Текст книги "Оазис его души"

Автор книги: Никола Марш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

  ГЛАВА ТРЕТЬЯ

  – Какой роскошный сад!

  У Бриа захватило дух при первом же взгляде на сад роз в викторианском стиле. Во всяком случае, это может послужить ей оправданием.

  Дело в том, что Бриа задыхалась. И все из-за парня, шагавшего рядом с ней.

  – Согласен. Сад роскошный, – сказал Сэм, продолжая неотрывно и сосредоточенно смотреть на нее и полностью игнорируя красивые цветы.

  Жар бросился ей в лицо. Она беззвучно ругала себя. Итак, Сэм умеет быть очаровательным. Бриа поняла это вчера за обедом. Он говорил комплименты, которые вроде бы ничего не значили, но звучали потрясающе.

  –  Можем ли мы пойти погулять? – спросила она.

  И еле дождалась его кивка – так ей хотелось поскорей убежать от загадочной улыбки, игравшей на его губах. Бриа заторопилась в сад. Затеряться среди роскошных цветов бесконечно лучше, чем поддаться искушению.

  –  Здесь так много цвета, так много красоты, – заметил Сэм. Она обернулась и удивилась, увидев, что он, нагнувшись, вдыхает аромат великолепной красной розы величиной с кулак.

  Бриа не ожидала, что мужчина, занимавшийся бизнесом, готов наслаждаться запахом розы и ласково разглаживать лепестки кроваво-красного цветка. Неожиданно она почувствовала комок в горле.

  Ох, нет... Нет, нет, нет!

  Никаких эмоций из-за мужчин! И кроме того, она знает Сэма не больше двадцати четырех часов. Почему же позволила ему сломать железные барьеры вокруг ее сердца?

  Мужчины хороши в зале заседаний и неважно выглядят в спальне. Они вообще не понимают женщин. Очевидно, поэтому она устала от Эллиса.

  Что же касается Сэма... Влюбиться в парня, которого она едва знает, – полное безумие.

  Прокашлявшись, Бриа ухватилась за приятную и безопасную тему. Надо же прочистить свою одурманенную голову.

  –  Когда конференция закончится, мне предстоит по-настоящему интересное  путешествие,   – сообщила она.

  –  Куда вы поедете?

  Сэм выпрямился. Бриа не успела отвести глаза. И вспыхнула, когда их взгляды встретились. У нее возникло сверхъестественное чувство, что он способен читать ее мысли.

  –  Вы, наверное, никогда не слышали об этом месте. Адхара, крохотная страна. Один из моих клиентов помешан на архитектуре Ближнего Востока. Он хочет воссоздать этот стиль в своем доме. Поэтому приказывает мне отправляться туда. И вдобавок там живет моя лучшая подруга. Разве это не прекрасно?

  Сэм молчал и не сводил с нее взгляда. Потом улыбнулся. Теплой, искренней улыбкой. Его глаза походили на жидкий шоколад. Но в их глубине мелькали какие-то таинственные искры.

  –  На самом деле я слышал о ней. Это очень красивая страна.

  –  Вы были там?

  Он мгновение колебался, потом кивнул.

  – Мой бизнес забрасывает меня в разные уголки мира. Это один из них.

  –  У меня та же ситуация, – согласилась она. Как бы выжать из него побольше информации?

  Адхара привлекала ее любопытство. Она видела пустыню в Интернете и уже представляла, каким должен быть дом для Неда Уилсона, не сомневаясь, что справится.

  – Должна вам признаться, что поездка в такое место, как Адхара, – не мой выбор. Практически я получила приказ ехать туда.

  –  Почему?

  Бриа пожала плечами. Она отметила какое-то смущение в проницательных глазах Сэма. Мелькнуло опасение – разумно ли делиться мыслями с человеком, которого едва знаешь.

