Текст книги "Красивый, богатый, свободный…"

Автор книги: Никки Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Это то, что ты делала со мной, когда задавала вопросы о нашей фирме?

– Это естественное начало разговора.

Эйден не мог подавить смешок. Что правда, то правда.

Таш склонила голову и стала так похожа на его отца.

– Никто никогда не говорил тебе об этом раньше?

– Большинство людей слишком вежливы, чтобы озвучивать свое мнение.

– Преимущество ремесленника. – Она отплатила ему той же монетой. – К социально неуместному относятся толерантно.

Эйден взглянул на отца, погруженного в дискуссию с кем-то.

– Похоже, он не так уж и отвлекается от дел, – заметила Таш.

– Время покажет, – буркнул Эйден.

– Не говори мне, что не хочешь немного поуправлять?

– О, хочу. Однако на других условиях.

– Твоих условиях?

– На других условиях.

Ее это не убедило, но давить она не собиралась.

– Ну, как ты думаешь, хорошо ли я вписываюсь в это общество?

Эйден не мог не улыбнуться.

– Просто великолепно.

– Готов взять свои слова обратно?

– Нисколечко.

– В зале полно амбициозных руководителей. Что еще нужно, чтобы убедить тебя?

– А также здесь присутствуют их амбициозные жены.

Эйден хорошо знал этот тип. Жаждущие успеха мужей и образа жизни, который можно купить этим успехом. Занимающие оборонительную позицию, независимо от своего преимущества. Подозрительные к молодым красивым женщинам, которые слишком усердствуют. Иными словами, его мать в нескольких ипостасях.

– Я расскажу потом, – закончил он.

– Когда?

– После того как ты сходишь со мной на ужин в пятницу вечером. В «Максим».

Упоминание самого эксклюзивного ресторана в городе определенно не произвело впечатления на Таш. Совсем. Она сощурилась.

– Деловой ужин в эти выходные. Удобно.

– У меня деловой ужин почти каждый уик-энд.

Иногда два. И почему я вынужден защищаться?

Таш сморщила носик.

– Как скучно!

Да, бывало иногда. А теперь все скучнее и скучнее.

– Это бизнес.

Она наклонилась чуть ближе к нему. Только намек.

– И ты всегда печешься о своем бизнесе?

От кого-то другого он воспринял бы это как поощрение.

– Фирма не будет работать сама по себе.

– А как же развлечения, удовольствия?

Эйден опустил голову и понизил голос:

– Ты предлагаешь?

Таш пропустила колкость мимо ушей.

– Может, ты даже помнишь, что такое развлечение?

Боже, она бесстрашна!

– У меня очень хорошее воображение.

Ее едкая улыбка не может так заводить, однако заводила. Женщины, которым он назначал свидания, были либо податливыми, либо агрессивными. Те, которые сильны в спальне, не были слишком ловкими на подобных встречах, как эта. А услужливые и беспечные, как правило, имели тенденцию быть такими и в сексе.

Дорого бы он заплатил за надежную золотую середину! Уверенная в обществе, в постели, в бизнесе, в себе. Образ Таш, упакованной в рабочий комбинезон и просто упакованной, вспыхнул у него в памяти.

– Эйден?

Он заставил себя вернуться к разговору. Эхо ее слов дошло до его ушей.

– Завтра? Работаю. Что еще я могу делать в понедельник?

Таш не стала зацикливаться на его невнимании, и ему почему-то стало приятно, что она не обиделась.

– Глупый вопрос, полагаю. Ты можешь выкроить немного времени в рабочий день?

– Чего ради?

– Поездки.

Это, скорее, «много времени».

– Куда?

– Я заговорила всех на этом приеме. Пришло время возвращать долги.

– Возвращать долги?

– Взглянуть на другую сторону жизни. Завтра день, когда билеты в подводную обсерваторию продают за полцены.

– Нет. Завтра рабочий день.

– Ты работаешь ежедневно.

Таш попала в точку. Но он не собирался пускать под откос свою фирму, чтобы поехать на экскурсию. Он только что вернул к работе отца. Эхо слов Жардена о ее коварстве пронеслось у него в голове.

– Как насчет того, чтобы поехать в выходные, я оплачу билет?

– Вопиющее снисхождение!

Налицо все признаки соревнования, рассчитанного на легкую победу, но будь он проклят, если позволит ей думать, что ему не до этого. Он мог бы работать, когда развлекается, благодаря смартфону в своем кармане.

