, что там с ним случилось. И да, – обратился он к спутнице, нахмурившись, – здесь меня могут ждать, потому продолжаем играть роль – я твой муж, а не наемник Домовой, поняла?
– Ага, – улыбнулась девчонка и тут же скривилась, потерев задницу. – Только не щипай больше, и так вся в синяках.
– Да где там? – деланно удивился мужчина, и дернулся вперед. – Ну-ка, дай посмотрю, чего там у тебя…
Девушка улыбнулась, шлепнула мужчину по рукам, заерзала на сиденье, отодвигаясь. Наемник выпрямился, снова становясь серьезным.
– Ладно, покатили… Авось, еще не все знают, что я вне закона нынче…
На воротах их пропустили, хоть и не сразу. Броневик вызвал очень много вопросов у стражи, но, к счастью лишь профессионального.
– А сколько жрет?..
– А броня какая?..
– Калибр какой?..
– А де взял?..
Про наемников, само собой, здесь знали и потому сурового бородатого мужика сразу занесли в список таковых, попросили показать морду на свету, дабы идентифицировать, но высунувшаяся в окно по самый пояс для идентификации ее прекрасного фейса, девчуля сбила весь настрой.
– Здрасти, мальчики! – качнулся перед самыми глазами молодого охранника роскошный женский бюст, провисший при этом вниз чуть ли не до самой автомобильной подножки под собственной тяжестью и силой гравитации.
– Драсти, – мгновенно вспотел паренек, заглядывая в декольте чуть ли не по самый затылок.
– Дорогая, – скривился Домовой, оттесненный к спинке сиденья, дабы особо не светить своей протокольной фотокарточкой, с примечательным шрамом во все хлебало. – Ненужно смущать доблестных стражей.
Сочный шлепок донеся из кабины, бюст качнулся, хозяйка ойкнула и пропала в кабине.
– Можем ехать? – поглядывая на «дорогую», не глядя на «не дорого» охранника спросил суровый водитель не менее сурового грузовика и охранник, сглотнув, еще не отойдя от шокового представления, мотнул головой.
Скрывшись в будке КПП, он нажал кнопку и массивное заграждение, перегораживавшее дорогу, опустилось, пропуская бронемобиль в город. Тайфун неспешно покатил вперед, а его место занял следующий транспорт.
– Ну вот, – ухмыльнулся наемник, когда они проехали на площадку для грузового транспорта. – Дальше, видать пешком…
– Ну, ничего, – легко согласилась Саша и выпрыгнула из кабины. – Пройдемся, а то я себе все отсидела…
– Ни че, полезно, а то жиром заплывешь, – буркнул наемник, спускаясь со своей стороны автомобиля. – А ты не промах, – похвалил он девчонку. – Мелкая, а знаешь, как добром своим пользоваться…
– Ладно вам, – смешно отклонившись в сторону, выглянула из-за тупого капота Саша. – Я ж с этим, – она приподняла руками свой бюст, – восемнадцать лет прожила, конечно знаю, что на вас мужиков это еще как действует…
– Ну, не на всех, – забирая с сиденья автомат и разгрузку, хмыкнул мужчина.
– На всех, на всех, – покачнулась девушка с носка на пятку, заставляя прилипший взгляд Домового проследить за движением.
Александра довольно улыбнулась, уличающее ткнув в мужчину пальцем и рассмеялась. Домовой сплюнул. Да-а-а! Портится девчонка, прям на глазах портится! И кто же в этом виноват, где воспитание!? Издевается над старым, больным человеком!..
Взяв автомат в руку, наемник хлопнул дверью, нажал кнопку блокировки на брелке, убрал его в карман. Осмотрелся по привычке, поправил кепку. Солнце уже едва-едва светило, но кепка уже для него стала неким символом, с которой он почти никогда не расставался. Сашка, словно ребенок, уже чуть ли не вприпрыжку рванула вперед, но грубый оклик притормозил ее порыв.
– Дорогая, – натянуто улыбнулся Домовой и демонстративно оттопырил локоть.
– Дорогой, – улыбнулась, кивнув кудрями Саша, беря «мужа» под руку и прижимаясь к нему всем телом.
– Ты по сторонам-то поглядывай. Мы в чужом городе. И не на прогулку сюда приехали, так что будь рядом, пожалуйста, чтобы мне не пришлось тебя потом искать тут. Поняла?
– Ага, – кивнула головой Саша.
– Куда идти?