  –  Честно? Из обрывков сведений, которые я получила от Лу, моей лучшей подруги, у меня сложилось впечатление об этой стране. Она изолирована от внешнего мира. В ней правит королевская семья, которая контролирует каждого и всех вместе. Добровольно я бы никогда не поехала туда.

  Сэм сжал губы. Создалось впечатление, что он не одобряет ее мнение.

  –  Если вы там никогда не были, как вы можете судить о стране?

  –  Полагаю, вы подумали, что я слишком строго сужу, да?

  Бриа намеренно сохраняла полусерьезный тон, не желая ничем портить этот особенный день. Прошло слишком много времени с тех пор, когда она проводила время с мужчиной, подобным Сэму... К сожалению.

  –  Каждый имеет право на собственные взгляды, – проговорил он, шагнул к ней и расслабился. – Но мне интересно услышать ваше мнение об Адхаре, когда вы вернетесь оттуда,

  –  Ох-ох, – промямлила Бриа, зная, что это их последняя встреча. Она не собиралась поддерживать отношения с Сэмом.

  Какой смысл?

  – Не устроить ли нам пикник? – предложил он.

  Она порадовалась веселому тону Сэма и кивнула. Потом подняла голову и увидела, как блестят у него глаза.

  В нем слишком много мужской силы.

  И он слишком близко стоит.

  Бриа глубоко вдохнула и ощутила тонкий аромат – смесь сандала и роз, окружавших их. Она потянулась к Сэму. Чтобы глубже погрузиться в этот запах.

  – Бриа?

  Он подошел еще ближе и пальцем нежно коснулся ее подбородка, отчего голова ее приподнялась и у нее не оставалось другого выбора, кроме как смотреть ему в глаза – гипнотизирующие, искрящиеся.

  Испепеляющий жар пробежал по венам. Бриа хотела прильнуть к нему. Прижаться губами к его губам и проверить их на вкус. Так ли они хороши, как выглядят?

  Его прекрасно очерченный рот создан для сообщения важных новостей, для произнесения нежных слов, для из души идущих и душу разрушающих поцелуев...

  –  Сейчас мы поедим.

  Бриа едва слышала его. В голове ее одновременно мелькнули несколько мыслей.

  Я хочу его целовать.

  Я хочу больше знать о нем.

  Я хочу проводить с ним много времени.

  Она отодвинулась.

  –  Это очень хорошо. Потому что я проголодалась. – Бриа потянулась за покрывалом и расстелила его под ближайшим дубом.

  –  У вас красивая страна.

  Заходящее солнце окрасило все вокруг в пурпурные, золотые и охряные цвета. Бриа отвела взгляд от величественного заката и посмотрела на Сэма.

  –  Да, недаром Австралию называют страной удачи.

  В темной глубине его глаз мелькнуло нечто неопределимое. Потом он улыбнулся:

  –  В этот момент я и есть удачливый человек.

   Она ответила ему улыбкой, словно подтвердив, что это и правда счастливый момент. Поздно разыгрывать скромницу или делать вид, что не поняла его комплимент.

  Бриа провела с Сэмом невероятный, волшебный день. Жаркие искры то и дело пробегали между ними. Это трудно отрицать. Однако он ни разу не преступил границу, а ей пришлось несколько раз одергивать себя...

  – Вы мне льстите.

  Сэм пожал плечами. От этого простого движения приподнялась белая рубашка поло. На долю секунды открылась искушающая картина – плоский загорелый живот.

  –  Нет, это правда.

  – Так вы сегодня радовались жизни?

  От его напряженного взгляда по ее спине забегали мурашки.

  – Больше, чем вы думаете.

  –  Я тоже хорошо провела день.

  Ни на одном свидании она не делала столько глупостей. Неужели можно так реагировать на парня, которого знаешь два дня? Бриа никогда так не вела себя. Обычно она все держала под контролем. Стыдно! С этим надо кончать.

  И неважно, насколько он искусителей.

  Чем раньше она покончит с капризами и бессмысленной тоской, со всем, что относится к Сэму, тем лучше.

