Текст книги "Желанный (ЛП)"
Автор книги: Николь Эллиот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.
Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления
ЗАПРЕЩЕНО.
Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика
СТРОГО ЗАПРЕЩЕНА!
Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
Оригинальное название: Wanted
Автор: Николь Эллиот
Название книги: Желанный
Автор перевода: Дашуля Коваленко
Редактор: Dashylua Kuznetzova
Вычитка: Dashylua Kuznetzova, Алена Маслова
Обложка: Людмила Склярова, Алена Маслова
Оформление: Dashylua Kuznetzova, Алена Маслова
Переведено для группы: https://vk.com/books_boys
Аннотация
Прекрасная светловолосая красотка !
Продано!! ! Н очью я иду в клуб и не собира юсь покупать девушку на аукционе.
Зачем мне это?
Я могу заполучить любую женщину, какую только захочу.
В любое время.
В любом месте.
Но как только Сидни Мерсер вы ходит на сцену, все идет коту под хвост .
При виде ее у меня поднимается не только аукционная табличка.
И я покажу остальным, что значит проигрывать.
Но Сидни здесь не просто для веселья и игр.
У нее свои причины заключить эту маленькую сделку.
К ак и у меня.
Когда бы я не захотел, ее тело будет моим на протяжении следующих тридцати дней. И е сли она будет подчиняться каждо му мое му приказу , я сделаю ее мечты реальностью.
Все пройдет гладко … пока Сидни не узнает правду.
Пролог
Я держала его за руку, а он дрожал, пока лекарство текло через все его тело.
– Еще немного, Дэклан, ты справишься, – я не была уверена, кого успокаивала больше – себя или его. Наблюдать, как он корчился от боли, было очень страшно.
Мой брат.
Болен.
Той же болезнью, что забрала маму. Наши гены, по всей видимости, полное дерьмо.
– Больно, – скривился Дэклан, когда еще одна порция лекарств поступила в его вены.
– Знаю, дружок, знаю, но от этого тебе станет лучше. Обещаю.
Я понимала, что не смогу сдержать обещание. Но была чертовски уверена, что сделаю для этого все возможное.
Глава 1
Сидни
Когда я подъехала, свет в доме не горел. Броского Мини Купера Джулии так же не было, поэтому я припарковала машину на место получше – под дерево, здесь на следующее утро автомобиль будет находиться в прохладной тени. Я заглушила двигатель и вышла из авто.
Был вечер, половина девятого, и после долгого рабочего дня все, чего я хотела – еда и бокал вина. Я работала в продуктовом магазине, хотя это мне особо и не нравилось. Весь учебный год я преподавала в школе, но теперь, с наступлением лета, мне нужно было продолжать зарабатывать деньги. Этим я отличалась – была человеком практичным. Всегда поступала так, как считалось правильным, даже если приходилось нелегко.
Моя соседка, Джулия, не жила по шаблону. После окончания колледжа она попыталась работать в офисе, но просто не смогла усидеть на одном месте. Какое-то время она обслуживала столики, потом работала в баре и после нескольких повышений стала менеджером по связям с общественностью в компании, которая владела клубами и ресторанами по всему Чикаго. Возможно, это и была более интересная должность, но Джулию не устраивали часы работы. Этой ночью она как обычно уехала в город на очередное мероприятие.
Я прошла два лестничных пролета, которые вели к моей квартире, и наконец-то оказалась дома.
Сняв рабочую одежду, я переоделась в пижаму и умыла лицо в маленькой ванной рядом со своей комнатой. Квартира была небольшой, но у нас с Джулией имелись личные ванные комнаты, и свою я очень любила. Здесь я чувствовала себя как дома.
Мой телефон зазвонил, когда я подошла к холодильнику. Мне пришлось развернуться и направиться в спальню, чтобы ответить на звонок. Я ела на ходу, так как была слишком голодна.
– Привет, Сид, – раздался голос по ту сторону трубки. – Удобно говорить?
– Привет, Дэклан! Да, я только что пришла домой. Как ты?
Последовала короткая пауза, словно он замешкался. Обычное поведение Дэклана.
