Текст книги "Дождь"

Автор книги: Николай Малунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Быстрее, – шикнул практически одними губами военный.

Казалось, что сердце его билось сильнее, чем донесся до ушей охранника голос капитана. Скр, скр, все скрежетал ключ, проворачиваясь. Шк, шк, ширкали ногами зараженные по лестнице…

Бывший человек медленно поворачивал голову в сторону притаившихся в коридоре людей. Кровавые глаза уперлись в стену, сместились правее, еще правее. Вот в поле зрения попала запертая дверь, вот уже существо осматривает коридор. Оно видит темное пятно справа, темнее, чем сам мрак в коридоре, приглядывается, силясь понять, что это такое. Внезапно что-то шикнуло, мимо существа вжикнув, стремительной пролетела, свинцовая муха. На площадке, позади, внезапно завалился один из сородичей существа. Оно дергаными рывками перевело голову на звук падающего тела. Увидело, как не большая стая на площадке заволновалась, недоуменно глядя на внезапно упавшего собрата. Зараженный остатками горящего мозга свел все произошедшее и, рокоча, повернул голову обратно. Коридор был пуст. До его ушей донесся мягкий звук закрывающейся двери, но бывший человек, не увидев цели, лишь глухо замычал и, словно пьяница, направился по коридору к месту, где только что виднелось темное пятно.

Ввалившись в кабинет, Николай мягко закрыл за собой дверь, пропустив капитана вперед.

– Молодец, капитан, – отдышавшись проговорил парень.

Сердце стучало от волнения, тело покрылось потом. Выстрел военного оказался своевременным и спасительным. Он специально выстрелил в дальнего зараженного, чтобы вся толпа не устремилась к ним, если бы вдруг упал тот, что не вовремя ввалился в коридор с лестницы. Капитан, тоже тяжело дыша, поднял большой палец, в знак одобрения.

– Мы вошли, – тихо проговорил охранник в рацию, прислушиваясь к шагам за дверью.

– Хорошо, – практически шепотом ответила рация голосом Лехи.

Мужчины подошли к окну. Света здесь было достаточно, чтобы можно было рассмотреть мебель, стоящую в кабинете и не споткнуться об нее. Внизу текла грязно коричневая масса реки. Лодка по-прежнему была на месте. Она слегка покачивалась на небольших волнах, создаваемых карнизом здания, привязанная канатом к оконной раме межэтажного перекрытия. Занимался рассвет. В этом классе было заметно светлее. Тучи из непроглядно черных превратились в молочно-серые. Местами сквозь них просматривались более яркие пятна, в них, если присмотреться, можно было рассмотреть синеющее предрассветное небо. Дождь прекратился. Ветер стих.

Тихо открыв окно, капитан впустил в кабинет свежий, бодрящий воздух. подставив лицо прохладным потокам утреннего ветерка. Николай протер зудящее от усталости лицо.

– Давай веревку, – обернувшись, проговорил капитан и замер.

Николай нахмурился.

– Что...

Капитан внезапно навел фонарик на лицо парня, от чего тот зажмурился и отскочил назад, машинально выкинув руку вперед, напрягая тело, готовясь отражать атаку, к которой был готов все то время, что они провели с капитаном в коридоре. Удара не последовало.

– Глаза, – проговорил капитан. Луч фонаря опустился.

– Что? – хрипло переспросил охранник.

– Твои глаза, – как-то обреченно проговорил военный. – Ты заражен...

Парень ошеломленно посмотрел на капитана. И вновь машинально почесал зудящие глаза. Он быстрым шагом подошел к учительскому столу, отыскал в нем небольшое зеркальце, посветил на лицо фонариком и посмотрелся. Из него на парня глянули красные, с разорванной сеткой капилляров глаза. Кожа вокруг век покраснела, словно у человека, попавшего под воздействие слезоточивого газа. Парень внимательно присмотрелся. Поднял пальцами одно веко, другое. К горлу подступил ком. Сердце заколотилось сильнее, руки задрожали. Он пошатнулся, выронил зеркало. Чуть не упав, вовремя схватившись за стол, дико посмотрел на капитана.

– Я думаю, это из-за дыма от генератора, надышался в коридоре, не нагнетай, капитан… – тихо проговорил он.