  Бриа с ноткой сожаления сказала;

  –  Однако сегодня вечером мне надо подготовиться к выступлению.

  –   Ваша работа очень важна для вас. Я это понимаю.

  И самое удивительное – она могла поклясться, что он понимает. В его голосе не было ни капли осуждения.

  –  Вы хотели бы сейчас вернуться в отель?

  Следует добавить интуицию к уже и так разросшемуся списку его достоинств.

  Бриа ненавидела прощаться, ненавидела неловкость, которая возникала при этом. И ни минуты не сомневалась, что прощаться с Сэмом ей будет гораздо тяжелее, чем можно было бы предположить при их первой встрече вчера в аэропорту.

  – Бриа? Что-то случилось?

  Вздохнув, она повернулась к нему. Ее раздирали два противоположных желания.  Прямо сейчас бежать без оглядки. Или настолько продлить прощание, насколько возможно.

  – Честно? Я радовалась вашей компании больше, чем ожидала. И мне всегда трудно дается расставание.

  Он вскинул брови. Уголки губ поднялись в улыбке.

  – По-моему, вы только что сделали мне комплимент.

  –   Можете не сомневаться,  –  пробормотала Бриа.  Как бы ей хотелось, чтобы ее пульс не частил, едва появится улыбка Сэма. Она сознавала, что никогда раньше не испытывала такого внезапного влечения к мужчине. Никогда не теряла голову до такой степени.

  – Если так трудно сказать «до свидания», может быть, мы договоримся и встретимся снова?

  Сердце у Бриа взлетело и тут же стремительно упало. Наверное, она забыла, по каким разумным причинам, держалась подальше от таких мужчин, как Сэм. Пора вспомнить об этом.

  –  Не думаю, что такая встреча возможна. – Бриа покачала головой.   –  Так что,  наверное, лучше попрощаться сейчас.

  Он снова улыбнулся, на сей раз самоуверенно – как человек, привыкший добиваться желаемого.

  –  Я спрашивал у вас, верите ли вы в судьбу.

  –  Да, и я ответила вам, что об этом думаю. – Бриа показалось странным услышать философские рассуждения от хладнокровного бизнесмена.

  Люди бизнеса, с которыми она имела дело, уверенно оперировали цифрами и фактами. А рассуждения о судьбе оставляли неудачникам.

  – Хотите знать, о чем я думаю? – спросил Сэм.

  У нее перехватило дыхание, потому что он приблизился к ней вплотную. Ее потянуло к нему, точно металл к магниту.

  –  Ох-ох.

  – Я думаю, что мы обязательно скоро встретимся, – предрек Сэм.

  Ей хотелось бежать. Ей хотелось остаться. Ей хотелось понять, чего она хочет. Сэм помог, взяв инициативу в свои руки. Он подошел еще ближе и обхватил ладонями ее лицо.

  –  Для меня это было необыкновенное время. Думаю, и для вас тоже, Бриа Грин.

  Она не могла кивнуть или возразить, не могла думать и дышать. Потому что он склонился к ней и прикоснулся к ее рту. Требовательные губы завладели ее губами, глаза закрылись.

  –   Судьба устроит нашу будущую встречу,  – бормотал Сэм. Его низкий голос будто омывал ее чувственной волной, теплой, интимной, обещающей. Бриа прижалась к нему и расплавилась от жара, идущего от него.

  Его губы ласкали и дразнили ее. Она открыла глаза, желая запечатлеть в своем сознании образ Сэма. И внезапно Бриа решила сделать их прощание незабываемым. Она завладела губами Сэма и постаралась передать ему свое желание. У него замерло сердце.

  Бриа не могла думать.

  Не могла рационально оценивать свое поведение.

  Не могла искать объяснения...

  Вместо этого она изучала вкус Сэма, дразнила его и доводила до безумия.

  Она целовала его с невероятной жадностью. Когда в поцелуе встретились их языки, пламя охватило все ее тело и становилось все требовательнее и неукротимее.

