Текст книги "Оазис его души"

Автор книги: Никола Марш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

  У Сэма лицо расплылось в улыбке. В уверенной улыбке мужчины, привыкшего не сворачивать со своего пути. Мужчины, который не принимает отрицательный ответ.

  –  Чем-то большим? – переспросил он, улыбаясь.

  –   Не  притворяйтесь бестолковым.   –  Бриа помолчала. – Вы получили несколько неожиданных поцелуев. Что же касается влечения, это всего лишь химическая реакция. Такое все время случается.

  Улыбка его так же быстро исчезла, как и появилась.

  –  Вас все время привлекают другие мужчины?

  –  Конечно, нет! – быстро выпалила она, поняв свою ошибку. Он прятал в углах рта веселое изумление. – Я имею в виду, что людей постоянно влечет друг к другу. Но это не значит, что они должны подчинять этому свою жизнь. Это всего лишь часть жизни. Привыкайте к этому.

  –  О да, я привыкаю. – Сэм вдруг охрип. Он шагнул ближе. И тень от его фигуры давала больше прохлады, чем каменная стена. – Единственный способ справиться с нашим влечением – это признать его. А потом посмотрим, что из этого выйдет.

  –  Это безумие. – У нее перехватило дыхание, когда он уперся обеими руками в каменную стену и она оказалась в кольце его рук.

  –  Вы думаете, это безумие? – Сэм наклонил голову и нежно скользнул языком по ее уху. – Или, может быть, это безумие? – Он одарил поцелуями ее шею до самой ключицы. Она закрыла глаза, зная, что бесполезно бороться против охватившего ее чувства. – Или, может быть, это? – Он завладел ее ртом и покрывал его ласковыми поцелуями, легкими, как прикосновение пера или трепет крыльев бабочки, присевшей на долю секунды на лепесток.

  –  Сэм, пожалуйста...

  Пульс у нее зашкаливал, сердце билось в груди. Тело горело жарче, чем от солнца. Она не понимала, о чем просит. То ли продолжать, то ли прекратить ласки, дарящие невероятное наслаждение.

  –  Как пожелаете, gummur... Пойдемте, стол уже накрыт к ленчу.

  Он опустил руки, отошел в сторону и оставил ее в покое. Если бы еще и коленки не подгибались...

  – На вас это оказывает такое же воздействие, как и на меня, – пробормотал Сэм, протягивая ей руку. В глазах, устремленных на нее, горело нескрываемое желание.

  Вздохнув, Бриа оттолкнулась от стены, не обратила внимания на предложенную руку и направилась к дому.

  Конечно, у нее была гордость. И еще было желание задушить этого человека за то, что он перевернул ее жизнь. Она хотела убежать от этого невыносимого, раздражающего ее принца куда глаза глядят. Но поесть тоже хотела.

  Бриа откинулась назад и похлопала себя по животу.

  –  Это было великолепно.

  –  Рад, что вам понравилось.

  Сэм начал убирать пустые тарелки, она остановила его:

  –  Позвольте мне. Это единственное, что я могу сделать для вас после такого великолепного ленча.

  –  Зизи приготовила ленч. Я только разложил все по блюдам, – возразил он и улыбнулся. – Кроме того, я никогда не мою посуду. Простите меня.

  Проклятие! Когда он так улыбается, она готова простить ему все.

  –   Продолжайте.  – Бриа махнула рукой, наслаждаясь видом Его высочества, убирающего со стола.

  Она бы помогла ему, если бы пикантный кебаб из козьего мяса, завернутый в пресный хлеб, миндальная халва на меду и свежий инжир не лежали у нее в животе, точно свинцовые шары.

  Ей не следовало много есть. Но так легко было жевать, подносить ко рту удивительные кушанья и весело болтать. Гораздо легче, чем вести чуть раньше их дискуссию.

  К счастью, трапеза прошла спокойно. Бриа очень нравилась уединенность Оазиса. Но она не могла дождаться, когда они вернутся в резиденцию. Там вокруг были люди. Они отвлекали ее от всемогущего принца с проницательными глазами.

  –  Нам пора возвращаться, – сказал он, стоя в дверях кухни.  –  Или вы хотите еще побыть в пустыне?

  –  Нет, спасибо. Я готова ехать.