– Нет, – словно ставя точку в приговоре, обронил капитан и отвернулся.

– Тогда видимо, я заразился, когда спасал Олега, – с нервным смешком в голосе донеслось из-за спины. – Или наглотался или в глаза попала… – внезапно его вырвало прямо на пол. Резко, громко, тягуче.

Существо в коридоре заволновалось, заскреблось в двери, но быстро успокоилось.

Охранник, дрожа всем тело, утер рукавом куртки бело-розовую пену.

– Вот жжешь, – проговорил он с досадой, поднимаясь. – Судьба.

Парень медленно, молча стал разматывать веревку, привязал один ее конец к трубе, посмотрел вниз и выкинул второй конец в окно.

– Все равно надо действовать, – проговорил он, тяжело дыша от волнения. – Надо спасти людей. У меня еще есть время?

– Есть, – подошел капитан. – Но у тебя его немного. Скоро будет приступ, и тогда процесс резко ускорится.

Парень кивнул. Протянул руку капитану.

– Рад был знакомству, кэп, – военный пожал протянутую руку. – Спаси людей, не подведи их, не обмани, – проговорил охранник, глядя мужчине в глаза.

– Боееец, – с неодобрением протянул капитан, упрекая парня.

Он кивнул и полез в окно. Он ловко спустился сперва на карниз крыльца, затем с него словно кошка скользнул в кабину лодки. Скользя по полу, лежа, он добрался до носовой части, отрезал швартовочный канат. Пристегнул трос, скинутый из окна к той же ручке на носу лодки. Та, не спешно, поплыла вдоль стены, увлекаемая течением. Веревка натянулась. Батарея вздрогнула, но устояла. Лодка замерла, проплыв еще пару метров. Капитан высунулся из-под тента, показал большой палец. Николай открыл второе окно, самое дальнее в кабинете. Скинул второй трос. Перецепив лодку, они провели ее еще дальше к углу школы. Чтобы попасть под окна класса, где спрятались люди, нужно было обойти школу с торцевой части. Повернув за угол, они повторили трюк с перепривязыванием веревки. Течение за школой оказалось встречным, но капитан, ловка хватаясь за карнизы окон и кирпич стены, перегнал лодку дальше и скрылся за углом, закрепившись под окнами нужного кабинета.

Николай остался один. Он потер лицо, посмотрел на свои дрожащие руки.

– Вот так, – тихо проговорил он. – Допрыгался.

Устало опустившись на стул, тупо глядя перед собой, опустил голову. Горло горело, мышцы ломило от захватывающего тело вируса и усталости. Было обидно и горько. Он старался спасти людей, быть им полезным… А что в итоге получил? Доигрался с судьбой... Проиграл. Пальцы парня задрожали. По щеке скатилась слеза.

– За что? – тихо спросил он в пустоту. Посмотрел на горизонт.

Там вставало солнце нового дня. Последнего его дня. Больше он не посмотрит на восход, на мир за окном. Вскоре он увидит все это со всем другими глазами, точнее глазами того существа, в которое превратится. Дыхание сперло от подошедшего к горлу комка. Мир жесток. Он боролся с инцеНдентом, находясь на его пике, и логично, получил все, что ему причиталось. Никто ни в чем не виноват. Он мог бы сидеть и не рыпаться, как остальные, как например, Бульдог Алексеевич или Валентин, быть подальше от всего этого, но он выбрал свою судьбу и сейчас платит за нее. Что ж, видимо таков его путь, начертанный когда-то холодной судьбой, и исправить что-то он уже не в силах. У него еще есть время. И нужно успеть спасти тех людей, что в страхе жмутся под окнами соседнего кабинета. Спасти их, спасти Леху, спасти Алису Евгеньевну. Пусть они живут, а он… А он и так славно пожил на этом свете.

Николай резко выдохнул, стер слезы и решительно подошел к двери кабинета.

Существо, скребущееся в дверь, ничего не успело понять. Вот только перед затуманенным взором был серый деревянный прямоугольник чего-то, что кажется, называется дверь, как внезапно в лицо ударил яркий, не привычный для воспаленных глаз существа свет. Что-то дернуло бывшего человека в глубь кабинета, и через мгновение острый кусок металла вонзился ему в голову, прекращая его нежизнь, окончательно упокоив бывшего простого водителя такси, пораженного страшным вирусом.

