Текст книги "Шаман (СИ)"

Автор книги: Никита Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Князь Трубецкой прибыл встречать императора и его брата, нового генерал – губернатора Санкт-Петербурга на аэровокзал. Семья императора осталась в Москве, пока государь лично не убедиться в том, что никто и ничто не угрожает его родным.

Почти месяц потребовался собранной Кобылиным и Волковым команде целителей и Лекарей, чтобы привести население столицы в нормальное состояние. Восстановление разрушений все еще продолжалось, срочно проводилась перепись населения в столице, чтобы понять, скольких подданных лишилась Империя…

Столица приходила в себя, и даже погода словно бы была на стороне пострадавших. Лето продолжилось даже с приходом сентября: температура стояла около двадцати градусов, небо было ясным, солнышко пригревало, ветер не выдувал тепло из-под плащей и пальто, а лишь весело игрался с волосами. Желтое золото и красный багрянец неестественно медленно покрывали все еще зеленоватую листву на деревьях.

– Государь, меня можно благодарить разве что за эту тварь, в которую превратился британец. Большую часть операции выполнили бойцы князя Волконского. Белейн стал темной лошадкой, которую никто не ожидал встретить. И Волков – младший спас практически всех раненных. Без его поддержки сейчас мы бы с вами не славили героев, а оплакивали. – Пожал плечами князь.

– Так много он сделал, по твоему мнению? – Прищурился император.

– Не только по моему мнению, государь, но и по мнению всех присутствующих там людей. Особенно тех, кого он спас. Как говориться, ломать – не строить…

– Ломать – не строить… – Задумчиво кивнул император, наблюдая за своим вассалом, – А теперь расскажи мне о второй форме рыкаря, о которой ты докладывал?

– Да, говорить особо не о чем больше. Второй облик явно завязан на Светлый источник, как я и говорил ранее, упор в стихию Жизни, облик ближе к человекоподобному, чем к звериному. Особенная черта – проявление явно мощного артефакта именно в форме светлого рыкаря. Ни в темной форме, ни в обычном его состоянии, я наличия столь мощного артефакта у него не почуял, а я ведь сам давно стал рыкарем, и своим чутьем пользоваться научился… А в светлой форме его диадема словно второй источник – живет своей собственной жизнью и явно усиливает его личные возможности. – Пожал плечами Трубецкой.

– Думаешь, он получил Божественное Благословение? – Заинтересовался император.

– Уверен практически на все сто. Просто вдумайтесь, государь, парень обладает двумя источника, и стал рыкарем, который может принимать две разные формы. Я не удивлюсь, если он и до Стихии дорастет, не достигнув тридцати лет. – Впервые с момента встречи улыбнулся князь Трубецкой.

– Готов поставить на это? – Впервые отозвался брат императора, Михаил Васильевич.

– Если он еще год будет прогрессировать в развитии, буду готов. – Кивнул Алексей Андреевич.

– Удивительны пути Богов. – Покачал головой Великий Князь, – Ты явно видишь в молодом Волкове талант.

– И не скрываю этого. Такие таланты нужно взращивать и развивать. – Подтвердил Трубецкой.

– Что-то слишком часто в последнее время я слышу фамилию Волковых… – В очередной раз задумчиво проговорил император, наблюдая за проносящейся картинкой за окном.

* * * * *

Пригород Петербурга, город Гатчина, Петроградская улица, дом 10, квартира графа Волкова, 6 сентября, 18.00

– Вот так дело и было, деда. После этого тело Белейна забрал Тайный Приказ. Они, как меня увидели, хотели в браслеты из нулевого мифрила заковать и снова в крепость доставить. Но тут вступился князь Волконский и все его бойцы за меня встали. Да и князь Трубецкой обещал испепелить любого бойца Приказа, который на меня оружие направить решит. Так что они успокоились и отбыли только с телом британского посла, да забрали с собой всех работников посольства, кто был еще жив. – Закончил я свой рассказ.

