Текст книги "Брак на выживание(СИ)"
Автор книги: Ника Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Удачно попала в палатку, где смогла выбрать практически все намеченное. Два теплых платья, одно летнее, пара штанов и рубах, плотная накидка с капюшоном и сапоги на зиму пополнили мой гардероб. Осталось только расплатиться.
– С вас восемь золотых, – оповестила продавщица.
Взяла кошелек в руки и не успела раскрыть его, как уронила на пол, разбросав содержимое. Будто кто-то выбил мешочек из рук. Нужно признать, вовремя. Над головой что-то просвистело и прошло палатку насквозь. Потом влетел гном и споткнулся об меня, ползающую на коленях по полу и собирающую свои монетки. Бородач кубарем полетел под прилавок, при этом зацепив нечто красного цвета.
К этому моменту я собрала все деньги и поднялась. Продавщица стояла белее снега и с широко распахнутыми глазами. Всучив ей в руки запрошенную сумму, решила поскорее уйти. Ведь обещала держаться от гномов подальше, хотя узнать, что там произошло, тоже хотелось.
Забрала покупки и вышла на улицу. Лиловая луна уже показалась на горизонте, а я еще расчески и прочие мелочи не купила. Нужно спешить.
Ровно через час, с одним золотым, десятком серебряных и медных монет вернулась в свою комнату. Как обычно, вывалилась не там, где хотела оказаться, а на край стола, рухнув на пол с его высоты. Нос, конечно, не разбила, успев выставить руки, да и купленные вещи смягчили удар, но все равно, неприятно.
Но, не смотря ни на что, довольная покупками и вообще сегодняшним днем, я ложилась спать в надежде на спокойную ночь. Хотя стул от шкафа решила не отодвигать. Даже стол вдобавок подтащила. А то вдруг?
Спала как убитая. Еще бы! Целый день по городу бродила! И не удивительно, что не услышала, как шкаф учинил рецидив. Стол оказался придвинут вплотную к кровати, а на нем лежал виновник беспорядка. Не зря подстраховалась! Хоть этот шкаф намного легче предыдущего, но все равно меня бы покалечил, в случае успешного завершения начатого.
Осторожно выбралась из постели, стараясь не потревожить моего четвероногого защитника, то есть стол.
Попробовать прибить шкаф к полу, что ли?
Вернула мебель на свои места и принялась за сборы. Сегодня ведь понедельник!
Немного опаздывая, неслась по коридорам. Полы были усыпаны мусором, как будто уборщица вчера и не убиралась вовсе. Я несколько раз чуть не упала, наступив на что-то скользкое, но умудрилась удержаться на ногах.
– Доброе утро, лэрд Меронир, – влетела в кабинет начальника, запыхавшись от бега.
Там уже сидел Ренай. Похоже, ждали только меня.
– Вы немного опоздали, лэри, – старший с грозным видом попытался мне попенять, даже на вы перешел.
– Не страшно. Пять минут еще не час, – улыбнулся начальник. – Вот. Держи. Теперь ты полноправный деворти Службы.
Мне протянули личный опознавательный знак. По нему любая стража опознает мою личность и не станет чинить препятствий в исполнении долга. Кругляш голубого цвета крепился на грудь к униформе. Желтые буквы на нем складывались в мое имя и должность. При этом всякий маг мог увидеть остальную информацию, зашифрованную в знаке.
– Спасибо, – успела поблагодарить, тогда как Ренай подталкивал меня в спину, выпроваживая из кабинета.
– У тебя срочное задание от самого короля, а мы тут раскланиваемся! – бурчал он.
Начальник ничего на это не ответил, лишь в очередной раз улыбнулся, от чего его черные усищи мохнатой гусеницей на лице выпрямились.
– Да что за срочность? – возмутилась уже в коридоре.
Ренай за руку тащил к выходу, и я едва поспевала.
– Задание от короля! – прорычал он. А чего злится-то?
– Да поняла я это уже. День только начался, успею...
– Дура! Желаешь, чтобы король долго ждал тебя, чтоб лично передать посылку? Не многовато ли чести? – уже закричал старший.
