Текст книги "Система Саблэшен. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Ядыкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

***

«Твою ж дивизию», – нервозно хмыкал Михаил, взирая в даль. Он отчётливо почувствовал всплеск энергии со стороны запада, – «Видать, посланники Монарха устроили там настоящую бойню. Жаль, они сами вряд-ли смогли выжить, но они изначально шли на смерть, поэтому ничего удивительного».

– [Если бы мы объединились, то могли без труда избавиться от вторженцев], – стоящая рядом Иромэль смотрела вперёд своими серыми глазами, изучая магические волнения, – [Пустота вместе с неизвестными частицами, усиливающими её. После такого удара ни один Архимаг не сможет уйти].

– Только вот мы не объединились и теперь гадать, что могло произойти, бессмысленно.

– [Да, однако это уже отличный результат].

– С чего бы?

– [Пространственный разрыв закрылся. Теперь у Безумия нет бесконечной поддержки из другого мира, а значит нам нужно только избавиться от оставшихся врагов].

– Если их, конечно, не больше, чем нас самих.

– [Здесь скорее нужно смотреть не на численность, а на качество. У нас теперь ровно пятнадцать Архимагов, значит требуется использовать их с максимальной эффективностью].

– Да они сами нас на убой пустят ради своего выживания, будто мы не знаем, как мыслят сильнейшие существа среди смертных... Так, стоп, сейчас не понял. Откуда ещё два взялось? Было же тринадцать.

– [После того, как ты сообщил о наличии у противника драконорождённого, мы смогли уговорить присоединиться к нам драконов. Они редко вмешиваются и тот факт, что их младший сородич посмел без их разрешения вмешаться вызвал... Мягко говоря, неодобрение].

– Так он из другого мира. Как их это вообще касается?

– [Драконья раса имеет множество секретов, из-за которых мы не можем полностью их понять. Просто прими это и радуйся неожиданной поддержке].

– Подозрительно, но ладно. На мне это всё равно никак не скажется, у нас свои армии.

– [Третья, Четвёртая и Пятая армии. В этом плане нам повезло, ведь ты легко сможешь сообщить мне о том, что происходит на других линиях].

– Тут правда, не поспоришь. Связные артефакты можно заблокировать, а чтобы оборвать мою сеть, придётся бить в совершенно другое место.

– [Мы скоро выдвигаемся. Готов к тому, что скоро нам предстоит повидаться настоящую войну?].

– Что за глупый вопрос. Я всегда готов убить своих врагов, но меня раздражает, что командование совсем не пытается скрыть тот факт, что меня потом прикончат.

– [Хм? Ты о своей новой должности?].

– Именно она. Главный Инквизитор, который должен выискивать заражённых и казнить на месте, без суда и следствия.

– [Признаю, это оказалось жестокое решение. Очевидно, зачем они начали всё это и от этого на душе только хуже], – сжатые до скрипа зубы, потаённая ярость в голосе. Хранительница, очевидно, была против решения превратить Михаила в главного представителя неизбежного зла, вот только пожелать с этим ничего не могла, – [Я постараюсь переубедить остальных Верховных членов Совета].

– Не нужно, они здесь бессильны. К тому же, им определённо понравилась эта идея, поэтому прислушиваться к тебе никто не станет... Хааа, ладно. Пора начинать.

Обернувшись, Сусанин сконцентрировался на ровных рядах солдат разных рас. Прямо сейчас они стояли между горных массивов, отчего казалось, что нет конца этой армии. А ведь точно таких у нас девятнадцати, плюс резерв, который останется в опорных пунктах. Короче, ЗАК выложил абсолютно всё, что имел в рукаве и если он проиграет, то шанса на реванш у них не будет.

В небе парил Хранитель, только, в отличии от знакомой парня, у него за спиной росло три пары крыльев. Его сила заставляла колени дрожать, а сердце громко колотиться. Без каких-либо сомнений, это был Мировой S-ранг. Самое могущественное существо среди смертных, по чьему желанию стирались города и вырастали горы. Именно он произносил воодушевляющую речь, пока Король Смерти прикидывал, как можно будет убить подобного монстра.