– Я как раз неподалеку и купил китайской еды, поэтому…
– О, да, пожалуйста! – ответила я, уже успев заглянуть в холодильник и выяснить, что там много продуктов, но приготовленной еды нет. – И поспеши!
Дэклан повесил трубку, а я достала бутылку охлажденного вина и закуски к нему. Удобно усевшись на диване, я налила себе вина и, переключая каналы на телевизоре, стала ждать Дэклана. Через несколько минут я остановилась на сериале «Друзья», который всегда выручал, когда нечего было смотреть.
Дверь была не заперта, и я посмотрела уже половину серии (и выпила полбокала вина), когда услышала, как зашел брат.
С бокалом в руке я пошла его встречать, притянула Дэклана в свои объятия и схватила пакеты с китайской едой, которые он принес.
– Не можешь подождать пяти минут, Сид? – спросил он, посмотрев на меня с улыбкой.
– Во-первых, больше похоже на двадцать минут. А во-вторых, хорошо выглядишь, Дэклан. Немного поправился?
– Отвали, – ответил он, слегка улыбнувшись.
– Рада тебя видеть.
Но на самом деле Дэклан выглядел не очень хорошо. Фактически, намного хуже. Брат стал казаться старше: еще бледнее, если это вообще возможно, и намного худее, одежда теперь висела на нем мешком.
Дэклан разулся и рухнул на диван. С ним творилось что-то не то: взгляд или смущенный вид – я знала брата слишком хорошо. Сначала я ничего не сказала, просто достала еду из пакетов и, пуская слюнки, присоединилась к нему.
– Это мне? – поинтересовался Дэклан, указав на вино.
Я кивнула.
– Только полбокала, хорошо?
Дэклан не обязан спрашивать моего разрешения, но это было очень мило. До начала лечения, он мог выпить целую бутылку в одиночку, но теперь следовало вести себя осторожнее. Даже полбокала спиртного в честь какого-нибудь праздника могло все ухудшить, но праздновать было нечего. Дэклан бросил белый конверт на стол.
– Еще один счет? – уточнила я.
– Да. За следующий месяц.
– Ладно.
Возникла неловкая пауза. Я ненавидела эту неловкость. Ненавидела, что мой брат был болен, и ненавидела насколько несчастным он себя чувствовал из-за этого. Мы оба так себя чувствовали. И вот в очередной раз возникла необходимость оплатить очередной счет. Я могла только предполагать, сколько еще мы продержимся. В подобные моменты мне хотелось оказаться рядом с мамой и послушать ее совет – она всегда была практичной. А отец – более набожным, но молитвы не помогли.
Я же, напротив, делала все возможное. В прошлом году Дэклан потратил все свои сбережения на колледж, а я работала сверхурочно последние несколько месяцев. Что просто разрушало наши жизни.
Я отхлебнула вина. Оно было холодное и оставляло на губах горьковатый привкус. Болтовня Росса и Рейчел (из сериала «Друзья») на заднем фоне отвлекала меня от моих мыслей.
– Хорошо, Дэклан, не волнуйся, – успокоила я его.
– Прости, Сид, – пробормотал он, продолжая смотреть телевизор.
– Эй, не превращай все в трагедию. Тебе не за что извинятся, – я сделала паузу, но Дэклан ничего не ответил. – Давай ужинать.
Мы смотрели сериал и разговаривали обо всем подряд, такой семейный вечер, как в старые, добрые времена.
Дэклан едва ли притронулся к еде, но зато опустошил бокал, после чего расслабился на диване. В последнее время он стал замкнутым, и я его за это не винила. Проблема была очевидна, и иногда ее трудно было игнорировать.
– Эй, не унывай, ладно? – подбодрила я больше себя, чем его. – Мы что-нибудь придумаем, и тебе станет лучше.
Дэклан посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Ты действительно в это веришь?»
Я привыкла к такому его взгляду, поэтому кивнула, подумав, что, скорее всего это вино вселило в меня немного оптимизма. В любом случае я верила в хорошее.
К тому времени, как я доела свою лапшу, мы уже смотрели следующую серию. Когда та закончилась, я спросила:
– Хочешь остаться сегодня у меня? Джулия вернется поздно, поэтому…
– Неа. Я поеду домой и почитаю книгу. Все равно мало сплю. Спасибо, что пригласила, – брат начал медленно вставать, при этом внимательно наблюдая за своим равновесием.