Ой, об этом я и не подумала. Да и в голову не могло прийти, чтоб сам король... лично...
– Так чего тогда тащимся? Перемещай! – подала я ценную идею.
– Это невозможно. На территорию дворца могут телепортироваться только драконы. Остальным это не под силу. Хотя, может, ты и справишься, но у меня нет точных координат. Еще выпадем не там, где нужно, – последнее он проворчал под нос, но я услышала.
Мы бежали по парковым дорожкам в направлении дворца, проносясь мимо подстриженных в виде животных растений со стороны Вечной ночи. Их не перепутаешь с другими. Уж больно специфичный окрас. Осенью не встретишь листву синего, черного, розового и других нетипичных для Светлой стороны цветов. Зато фигуры были яркими и выделялись на все еще зеленой траве газона.
Вельможи пропускали нас, отходя в сторонку, даже вопросов не задавали. Похоже, Служба доставки здесь была на особом счету, хотя по обстановке кабинета начальника этого не скажешь.
А вот ступени к парадному входу встретили не так дружелюбно, как парк. Запнувшись на середине лестницы, растянулась на ней, при этом потянув за собой еще и Реная. Отделались легкими повреждениями – на лицах красовались наливающиеся синяки. У меня с левой стороны, у старшего – с правой. Уж не говорю, что вид у нас был уже не такой опрятный. Мятые, взъерошенные и с синяками на пол лица мы переругивались весь оставшийся путь, пока не остановились у дверей в приемную.
– Где вас носит? – зашипел с порога, по-видимому, секретарь Его Величества. – Король уже поисковую собаку хотел за вами послать, чтоб она вас в зубах притащила. Теперь сами объясняйтесь. Хотя по вашему виду объяснения не понадобятся. Нашли время подраться!
– Это не то, что... – в голос начали мы переубеждать секретаря, но он закатил глаза, что-то сказав про звезды и небо. После чего шикнул, заставив замолчать, и открыл вход в кабинет монарха.
– Ваше Величество, Ренай Динол и Мина Ледо, – впихнул нас внутрь и закрыл дверь.
Как-то жутко и невесело все это мне показалось, тем более что в помещении царил полумрак.
Ренай поклонился, а я присела в реверансе, о котором может и не вспомнила бы, но старший настойчиво тянул вниз за руку.
– Так это, значит, и есть наша деворти? – раздался мужской голос из самого темного угла комнаты. – Что-то не больно хорошо она выглядит. Да и ты, Ренай, не лучше.
– Прошу прощения, мы торопились, – еще ниже склонился старший.
– И при этом передрались? – насмешливо с ехидцей продолжил король.
– Разве что с лестницей, – буркнула себе под нос, но у монарха оказался великолепный слух, так как мужчина хмыкнул.
– Ренай, можешь быть свободен, – отпустил он старшего и я осталась наедине с королем.
Пауза затянулась. Как-то неловко, но это не я же желала его видеть. А с другой стороны, ощущала себя как манекен в витрине. И это хотелось поскорей закончить.
– Ремонт не оставил и вас в стороне? – наконец-то заговорил вновь мужчина и я вздохнула с облегчением. Значит, скоро аудиенции конец.
Монарх вышел из темного угла, позволяя себя рассмотреть. Высокий, немного полноват. Светлые вьющиеся волосы лежат на плечах поверх расшитого золотом кружевного воротника. В бледно-голубом костюме с массивным украшением из золота. Небольшой обруч на голове – символ королевской власти. Голубые пронзительные глаза, которые, казалось, видят тебя насквозь. Наверное, такой взгляд и должен быть у сильных мира, дабы внушать трепет и уважение.
Не стала ничего отвечать в свое оправдание. По мне и так все видно.
– Перейдем к делу. У меня посылка для короля гномов, – мужчина сел за стол и положил передо мной красивый короткий меч. – Это нужно доставить как можно скорее на перековку. Хочу успеть подготовить подарок для сына.