«В теории, если выложить все карты, я смогу победить Архимага, но здесь многое зависит от обстановки и подготовки... Шанс на успех при идеальных условиях равен примерно 30%. Выходит, лучше держаться подальше от таких стычек. Тем более, как бы я не недолюбливал наше командование, многим из них больше несколько тысячелетий, а вместе с этим за их плечами сотни войн. Теперь, когда мы примерно знаем возможности противника, они должны почувствовать себя, как рыбы в воде. Отныне можно оставить планирование на тех, кто на порядок превосходит меня в этой области, а самому сосредоточиться на боях», – спокойно стоящий юноша продолжал наблюдать за Хранителем, пока в один момент его связь не задёргалась со стороны Доминоса. Он был одновременно радостным и злым, отчего интересы к его словам только увеличивался:

– [У меня для тебя хорошая новость. По крайней мере, насколько я могу судить по твоему желанию достичь бессмертия].

– [А вот сейчас поподробнее. Что ты обнаружил?].

– [Не что, а кого... Лорд].

Стоило последнему слову достичь Сусанина, как начался необратимый процесс. Все части Сенара взлетели ввысь и ринулись к клону, что находился ближе всего к Герасу, а сам двойник помчался на всех парах к нему, отдавая общий приказ:

– [Все, кто находится вблизи от третьего клона, направляются к Первому Генералу. Бросить все силы на захват Лорда, а после моего прибытия убить его любой ценой. Выполнять], – параллельно с этим Король Смерти обратился к Иромэль, которая со странным взглядом провожала часть духовного оружия, улетающего прочь, – Я в ближайшее время буду немного занят, поэтому не рассчитывай на меня в бою.

– [Что-то случилось?], – серьёзный тон давал понять, что девушка готова сама помочь с возникшей проблемой. Вот только лишние глаза Мише были не нужны, особенно в этой ситуации.

– Да так, ничего особенного. Просто старый враг объявился, вот и пришлось сосредоточиться на нём. Пора нам с ним окончательно решить, кто здесь победитель. И нет, это наше личное дело. Тебе там делать нечего.

– [Как скажешь... Удачи тебе].

– Спасибо. Скоро вернусь, так что не переживай.

Лорд находился где-то между нашей линией обороны и территорией Безумия, поэтому шанс схлопотать от основного врага был отнюдь не нулевым. Более того, очень странно, что этот мудила появился именно здесь и именно сейчас. Словно кто-то бросил наживку, готовясь поймать легкомысленную жертву... Ловушка. Настолько очевидная, но притом такая, что проигнорировать её я не могу. Мне срочно нужен последний духовный геном, а единственный, кто подходит под все критерии, это Лорд.

Чёрт, хватит ли у нас сил? Нет, плевать. Мне просто необходимо победить, иначе завершить идеальное тело будет невозможно. Все воспоминания Сенар уже передал и из них я получил по одному геному вместе с особым приёмом, используемым в момент убийства этого самого противника. По итогу пять из шести доступных мест занято, осталось лишь скопировать сверхрегенерацию тела, а затем дело останется за малым – пройти Испытания Монарха.

Прямо сейчас к Доминосу устремились я с Магистром, ибо остальные находились слишком далеко. В принципе, этого должно хватить, ведь Герас при моей поддержке способен сравниться с Мировым A+ рангом или чуть выше. До нашего прибытия остаётся примерно двадцать минут, если двигаться без остановок, а оборотень остановит противника в случае, если тот решит уйти.

– [Мой дорогой ученик, ты ведь понимаешь, что это откровенная ловушка? Ну не может ЭТОТ человек просто стоять посреди пустыни и ничего не делать].

– [Именно поэтому следи в оба. Не хотелось бы к удивлению для себя осознать, что нас окружили. И на всякий случай напоминаю, под удар никто не подставляется, работаем сообща].