– Я с тобой, Дэклан. Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. И следи, чтоб телефон был рядом.
– Он всегда со мной, – Дэклан держал телефон в руке, и я увидела, что на нем открыто приложение Uber (прим. перев. – приложение, через которое можно вызвать такси).
– Хорошо. Я постараюсь навестить тебя на выходных, ладно? И позабочусь о счете, не волнуйся.
Дэклан задумчиво кивнул, глядя в сторону.
– Спасибо.
– Не благодари меня, – я поцеловала его в щеку и смотрела, как уходил мой брат.
Я соврала ему. У меня было мало денег, поэтому придется занять у Джулии и еще у некоторых друзей, если я хотела оплатить счет до конца месяца.
В отчаянии я снова села перед телевизором, налила еще один бокал вина и доела еду Дэклана. Прямо как в былые времена.
Несколько минут спустя входная дверь открылась, и вошла Джулия. Она сразу же прошла к столику и села в кресло.
– Я устала! – провозгласила она. – О, и я встретила Дэклана внизу! Спросила про его вес.
– Он сказал тебе, чтобы ты отстала?
– Сказал.
На ее губах появилась улыбка. Джулия посмотрела на бутылку и отхлебнула из моего бокала.
– Вкусно.
– Тащи еще бутылку, – предложила я, допивая вино.
Сначала Джулия собиралась встать, но затем я почувствовала неладное. Девушка схватила счет со стола.
– Черт! Они все еще требуют с тебя плату за лечение. А для чего, черт возьми, тогда страховка? И как Дэклан вообще себя чувствует?
– Он старается, – ответила я, ощутив те же чувства, что и мой брат, – но денег не хватает, Джулия. Я не собираюсь просить их у тебя, просто, чтобы ты знала.
– Сколько? – спросила моя подруга, потянувшись к своей сумке.
Я ухмыльнулась.
– В конце концов, сумма больше, чем может оказаться в твоем кошельке, поэтому не стоит.
По крайней мере, пока что. Сначала я хотела проверить свой счет в банке и посмотреть насколько все ужасно.
– Я и не собиралась, – вместо кошелька Джулия достала кучу разноцветных листовок и начала их просматривать. – Это должно быть где-то здесь... Вот оно!
Подруга протянула мне скомканный флаер. В верхней части была изображена карнавальная маска, а снизу написано «Закрытый клуб покупателей Чикаго». Также была указана дата с номером телефона и больше ничего.
– Ее дал мне мой друг. Это необычное место, где миллиардеры ищут девочек для свиданий, что-то похожее на передачу «Холостяк».
– Ты предлагаешь мне заняться проституцией?
– Вовсе нет! Все легально. Ты придешь туда развлечься, найдешь парня, выпьешь. Сказали, что все оплачено, поэтому я подумала, что ты могла бы воспользоваться…
– Ага. Ну, а я не уверена, что смогу.
Джулия вздохнула и пожала плечами.
– Послушай, ты не должна этого делать, просто подумай. Позвони туда.
– Ладно, может быть. Мне нужно в ванную, – мне была необходима минутка. Чтобы поразмышлять. Чтобы сбежать отсюда. И вот я ушла, оставив Джулию одну с моим телефоном, вином и листовкой, которая могла бы изменить всю мою жизнь.
Глава 2
Оуэн
Я злился. Потому что провел последний час на телефоне, общаясь с самой худшей технической поддержкой, с которой мне когда-либо доводилось сталкиваться. На другом конце линии звучал мягкий джаз. Я посмотрел на Грант-Парк в окна, которые тянулись от пола до потолка в моем офисе на верхнем этаже, в центре делового района Чикаго – самого крупнейшего финансового района страны. В некотором смысле я радовался этой передышке и редкому случаю, когда мог поразмышлять о своем бизнесе, жизни – обо всем.
А подумать нужно было о многом. Мои корни были в Чикаго, как и весь бизнес, но в последнее время я чувствовал, что пора что-то менять.