Зачем он все это мне говорил, понятия не имею, но услышав про бородачей, занервничала.
– Прошу прощения, а к каким именно гномам? Светлым или темным, то есть живущим на какой стороне? – решила уточнить я. Ведь держаться подальше мне необходимо только от расы, проживающей на Светлой стороне.
– Светлым. И как можно скорее, – он сменил тон. Сейчас в нем звенела сталь и королевская воля, которые не позволяли произнести ни капли возражения. В придачу к его пронизывающему взгляду...
– Да, Ваше Величество, – склонилась в поклоне, взяла в руки посылку и вышла.
Ренай дожидался в приемной.
– Ну что? – поинтересовался он, как только закрыла дверь в кабинет короля.
– К гномам, – расстроенно сообщила и, прихватив временного напарника, перенесла нас в здание Службы.
– Дуреха, неумеха! Да когда же, наконец, научишься пользоваться даром? – старший разорялся.
И я бы тоже поругала кого-нибудь, но виновата была сама. Неправильно задала точку выхода. Пожелала быть в здании, а где конкретно – не указала, вот и попали мы к ведрам и швабрам в малюсенькую подсобку, к тому же, запертую снаружи и без света. А шуму от падения сколько было! Не говоря о дополнительно полученных синяках и шишках.
– Чего ты ждешь? Перемещай! – рыкнул Ренай.
Меня дважды просить не пришлось, и мы вывалились прямо на стол к начальнику Службы, перепугав его. Но узнав посетителей, он начал громко смеяться.
Посмотрела на старшего и присоединилась к веселью. И было от чего!
Ренай красовался с веревочной шваброй на голове, причем веревки выглядели как волосы. К тому же, если прибавить сюда синяк на пол-лица, зажатую между ног метлу и накинутую на плечи тряпку, сушившуюся после работы, – выходило то еще зрелище!
– Да ну вас, – обиделся старший и ушел телепортом вместе с париком и инвентарем.
Интересно, куда он в таком виде подался?
– Ты получила задание? – отсмеявшись, спросил Меронир Филонер.
– Да, лэрд, – ответила и слезла со стола, понимая, что шутки кончились и пора работать.
А вид Реная в женском облике подсказал мне идею! Можно же не к гномам переместиться, а к их женам. Неужели они не передадут посылку?
Отряхнулась, пожелала начальнику доброго дня и переместилась в Цветонию.
Меня закинуло в густую чащу растений. На удивление, посадка оказалась мягкой. Заросли гигантской лианы, свернутой в комок, приняли в свои объятья и смягчили удар от падения. Выбираясь, порадовалась, что мне впервые так повезло. После чего отряхнулась и отправилась на звук детского смеха и голосов фей.
Как только раздвинула последние ветки растений и шагнула на залитое светом пространство, увидела их – крошечных девчушек и мальчишек, которые носились по полянке, играя в догонялки. В ярких нарядах, ребятня казалась цветочками среди зелени или бабочками. А вообще, они были как обычные дети. Разве что только миниатюрного роста.
От увиденного зрелища на лице расползлась улыбка.
– А-а-а!!! Чучундра! – заметив меня, малыши закричали и побежали врассыпную.
И чего во мне такого страшного? Вроде не мятая...
Вновь оглядела себя со всех сторон насколько смогла. Разве что на плечах кусок лианы остался, да несколько листьев прилипло к юбке.
– Кто ты такая? – на полянке появилась одна из фей в ярко-оранжевом одеянии. Ее крылышки трепетали либо от страха, либо от нетерпения.
– Мне нужна королева Розали, – пока отвечала, подлетело еще несколько ярко одетых стражниц.
Настроены они были отнюдь не доброжелательно. Каждая в руках держала что-то вроде копья, но с магической сферой на пике. Чуть что, выстрелили бы и от меня остались бы рожки да ножки. Поэтому замерла в нерешительности и стала ждать их решения.
Феи пошептались, после чего одна из них улетела. Похоже, я все же встречусь с королевой.
– Оставайтесь на месте до прибытия Ее Величества, – грозно произнесла стражница.
