Текст книги "Пламенная для злодея (СИ)"

Автор книги: Ника Смелая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 12. Разговор по душам

– Присаживайся, милая, – Амира указала мне на кресло, а сама заняла соседнее. – Ты уже взрослая девочка, поэтому я бы хотела объяснить тебе некоторые вещи.

“О, Боже, надеюсь, она не о тычинках и пестиках намеревается дочери рассказывать среди ночи, занимаясь половым воспитанием?” – съехидничал мой внутренний голос.

– Хорошо, мама. Я вся внимание, – ответила Анна.

– То, что случилось сегодня на балу…– женщина замялась и отвела взгляд, задержала дыхание, явно решая, как лучше преподнести это девочке. – Давай лучше начнём немного иначе. Ты же знаешь, что мы с твоим папой очень друг друга любим. И в вас души не чаем.

Анна кивнула и нервно заёрзала в кресле.

– Так уж заведено, что женщины и мужчины создают союзы, от которых появляются дети. Но не всегда двое, заключивших брак, делают это по любви. Бывает и такое, что один или ни один из супругов не испытывает чувств к другому. А бывает и такое, что кто-то любит того…

– Значит герцог тебя любит? – выдала девочка, не дождавшись завершения запутанного пояснения матери.

– Нет, дорогая. Я сейчас не об этом, – Амира, похоже, и сама не знала, как лучше подвести разговор к нужной теме. – Герцог женат, но всем известно, что супругу свою он видит очень редко. После того, как у них родился наследник, бедняжку сослали в монастырь, а сам высший…в общем, присматривает себе пассий на стороне. Помоложе.

– Спит с кем попало, так и скажи, что ты вокруг да около ходишь? – подала голос я, так как и сама устала от иносказаний. – А ты ему понравилась, да?

Мои вопросы явно стали для неё неожиданностью, так как она посмотрела на меня с таким удивлением, будто перед ней сидела не родная дочурка, а кто-то другой. Так, собственно, и было, но госпожа Харлок-то об этом не знала.

– Где ты нахваталась таких слов, дорогая? Хотя это мы можем обсудить и в другой раз. Я хочу сказать, что кто бы ни обратил на меня своего внимания, я всегда буду верна твоему папе, потому что любовь – это то, чего не купишь за деньги и не присвоишь насильно. Она либо есть, либо её нет. Всё остальное – лишь видимость и обман. Только то, что заставляет сердце воспламеняться, биться в унисон с другим таким же рядом в конечном итоге имеет значение. И я, и твой отец это понимаем. Некоторое время нам придётся нелегко, но это пройдёт. И всё непременно наладится, – медноволосая красавица встала со своего места, подошла ко мне и присела на корточки рядом.

– Ты не станешь принимать предложение герцога, да?

– Нет, конечно. Не стану. Если ты о той записке, то её уже нет. Сожгла и даже читать не стала, – Амира улыбнулась и погладила меня по волосам. – Но во дворец нам теперь долго не попасть. Правитель будет недоволен тем, что вассал посмел отказать его правой руке и двоюродному брату в…”прихоти”. Не говори ничего младшим. Не доросли они ещё до всего этого.

– А я значит, доросла? – удивилась я.

– Конечно, солнышко. Ты уже взрослая. Через каких-то пару-тройку лет тебя уже сосватают за одного из высших. Как дочь диала ты имеешь право выйти за одного из них, а не за простого смертного. Так что делай выбор по велению сердца. Жизнь одна и лучше прожить её с тем, кто сделает тебя счастливой и кого осчастливишь ты сама, – и Амира улыбнулась мне так, как всегда улыбалась моя собственная мама. – Заводи знакомства, присматривайся. Но не спеши, судьба сама приведёт к тебе суженного.

– Значит выбирать буду я, а не предполагаемый жених? Я думала, что диалы сами решают на ком жениться, – уточнила Анна.