Дед приехал еще три дня назад, но добраться до него я смог только сегодня утром. Дел в последние четыре недели свалилось просто гора. В больнице выхаживали всех тех, кого смогли эвакуировать в городе, да и работу компании пришлось снова ставить «на рельсы». Из-за болезни мы потеряли часть сотрудников, и пришлось резко проводить дополнительный найм на производства. С гордостью могу заявить, что мы были первым предприятием в городе, кто снова начал работу. И людей своих мы поддержали. Как материально, так и с помощью медикаментов, которые в городе благодаря спекулянтам, продавались по весу золотом, и даже ходили слухи о продаже за мифрил...

Деду я рассказал все, вплоть до беседы с одним из моих Небесных Покровителей. Лишь упуская момент со своим перерождением. Такое я не расскажу, наверное, никому и никогда…

– Да, натворили вы дел в столице, Матвей. Хотя, – Тут Аристарх Прохорович усмехнулся в бороду, – я представляю, какой разнос своим сотрудникам в Петропавловской крепости, устроить Владимир Алексеевич, когда узнает, что они тебя повязали и не сообщили о тебе ему сразу же. Думаю, в Столичном управлении Тайного Приказа теперь будут идти кадровые перестановки под чутким надзором его действующего Главы.

– Думаешь, все будет настолько серьезно?

– А как иначе-то? В оперативной работе очень важна скорость передачи информации, которая может иметь значение для решения вопроса, тем более такого сложного, как эпидемия в столице. А тут этого ИО начальника могут и под пятую точку пнуть на пенсию, и это при нормальном раскладе… А в худшем – уволят без сохранения звания и выслуги лет, да и с лишением пенсии. Все-таки, проступок его довольно серьезный… И не только в сокрытии информации, Матвей, ты ведь еще и из самой непреступной крепости в Империи умудрился свинтить в первую же ночь после заключения под стражу. А до тебя никто сбежать из Петропавловской крепости не смог…

М-да, дела…. Теперь надо бы придумать, что говорить, если спросят, как я смог провернуть такой фокус… И Баяра сдавать не хочется… Он же мне помог…

– Баяра сдавать не буду. Он тут, по совести, поступил. А его из всего этого кавардака могут крайним сделать. – Я упрямо наклонил голову.

– И не надо. – Кивнул дед, снова усмехаясь, – Парень, фактически помог спасти столицу, пусть и косвенно. Главное для нас – придумать правдивый способ во вранье, чтобы тебя никто не тряс лишний раз, даже те же Кобылины. А то тут, знаешь ли, их профессиональная гордость задета.

– Поможешь историю сочинить? – Вопросительно посмотрел на деда.

– Помогу конечно. – Кивнул, улыбаясь, дед, – ты же Аркадию Борисовичу ничего толком не рассказывал?

Я отрицательно помотал головой.

– Вот и хорошо, придумаем что-нибудь. А пока можешь отдыхать. И да, завтра мы едем в гости к Волконским. Князь пригласил нас на ужин.

– Для чего? – Удивился я.

– Наверное, хочет тебя отблагодарить за спасение его людей, у благородных так принято вообще-то. Не любят дворяне с неотплаченным долгом жить. Совесть не позволяет. – Развел руками дед.

– Ну раз надо… – Протянул я.

– Надо, Матвейка, надо. – Важно кивнул Аристарх Прохорович.

– Значит, поеду. – Пожал я плечами.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Мойки, дом 12, поместье Волконских, 7 сентября, 20.00

У князя Волконского мы с дедом находились уже около двух часов. Аркадий Борисович пригласил нас к себе в гости и первым делом сообщил, что через три дня мы приглашены на личную аудиенцию к императору, фактически, сразу же по его возвращению в Санкт-Петербург. Император вместе с братом прибыли в столицу позавчера утром.

Сейчас же мы болтали на общие темы, распивая коньяк из личных запасов князя.

– Аркадий Борисович, позвольте вопрос?