– Хорошо. Пусть будет аквариум за полцены.

– Подводная обсерватория.

– Все что угодно.

– Нет. Аквариум прекрасно освещен и искусно укомплектован. То, что мы будем смотреть, выглядит как в природе. Никогда не знаешь, что можно увидеть.

Эйден знал, что увидит ее, и только это имело значение. Он не манкировал работой ради женщины вот уже лет десять. Если не считать бурный обременительный эпизод с одной моделью несколько лет назад, но тот был настолько кратким, что его отсутствие в офисе едва заметили. Он, конечно, переделает много работы в тот день. Секс всегда придает энергии. Не важно, сколько сил он вкладывает в него. Важна интрига. Один острый ум против другого. Это очень стимулировало.

– Лучше сделать это после обеда.

Глава 6

Здесь такая красота, а он смотрит в свой телефон. – Я тебя вижу, – проворковала Таш. – В стекле. Их окружали стеклянные панели. Любопытные рыбы плавали вокруг, иногда тыкаясь носами в стекло, словно пытались понять, почему не могут попасть в человеческий мир.

– Ты же работаешь, – заметил он. – Почему мне нельзя?

– Потому что смысл в том, чтобы показать мне, что ты способен к компромиссу. Я надеялась, к этому времени твой дух соперничества поумерился. Сколько сделок ты заключил с тех пор, как мы здесь?

От его взгляда более слабая женщина дрогнула бы.

– Я не заключаю сделок по электронной почте.

– Но?..

– Но утвердил три.

– Ваши гости будут, как мне кажется, поражены, когда я приду на ужин в пятницу вечером, усядусь в уголок и стану рисовать.

Эйден посмотрел на Таш, выключил телефон.

– Довольна?

– Нет, пока он у тебя в кармане. Серьезно. Я бы подумала, что ожидание твоего внимания заставит клиентов встать на цыпочки. Разве это не из твоего сценария?

Эйден беспокойно ерзал на стуле. Боже, она любит тишину! Более того, это один из его любимых приемов.

– Ладно, мисс Корпоративный Тренер, что вы думаете об этом?

– Я думаю, речь о контроле, а не управлении.

– Не в первый раз меня называют бредовым контролером.

– Ничего бредового. Уверена, очень нужная вещь в твоем положении. Конечно, мастерство владения эффективным контролем заключается в том, чтобы оно перестало контролировать тебя.

Эйден уставился на нее. Таш проигнорировала его взгляд и вернулась к эскизам.

– Ты дергаешься, потому что хочешь снова включить телефон. Признай это.

Жар его взгляда обжег ее щеку, он переложил телефон в левую руку и протянул ей. Невозможно не улыбнуться. Таш взяла у него телефон, сунула в сумочку. Эйден подошел к стеклу, осмотрел пространство. Гораздо пристальнее рассмотрел устройство. Потом, наконец, приземлился на удобной кожаной скамейке рядом с Таш.

– А теперь что ты делаешь?

– Если я не могу работать, по крайней мере, понаблюдаю за твоей работой.

Хм. Это совсем не отвлекает.

Она указала в сторону воды:

– Наблюдай за рыбами.

– Я наблюдаю. Вижу их, как видишь ты.

– Уверена, мы видим одинаково.

– Глазами, может быть, но не сознанием.

– А что видишь ты?

– Обед.

Ай-ай-ай.

– Варвар. Подожди несколько минут, это происходит каждые полчаса.

– Что происходит?

У него действительно плохо с отсроченным вознаграждением. Ну, не стоит облегчать ему задачу.

– Сюрприз. Восторг.

– Восторг? Ты что, Мэри Поппинс?

– Я получаю удовольствие от приятного.

– Всем женщинам нравятся приятные вещи.

– Приятные моменты. Меня не заботят вещи.

– Ты только что с ликованием выхватила у меня двухсотпятидесятидолларовый смартфон.

– Слушай, если тебе действительно так плохо без него, с радостью верну его тебе.

Действительно, что тут скажешь? Вообще ничего.

– Я в порядке.

Его улыбку невозможно игнорировать. Вдруг свет вокруг начал тускнеть, пока все пространство не оказалось освещенным только флуоресцирующей надписью аварийного выхода. Естественный свет, льющийся вниз с поверхности океана, образовал невероятную картину в темной толще воды. Тусклые темно-серые рыбы вдруг превратились в новых существ. Одна стала ярко-алой, другая темно-синей, третья почти багровой. И все это на фоне залитых яркой бирюзой глубин.