  Сэм пробудил в ней такую чувственность, о какой она и не мечтала. Бриа хотела ласкать его, ощущать его, слышать его стон, в котором звучало бы ее имя...

  Сэм провел пальцами по ее волосам и прижал к стене, показывая ей, что их влечение обоюдно.

  Бриа даже не догадывалась, сколько времени они так простояли, застыв в поцелуе. В тот момент, когда Сэм прервал поцелуй, она задохнулась. Такого с ней никогда не было.

  Девушка прижалась к нему.

  О чем она думает?!

  –  Вам ничего не нужно говорить. – Сэм прижал палец к ее губам. На немыслимо краткий момент. И тут же отвел руку.

  Проклиная свое неумение обходиться с мужчинами, она начала:

  –  Сэм, я...

  –  Мы снова встретимся. Поверьте мне, – прервал он.

  –  Вы очень самоуверенный человек. Но в этот раз я не согласна с вами. – Она покачала головой.

  Сэм пожал плечами. Бриа с трудом удержалась, чтобы не кинуться к нему и не прижаться в последний раз к широким плечам.

  –  Вернемся сейчас в отель? – предложил он.

  –  Если вам все равно, я бы предпочла вернуться в отель одна.

  –  Как желаете. – Сэм наклонил голову.

  Бриа несколько раз глубоко вдохнула. Глаза горели от невыплаканных слез.

  –   Надеюсь,  вы довольны  своим  визитом  в Мельбурн, – сказала она.

  У Сэма сверкнули глаза. А ей пришлось сделать маленький шаг назад, чтобы снова не попасть в его объятия.

  –  Конечно, я доволен. Спасибо, что вы проводили со мной время.

  –  Это было забавно.

  Забавно? Неужели трудно найти слово, более подходящее к обстоятельствам?

  – До свидания, Бриа Грин.

  Он взял ее руку и склонился над ней в нежном, ласковом поцелуе. Бриа вздохнула – вот если бы этот момент длился вечность.

  –  Прощай, Сэм.

  Бриа улыбалась, последний раз глядя на красивое лицо. Она не могла понять, что означает его выражение – то ли в шоколадных глазах триумфальный блеск судьбы, то ли мистическое сияние. Надо скорей уходить, пока еще держат ноги.

  Острые каблучки постукивали по дорожке, эхо нарушало тишину. Бриа приказала себе не оборачиваться, хотя, казалось, все бы отдала за еще один, последний взгляд.

  –  Не прощай, – уверенно возразил Сэм. Ровный стук каблуков сбился, по спине пробежали мурашки. Бриа никогда не верила ни в судьбу, ни в предчувствие, ни во что другое. Но в эту минуту, когда она еще ощущала вкус его рта, когда в сердце хранились бесценные воспоминания каждой секунды, проведенной с ним, ей очень хотелось поверить.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  – Это Бри!

  Бриа резко обернулась и увидела высокую, элегантную брюнетку, выходившую из серебристого лимузина. От волнения она забыла про свой багаж и побежала по раскаленному бетону.

  – Лу! Ты выглядишь потрясающе!

  Лу смеялась, всхлипывала и чуть не задушила ее в объятиях. Они сделали секундный перерыв, чтобы отдышаться. И снова сжали друг друга в крепких объятиях.

  –  Бри, так здорово увидеть тебя!

  Лу держала подругу за руку и озорными голубыми глазами изучала ее с головы до ног. В рекордный срок она оценила шифоновое платье зеленого цвета и туфли в тон ему.

  –  И белье от Прада. Не меньше.

  Бри рассмеялась.

  – А ты ни капельки не изменилась. По-прежнему знаток лейблов, да?

  Лу надула губки и уперлась руками в бока:

  – Ты думаешь, мой наряд от дизайнера?

  – По правде говоря, нет. Но вид божественный.

  –   Это называется salwaar kameez. Сверхудобно!