– Дядь Коль, ты где? – раздалось в рации.

– Я в соседнем кабинете, – хрипло ответил парень.

– Я на месте, – тут же раздался голос капитана.

– Отлично! Леха, открывай окно, спускайте женщин в лодку. Капитан, возьми максимум, сколько можешь.

– Хорошо, – донеслось в рацию. – Я пока еще и с базой свяжусь.

– Леха. Когда капитан заведет лодку, эти твари кинутся вниз, на звук. Кэп, сделай кружок перед входом, пусть повылазят, дадут нам времени побольше…

– Хорошо, – тут же отозвался капитан.

– Так вот, Лех, – продолжил парень и закашлялся.

– Не расслышал, – нервно отозвался Леха, повторите…

– Я говорю... – Николай снова раскашлялся. Тело его пронзила боль от судороги, пробежавшей по телу. Он упал на колени, выгнулся. Челюсти сжались до боли. Легкие казалось вот-вот разорвутся от давления. В глазах потемнело. Парень уперся руками в пол, стараясь продавить образовавшийся где-то внутри ком.

– Дядь Коль! Алё! – нервно шипела рация, – Дядь Коль…

– Коля, – это уже голос Алисы в рации. – Что случилось? Повтори!

Парень захрипел, вены на шее вздулись. Пальцы до хруста сжали коробочку рации. Голова гудела, словно у пьяного, мысли еле ворочались, он смотрел на рацию, пытаясь ее не сломать, старался разжать пальцы, но у него ничего не получалось. Спазм пошел на убыль. Дыхание восстановилось, с хрипом отплевывая кровь из прокушенных губ, словно пьяный, Николай поднялся на ноги. Собрал силы и мысли в кулак.

– Я здесь, – прохрипел он в рацию. – Уводите женщин. Капитан, давай быстрее, у меня… – он осекся. – У нас мало времени.

– Уже? – грустно спросил капитан в рацию.

– Да, – чувствуя, как к горлу подкатывает новый комок, ответил охранник.

* * *

С погрузкой выживших выдалась заминка. Альберт Алексеевич вновь начал повышать голос, доказывая, что именно он должен быть одним из тех, кто спустится на борт лодки, выказывая собственную значимость и говоря о том, что именно он тут старший по должности. Он знает много важного и будет полезен при координации спасательных работ именно в штабе, нежели будет сидеть здесь и ждать, пока за ними прилетит вертолет и прилетит ли он вообще!.. На громкий шепот директора школы подтянулись новые существа, которые принялись ломиться в кабинет.

– Я важен! – в голос завизжал директор, отталкивая от окна женщину, которая уже свесила ноги, готовая прыгнуть в протянутые капитаном руки.

Женщина с визгом сорвалась и едва не упала в воду, в последний момент пойманная Петровым. В двери замолотили с утроенной силой. Кто-то из мужчин оттащил директора. Дверное полотно скрипело и стонало, поддаваясь натиску зараженных. Из двери полетели щепки. Петли стали выгибаться, выходя из дверного косяка. Кто-то ударил визжащего директора в челюсть. Тот с всхлипом который раз за день повалился на пол, заплакав и закричав. Зараженные, услышав этот шум, навалились на дверь с утроенной силой, отчего та не выдержала и начала крениться. Разом завыли женщины и их дочери. Мужики заволновались, глядя на изуродованные пальцы с огромными когтями, тянущиеся через пролом.

Леха – хулиган, бунтарь, любимец всех девушек и спортивная надежда школы, первым метнулся к двери, подпер ее плечом, сдерживая напор ломящихся в класс нелюдей. Будучи отлично сложенным, он с приличной силой врезался в дверь, да так, что кажется несколько существ, не ожидавших такой атаки, с грохотом повалились на пол коридора.

– Помогите мне, – простонал парень, упираясь в дверь изо всех сил.

Люди, охваченные страхом, не могли сдвинуться с места. Дверь снова заскрипела, поддаваясь. В окно прыгнули сразу две женщины. Столкнувшись в полете, одна из них неуклюже упала на борт лодки и свалилась в воду, подняв тучу брызг. Снова закричал Бульдог Алексеевич.