– Мистер Хейз? – уточнила девушка на другом конце провода, возвратив меня к реальности. Голос принадлежал уже другому сотруднику – скорее всего, теперь мне ответил главный менеджер или тот, кто нес ответственность за столь дерьмовый автосалон. – Меня зовут...
Я громко прочистил горло, прервав девушку. Мне удалось немного успокоиться, и я смог вежливо и твердо произнести:
– Позвольте сказать кое-что. Уверен, вы хорошо знаете, кто я. Теперь очень надеюсь, вы поймете, что именно мне необходимо. Будьте так любезны, не тратьте больше мое время сегодня. Чтобы к понедельнику все было сделано так, как мы договаривались. Меня не волнуют ваши форс-мажоры. Свяжитесь с моим ассистентом, если будет необходима какая-либо помощь.
Я завершил вызов и бросил телефон на диван в центре кабинета. Обычно я не разговаривал с какими-то менеджерами низшего звена, но последние пару дней искал причины, чтобы не общаться с юридической фирмой. Бизнес процветал, но порой определенные государственные учреждения «открывали охоту», и приходилось находить и использовать обходные пути.
Мой телефон на столе ожил.
– Мистер Хейз?
– Я здесь, Моника, – отозвался я, стоя в нескольких дюймах от окна.
– Лукас Бакстер на третьей линии. Говорит, вам нужно побеседовать о чем-то важном.
– У меня когда-нибудь были неважные звонки? – ухмыльнулся я. – Скажи ему, я свяжусь с ним через пять минут.
– Поняла.
Мне абсолютно нечем было заняться в эти пять минут, но я заставил своего юриста Бакстера подождать. Спустя четыре минуты, я в три шага преодолел расстояние до своего стола и нажал на кнопку.
– Хейз.
– Где ты был весь день?
– Ездил по делам, Бакстер, ты же знаешь, – ложь, но правдоподобная.
– Хороший ответ. Слушай, я отправил тебе кое-какие документы для ознакомления, возможно, в них есть решения некоторых наших проблем. И знаю, что уже предупреждал, но тебе нужно встретиться с окружным прокурором.
– Лукас, разреши тебя прервать. Мы уже говорили об этом, да, и мой ответ остался прежним. Передай ему, что до сентября я буду в Брюсселе, а после он сможет поймать меня только в Осаке.
– Ты же всегда где-то... – произнес Бакстер. – Слушай, ладно, я разберусь с этим.
– Ты лучший.
Я закончил звонок и снова повернулся к окнам.
Гребаный окружной прокурор всегда следил за моим бизнесом, когда мне, черт побери, это было совсем не нужно. Скоро он натравит на мою задницу налоговиков.
Я подумывал позвонить ему и со всем разобраться.
Но нет, пока нет. Мне пришлось взять перерыв и сосредоточиться. Я понимал, что стратегия «честный бизнесмен не находит оправданий, чтобы доказать свою невиновность» была дерьмовой. Точнее, дерьмово делать невиновность предметом переговоров. Большим искушением было покинуть страну. Залечь где-нибудь в Китае.
– Мистер Хейз? – позвала Моника, стоявшая в дверях моего кабинета. Она была на пять лет старше меня, но при этом выглядела на столько же моложе. Моя секретарша хорошо одевалась и отличалась чрезвычайным умом. Она единственная женщина в мире, которая не была мной заинтересована. Большую часть своей жизни, еще со времен колледжа, Моника была замужем и совершенно счастлива в браке. В отличие от всех остальных женщин, которых я знал, ее не привлекали мои деньги. И по иронии судьбы, она не привлекала меня.
– Мистер Хейз? Где вы витаете?
– Просто... задумался.
– О, надо же!
– Эй, следи за языком. Что хотела?
Моника вытаращила глаза и скривила губы, указав на мой телефон. Был лишь один человек, о котором она сообщала лично.
Я поднял голову, уже почувствовав раздражение.
– Чего он хочет?
Она поморщилась.
– Честно, без понятия, но вам лучше ответить.
– Спасибо, Моника.
Я уставился в потолок. Твою мать. Ну и денек. Медленно я подошел к дивану и схватил телефон. Один пропущенный звонок.