Куда ж я денусь-то? Однако спокойно на месте постоять не удалось...
Я с детства боюсь ос и пчел. Как-то одна меня укусила, и место укуса распухло и жутко болело. После этого и началась боязнь этих насекомых. Сейчас, видимо, запах сока лиан, в котором я умудрилась перемазаться, приманивал этих жужжащих летуний. Вокруг сначала кружила одна, а потом еще и еще... Когда собрался рой, я уже не выдержала и с криком начала носиться по поляне.
Фей такой поворот событий не порадовал, и в меня полетели магические выстрелы. К счастью, пока ни один из них не достиг цели. Уж не знаю кого за это благодарить. Скорость, с которой я носилась, громко визжа, или хранителя, который их мог просто отклонять.
Уставшая, запыхавшаяся и покусанная, я держалась из последних сил. Как же была рада услышать голос Розали, пронесшийся над полянкой, на которой творилось невообразимое.
– Что здесь происходит?! – выстрелы сразу же прекратились, а вот я остановиться не могла. Так как пчелы все еще преследовали меня попятам.
– Помогите! – между криками вставила я.
Королева хлопнула в ладоши, и все жужжащие хулиганки разлетелись кто куда.
– Как же вы вовремя, Ваше Величество, – я рухнула на колени, тяжело переводя дыхание.
– Шемина, это ты? – голос феи наполнился удивлением, глаза широко распахнулись, а крылья затрепетали. – Что с тобой произошло? Почему ты ТАК выглядишь?
– Покусали? – предположила, пожимая плечами.
Я-то ничего такого в своем облике не заметила, чтоб ТАК на меня смотрели.
Взмах, и у королевы в руках появилось довольно большое зеркало, которое она повернула ко мне...
Первым порывом, когда увидела отражение, было сбежать от этого страшилища подальше с визгом и закрыв глаза. Не удивительно, что меня приняли за Чучундру, которая в сказках являлась то ли лешим, то ли жительницей лесов и болот. Волосы стоят дыбом. В них запутались листья и стебли лианы. Лицо покусано, и синяк его отнюдь не украшал. А если я еще и улыбнусь в этаком виде... Да, теперь ясно от чего детки сбежали.
Неожиданно на коже начали появляться пятна ярко-зеленого цвета. Это как?
– Девочка моя, как же тебя в ядовитую лиану попасть угораздило? – Розали ласково провела ручкой по лицу, стирая все лишнее.
Следы укусов, пятна, синяки – все пропало, будто они были нарисованы краской. Вдобавок, фея и волосы мне привела в порядок. Теперь я выглядела именно так, как и должно появляться перед монаршими особами.
– Еще десять минут, и от яда лианы тебя не спасла бы никакая магия, – "обрадовала" она меня. А я наивно полагала, что повезло с посадкой. – Что же вновь привело тебя в Цветонию? Уж никак не думала увидеть тебя так скоро.
В отличие от ее мужа, Розали была искренне рада меня видеть. Это сквозило в ее улыбке, блеске глаз и голосе.
– Долг службы, – честно ответила я.
– Ой, ты все же нашла себе место в мире! Я рада. А то уж переживала как ты. Даже мужа послала проведать тебя и передать сотню золотых, зная, что ты осталась ни с чем, а от гномов финансовой помощи не допросишься, – запричитала фея, присаживаясь на раскрытый бутон гигантского желтого тюльпана.
Так те деньги должны были вручить мне просто так? Вот ведь, гномы! И в самом деле, везде найдут выгоду. Но я не в обиде. Все равно так просто не смогла бы принять такую сумму.
Мы еще немного поболтали о "наболевшем", я поблагодарила фею за помощь и, понимая, что тянуть уже некуда, приступила к тому, зачем сюда явилась.
– Розали, у меня посылка от короля людей. Нужно передать ее вашему мужу, но в силу сложившихся обстоятельств, я не могу. Вы поможете мне? – не вдаваясь в подробности сделки с гномом, постаралась высказать свою просьбу.