– Конечно, Матвей Александрович, задавай. – Улыбнулся князь.

– Я не совсем понимаю, как вы так ловко смогли опознать слабые места британских доспехов? И так быстро их разбить? Честно говоря, я всегда считал, что Мобильные Боевые Комплексы – это очень грозное оружие, а их пилоты – сильные Одаренные, которые только увеличивают свою силу, благодаря Доспехам...

На мой вопрос Аристарх Прохорович лишь усмехнулся, а князь Волконский его поддержал.

– В твоём вопросе есть и ответ, Матвей Александрович. Именно что обученные пилоты, обладающие дюжим талантом и богатым опытом, представляют реальную и страшную угрозу в бою. Британцы, что залезли в Доспехи, таковыми не являлись. Да, возможно, они были хорошими телохранителями, но точно не пилотами. Чтобы ты понимал, когда человек приходит в наши войска на должность оператора мобильного боевого комплекса, в нашей армии он тратит на подготовку около трёх лет, потом ещё столько же нарабатывает навыки, доводя их до автоматизма... Это можно сравнить с навыками стрельбы – пока ты регулярно тренируешься – твоя точность и скорость реакции будут на высоте, но стоит забросить тренировки на пару месяцев, и ты уже не можешь показать свой прежний результат. А для восстановления утерянных навыков требуется время... И тут та же история. Поверь моему опыту, будь против нас пятерка подготовленных и тренированных операторов, которые буквально живут внутри своих машин, нас бы размотали прямо перед посольством.

Князь сделал маленький глоток коньяка и продолжил:

– Я, пока был при исполнении в армии, видел своими глазами, что способна сотворить на поле боя группа профессиональных подготовленных операторов. – Усмехнулся князь, – А про слабые места, так это у всех доспехов практически одни и те же узлы. Главное, грамотно воспользоваться своими знаниями.... Но с летающим костюмом они смогли меня лично очень сильно удивить. Не думал, что кто-то смог создать такое на моем веку. Но теперь уже у нас есть пусть и поломанный, но рабочий образец. Так что, думаю, через год – два, и у нас появляться первые летающие доспехи...

– Хотите сказать, что у нас нет ни одного опытного образца доспеха, который способен летать? – Удивился я.

– У нас, Матвей Александрович, нет ни одного рабочего прототипа летающего Мобильного Боевого Комплекса. Буду честным, британцы нас в этом вопросе обскакали на голову вперёд. Мы довольно хороши в разработке обычных доспехов огневой поддержки, штурмовых доспехов и морских доспехов, но летающих у нас так и не появилось. Пока что. Теперь будут. – Усмехнулся князь, делая глоток янтарной жидкости из бочкообразного бокала.

– Умные люди создают новое, а гении воруют идеи. – С улыбкой сказал дед.

– Толковые слова, Аристарх Прохорович, очень толковые! – Князь Волконский отсалютовал бокалом в сторону деда.

Волков – старший с улыбкой молча повторил жесть в сторону князя.

– Так как вы считаете, для чего нас пригласили на встречу во дворец, Аркадий Борисович? – Пригубив коньяк, задал вопрос мой дед.

– Скорее всего, поблагодарят, в частности, Матвея Александровича, во-первых, за спасение дочери государя, во-вторых, за найденный способ исцеления больных. И наверняка спросят о том, как он всё-таки смог сбежать из Петропавловской крепости... Хотите совет?

– Не откажемся. – Кивнул дед.

– Пусть в этом вопросе ссылается на секрет рода. В этих вопросах император лоялен, максимум, что сделает, это потребует, чтобы вы никому его не раскрывали и никого не обучали этому фокусу. – Ответил князь, внимательно глядя на деда.

– Это и есть тайна рода. Один из наших родовых арканов. – Кивнул Аристарх Прохорович, не отводя взгляда от князя.