Николай, слыша, что в соседний класс ломятся существа, экстренно соображал, чем может им помочь. Он схватил со стола учителя несколько глянцевых журналов, раскрыл их примерно на середине, приложил на руки и ноги, примотал скотчем, создавая хоть какую-то защиту. Подошел к двери, и резко дернул ее на себя, распахивая. Тут же, не устояв, в кабинет ввалились несколько зараженных. Первому Николай пробил голову ножом, второму вломил с ноги и тоже добавил ножом… Больше сделать он ничего не смог, побоявшись стрелять в опасной близости от двери, за которой прятались выжившие, а также шумом выстрелов не хотя привлекать новых зараженных, которые бродили где-то на нижних этажах. В класс ввалилось сразу несколько существ, освобождая коридор.

Леха чуть было не вывалился вместе с дверью, когда та резко подалась под его усилием. В коридоре раздался грохот, клекот и яростный мат охранника. Парень глянул в образовавшуюся щель, но рассмотреть что-то было сложно. Коридор был пуст, а дверь в соседний кабинет распахнута. Из класса доносились глухие удары, звуки возни и сдвигаемой мебели.

– Дядь Коль, – выкрикнул Леха и принялся открывать дверь, чтобы помочь охраннику.

За спиной вскрикнула Алиса. Чьи-то сильные руки внезапно оттолкнули парня. Дорогу ему заступил один из чьих-то отцов.

– Ты что? – шепотом вскрикнул он, всматриваясь в щель. – Они же ворвутся сюда!..

– Но он же там! – горячо зашептал Леха.

– Что там? – подбежала Алиса.

– Он, – заикаясь, начал парень, – двери открыл, они все туда ломанулись…

Алиса кинулась к двери, но была грубо схвачена за плечи и откинута в глубь комнаты. Еще один мужчина встал перед дверью.

– Нельзя открывать! – поддержал он рядом стоящего.

В коридоре раздался стук закрываемой двери.

– Вы там как? – зашипела хриплым голосом Николая рация в руках Лехи. Тот чуть не подскочил от неожиданности.

– Дядь Коля…

– Кооооль, – на перебой зашептали Леха и Алиса. – Что там у тебя?

– Нормально, – чуть помешкав, ответил парень. – Справился. Капитан пистолет оставил с глушителем... – голос на секунду прервался и продолжил снова, тяжело, устало. – Капитан, заводи лодку, Леха, Алиса, готовьтесь, надо уходить. По моей команде тихонько бежим по коридору к двери. Леха, ты впереди, возьми автомат в сумке, я сзади буду прикрывать.

– Но, – начал Леха, ища глазами в полумраке сумку военных.

– Времени нет, – успел сказать Николай и тут же за окном взревел мотор.

Лодка на малых оборотах, ревя, как зверь, начала обходить школу, выкатываясь к ее входу.

– Я пошел! – крикнул капитан в рацию. – Вертолет вызвал, удачи, боец!

– Принял, – хрипло проговорил Николай, досадливо прижимая руку к окровавленному боку.

Кровь сильным потоком бежала из распоротой когтями плоти. Один из зараженных смог попасть прямо под бронежилет, разодрав одежду и кожу. По телу вновь побежали судороги. В голове мутилось, в глазах все поплыло. Дыхание становилось тяжелее, но охранник смог устоять на ногах. Пистолет он убрал в кобуру, передвинув на грудь автомат. В коридоре раздался топот и клекот несущихся на звук мотора существ.

Лодка замерла напротив входа в школу, газуя на холостых, раскачиваясь как зверь влево и вправо, закидывая воду из под мотора в раскрытое окно на межэтажной площадке.

Первая тварь с грохотом свалилась в поток. Неуклюже перебирая руками и ногами, скалясь, ежесекундно захлебываясь, она поплыла к лодке, где ютились спасающиеся женщины. Капитан поддал газу, создав волны, которые на миг захлестнули плывущее существо. То неуклюже вскинуло руки и скрылось в буруне пены. Следом, один за одним в грязный поток кидались все новые зараженные. Лодка медленно поплыла прочь, уводя за их собой. Увы, но не все из них кинулись в воду. Некоторые остались стоять на лестнице, и втором этаже, смотря своими кровавыми глазами в окна, не соображая, как им преодолеть прозрачную преграду.