– Оставляй, конечно, я передам, – улыбнулась она, принимая меч. – У меня как раз намечается очень важный разговор с супругом.
Улыбка приобрела немного другой окрас. Кажется, гнома ждут неприятности... Надеюсь, не из-за меня.
После недолгого чаепития, от которого отказаться я была просто не в силах, решила отправляться обратно. Ведь король ждет отчета об исполнении задания.
Тепло попрощавшись с феей, отбыла напрямик к своему сюзерену. Не зря же он показался мне на глаза. Наверняка хотел, чтобы перемещалась непосредственно к нему, больше не опаздывая.
Впервые я не упала с высоты, не налетела на что-то острое и не сбила никого при приземлении. Вот только темнота, да и чувство, что зажата в тиски не дали мне полной уверенности, что на этот раз я не влипла...
"Я ведь хотела попасть к королю? Значит, он где-то поблизости, раз занесло именно сюда", – мысль пронеслась с довольно приличной скоростью, так что после перемещения и пары секунд не прошло.
– Ваше приказание выполнено! – громко и четко отрапортовала я.
Оковы пришли в движение, ухо заложило от женского визга, и включился свет, позволяя рассмотреть всю нелепость ситуации, в которую попала.
"Тиски" оказались лишь кольцом рук. Король обнимал свою фаворитку, когда я умудрилась переместиться прямиком между ними. Сейчас он гневно взирал на меня, а придворная дама в истерике понеслась к выходу...
– И что за необходимость была заявляться прямо ко мне в спальню?! – рыкнул монарх.
Спальня? Быстро обвела глазами пространство вокруг, заметив огромную кровать, море подушек на пушистом бежевом ковре и пару кресел у не разожженного камина.
Как-то нехорошо получилось...
– Извините, Ваше Величество. Я не знала, что вы именно здесь. Просто хотела поскорей... – запричитала я.
Если сейчас меня уволят, то не удивлюсь. А если б король принимал ванну? Не избежать тогда мне плахи.
Как все плохо-то... Думала, что началась жизнь налаживаться...
– Я разрешаю вам перемещаться только в приемную моего кабинета, – ворвался в мои грустные мысли голос монарха. – Там секретарь сообщит, где смогу вас принять. Это ясно? – хоть в каждом его слове и сквозил гнев, я была счастлива, что отделалась так легко.
– Да, Ваше Величество, – сделала реверанс, едва сдерживая улыбку. – Прошу простить меня, этого больше не повторится.
– Хорошо. Вы свободны. И то, что произошло здесь... – нахмурил брови король.
– Я ничего не видела, Ваше Величество, – перебила его, понимая, к чему он клонит.
– Правильно. Ничего не было. Идите, – мне указали на дверь, куда я с превеликим удовольствием попятилась, раскланиваясь на ходу.
Выйдя из спальни и все еще не веря, что моя глупая необдуманная выходка осталась безнаказанной, поскорее переместилась к своему начальнику, пока монарх не передумал.
Старшая по общежитию, где я жила, большая любительница посплетничать оказалась. И про Его Величество много чего рассказывала. Он овдовел чуть меньше года назад и поговаривали, настолько замкнулся, что не подпускал к себе ни одну даму. Но, судя по увиденному, не так уж и замкнулся. Но мне ли его судить? И вообще, я ничего не видела.
И когда же я смогу перемещаться нормально?
Появилась над столом, на столешнице которого лежали вверх ножками стулья. И я летела грудью прямо на одну из ножек от самого потолка. Похоже, уборщица только что закончила прибираться в кабинете. Второй раз я не вовремя появляюсь...
Зажмурилась от страха и приготовилась к худшему. Вот и мой конец...
Неожиданно услышала грохот, а потом я упала. На стол. Но стульев там уже не было. От изумления открыла глаза. Хранитель вновь уберег, успев скинуть все на пол.
На шум в кабинет ворвался его хозяин. Лэрд Миронир, увидев меня, резко остановился.
– Лэри, вы не могли бы в следующий раз перемещаться в коридор? Я не всегда нахожусь на месте, да и зачастую занят, – он прошел и сел за стол.
