Текст книги "Академия Магсил. Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Ника Железная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

– Открывай глазки, малышка, я же вижу, ты уже не спишь, – раздался рядом голос Алекса.

Я проснулась, но делала вид, что сплю. Я обиделась. Какого он меня вырубил? Я даже не знала, что он так может.

– Не сопи так возмущенно. Ты была очень напряжена и могла долго не уснуть, я просто тебе помог.

– Мог бы хоть предупредить. Откуда ты вообще так умеешь?

– Я много чего умею, просто практики мало, и не все получается с первого раза. Я даже не был уверен, что смогу тебя усыпить. Ладно, пора вставать, ночь нам дали поспать, но что нас ждет сегодня, неизвестно.

Я быстро привела себя в порядок и направилась на кухню готовить завтрак. За столом все активно обсуждали следующий этап.

– Мне кажется, что темным невыгодно убивать Кристи, ведь тогда Алекс станет слабее, а им он нужен сильный. А вот светлым это выгодно. Я думаю, нам с Ванисом нужно слетать и проверить периметр леса, вдруг мы что-то заметим?

Алекс согласился с Лил, и мы вышли на улицу. Ванис обратился драконом, и Лил ловко забралась к нему на спину. Когда они улетели, мы решили расставить побольше ловушек. Аниса что-то мудрила с растениями, плела их в незаметную глазу сеть, я чертила на деревьях руны и подпитывала их заклинаниями. Каждая руна была определенной ловушкой, а некоторые могли устроить небольшой взрыв. Алекс с Киром устанавливали невидимый купол, который предупреждал о вторжении чужаков. Когда мы закончили, вернулись Лил с Ванькой, они не нашли вообще ничего подозрительного. Ванис решил поделиться своим мнением на этот счет.

– Скорее всего, если им понадобится здесь появиться, то они воспользуются одноразовым порталом.

Только он договорил, как с громким хлопком стала появляться разная нечисть. Некоторые сразу попадали в наши ловушки, а остальные шли на нас. Я не сразу вспомнила названия этих тварей, а без этого неясно, как их уничтожить и кто чем опасен. Все ринулись в бой, Лил обернулась лисой, даже в таком виде ей прекрасно удавалось магичить, да и двигалась она намного быстрее. Кир внушал тварям бросаться на своих же, Аниса одновременно управляла растениями и очень ловко орудовала мечом. Ванис обернулся драконом и жег их сверху, но тварей было очень много.

На меня и Алекса не нападала ни одна тварь. Сразу стало ясно, что убрать им нужно остальных, чтобы не мешались в дальнейшем. Благодаря тому, что на нас никто не нападал, уничтожать их было легче. Кузя был за моей спиной и быстро расправлялся с любой нечистью. Я использовала практически весь свой арсенал заклинаний и попутно уничтожала их огненными стрелами. За Алексом мне было некогда следить, но все равно было прекрасно видно, как он истребляет тварей просто огромными количествами. Глен, кстати, тоже красавчик, я даже половины заклинаний не узнавала, это было шикарно.

Из нас получилась отличная команда. Каждый занимался своим делом, все работали настолько слаженно, как будто мы делали это не раз. Когда тварей почти не осталось, все уже очень устали, но это был не конец. Они нас просто измотали, а реальная опасность появилась позже. После последней партии тварей наступило пятиминутное затишье, а потом появились темные. Все в черном, как ниндзя, в ладонях плещется тьма, жуткое зрелище.

Из-за эффекта неожиданности им удалось вырубить Лил, Ваниса, который уже обратился обратно человеком, и Анису. Они просто спеленали их тьмой, и те отключились. Кир моментально взялся за самого первого из их компании, и ему удалось внушить ему стоять на месте. Алекс, не теряя ни секунды, принялся впитывать в себя его дар, а я пыталась биться с другими темными. Честно говоря, у меня не очень получалось, на них стояла сильная защита. Зато Кузе удалось не подпустить их ко мне, умничка, что бы я без него делала.