Вот горы оказались позади, а на смену им пришёл раскалённый песок с горячим воздухом, обжигающим горло при каждом вдохе. Ноги стояли на мече, летящим вперёд на максимальной скорости. Шум ветра привычно раздражал слух, практически не мешая сосредоточенному на цели Некроманту. Магистр мчался позади, выпуская огненные потоки из лодыжек для полёта, стараясь не отставать от своего командира.

Однообразная пустыня почти не менялась на протяжении минут и вот пара прибыла к нужному месту. Герас стоял напротив Лорда, молча наблюдая за свои злейшим врагом. Никто из них не пытался сбежать или начать бой, и только при появлении подкрепления мужчины синхронно взглянули в небо.

– А вот и наш дорогой Мишенька. Рад вновь увидеть тебя, – маг крови, на удивление, говорил спокойно, без своей былой эмоциональности, – Теперь понятно, почему именно ты стал наследником. За два года, даже с учётом всевозможной помощи, достичь уровня Старшего Магистра смогут лишь единицы. Редкостный талант, я бы даже сказал, монструозная гениальность.

– Чего это ты решил похвалить меня? Ещё и спокойный какой-то... Может, позовёшь наконец-то своих союзников? Не поверю, что это не ловушка.

– Отбрось уже свою паранойю. Хотя, сейчас она вполне оправдана, но не суть. Я просто хочу заключить контракт.

– С чего бы... – собирающийся начать расспросы Сусанин резко замолчал, замечания желание оборотня высказаться.

– Выслушай его. Отнюдь не всё можно решить силой и эта ситуация является именно таковой.

– Спасибо. Короче, ты ведь хочешь скопировать мой... Не знаю, как это называется у тебя, но пусть будет особенностью души. Так вот, я готов отдать тебе её прямо сейчас, однако при одном условии: отдай мне взамен Гераса. После этого ты никогда не увидишь ни меня, ни его. Конечно же, вернуть его душу тоже будет нельзя.

– Да нам проще прикончить тебе здесь и сейчас. Зачем жертвовать своим сильнейшим бойцом так бездарно?

– Потому что поблизости находится армия Безумия и уж поверь, добраться до них я успею при любом раскладе, а если произойдёт нечто невероятное и даже этого мне не удастся, они сами придут сюда, стоит нам начать бой. Тогда вы рискуете все вместе погибнуть здесь, так ещё и не получить мою особенность.

«Гладко стелет, аж противно от его правоты. Но у меня куча вопросов касательно того, как и почему это всё...», – мысли юноша остановились, стоило Доминосу начать говорить и его слова поражали до глубины души.

– Соглашайся. Я уже устал жить, а моя единственная цель будет достигнута в тот момент, как ты скопируешь... Его. После этого тебе останется только создать новое тело и уже никто в этом мире не сможет остановить тебя, – беловласый бессильно сел на песок, принявшись задумчиво водить по нему пальцами, – В итоге я получу наследника, превосходящего меня во всём. Большей радости для Короля и быть не может.

– ... Я так понимаю, вы успели что-то обсудить до нашего прихода.

– Да.

– Хааа, выходит, ты сам хочешь уйти на покой, а здесь появилась удобная возможность для этого?

– Абсолютно верно. А, чуть не забыл, – глаза оборотня вновь поднялись к Некроманту, наполняюсь скрытой гордостью, – Это моё желание и я бы хотел использовать для него все свои накопленные очки.

– Каво? Какие очки? – Магистр, до сих пор молча наблюдавший за разворачивающиеся картиной, ловко поймал важную для себя фразу.

– Ты всё ещё не понял, по какому принципу работает наш друг? На первый взгляд у нас нет привычной зарплаты за верную службу, но мы имеем нечто гораздо лучше – очки. За них можно получиться от Миши практически всё, что пожелаешь. Например, ты периодически можешь встречаться со своей возлюбленной, а Хилона бросает вызовы на дуэль. Я же копил их и прямо сейчас хочу использовать для одного единственного желания.

