Текст книги "Принц на мотоцикле"

Автор книги: Никола Марш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Наташа хотела только одного: побыстрее вернуться в свою квартиру, спрятаться от всего мира в ванной комнате и залезть в горячую воду.

Все эти поездки на мотоцикле с Данте, разговоры с Джиной и детская вечеринка, в течение которой ей приходилось старательно изображать радость и веселье, кому угодно расстроят нервы.

Однако, увидев Клэя, поджидавшего ее возле барной стойки в отеле, Наташа поняла, что долгожданный отдых придется отложить.

Ну, берегись, Клэй: если начнешь делать что-то не так, тебе несдобровать! – мысленно поклялась она себе. Но вначале надо попрощаться с Данте.

– Спасибо, что составила мне компанию на вечеринке, – сказал он и, наклонившись, поцеловал ей руку.

Ничего. Еще пара дней, и ее мучения окупятся с лихвой. Она получит для своего отеля совершенно замечательную рекламу. А принц пусть возвращается к своим обязанностям! И все довольны.

– Не за что. Спасибо за приглашение.

Он не спешил уходить.

– Давай выпьем что-нибудь перед сном?

– Нет, – выпалила она мгновенно, но тут же спохватилась. Такая поспешность может насторожить. – Спасибо, но не хочется. Спокойной ночи, Данте.

Ей было печально видеть его разочарованное выражение лица, поэтому она отвернулась и быстро направилась в сторону офиса.

– Спокойной ночи, – тихо сказал он ей вслед.

Тон, которым он пожелал ей спокойной ночи, был таким мягким, личным, даже интимным, что из глаз девушки едва не брызнули слезы, и она быстро-быстро заморгала, чтобы не допустить этого.

Нельзя показывать свою слабость перед Клэем. Он не упустит возможности воспользоваться этим.

Наташа вошла в свой офис, подождала, пока Данте зайдет в лифт, и лишь потом пересекла мраморный вестибюль, направившись в бар. Она нащупала в кармане уже приготовленную внушительную пачку денег и подошла к человеку, который на долгие годы сделался ее мучителем.

– Ты опоздала, – заметил Клэй, даже не взглянув на нее.

Наташа заметила небольшой порез на шее, видневшийся из-за воротничка рубашки, и это обстоятельство вызвало у нее некоторое злорадство. Впрочем, нехорошо опускаться до его уровня, но, учитывая то, какие страдания ей пришлось пережить по его вине, пусть благодарит бога за то, что уйдет отсюда живым.

Он наконец соизволил взглянуть на нее.

– Принесла?

Встретившись с его взглядом, она полезла в карман и передала ему завернутые в газетную бумагу деньги.

– Держи.

Она ожидала, что он тут же схватит их и положит к себе в карман, вознаградив ее одной из своих мерзких улыбок. Уже три раза было именно так. Сегодня очередная выплата. И еще останется один разочек.

Через месяц она будет свободна.

Если, конечно, они раньше не потеряют «Тауэрс».

Однако на этот раз Клэй ее удивил. Не взяв денег, он схватил Наташу за руку и притянул к себе.

– Итак, как дела на любовном фронте? Как поживает твой любовничек? Слушай, ты ведь знаешь: если с ним не выйдет, можешь полностью рассчитывать на меня. Я отличная для тебя пара, а?

Наташа с отвращением поморщилась: ее обдало зловонным дыханием: табак и виски. Ей пришлось подчиниться, потому что сопротивляться в данной ситуации было бы неразумно.

– Ты не мужчина, а черт знает что, – выпалив это на одном дыхании, она резко оттолкнула его от себя обеими руками.

Не удержавшись на ногах, Клэй едва не упал, и только барная стойка спасла его от падения.

– Ты что, с ума сошла? – раздраженно воскликнул он.

– И запомни: тронешь меня еще раз, не получишь от меня ни цента. Мне безразличны твои угрозы. Я ославлю тебя на весь мир, учти.

Не обращая внимания на изрыгаемые им проклятия, которые ей доводилось слышать уже сотню раз, она вышла из бара с гордо поднятой головой.

Ее сердце бухало как колокол, голову она старалась держать прямо, не оглядываясь ни назад, ни по сторонам. Надо поскорее добраться до квартиры, там ее убежище, вот там она вдоволь и наплачется.

Ничего, осталось совсем чуть-чуть, а потом… потом можно будет радоваться жизни.