  – Хорошо. – Сэм прошелся по кухне, проверил жалюзи,   передвинул   плетеную  корзину.   Всем своим видом он выражал нежелание уезжать. Бриа подавила вздох. Ее смущали собственные колебания. Ведь ей предстояло попрощаться с этим магическим местом.

  Сэм надел мундир. Множество медалей мягко позванивали, когда он застегивал пуговицы. Белая шерстяная форма выглядела неуместной на такой жаре и в таком окружении. Но она добавляла ему привлекательности, придавала солидности, могущества и значимости.

  –  Вы смотрите на мундир. Какая-то проблема?

  Бриа быстро отвела глаза и покраснела. Она ненавидела себя за то, что он поймал ее взгляд,

  –  Нет, я восхищаюсь. Вы выглядите величественно.

  Он вскинул брови. В глазах мелькнуло доверие.

  –  Вы находите меня в форме привлекательнее?

  Замечательно! Она должна согласиться и показаться ему круглой дурой. Или не согласиться и обидеть его.

  –  Она вам идет, – просто ответила Бриа, надеясь, что правда лучше всего.

  –  Спасибо. Когда я здесь, в Адхаре, мундир  часть меня, часть моей роли правителя этих мест. – Он помолчал – будто всплыло какое-то давнее воспоминание. – За пределами моей страны, как вы могли убедиться в Мельбурне, я ношу обычную одежду.

  – Кстати, – заметила Бриа, – когда вы намерены отправиться в Европу?

  –  Вы пытаетесь отделаться от меня? – Голос его опустился до самого нижнего регистра.

  –  Нет, конечно.

  Она намеренно говорила легким, беззаботным тоном, надеясь, что он не расслышит, как дрожит ее голос.

  – Через неделю я должен встретиться в Дубае с моими инвесторами. В остальное время я весь ваш.

  У Бриа пересохло во рту. Сердце подпрыгнуло в груди.

  Я весь ваш...

  Ага! Что может девушка противопоставить этому? Очарование?

  Бриа знала, что каждый день, проведенный с принцем, грозит ей бедой. В настоящий момент она должна серьезно подумать, как сдать назад, чтобы избежать главной катастрофы. К примеру, понимания того, что ее чувство к смуглому принцу больше, чем она готова признать.

  – Еще  не время уезжать? – бросила она.

  Резкая смеша темы разговора не уничтожила желание в его глазах. И не помешала многозначительной улыбке. Тогда Бриа взяла ключи от машины и направилась к дверям.

  –  Если вы этого хотите, – проговорил Сэм, поднял корзину для ленча и последовал за ней. Он задержался, запирая парадную дверь. Потом подошел к машине и протянул руку за ключами.

  –  Именно этого, – подтвердила она. Он, должно быть, подумал, что гостья боится жарких дней, ледяных ночей и страшных ветров Адхары.

  Но в данный момент Бриа понятия не имела, чего она боится. Чем дольше она оставалась в этой стране, с этим мужчиной, тем большее смятение охватывало ее.

  Во всем неясность, неопределенность, опасность – будто она оказалась в зыбучих песках.

  –   Надеюсь,  вы довольны  путешествием по пустыне?

  Сдерживая эмоции, она выдавила вежливую улыбку.

  –   Это незабываемо.  Спасибо, что привезли меня сюда.

  –  Для меня это удовольствие. Надеюсь, вы заглянули в глубину моей чарующей страны?

  Бриа кивнула, поймала его страстный взгляд и отвернулась.

  Ох, сегодня она нагляделась в глубину.

  Бриа и вполовину не узнала об Адхаре столько, сколько узнала о себе.

  Она не могла поверить в то, что ей открылось. И испугалась.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

  Бриа уставилась на экран компьютера. Будто ей мало потрепал нервы день, проведенный в пустыне с Сэмом. Теперь на нее свалилось еще и это.

  Она закрыла глаза и потерла их. Словно от этого они будут лучше видеть и смысл сообщений изменится. Однако оскорбительные слова остались. Сколько сил она отдала, чтобы освободиться от власти отца! Но он снова настиг ее.

  Прошедший год пошел коту под хвост.