– Да ну! Серьёзно?! – парень недоверчиво глядел на своего начальника, который, на удивление, слегка весёлым тоном дал ответ.

– И зачем ты палишь контору? Теперь придётся вести письменный подсчёт на каждого подчинённого.

– Зато хоть в кои-то веке станешь походить на нормального правителя. Бухгалтерией займёшься, уже радует.

– Хах... Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха!

Ученик вместе с учителем впервые за очень долгое время засмеялись. Не наигранно или с иронией, нет. Это был чистый смех двух давних друзей, знавших друг друга не один месяц и повидавших не одно сражение. Но в нём крылась не только радость, но и печаль от осознания грядущего тяжёлого решения.

– ... Лорд. Я согласен, – Некромант снял свою костяную маску, открывая миру изуродованное лицо. Он хотел в последний раз предстать перед Герасом в открытом виде, со всеми ранами и увечьями, получаемыми за сложные жизненные испытания, – Как будем заключать контракт?

– Так он уже готов, – мужчина резким движением руки вырвал из своей груди продолжающее биться сердце и кинул его в Сусанина, – Теперь уходите. Нам с моим другом пара много обсудить наедине.

Копирование, на удивление, без проблем сработало и теперь в хранилище юноши находились все шесть духовных геномов. Цель достигнута, а значит пора уходить. Да и незримая нить, соединяющая контракторов, давала чётко понять, что нарушение договора станет фатальным.

– Доминос... Надеюсь, мы ещё встретимся в твоём следующем воплощении, – развернув Сенар назад, парень слабо улыбнулся на прощание и надел маску, прежде чем вместе с Магистром промчаться прочь.

***

– Чтож, вот мы и остались одни, – Лорд провожал взглядом удаляющуюся парочку, – Признаться, договориться с ним оказалось довольно легко.

– Ничего удивительного. Он всегда ставил рациональность и выгоду на первое место, поэтому до сих пор жив. Но в этот раз я точно почувствовал печаль, исходящую от него, хоть та и было связана больше с потерей сильнейшего бойца в своём окружении, нежели конкретно меня, как личности.

– И где минусы? – мужчина наконец-то позволил привычной сумасшедшей улыбке появиться на лице, – Так ведь и должен выглядеть достойный правитель. Холодный, расчётливый, бессердечный, готовый пожертвовать меньшим ради большего, невзирая на моральные ценности. Таких люди называют тиранами, однако именно при них государство поистине считается могущественным.

– Сложнейший выбор сделает лишь сильнейший, вроде бы так? – поднявшись со вздохом на ноги, оборотень отряхнул песок со штанин, чтобы расслаблено продолжить, – Ладно, хватит с меня этой темы. У нас ещё пара неотложных дел осталась перед смертью.

– Вау, как мы заговорили. ОНА бы не одобрила твоего решения так легко отдавать свою жизнь.

– Знаю, но я не насколько силён, как она. Если честно, в сравнении с ней, мы оба кажемся слабаками. После её смерти один сошёл с ума от горя и принялся уничтожать все королевства без разбора, а другой занял престол, тяжести которого никогда не мог осилить, да и, откровенно говоря, не готовился к этой ноше, а потом устроил настоящую охоту на всех магов Смерти, во время которой погубил миллионы невинных подданных... Увидь она это, точно бы разочаровалась.

– М-да, от правды на сердце стало не лучше, – с иронией отшутился маг крови, указывая на грудь, которая по неизвестной причине восстановила все повреждения, кроме вырванного сердца, – Получается, мы оба провалились?

– Во всех смыслах... Друг.

– Друг, значит?

Стоя посреди пустыни, мужчины тихо пустили скупые слёзы, пожимая руки после очень долгой вражды. Обиды полностью исчезли, оставляя после себя лишь сожаления и боль. Вот она, драма нераскрытой истории, полной негативных чувств. Трагедия, оставшаяся на заднем плане с тонной безответных вопросов. И прямо сейчас настал конец для этого спектакля.