Тонкий пальчик указал направление и колоритная парочка, продолжая обниматься, двинулась в сторону высоток, видневшихся где-то впереди. Прохладный ветер гнал из города звуки, которых Сашка не особо-то и любил…Шумно, пахнет не пойми чем постоянно, и люди… Везде и много…
К дому пришли довольно быстро, и без проблем, а вот дальше они все же возникли… Толстоватый мужичок, отвечавший за безопасность постояльцев, ни в какую не желал пропускать их на вверенную ему территорию. Мол, куда претесь? Туда, мол, в такую-то, такую-то квартиру… Вы тут живете? Нет, не живем, но мы к папе… К чьему папе… Вот к ейному… Вызывайте, пусть спустится и разрешение подпишет… Его сейчас нет… Ну тогда и не положено!.. А зачем тогда спрашивал? А вот это как раз положено!.. Ну, раз положено… Саша нет… Ай. Ой. У-у-у-у-у… и мужик уже потирает здоровенную шишку на лбу, а дабы шишка быстрее сошла, и при этом мужичок был не в обиде, к шишке комплектом было положено несколько дублей. Мужичок, рассмотрев купюры, воровато огляделся, схватил их со стола, спрятал в кармане и снова протянул пустую ладонь. Домовой уже подумал, что сторож совсем опух и желает вторую шишку для симметрии, но выяснилось, что мужичок опух еще больше и хочет вторую, такую же, пачку денег…
– Ну вот, сразу бы так, – хмуро пробурчал сторож, когда здоровенный и страшный мужик ушел, ведя под руку милое создание… – Как же, к папеньке идут... Дрюкаться поди будут!.. – потер старик лоб и крикнул уже громче. – Только не вздумайте непотребства творить!!!
Нужная квартира оказалась на четвертом этаже из восьми. Ключ легко скользнул в замочную скважину, провернулся в ней. Дверь, слегка скрипнув, приоткрылась, впуская спутников в помещение. Щелчок выключателя и комната осветилась ровным белым светом.
– Что?! – ахнула Саша, оглядев бедлам, устроенный в большой комнате, объединенной с прихожей.
– А папенька твой, и вправду, творческая личность, – хмыкнул наемник, вынимая пистолет из нагрудной кобуры и проходя вперед, внимательно осматриваясь.
Вся мебель в трехкомнатной квартирке была перевернута, некоторая даже разломана. Везде валялись какие-то бумаги, обломки и осколки.
– Когда я уходила, тут все нормально было, – закрыв за собой дверь, прошептала Саша, прижимаясь к спине наемника.
– Да уже понимаю, шепнул он, заглядывая на кухню, осматривая спальню, жестом приказывая Саше оставаться на месте.
Конечно же, никого постороннего они в квартире не обнаружили. Еще бы! Сами никого не ждали, и не приглашали, а ждать их тут неделями или месяцами было бы не практично, если их тут вообще, конечно, ждали. Домовой прошел к окну, выглянул на улицу… А вот заплатить старому скряге-сторожу, чтобы тот звякнул кому следует, если в нужную квартиру кто-нибудь придет, это на много практичнее. Вот и паркуются теперь те, кто ждал звонка на трех черных легковых автомобилях перед домом.
– Блять, – выругался наемник, прячась за шторкой.
– Что там? – занервничала Саша, перехваченная мужчиной, не давшим ей выглянуть в окно.
– Уходим, – резко заявил Домовой, осматривая комнату.
Глаз не за что не зацепился, а времени на тщательные поиски того, что тут явно искали неизвестные, времени было совсем мало. Раз следят за хатой, значит не нашли, значит оно все еще тут, или где-то совсем в другом месте. Но раз искали, значит, полагали, что явно тут… Ведь обыскивали тщательно, вон, даже стену проломили там, где недавно висела картина сброшенная на пол и раздавленная чьими-то грязными ботинками. Глаза пробежались по стенам. Ничего. Потолок... Тоже вроде равномерный, нет никаких следов часто используемого тайника. Спальня… Кровать перевернута, разбита, два кресла также вверх ножками, распороты. Кухня. Шкафчики открыты, посуда вся на полу. Быстро ощупав и осмотрев четыре висящие кухонные шкафы, не обнаружив за ними ничего, Домовой шагнул в ванную.