Чертов Лоусон. Он был моим другом, дерьмовым другом. Я воспринимал Лоусона в некотором роде как наставника, всегда старался учиться на его ошибках, которые он постоянно совершал. Как ему сошла с рук половина дерьма, что он натворил, мне было до сих пор полностью не понятно. Ему каким-то образом удавалось находить лазейки и гасить многомиллионные долги своей компании. Когда государственные службы приходили с проверкой, он вел себя как напыщенный идиот, и это заставляло их интересоваться его бизнесом еще больше. Я пытался сказать Лоусону, чтобы тот перестал поступать словно ребенок, но, конечно же, меня никто не послушал. Мой друг всегда хвастался своими знакомыми, которые могли помочь ему, и использовал их в своих интересах. Я никогда до конца ему не верил, пока не увидел, как вместе с государственными службами медленно испарялись и проблемы.
Если и было что-то еще, чему я научился за эти годы у Лоусона, так это дипломатия. Никогда не знаешь, чья помощь может понадобиться, и оставаться со всеми в хороших отношениях являлось умным решением.
Я поднял телефон и перезвонил ему, прежде мысленно подготовив себя к проблемам, в которые он снова вляпался.
Лоусон ответил после первого гудка.
– Оуэн, друг мой! Я так рад, что ты перезвонил! Не ожидал, честно говоря! Как твои дела?
– Ты же читаешь новости. «Хейз Инк» сильнее, чем когда-либо, – соврал я.
– Мои поздравления, дружище! Знал, что ты справишься!
– Конечно, мы справились, – я схватился за подлокотник.
– Да. Но ходят слухи, что окружной прокурор охотится за тобой, ты в курсе?
– Ты о чем? – Лоусон просто хотел распространить больше слухов. На самом деле мне было плевать на то, что хотел разнюхать мой друг, я должен был заниматься своим делом.
– Ну, слышал, он часто посещает заведение, в которое я вложил деньги.
– Заведение? Какое именно? – Лоусон владел недвижимостью по всему городу, так было легче скрыть свои доходы.
– Помнишь местечко, куда мы раньше часто ходили? «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?
Я помнил. Раньше, когда мы только закончили колледж и начали зарабатывать наши первые деньги, мы проводили все выходные в клубе. Это были легендарные вечеринки, где наличные с легкостью оказывались в женских трусиках. Я перестал ходить в это заведение сразу после того, как бизнес пошел в гору.
– А что с ним? – спросил я.
– Ну, это то место, куда в нашем городе любят ходить высокопоставленные люди.
– Зачем мне эта информация, Лоусон?
– Эй, я понял, раньше мы хорошо ладили друг с другом, и я облажался, прекратив наши отношения. Считай, это – моя оливковая ветвь тебе. Встреться там с окружным прокурором, а еще лучше сделай несколько снимков. И можешь дальше заниматься своими делами. Учти, это поможет тебе решить твою проблему.
Он был прав.
Пять лет назад я бы уже выбежал за дверь, но нынешний «я» сидел неподвижно.
– Не знаю, Лоусон. Как бы заманчиво это не звучало, – а это заманчиво совсем не звучало, – думаю, я пас, – мне было неинтересно снова связываться с Лоусоном.
– Да ладно, мужик, не будь таким. Я заплачу за все, что захочешь. Женщины, выпивка – все, что угодно, тебе просто нужно сделать фотку.
Он хотел использовать этот компромат в собственных целях, я был в этом абсолютно уверен. Но все равно стоило бы попытаться.
– О, я тебе не сказал? – продолжил Лоусон, вырвав меня из моих мыслей о прокуроре. – Там будет проходить аукцион! Десять самых горячих цыпочек, которых мы только смогли найти! Лучшие из лучших!
Меня это мало заинтересовало, но разговор с окружным прокурором мог пойти мне на пользу. Вряд ли прокурор хотел, чтобы общественность узнала о его визитах в клуб, где проходили аукционы по продаже женщин. Это могло оказаться даже хуже, чем посещение секс-клуба.
– Хорошо, Лоусон, я в игре.
– Я знал, что ты захочешь прийти! Увидимся в воскресенье в девять, окей? Я скажу ребятам, чтобы они забронировали для тебя место на парковке для персонала.