Алекс закончил впитывать дар и сразу воспользовался своим приобретением. Он стоял и смотрел на темных, а в их глазах был ужас. Потом они попадали, хватаясь за сердце. Я смотрела на это, открыв рот. Ничего не поняла, они были живы, но им явно было очень плохо.

Один из темных вдруг захрипел и поднял голову. Лицо у него было серое, губы дрожали, но улыбка все равно вышла мерзкая.

– Думаешь, она в безопасности рядом с тобой, криос? – прохрипел он, глядя прямо на меня. – Девчонку заберут первой. Сломают тихо, а ты сам придешь и попросишь ошейник.

У меня внутри все похолодело. Не от его слов, от мысли, что Алекс сейчас может сорваться.

Он стоял рядом, и от него уже не исходило привычное тепло. Но, как ни странно, был совершенно спокоен.

Просто смотрел на темного.

– Повтори, – сказал Алекс.

Голос был ровный, почти бесцветный. От этого стало страшнее, чем от любого крика.

Темный дернулся, его самодовольство начало таять.

– Ты все слышал.

– Слышал, – Алекс медленно подошел ближе.

Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Это был не тот Алекс, который дразнил меня за завтраком. Не тот, который называл меня малышкой и лениво улыбался, доводя до бешенства.

Это был криос.

Темный попытался поднять руку, но Алекс даже не позволил ему закончить движение. Просто посмотрел, и тот застонал, сжав голову руками.

– Нет, – тихо сказал Алекс. – Теперь ты будешь слушать.

Он наклонился к нему ближе.

– Передай своим, если сумеешь. Кристина не приманка и не мое слабое место. Она причина, по которой я еще держу себя в руках.

Ох… Кажется, после этой фразы я окончательно потеряла от него голову.

Темный рухнул на колени, потом его тело дернулось и исчезло, как и остальные.

– Алекс, – я шагнула к нему и схватила за руку.

Он резко повернулся ко мне. В первые секунды его взгляд был чужим, ледяным, почти пустым. А потом он моргнул и будто вернулся.

Он осторожно накрыл мою ладонь своей, словно боялся, что после этого я отступлю.

– Алекс, что это было? – я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но, видимо, у меня не вышло.

– Крис, ты что, меня боишься? – он шагнул ко мне и обнял. – Не бойся, я просто впитал в себя дар наводить страхи. У них случился сердечный приступ, я послал каждому его самый жуткий страх. А этот оказался самым стойким. Видимо, его оставили посланником.

– Это было жутковато, – я обняла его крепче и уткнулась носом в грудь. – Хорошо, что ты на нашей стороне.

– Так, второй этап закончен, и мы его выиграли, – Алекс чмокнул меня в макушку и отпустил, чтобы убрать остатки нашей битвы. Ребята уже пришли в себя после нападения темных. – Подведем итоги. В первом туре светлые пытались обманом вынудить Крис отказаться от меня. Видимо, таким образом наша связь должна была или ослабеть, или вообще прерваться. Во втором темные хотели лишить нас подмоги, убрав всех наших друзей.

– А как же турнир? Разве эти испытания похожи на турнирные? И как они записывают их?

– Да, Лил, похожи, – Ванис отвечал и попутно лечил пострадавших. – Я уверен, что они записывают частично, чтобы это выглядело как обычное испытание. А записать все просто, если заранее подготовиться, мы даже не поймем, где именно или на ком записывающий артефакт.

– Я чувствую, что купол в нескольких местах слабее, – Кузя навострил уши и пытался почуять, в каком месте купол слабел. – Но где именно, не знаю, просто ощущение, что есть возможность прорваться.

– Надо проверить весь купол по периметру, только это может быть ловушка. Если мы решим все вместе проверять, то на это может уйти слишком много времени. Поэтому придется разделиться. Я с Кристи и Кузей, Ванис с Лил, Кир с Анисой и Гленом. Ванис дракон, поэтому в случае ловушки ему будет легче.

– Я могу пойти один, в любой момент прикинусь деревом или еще чем-то. Я же хамелеон!

– Они могут отлавливать нас по одному, опасно разделяться. Но если ты уверен, то иди, – все направились в сторону дома, нужно было подкрепиться перед опасной вылазкой. – Все-таки старайся быть недалеко от ребят. Кузя будет держать между нами связь, если получится пробить купол, надо сразу прорываться вместе.