– Вот и отлично. – удовлетворённо кивнул князь Волконский, – Ну и, скорее всего, государь ультимативно потребует подписать согласие о неразглашении о произошедших событиях у посольства. Хотя, помощь в борьбе с эпидемией, как мне кажется, осветят публично на ближайшем приеме у императора. Народу нужны свои герои, опять же, это поднимет престиж императора. А Матвей Александрович у нас для этого прекрасно подходит: молод, статен, родовит, офицер, опять же, красив по мнению многих дам. Да, да, Матвей Александрович, не удивляйся, две мои племянницы и внучка настойчиво просили заключить с твоим дедом предварительное согласие о помолвке, несмотря на то, что ты все еще учишься, и по законам империи не имеешь права вступить в брак, пока не получишь диплом.

Что?! Не надо мне такого счастья! Я пока еще слишком молод!!! И Яна потом всех ваших племянниц на рагу пустит, когда найдется!!!

– В принципе, мы открыты к предложениям. – Задумчиво проговорил дед, почесывая бороду, с хитрецой в глазах глядя на меня.

Так! Нужно срочно менять тему разговора!!!

– Как думаете, Аркадий Борисович, ноту протеста император уже выразил британцам? – Задал вопрос я.

– Разумеется! Я уверен, что негласные переговоры уже прошли. Благо, благодаря князю Трубецкому, у нас осталось тело этого демона. До сих пор не понимаю, как это возможно – превратиться в подобную тварь, да и по собственной воле...

Мы с дедом переглянулись. Дед был в курсе всех моих похождений, в том числе, и как я стал рыкарем.

– Когда я служил в Тайном Приказе, до нас доходила информация, что в Афганистане есть наработки местных умельцев, которые превращали человека в безумную тварь, алчущую крови. Среди афганцев эти артефакты назывались "Последним Шагом"... Сам воочию не видел, но донесения до нас доходили... Все говорили, что зрелище это жуткое... Но никто никогда не докладывал, что подобные твари способны разговаривать и мыслить, сохранять свой разум... По вашим же словам, виконт сохранил и разум, и возможность нормально говорить... Значит, этот процесс уже стал более контролируемым. Отсюда встаёт вопрос: это разработка британцев, или афганцы вышли на новый уровень артефакторики?.. – Задумчиво проговорил дед уже серьезно.

– Страшно себе представить, если таких тварей будет целая орда... Если уж с одной тварью смог справиться лишь Одаренный в Ранге Стихия... У нас просто не хватит сил, чтобы подавить такое нападение... – Князь передёрнул своими плечами.

– Думаете, Аркадий Борисович, мы можем столкнуться с подобными Белейну? – Я задал очевидный вопрос.

– Уверен на все сто. – Кивнул князь, – Где одно чудовище, там и второе. У меня встаёт другой вопрос.

– Какой же? – Заинтересовался дед, катая в руках свой бокал с коньяком.

– Белейн скрывал свою чудовищную сущность или же получил эти силы благодаря этому безумному артефакту?

– А есть ли разница? Он ведь так и так отказался от человечности... – Поморщился я.

Мне действительно было мерзко. Мерзко от понимания и осознания тех ощущений, что я испытывал, когда Белейн изменился. И я не говорю про тот животный страх, который я испытал, словно стоя перед сильным хищным зверем, нет... Было что-то абсолютно неправильное в том, чем стал виконт. И это что-то воспринималось мной, как рыкарем, на уровне инстинктов и ощущений как нечто мерзкое и абсолютно неправильное, чуждое всему живому...

– Не скажи, Матвей... Не скажи... Тут вопрос серьезный, можно сказать, теологический. Что это было: Белейн в форме чудовища, или же чудовище считало себя Белейном, если говорить грубо?.. Но у меня есть и другой, более практический вопрос... – Задумчиво проговорил дед, потирая подбородок левой рукой.

– Теперь я весь во внимании, Аристарх Прохорович, повествуйте. – С улыбкой кивнул князь Волконский.