Словно по щелчку пальцев песок исчез вместо с палящим солнцем, а вместо них появился чудный ночной сад. Что поразительно, и Лорд, и Герас отчётливо видели изменения, но никак не реагировали на это. Они лишь удивились, осознав, что видят перед собой молодые версии друг друга, без шрамов на теле и тяжести в глазах.

– Эй, вы чего застыли? – знакомый до дрожи девичий крик заставил теперь уже парней обернуться и увидеть ту, кого они мечтали встретить ещё хотя бы раз.

– Сестра? – дрожащим голосом прошептал оборотень.

Среднего роста девушка с белыми волосами до колен и голубыми глазами стояла в лучах луны. Её бежевое пышное платье ниспадало до каменного пола, а черты лица чем-то напоминали Доминоса. Прямая осанка, гордо выпеченная небольшая грудь, властный голос, ясный взор. Это был настоящий ангел, снизошедший на грешную землю.

– Хватит уже стоять, нам пора идти, – протянув руки, красавица мягко улыбнулась тем, кто не посмел ослушаться и почти сразу схватил её в ответ за тёплые ладони, – Вы отлично справились, правда. Но теперь вам пора отдохнуть, а завтра расскажите мне о своих приключениях.

Троица побрела вперёд по саду, устремляясь в даль. Тьма вскоре скрыла их от чужого взгляда, вот только нам пора вернуться к реальности.

Лорд и Герас лежали на красном от собственной крови песке, не продавая признаков жизни, а на их телах красовалась сотня незаживающих ран, оставленных клинком. Рядом с ними сидел полудракон с длинным мечом в руках и задумчиво оглядывал поверженных за секунду врагов.

– Слабаки. Даже не отреагировали на мою атаку, хотя вполне могли, – почесав затылок, Архимаг встал на ноги, пряча своё оружие в ножны, – Только вот одна странность. Куда подевались их души? Чувствую от них незнакомую энергию, вот только она какая-то слишком странная... Тьфу, да не важно. Мне ещё надо должок одному наглому Избраннику вернуть, а я тут на отбросов время трачу.

Змеиные глаза драконорождённого устремились на восток, а за его спиной постепенно появлялась армия Безумия. Противники не стали ждать, когда ЗАК придёт за ними, и решили первыми сделать шаг навстречу невиданной доселе бойне.

Глава 19

***

«Я больше не ощущаю души Доминоса. Неужели он умер так быстро? Хотя, в тот момент энергия Безумия колыхнулась, поэтому, возможно, там объявился сильный противник... Чёрт, потерять сильнейшего воина и учителя так тупа. Я был готов ко многому, но точно не к такому. Да, меня нельзя назвать дураком и тот факт, что он каким-нибудь образом покончит с собой после моего триумфа, являлся очевидным, однако до победы ещё неизвестно, сколько шагов надо сделать, а этот недоумок уже решил окончательно свалить в царство мёртвых», – опечаленный Михаил гнал на всех парах назад, спрятав продолжающее биться сердце Лорда в отделившуюся часть Сенара и направив его к одному из ближайших клонов, чтобы тот приступал к работе.

Герас, несмотря на огромную силу, выдающийся ум и завидный жизненный опыт, давным-давно проиграл самому себе и всё, что поддерживало в нём желание жить, заключалось в поиске приемника. Стоило же перед глазами замаячил способ поскорее уйти на покой, заодно дав наследнику возможность достичь его желания, как он мигом выбрал путь с меньшим сопротивлением. Израненный временем разум банально отказывался работать, как надо, непроизвольно пряча от себя очевидные несостыковки.

Это не та добрая история, где герой находит разбитого ментально товарища и спасает его из пучины отчаянья. Ни слова поддержки, ни переубеждение не помогут тому, кто по-настоящему достиг края бездны. Слегка задержат? Возможно. Остановят? Никогда. Здесь творится грязная, страшная реальность, о которой часто забывают, стоит принять существование, казалось бы, всемогущей магии. Увы, чуждая душа – потёмки, где нужную дорогу способен найти либо сам человек, либо Бог.