Николай, пошатываясь, вышел в коридор. Аккуратно, как когда-то в одной из горячих точек, зачищая коридор. В нем было пусто. Как можно тише, прихрамывая на больное колено, он добрался до раскуроченной двери, ведущей на лестницу. Выглянул. Никого. Обернулся и вполголоса крикнул Лехе, чтобы тот начинал эвакуацию. Дверь открылась со скрежетом. Внизу кто-то заклокотал. Охранник, не оборачиваясь, показал людям пальцем сигнал стоять. Между перил он видел, как одно за одним некоторые бывшие люди кидаются в воду и скрываются за пределами школы. Жаль, но не все существа поддались на этот трюк. По неизвестным причинам, некоторые остались стоять у кромки воды. Видимо, в их мозгах не сработала цепочка «звук-еда», или по какой-то другой причине, но они, клокоча и рыча, крутили своими головами, осматриваясь. Выждав момент, охранник помахал ладонью, и Леха, выйдя в коридор, повторил его жест. Первой выбежала Алиса. Крадучись, она подбежала к парню и обняла его.

– Как ты? – зашептала она.

– Нормально, – отстранил ее парень, стараясь не поворачиваться. – Срочно уводите людей. Они не все побежали за лодкой.

Девушка немного помешкала, как бы собираясь что-то сказать, но решила, что сейчас не время, да и подскочивший Леха плавно увлек ее за собой. Люди, один за одним, не спеша, стали покидать класс. Они старались двигаться по коридору тихо, но то один, то другой иногда случайно задевал обломки, лежащие на полу. Существа особо не реагировали на эти звуки, пока по закону подлости именно Альберт Алексеевич не запнулся за большой обломок доски и с грохотом всем телом не завалился на пол.

– Маааать! – выругался Николай, видя как некоторые существа подняли свои морды к источнику звука. Два из них кинулись наверх. Парень удобнее сжал автомат.

– Бегоооом! – выкрикнул он, и группа выживших кинулась по коридору уже, не скрываясь.

Первый зараженный поднялся на межэтажное перекрытие между вторым и третьим этажом. Увидев человека, он громко заклокотало, но пуля, выпущенная из автомата охранника, прервала его зов на полуслове.

Внизу раздались вой, рык и знакомый горловой птичий клокот. Зашлепали шаги, зашуршали тела. Двое из мужчин подняли директора, и тот, ковыляя, чертыхаясь, неуклюже побежал вперед, расталкивая людей. Он бежал грузно, с сильной одышкой, выкатив глаза, покраснев, как рак. Шаг, шаг, еще шаг. Бегал он последний раз еще будучи подростком, а став всеми уважаемым директором, вообще тяжелее шариковой ручки ничего не держал в руках. Этот забег наперегонки со смертью давался ему очень тяжело. В какой-то момент Альберт Алексеевич понял, что вот-вот упадет. Он схватился за чье-то плечо в надежде удержаться. Женщина, бежавшая рядом, вскрикнула, вероятно подумав, что это одна из этих страшных тварей схватила ее. Завизжав, она пошатнулась, споткнулась, вцепилась при падении за спину бегущего рядом парня, тот, падая – за какого-то мужчину, и они вчетвером рухнули на пол, создав затор. Люди, бежавшие рядом, обернулись. Помогли подняться женщине. Альберт Алексеевич вне себя от страха вскочил на ноги и понесся вперед, не разбирая дороги, глядя на то, как мелькают в коридоре вспышки от автомата охранника. Тот стоял у разломанной двери и пускал пулю за пулей в набегавшую волну зараженных. Последние двое мужчин, замыкавших процессию, вынесли две парты из кабинета и, когда охранник махнул им, запихали их в пролом, создав затор. Мужчины помчались по коридору. Альберт Алексеевич увидел скрюченные пальцы, торчащие из дверного пролома, перекошенные лица бывших людей, изъеденные коростами и волдырями, тягучую слюну, летящую с их окровавленных зубов. Он так испугался, что не заметил, как вновь врезался в поднявшуюся женщину. Та упала и с криком схватилась за ногу. Альберт в страхе смотрел на прорывающихся существ. Перевел взгляд на кричащую женщину, затем снова на существ. Попятившись, перебирая руками, директор вскочил и бросился бежать, даже не попытавшись поднять женщину. Та, кое как, ревя от боли и страха, завывая на одной ноте, поднялась и, хромая, стала двигаться вдоль стены, держась за нее. Мужчины, бежавшие последними, схватили ее за руки и, подняв, понесли вперед.