– Афганские артефакты не сохраняли разум, сбрасывая Одаренного до состояния зверя, по вашим словам, Аркадий Борисович, который руководствуется только своими инстинктами и желаниями. Тут же ситуация у нас другая – все очевидцы, и вы оба, в том числе, говорили, что Белейн продолжал сохранять какие-то частицы разума и даже мог говорить... Возможно ли, что с этой версией артефакта он смог бы вернуться к своему обычному внешнему виду, как человек?

Тут и мы с князем Волконским задумались. А ведь действительно, если допустить такую возможность, и допустить то, что Белейн такой не один, это значит, что существует возможность, что подобные ему твари бродят вокруг нас уже сейчас... А если они ещё умеют маскироваться под обычных Одаренных, или ещё хуже, под простых людей... Неужели это и есть та шахматная партия, о которой давным-давно мне говорил Белобог?..

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, Университетская набережная, Санкт-Петербургский Университет его Императорского Величества Константина V «Багрянородного», 9 сентября, 12.00

На зачистку города имперским службам потребовался месяц с момента штурма посольства. Мы занимались своей плановой работой в больнице. И параллельно я носился по городу по вопросам компании. Работы было хоть и много, но весь месяц она проходила спокойно.

Я даже успел вчера съездить на малую родину Яны и, к сожалению, узнал, что Хмельницкие до родового поместья так и не доехали, а связь с ними родственники потеряли ещё на второй день с начала эпидемии... Новости меня не обрадовали, но я не отчаивался. Предаваться унынию не было ни времени, ни сил... Однако к князю Кобылину я наведался сразу же, как только тот вместе с сыном вернулся в столицу, то есть вчера. Владимир Алексеевич обещал помочь в вопросе поисков. В конце сентября он обещал пригласить меня к себе для приватной беседы по моему делу.