Мы поели, помылись и собрали все самое необходимое, а потом разбрелись в разные стороны и двинулись в путь. Шли мы долго, прошло около часа, когда наконец напоролись на границу купола. Потом еще около часа шли вдоль границы, искали, где купол слабее. Весь купол был похож на мутное стекло, но в одном месте он был прозрачнее. Мы объединили силы заклинанием и ударили по нему смесью всех наших стихий, с каждой минутой купол все сильнее слабел.

– Кузя, попробуй всех позвать сюда, вместе мы быстрее его пробьем.

Я мысленно дала согласие, и Кузя сразу исчез. Вдруг из этого места показалась огромная воздушная воронка, и нас мгновенно туда засосало. Без Кузи. Я попыталась его вызвать, но ничего не вышло.

– Я так понимаю, мы в том же лесу, – мы попали по другую сторону купола и пытались понять, что произошло. – Им удалось нас с ребятами разделить. Смотри, Крис, тоже купол, но меньше, теперь мы против них вдвоем.

– Хорошо, что я взяла все с собой. Почему Кузя не смог перенестись ко мне? Я его несколько раз вызывала. Интересно, как там теперь ребята без нас?

– Или будут проходить турнир отдельно от нас, или просто вернутся в дом и будут ждать вестей. Наверное, из-за купола Кузя не может перенестись к тебе. Ты его не чувствуешь?

– Чувствую отголоски его переживаний. Алекс, теперь ход темных? Или светлые еще не закончили?

– Не знаю, подождем, посмотрим, что будет, – он нашел небольшую полянку, скрытую кустами, и разжег костер. – Все равно обживаться нужно. Малышка, не забывай про свой дар. Ты пока теряешься в бою, но у тебя большой козырь, ты можешь лишить любого силы.

– Да, практики у меня почти не было, но я постараюсь не забывать об этом, – я подошла к сумке и достала оттуда книгу. – Давай попробуем расшифровать страницы с цифрами, что-то они должны означать. Я тут подумала, может, каждая цифра обозначает букву алфавита?

Алекс взял книгу, пишущие принадлежности и принялся расшифровывать текст. А я решила осмотреться, прошла в глубь леса и вдруг увидела настолько сказочное место, что на секунду даже забыла, где нахожусь.

Глава 16

Передо мной был большой водопад с прозрачной водой, под которой виднелся вход в пещеру. Вокруг полянка, полностью усыпанная разноцветными цветочками, порхают бабочки, а слева от водопада бежит ручеек. От этой красоты дух захватывает. Прямо посередине полянки стоит небольшой столик, накрытый на две персоны, на нем легкие закуски и вино. Я вернулась назад и рассказала Алексу о найденной полянке.

– Видимо, они пытаются устроить нам романтический вечер, только я не пойму, какая им от этого выгода? Смотри, у меня получилось расшифровать уже несколько слов, надо продолжить, может, там что-то полезное.

Я взяла в руки листок, пробежалась глазами по расшифрованным словам и решила ему помочь, чтобы было быстрее. Мы долго расшифровывали текст, и, когда он был готов, Алекс протянул листок, чтобы мы оба смогли все прочитать. Текст был следующим:

«Криос входит в полную силу только в одном случае, если он и его избранница полюбят друг друга. Но любовь должна быть всепоглощающей и бескорыстной, чтобы каждый был готов отдать жизнь за другого. Близость между парой возможна только после того, как они полюбят друг друга, иначе криос не сможет войти в полную силу. Если каким-то образом близость была до активации магического дара, то после приобретения силы и до того, как они полюбят друг друга, пара должна воздержаться от близости».

– Нужно держать себя в руках до того, как мы полностью не будем уверены в своих чувствах. Хотя мне уже нелегко сдерживаться, но я не собираюсь на тебя набрасываться, не смотри ты так на меня.

– Спасибо и на этом, – я поднялась и позвала Алекса. – Пойдем посмотрим, что из этого можно есть.