– Не всегда. Бывают среди них и такие, за которых ни одна девушка сама пойти не может. Но это случается крайне редко. Как правило, это ребята, не справившиеся со своей второй душой. В их случаях даже сватовство… – Амира тяжело вздохнула. – Но это не должно тебя волновать. Слушай своё сердце и всё будет хорошо.

“Кто может быть настолько ужасен, что за него ни косая, ни рябая не пойдёт?” – мне стало так любопытно, что я стала перебирать известных мне героев книги.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, что женщина вольна сама делать выбор. Но если сделала, то уж следовать намеченным курсом, кто бы ни встал на пути твоего счастья и как бы силён он ни был. Я о своём решении не жалею и никогда не предам доверия твоего отца. А теперь давай-ка в постель. Припозднились мы уже за откровенными разговорами, – мама поцеловала меня в лоб и ушла, оставив наедине с мыслями о том, как мне всё же жаль её и Ардена.

“Ну за что автор решила их убить? Кому-то пара строк о случайной гибели в неприятном инциденте, а у кого-то жизнь под откос. Такая любовь…и всё зря! ” – думала я, сгребая со стола отца Анны бумагу, перо и чернильницу.

Пока поднималась наверх, решила, что тоже хотела бы обрести счастье на личном фронте. Любовь, за которую ничего не жалко отдать, даже жизнь. Но за мои дцать с хвостиком лет мне так и не встретился такой мужчина, ради которого я была бы готова пожертвовать хоть чем-то. Для тех, с кем я пыталась строить отношения, мне и лишнего часа своего времени было жаль. А тут целая жизнь.

Либо я просто зажралась, либо мне было настолько скучно, что с очередным молодым человеком я выдерживала не дольше месяца. Только бросала не я, а меня. Это уже стало классикой. В самом начале отношений я уже знала к чему всё придёт. Прямо как в этой книге. Сюжет мне известен, ничего не изменить. Может, и она мне скоро приестся?

Хотя было здесь и то, что заставляло разум отчаянно искать выход из безвыходной ситуации. А вернее кто. Тир. С ним явно что-то было не так. Он не был героем романа, но то и дело выводил меня из себя. Решив непременно понять, откуда он взялся и что от него нужно Богам, я толкнула дверь в покои Анны, приготовившись долго и много писать.

Глава 13. Перо, чернила и кляксы

Устроившись за письменным столом, который теперь имелся в покоях Анны, я принялась осваивать технику написания текста пером. Если вам скажут, что это просто, не верьте! У меня ушло около часа на то, чтобы набить руку и перестать постоянно развозить чернила по листу вместо того, чтобы оставлять на бумаге красивый и понятный текст.

Несмотря на то, что девочка-подросток умела прекрасно писать (об этом свидетельствовало наличие у неё личного дневника), мне её навыки ничем не помогли. Когда я наконец смогла написать первое предложение, руки были почти полностью чёрными, платье заляпано так, что только на выброс, а на полу валялось листков десять бумаги, изуродованной кляксами. Если учесть, что она в Коруне стоила довольно дорого, урон семейному бюджету Харлоков был нанесён внушительный.

Вздохнув с облегчением, постаралась собраться с мыслями. Нужно было структурировать имеющиеся данные, чтобы понять, как быть дальше. Покопалась в памяти и начала писать.

Маги-диалы бывают трёх типов. Материалисты (управляют силами природы: водой, огнём, землёй) – мощные и опасные, лучшие воины в бою. Менталисты владеют силой разума, телепатией или внушением, отличные разведчики и шпионы. И преобразователи – самые загадочные и непредсказуемые. Никогда не угадаешь, что и во что может обратить такой диал. У каждого типа есть главная магия и бонус к ней.

Ториан Корунский Рачительный приходит к власти в 25-27 лет. Примерно с 10 лет страдает приступами безумия, но отчаянно борется с болезнью. Пепельноволосый, высокий, сероглазый. Годам к 16 матушка отправляет его к лекарю, α тот помогает мальчику поправиться при помощи волшебного камня. Оттуда он возвращается уже полноценным диалом. Но действует эффект от чудо-артефакта, который тот использовал, недолго. Начинаются проблемы.