По его словам, как смогли выяснить ищейки из его ведомства, в столице погибло около сорока тысяч подданных империи, примерно в два раза больше все ещё находились на лечении после прохождения кризиса, и пропало без вести около четырех тысяч Одаренных, по крайней мере, именно такое количество получилось после проведения экстренной переписи населения Санкт-Петербурга и губернии по предварительным данным. Для такого короткого кризиса цифры вгоняли меня, как врача, в черную меланхолию...– Будем искать, это же наши люди. Пока не найдем их или останки, не успокоимся, Матвей, обещаю. – Сжимая кулаки подвёл итог нашей беседы князь, которая проходила в его кабинете в родовом поместье, – Правда, буду честен, вопрос опознания Одаренных, мутировавших в тварей, остаётся открытым, многие проходили мутацию вне больниц и моргов, так что опознавать мы их будем ещё долго... А так могу попросить тебя только терпеть и ждать новостей, по возможности, буду держать тебя в курсе расследования...Злился ли я? Да. Отчаялся ли я? Нет. Ну не хотел и не хочу верить в то, что Яна мертва... Не может этого быть...Броситься искать свою девушку мне никто не дал. Да и с чего начинать, я тоже не знал. Никогда не пытался раскручивать преступления, искать цепочки взаимосвязей... Не было у меня подобных навыков в прошлой жизни, и в этой не появилось.Сейчас я стоял в толпе студентов своего факультета перед началом торжественной линейки, посвященной началу нового учебного года в Императорском Университете.В этом году нас не делили по курсам, как было в прошлых, так что народу собралось много. После прошедших событий увеличилось и количество полицейских вокруг для охраны общественного мероприятия...Собрание проходило перед главным административным корпусом Университета по факультетам, так что нам было отведено короткое время – всего сорок минут. Так как учебный год начинался с опозданием на полторы недели, нам обещали очень интенсивную учебу в первом семестре.Напротив главного входа в административный корпус была установлена сцена высотой в два метра. На фасаде корпуса был вывешен стяг огромных размеров, длиной в четыре этажа и шириной в три оконных пролета с изображением золотой жар-птицы с поднятыми вверх крыльями на темном багровом фоне – личным гербом императорской династии. На крыше корпуса под лёгким ветерком развивался флаг Российской Империи.Над толпой студентов стоял лёгкий шум. Народ встречался, здоровался, обнимался, и все наперебой обсуждали и рассказывали, что творилось в столице в период эпидемии и блокады, и как это обсуждали по всем уголкам страны... Я слушал все эти разговоры фоном, продолжая высматривать тут и там мелькающие знакомые лица одногруппников и сокурсников.– Говорят, эти чудовища рвали людей на куски прямо на улицах...– Мой отец говорил, что они прямо трупы пожирали...– А наши знакомые говорили, что они на Одаренных охотились...– А ещё британское посольство штурмом брали гвардейцы императора...– Это что получается, во всем виноваты британцы оказались?...– Говорят, император практически готов объявить войну Британской Империи...– Да-да, я тоже об этом от родителей слышал!...– Тут тогда и до мобилизации не далеко, всё-таки британцы довольно сильны...– Да мы всех размотать на раз сможем, что нам эти островитяне, а?!.– Какой кошмар....– Да, новости, одна другой, все страшнее и страшнее...– Уйдем воевать студентами, а вернёмся домой героями!...– Если мы британцев на поле боя разобьём, то точно во главе всего мира встанем, там нам уже никто слова поперек сказать не сможет ещё лет триста...– Ага, к тебе на огонек британский тракторист заскочит! Они так-то тоже не пальцем деланы! Британцы на море кому угодно фору дать смогут!...– Зато на земле сильнее наших никого нет!...Глупые разговоры... Глупые мысли... Прям, ура-патриотизм... Не помню кто, но ещё в моей прошлой жизни кто-то сказал: "Самый худой мир лучше самой победоносной войны..." Вроде бы так как-то... Да и почему все так уверены стали в один момент, что именно британцы, именно Империя короля Артура виновна во всем произошедшем... И эти слова Белейна о братьях, которые отомстят за его смерть... Почему никто не допускает возможность банальной подставы и участие третьей стороны... Максимализм... Такая удобная и одновременно глупая черта всех подростков... Наверное, просто, потому что ненавидеть кого-то реального и знакомого проще, чем искать тайного врага, который знает о тебе все, а ты о нем – ничего... Я же просто не был уверен, что именно британцы стояли за всем этим ужасом. Ну нет смысла бодаться лбами двум из пяти сильнейших империй в мире? Всегда остаются сторонние от конфликта силы, что могут вступить в бой в самый неудобный момент и добить победителя или проигравшего... Как говорится, в политике нет места нравственности...На сцену поднялся ректор Императорского Университета, Петр Александрович Задунайский.В этот раз он был облачён в черный костюм с черной рубашкой и широким черным галстуком. Строгий взгляд главы Университета прошёлся по всем студентам, и очень быстро воцарилось полное молчание. Все разговоры стихли, студенты подобрались и встали стройными рядами без всякой команды. Не армейский уровень дисциплины, конечно, но тоже довольно быстро, на мой взгляд...– Дамы и господа студенты, начать нашу встречу я прошу вас с минуты молчания в память о сорока тысячах погибших в результате произошедшей трагедии в нашем любимом городе. Прошу всех снять головные уборы в знак уважения. – Хорошо поставленный голос разнёсся над нашими молчаливыми рядами.В момент мир вокруг меня наполнился звуками снимаемых головных уборов. Все без исключения, и парни, и девушки, кто пришел на торжественное открытие в них, сняли шляпы и опустили головы.Окинув взглядом своих подопечных, ректор коротко кивнул и громко произнес:– Объявляется минута молчания!Сам ректор и преподаватели нашего факультета также склонили головы. Многие прикрыли глаза. Полная тишина повисла перед главным корпусом Университета. Народ вокруг молчал, каждый думал о чем-то своем. Возможно, именно в этот момент до многих начало доходить понимание произошедших событий. Что среди этих сорока тысяч мог оказаться любой из них или близких им людей... Такое понимание отрезвляет любого, даже самого яркого максималиста...Внутренне я отсчитывал секунды минуты молчания. Как только я отсчитал шестьдесят первую секунду, ректор поднял голову, обращаясь ко всем присутствующим:– Благодарю вас за этот жест. Мне известно, что многие студенты вашего факультета трудились на благо отечества весь период эпидемии, не покладая рук. Мне известно, что многие студенты вашего факультета быстро откликнулись на призыв о помощи от лица императора и военными эшелонами прибывали в столицу и включались в борьбу с наступившим кризисом в качестве волонтеров. Мне известно, что именно благодаря одному из наших студентов было найдено средство исцеления от этой болезни. Ваш вклад в эту борьбу невозможно оценить. И пусть я не могу отблагодарить вас от лица империи, но лично я вас всех благодарю от своего лица и выражаю вам свое личное уважение. Я обещаю вам, что в этих стенах вы всегда сможете рассчитывать на помощь и понимание, потому что я признаю в вас не только верных подданных нашей горячо любимой всеми родины, но и верных своему слову и врачебному долгу людей, которые не побоялись вступить в борьбу с неизвестным доселе противником и буквально выдирать из лап смерти всех людей, попавших под вашу защиту. – Ректор сделал шаг назад и низко поклонился всем присутствующим студентам буквально в пояс.Этот же жест повторили и все преподаватели нашего факультета. Народ вокруг немного опешил от подобного, но быстро вернулся в наш грешный мир, и все студенты также склонились в поклоне на встречу преподавателям.– Настоящим заявляю, что преподавательским составом Университета и вашего факультета в частности было принято единогласное решение, что все участвовавшие в борьбе с эпидемией, будут освобождены от производственной практики после окончания третьего курса, форму подтверждения своего участия вы сможете уточнить с началом занятий на своих кафедрах.Народ моментально начал аплодировать, где-то со стороны даже раздался весёлый свист. Ну, действительно, такая нежданная удача свалилась на головы. Не просто отмена, а официальное освобождение от практики по окончанию третьего курса. Тут даже я невольно улыбнулся на миг.– Ещё раз повторюсь – благодарю вас всех за ваш нелегкий труд, дамы и господа, я уверен, что каждый из вас спасет ещё множество жизней, и прошу вас всегда помнить, когда каждый из вас впервые, ещё будучи простым студентом, сказал Смерти – не сегодня! Во благо империи! Виват!Толпа моментально откликнулась на слова ректора:– Виват! Виват! Виват!!!– Виват! Виват! Виват!!!– Виват! Виват! Виват!!!