  Все клиенты «Мотива» отказались от проектов, какие она для них готовила. Бриа видела в этом тяжелую руку Курта Грина. Он рассказывал заказчикам о некомпетентности дочери, перехватывал ее почту. А ей писал, что не будет возражать, если она пошлет строптивых клиентов куда подальше. Ведь он хочет «только помочь ей».

  Проклятие! Ведь она уверяла всех, что не имеет ничего общего с отцом. Однако компании, которыми он владеет, стоят за спиной каждого ее заказчика, включая Неда Уилсона.

  Бриа твердо решила добиться успеха, быть лучшей в своей профессии, не пользуясь именем Грин. И этого добилась. Или ей так казалось?

  Теперь ей никогда не стать лучшим архитектором Австралии. Потому что все знают, кто помогает ей с карьерой. Эта мысль жгла ее, будто кислота.

  Схватив ближайшую подушку, Бриа прижала ее ко рту и громко застонала от отчаяния и ярости. Ее одурачил человек, которого она презирала.

  –  Простите за вторжение. У вас все в порядке?

  Бриа съежилась от неловкости, когда Сэм, озабоченно подняв бровь, заглянул в дверь.

  –  Вы слышали? – Она опустила подушку и вздохнула.

  Он кивнул.

  – Можно мне войти?

  –  Это ваш дворец, – пробормотала Бриа. У нее не было желания общаться с кем-либо, и уж тем более с ним.

  Он сделал несколько шагов и сел рядом с ней. И в ту же секунду она пожалела, что отложила подушку. Следовало бы прижать ее к груди, пытаясь защититься от его близости.

  –  Вы не ответили на мой вопрос. У вас, все в порядке?

  –  Не совсем.

  Бриа заметила, что ее пальцы теребят бахрому подушки.

  –  Что случилось? Чем я могу помочь?

  – Законы Адхары не запрещают рубить голову?

  Сэм нахмурился. Она не могла сдержать смех, увидев его серьезное лицо.

  –  Простите мой черный юмор. Я только что получила сообщение от отца.

  –  И вы хотели бы отрубить голову ему?

  Сэм вытаращил глаза. Бриа сдержанно хихикнула.

  – Поверьте мне, для него это еще слишком мягкое наказание.

  –  Я не понимаю.

  – Я тоже, – бросила она, желая только одного – чтобы он оставил ее в одиночестве. И в то же время маленькая часть ее была благодарна Сэму за заботу.

  –  Послушайте, это всего лишь мой отец. Он взялся за свои старые шутки. Он пытается контролировать меня. Вмешивается в мою жизнь. Сует нос в мой бизнес. Это невозможно!

  Сэм покачал головой и потянулся к ней. В глазах – жалость. В этот раз она быстро схватила подушку и прижала к себе.

  Позволить ему слушать – это одно. Позволить коснуться ее – совсем другое. Она может в любую секунду упасть в обморок.

  Все в этом мужчине утверждало, что он не похож на ее отца, хотя принц тоже умело манипулировал людьми и обстоятельствами. Можно ли ему доверять? Способен ли мужчина, обладающий властью гораздо большей, чем у ее отца, быть непохожим на Курта Грина?

  Есть ли у него сердце?

  –  Я очень сожалею, что у вас неприятности. – Сэм пожал плечами, позволил своей руке упасть на колени. Ее резкий отказ, очевидно, обидел его. – Если я могу что-нибудь для вас сделать, пожалуйста, дайте мне знать.

  –   Спасибо,  – поблагодарила Бриа, чувствуя себя бессердечной дурой. Но она была слишком растеряна и разочарована, чтобы беспокоиться об этом. Она снова уставилась на экран компьютера.

  Она старалась, создавала, строила – все впустую. Ее бизнес – это ее жизнь. Она так и не освободилась от злой воли отца. Что делать?!

  Вдруг – ослепляющая вспышка. Все прояснилось.

  Есть один способ заработать репутацию первого архитектора. Способ избавиться от вечного кошмара, от человека, отравившего всю ее жизнь.

  Для этого надо было пойти на компромисс со своими принципами. Пойти против собственного инстинкта независимости, который подсказывал ей – надо бежать, пока она еще может.

  Согласиться выйти замуж за Сэма – последнее, что она хотела бы сделать. Но это единственный способ добиться своего.

  –  Бриа, вы меня тревожите.