  Бри никогда не видела подругу в одежде женщин Ближнего Востока. Длинные свободные шаровары и туника того же цвета. Серебряные аксессуары подчеркивали ее элегантность.

  –  Не могу поверить, что ты и правда здесь. – У Лу на мгновение затуманились глаза.

  Они через многое прошли вместе. Пережили строгие правила швейцарской школы-пансиона, куда поместил Бри отец, вырвались оттуда и провели год сплошного праздника в Лондоне.

  Лу была рядом, когда Бри порвала с Эллисом. И она знала, как плохо сложились у подруги отношения с отцом. И все же они очень давно не виделись.

  Немного эгоистично.

  – Ты о времени, да?

  –  Время ушло. – Лу помолчала и снова обняла подругу. – Но раз уж ты здесь, что хочешь увидеть? Мы можем провести вечер в «Барл аль-Араб», самом забавном отеле здесь, в Дубае. Можем поехать в Адхару. Выбирай.

  –  Я бы поехала в Адхару. Хочется поскорее все увидеть. Я любопытная.

  – Великолепно! – всплеснула руками Лу. Классический жест возбуждения. Бриа запомнила его еще со школы. – Держу пари, ты рада, что я все еще живу в королевской резиденции.

  –  Совершенно верно. Я бы предпочла остановиться там, а не в отеле, который забронировал Нед. Ведь не каждый день девушке предлагают пожить во дворце.

  Вспомнились виды высоких белых башен с мягкими округлыми куполами и резными окнами в мозаичных рамах на фоне бесконечной пустыни.

  Вначале Бриа злилась, что придется побывать в Адхаре по воле напористого клиента. Теперь же признавала, что снимки дворца, которые Лу переслала ей по электронной почте, только разожгли ее архитектурный аппетит.

  – А принц не будет возражать, если я поживу у тебя?

  –  Понятия не имею, – пожала плечами Лу. – Мы редко его видим. Мой Юсиф занимается всеми делами здесь, на Ближнем Востоке. А сам принц больше времени проводит за границей. Он настоящий предприниматель.

  –  И как он выглядит?

  Не то чтобы Бриа особенно этим интересовалась. Просто она подумала, что, поскольку поселится в королевской резиденции, ей лучше быть хорошо подготовленной, дабы не сделать ошибочный шаг и не вызвать международный инцидент.

  К ее удивлению, подруга ухмыльнулась и залилась краской.

  – Ты наслушалась о принцах и об их репутации плейбоев?  Его Королевское высочество совсем другой.

  –  В каком смысле?

  – Если тебе повезет, сама увидишь. – Ухмылка Лу стала еще шире.

  Бри знала эту глупую улыбку. Подруга всегда прибегала к ней, когда возле них вертелся слишком горячий парень.

  –  Так он не старый, не морщинистый и не согбенный?

  –  Вот именно.

  Они засмеялись и прижались друг к другу. Так они делали миллион раз прежде. И теперь снова были рядом. Бриа улыбалась, думая о том, как сильно она скучала по Лу.

  –  Садись. Нам предстоит долгая дорога. Надо поменять лимузин на джип, когда будем ехать по пригородам Дубая. А потом еще шесть часов пути до Адхары.

  –  В путь.

  Бриа моментально замерзла, оказавшись в лимузине. В памяти тут же вспыхнула картина, как она отказывалась сесть в такую же машину. И в результате познакомилась с мужчиной, которого никогда не забудет, сколько бы ни пыталась.

  –  Все в порядке? – Лу проницательно уставилась на нее. У Бри на мгновение мелькнула мысль, стоит ли упоминать о Сэме. – Начинай, Бри. Нам еще много часов ехать. Так что ты вполне можешь откупорить бутылку и  выпустить на волю все сплетни.

  Вздохнув, Бри прижалась затылком к удобному кожаному подголовнику. Что она могла сказать? Что ей нравится парень, которого она знала два дня. Что она, скорей всего, никогда больше его не встретит. Несмотря на его утверждение обратного.