– Ух ты! Малышка, я приглашаю тебя на свидание, как не воспользоваться добротой светлых? – он подошел к столику и что-то на нем начертил, вино и пара блюд почернели. – Ну вот, определили, что можно есть. Придется обойтись без вина, в нем снотворное, и еще что-то определить не могу. В любом случае ничего хорошего.

– А я не умею определять, что подсыпано в еду.

– Научу, это несложно! Но есть артефакты, с ними гораздо проще, надел колечко, и оно само все определит.

– Надеюсь, все этапы, которые мы проходим, будут нам засчитаны, а то обидно будет, если мы все-таки выживем и не победим.

– Я тоже на это надеюсь! Малыш, забудь про турнир, у нас свидание!

Обстановка действительно была очень романтичная, шумел водопад, мы сели рядом, и Алекс кормил меня из своих рук, а я рассказывала ему о своем детстве, улыбаясь приятным воспоминаниям. Пока я рассказывала, он чертил на земле палочкой мое имя, но написано оно было на земном русском языке. Но откуда Алекс знает его?

– Алекс, ты откуда знаешь этот язык? – у меня дрожал голос от волнения. – Я знаю, что в этом мире все автоматически переводится на местный язык, мы даже пишем на нем, но ты писал именно русский алфавит.

– Не знаю даже, – он был явно растерян. – Я как-то не задумываясь писал. Но понятия не имею, откуда знаю этот язык.

– Алекс, это может означать только одно, – я очень волновалась, даже дыхание сбивалось, – ты тоже с Земли! Тогда становится ясно, почему мы связаны, мы могли знать друг друга на Земле. Ты ничего не вспомнил?

– Нет. Не будем сейчас на этом заморачиваться, все равно я не помню. У нас ведь свидание, подумаем об этом потом.

Он заправил прядь моих волос за ушко, и у меня перехватило дыхание. Все это очень опасно, в такой атмосфере легко поддаться искушению, особенно рядом с тем, от кого мурашки бегут. Он наклонился и накрыл поцелуем мои губы, я запустила руки в его волосы, голова затуманилась, хотелось, чтобы поцелуй не заканчивался.

– Сладкая моя девочка, что же ты со мной делаешь? – он шептал мне всякие приятности в перерывах между поцелуями. – Нам надо остановиться, пока я еще хоть что-то соображаю.

Он поцеловал меня в уголок губ и поднялся. Я еще долго пыталась прийти в себя, потом пошла к водопаду и поплескала водой на пылающие щеки.

Я попросила Алекса отвернуться и решила ополоснуться в водопаде и поменять одежду. Он сидел ко мне спиной, такой красивый, и сердце защемило от нежности к этому несносному верзиле. Я с четкой ясностью поняла, что люблю его! Как же меня так угораздило? Поначалу он мне казался заносчивым типом, себе на уме и даже опасным. Просто удивительно, что все так быстро изменилось, ведь я даже примерно не знаю, насколько сильные у него чувства ко мне. Но знаю одно, я буду за нас бороться. Хоть со светлыми, хоть с темными, да хоть со всей вселенной, не позволю нам навредить.

После того как я вымылась, чувствовала себя намного лучше. Быстро переоделась, старую одежду постирала и высушила магией, все собрала в сумку и вернулась к Алексу. Не успела я сесть рядом с ним, как в воздухе что-то вспыхнуло, и на землю упал свернутый листок толстой бумаги.

– Что это, Алекс?

– Письмо, доставленное магическим путем, каким-то образом его смогли доставить через купол, – он развернул бумагу и обнял меня одной рукой. – Или все-таки этот купол работает только против нас. Скорее всего, они могут спокойно через него передвигаться, и тем более отправить письмо. Я уже пробовал отправить послание ребятам, не вышло, давай прочитаем, что нам тут нового скажут.

«Уважаемые участники турнира, впереди третий этап! На данном этапе команда должна была разделиться, испытания у вас будут похожие, но проходить вы их будете по двое или по трое. Просим сохранять спокойствие, это входит в первоначальный план турнира. На третьем этапе испытание будет вам озвучено. Вы должны будете пройти лабиринт, полный опасностей и ловушек, испытание начнется через три часа, без предупреждения».