У Эйдена перехватило дыхание.

– Удивительно, да?

– Как красиво! – прошептал он в темноте более интимно, чем если бы они находились наедине в спальне. – Это так они видят друг друга?

– Мне нравится так думать. Для кого же еще, если не друг для друга?

Таш почувствовала, как Эйден повернулся, чтобы взглянуть на нее.

– Ты их тоже так видишь?

– Я всегда вижу потенциал раньше факта.

Неужели само пространство сжалось под черным светом? Ее тяжелое дыхание тому свидетельство.

– Некоторые назовут это странным.

– Некоторые могут. Но скрытая сторона существует у самого сурового существа. Просто нужно поймать его в правильном свете.

Его взгляд упал на морскую звезду, цепляющуюся за одну из опор, поддерживающих выступ над океанским дном. Таш могла бы поспорить, что несколько мгновений назад он даже не замечал ее. Однако в новом свете звезда стала насыщенно-оранжевой, а не тускло-коричневой, под цвет заросшей водорослями древесины опоры.

– И то, что ты рисуешь? Вон, слева?

Левая сторона ее блокнота была заполнена маленькими лапками с присосками. Таш вернулась к одной, чтобы придать ей несколько воображаемых подробностей в неземном свете.

– Я прорисовываю ножки. В прошлый раз, когда я здесь была, она взбиралась на стекло. Пришлось мне просидеть около шести часов. До тех пор пока она сдвинулась с места. Я представляла, как можно воплотить в стекле каждое ребрышко, складочку, едва заметное перемещение веса этих суперклейких присосок.

Она замолчала. Эйден принялся тихо бродить вокруг сферы для наблюдения, где не было никого, кроме них. Чем больше он смотрел, тем больше видел, и его любопытство предоставляло Таш минуты тишины до тех пор, пока автоматический таймер не заглушил внешний ультрафиолет и не вернул внутреннее освещение к тусклому свечению. Назад к реальности. Таш вздохнула.

– Почему бы им не оставить это навсегда? – пробормотал Эйден, возвращаясь к ней.

– Тогда это не было бы особенным. Люди думают, что именно так все это выглядит под морской гладью. Мне нравится представлять их мир вибрирующим и блестящим, а не серым и скучным.

– Зачем же путать нас двумя различными восприятиями?

– Это эффектно. Думаю, нам полезно знать, что существует целая часть спектра, которую мы не ощущаем.

– Это ты пытаешься воссоздать в своих ра ботах?

Таш действительно склонна видеть вещи одновременно экстрасенсорно и творчески. И пытается воплотить это в своих работах.

– У меня нет проблем с восприятием. Возможно, мои работы передают то же самое, да.

Она никогда не задумывалась об этом раньше.

– Мы все еще говорим о рыбе?

– И о людях тоже. Люди, в частности, зависят от контекста.

– Как ты воспринимаешь меня? Хорошо, перефразирую. Как ты воспринимаешь меня в разных контекстах?

Таш заставила его ждать, делая вид, что думает об этом. Но она достаточно размышляла об Эйдене, поэтому комментарии прозвучали вполне естественно.

– В своей профессиональной сфере ты самонадеян, решителен и нетерпелив. Гениален, конечно, но склонен к жестокости, если чего-то добиваешься.

Эйден не выглядел недовольным таким описанием, вероятно, она это предвидела.

– В общении ты хорош, прекрасный собеседник. Щедр на время и деньги, в основном ведешь себя непринужденно.

– Ты еще не видела меня у «Максима».

– Это больше работа, чем общение.

Эйден согласился.

– К матери своей ты относишься покровительственно, но напряжен, хотя и уязвим, как никогда. С отцом ведешь себя, как и положено сыну, уважительно, но разочарованно.

– Разочарованно?

– Будто хочешь, чтобы он убрался с дороги, и ты управлял компанией самостоятельно.

Эйден нахмурился:

– Это неверно.

– Язык твоего тела говорит иначе.

– Я люблю отца.

– Верю.

Да, теперь еще предстоит увидеть его в ситуации настоящего общения с отцом. Их встречи до сего момента не лишены подтекста.

– Вы оба не обязательно взаимоисключение.

Эйден подошел ближе.

– Как насчет того, когда я с тобой?

– Я уже сказала, ты хорош.

– Не в общении. С тобой наедине.

Эйден наклонился к ней, но тут на лестнице раздался плач малыша.