Ториан – редкостный гад, злодей, тиран и убийца. Хотя его подданные о нём другого мнения. Говорят, что в стране он провёл много положительных реформ и народу зажилось лучше, чем при его отце. Неудивительно, ведь его безумие проявляется в излишней преданности стране. Он просто бредит благополучием Коруны и не гнушается ничем ради него. Владеет магией двуличности.

Объявляет войну Дикее в поисках Творца, но находит не его, а артефакт, которым его вылечили. И ту, что им управляет. Пытается её охмурить, но сам влюбляется и страдает от этого. Хорошо хоть девица оказывается доброй и помогает деспоту утихомирить его недуг. В итоге Ториан женится на нелюбимой мне (зачёркнуто) женщине.

Анна Харлок – старшая дочь министра сельского хозяйства, официальная невеста Ториана. Одна из многих. Впоследствии ненавистная жена. Теряет родителей в подростковом возрасте. Причины их гибели не уточняются. Видимо, на этой почве обозлилась на всех диалов разом, включая брата. Он, кстати, после инцидента обретает вторую душу и магию огня. Анну и её сестёр похищают и держат в плену в самый разгар войны с Дикеей. Оттуда их вызволяет Арчи (братик).

Ричард Марлоу – верный слуга семьи правителя. Присматривает за порядком в замке, занимается охраной младших членов семьи и впоследствии становится правой рукой Ториана. Не помню, какой у него дар.

Герцог Латторский – повеса и гуляка. Шикарный мужчина (зачёркнуто). Меняет любовниц, как перчатки. Тратит казённые деньги направо и налево. Главный оппонент Ториана в борьбе за престол. У них какие-то давние тёрки на неизвестной почве. Женат, но супруга в монастыре. Есть сын. Предпочитает девушек помоложе. Так же, как и двоюродный брат, сдвинут по фазе. Но если правитель зациклен на золоте, то этот на женщинах. Сильный маг. В отличие от остальных в своей семье не преобразователь, а менталист. 

Тир??? Возможно, племянник правителя, но не отпрыск герцога, так как назвал его дядей. Седьмая вода на киселе. Симпатичный парень, но тот ещё бука. Каким-то образом способен повлиять на сюжет и вывести меня из книги. Тоже проклят, как и все диалы в роду правителя. Упоминаний о нём ближе к финалу нет. Возможно, погибает или его ждёт незавидная судьба. Очень одинок.

Я. Всё это нереально. И меня здесь нет. Я просто попала в роман, который читала, а местные Боги решили надо мной подшутить. Общаюсь с ними по фолиантам или, как тут говорят, священным книгам. Эти гады придумали какой-то квест, а я теперь скачу по воспоминаниям настоящей Анны за каким-то…какой-то надобностью одной им известной. Мне пора домой!!! Важно: для этого нужно сделать так, чтобы Ториан стал злодеем и остался в итоге не со мной (зачёркнуто) Анной, а с той, по которой так сохнет. Хэппи-энд, тирану счастье, а мне билет в мою уютную реальность и замуж по любви…Суперважно: менять сюжет нельзя. Книгу не перепишешь, судьба всё равно поведёт героев той дорогой, которую выбрал для них автор. Злодей станет злодеем, герой – героем, а я вернусь домой.

Отложила перо, только когда первые лучи солнца упали на поверхность письменного стола.

– Вот же гадство! Целую ночь убила на писанину, а выводов в итоге не сделала, – раздосадованная, поднялась со стула и ахнула, так как пятую точку отсидела знатно.

 Кое-как доковыляла до постели и буквально рухнула на мягкую перину. Проснулась, услышав голоса.

– Госпожа Анна, просыпайтесь, – кто-то аккуратно погладил меня по плечу, пытаясь разбудить. Судя по голосу, это была одна из вчерашних служанок-сплетниц.