– Так мы и поверили, что это первоначальный план, – пробурчала я себе под нос.

– Тебе нужно поспать, а я послежу, чтобы не было сюрпризов, – и он, как всегда, погрузил меня в принудительный сон.

Проснулась я от легкого поцелуя. Сначала даже испугалась, не сразу поняла, кто может меня целовать. Открыла глаза и наткнулась на непривычно серьезный взгляд Алекса.

– Крис, три часа истекают через пятнадцать минут, нужно быть готовыми. Перекуси по-быстрому, потом нужно держаться как можно ближе, неизвестно, как мы попадем в этот лабиринт. Нельзя допустить, чтобы нас раскидало по разным сторонам.

Я быстро перекусила, нацепила на себя свое оружие и сумку. Алекс прижал меня к себе, а я в ответ обняла его как можно крепче. Через какое-то время мы услышали гул над нашими головами, я задрала голову и даже вскрикнула от страха.

На нас двигалась воздушная воронка и буквально за несколько секунд обрушилась на нас. По ощущениям мы как стояли, так и остались стоять, но, когда все стихло, оказались совсем в другом месте. Под ногами была земля, а по краям каменные стены. Все вокруг было похоже на пещеры, так же сыро и холодно.

– Алекс, как они нас сюда закинули? Я вообще ничего понять не успела.

– Видимо, это был портал. Нас этому не учили, должна же быть у них неподвластная нам магия. Надо осмотреться, – мы принялись ощупывать стены, вдруг где-то есть проход. – Со всех сторон глухие стены, но проход должен быть, надо искать. Ну-ка отойди подальше, тут могут быть ловушки, я попробую издалека.

Он принялся кидать в стены земляные шарики, хорошо, что он стихийник, а то огнем кидаться тут опасно. В одном месте шарик прошел сквозь стену, и Алекс стал проверять проход одному ему известным способом. После чего решил, что можно идти.

– Я пойду первый, а ты за мной, если все будет хорошо.

Он даже не дождался моего ответа и шагнул сквозь стену.

– Алекс! Ты как?

– Все нормально, малышка, проходи.

Я прошла следом за ним и оказалась в такой же пещере, только с кучей проходов, вот это уже было похоже на лабиринт.

– Внутри лабиринта мы спокойно можем передвигаться. Будем рисовать руны портала везде, где нет ловушек, чтобы потом спокойно переместиться в любую из этих точек в случае опасности или если заблудимся, – он быстро нарисовал руну на стене, и мы пошли дальше.

– Тут можно до конца жизни гулять, надо продумать, как сократить время. Как же Кузи не хватает, – он сел на ближайший валун и посадил меня к себе на колени. – Но мы же не зря учимся в Академии, нужно поисковое заклинание, только как его использовать, надо подумать. Если искать человека, то все проще, а тут непонятно, куда его отправлять.

– Можно попробовать на кого-то из наших, может, они тоже этот лабиринт проходят?

– Не думаю, не зря нас разделили, они не будут так рисковать. Давай попробуем на любое дерево, если выйдем в лес, то будет проще.

Алекс прошептал заклинание и отправил в полет маленький светящийся шарик. Он покружил вокруг нас, подлетел к стене напротив и потух.

– Так, значит, выход в той стороне, и, скорее всего, проход тут есть. Пошли, Крис, попробуем найти его.

Я поднялась с его колен и стала ощупывать стену. Тут по пальцам пошло покалывание, и стена исчезла.

– Что это, Алекс?

Он вместо ответа подхватил меня на руки, и мы оказались в соседней пещере.

– Поздравляю, Кристи, ты смогла парализовать магию, которая была наложена на эту стену, – он поставил меня на ноги, и за нашей спиной опять выросла стена. – Это ненадолго, но мы успели.

– Я опять это сделала случайно, надо тренироваться.

Алекс опять запустил поисковое заклинание, и шарик нырнул в левый проход, а мы потихоньку пошли за ним. Впереди нас поджидало несколько тварей, я даже распознать их не успела. Алекс сжег их, даже не остановился.