  В этот раз девушка не отклонилась, когда он обнял ее. Она томно прижалась к Сэму. Изысканно острый момент. Потом открыла глаза и оказалась неподготовленной к той нежной ласке, какой светились его глаза,

  –  Со мной все будет прекрасно. – Комок встал  в горле. Она положила свою руку на его, пытаясь таким простым прикосновением выразить благодарность.

  Они не шелохнулись, казалось, целую вечность. Жар его ладони обжигал ей щеку. Ее пальцы давили на его руку, добиваясь такой близости, о какой он мог только мечтать.

  –  Вы уверены?

  Уверена? Бриа ни в чем не была уверена. Она никогда не вела себя столь фривольно. Такого с ней никогда раньше не случалось. И не случится сейчас. Потому что игра не стоит свеч.

  Но что, если уже поздно?

  – Уверена.

  Она отвела руку и отодвинулась от него, делая вид, будто потянулась за стаканом с водой. Ей хотелось броситься к нему в объятия и найти успокоение, однако очарование момента было нарушено.

  –  В таком случае я оставлю вас.

  Сэм наклонил голову, встал и шагнул к двери. Весьма формальное прощание после близости, какую они пережили.

  –  Сэм?

  –  Да?  – Он оглянулся, пальцы – на ручке двери.

  –  Спасибо, – повторила она. От его теплой ответной улыбки у нее задрожала нижняя губа.

  –  Всегда рад.

  Бриа подождала, пока закрылась дверь, и снова бросилась на софу. Прежняя злость на отца сменилась неким пугающим чувством. Она даже побоялась дать ему название.

  –  Я уезжаю.

  Бриа оторвала взгляд от книги. От вида Сэма в парадном мундире у нее перехватило дыхание.

  –  Бизнес?

  Он кивнул, подвинул садовый стул и сел рядом с ней.

  – Давно назначенная встреча с инвесторами. Я задержусь в Дубае недолго и к воскресенью хочу вернуться.

  –  Прекрасно.

  Она пыталась выглядеть безразличной, будто воскресенье для нее ничего не значит. Хотя они оба знали, что в воскресенье Сэм ждет ответа на его предложение.

  –  Если вам что-нибудь понадобится, пока меня нет, скажите Раше. Она все организует.

  –  Спасибо.

  Сложив руки на коленях, Бриа ждала. Тон Сэма мог показаться формальным и деловым. Но она чувствовала – за этим скрывается что-то еще. Об этом свидетельствовали блеск в темных глазах и напряженное выражение лица.

  –  Перед отъездом я хотел бы что-то вам дать.

  Он достал из нагрудного кармана маленькую черную бархатную коробочку и положил ей  на ладонь.

  Ошеломленная Бриа уставилась на коробочку, точно это скорпион с отвратительным жалом на хвосте.

  –  Считайте, что это подарок. За согласие подумать над моим предложением.

  Она покачала головой. Взгляд ее снова упал на коробочку.

  –  Я не могу это принять.

  –  Вы еще не знаете, что там, – возразил Сэм и постучал по крышке коробочки. – Откройте ее, я настаиваю.

  – Хорошо, если вы настаиваете.

  Довольный Сэм улыбнулся, не заметив ее сарказма. Она вертела в пальцах коробочку и не могла открыть.

  –  Позвольте мне. – Он отвел ее руку и уверенным движением откинул крышку.

  У Бриа перехватило дыхание. Она бессознательно поглаживала красивую подвеску из опала, лежавшую на черном бархате.

  –  Вам нравится?

  Неуверенность в его голосе тронула сердце, и она подняла голову. Глубина чувства Сэма поразила ее. Она не была подготовлена к этому.

  . – Это невероятно. – Бриа снова перевела взгляд на сказочный камень. Его разноцветные грани поблескивали на солнце.

  Вынув опал из его гнездышка, Сэм наклонился над ней.

  – Я знаю, как много значит для вас кольцо. И я подумал, вам будет приятно иметь что-нибудь в дополнение к нему. Надеюсь, это тоже будет много значить для вас.

  Она замерла, когда его пальцы прикоснулись к шее. Чувственная дрожь пробежала по всему телу. Сэм застегнул замочек, и опал лег у нее между грудями.

  –  Исключительно! – Его пальцы проскользили по белому золоту цепочки и остановились только у подвески.