Неожиданно Магистр запрыгнул на летящий меч своего лидера и через несколько секунд молчания заговорил, изменяя направление потоков ветра для улучшения слышимости:

– Я потерял его душу из виду. Он... – думать над тем, о ком шла речь, не приходилось.

– Да, умер. И вернуть нашего друга у меня не выйдет, контракт обязывает.

– Блять, – едва сдерживая эмоции, парень почти прошипел это слово под нос, чтобы потом взять себя в руки, – Как будем действовать дальше? У тебя теперь есть всё необходимое для создания бессмертного тела.

– Всё, кроме одной вещицы. Мой оригинал уже направился за ней и если вдруг я не вернусь в ближайшие дни... Отступайте на тайный этаж в Подземелье. Ждите, сколько потребуется, только не повторите судьбу Доминоса.

– Договорились.

Концентрация Михаила перешла на него настоящего, продолжающегося сидеть на троне в крепости. Металлические иглы покинули тело, а провода вернулись в стену, позволяя парню спокойно двигаться. Точнее, так он думал, но после нескольких минут попыток ему пришлось сдаться.

– [Гомуриэль, зайди в центральный зал], – отдав мысленный приказ, юноша ждал не больше секунды, прежде чем огромные каменные двери открылись и внутрь влетела Хранительница.

– [Что вам угодно, Господин?].

– [Отнести меня в шахту, на самый нижний этаж].

Словно ударенная током, девушка приблизилась к Сусанину, аккуратно ощупывая его. Страх отражался на её лице и побороть его она никак не могла. Заметив же это, юноша решил не тянуть резину и рассказать о причине такой странной просьбы:

– [Я создал слишком много сильных двойников. Это тело с душой не выдерживают напряжения, из-за чего постепенно разрушаются, однако нынешней регенерации достаточно, чтобы продержаться ещё месяц. Нужно только лишний раз не использовать их без надобности].

– [Да, конечно. Я всё сделаю, может не переживать], – медленно, без резких движений взяв Некроманта на руки, будто принцессу, крылатая помчалась на выход, а оттуда уже к их бывшей базе. Вместе с этим она создала вокруг своего командира магический шар, защищающий его от ветра и холода.

– [Гомуриэль, ты ведь уже знаешь о смерти...], – начал разговорить Михаил, но его почти сразу перебили, что вызвало у него немалое удивление.

– [Да... Господин, вы для нас – бог, давший второй шанс на жизнь. Как для Доминоса, которого Подземелья сделало простым боссом без свободы воли, так и для меня. Я на протяжении многих лет находилась в заточении без возможности увидеть свет солнца или даже вздохнуть без страшной боли в груди. Моей судьбой была мучительная смерть в тюрьме, вот только появились вы и взяли к себе. Именно поэтому мы все работаем изо всех сил, желая хоть как-то отблагодарить вас за спасение. Герас также держался до самого конца и смог дождаться того момента, когда его кончина принесём максимальную пользу для своего наследника. Уверена, остальные думают также и мы все с радостью повторим его подвиг, если того потребуют обстоятельства], – спокойный голос девушки заставил понять, что сейчас она серьёзна, как никогда.

Оптимизма ей не занимать. Та же Хилона может поспорить с каждым сказанным словом, но странное облегчение в сердце давало понять, что я услышал то, что хотел. К тому же, оборотень ведь обучал и пернатую тоже, а это означает, что она, возможно, знает о нём даже больше меня.

– [Благодарю. Только давай сменим тему на более расслабляющую. Например, ты ведь тоже теперь знаешь о системе очков, которую я веду? У тебя их навалом, так что мне интересно, куда ты хочешь их потратить], – задал, с виду, обычный вопрос парень, а сам тем временем готовился увидеть красное от смущения лицо подчинённой. Его умение выводить людей из себя работало на всех. На всех, кроме тех, кто такого слова, как стыд, в глаза не видел.

– [Я бы хотела выйти за вас замуж], – без раздумий выдала прямым текстом темнокрылая, ласково улыбаясь своему Хозяину.