Кафель, унитаз, ванная… Тоже вроде ничего. Взгляд поднялся выше. Вентиляционная решетка! Ухмыльнувшись, вспомнив старые книги, где шпионы и различные люди прятали именно там свои ценности, наемник быстро встал на крышку унитаза, подцепил ножом решетку, выломал ее и сунул в черноту шахты лапу. Морду кота видели когда-нибудь, когда тот сметаны халявной переест? Нет? Ну-у-у тогда как же вам тогда описать… Улыбка такая, что щеки вот-вот лопнут, глаза дово-о-о-ольные, словно миллион выиграл, и сам весь светится… Вот таким вмиг стал Сашка, ощутив под пальцами что-то шероховатое. Тетрадь, книга? Журнал?.. Подцепив связку бумаг, изгаженных мышиными какахами, сыростью и кишками тараканов, он спрятал их под бронежилет, кинулся обратно в прихожую. Саша ждала его там, по приказу следя за коридором через небольшую щелочку.
– Уходим, – коротко скомандовал мужчина, и они покинули помещение…
Взрыв, вынесший стекла одинокой пустой квартиры на четвертом этаже, застал их уже на улице. Саша пискнула, подскочила от неожиданности, но прижатая суровой мужской лапой за многострадальную пятую точку, постаралась перебирать ногами шустрее.
Укрывшись в ближайшей подворотне, Домовой выглянул, осмотрелся. Вроде никто за ними не бежит, а напротив, бегут от них. Точнее не совсем от них, а от неистово воющих автомобилей, несущихся на всех парах тушить занимавшийся пожар. Дверь в подъезд раскрылась, из нее вывалились четыре типа. Типы придерживали еще двоих, окровавленных и несли третьего, по виду которого, можно было сказать, что он ближайший кандидат на воскрешение в новом образе… Ребятки быстро погрузились в припаркованные недавно ими же автомобили, и, с визгом шин по асфальту, понеслись куда-то прочь.
– Что случилось? – прижимая руки ко рту, пискнула Саша, когда Домовой подошел к ней.
– Растяжка рванула…
– Какая растяжка?
– Что значит, какая? – поддельно удивился наемник. – Которую я там поставил…
Огромные ресницы сделали «хлопа-хлоп», губы удивленно приоткрылись.
– А когда ты успел…
– Не важно, – отмахнулся наемник, вынимая из под бронежилета помятые листы серой бумаги.
Осветив фонариком обложку какой-то тетради, он открыл первую страницу. Глаза пробежались по строчкам и мир завертелся вокруг, ускоряясь, сжимаясь и рассыпаясь на миллион искорок. Посреди пустого белого листа, выведенные аккуратным почерком были написаны всего три слова. «Ведьма. Книга третья»…
***
Глава 8. «У каждого своя дорога»
– А когда я получу кличку? – интересовался маленький Сашка, вытирая пот, попутно размазывая по лбу оружейную смазку.
– После посвящения, – улыбнулась Галя, одна из женщин, кто чуть ли не всей душой приросла к детишкам. – Когда вы вырастите, тогда и получите имена.
– Я хочу быть… – мальчик задумался, покачал пружиной, которую только что вынул из автомата, чтобы смазать и прищурил глаза. – Терминатором! Тот, который у дяди Штыря нарисован в машине…
Мальчик обильно намазал на пальцы масло и ловко протянул сквозь них пружину, вставил ее на место. Женщина улыбнулась, взяла тряпку и стерла со лба ребенка грязный черный отпечаток пальца.
– Терминатором, говоришь… А почему именно им?
– Ну-у-у-у, – задумался мальчик, составляя детали оружия на место и беря второй автомат. – Он непобедимый, страшный и сильный…
– Саш, – укоризненно посмотрела Галя на мальчика. – Имя нужно заслужить… Когда ты будешь готов и пройдешь все испытания, судьба сама даст тебе его. Но если уж так сильно хочется, я буду звать тебя Кузькой!
– Почему Кузькой? – удивленно хлопнул глазами мальчик, нахмурившись.
– Ну, смотри, – рассмеялась женщина, проведя парнишке по волосам. – Чумазый, не мытый, растрепанный весь, – она снова безуспешно попыталась пригладить непослушный вихор, стоявший у паренька на голове. – Форменный Домовенок Кузька…
– А кто это? – еще больше нахмурился мальчик, откладывая оружие в сторону.
– Это персонаж из сказок, я тебе сейчас покажу…
Женщина отвлеклась от шитья, отложила рваный комбинезон Штыря в сторону, поднялась и взяла с полки книгу.