– Оставьте меня. Хочу поспать ещё немного. Завтрак пропущу, – решила отослать девушек, чтобы выспаться.

– Как прикажете, – короткий ответ и удаляющиеся шаги стали доказательством того, что сегодня у Анны ничего намечено не было и можно было отдохнуть.

– Ой, скандал-то какой! Говорят, герцог уехал с бала с малолетней пассией. Девушке едва исполнилось шестнадцать. Что же теперь будет? – решив, что маленькая госпожа спит, девушки вновь принялись за своё.

– Не с той ли, на которую обратил внимание наш принц?

– Не знаю. Мне на рассвете молочница рассказала, а ей золовка, что в имении Его Сиятельства прислуживает, – шаги и голоса затихли, а я вскочила с постели, только теперь осознав, что не спрятала свою ночную писанину.

Подошла к письменному столу, сгребла исписанные листы и пару раз пробежав по тексту взглядом, убрала их в потайной ящичек стола, о существовании которого знала одна лишь Анна. Ну и я в её лице. Откуда у меня в голове возникла эта информация, ума на приложу. Но она имелась и грех был ею не воспользоваться.

Сон как рукой сняло, поэтому я всё же решила позавтракать с семьёй, пока она у Анны была. Ведь никогда не знаешь, куда меня закинет в следующий момент. Открыла дверь, чтобы позвать служанку помочь мне одеться и…вышла не в коридор, а прямиком в главный зал поместья Харлоков, который был торжественно украшен так, будто затевался как минимум бал или приём по случаю приезда самого монарха.

Глава 14. Маскарад

Осмотрела себя и поняла, что при полном так сказать параде. На мне шикарное атласное сиреневое платье с длинными рукавами. На лице маска. Это я скорее почувствовала, нежели увидела, так как она очень приятно прилагала к коже и почти не ограничивала обзор. Какой-то ажурный тончайший металл. В нашем мире я бы подумала, что алюминий, настолько лёгкой она была. Волосы не сοбраны в причёску, а волнами спадают на плечи и ниже к…мда. Груди завидного третьего, как минимум, размера.

“Аннушке уже явно не двенадцать годиков,” – подумала я и слегка запаниковала.

Тело моё выдавало общий мандраж. Видимо, перед тем как войти в зал, девушка очень переживала, а потом пропала, а её место заняла я. Нужно было срочно как-то сориентироваться и понять, в честь чего устроено это торжество.

Вокруг было  много незнакомых женщин и мужчин, как смертных, так и диалов. Последние выделялись сразу: в глазах лучилась сила, да и внешность их была такой соблазнительной, что у меня чуть ли не слюни потекли.

“Блин, у неё ещё и гормоны играют! За что мне это? Я свой подростковый караул пережила давно и уже успела забыть, каково это, а тут на тебе: куча мускулистых шикарных мужиков под одной крышей. Все в облегающих костюмах, подчёркивающих их достоинства. И плевать я хотела на то, что каждого сопровождала супруга или любовница. Эстетического удовольствия же никто не отменял?” – рассуждала я, пытаясь справиться с внезапным взрывом интереса к противоположному полу.

У меня вообще сложилось такое впечатление, что девушку держали в монастыре, а сегодня выпустили в свет и она наконец увидела то, о чём всё это время мечтала. Ведь кроме отца и брата да рябого садовника, в поместье мужчин не было. Кем тут усладить взор, так сказать?

– Милая, не переживай, – мне на плечо легла рука Амиры, которая подошла сзади. – Всё будет хорошо.

– Да, мама, конечно, – поспешила ответить ей. – А в честь чего…– но спросить не успела, так как её под руку увёл отец.

– Чего застыла? Давай скорее! Скоро гости пожалуют, – ко мне подбежала маленькая версия Ардэна. Младшая сестрёнка Анны. Взяла за руку и повела в центр зала. – Представляешь? Говорят, приедет герцог. А может, и сам наследник будет. Такая честь! Как же тебе повезло!