Данте хлопнул дверью своей комнаты, подошел к мини-бару. Открутил крышку бутылки с минеральной водой и выпил залпом половину ее содержимого. Надо смыть горький привкус, который появился во рту после той сцены в баре, которую он сейчас невольно наблюдал.

Женщина, которая ему нравилась и которую он хотел с безумной страстью, отказала ему в компании и тут же отправилась на встречу со своим бывшим женихом.

Он закрыл лицо руками, желая как можно скорее выкинуть этот образ из головы: Наташа и Клэй. Он обнимает ее, а она не сопротивляется. А их лица находятся так близко друг от друга. Еще та сценка!

Гнев закипел в нем с новой силой. Но злился он не на Наташу, которая, как он чувствовал, прятала какую-то тайну. А на себя, что был настолько глуп. Злился за то, что позволил себе вольные фантазии насчет этой женщины. А она оставила его в дураках.

Он допил минеральную воду, выкинул бутылку в корзину для мусора и без сил свалился в мягкое кресло, уставившись безумными глазами в яркое мельбурнское небо за окном.

Этот город околдовал его.

Так же как и Наташа.

Он едва сдерживался, чтобы не броситься в бар и не набить морду этому красавцу, что держал за руку его Наташу.

Но чем дольше он упивался своим гневом, тем больше гнев обращался против той женщины, которая заставила его так страдать.

Ведь, казалось, она отвечала его симпатии. Достаточно вспомнить тот взгляд, которым она смотрела на него за ужином. И тогда, когда они чуть было не поцеловались, спустившись с надувного замка.

Ужасно, но, находясь рядом с ней, он начисто забывал о своих обязанностях по отношению к Калиде и о том, что ему предстоит сделать в ближайшем будущем.

Он вообще обо всем забывал в присутствии Наташи и видел только ее одну. Конечно, избежать своей судьбы он не мог. У него была куча обязанностей перед государством. Но что, если рядом с ним будет находиться Наташа, а не та неизвестная ему особа, которую подобрала ему мать?

Эта мысль тайком прокралась в его голову сегодня вечером, по дороге в отель. И ему надо было немного подумать над ней. Как-то развить ее. Но главное в другом: надо было проверить чувства самой женщины – захочет ли она быть ему больше, чем просто личным помощником и другом.

Ну, теперь-то у него был готовый ответ!

Да, он определенно свалял дурака.

А мать его права. Когда сердце начинает руководить головой, то ничем хорошим это закончиться не может.

Что с ним и произошло. И как теперь заполнить пустоту, которая останется после ее ухода?

Пульс Наташи участился, когда на калькуляторе высветилась окончательная сумма. Она не поверила своим глазам. Такого просто быть не могло. Пересчитала еще раз. И еще. Каждый раз то же самое.

У нее не было денег на последний платеж Клэю.

Ей срочно нужны деньги.

После всего того, что произошло сейчас между ними внизу, она поняла: у нее нет времени, она не может и дня ждать, не то что месяца. Ей надо было избавиться от него, и чем скорее, тем лучше.

Отбросив калькулятор подальше, Наташа села в кресло и принялась тереть виски. Да уж, ничто теперь не утишит ее головную боль, ни массаж, ни анальгин, только чек на нужную сумму для Клэя.

Но где найти деньги?

Конечно, ее план насчет рекламы и Данте был хорош. Но он принесет прибыль разве что через пару месяцев – хорошо бы через месяц. А деньги ей нужны прямо сейчас.

Мысли ураганом крутились в ее голове. Банки, заемные общества, деловые ассоциации, контракты. Она уже проходила через все это, когда попалась на крючок увещеваний Клэя.

Но… разве у нее был тогда выбор?

Потерять семейный бизнес? Отдать его в руки этому ужасному человеку, который обманул ее ради наживы?

Никогда!

Из-за нее попали в беду ее родители, и она обязана уберечь отца от повторного краха. Больше она не позволит себя запугать. Этот вечер показал ей, что проблему необходимо решать радикально, чтобы избавиться от нее раз и навсегда.

Должен же быть какой-то способ…

Чем больше она думала над этим, тем сильнее у нее раскалывалась голова. Но в тумане вертящихся мыслей вдруг заблестела одна идея и осветила ей путь.

Нет. Она не может так поступить.

Конечно, теперь у нее с Данте неплохие отношения, но это же не значит, что она может этим воспользоваться. В конце концов, она всегда сама справлялась со своими проблемами.