  У Бриа кружилась голова. То ли от жары, то ли от густого аромата цветущих апельсиновых деревьев, наполнявшего весь роскошный сад. Может быть, причина в близости Сэма или в его надежде, что подвеска будет со временем много для нее значить.

  –  Я… я не знаю, что сказать.

  Его взгляд гипнотизировал, рука гладила ее плечо, непреклонно притягивая к нему.

  –  Вам ничего не надо говорить.

  Его губы запечатлели нежный поцелуй на ее щеке.

  –  Это мой подарок вам. Что бы ни произошло между нами в будущем, я хочу, чтобы оно было у вас.

  Ее первая мысль – надо отказаться.

  К тому же следовало заставить его объяснить, что может случиться между ними.

  Вместо этого она положила руку на подвеску и ощущала нараставший жар под собственной ладонью.

  –  Благодарю вас, – прошептала Бриа, моргая, чтобы смахнуть неожиданно набежавшие слезы. Ее поразила и щедрость подарка, и его тайный  смысл.

  –  Мне это в радость, gummur. – Он погладил ее щеку. Потом резко встал. – До воскресенья.

  –  До воскресенья, – эхом ласково откликнулась она, наблюдая, как мужчина, к которому у нее растет чувство, прошагал через сад и скрылся из вида.

  Вдруг она вздрогнула.

  Мужчина, к которому у нее растет чувство?

  Ох, нет...

  Ох, да.

  Где-то между Мельбурном и Адхарой, прогуливаясь по садам и сидя за простым ленчем в Оазисе, она позволила ему сломать барьеры и заставить ее чувствовать.

  Несмотря на инстинкт самосохранения, несмотря па строгие принципы, утверждавшие, что она никогда не сможет жить с таким волевым и властным мужчиной, как принц. Поэтому надо что-то сделать.

  Она влюбилась в мужчину, совершенно ей не подходящего.

  Принц, правитель, бизнесмен, нуждается в ее профессиональных знаниях, но хочет большего.

  Опал сверкал в ее пальцах, пока она размышляла о власти Сэма над ней. А это постоянно наводило на мысли об отце. Оба мужчины управляли каждый своей империей. Люди им нужны для того, чтобы выполнять их команды. Оба привыкли контролировать ситуации и обстоятельства.

  Где же кончалось их сходство?

  Отец помешался на контроле за дочерью. Сэм – другой?

  Может ли принц, которому доступна любая женщина в мире, пытаться контролировать Бриа Грин? И для чего ему предлагать ей брак?

  Почему он потратил несколько дней, обольщая ее, ухаживая за ней, открывая ей свою душу, если его предложение – всего лишь деловая сделка?

  Страх охватил ее. А в голове мелькнула мысль: может быть, у него к ней чувство?

  От вопросов и предположений у нее кругом шла голова. Бриа начала сознавать, что влюбилась в него. И от этого она ощущала себя так, будто перегрелась на солнце.

  Она хотя бы немного отдохнет от Сэма. А что потом?

  И почему мысль о том, что она три дня его не увидит, печалит ее больше, чем она могла бы предположить?

  Бриа крутила опал между пальцев и направлялась в свою прохладную, мирную и безмятежную комнату.

  Ей нужно время, чтобы подумать.

  Ей нужно время, чтобы переварить ошеломляющий факт – она влюбилась в принца, который очень похож на ее отца.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

  – Ну, как прошло путешествие? Выглядишь ты сказочно. И наверняка Юсиф имеет к этому какое-то отношение.

  Лу засмеялась, выбралась из объятий Бриа и плюхнулась на ближайшую софу.

  –  Он замечательный. Был очень занят, но мы проводили вместе каждую свободную минуту.

  Слабый румянец выступил на загорелых щеках подруги. Бриа подняла руку в запретительном жесте.

  –  Я не хочу выслушивать подробности, мне не интересно, что вы там творили.

  – Я очень скучаю по нему, Бри.

  Тень прошла по обычно ясному лицу Лу. А Бриа размышляла, что это такое – любить кого-то столь беззаветно. Обычно это не интересовало ее. Но с тех пор, как она признала, что влюблена в Сэма, все изменилось.

  – Я знаю, что ты скучаешь. – Она сжала подруге руку и села рядом. – У меня кое-что есть для тебя. Ты развлечешься, пока ждешь возвращения мужа.