– Мне? – недоумевала я, пока меня тащили в толпу.

– Конечно. Мы во дворце уже четыре года не были, а тут такие вести! Кто бы мог подумать? Стать одной из невест Его Высочества! – не переставала щебетать девочка.

– Так вот оно что. Поэтому устроили бал? – решила всё же уточнить.

–  Сегодня огласят решение правителя о назначении тебя официальной невестой принца. Одной из многих, но всё же. Разве могли мы не отпраздновать это событие? Ух! Я так переживаю! А ты держись, сестрёнка. От тебя зависит, смилостивится ли Его Величество над нашей семьёй или мы так и продолжим безвыездно жить в Латтории. Ой, там Ирэна. Пойду поприветствую!

Шурша юбками, сестрёнка убежала к одной из подруг. Я же попыталась найти хоть одно знакомое лицо, хотя было это довольно трудно, так как все гости пришли в масках. Мне и без них-то сложно было понять кто есть кто.

Но тут взгляд зацепился за странную пару– парня и его здоровенного амбала-охранника.

“Как терминатора ни ряди, его ни с кем не перепутаешь,” – мысленно возрадовалась я и направилась прямиком к нему.

– Привет, Тир! – подойдя к этим двоим, поздоровалась с прилично повзрослевшим родственником правителя. – И тебе не хворать, Марлоу, – помахала ему рукой и улыбнулась.

– Господин, если я не ошибаюсь, то ваша, кхм…подруга вернулась, – склонился к уже изрядно повзрослевшему брюнету здоровяк.

Парень стал выше, заматерел. Я думала, что с возрастом он станет крепче и мощнее, как и все ребята-диалы, но Тир заметно похудел и выглядел бледным и нездоровым. Под глазами синяки, хотя взгляд такой же пронзительный и пытливый.

– Анна? – услышала изменившийся голос диала. – Как ты меня назвала? – тот смотрел на меня так будто привидение увидел.

– Тир. А разве тебя не так зовут? Ты что, забыл меня? Это же я, Анна, – подошла к нему почти вплотную и слегка наклонилась. – Твоя подруга, – прошептала на ухо так, чтобы никто из присутствующих не услышал. Отстранилась и протянула руку. – Давно не виделись. Как вырос! Надо же! Только щупленький какой-то. А так всё такой же симпатяжка, – подмигнула парню, остолбеневшему от моего напора. – Второй душой уже обзавёлся? Какая у тебя магия?

– Марлоу, думаю, ты прав. Это действительно она, – наконец отмер молодой человек. – Найди-ка глашатого. Пусть пока не зачитывают указ, – всё так же пристально разглядывая меня, сказал он.

Амбал учтиво поклонился и оставил нас наедине. В новом более взрослом теле мне было некомфортно. Считай несколько минут назад мне было на четыре года меньше, а теперь меня уже за принца сватают. Да и гормоны эти, чтоб им не ладно. Хорошо хоть Тир не стал пока одним из суперпривлекательных высших и глядя на него, можно было не пускать слюни, а ясно мыслить.

– Не обзавёлся. А ты? – прервал мои размышления сероглазый.

– Мне-то с чего? Я же не диал, – стало даже смешно, но мой собеседник был настолько серьёзен, что улыбка, едва коснувшаяся моих губ, тут же пропала.

– Не уверен. Знаешь, кто я такой? – снова странный вопрос.

– Конечно. Седьмая вода на киселе. Какой-то там племянник правителя, – искренне ответила ему. – Симпатичная, кстати у тебя маска. Тебе идёт. Надеюсь, принц сегодня не приедет. И князь тоже.

– В прошлый раз ты ко мне иначе обращалась. Должен тебя расстроить, дядя уже здесь, – подобрался Тир и посерьёзнел ещё больше.

– Конечно, разве мог я пропустить такое событие, – услышала голос за своей спиной и обернулась. Прямо передо мной стоял тот самый дон Жуан, что когда-то прилюдно поцеловал госпожу Харлок.