Заставить принца «убить дракона» – соблазнительная мысль, но она не может вовлекать его в это дело. У нее есть гордость. К чему показывать незнакомцу свои слабости. Незнакомцу, в которого она имела глупость еще и влюбиться.

Джина сказала ей правду, в лицо которой Наташа сама боялась смотреть. Как бы там ни было, Данте и впрямь лишь развлекается с ней.

И все же что-то подсказывало Наташе, что Данте не из тех парней, что гуляют направо и налево. Если бы он хотел поиграть с ней и бросить, она бы уже давно оказалась в его постели. Но ведь этого не произошло! Может, Джина ошибалась в собственном брате? Но тогда выходит, что Данте затеял какую-то совсем другую, свою игру.

И если так, то какую?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Наташа не верила в совпадения.

Поэтому когда она вошла в бар и заметила за столиком в тихом уголке Данте, то лишь удивилась проворству своей хитрой подруги Эллы. Любопытно, что та задумала?

Не желая встречаться сейчас с Данте, она быстро прошла к стойке, намереваясь взять кофе и уйти.

– Чао, Наташа! Почему моя любимая девочка сегодня так спешит? Даже не присядет?

Наташа покраснела, потому что бас Луиджи наполнил всю комнату и голова Данте как по команде поднялась кверху от газеты, в чтение которой он был только что погружен.

– Ну, у меня столько дел на сегодня…

– Ерунда! Ты знакома с тем молодым парнем, который выдвигает для тебя стул, да?

Луиджи указал прямо на Данте, и Наташе пришлось согласиться, что тот ее знакомый и действительно приглашал ее присесть.

– Ну вот и присаживайся. Поболтайте, а я пока приготовлю кофе. Как насчет тирамису?

Наташа отрицательно покачала головой. После вчерашних событий у нее пропал аппетит.

– Просто кофе, спасибо, Луиджи.

Луиджи воссиял, когда она направилась к столику Данте, невольно радуясь тому, что надела сегодня свое любимое летнее платье. Но, к ее великому удивлению, Данте даже не взглянул на нее.

– Не возражаешь, если я присяду?

– Пожалуйста.

Он поднялся и выдвинул стул чуть дальше. Садясь за стол, она ощутила знакомый лимонный запах, смешанный с запахом кофе и ванилью, витавшими в воздухе.

Она же будет скучать по нему. По его запаху, его улыбке, его компании.

– Что-нибудь случилось?

Она всматривалась в его лицо, пытаясь отыскать хоть одну лукавую морщинку у глаз или смешливые огоньки, которые всегда так и светились в глубине его синих-синих глаз.

Увы. Ничего.

Лицо его оставалось бесстрастным. Словно они не были никогда знакомы.

Казалось, он смотрел на нее лишь из вежливости.

– Сегодня я уезжаю, – сухо произнес он.

По телу Наташи пробежала дрожь. Воздуха стало не хватать, губы сделались сухими, и она невольно облизнула их.

– Уезжаешь?

Слова давались с трудом. В голосе, помимо ее воли, послышались нотки отчаяния.

– Да. Я сделал все, что от меня требовалось.

– Вот как…

Она отказывалась понимать сказанное им. Понятно, он должен приступать к своим королевским обязанностям. Но почему это случилось так быстро?

Внезапная мысль пронзила ее: если он уезжает и не останется на следующую неделю, то как же ее план? Что станется с ней и отелем?

– А как же насчет нашей договоренности? Ты сказал, что поможешь мне в организации промоакции для моего отеля в обмен на мою помощь тебе. Я выполнила свою часть сделки, как же насчет твоих обязательств?

Ни одной эмоции не отразилось на его лице. Словно она говорила перед роботом.

– Твоя помощь непременно будет вознаграждена, – бесцветным тоном произнес он. – Надеюсь, это покроет твои затраты.

И, вынув из кармана, он передал ей сложенный вчетверо листок бумаги. Он попросту откупался от нее. Наверняка это был чек на большую сумму, но она не станет смотреть, на какую, не предоставит ему такой радости.

– Это так просто для тебя, верно?

Она сглотнула, ненавидя себя за дрожание в голосе и за боль в сердце, за рану, оставленную им в душе. А он… он сможет запросто выйти из кафе и даже не оглянуться на нее.