– Как ты воспринимаешь меня теперь?

– Как акулу, – выпалила Таш первое, что пришло на ум. – Кружащую вокруг. Оценивающую. Сверкающую зубами ровно настолько, чтобы напомнить мне о них. Ни на мгновение не отрывающую глаз от меня. Неумолимую. Каждое движение стратегически спланировано.

Эйден одарил ее язвительной улыбкой.

– Тем не менее ты не уплываешь прочь.

– Акулы интересны, пока страшны. Вся эта опасность, сила, обещание. Блефует она или нет?

Его губы находились на расстоянии ее вдоха.

– Определенно нет.

– Ты очень уверен в себе, – шепнула Таш.

– Подозреваю, ты не это хотела сказать. Тебе не нравится уверенность?

– Нравится. Даже очень. Но я не доверяю ей априори.

– Объясни.

– Заслуженная, естественная уверенность подкупает, наигранная, деланая утомляет.

Кайл, как оказалось, пустой хвастун. Когда акции упали, а это было важно, он спасовал. Хвастун питает отвращение к уверенности других.

– Ты не думаешь, что моя уверенность оправданна?

– Возможно, все это показное.

Но это не так. Она знала.

– Как и твоя, хочешь сказать?

– Думаешь, мне не хватает уверенности?

– Разве не так?

Таш взвесила следующий шаг.

– Я закаляю ее.

Это стерло внешний лоск с его взгляда впервые за весь день, и у нее возникло ощущение, что он на мгновение действительно разглядел ее.

– Зачем?

Этой историей она могла поделиться лишь частично. Стоит ли начинать.

– Не всем нравится уверенность.

– Мужчинам, ты имеешь в виду? Ты что, отключаешь ее?

– Регулирую.

Отец научил ее этому, придавая особое значение скромности. Неумение Таш соблюдать скромность приводило его в бешенство. Пришлось быстро выучиться.

– Я тоже время от времени регулирую. Возможно, мы похожи больше, чем я подозревал.

– Я думала, что напоминаю тебе отца.

– Его тоже. Ты уверена, что не ребенок, похищенный эльфами из моей семьи?

По спине, как подводная дрожь, побежали мурашки, но Таш избежала комментариев с прибытием молодой мамы и малыша, плач которого они слышали раньше с винтовой лестницы.

Эйден отошел от нее с явным сожалением.

– Ты закончила свои рисунки?

– Пытаешься оставить меня в покое?

Эйден приобнял ее рукой и рывком поднял на ноги.

– Я хочу отвезти тебя туда, где ты сможешь спустить всю свою уверенность с поводка.

– Что ж, вполне уместно. – Эйден задохнулся, плюхаясь на спину рядом с ней, его грудь вздымалась, кожа была влажной от пота.

Таш взглянула на него:

– Ты странный человек, Эйден Мур.

– Потому что люблю водные велосипеды?

Она стянула промокшие брюки. Пришлось пробираться по воде к взятому напрокат водному велосипеду.

– Ты выбрал водный велосипед в качестве дуэльного оружия!

– Я, бывало, приходил сюда на семейные праздники и состязался в скорости с кузенами. Это семейная традиция.

Ее сердце слегка забилось при мысли, что он счел ее частью семьи. Опасная мысль.

– Угу. Так что ты подтасовал колоду.

– Полностью. Я должен был прикрыть свою задницу на случай, если ты была королевой водных велосипедов Запада.

– Я была королевой водных велосипедов Запада.

– Я все равно победил.

– У твоего велосипеда не было пробоины. И ноги у тебя как стволы деревьев.

Они бессмысленно препирались еще какое-то время, и их спор снова закончился смехом.

– Спасибо, что отобрала у меня телефон, – сказал Эйден, серьезно рассматривая два пухлых облака в голубом небе.

– Всегда пожалуйста. А как ты без него?

– Лучше я сто лет себя не чувствовал.

Такая мимолетная вспышка уязвимости заслуживала награды.

– Ну, спасибо за гонку на водных велосипедах. Приятно, когда ты в состоянии выложиться на сто процентов.

– Однако ты все равно проиграла.

– Едва ли.

Таш протянула руку и стукнула его, целясь в живот, но натолкнулась лишь на жесткие натренированные мышцы под мокрой рубашкой, на ощупь такие же приятные, как и на вид.

– Серьезно, почему ты не приложила к этому все усилия?

Это не было осуждением, просто любопытством.

– Люди, как правило, не любят, когда другие выделяются.

– Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то за свои деньги давал мне размяться по полной? Не поверишь.

– Может быть, никто не хочет перечить богатому парню?

– Ты перечишь мне ежедневно.

– Мне наплевать на деньги. Или власть. Или сексуальные дорогие костюмы. Но другим не наплевать. Может быть, твои кузены просто позволяли тебе победить в гонках, когда ты был маленьким.

– Ерунда!

– Это отец научил тебя умалять собственные активы?

Каждая ее частичка напряглась. Это слишком для послеполуденного отдыха. Эйден настаивал, не обращая внимания на ярко выраженный язык ее тела.

– Не мать, судя по тому, что ты говорила о ней. Или это был Жарден?

Пфф!

– Я не доставила бы Кайлу такого удовольствия.

Эйден оперся на локоть и смотрел ей в глаза.

– Значит, отец.

Доверие не просто претворяется в жизнь. Оно требует риска.

– Когда мне было семь лет, я начала выражать свою независимость, как и все дети. Папа находил это забавным около пяти минут.

– Он наказал тебя за попытку перейти границы?

– Думаю, он хотел наказать меня за то, что я слишком похожа на нее.

Эти слова выплеснулись из ее подсознания впервые.

– Он побил меня несколько раз, но довольно быстро понял, что это недейственно. Зато придавало мне больше решимости стоять на своем, что распаляло его еще больше. Мы жили в постоянном конфликте, он наказывал меня, но так, чтобы органы опеки ничего не заподозрили, не разрешал посещать школьные экскурсии, не давал карманных денег, отказывался подписывать замечания в школьном дневнике, чтобы у меня были неприятности.

Да, Эрик Синклер любил, чтобы другие делали за него грязную работу.

– Что изменилось? Если тебе было семь, это было прямо перед…

– Он переключился.

Эйден нахмурился, долго колебался, прежде чем рискнул спросить:

– И что это было?

Таш перебирала рукой прибрежную травку.

– Мама. Когда я вела себя плохо, он обижал ее, а не меня.

Синие глаза расширились, их затопило сначала облегчение оттого, что он предположительно не трогал ее, но затем реальность коварства Эрика охватила его, и они наполнились яростью. Эйден смотрел, не в силах проронить ни слова.

– Очень скоро он стал бить ее в превентивных целях. Пока я была покорной и почтительной, не выставляла себя напоказ и не пробовала противостоять ему, он оставлял ее в покое. Но если получал хоть малейший намек на вызов от меня… – Таш вцепилась в пучок травы и выдернула его с корнем вместе с комком грязи. – Это производило эффект.

Эйден осторожно разжал ее кулак и выбросил грязь, затем накрыл ее руку своими теплыми и сильными пальцами.

– Что изменилось?

– Мама год недоумевала, пыталась выяснить, что делает такого, чем вызывает у отца такую ярость. Но она знала меня, видела, что у меня умирает все внутри, и стала наблюдать за ним. И поняла, что происходит. – Таш подняла глаза. – Потому и позвала твоего отца.

Эйден замер.

– Вот почему они снова стали общаться спустя столько лет?

– Он был единственный из знакомых, кто мог бы помочь.

– И он помог?

– Не прошло и месяца, как мы уже жили в нашем собственном доме, и отец был остановлен публичностью всего этого. Сохранение лица для него было всем. Он отпустил ее. Правда, лишь после того, как вывалял ее имя в грязи перед всеми, кого мы знали.

Глаза Эйдена сверкнули.

– Они спали вместе когда-нибудь? Или он просто хотел, чтобы твой отец так думал?

Вопрос ясен. Он уничтожил мою семью, чтобы спасти твою?

– В своем дневнике мама рассказывает о том, как стыдно ей было лежать с ним со следами побоев на теле, она вспоминала лишь то, как он смотрел на нее, молодую и красивую.

Таш сжала пальцы, по-прежнему сомкнутые вокруг ее руки.

– Он заставил ее почувствовать себя красивой в последний раз.

Эйден нахмурился.

– Как только Натаниэль запустил машину, он вернулся к твоей матери. К тебе. Думаю, он, возможно, нанес визит и моему отцу. Предупредил его.

Эйден погрузился в молчание. Таш оставила его в покое, роясь в своем сердце в поисках обычного стыда, который испытывала, когда думала о тех ужасных днях, но ничего не находила. Будто от этого рассказа сердце стало биться свободнее. Адель Синклер провела следующее десятилетие в попытках восполнить урон, нанесенный мужем, пытаясь залатать разорванную маленькую душу Таш.