Николай на ходу перезарядил автомат. Остановился на середине коридора, развернулся и пустил длинную очередь в массу тел и мебели. Пули звонко зацокали, влажно захлюпали, глухо застучали по бетону, телам, металлу. Впереди раздался выстрел. Еще один. Молодой человек обернулся, неужели… Сердце дрогнуло, по телу вновь пробежал спазм. Всмотревшись, он разглядел Леху, стреляющего в замок двери. Выдохнул. Выпустил остатки магазина в свалку, и хромая, побежал вперед, вновь перезаряжая магазин.

Он подбежал к группе выживших как раз в тот момент, когда Леха справился с замком и людской поток хлынул в темный коридор, ведущий к следующей двери. Охранник хмуро посмотрел на замок. Поковырял его рукой. Мысли туго и лениво ворочались в голове. Что-то с этим замком было связно, но что?.. Парень потряс головой.

– А как теперь?.. – начал Леха. – … чем-то подпереть… Как-то дверь.. закрыть… надо…

Николай слышал слова парня, словно через подушку, понимая лишь некоторые из них.

– Иди, – выдохнул он и повернулся на грохот в коридоре.

– Но как?!.. – крикнул Леха. – А вы как?!

– Коля! – крикнула Алиса, замешкавшаяся у второй двери и, видя заминку, помчалась обратно. – Бежим! – крикнула она.

Словно в замедленной съемке она видела, как рука Николая поднялась, с силой толкнула Леху в коридор. Выронив автомат, тот сделал пару шагов, ошалело поглядел на охранника. Тот невозмутимо коснулся двери и начал ее закрывать.

– Нет! – крикнула Алиса, понимая всю ситуацию. – Нет!..

– Дядь Коль! – крикнул Леха и, рассмотрев наконец-то лицо охранника вздрогнул. – Нееет! Дядь Коль? Да как так-то? – вскрикнул он, и слезы брызнули из глаз.

– Неееет! – заплакала девушка, подбежав к двери, которую Николай уже наполовину закрыл. – Ну нееет же! Неееет! – закричала она, пытаясь заглушить клекот, доносящийся из коридора.

– Извини, – непослушным языком проговорил охранник, нервно качая головой, словно отмахиваясь от мухи или в приступе конвульсии. – Не подходи… заразился… – прохрипел он. – Нырял… за Олегом. Вода. Наверное. Заразился.

Парень пытался объяснить девушке все, что произошло, но с разбитых, кровавых губ срывались лишь отдельные слова.

– Да почему?! Почему он?! Ну как так-то?! – упал голос учительнцы до еле слышимого.

Девушка зарыдала, захлюпала носом, закрыв лицо. Чувство несправедливости переполняло ее. Почему один из самых добрых и отважных людей, которого ей посчастливилось узнать, умирал такой страшной смертью? Почему человек, который в течение всего этого времени с начала катастрофы, будучи всегда впереди, спасавший их всю эту дикую, адскую ночь сейчас стоял пораженный смертельным вирусом, превращаясь в такое же дикое, жаждущее крови и убийств существо, а те трусливые пародии на людей, жавшиеся сейчас у противоположной двери, остались жить? Почему трус Бульдог Альбертович с его прихвостнем Валентином? Почему те, кто трусили даже взглянуть на этих существ, останутся жить, а Олег, отправившийся добывать воду и еду с охранником и молодым юношей, еще сегодня бывшим школьником, погиб, по глупости, подхватив через порез смертельную болячку? Ответ на этот вопрос, наверное, не даст никто, но скорее всего он скрывается в том, что тот, кто рискует своей жизнью ради других, рано или поздно оступится, промахнется, или чуть-чуть не дотянет в игре со смертью. Проиграет ей, в то время как тот, кто прячется за спинами, оставаясь в безопасности, будет жить… Но каждому свое. Каждый сам выбирает свой путь. Каждый сам волен выбрать – оставаться дрожащей пародией человека перед ликом опасности или, не думая о себе, кинуться в горящий дом и спасти хотя бы одну жизнь, отдав взамен свою.