– Ты перебарщиваешь.
Лоусон засмеялся.
– Знаю, просто я рад, что мой старый друг Оуэн вернулся!
– Я никогда и не уходил, – ответил я. Это правда, Лоусон ушел сам. Я же все еще оставался здесь.
Я положил трубку и заметил, как в кабинет зашла Моника.
– Не могу поверить, что вы согласились встретиться с этим засранцем!
– Полегче. Я встречаюсь не с ним. Просто взгляну на клуб и пообщаюсь с другими посетителями. Возможно, договорюсь о свидании или типа того, – я ухмыльнулся ей, ведь мы оба знали, что у меня нет необходимости покупать женщин.
Я мог иметь все, что хотел.
Кого хотел.
В любое время.
Моника обдумала мои слова и посоветовала:
– Наденьте синий костюм. Этот цвет придает блеск вашим глазам.
Я улыбнулся, впервые за весь день почувствовав себя лучше. Я и так собирался надеть синий костюм.
В дверях она повернулась ко мне и произнесла:
– Вы же понимаете, что Лоусону от вас что-то нужно, верно?
– О, я на это рассчитываю.
Глава 3
Сидни
В субботу вечером мне перезвонили из «Закрытого клуба покупателей Чикаго». К этому времени я уже отказалась данной идеи, и даже Джулия перестала настаивать на том, чтобы я позвонила им сама. Впрочем, Джулия провела большую часть выходных в городе, рысью бегая по барам, так я это называла.
В тот четверг после того, как Джулия ушла спать, я допила вино и, конечно же, взяла в руки флаер. Смеясь над собой и над самой идеей, я дважды набирала номер и сбрасывала прежде, чем кто-то успевал ответить. Однако вспомнив в очередной раз, почему мне вообще приходилось рассматривать эту идею, я понимала, что мне представилась хорошая возможность. В конце концов, получить несколько сотен за то, чтобы выпить парочку напитков с каким-то избалованным придурком, было не так уж плохо. И судя по уровню секретности, никто об этом даже не узнает!
В итоге я позвонила и заставила себя прослушать полдюжины гудков. Я ожидала услышать голос какого-нибудь озабоченного старика, но к моему удивлению, ничего подобного не произошло.
– Добрый вечер. «Закрытый клуб покупателей Чикаго», – прозвучал женский голос с легким европейским сексуальным акцентом.
– Эм, добрый вечер, – ответила я и поняла, что не представляла, о чем говорить дальше.
– Вы хотите принять участие в нашем мероприятии под названием «Одинокие сердца» в воскресенье? Осталось только одно, может, два места для самых сексуальных женщин.
Заинтригованная ее бархатистым голосом, я произнесла:
– Да. Думаю, да, звучит заманчиво, – загадочно ответив, я почувствовала себя героиней фильма про шпионов. – Я одинока, – разве это не правда? Я заботилась о Дэклане, работала на полную ставку и даже больше, поэтому не помнила, когда в последний раз ощущала мужское прикосновение.
– Полагаю, что мы можем вам в этом помочь. Пожалуйста, укажите свое имя, параметры, и, если возможно, отправьте ссылку на свой профиль в социальных сетях на этот номер после нашего разговора.
Итак, я все сделала и гордилась тем, как выглядела на снимках. Голубоглазая блондинка, бывшая гимнастка с изгибами в нужных местах. Я была уверена, что моей кандидатуре уделят должное внимание.
– Отлично, – ответила женщина. – Мы рассмотрим заявку и свяжемся с вами для уточнения деталей. Можете звонить по этому номеру в любое время. Спросите Эйву.
– Эм, хорошо. Спасибо.
Разговор получился коротким, и я особо о нем не задумывалась. Все ощущалось как-то неправильно, но в тоже время захватывающе. Поэтому, когда в тот субботний вечер мой телефон зазвонил, и я узнала номер, мое сердце забилось в десятки раз быстрее. Я понятия не имела, что делать. Хотелось, чтобы Джулия оказалась рядом и дала мне пинок под зад.
Я вскочила на ноги и прошлась по комнате.