– Круто! Интересно, это все ловушки, на которые они способны?

– Не думаю, малышка, скорее всего, это только начало.

Мы шли за поисковым шариком, а он петлял, то направо, то налево. Через какое-то время мы дошли до места, где все стены были в чем-то похожем на мох, а у меня начала кружиться голова. Алекс повернул меня к себе, подхватил за попу, я обхватила его талию ногами, и он впился мне в губы поцелуем. Не очень, конечно, подходящее время, но я сразу разомлела и очнулась, только когда дыхания перестало хватать. Оглянулась, мха уже не было. Я посмотрела на него, ничего не понимая.

– Это растение ядовитое, чтобы не вдыхать его пары, пришлось импровизировать, – он улыбался как кот, объевшийся сметаны. – Пошли, детка, сейчас не время, но потом можно продолжить.

Глава 17

Я только закатила глаза. Он, как всегда, в своем репертуаре, но соображает явно быстрее меня. На следующем повороте нас атаковали стрелы. Откуда они летели, я так и не поняла, вроде из стены. Я сразу активировала защиту, а Алекс умудрился прикрыть щитом нас обоих.

Мы быстро прошли это место, но на следующем повороте на нас летело просто море летумов. Это тварь типа летучей мыши, только намного агрессивнее. Снова защита, но одновременно нужно отбиваться. Алекс жег их целыми кучами, ну а я поскромнее. Потом меня осенило. Я вспомнила одно заклинание, которое выучила, когда проходила обучение экстерном. Этого заклинания не было в программе, но мы с Лил пытались охватить намного больше, чем требовалось.

– Алекс, пригнись, – я быстро нарисовала руну в воздухе, подкрепила ее заклинанием и легким потоком воздуха запустила в сторону летумов. – Отходи от них подальше.

Летумы кинулись друг на друга и стали разрывать своих же буквально на части. Весь смысл заклинания был в том, что их агрессию я направила друг на друга.

– Малышка, ты меня приятно удивляешь. Откуда знаешь о таком заклинании?

– Мы старались выучить даже то, чего нет в программе, на всякий случай. Но на сильного мага оно не сработает. Только на тварей, и то не на всех.

– Надо уничтожить гнездо, – Алекс запустил струю огня под потолок, и гнездо вспыхнуло.

Вскоре вокруг все было усыпано трупами летумов. Алекс раскидал их потоком воздуха, чтобы мы могли пройти, снова активировал поисковое заклинание, которое уже успело погаснуть, и мы пошли дальше.

– Ой… – я банально провалилась в яму, а Алекс стоял надо мной и скалился.

– Что-то мне это напоминает, – он протянул мне руку и вытащил наружу. – Надо было еще одно желание стребовать.

– Клоун! Я испугалась, между прочим.

Я сердито насупилась. Все, я устала, голодная и злая, а он еще скалится. Алекс резко прижал меня к себе и поцеловал легко, едва касаясь губ.

– Не ворчи, малышка, скоро сделаем привал. Мы оба устали, – он взял меня за руку, и мы пошли дальше.

Привал мы решили сделать у грота с небольшим озером. После всех унылых пещер, через которые мы прошли, эта выглядела необычайно красиво. С потолка свисали сталактиты, стены и гроты покрывал мягкий мох. Маленький ручеек впадал в озеро, от которого шел пар. Видимо, это были горячие источники.

Алекс сделал несколько пасов руками над озером и, довольный результатом, принялся раздеваться. Я даже обалдела от его бесцеремонности.

– Ничего, что я тут?

– Можешь присоединиться ко мне, детка, я буду только рад, – он продолжал медленно раздеваться и нагло ухмылялся.

– Иногда мне кажется, что в тебе сидят два человека, Алекс, – я поспешно отвернулась, пока он не разделся окончательно. – В одну минуту ты нежный и внимательный, а в другую наглый и язвительный.

– Да ладно, нужно во всем находить положительные стороны. Если я все время буду таким же букой, как и ты, от скуки можно будет помереть.

– Я не бука! Ладно, давай быстрей, я тоже хочу ополоснуться в горячей воде.