  –  Ты с кем-то познакомилась, правда? – подначивала ее Лу. – Давай, продолжай. Я хочу услышать все до последней пикантной подробности.

  –  Честно говоря, особенно нечего рассказывать, – улыбнулась Бри. – Я его встретила на конференции, о которой тебе рассказывала. В первый вечер был обед. Следующий день мы провели вместе. Очень романтично. Это все.

  Она не упомянула про прощальный поцелуй, который невозможно забыть.

  –  Что значит «это все»? Ты не собираешься увидеть его снова?

  Бриа покачала головой. Она почувствовала себя скверно – и это при одной только мысли, что ей никогда не увидеть горячие шоколадные глаза Сэма.

  –  Он живет в Лондоне! Я живу в Сиднее. Конец сказки.

  – Вечно у тебя истории с лондонскими парнями. Почему? – удивилась Лу.

  –   Ты обещала никогда не упоминать о нем. Помнишь?   –  Одна только мысль об Эллисе и даром потраченном на него времени вызвала у нее желание немедленно бежать в пустыню.

  –  Помню. – Лу с секунду помолчала. Голубые глаза засверкали. – Ну, а как этот новый парень... Последние два года я не слышала, чтобы ты говорила о мужчинах. Если он что-то для тебя значит, можно устроить свидание. Что же касается расстояния... так ты, наверное, слышала, что есть электронная почта, телефон, даже самолет, если захочется встретиться.

  Бриа отмахнулась от всех предложений подруги.

  –  Слишком сложно. Кроме того, отношения на большом расстоянии – это не в моем вкусе.

  –  Отношения не в твоем вкусе полностью прекратились. Я о слизняке Эллисе. Не все же мужчины такие, как он. Пришло время положить конец твоему перерыву.

  – Ты же знаешь, это не только его вина. Я сама начала отношения, чтобы попробовать, получится у нас что-нибудь или нет.

  – Этот тип напоминал рыбу. А в глазах доллары – другого он не видел. Ты хотела сделать из него человека. А он думал, как бы использовать престиж фамилии Грин.

  – Да, так и было. – Бриа засмеялась. Но в глубине души она знала, что печальный финал отношений с Эллисом – не только его вина.

  Она редко уделяла ему внимание, предпочитая сосредоточиться на создании собственного бизнеса. К тому же она не собиралась выходить за него замуж. Эллис пытался контролировать ее. Как и отец. Почему она и убежала от него.  И ни при каких обстоятельствах не позволит мужчине так относиться к ней.

  Тогда почему же ты вспоминаешь Сэма?..

  –  Так расскажи, что это за таинственный мужчина? Думаешь, с ним у тебя может что-то получиться? – настаивала Лу.

  –  Посмотрим.

  Бриа ужасно хотелось закончить этот разговор. Чем больше Лу пыталась разузнать о Сэме, тем сильнее колебалась ее решимость оставить все как есть. Она могла сейчас совершить безумный поступок. Например, позвонить Сэму. Телефон он, уезжая, написал на какой-то карточке и оставил для нее у портье в отеле.

  К счастью, в этот момент лимузин плавно затормозил. Подруги быстро перебрались в такой же импозантный джип с полным приводом, который уже ждал их.

  Хорошо. Во время долгого путешествия  по пустыне у нее будет много времени, чтобы расспросить Лу о жизни в Адхаре. Благоприятная возможность забыть о парне – красивом, как фотомодель, с проницательными темными глазами.

  При виде королевской резиденции у Бриа перехватило дыхание с первого же взгляда.

  Ничто не подготовило ее к великолепию ослепительно белых куполов и башен, высившихся на фоне золотых песков пустыни, которые тянулись до горизонта, где яростно-пурпурный шар солнца медленно уходил из виду.

  Ни снимки, которые Нед и Лу переслали ей, ни восторженные рассказы подруги не подготовили ее к такой невероятной красоте. Как зачарованная, она вздохнула.