  –  Очень интригующе! – Лу села, глаза засверкали. – Говори.

  Бриа засмеялась и взяла блокнот с эскизами, который лежал рядом с компьютером.

  –  Я еще ничего не закончила. Потратила время на поиск мозаик. Набиралась впечатлений. И сделала несколько предварительных эскизов дома клиента. Всего лишь необработанные идеи. Если не возражаешь, ты могла бы что-нибудь подсказать мне.

  –  Конечно, – согласилась Лу, взяла блокнот и принялась листать страницы. – В конце концов, я ведь местная жительница. А твой клиент хочет получить   настоящий   ближневосточный   стиль. Правильно?

  Бриа кивнула и задержала дыхание. Когда первый клиент рассматривал ее работу, у нее так же судорогой скрутило желудок, как теперь.

  –  Ну? Что ты думаешь?

  Лу, листавшая страницы блокнота, наконец подняла голову.

  –  Бри, это невероятно. Потрясающе! Твоему заказчику повезло.

  Бриа засмеялась, надеясь, что Нед Уилсон хоть наполовину придет в такой же восторг, как ее подруга.

  –  Ладно. Надеюсь, что моя работа здесь почти закончена. Я подправлю детали и отошлю в Сидней эскизы. Все сделано.

  Ее изыскательские работы, ради чего она сюда приехала, выполнены. И Сэм получит ответ.

  Лу выпрямилась на софе и протянула к подруге руку.

  –  Я помню, ты говорила, что приехала сюда по поручению Неда Уилсона. Но ты и правда хочешь уехать?

  Бриа кивнула, хотя на глазах закипали слезы.

  –  Значит, принц не сбил тебя с пути?

  Она проглотила комок, застрявший в горле. Она ненавидела себя за то, что врала близкой подруге.

  –  Боюсь, что не сбил.

  Рука поднялась и нащупала опаловую подвеску. Бриа поймала себя на том, что все чаще и чаще делает это.

  –  Что за камень у тебя на шее? – Лу подвинулась ближе и рассматривала опал, чуть слышно присвистнув. – Обалдеть можно.

  –  Правда?

  Бриа очень хотелось рассказать подруге всю правду. Но она понимала: ей нужно больше времени, чтобы осознать происходящее. Чтобы облечь свою безумную мечту в слова.

  – Ты ее купила на рынке, пока меня не было?

  –  Ну да.

  Бриа надеялась, что не попадет в ад – ведь она в течение тридцати секунд ухитрилась дважды соврать. Она быстро поменяла тему.

  –  Когда Юсиф вернется домой?

  –  Когда Сэммен сдвинет с места буксующий проект, – выпалила Лу, – и вправит мозги некоторым инвесторам.

  Бриа спрятала улыбку. Она очень надеялась, что Сэм быстро управится с делами. А ей предстоит информировать его о моментально принятом решении. О решении, которое изменит жизнь их обоих навсегда.

  Лу оперлась на стол и с задумчивым выражением просматривала эскизы.

  –  Знаешь, дом для этого парня обещает стать сенсацией. Не хочешь ли задержаться и разработать дизайн покоев для Юсифа и меня?

  –  Никогда не знаешь, где тебе повезет. – Бриа искренне поблагодарила подругу. – А теперь мне надо кое-что сделать. Если ты не возражаешь.

  Лу хихикнула и подняла вверх руки.

  –  Сдаюсь, сдаюсь. Я поняла намек. Увидимся позже.

  Бриа улыбалась, пока за Лу не закрылась дверь. Потом она снова забралась на софу. Девушка знала, что может доверять подруге, может сказать ей все, но вряд ли понимала, как сформулировать свои мысли.

  Могла ли она на самом деле остаться в Адхаре? Создать новый город – столицу? Стать женой Сэма? Стать королевой?

  Какие сногсшибательные перспективы!

  Она вздохнула и закрыла глаза, чтобы спрятаться от реальности. Вдруг что-то твердое и острое вонзилось в спину. Обернувшись, она вытащила из-под подушки книгу, которую Сэм дал ей во время экскурсии по дворцу.

  У Бриа не было времени прочитать ее, потому что большую часть дня она проводила в компании Сэма. Теперь же ради любопытства ей хотелось пролистать несколько страниц. Так она немного узнала об истории этой крошечной страны. Эклектическая смесь французской, английской и арабской культур дала интересный результат. Люди здесь гордились своим наследием и жили в мире.