– [Ты ведь знаешь, что у меня нет члена].

– [А женщины моей расы не способны зачать ребёнка, но это не мешает мне любить вас всем сердцем! Ну как, мне хватает очков? Обещаю, я буду лучшей из возможных жён].

– [Ещё нет, копи дальше. Или не морочь себе голову и потрать их на что-то более полезное, ибо ценник на твоё желание слишком большой].

– [Именно поэтому я не поднимала эту тему. Я сразу поняла, что заполучить вас будет невероятно сложно. И всё равно, знайте, в итоге мы будем вместе! Чего бы мне это не стоило!], – решимости Хранительницы мог позавидовать любой, отчего Некромант предпочёл замолчать.

«Да ну вас нафиг. Почему вокруг меня одни больные извращенки? Я же не настолько их души изменял, чтобы они потом жили только ради желания пройти со мной под венец... Хотя, кто его знает. Может, это вообще проявление верности», – откровенно бесился человек, смирившийся со своей «тяжёлой» участью.

Время летело крайне быстро, да и на фронте постепенно начали происходить небольшие стычки между отрядами воюющих сторон. Считанные часы отделяли всех от начала полномасштабных сражений, поэтому никто не обратил внимание на то, что из трёх клонов Короля Смерти осталось только два. Всё равно его солдаты исполняли поступающие приказы, поэтому смысл что-то подозревать не было. Более того, юноша специально скрыл от своих товарищей душу того двойника, благодаря чему только он сам знал, что происходит.

Звонкие шаги раздавались в тоннелях пещеры, по которым мчался Михаил, который ради поддержания скорости нередко на поворотах перебегал на стены или потолок. Любая живность, встречающаяся на пути, иссыхала, стоило тому пройти мимо. И только спустя десятки минут безошибочных поворотов на развилках перед ним предстала каменная стена, ничем не отличающаяся, на первый взгляд, от остальных. Любой мог поклясться, что здесь ничего особенного нет, только это не помешало материальной иллюзии спасать, позволяя парню войти внутрь, и мигом восстановиться за его спиной.

Дальше шла винтовая лестница вниз, уходящая далеко вниз, но и она вскоре оказалась позади, чтобы открыть перед глазами удивительный каменный зал, уходящий во все стороны столь далеко, что разглядеть конце было невозможно. Величественные колонны поддерживали высокий потолок, а весь пол украшали топорно выбитые руны, заполненные грязно-зелёной жижей, слегка освещающую пространство возле себя.

Пройдя чуть вперёд по пыльной дорожке, Сусанин заметил недвижимо стоящих тридцать семь монстров, не похожих друг на друга. Это были те самые экспериментальные монстры, отвечающие за строительство этого зала, отправленные сюда давным-давно. Призванные, также работающие здесь в огромных количествах, были развоплощены за ненадобностью, что не приуменьшало их вклада.

– Неплохо получилось. Энергетические вибрации Смерти тоже хороши, а магическая структура выше всяких похвал. Хотя, я ведь сам её разработал, так что меньшего ожидать не следовало.

– Мрррр, – тихое мурчание раздалось от одного из чудовищ, сошедшего с места и подошедшего к своему создателю, чтобы уткнуться своим носом тому в грудь.

– А кто это у нас? Мантикора моя хорошая. Мурлыка моя красивая. Как ты тут поживаешь?

Мантикора. Морфологическое существо с телом льва, хвостом скорпиона и человеческой головой. В нашей же ситуации у этого существа лицо вполне себе кошачье, а за спиной растут широкие перепончатые крылья. Высотой оно с три взрослых человека и длина соответствующая. Повадки тоже звериные, но некоторое подобие разума присутствует, иначе бы он даже работать не смог.

– Мрррр! – здоровенная кошка принялась медленно тереться о всё тело Михаила, после чего прижала голову к полу у его ног, позволяя взобраться на свою спину.

– Благодарю.