  – Производит впечатление, да?

  Бриа услышала в голосе Лу гордость и не могла упрекнуть ее. Если бы она жила в таком дворце, то лопнула бы от переполнявшей ее гордости.

  –  Ох, до меня постепенно доходит.

  Лу засмеялась.

  –  Теперь ты понимаешь, почему я весь прошлый год пыталась вытащить тебя сюда? Это волшебный дворец.

  Он должен быть волшебным, чтобы превратить ее лучшую подругу, любящую веселье и хорошее общество, в довольно покорную жену кузена принца. Для этого, вероятно, подходит определенный тип женщин. К нему принадлежала мать Бриа. Сама Бриа поклялась, что никогда такой не будет.

  Они подъезжали все ближе и ближе. Брил не могла отвести взгляд от этого великолепия. Сводчатые окна, обрамленные мозаикой цвета бирюзы и рубина. Терракотовые двери из старинного дерева. Белые каменные стены с резным орнаментом.

  Дворец – мечта архитектора. Она могла бы провести здесь год, изучая каждую изысканную линию и завитушку.

  –  Грандиозно! – проговорила Бриа.

  Они въехали в искусно украшенные резьбой деревянные ворота. Их окружили вооруженные люди. Машина направилась к дверям, которые повторяли узор на воротах.

  –   Подожди, пока не увидишь остальное. Ты будешь дважды счастлива, что отказалась от отеля в обмен на пребывание во дворце. – Лу усмехнулась и чуть ли не выпрыгнула из машины.

  Ее энтузиазм заразил Бриа. Она кивнула и заспешила за подругой, торопясь осмотреть интерьеры. Если внешний вид резиденции привел ее в восторг, то теперь ей грозило еще большее потрясение.

  Бриа направилась к багажнику и ждала водителя, спеша забрать свои сумки и начать исследование. Но водитель почему-то не разделял ее нетерпения. Он стоял, смущенно поглядывая то на нее, то на Лу, и не доставал багаж.

  –  Успокойся, Бри. Оставь вещи. Их принесут прямо в твою комнату.

  Бриа сжалась от неприятных воспоминаний о подобном разговоре с отцом. Тогда она мечтала хоть что-нибудь сделать, лишь бы не подчиниться ему.

  –   Прекрасно. Но я могу сама отнести свои сумки.

  –  Послушай, – прошептала Лу, – я знаю, ты поклялась не пользоваться преимуществами богатства. Но пока ты здесь, тебе придется смириться. Во дворце такой образ жизни. И ты ведь не хочешь смущать жителей Адхары. Или, того хуже, оскорблять их.

  Бриа замерла. Меньше всего она хотела нарушить местные порядки и навредить Лу. Дружба с Лу бесценна. Она не собирается терять ее.

  –  Хорошо, – согласилась Бриа и была вознаграждена одной из сияющих улыбок Лу. Она смущенно кивнула водителю, отошла от машины и последовала за подругой во дворец.

  Ей не часто удавалось сочетать бизнес с удовольствиями. В этой поездке она займется и тем и другим.

  Бриа моргнула и закрыла глаза. Потом снова открыла.

  Бриа выросла в роскошной обстановке, окруженная самыми изысканными вещами. Но ничто не шло в сравнение с пышностью этого небольшого помещения.

  Ее спальня?

  Хихикая, она покачала головой. Низкая тахта. Мраморный кофейный столик. Ручной работы огромный шерстяной ковер. Ковер лежал между королевского размера кроватью и гардеробом, украшенным ручной резьбой по дереву. В его рисунке переплетались эбеново-черные и темно-красные тона. Шелковые подушки были тщательно подобраны по цвету к ковру. Замысловатая мозаика окаймляла окна. На кровати лежало покрывало насыщенного изумрудного цвета.

  Она опустилась в ближайшее кресло и вздохнула, наслаждаясь уютом. Закрыла глаза, впитывая аромат, наполнявший комнату.