– Вот, смотри, – открыв ее на нужной странице, показала мальчику грязного то ли ребенка, то ли игрушку. – На тебя похож!..
– И вовсе не похож! – насупился мальчик, рассматривая грязнулю, сравнивая его со своим отражением в старом пошарпаном зеркале на стене.
– А, по-моему, так даже очень! – рассмеялась Галя, причесывая непослушные волосы ребенка.
– А вот и нет! – буркнул, расстроившись Сашка, снова берясь за оружие. – Тоже мне имя… Кузька… Терминатор-то круче!..
***
Найденная наемником в доме писателя тетрадь оказалась некой смесью собранных историй, баек и записей, главным образом касавшихся истории семьи Сашки. Он бегло просмотрел записи, пытаясь разобрать местами выцветшие, а местами залитые чем-то слова, но в подворотне было темно и потому разбор пусть хоть и аккуратного, но все же рукописного текста, наемник решил оставить на потом и дело даже не в том, что рукописный текст Домовой читать не любил, он казался ему каким-то неправильным, другим в сравнении с печатным, а в том, что времени у них было в обрез. Требовалось покинуть город пока его не узнали. Нужно было помнить о том, что его ищут и потому задерживаться в таких крупных городах Федерации было опасно.
– Саш, – обратился Домовой к девушке, снова запихав мятую тетрадь под бронежилет. – Мне нужны книги твоего отца. Их можно купить где-то в городе?
– Да, – немного подумав, ответила спутница. – Можно или в книжном, наверное, найти, или в самом издательстве.
– Что ближе?
– Издательство, – снова немного подумав, ответила девушка. – Это дальше по улице, вон там…
Наемник посмотрел в указанную сторону, осмотрелся. Визжащие сиренной пожарные автомобили уже подкатили к дому, где на четвертом этаже из разбитых окон потянулись первые черные струйки дыма. Следом за ними подъехали два полу грузовых и два легковых автомобиля с какими-то военными. Они быстро оцепили улицу, а пожарные, по аварийным лестницам ловко подняли старые, местами скрученные проволокой и трубками шланги.
Убедившись, что на них никто не обращает внимания, наемник взял девушку под руку и двинулся в нужном направлении вдоль темной стены многоквартирного дома, благо на улице уже совсем стемнело, и фонари на эту половину улицы не добивали.
Им повезло, не смотря на столь поздний час, издательство еще работало. Отсчитав несколько купюр, Домовой передал их Саше и та, скрылась за большой деревянной дверью, оставив мужчину в раздумьях. Сейчас он находился в одном, ну, максимум, в двух шагах от разгадки тайны всей своей жизни: что случилось с его семьей, кто он вообще такой и почему потерял память. Почему-то с самого детства это не давало ему покоя. Другой бы, наверняка, и не предал этому значения. Ну, может травма, авария, болезнь… А вот Сашка твердо верил в то, что узнать причину его состояния неимоверно важно. Под броней стало жарко. Казалось, что непрочитанные листы истории горят нестерпимым пламенем, требуя поскорее достать и прочитать их, но наемник терпел. Судя по заметкам на полях и самому тексту, в тетради не было ничего сверх важного, так, лишь общие сведения, вопросы и наброски для будущей книги. Но тогда для чего было ее прятать?.. Александра говорила, что отец успел закончить полный рукописный вариант всей книги. Найденное на книгу не тянуло ну никак. Значит, это не то, что они ищут… В груди стало тесно. Казалось, кожа зудит и Домовой, поддавшись слабости, потянулся за тетрадью, больше не в силах терпеть.
Дверь скрипнула и показалась Саша. Рука наемника остановилась на половине пути. Девушка несла две книги и Домовой, сглотнув тягучую слюну, мгновенно наполнившую рот, протянул зависшие в воздухе пальцы вперед. Девчонка как-то отстраненно отдала покупку, ни слова при этом не говоря. Выглядела она… обиженно. Что ж, причина смены настроения ясно. Он обещал помочь отыскать отца, а вместо этого занимается разгадкой своей истории… Но ждать и терпеть больше не было сил.
Пальцы скользнули по глянцевой обложке «Лешего», ухватили за корешок вторую книгу. Тусклый свет фонаря, висящего под карнизом, осветил цветную картинку. В глаза сразу бросилась печальная женщина, прижимавшая автомат к плечу, стоящая на фоне какого-то мрачного и загадочного леса.