Неаккуратно спрыгнула и подвернула ногу. От боли в глазах заскакали разноцветные пятна, но я и вида не показала.
– Задание короля выполнено, отчет ему предоставлен. Что-то еще? – отрапортовала я.
– На сегодня все. Можете быть свободны, – словно от назойливой мухи отмахнулся начальник, вынимая из ящика стола пухлую папку с бумагами. Но взглянув на меня, его тон изменился. – Как-то вы побледнели, дорогуша. Вам нехорошо?
– Немного, – соврала я, медленно отходя к двери и стараясь не тревожить ногу. – Сейчас наведаюсь к лэрду Вентору.
Как только вышла, сразу же отправилась в лечебницу. Наученная горьким опытом, переместилась в коридор, где меня с распростертыми объятьями встретила кушетка. Скорее всего, невезение на сегодня закончилось, и я без проблем и осложнений оказалась в нужном месте.
– Лэрд Вентор! – крикнула во весь голос.
Как я была рада видеть этого мужчину, не передать! Он снял боль, подлечил, да еще и смешную историю рассказал. О гноме. Том самом, который вчера в палатке с продавщицей остался, когда я стремительно ее покинула.
Дело было так. После моего ухода, продавщица быстро пришла в себя, узрела находящегося рядом гнома и, решив, что все ее беды от него, с криком и шумом погналась за ним по всей ярмарке. А бородач, не будь дураком, убегал от разъяренной женщины в направлении, куда упал его топор. Тот самый, что просвистел в сантиметре от лица продавщицы. Схватив оружие, он посчитал себя защищенным. Ага! Размечтался! От разгневанной женщины это не спасет! Да и менталитет горных жителей не позволяет им драться с представительницами женского пола любых рас в мирное время.
Теперь гном бежал уже от вооруженной женщины. Спасло его не везение, а проходящий мимо оборотень, который в мгновение ока схватил продавщицу в охапку, отнял топор и поцеловал. Как выяснилось потом, это был ее муж.
Но бородачу знатно досталось! Пока он бегал, женщина его по голове несколько раз ударить успела, благо обухом, да и на себя по пути собрал фрукты, одежду, украшения... Послу гномов, когда тот узнал сумму выставленной претензии, плохо стало. Но все же пришлось раскошелиться.
В радостном настроении покидала лечебницу. Когда прощалась с лэрдом Вентором, он припомнил высказанную мной фразу, что редко буду появляться. Да, уж. С моим везением хоть поселяйся здесь.
Остаток дня прошел на удивление спокойно, даже ночью меня ничего не потревожило, чему была несказанно рада.
* * *
Месяц пролетел незаметно и вот он – мой первый заработок. Десять золотых весело позвякивали в кошельке. На этом все радостные новости и закончились.
Все это время практически каждая ночь заканчивалась или сломанной мебелью, или убежавшим из-под ног полом, или того хуже – потолком, который однажды просто обрушился. Хорошо, что сверху не было еще одного жилого этажа. Только пыль и грязь с чердака вольготно расположились в гостях. Опять спас хранитель, умудрившись заключить в сферу непроницаемости меня вместе с кроватью. Так что все происходящее я с ужасом наблюдала во всех подробностях. После этого случая два дня от "стража жизни" магической помощи не было. Только по мелочи. Разумеется, в те дни мне досталось, но, самое главное – осталась жива и стараниями лекаря – здорова.
Незаметно для самой себя, у меня сложилась традиция: каждый вечер перед сном благодарить хранителя за его помощь и желать ему спокойной ночи. Хотя таковые ночи, увы, выпадали крайне редко.
Старшая по общежитию, по мере развития событий, сначала удивлялась, потом перестала со мной общаться и косо смотрела, наконец, и вовсе ругаться начала. Ждет не дождется, когда мне выдадут заработок. Она женщина не плохая, даже добрая, но вот несчастные случаи, происходящие со мной... Ведь ремонт оплачивать ей приходилось.