– Уведи ее… – прохрипел охранник.

Леха, утерев лицо, поднял девушку и поволок ее за собой.

Последнее, что увидел Николай прежде чем закрыл дверь, это спину парня, на футболке которого проступала кровь...

Он закрыл дверь, обернулся. Уперся в нее спиной, пошире расставив ноги. Непослушные руки подняли какую-то штуку, которая была в них. Что-то тяжелое, железное, пахнущее порохом и маслом. Мозг выдал сигнал опасности, исходящий от нее. Парень почему-то не помнил, как она называется, но руки помнили, как они должны действовать. Правая рука дернула какой-то крючок, тот с лязгом откатился и ударился, вернувшись на место. Левую руку вперед, взяться вот так. Правую… Правую что? Неважно, правый верхний кусок тела сюда. Палец сюда…

Алиса едва переставляла ноги, рыдая и спотыкаясь. За дверью звонко застрекотал автомат. Существа в коридоре зарычали, завыли. Раздался шум падающих тел и клекот. Клекот разносился по коридору из-за двери, отгородившей их от набегавшей волны. Девушка вздрагивала от каждого выстрела, ожидая, что он будет последним. Что вот-вот там за дверью раздастся победный клекот, означающий, что человека, которого она полюбила за характер, волю к победе и силу, больше нет.

Алиса споткнулась, когда не услышала очередного выстрела, который должен был звучать в непрерывном такте «та-та-та»… Только схватившись за идущего рядом Леху, она смогла удержать равновесие. Выстрела все не было и не было. Она надеялась, что он снова раздастся, что выстрелы будут звучать бесконечно и Николай останется жив. Вместо выстрела из-за двери раздался полурык-полукрик, плавно перешедший в клекот...

* * *

Добравшись до двери, девушка в слезах начала подниматься по ступенькам. Дойдя до середины лестницы, она обернулась. Леха стоял внизу, полуобернувшись на дверь, из-за которой доносились яростные крики. Та дрожала под ударами и натиском плоти, рвущейся из-за нее.

– Леш, – позвала девушка. – Надо идти!

– Дверь, – тихо сказал парень, указывая не нее.

– Что? – переспросила девушка, вытирая слезы, спускаясь на пару ступень ниже.

– Засова нет… – грустно проговорил парень.

– Как?! – испуганно кинулась девушка.

Засова, о котором говорил Николай, когда они с капитаном обсуждали план, и вправду не было. Место, на котором должна была висеть стальная ручка, было сточено, а самого запора нигде не было видно.

«Убрать, я сказал, этот чертов засов! – вспомнились визжащие слова Бульдога Алексеевича накануне праздника. – Чтобы там ученики заперлись?! Нет! Никакого инцендента!».. Девушка взвыла от беспомощности.

– Идите, – тихо проговорил Леха, закрывая двери, отгораживая их от тускло освещенного коридора, повернувшись к девушке спиной. Та вскрикнула, вновь прижав руки ко рту.

– Лееееш! – выкрикнула она, вновь зарыдав.

Парень нахально улыбаясь, повернулся спиной к двери.

– Ты-то каааак?! – взвыла учительница. – Когда?

– На лестнице, – устало проговорил парень, пропихивая левую руку в скобу на двери. – Когда на дядю Колю та тварь напала…

Девушка смотрела на юношу, не веря своим глазам. Тот, гордо вскинув подбородок, просунул правую руку в скобу на правой створке двери, напряг руки, пристраиваясь, поморщился, когда металл коснулся ран.

– Идите, – прошептал он, уперевшись ногами в нижнюю ступень. – Они идут…

В коридоре за спиной Лехи раздался грохот, вой и клекот. Топот разнесся по коридору. Он все приближался и приближался. Девушка, ошалело глядя на юношу, медленно попятилась назад.

– Идите! – крикнул парень, напрягая все мышцы тела.

Девушка повернулась и помчалась наверх, не разбирая дороги.