Что ж, у меня еще остались незаконченные дела на сегодня… Мне, как и князю Волконскому, не хочется оставаться в долгу… Так что закроем этот моральный долг сегодня.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Малой Невки, дом 11, родовое поместье Долгоруковых , 9 сентября, 16.00

Плотный кованный забор окружал по всему периметру все поместье Долгоруковых. Дойдя до главных подъездных ворот, я остановился, ожидая, пока ко мне приблизятся бойцы в черной форме с шевронами Тайного Приказа на плечах.

– Добрый день. – Кивнул один из них, останавливаясь в трех шагах от ворот.

– Добрый день. Волков Матвей Александрович. Старшему охраны должны были сообщить о моем визите, встреча с Долгоруковыми согласована князем Кобылиным Владимиром Алексеевичем.

– Одну минуту. – Кивнул мужчина, и отошел чуть назад, начав тихим голосом говорить в рацию.

Его напарник продолжал стоять передо мной, положив руку на кобуру.

Спустя пару минут первый номер вернулся, кивая напарнику, и обратился ко мне:

– Да, Матвей Александрович, ваше посещение подтвердили, но я должен убедиться в вашей личности. Вы можете предъявить любой документ, подтверждающий вашу личность?

Я молча протянул студенческий билет. Сверив черно-белую фотографию в студенческом и мое лицо, боец Приказа удовлетворительно кивнул и открыл калитку ворот.