Не знаю, как его воспринимали другие женщины, но мне при виде этого предела всех женских мечтаний захотелось просто растечься лужицей по полу, прилипнуть к подошвам его ботинок и никогда не отлипать. Кажется, я даже раскрыла рот, откровенно пялясь на диала. Про себя отметила, что силён он был не только физически. Магии в его глазах было столько, что позавидовал бы не только отец Анны, но и все приглашённые господа-высшие вместе взятые.

– А ты похорошела, Анна, – обратился ко мне герцог, лаская слух своим приятным низким бархатным голосом и вызывая волну мурашек по всему телу. Думаю, что в тот момент я покраснела настолько, что алый цвет моих волос побледнел в сравнении с румянцем, залившим щёки.

– Благодарю за комплимент, Ваше Сиятельство, – заплетающимся языком ответила я и слегка склонилась в реверансе.

– Ах, герцог! Идите же скорее сюда! Послушаете последние новости, – к диалу подбежала какая-то расфуфыренная дама, подхватила под локоток и увела за собой.

– Вот это мужчина! – на выдохе едва слышно сказала я, озвучивая собственные мысли. – Просто предел мечтаний.

И тут меня больно схватили за предплечье и дёрнули, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Кроме Тира, стоявшего до того момента у меня за спиной, сделать этого было некому. Молодой человек смотрел на меня с каким-то странным прищуром. Недоверчиво и с подозрением.

– Ты не Анна! Кто ты такая? Отвечай!

Глава 15. Ревность

– Ты должно быть что-то путаешь. Меня зовут Анной с самого рождения, – выдала я чистую правду, и это сработало. Тир проанализировал мой ответ и задумался.

– Разреши одолжить у тебя ненадолго эту прекрасную барышню, племянничек, – меня снова внаглую схватили за руку и развернули уже в другую сторону.

Герцог буквально сгрёб меня в охапку своими сильными ручищами и отвёл подальше от племянника.

– Ты сегодня само очарование, – начал он сыпать комплиментами в мой адрес. А меня повело. Мозгами я прекрасно понимала, что этот мужчина опасен. Ничего серьёзного ни мне, ни Анне с ним не светит, да и вообще надо бы держаться от него подальше. Но вот гормоны решили иначе и устроили бунт на корабле.

– Спасибо, – глупо улыбаясь этому шикарному мужчине, ответила я, пытаясь собрать мысли в кучу.

– Может, по бокальчику? – мимо как раз проходил слуга, который вручил нам обоим горячительный напиток.

Меня так колотило, что я махнула всё залпом не глядя, и только когда алкоголь неприятно обжёг горло, поняла, что перегнула палку, и закашлялась. Нет, мне не хотелось оставаться в его компании. Нужно было срочно придумать, как от него улизнуть.

– Осторожнее, дорогая. С крепкими напитками шутки плохи, – улыбка моего теперешнего спутника стала ещё очаровательнее. Маски на герцоге не было, поэтому я могла рассмотреть каждую черту его лица. Диал был прекрасен во всех смыслах. Эй! Где мои двадцать с лишним и отсутствие багажа проблем Анны? Это старшей дочери Харлоков нельзя, ибо общество, мораль, осуждение, вот-вот официально назовут невестой принца как-никак. А мне всё можно. Но увы и ах, я прекрасно знала, что у герцога не все дома. Хотя, если можно исправить Ториана, то может, я смогла бы и в этом случае покопаться? Мало мне одного ненормального на горизонте, я уже второго нашла.

Сероглазый искуситель незаметно вложил в мою руку маленькую записочку и поспешил удалиться, едва заметив, что к нам направляется мой отец.

“Столько времени прошло, а он всё так же бумажечки дамам раздаёт. А вот возьму и из принципа почитаю, что он там нацарапал,” – подумала я, поправляя платье, будто смахивая что-то, а на самом деле закрепляя записку получше в потайном кармане.