  Сэм правил Адхарой в бархатных перчатках, твердой рукой и ставил интересы страны на первое место, умело сочетая древние законы и весьма прогрессивные взгляды. Нелегко постоянно жить под гнетом такой ответственности. За каждым его поступком следили сотни глаз. Он воспринимал это абсолютно спокойно.

  Сэм действительно был необыкновенным человеком. К счастью, Бриа наконец это поняла.

  Вдруг ее взгляд упал на начало второй главы, или, точнее, на правила вступления на престол: принц Адхары для того, чтобы взойти на трон и быть коронованным, обязан жениться.

  Вот в чем дело! Вот он где, недостающий кусочек мозаики! Вот суть его предложения, которую утаивали от нее с самого начала!

  Сэм никогда не был женат.

  У него репутация плейбоя.

  Но почему именно сейчас ему срочно понадобилась жена? Почему ему необходимо стать королем немедленно?

  Она сжимала в пальцах шифоновый шарф и вязала на нем бесконечные узлы, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

  Сэм хотел перестроить Адхара-Сити в столицу.

  Он хотел, чтобы этот город соперничал с самыми крупными городами мира.

  Он хотел, чтобы его страна вошла в XXI век, заявив о себе как о современном государстве.

  Но что, если не все разделяют его взгляды?

  Что, если на инвесторов не произведут впечатления его планы? Что, если они больше поверят королю, чем принцу-плейбою?

  Кусочки мозаики легли на место. Сердце Бриа заледенело.

  А она думала, их поцелуи для него что-то значат.

  Она думала, что он не совсем открылся ей, потому что сомневается в ее любви.

  Она думала, что опал – это выражение его нежности.

  Она ошибалась во всем.

  Боже, какая она дура! Такие мужчины, как Сэм, не влюбляются в таких женщин, как Бриа Грин, Они разные во всем.

  Да, Сэм не любит ее. Он просто добивается какой-то цели. А она была настолько глупа, что подпустила его к своему сердцу.

  Теперь все обрело совершенно другой смысл.

  Его моментально вспыхнувший интерес к ней.

  Его абсурдное предложение и скорость, с какой он требовал ответа.

  О да, совершенно другой смысл. И нечего ей сидеть здесь и ругать себя. Она немедленно забронирует место на первый же рейс из Адхары.

  Сэммен смотрел на ровные ряды цифр, пока они не начали сливаться. Собственно, ему это не было нужно. Последние несколько месяцев он постоянно изучал проекты Адхара-Сити. Отмечал малейшее отклонение от задуманного.

  Теперь ему требовалась последняя подпись инвесторов. Тогда он выполнит мечту всей жизни и сдержит обещание, данное деду.

  Все было сделано. Кроме одного, самого важного,  – брака с Бриа. Он нуждался в этой женщине.

  Нуждался в женитьбе на ней, чтобы стать королем. Нуждался в ее профессионализме. Сэм хотел произвести впечатление на инвесторов. Они все еще не доверяли ему, несмотря на все заверения. Бриа должна быть с ним всегда.

  Последняя мысль озадачила его. Он встал из-за стола и шагнул к окну пентхауса. Внизу лежал сверкающий огнями Дубай.

  Сэм любил этот город. Видел, как стремительно тот развивался. Конечно, Адхара-Сити не скоро станет таким. Но начало будет положено.

  Новые торговые ряды, новые отели, новые курорты... Начнется туристический бум и подъем экономики. Рабочие места, развитие коммерции – это все реально и достижимо. Если бы ему только удалось получить финальную подпись инвесторов.

  Это его мечта. И часть мечты деда. Но прямо сейчас Сэм мечтал совсем о другом – о красивой женщине, одетой в шелка его страны. Ее волосы – цвета его пустыни. Глаза – цвета теплого меда или янтаря.

  Сэм хотел, чтобы опал стал символом их обручения. Он не сомневался, что Бриа примет его предложение.

  Даже сейчас мысль о сказочном камне, лежавшем у нее между грудями, обдала его таким сильным жаром, что ему пришлось ухватиться за подоконник, чтобы устоять.