  Ей не удавалось определить нежный запах. Сандаловое дерево? Мед? Цветущее апельсиновое дерево?

  Размышления об экзотических запахах вызвали в памяти другой образ. Мужчина со средиземноморским загаром и глазами цвета шоколада. Мужчина, который слишком быстро завладел ее вниманием. Бриа не могла не думать о нем, хотя собрала все силы, чтобы отделаться от навязчивого образа.

  – Хватит, – пробормотала она и открыла глаза, услышав легкий стук в дверь.

  – Войдите, – проговорила Бриа, решив, что это заглянула Лу, чтобы сообщить ей о планах на несколько следующих дней,  и удивилась, увидев молодую девушку.

  –  Вам все нравится, мисс Грин?

  Бриа встала и подошла к двери, предлагая незнакомке войти.

  –  Да, благодарю вас. Боюсь, я еще мало кого здесь знаю. И кто вы, тоже не знаю. Вы родственница принца?

  Девушка покраснела и испуганно оглянулась.

  –  Нет, мисс, я  Раша. Я здесь, чтобы прислуживать вам.

  У Бриа застыла кровь. Она с детства терпеть не могла обслуживающий персонал. Отец приспособил прислугу для слежки за дочерью. Они шпионили за ней, писали доносы.

  –  Прислуживать мне?

  –  Я ваша личная горничная, – кивнула Раша.

  –  Но мне не нужна... – начала Бриа и остановилась. Убитое выражение лица девушки напомнило ей разговор с Лу. Она не хотела обижать Рашу и, стиснув зубы, сказала: – Мне ничего не нужно сейчас, благодарю вас.

  Вдруг Раша разулыбалась.

  –  Но вы теперь знаете, кого звать.

  Бриа молча кивнула и дала себе слово свести использование услуг этой старательной девочки до минимума.

  –   Мадам Элоиз просила меня передать вам послание.

  – Да?

  –  Она придет в вашу комнату через час и поведет вас на экскурсию по этому крылу.

  Раша отлично говорила по-английски, только с легким акцентом. Интересно, где может получить образование девушка в такой стране, как Адхара? Считают ли здесь девушек равными молодым людям?

  –  У вас совершенный английский. – Бриа не удалось подавить любопытство. – Вы изучали язык в школе?

  Раша залилась краской и застенчиво кивнула.

  –  Вместе с французским и арабским.   А с тех пор, как я начала работать у принца, у меня появилась возможность практиковаться.

  –  Принц поощряет знание языков?

  –  Конечно. Наступают перемены.

  –  Перемены?

  Раша энергично кивнула.

  –   Рост. Большие города. Больше возможностей. Принц решил всех сделать счастливыми. Он хочет только самого лучшего для нашей страны.

  –  Понимаю, – пробормотала Бриа. Ее заинтриговал столь прогрессивно мыслящий правитель.

  –  Принц – человек чести. Скоро вы сами увидите, – добавила Раша.

  – Да?

  От неловкости у Бриа забегали по спине крохотные мурашки. В ее планы не входило беседовать с принцем. И когда Лу сказала, что он редко бывает в своей резиденции, она почувствовала облегчение.

  Назовите ее чокнутой, назовите старомодной, но у нее сложился образ наглого, властного тирана с огромным гаремом. И у Бриа не было намерения общаться с ним, как бы гостеприимно ее ни устроили во дворце.

  –   Его высочество вернулся сегодня утром. Вероятно, он примет вас завтра, когда вы отдохнете. Ох, я слишком много говорю. Я должна оставить вас. Пожалуйста, не колеблясь звоните мне, если что-нибудь понадобится.

  –  Спасибо, – сказала Бриа и, улыбаясь, смотрела, как Раша наклонила голову и, не поворачиваясь к ней спиной, направилась к двери.

  Значит, принц Адхары прогрессивный, устремленный в будущее правитель? Посмотрим.