– «Кикимора»… – прочитал Сашка вмиг покрывшимися влагой глазами.
Что это с ним? Давление подскочило или ветер песка насыпал? Наемник до рези всматривался в лицо женщины, но память, упрямая тварь, даже не шевельнулась. Он взвыл. Неужели он так никогда и не вспомнит их? Палец нежно скользнул по лицу изображенной родной, но чужой женщины, подцепил обложку, перевернул первые листы…
Как бы ни хотелось поскорее узнать свою самую большую тайну, делать это на темной улице под слабеньким фонарем было не очень удобно. Сашка, насупившаяся как мышь на крупу, молча, стояла рядом. Пробежав первые строки, Домовой понял, что сразу все ответы на все свои вопросы он не получит и читать придется всю книгу. Ему хотелось открыть книгу и сразу же, с первых строк узнать все-все-все, но, увы, как и первое произведение, эта была нацелена на широкого читателя и потому, чтобы отыскать нужные ответы, пришлось бы читать ее всю.
– Спасибо, – наконец-то с трудом отвлекся он от текста и убрал обе книги в подсумок. – Сейчас нам нужно отыскать наемничий бар. Я понимаю, что это не то, на что ты рассчитывала, но все же… Сама видишь, в какой ситуации я оказался… – девушка слушала, не перебивая, однако при этом не слыша наемника. Слова словно проходили сквозь ее сознание. – Я обещал, что заплачу за информацию и книги, – продолжал наемник, доставая из старый, потрепанный, кожаный кошелек. – Мой счет в нашем банке, наверняка уже заблокировали, но я захватил наличку из бункера. Вот, – он вынул из кошелька пачку банкнот и протянул их Саше. – Здесь три тысячи дублей. Этого должно хватить и на наемника и на проживание. Я высоко ценю информацию, что ты для меня раздобыла, но прошу меня понять. Со мной тебе будет опасно…
– Скажи, – все же перебила девушка с нетипичными, серьезными нотками в голосе. – Ты с самого начала ведь не собирался искать моего отца? – Саша посмотрела мужчине прямо в глаза, в надежде прочитать в его взгляде хоть что-нибудь. – Как только ты узнал, что я обладаю нужной тебе информацией, ты сразу решил, что разорвешь со мной контракт или придумал это позже?..
– Саш…
– Скажи! – уже громче, едва сдерживая слезы, продолжала она с напором. – Сразу? Или сперва еще думал воспользоваться мной? А? – ее голос сорвался на крик и слезы, хлынувшие из глаз, кольнули иглой наемнику прямо в грудь.
Сразу стало как-то неприятно и противно. Давно он подобного не испытывал. Домовой еще в детстве понял, что чувствам в его деле нет места. Сухой расчет, сплошной бизнес и ничего более! Когда-то он уже обжегся, поняв, что даже самые близкие люди порой могут жалить так, как не удастся ни одному врагу.
***
– Сегодня вы станните взрослыми… – нервно расхаживал Штырь перед шестеркой молодых кандидатов, готовившихся вот-вот стать настоящими наемниками. – Не все из вас смогут сдать экзамен. Вы должны знать, что жизнь – суровая штука, она не будет гладить вас по головке! Он суровая тварь, которая ударит в спину в момент, когда этого меньше всего ждешь! Мы старались сделать из вас профессионалов. Тех, кто затылком сможет почувствовать занесенный нож и сможет сдержать удар судьбы. – Мужчина остановился, опустил взгляд в пол, немного о чем-то подумал.
В холодном ночном воздухе летал запах смоляных дров, шипящих в жарких кострах, аромат хвои леса, и запах еще чего-то неуловимого, что будоражило кровь и нервы пятерых молодых парней и девушки. Сегодня самая важная ночь. Сегодня случится то, к чему они готовились половину своей прожитой жизни. Первый контракт. Понимание того, что вот-вот они станут взрослыми, получат свои имена, станут полноправными членами общества, пьянило и кружило голову.