Через неделю после заселения, старшая по общежитию начала писать докладные начальству о произошедшем. И за это время в чем только не обвиняла. И в запрещенных магических экспериментах, проводимых по ночам, и в том, что я не могу контролировать магическую силу. А самое смешное – будто я вызываю кого-то к себе на ночь и устраиваю невесть что, из-за чего проваливаются полы.
Но, так или иначе, а начальство приняло решение о выселении. Лишь пошли на уступки, разрешив отложить переезд до получения заработка.
Сегодня мне дали выходной среди недели и я шла в город, искать себе жилье. Зная, что в центре мне даже комнату снять не по средствам, отправилась на окраину столицы.
Денек выдался не по-осеннему теплым. Солнышки ярко светили сквозь голые ветви деревьев, а легкий ветерок трепал волосы. Огорчало лишь одно – все фонтаны к зимнему сезону уже отключили.
Неделя проливных дождей не прошла бесследно. По дороге встречались лужи, одна больше другой. Я осторожно обходила их стороной, но все равно умудрилась замочить ноги, а дважды – даже поскользнуться. Хорошо, что прохожие встречались не совсем черствые. Один мужчина успел подхватить меня в падении, а второй – высушить и вычистить уже мокрую и грязную одежду.
Изрядно побродив по окраине, в середине дня заметила яркую вывеску на противоположной стороне с предложением купить самые вкусные пирожные в столице. Как я могла устоять против такого соблазна? К тому же проголодалась – столько времени на ногах. Оглянулась по сторонам и, не заметив ни движущегося экипажа, ни всадника, решительно начала пересекать довольно широкую дорогу.
Крики о помощи и стук колес услышала на середине пути. Повозка с взмыленными лошадями неслась во весь опор, а на пути у нее была я. Зная свою "везучесть", могу с точностью заявить, что мимо она не проедет, но попытаться убежать все же стоит.
Рванула на другую сторону, где так маняще висела вывеска, но мне буквально не хватало пары шагов. Я уже чувствовала горячее дыхание лошадей у себя на затылке, когда получила сильный толчок в спину, от которого пролетела метра два и приземлилась в огромную и довольно глубокую лужу прямо носом.
– Ах, какая неприятность, – раздался надо мной женский голос. – Вы не сильно ушиблись?
– Нет. Разве что намокла и вновь испачкалась, – ошарашено произнесла, пытаясь осмыслить произошедшее. Ведь еще бы чуть-чуть и...
Женщина подхватила меня под локоть, отвлекая от размышлений, и помогла встать.
– Пойдемте скорее внутрь, пока вы не замерзли и не простудились.
Хрупкая на вид, она уверенно вела в лавку с пирожными. Я не сопротивлялась, ведь сама туда направлялась, вот только не в таком виде...
Внутри было светло и тепло, а еще там витал аромат ванили, корицы и шоколада. Желудок заурчал, напоминая, что я еще не обедала.
Старушка провела меня в подсобное помещение. Похоже, это сама хозяйка. Полностью седая, с морщинками на лице. Слегка сгорбленная, но это ей отнюдь не мешало, как пчелке, кружиться надо мной.
Мне дали сухую одежду и угостили горячим какао с пирожными. Ранева, так представилась новая знакомая, все причитала, что лужу прямо напротив входа в лавку давно следовало бы убрать, но все не получалось. А теперь женщина чувствовала вину за случившееся.
– Как же тебя занесло в наши края? Ведь, судя по одежде, служишь у короля? – когда все хлопоты временно закончились, старушка устроилась за столом напротив меня.
– Я ищу домик для проживания. Может, сдается по близости небольшой, но уютный? – аккуратно поставила чашечку на стол и потянулась за угощением.
Женщина задумалась. Но не успела я съесть пирожное, как она вновь заговорила.
– Знаешь, есть здесь неподалеку дом. Владелец хотел бы его продать, но, думаю, что и сдать может. И наверняка, за небольшую плату. Уж больно место там специфическое, – доверительным шепотом закончила она.
– Как это? Болото там, что ли? – я положила надкушенный кусок на тарелку и обратилась вся в слух.