Пока он плескался, я вытащила из сумки вяленое мясо и черствую булку, все порезала и перекусила. Я слышала, как Алекс вышел из воды, и старалась думать не о его мускулистом торсе, а о дальнейшем путешествии.

– Все, малыш, теперь твоя очередь, я отвернусь, не бойся, – он уже вовсю жевал и говорил с набитым ртом.

Я с огромным удовольствием погрузилась в горячую воду. Вылезать не хотелось, но долго купаться было опасно. Я выбралась из воды, оделась и улеглась прямо на землю, положив голову Алексу на колени. Мы сидели тихо, слушали журчание ручейка, Алекс перебирал мои волосы, и я задремала.

– Крис, просыпайся! Пора идти дальше.

Я нехотя потянулась и встала.

Уходить из этой потрясающей пещеры не хотелось, но нужно было двигаться дальше. По дороге опять попадались только унылые пещеры, даже смотреть не на что.

Неожиданно на меня налетело милое существо, похожее на маленького мишку, и укусило. Я прекрасно знала, что это ючути, обманчиво милый, но с острыми зубами и ядовитой слюной. Его яд парализует, поэтому я свалилась на землю плашмя. Из руки после укуса хлестала кровь. Алекс уже уничтожил эту тварь, но было поздно.

– Малыш, ты как? – ответить я не могла, потому что лицевые мышцы тоже парализовало. – Терпи, милая, я сейчас помогу тебе.

Он полез в свою сумку, вынул аптечку и обработал рану. Жалко, Ваньки нет, он бы быстро справился. Потом Алекс взял обе наши сумки, поднял меня на руки и понес дальше.

– Ты не переживай, это ненадолго, действие яда примерно полчаса.

Я прекрасно об этом знала, но чувствовать себя беспомощной было неприятно.

Ну хоть так почувствовать себя принцессой! Когда еще на руках поносят? А ему как будто и не тяжело, спокойно идет, будто налегке. Поисковик вел нас все дальше, и я думала, когда же кончатся эти пещеры.

Вдалеке послышался шум. Алекс посадил меня на землю и прикрыл нас обоих щитом. Ну конечно, лучший способ атаковать, это лишить его всякой поддержки.

Через несколько минут стало понятно, что это твари. Они неслись на нас с огромной скоростью. Сказать, что было страшно, значит ничего не сказать.

Это была стая гризоров.

Я принялась лихорадочно вспоминать, что они из себя представляют. Гризор – полуразумная тварь, очень похожая на волка, только на двух лапах, жуткая внешне гадость. Они могли спокойно сожрать живое существо, но помимо этого имели магическую силу. К ним тяжело было подобраться из-за магического поля, которое их окружало. Можно было сгореть, прикоснувшись к ним, и еще они очень ловко швырялись чем-то вроде молнии.

Алекс усилил щит и сразу атаковал первую партию. У него очень ловко получалось их уничтожать, но он один и, скорее всего, не справится, а мне еще минут десять быть парализованной. Щит уже начал истончаться под шквалом молний, а с одной стороны лопнул совсем. Ко мне сразу же кинулось несколько гризоров, а я даже кричать не могла, не то что попытаться их уничтожить. Алекс старался не подпускать ко мне никого, но тварей было слишком много.

Мне сразу вспомнились его слова о том, что нужно тренироваться лишать противника магической силы. Сейчас самый лучший момент, или получится, или все равно умру. Я сосредоточилась и попыталась сделать все, как учили на занятиях по работе со своим даром. Со страху я могу ненадолго лишить магии, но мой дар работает иначе. Если все правильно сделать, контакт не нужен.

Я представила, что моя магия как губка, она впитывает в себя чужую силу, и направила поток в сторону гризоров. Я так переживала за Алекса, даже больше, чем за свою жизнь, что, видимо, мне это помогло. Часть тварей перестала светиться своей магией и уже не смогла кинуть ни одной молнии.