  Резкий стук отвлек Сэма от размышлений. Он повернулся к двери. Там стоял Хаким с выражением любопытства на лице.

  – Что случилось?

  Хаким протянул ему телефонную трубку.

  –  Это Раша. Она говорит, дело неотложное.

  Сэммен удивленно вскинул брови. С каких это пор прислуга докучает звонками хозяину? Со всеми возможными проблемами обычно справляется Хаким. И прямо сейчас Сэм не в том настроении, чтобы общаться со сверхэмоциональной горничной.

  –  Ну так разберись.

  Хаким замялся. Ему явно было неловко.

  –  Она говорит, это касается мисс Грин.

  Сэммен замер. Тысячи ужасных сценариев промелькнули в голове. Как при замедленной съемке, он потянулся за трубкой.

  Он немного успокоился, когда услышал, что его Бриа не получила увечье и не ранена. Однако при последних словах Раши Сэм перестал дышать. Затем он проинструктировал девушку и сосредоточился на плане действий. Что он должен сделать в следующие несколько часов? Сэм ясно представлял, какое влияние это окажет на всю его жизнь.

  Отключив телефон, он передал его Хакиму.

  – Отмени на сегодня все мои встречи. Я должен немедленно улететь.

  –  Но, Ваше высочество...

  –  Только сделай, как я прошу.

  Мысли его были уже далеко. Но он не мог оставить без внимания факт, что Хаким посмел возразить ему. Раньше он никогда не ставил под вопрос его приказы.

  –  Какие-то проблемы, Хаким?

  Хаким прокашлялся и вертел в руках телефон.

  –  Ваше высочество, я работаю у вас уже много лет. Мой отец работал у вашего дедушки. И это позволяет мне....

  – У тебя есть что сказать?

  – Да, сэр. – Хаким опустил голову, будто стыдился смотреть в лицо принцу. – Эта мисс Грин преследует вас. Сначала в Мельбурне, сейчас в Адхаре. Вы стали сам не свой, и это тревожит меня. Ходят разговоры, что, вернувшись, вы займетесь устройством свадьбы. Я знаю о ваших планах возрождения страны. Я знаю о мечтах вашего деда. И я беспокоюсь...

  Хаким замолчал. Сэммен в шоке смотрел на него, охваченный злостью. Это же нарушение субординации! И это самый доверенный его помощник. Но злость так же быстро прошла, как и возникла. Он доверял Хакиму. И если тот, рискуя своим местом, говорит такое, значит, он искренне озабочен.

  Кроме того, Хаким прав кое в чем.

  –  Не беспокойся, Хаким. Все устроится. Вот увидишь. – (Помощник поднял голову, в глазах засветилась надежда.) –  И хотя я должен бы отправить тебя в ссылку за то, что ты так разговаривал со мной, я тебя прощаю.

  –  Спасибо, Ваше высочество.

  Хаким поклонился и быстро ушел. А Сэммен взял свой мобильник и бумажник и тоже заторопился к выходу.

  Ничего больше ему не понадобится там, куда он спешит.

  Кроме умения убеждать.

  И абсолютной честности.

  Бриа тряхнула головой. Мерный рокот мотора убаюкивал ее. Она впала в полусонное состояние и рада была этому. Что угодно, только бы не грустные мысли, которые крутились в голове.

  Не могла же она быть настолько тупой, чтобы хотеть выйти замуж за принца! Это был всего лишь способ сделать себе имя после того, как отец опять напомнил о себе.

  Да, так оно и было. А теперь у нее единственное желание – поскорее все забыть. Откуда же постоянная ноющая боль в сердце? И боль усиливается с каждым вздохом, с каждой милей, отдаляющей ее от мужчины, в которого у нее хватило глупости влюбиться.

  Ей следовало быть благодарной судьбе – она убежала, вовремя во всем разобравшись. Но Бриа не радовалась удаче. Она чувствовала себя подавленной и знала, что ей понадобится вся жизнь, чтобы забыть Сэма.

  –  Мы почти приехали.

  Бриа открыла глаза. И тотчас растерялась. Конечно, последние несколько часов она дремала. Но не могли же они за полдня попасть в Дубай?!

  –  Раша, это не пригород Дубая, – обратилась она к девушке. И внезапно ее охватил ужас. Она узнала каменную стену... И заметила автомобиль...