Нет, не может она больше обманывать себя: грустит она вовсе не по проваленному плану. И не потому, что ее отелю теперь грозят финансовые трудности.

С этим она как-нибудь справится, не впервой. Но потерять дружбу Данте – вот та заноза, которая засела в ее сердце, и от этой раны ей не излечиться.

Какая же она дура!

Как ни старалась, у нее ничего не вышло. Опять влюбилась не в того парня, и опять ее сердце разбито.

– Просто? Ты имеешь в виду мой отъезд?

Данте нахмурился, словно не понял, о чем она говорит.

– Конечно, что еще я могу иметь в виду?

Просто – уйти прочь и не оглянуться.

Просто – пофлиртовать немного по пути.

Просто – влюбить в себя кого-то и оставить.

Ну, по крайней мере, яд в ее голосе заставил его хоть как-то отреагировать: он скривился в горькой усмешке.

А когда-то на месте этой усмешки была самая обворожительная улыбка на свете. Улыбка, которая заставляла таять ее сердце и думать, что она – единственная женщина в своем роде. Господи, как могла она поверить ему? Попалась на крючок умело расставленной ловушки. Опять, в который раз! И как ей только могла в голову прийти мысль о том, что сердце Данте способно воспылать к ней истинной страстью? Фантазии, да и только.

– Благодарю тебя за проделанную работу на этой неделе. Она неоценима. Но настало время уезжать.

И если бы сейчас он поднялся с места, отвесил ей церемониальный поклон и удалился, она бы не очень-то и удивилась.

Его слова можно было положить в кофе вместо сахара, такими они были сладкими, можно сказать – приторными.

– Наверное, мне и не стоило бы удивляться перемене планов.

– Прошу прощения?

Уж лучше бы она держала язык за зубами. Но уже в который раз ее прямота подводила ее. А может, и выручала, кто знает.

Ну нет, решила она. Он просто так от нее не откупится.

Она подалась чуть вперед, не сводя с него взгляда. Забыв о своем раненом сердце и гордости, она страстно заговорила:

– Я говорю об этой неожиданной перемене. Еще вчера ты был принцем, который, тайком поселившись в отеле, угощает незнакомку из низших слоев общества и забрасывает ее комплиментами, чтобы получить свое. А когда он это свое получает, в тот же миг меняется, становясь безразличным и холодным. Отличная работа!

Надо было на этом и остановиться. Его открытый от удивления рот явно свидетельствовал об этом. Но Наташа уже завелась – не остановить!

Ей надо было наконец выговориться, иначе будет взрыв. И добиться хоть какого-нибудь понятного и логичного завершения этих странных отношений. И она знала: когда она закончит говорить, с ними будет покончено раз и навсегда.

– Это все?

– Вообще-то, нет. Подожди минуту, и ты услышишь всю мою историю, а потом – можешь идти на все четыре стороны.

Наташа и не рассчитывала на то, что он останется дослушивать ее. Она была готова к тому, что он поднимется и уйдет.

Но – чудо! – он сидел на своем месте с ледяным спокойствием и равнодушием. Что ж, тем лучше. Выслушает ее как миленький.

– По роду деятельности мне приходилось встречаться со многими людьми на протяжении многих лет: рок-звездами, известными актерами, VIP-клиентами разного рода, бизнесменами, людьми самых разных слоев. Каких только заказов мне не доводилось исполнять. Один парень, например, заказал три тысячи шестьдесят пять красных роз. Их надо было доставить на его помолвку. Другой – медиа-магнат – попросил, чтобы я подыскала и купила «порше» для его девушки и чтобы на машине обязательно красовался огромный бант. – Наташа сделала паузу, думая, что Данте тотчас перехватит инициативу, но он молчал, и тогда она продолжила: – Но вот появляется принц и говорит, что хочет некоторое время пожить в отеле инкогнито. Будучи хорошо вышколенным служащим, я, естественно, соглашаюсь выполнить его причуду. Но есть кое-что, чего я не понимаю.

Наконец она вызвала в нем хоть слабый импульс интереса.

– И что же это? – в его глазах появился огонек.

– А вот чего. Сначала этот парень надевает простые одежды и завязывает со мной дружбу. С ним хорошо и весело. Он заставляет меня думать, что я являюсь частью его жизни, пусть и на короткий момент.

Заставляет влюбиться в него, испытывать незнакомые доселе чувства.

Заставляет вновь поверить в мужчин.