– Анна, всё в порядке? – обеспокоенно спросил господин Харлок.

– Да, папа. В полном. Когда уже начнутся танцы? – нужно было срочно отвлечься от мыслей о герцоге, так как меня это начало настораживать. Ненормальная реакция на этого мужчину могла помешать и мне, и Анне.

– Скоро. Какая-то заминка с оглашением указа. Мне нужно разобраться. Не скучай, милая, – и отец ушёл, а я снова осталась одна.

Заиграла музыка, приглашая всех желающих к танцу.

“Подумать только! Настоящий бал. Я о них только в книгах и читала, а тут на тебе, стою в самом центре зала, в разгар маскарада. Без партнёра, ”– вздохнула лишний раз по тому, что даже в книге не могу оторваться по полной и расслабиться, и поплелась обратно.

– Потанцуй со мной, рыжая! – прямо передо мной словно из ниоткуда возник Тир. Он не просил, а приказывал. Взгляд серьёзный, зубы сжаты будто парень был очень на кого-то зол. Оставалось надеяться, что не на меня.

Сероглазый положил одну руку мне на талию, а второй провёл по волосам, пропуская несколько прядок сквозь пальцы.

– У тебя красивый цвет волос, девчонка. Мне нравится, – продолжал он вести себя так, словно в него без вселился. – Алый, как и твои губы, – Тир смотрел мне прямо в глаза. Как он понял, когда и как нужно начинать движение в танце, я не знала. Но уже через пару секунд мы начали вальсировать, не наткнувшись при этом ни на кого, хотя пар поблизости было немало. Это было волшебно. Тир исполнил одну  мою давнюю мечту, но длилось счастье не долго.

Я попыталась слегка отстраниться, так как он прижимал меня к себе слишком крепко, но хватка у сероглазого оказалась такая, что было лишний раз не вздохнуть.

– Вот это силища. А на вид дохляк дохляком, – сама не поняла, как озвучила свои мысли вслух. Уже второй раз за вечер. Оскорбила достоинство парня. Он никак это не прокомментировал, только сильнее сжал мою руку. – Извини, я не хотела тебя обидеть. Это, наверное, вино. Не нужно было пить. А ты симпатичный, правда. Не всем же быть такими, как…

– Как дядя, – процедил Тир сквозь зубы, ещё плотнее прижимая меня к себе и останавливаясь. – Идём. Поговорить нужно, – и без лишних колебаний парень потащил меня за собой прочь из зала.

Прямо перед нами остановился, запыхавшись, один из слуг. Второпях склонился перед Тиром и спросил: “Когда прикажете зачитать указ?”

– Прямо сейчас, – зло бросил ему парень, обходя мужчину стороной и продолжая свой путь.

Тир шёл уверенно. Будто хорошо знал расположение комнат в поместье Харлоков.

“Конечно, он же бывал тут в детстве. Может, и не раз, ”– подумала про себя, стараясь держать язык за зубами. Вино и правда ударило Анне в голову и теперь меня слегка вело. Ноги заплетались и идти стало труднее. Платье ещё это. Баба на самоваре, ей Богу.

Совсем скоро мы вошли в небольшую часовенку Пресветлых, располагающуюся в соседнем крыле поместья как раз напротив бального зала. Отсюда хорошо было видно, что там творилось, но так как в этом помещении света почти не было, никто не мог помешать нам.

Остановившись напротив алтаря, парень наконец выпустил мою руку и, сняв маску, посмотрел на меня. Странно. Не то с презрением, не то обиженно.

Выглядел он при этом настолько мило, что я заулыбалась. Эх, молодость! Такой паренёк хорошенький пропадает. И почему о нём в книге ничего не написано? Чего автору стоило найти ему какую-нибудь симпатичную девушку, устроить личное счастье. Ну да, с придурью немного, но никого зарезать не грозит, народ на кол не сажает. Чем не герой-романтик? А что худенький, так это ничего, откормить же можно. Он диал, рано или поздно обзаведётся магией и…

– Анна! Ты меня слушаешь? – его голос вырвал меня из состояния “полёта в облаках”. – Неужели не поняла, что дядя намеренно оказывает тебе знаки внимания из-за того, что твоя мать ему отказала?