«Все хорошо, все хорошо, просто дыши. Ни на что не надейся, возможно, они хотят сказать, что ты не прошла».
Когда я почувствовала, что успокоилась, то провела пальцем по экрану и ответила на звонок.
– Добрый вечер. Сидни Мерсер? – это была Эйва.
– Да, это я.
– Я звоню сообщить, что мы рассмотрели вашу заявку и хотели бы пригласить вас на наше мероприятие завтра вечером в восемь часов.
У меня просто не было слов. Неужели все происходило со мной на самом деле? Я подумала о разных бессмысленных вещах. О том, что скажу своему брату и что в понедельник мне рано вставать, а еще о том, что возможно это была какая-то ошибка или розыгрыш...
– Я приду, – произнесла я к своему собственному удивлению.
– Отлично! Пожалуйста, оденьтесь поудобнее. Вас внесут в список. А теперь, спокойной ночи, Сидни.
Эйва положила трубку, не дав мне возможности ответить, поэтому я продолжала смотреть на телефон и размышлять, а реален ли был этот разговор. Журнал вызовов подтвердил, что тот состоялся.
Вау.
Я быстро написала Джулии, передав наш диалог слово в слово, и снова начала расхаживать по комнате. Я на самом деле сделаю это! Что мне надеть? Эйва говорила о чем-то комфортном, но, конечно же, если на этой вечеринке «Одиноких сердец» будут миллионеры, то нужно одеться так, чтобы произвести впечатление. Есть ли у меня что-нибудь подходящее? Придется одолжить кое-что у соседки по комнате...
* * *
Тем же вечером после возвращения Джулии домой, и весь последующий день в воскресенье, мы примеряли наряды. В итоге выбрали милое, черное платье и маленькую сумочку знаменитого бренда, которую я купила несколько лет назад, когда у меня еще были деньги. Я знала, что не прогадаю, подобрав одежду в классическом стиле.
– Ты уверена в этом? – спрашиваю я.
– В платье? Абсолютно!
– Нет, я обо всем... происходящем, – вздохнула я.
– Посмотри на это с другой стороны. Тебе нужны деньги? Если ответ «да», тогда иди вперед и не оглядывайся.
– Но так можно сказать в любой ситуации, – парировала я.
– Назови еще три вещи, которые ты бы предпочла сделать, чтобы заработать наличные лишь за одну ночь. Реальные вещи.
– Аргумент принят.
На самом деле это был единственный хороший вариант. Что плохого там могло случиться? К тому же у меня не было никаких планов на эти выходные.
Мы перекусили, после чего Джулия подвезла меня до клуба и дала последние напутствия.
– Я знаю нескольких парней из клуба, и они классные, но если почувствуешь неладное, просто напиши мне и я заберу тебя. Буду в этом районе до трех часов.
– Спасибо, мамочка!
– Сид, я серьезно.
– Это была твоя идея, Джулия. Все будет хорошо, – еще раз осмотрев свои ногти и платье, я проверила сумочку – телефон, ключи, деньги. Все было на месте.
«Закрытый клуб покупателей Чикаго» находился в самом центре города. Здесь было мило, и ничего не выдавало то, что тут тусовались миллиардеры! Но точно утверждать я бы не стала. В любом случае я предположила, что большинство этих мужчин были суперскрытные.
Фасад клуба походил на обычный бар, стилизованный под паб, который многое повидал. Я слышала приглушенную музыку, доносящуюся изнутри. Внезапно мне расхотелось туда входить. И я остановилась. Что, черт возьми, я делала?
Но на ум пришла лишь единственная мысль. Дэклан.
Поэтому я шагнула вперед, заставив себя двигаться. Я должна была сделать это ради брата.
У входа стоял парень. Он выглядел слишком молодо для вышибалы, но создавалось такое впечатление, будто он тут находился с определенной целью.
– Это, эм…, – я понизила свой голос, – «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?
Парень улыбнулся.
– Верно, милашка. Ты на сегодняшнее мероприятие?
– Да. Я Сидни Мерсер, мне сказали, я буду в списке.
Парень достал свой телефон и несколько секунд смотрел на экран, после чего произнес:
– Все верно. Иди за мной.