Заставляет думать о будущем, каким бы расплывчатым и неопределенным оно ни было.

Заставляет поверить в счастливый сказочный конец.

Заморгав от навернувшихся на глаза слез, она продолжила свой монолог:

– А потом выливает на меня ушат холодности. Совершенно беспричинно. И заявляет, что уезжает.

Наташа вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Я не обязан ничего объяснять, – выдал он через несколько секунд с каменным лицом.

– Разумеется, не обязан.

И отвернулась. Чувство стыда затопило ее. И с чего она решила, что должно быть иначе? Это же принц, в конце-то концов. Он никому ничего не должен объяснять. Или она какая-то особенная? Чем она отличается от других?

– Прощай, Наташа.

Данте отодвинул свой стул, поднялся и склонил голову в вежливом поклоне. На мгновение их взгляды встретились. Ее – вопрошающий и с надеждой, его – темный и непроницаемый. А потом мужчина развернулся и ушел… из ее жизни.

Данте заставил себя выйти из кафе, не оглядываясь назад. Хотя все его чувства молили об обратном: вернись, ты ей нужен.

Он больше не надеялся когда-либо встретиться с этой девушкой. Он решил расстаться с ней, выписав ей чек на большую сумму в качестве компенсации.

Промучившись в беспокойных думах всю ночь, он наконец сумел совладать с эмоциями и пришел к выводу, что лучшее решение – сменить отель. Он не мог дольше оставаться в «Телфорд-Тауэрсе». Не мог видеть снова Наташу, натыкаться на нее в холле, притворяясь, что между ними совсем ничего не было. Но каждый раз, как он закрывал глаза, перед ним возникала одна и та же сцена: Наташа рядом с Клэем, в его объятиях.

Вначале он хотел подойти к ней и прямо спросить, почему она до сих пор встречается со своим бывшим женихом, хотя сказала, что между ними уже давно все кончено.

Но не смог… слишком сильные чувства обуревали его в эти мгновения. Он боялся, что накричит на Наташу, либо, наоборот, коснется ее волос, почувствует свежий цветочный аромат… и все простит. Ни того, ни другого ему не хотелось.

И тогда он решил закрыться от нее щитом внешнего равнодушия, хотя добиться это было ох как непросто. Пусть она говорит ему что угодно, но ему нельзя ни на что реагировать. Он-то уже давно понял, что это единственный способ защититься от душевной боли и разочарования.

Не раз его использовал, и успешно.

Пригодится он и сейчас.

Наташу окружала оглушительная тишина. Ее пальцы сцепились так крепко, что не расцепить. Так она и сидела, пока к ней не подошел Луиджи с подносом.

– Твой молодой человек ушел? Какая жалость, – покачал он головой.

Луиджи любил узнавать что-нибудь новенькое, как и Элла. Но Наташе было не до сплетен.

– У него дела. Спасибо за кофе. Сказочный, как всегда.

Луиджи еще немного покрутился вокруг нее, желая получить свою порцию комплиментов, но, догадавшись, в каком состоянии пребывает Наташа, ушел.

Наташа осталась одна. Потрясенная и безмолвная.

Столь разительная перемена в поведении Данте поставила ее в тупик. Перебирая в памяти все его поступки, она все больше смущалась. Что произошло? Почему он вдруг стал совсем другим человеком? Впрочем, сейчас-то что думать? Он уехал. Поздно думать о причине внезапной перемены настроения принца и его поведения.

Что-то здесь явно не сходилось.

И тут ей подумалось: не зайди она выпить чашку кофе, попрощался ли бы он с ней вообще?

Учитывая его нынешнюю холодность, вряд ли.

Она решительно ничего не понимала, кроме одного: пустота в душе и грусть еще долго будут рвать ее на части.

Сделав очередной глоток кофе, девушка вспомнила про чек, оставленный ей Данте в качестве откупа. Потянулась и развернула бумажку. Сумма оказалась шокирующей.

Эти деньги спасали ее от Клэя. И не только ее, но и отель тоже. С помощью таких денег можно было хоть заново начинать бизнес.

Она нервно хихикнула и положила чек обратно в сумочку. Первым ее порывом было разорвать злополучный чек. Но за годы ведения бизнеса Наташа научилась разумно распоряжаться деньгами.

Только вчера вечером она молилась о чуде. И вот… по иронии судьбы как оно обернулось. Чудо произошло.

Но не слишком ли дорогой ценой?