И тут до меня дошло, что парень-то прав. И увёл он меня из зала не потому, что ему взбрело что-то в его симпатичную головушку, а чтобы предупредить. Помочь.

– Что он тебе дал? – протягивая руку, спросил Тир. – Доставай или сам найду, – выглядел он при этом настолько серьёзно, что и без пояснений стало ясно – найдёт, даже если придётся меня при этом раздеть.

– Да ничего особенного. Вот, записку, – я без тени стеснения засунула руку в потайной карман корсета, достала оттуда клочок бумаги и отдала парню.

Он его развернул, прочитал и принялся рвать на кусочки.

– Не приближайся к нему. Дядя опасен! – парня трясло. Он явно был не в себе. Стало любопытно, что же было в той записке, раз он так завёлся. Захотелось выведать правду, поэтому я решила немного его подразнить.

– Ага, а ещё силён, мускулист, опасен и просто шикарен. Не подскажешь, у него сейчас нет постоянной пассии? Вы же родня как-никак, – сказала и тут же пожалела об этом. Тир помрачнел и сжал кулаки до хруста.

– Нравятся сильные мужчины, да? – тихо спросил он, склоняя голову так, что я перестала видеть его глаза. И тут до меня дошло. Парень ревнует. Видимо, Анна ему приглянулась, а я тут ему сердце вдребезги разбиваю, пытаясь выяснить, что было в записке. Мне бы остановиться, но на ум пришло то, что девушке суждено выйти за другого и парню всё равно ничего не светит.

– Да. Угадал. Предпочитаю сильных, мощных, матёрых злодеев-искусителей, – мне ещё ни разу в жизни не доводилось кого-то отшивать, поэтому пришлось импровизировать. Нужно было сделать так, чтобы Тир разочаровался в Анне и не искал больше встреч с ней, при этом не руша её репутацию.

– Вот значит как, – совсем тихо сказал он. – Тогда иди. Твой идеал ждёт тебя в малой библиотеке. Там никого нет. Вам не помешают, и твоё доброе имя при этом не пострадает. Ты в любом случае станешь невестой принца. Даю слово.

– И пойду! – топнула ножкой от досады. Неприятно было, что парень так быстро сдался. Не поборолся за ту, что ему симпатична. Всего пара колких слов и он уступил. Видимо, поэтому он и не главный герой, а так…пешка второго плана. Симпатичная, добродушная и очень ранимая.

Стало обидно и за него, и за себя. Я злилась на автора, на герцога, на ситуацию в целом. Развернулась и пошла прочь из часовенки.

Идти к герцогу не хотелось, я прекрасно понимала, зачем он пригласил меня уединиться, и было бы большой ошибкой попасться в расставленные им сети. Но и в бальный зал я вернуться не могла. Так и подмывало насолить Тиру и дать ему понять, что Анна не его полёта птица, и ему стоит обратить внимание на более достойную девушку.

“Не хватало ещё любовного треугольника. А точнее многоугольника несчастных: Тир любит Анну, Анна любит Ториана, хотя это момент спорный, Ториан любит Селену. И цепь не замыкается, потому что последняя без ума от мужа и её чувства взаимны. Паровозик чух-чух”.

Пока шла, наткнулась на пару слуг. Они уже накрывали фуршет в одном из залов. Видимо, указ всё же зачитали и теперь готовились это отпраздновать. Заметила, что одна из кладовых осталась не заперта, и прошмыгнула внутрь в надежде скоротать там полчасика-час. Тихонечко прикрыла за собой дверь, обернулась, чтобы осмотреться и…обнаружила себя стоящей перед Тиром в часовне. Меня снова “перемотали”.