Эрик бил ее мать, наказывая Таш, и наказывал Таш, причиняя ее матери гораздо больше боли, чем любой синяк. Беспроигрышный вариант.

– Ты его ненавидишь?

– Я никогда его не любила. Даже не питала к нему симпатии. Но чтение маминых дневников помогло мне понять его. Он слабак. Этакая жертва. Еще с универа. Я единственная, кому он мог бы демонстрировать свою власть.

– И тогда ты начала показывать свою природную силу.

– Я не всегда чувствую себя сильной.

Эйден сел, взяв ее руки в свои.

– Никогда не строй из себя дурочку, Таш. Ни для кого.

Она запомнит эти слова.

– Иногда так удобнее.

– Тогда поправка. Пообещай мне, что никогда не будешь строить из себя дурочку для меня.

Сказал так, будто они много времени вместе. Но эхо столь серьезного заявления неуклюже повисло между ними. До тех пор пока он не бросил спасательный круг.

– Как думаешь, ради чего я вытащил тебя из обсерватории, если не ради здорового основательного боя на водных велосипедах?

Таш охотно сменила тему разговора:

– Чего-то менее публичного.

– Ты пошла весьма охотно.

В его взгляде сквозил вопрос, на который Таш была не в состоянии ответить.

– Там был ребенок. Я подумала, целесообразно перенести разговор в другое место.

Эйден ответил улыбкой.

– Хороший прием. К сожалению, сейчас мы утомлены.

– Я восстанавливаюсь очень быстро, – заверил он, наклоняясь ближе.

О, в это она охотно верит.

– Я обещала твоей помощнице вернуть тебя в офис к четырем часам. Все эти сообщения, помнишь?

– Брось. Симоне перенесет. Я даже могу надеть для тебя один из моих сексуальных костюмов.

Смешное шевеление бровей залечило одну из трещин в сердце. Необъяснимо. Ее смех взметнулся, затем парашютом мягко осел вниз.

– Моя трудовая этика достаточно надежна, даже если ты принимаешь свой новый бестелефонный статус. Я сегодня должна начать работу над изде лием.

Поддразнивание сразу же прекратилось, его взгляд стал строгим.

– Морская звезда?

– Да. Хочу точно запечатлеть эти маленькие трубчатые ножки-присоски.

– Может быть, не все можно воссоздать в стекле?

– Не стоит…

– У меня к тебе просьба, – перебил ее Эйден.

– Вау. Одна страстная схватка на водных велосипедах, и ты думаешь, что можешь что-то просить у меня?

– Я хочу понаблюдать.

Все в груди напряглось от обманного ожидания. Но опыт научил не предполагать.

– Потрудись пояснить.

– Хочу посмотреть, как ты делаешь звезды.

Это еще более личное, чем то, что, как она думала, он имел в виду. Мгновенная паника лишила ее способности мыслить.

– Зачем?

– Я хочу увидеть весь процесс целиком.

– Зачем?

– Это интересно. Кроме того, это твоя работа.

Небольшой комок образовался в животе и подкатил к горлу.

– Обычно я работаю не для зрителей.

Пристальный синий взгляд застыл на ней.

– Не могла бы ты сделать исключение?

Единственный человек, для которого она когда-либо выдувала стекло, была ее мать. Между ними было нечто особенное, она понимала и принимала увлеченность дочери. Может быть, Эйден хочет только этого. Таш глубоко вздохнула.

– Конечно. Это будет пробный образец. Придется потратить некоторое время на него, чтобы получилось правильно.

– Пробный образец, это же здорово!

Таш сощурила глаза, будто ее осенило. Эйден выглядит неловко, она себя чувствует примерно так же.

– Тебе неловко?

– Я не поддаюсь на просьбы.

Таш разразилась смехом.

– Не поддаешься. Могу понять. И как себя чувствуешь?

Эйден не торопился отвечать.

– Странно.

– Ну, тогда все в порядке. Пока осознаешь, насколько особенная возможность тебе выпала.

– О, я это ясно осознаю.

Заманчиво было бы представить.

– Четверг?

Таш пребывала в растерянности – она никак не могла позволить ему увидеть свои первые робкие усилия. Если напряжется, получит нечто похожее на морскую звезду к четвергу. Сохранить собственное достоинство стало смыслом рядом с Эйденом.

– Тогда увидимся.