Он провел меня через полупустой бар к двери с табличкой «только для персонала» и позволил пройти первой. Я испытывала странное чувство и подумала о том, как ощущала себя Джулия, когда начала работать официанткой. Какого находиться по другую сторону и видеть всю подноготную этого бизнеса.
– Теперь до конца коридора и направо. Там ты увидишь еще нескольких девушек.
– Хорошо.
Я шла по указанному охранником маршруту, пахло готовящейся едой из кухни и пивом, но в какой-то момент все рассеялось, и воздух словно изменился. Аромат стал более приятным, сладким и утонченным. Это был не парфюм, а запах новой мебели и ткани. Затихла и музыка из бара, уступив место чему-то более ритмичному.
Минуту спустя я повернула направо и обнаружила просторную комнату, которая была оформлена в театральном стиле. У дальней стены находилась широкая сцена, где за ноутбуком занимался своим делом ди-джей. Справа от него располагался бар, совсем не похожий на тот, который я только что видела. Он весь светился неоновым светом, был заполнен множеством стеклянных вещей: разноцветными бутылками и бокалами различных форм и размеров. Помещение постепенно заполнялось людьми, некоторые пары ритмично двигались в центре танцпола. Очевидно, здесь тусили богачи. В основном мужчины, одетые в дорогие костюмы и носившие еще более дорогие часы, и женщины… словно модели, в кричащих платьях и броских украшениях.
Я почувствовала себя не в своей тарелке. Черт возьми, меня, скорее всего, просто засмеют. Мою обувь, простое – удобное – платье. Я осмотрелась в поисках места, где можно было бы присесть и спрятаться ото всех остальных. В баре собралось слишком много людей, но слева от меня находилась прекрасная зона отдыха, которая была отгорожена тяжелым занавесом. Там я заметила группу других девушек. Наверное, как раз тех, кого я искала.
Во главе группы стояла высокая женщина в красном брючном костюме и с планшетом в руке.
Эйва.
Я поспешила присоединиться к ним.
– ... найдете бумаги в своих почтовых ящиках, поэтому проверьте свою электронную почту, когда вернетесь сегодня домой, хорошо? Вы получите двадцать процентов от окончательной ставки, без налогов.
Я прервала ее:
– Извините, что такое окончательная ставка?
Все посмотрели на нее. И Эйва ответила:
– Добро пожаловать, мисс Мерсер. Окончательная ставка – это сумма денег, которую заплатят участники на аукционе, чтобы получить шанс провести с вами вечер.
– Аукцион? – мое сердце начало биться быстрее.
«Что это за место, мать вашу?».
– Ну конечно. Не беспокойтесь, дорогая, все абсолютно законно. Просто маленькая, веселая игра, в которую любят играть богатенькие мальчики.
– Точно..., – прямо сейчас у меня появилось отчаянное желание уйти. Вырваться из клуба, вдохнуть свежего воздуха и забыть обо всем этом.
«Думай о Дэклане. Думай о Дэклане».
Замерев, я слушала инструкции Эйвы. Оставалось еще сорок минут до начала аукциона.
Когда Эйва ушла, остальные девочки по двое или по трое разошлись по клубу. Я осталась за столиком вместе с еще одной девушкой, которая нервно поглядывала по сторонам.
После нескольких минут неловкого молчания, она заговорила:
– В первый раз здесь?
– Ага.
– А я, наверное, в пятнадцатый.
– Правда? Как все будет происходить? – спросила я, развернувшись лицом к девушке.
– Мужчины будут предлагать за тебя деньги, и кто заплатит больше, пообещает целый мир и попытается залезть в твои трусики.
Я нахмурилась.
– Эй, все не так плохо, как звучит. Я оплатила все свои студенческие займы за три месяца, и у меня еще остались деньги на машину! Кстати, я Изабель.
Я пожала ей руку. Девушка была симпатичной. Практически моего возраста, только немного стройнее и с короткими темными волосами. Я поняла, почему другие участницы не хотели с ней общаться. Большинство из них были моложе на добрых десять лет, а некоторые только что окончили старшую школу и уже искали приключений – секса и развлечений. Складывалось такое впечатление, что Изабель находилась здесь, словно на работе, что было не так уж и плохо.