– Да нет. Не болото. Просто рядом с домом канава со сточными отходами. Хозяин нанимал магов сделать с ней что-нибудь, но они смогли только запереть запах, – пояснила старушка, подливая мне еще какао.
– Если канава где-то во дворе дома проходит, то это мелочи, – махнула я рукой, уже мечтая увидеть, а еще лучше взять в аренду тот самый домик. Да еще и дешевле, чем везде...
– Не совсем, – ворвался в фантазии голос Раневы, в котором промелькивали нотки печали. – Канава эта занимает половину двора, который и без того махонький. Неудобство страшное. Владелец же с землей возиться любит. Выращивать овощи, цветы. Поэтому купил себе другой дом, а вот этот никак не может продать.
Такое впечатление, что она очень хорошо знакома с хозяином. Вон как за него переживает. Но... Мне-то дворик не нужен, в земле ковыряться не собираюсь. Может, это вариант?
– Где можно найти владельца? – спросила я, глядя в серые глаза старушки.
Еще ни разу не видела, чтоб так быстро брали в оборот. Даже гномам было далеко до такого. Хозяин проживал рядом с лавкой и как только узнал, что кто-то интересуется его домиком, тут же примчался. За полчаса мне показали дом, двор, рассказали, где там и что, договорились о сумме за наем – три золотых в месяц – и настроили магическую охрану на мою ауру.
Владелец, довольно низкорослый и с бородкой, ушел в надежде, что я все же передумаю и когда-нибудь выкуплю это строение.
После кратковременного знакомства, закралась мысль: "Уж не родственник ли он гномам?" Но понимая, что этого просто не может быть, отмела эту версию.
Когда зашла внутрь своего нового жилища и посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене в небольшой прихожей, поняла, что униформа осталась в лавке со сладостями, а я разгуливаю в огромном, не по размеру балахоне. Надеюсь, Ранева не успеет закрыть лавочку, пока я еще раз более внимательно осмотрю приобретение.
Домик оказался совсем крохотным, хоть и был двухэтажным. На первом этаже разместились прихожая, кухня и гостиная – все комнаты небольших размеров. Кухня оборудована для человека, не владеющего магией, но оно и к лучшему. Со своим даром я только взорвать все смогу, а не печь растопить и еду приготовить.
В помещении было одно окно с видом во двор, где широким ручьем протекала канава. Запаха и в самом деле не почувствовала, чему несказанно порадовалась. Из мебели, не считая плиты, в кухне уместился стол, пара стульев, две тумбы для посуды и два навесных шкафчика над ними. Видимо, для запаса круп, муки и прочего, с чем мне придется разбираться самостоятельно. Но один плюс есть! Живя на кухне в отцовском замке, о продуктах и готовке я представление имела.
Так. Что еще? Раковина для мытья посуды с водопроводом и холодильный шкаф. Вот уж и впрямь столица. Хоть не в корыте на улице мыть. Да и готовить каждый день не придется.
Не хватало только занавесок, скатерти и прочих мелочей для уюта. Но с этим я уж справлюсь. Тем более, денег от продажи вещей осталось достаточно. Можно еще посуду купить, да и постельное белье не помешает...
С кухней все ясно. Отправляемся в гостиную. Голый деревянный пол, камин и пустое пространство три на четыре метра. Не густо, но мне хватит. Постелю ковер, прикуплю скромный диванчик с парой кресел, да шторы на окна повешу и больше уже ничего не нужно. Окна выходили на улицу, так что занавешивать их обязательно, иначе каждый прохожий будет знать, чем я здесь занимаюсь.
Из гостиной вышла в коридор, отделанный деревом светлых пород, явно не со стороны Вечной ночи. Здесь имеется только зеркало, вешалка для одежды, да тумба для обуви. Больше ничего не поместится, даже если сильно захочу. Сразу напротив входной двери начинается лестница на второй этаж. Крутая. Была бы возможность, вообще бы от нее избавилась, уж больно часто со мной на ступенях всякие происшествия случаются.