К счастью, мое тело обрело чувствительность так же быстро, как и потеряло. Я сразу вскочила на ноги, выхватила меч, и лезвие тут же вспыхнуло огнем. Пару ближайших гризоров я рубанула почти вслепую, больше на злости и страхе, чем от большого мастерства, но меч слушался отлично. Остальных мы с Алексом добили уже вдвоем. Алекс сгреб меня в охапку и покрыл поцелуями все лицо, а я улыбалась как счастливая дурочка.

– Ты умничка, малышка, у тебя все получилось!

– Да! Очень вовремя, иначе страшно подумать, чем все могло бы кончиться. Алекс, давай уйдем отсюда поскорее!

Дальнейший путь прошел без происшествий, а я уж думала, что этот лабиринт бесконечный. Если бы не поисковое заклинание, мы могли собрать на себя все ловушки, а так неплохо отделались. Мы вышли в лес, судя по всему, совсем в другом месте.

– Ну и где мы?

– Сейчас узнаем, – он нарисовал на земле руну и произнес заклинание. – Судя по всему, мы в противоположной стороне от наших, но я не чувствую тут купола. Он есть, но далеко, и, если бы мы могли перенестись к ребятам, Кузя уже был бы здесь.

– Я его все еще не чувствую.

Только я договорила, как прилетело очередное магическое послание.

«Уважаемые участники турнира! Поздравляем, вы успешно прошли лабиринт. Следующее задание одно на все команды. Вам нужно будет найти надежно спрятанный эликсир неуязвимости к магии. Действие эликсира продлится примерно до конца турнира. Команда решает, кто достоин выпить его, эликсир рассчитан на одного человека. Карту, которая ведет к эликсиру, можно найти по кусочкам в разных местах, на место каждого куска карты будет указывать подсказка. Кто первым успеет дойти до финала, выпив эликсир, тот и победил. На пути всех участников будут подстерегать опасности. Будьте осторожны! Желаем удачи!»

Только мы прочитали послание, как на меня буквально свалился появившийся из ниоткуда Кузя. Он восторженно что-то верещал, и хорошо, что не принял боевую ипостась, а то бы раздавил. Он вылизал мне все лицо, и я в ответ обнимала его и целовала в нос.

– Кузя, милый, как же я соскучилась. С вами все в порядке?

– Я себе места не находил от переживаний, как хорошо, что ты жива и здорова. Все ребята живы и здоровы, вон обнимаются с Алексом.

После дружных обнимашек мы обсудили, как у всех нас проходили испытания. У ребят были похожие лабиринты, только попроще, их разделили по трое. Глен был с Лил и Ванькой, а Кузя с Киром и Анисой. Теперь нам предстояло вместе пройти следующее испытание.

– Если нам повезет добраться до зелья первыми, то выпить его должен Алекс, – я почесывала Кузю за ухом и попутно высказывала свою мысль. – Ты самый сильный из нас, на тебя и нужно делать ставки, тем более за тобой охотятся.

– Да я не против, чем быстрее закончится турнир, тем скорее мы будем в безопасности.

– Получается, что на данный момент все испытания мы прошли, – Кир улегся около дерева. – Теперь можно отдохнуть до того момента, как нам пришлют загадку.

– Прошли, но будут начисляться баллы, и как мы справились с заданиями, пока неизвестно, – Алекс лег возле дерева и нагло уложил меня рядом. – Отбой до первой загадки.

Немного отдохнув, мы решили попробовать связаться с мастером. Оказалось, что Алекс потерял свой артефакт, поэтому с мастером связался Кир. Он кратко поведал ему о наших злоключениях, и на общем совете решили продолжать участие в турнире. Скорее всего, опаснее уже не будет, купол снят, и турнир дальше будет проходить в общем режиме.

Пока мы общались с мастером, прилетела первая загадка.

«В мире существует всего несколько экземпляров этих деревьев. Сквозь такое дерево отлично видно, как через стекло. Первую часть карты вы найдете около этого дерева. Удачи!»

– Я знаю, что это за дерево, – Глен у нас, как всегда, самый начитанный. – Это прозрачное дерево, таких деревьев осталось несколько штук по всему миру. В Южном лесу оно растет в конце леса, ближе к городу. Оно окружено магической защитой, не знаю, как мы к нему подберемся.