Сашка стоял чуть впереди, как положено старшему группы, гордо подняв подбородок, выпятив грудь, сжав кулаки. Сразу за ним стоял Игорь. Он тяжело дышал забитым носом. Вчера простуда свалила парня и Сашка предложил перенести посвящение, но Игорь, как и положено настоящему мужчине отказался от отсрочки. Справа от него стоит Катюха. Аромат от ее кожи и волос доносился до ноздрей, волнуя не меньше, чем сам экзамен. Девчонка обещала, что после того, как они пройдут испытание, они сделают то, чего так давно хотели в старом заброшенном сарае на окраине леса. Они будут наслаждаться друг другом, любить, ласкать и…
– Вы должны помнить, – вернул Сашку на землю голос Штыря. – Наемники – это особая каста людей. Вы стоите на пороге времен, когда формируется новый мир, с его правилами и устоями. Именно вам придется писать его законы, порой даже кровью. От меня вам лишь одно наставление. – Штырь заглянул в глаза каждого подростка. – Всегда оставайтесь людьми! Думайте! Все, что вы сделаете, будет иметь последствия в первую очередь для вас самих.
Штырь тяжело вздохнул, оглянулся, кивнул темным фигурам, стоявшим, вне круга света.
– Хватит лирики! – как-то резко, бросил он и Сашке показалось, что наставник пытается скрыть свои эмоции, нацепив маску злого, грубого мужика. – Переходим к делу! Вы больше не дети! Вы в одном шаге от гордого звания «наемник»! Каждый из вас сейчас возьмет свой первый контракт, – мужчина махнул рукой в сторону стоявшего на поляне стола. – Задание сложное, но вы еще можете отказаться от него. Запомните! Контракт для наемника – святое! Если ты берешься за него, то должен выполнить любой ценой! Слово наемника – ценнее золота и вернее ножа. Подходите…
Подростки дружно, в ногу, шагнули вперед. Сашка сдвинулся в сторону, занимая привычную позицию рядом с другом, и они ровной шеренгой выстроились перед деревянным столом, на котором лежали шесть бумажных листов, перевернутых текстом вниз.
– Сейчас вы возьмете каждый свой контракт, – продолжал Штырь, тревожным голосом, – и поставите на нем свою подпись, в случае принятия. Давайте.
Шесть рук синхронно дотронулись до бумаг, шесть пар глаз устремились к тексту…
«Я, наемник ________ , принимаю контракт наемника и авантюриста от наемника Штыря (подчеркнуто) и обязуюсь выполнить его с учетом всех пунктов, перечисленных ниже…» дальше шел список, в котором рассказывалось, как наемник и заказчик обязуются выполнять все условия и что следует в результате нарушения этих самых пунктов, которые каждый из молодых людей знал на зубок.
Когда Сашка дошел до пункта «предмет договора», брови его нахмурились, руки задрожали, а в груди сердце забарабанило с такой силой, что казалось этот стук слышат все стоявшие рядом. «Убийство». Дойдя до последней строчки, подростки переглянулись. Катюха заметно побелела, Игорь тяжело сглотнул, Андрей, Серега и Олег удивленно открыли свои рты. Никто не ожидал такого контракта… Почему-то они думали, что им придется сдавать экзамен в схватке, доказывая силу, или на полосе препятствий, показывая свою выносливость, но убийство… Это было совсем неожиданно.
– Сейчас вы войдете в комнаты, – продолжал Штырь, нарушая повисшую тишину, – …где находится некий «объект»… Живой объект! Ваша задача уничтожить его. Убить. Сделать мертвым. Это может оказаться животное, – в строю пробежал вздох облегчения. – Это может быть человек… – снова тишина, лишь ускорившийся стук молодых сердец. – Мужчина, женщина, ребенок, младенец… – Катюха белеет еще сильнее, Сашка сделав шаг в сторону, берет подругу за руку, нарушая строй. – Это может быть мертвяк, – продолжал перечислять Штырь, но почему-то Сашка твердо понял, что в комнате будет именно человек. – Все, что угодно… У вас есть выбор, напоминаю: взять заказ или покинуть наше общество.
Строй подростков переглянулся. Игорь. Смотрит твердо, уверенно. Этот выполнит задание. Катюха. Боится, но берет себя в руки, тоже справится. Андрей. Смотрит растеряно. Слабоват духом, но крепок телом, если прижмет, то выполнит. Серега и Олег. Два брата, с нерешительностью смотрят друг на друга. Не смогут, даже если примут контракт. Сашка… Сашка и сам не знает... Что же делать? Он шел к этому уже давно и теперь что, отказаться?.. А если там ребенок? Сможет ли он убить его? Вот так, не за что? Хладнокровно задушить своими же руками… И все для чего? Что бы стать одним из них? Из кого? Убийц? Не сошли ли наставники с ума, заставлять пятнадцатилетних детей убивать?! Это верх безумия!