Леха просунул руки подальше в скобы, зашипел. Топот приближался, пока не врезался в дверь. Первый удар заставил парня закричать. Мышцы на руках вздулись. На левой образовалась гематома. Второй удар. Кожа на правой руке содралась под скобой. Третий удар. Что-то хрустнуло в спине. Парень закричал от боли, но продолжал упираться ногами в ступеньку, держа стальную дверь, словно распятый Иисус. Створки двери давили, пытались открыться, но парень стоял. Кровь брызнула из носа на грудь. Спина и руки хрустели от разрывов и переломов. В двери долбили яростно, неистово. Леха поднял голову и увидел, как яркое пятно от открывшейся наверху двери погасло. Он закричал кровавым ртом, напряг ноги, но продолжал стоять, сдерживая собой, как живым засовом, дверь, последнюю, отгораживающую еще живых людей от уже не живых...

Алиса упала на последней ступеньке, вывалившись на крышу. Снизу несся крик парня, который держался из последних сил. Она заткнула уши, чтобы не слышать этот крик, навсегда въевшийся в ее сознание.

* * *

5 часов утра.

9 часов после катастрофы.

Рокот вертолета услышали на заре. Уставшие, измученные люди толпились на краю крыши, укрывшись за будкой воздуховода вентиляции.

Альберт Алексеевич первым выскочил из-за укрытия и начал размахивать руками, в которых держал свой пиджак. Вертолет медленно приближался, разнося по округе грохот. Зависнув над крышей, он плавно приземлился, и из открывшейся двери выскочили несколько бойцов в черной одежде, с автоматами в руках.

– Я директор школы... – закричал Бульдог Альбертович, прихрамывая, радостно заторопился навстречу спасителям.

– Николай? – резко спросил боец в черном шлеме у подбежавшего.

– Н-н-н-ет, – внезапно замерев, выдавил из себя Бульдог. – Альберт Алексеевич, – проблеял он.

– Кто Николай?! – громче проговорил боец. – У кого посылка?!

– Вот, – тихо сказала Алиса, подойдя к бойцу. – Он не выжил.

Девушка протянула военному алюминиевый чемодан. Тот быстро взял его, набрал код на панели и открыл. Кивнув головой, он захлопнул ящик и скомандовал: «Всем в вертолет!».

***

Бойцы в черной униформе с автоматами в руках и таких же черных касках медленно, прикрывая друг друга, спускались по лестнице. Лучи фонарей освещали все пространство закутка. Повернув на лестничной клетке, шедший впереди замер, подняв кулак и наведя прицел автомата на дверь. Там, распятый на створках двери, висел, упираясь ногами в пол, с просунутыми руками в скобы, роняя зеленую тягучую слюну на грудь первый из зараженных. Совсем молодой парнишка. Он поднял голову и в его кровавых глазах отразился жуткий голод. Существо дернулось, но скобы не дали ему этого сделать.

Выстрел, раздавшийся за закрытыми дверями, остался неслышимым для десятка стоявших в коридоре зараженных. Они вяло переминались с ноги на ногу, бродили по пустому коридору школы, где еще недавно весело бегали дети, подгоняемые школьным звонком.

Дверь неслышно открылась. Ближайшее существо медленно обернулось и рухнуло, словно подкошенное, с аккуратной дыркой в голове. Вместе с ним синхронно попадали все остальные.

– Коридор чист, – отчеканил боец с нашивкой сержанта.

– Двигаемся, – раздался голос старшего группы.

***

Пройдя за вторую дверь, бойцы спецотряда обнаружили настоящий завал из тел зараженных. Некоторые из них были с пулевыми отверстиями в головах, некоторые с узкими, словно от ножа. По полу были рассыпаны гильзы. Чуть дальше по коридору валялся автомат и три пустых магазина. Еще один, полный, лежал чуть дальше, у открытой двери в кабинет.

Боец жестами попросил прикрыть его и тихо двинулся к двери. Аккуратно заглянул в нее и отпрянул. Показал один оттопыренный палец. Сменил автомат на пистолет с глушителем. Из группы выдвинулся второй боец и тяжелым шагом направился к двери, никого не боясь. Он открыл дверь шире и вошел в класс.