Поднявшись в воздух, мы без проблем перелетели следующий этап. Теперь на полу виднелись не разбросанные повсюду руны, а целая пентаграмма, вызывающая трепет одним своим видом. Даже несведущий глупец мог ощутить всю ужасающую силу, скрытую в этом магическом кругу, превосходящего по своей сложности любое заклинание архиранга на несколько порядков. Именно так выглядела ОСНОВА моего главного навыка – Сотворение идеала. Всё это было ради повышения шансов на успех, хоть и на жалкие несколько процентов. В нашем деле важна любая возможность, поэтому затраченные ресурсы стоили результата.

Наконец-то моя зверушка опустилась в самом центре зала, где имелось несколько интересных отличий. В полу находился круглый бассейн радиусом под тридцать метров, до краёв заполненный жижей, ранее замеченной во всех рунах и линиях пентаграммы. Дно его уходило глубоко вниз, исчезая из виду. На углах невидимого треугольника, вписанного в окружность бассейна, стояли металлические стержни с золотыми кристаллами, каждый из которых имел S-ранг. В центре, над жижей, парила каменная платформа, куда я и запрыгнул, доставая бьющееся сердце уже мёртвого Лорда.

– Пора понемногу приступать к работе. Сначала создадим лучшую из возможных оболочек, потом начнём аккуратно выплавлять в неё нужные духовные геномы. Ядра, к сожалению, пока нет, но необходимую основу желательно подготовить сразу. И главное правило: чтобы тело было похоже на оригинал.

Увы, речь идёт об идеальной форме, так что главную слабость любого мужчины придётся вернуть. Не хотелось бы провалиться тупо из-за того, что я предпочёл остаться средним полом. Душа при перерождении принимает форму той оболочки, в которую попала, так что лучше не рисковать, желая добавить себе лишнюю пару рук. Только минимальные изменения, да и те не желательны. Всё равно в случае успеха на сцену выйдет одна из новых способностей.

Сердце бывшего врага стало обрастать плотью, каждый кусочек которой представлял невероятную ценность, ведь вбирал в себя все возможные преимущества тела.

Это место, где Некромант развернул целый ритуальный зал, до сих пор находилось в строжайшем секрете от любого, невзирая на степень доверия. Никто не должен был знать о существовании, а уж тем более о местоположении. Прямо сейчас ничего не изменилось, ведь цель ещё не достигнута. Оставались считанные шаги до реализации проекта «Идеал» и нельзя было допустить какую-либо оплошность прямо перед победой.

...

– [Вот мы и на месте], – Гомуриэль, державшая юноши на руках, приблизилась к высокой двери, оглядываясь вокруг, – [Вам надо просто прикоснуться к этому?].

– [Да, но здесь я уж сам. Парочка шагов особой роли в моём выживании не сыграет], – собравшегося слезть Короля резко вернули назад тонкие руки девушки.

– [Не смейте! Вам нельзя двигаться без необходимости, а это явно не та ситуация], – взволнованно балаболила пернатая, оперативно поднеся своего Господина ближе, – [Удачи вам! Я буду ждать вас здесь, сколько бы это времени не заняло!].

Последние слова красавица оборвались, стоило пальцам коснуться поверхности двери. Привычная табличка с нулём информации появилась перед мысленным взором, сразу же исчезнув. Вместе с этим, окружении сменилось на абсолютно белое пространство без пола, где я мирно летал в невесомости. Тело, предсказуемо, приняло наилучшую свою форму, а полностью восстановленный Сенар тихо сидел внутри.

– Афигенно, и что дальше? Мне выбраться надо или как?

– Не, мимо, – расслабленный голос старого знакомого заставил обернуться назад.

Монарх парил неподалёку в позе лотоса, при этом продолжая крутить вокруг своей оси.

– Ого, а ты чего забыл здесь? Если что, сражаться с тобой я не хочу от слова совсем.

– Я бы тоже не хотел сражаться с собой. Но не суть... Это моё последнее испытание, вот только появился один нюанс: ты, по итогу, не стал Некромантом.