– Прошу следовать за нами.

– Благодарю. – Кивнул я и двинулся следом за патрульной парой.

Родовое поместье Долгоруковых представляло собой огромное двухэтажное поместье из белоснежного мрамора в греческом стиле. Главный вход был украшен шестью многогранными колоннами, над окнами второго этажа расположилось огромное каменное полотно, на котором была изображена какая-то батальная сцена. Окна все были большими, позволяя проникать внутрь максимальному количеству солнечного света…

У главного входа нас уже встречали. Крепкий мужчина в возрасте около сорока – сорока пяти лет с короткой стрижкой темных волос и идеально выбритым до синевы лицом. Мужчина был одет в строгую черную двойку с черным узким галстуком – селедкой и белоснежную идеально выглаженную рубашку. Черные кожаные туфли были также идеально начищены без единой пылинки. Острые, словно рубленные, черты лица могли смотреться со стороны агрессивно, если бы не легкая полуулыбка на лице мужчины.

– Добрый день, Матвей Александрович, – Мужчина спустился с трех ступеней входа, протянув руку, которую я пожал, – Позвольте представиться, Садовый Дмитрий Александрович, титулярный советник Имперской Канцелярии, в настоящее время отвечаю за соблюдение требований Его Императорского Величества в делах рода, пока Долгоруковых находятся под рукой Императора.

– Добрый день, Дмитрий Александрович. Рад с вами познакомиться. – Кивнул я.

– Взаимно, Матвей Александрович. Владимир Алексеевич предупредил меня вчера вечером о вашем визите. Вы хотите встретиться с тем из Долгоруковых, кого император считает наиболее лояльным короне?

– Все верно, Дмитрий Александрович.

– В настоящее время делами рода с дозволения Его Императорского Величества занимается Алексей Владимирович Долгоруков, племянник прошлого князя. Ранее он занимался делами московского отделения сети клиник Долгоруковых, но теперь по указу Императора находится в Петербурге на постоянной основе. Думаю, это будет лучшим вариантом в настоящее время.

– Благодарю, вы проводите меня к нему?

– Разумеется, – Кивнул Садовый, – вы желаете поговорить при моем присутствии или же наедине?

– Если вы позволите, я бы хотел переговорить с Долгоруковым наедине. – Я двинулся вслед за титулярным советником.

– Не вижу в этом сложности. Алексей Владимирович вряд ли рискнет что-то сделать против вас… Да и вы не настолько слабы, чтобы проиграть Магистру – Лекарю…

– Благодарю за высокую оценку.

–О, это не оценка. Всего лишь констатация факта и результаты анализа. – Пожал плечами Дмитрий Александрович.

Вы вошли внутрь поместья. Прямо по центру на второй этаж уводила широкая винтовая лестница, по стенам холла были развешаны картины – портреты мужчин со схожими внешними чертами лиц – видимо, портреты князей рода…

Садовый двинулся по лестнице вверх, и я последовал за ним. Поднявшись на второй этаж, мы вошли в первую дверь по правой стороне. Это комната оказалась рабочим кабинетом. Он был выполнен в английском стиле. Над камином висели скрещенные сабли в ножнах. На каминной полке явно отсутствовал какой-то элемент местного декора. Т-образный стол занимал большую часть пространства в кабинете. Массивное кресло, больше напоминающее трон, стояло во главе.

– Прошу ожидать вас здесь, Матвей Александрович. А я пока приглашу к вам Алексея Владимировича. Через минуту слуги подадут кофе и чай на выбор. – Садовый указал размашистым жестом на рабочий стол и, откланявшись, покинул кабинет.

Садовый не соврал – меньше, чем через минуту молодая служанка принесла поднос с чайником и кофейником, крошечным кувшинчиком с молоком, вазочкой песочного печенья и розеткой, наполненной вареньем. Увидев мое лицо, девушка на миг замерла, но быстро справилась с собой и, подойдя, начала выставлять посуду с подноса на стол рядом со мной.