Текст книги "Ведьма для беты (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 12. Первый урок: почувствуй себя профи

Проверку мастерских и дома семейства Тервин решили провести с самого утра, а пока наслаждались редкими моментами покоя, болтая ни о чём и просто радуясь приятной компании. День выдался напряжённым, и лёгкий разговор помог снять накопившееся напряжение.

К вечеру все потихоньку разошлись, и вскоре господин Генрих пригласил меня в гостиную. Это помещение было особенным – его стены экранировали магию, так что можно было не бояться случайных сбоев и неожиданных эффектов. А раз так, то нам предстояли увлекательные, но безопасные эксперименты, и ближайшие пару часов обещали быть действительно насыщенными.

Как учитель, господин Тервин оказался неподражаем! Я буквально затаила дыхание, слушая его рассказ о магии. Слова мужчины, словно нити, сплетались в единое полотно, раскрывая передо мной целый мир волшебства. Чем глубже я погружалась в объяснения, тем сильнее понимала, насколько обширны и сложны магические процессы.

После вступительной части мы перешли к практике. К счастью, у господина Тервина уже был опыт работы с нестандартной силой – именно он помогал Алине развивать её способности. Поэтому для меня был заранее подготовлен план обучения, который теперь оставалось лишь немного скорректировать под особенности моего дара.

– Портальную магию вы воспринимаете как некий переход из одной точки в другую, я ведь верно вас понял? – уточнил наставник, внимательно глядя на меня.

Я согласно кивнула, и он продолжил:

– Значит, для перемещения вам необходима точка отправки и точка прибытия. Вы, можно сказать, путешествуете, словно карета, перемещаясь из пункта А в пункт Б. Так вот, наша первостепенная задача – научиться задавать эти точки осознанно. А уже затем корректировать их под свои желания и возможности.

Я кивнула, стараясь запомнить каждое слово, но последняя его фраза заставила меня задуматься.

– Хотя, – добавил мужчина, задумчиво проведя пальцами по подбородку, – судя по тому, что вам удалось переместиться из одного мира в другой, никаких жёстких ограничений у вас, по сути, быть не должно.

Я внутренне напряглась, чувствуя подвох.

– И это, – продолжил наставник, с лёгкой улыбкой наблюдая за моей реакцией, – и хорошо, и плохо одновременно.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

– Потому что это усложняет нашу первоначальную задачу, – спокойно пояснил господин Генрих.

Внутри всё сжалось. Отлично! Даже в обучении я умудрилась добавить себе проблем.

– То есть, чтобы переместиться, я должна заранее знать место, в которое хочу попасть? – уточнила, стараясь сделать объяснение более понятным для себя.

– Всё верно, – кивнул господин Тервин. – Начнём с малого. Ограничимся этим помещением. Судя по вашим возможностям, выйти за его пределы вы пока не сможете, но проверять это мы не будем.

Я согласно кивнула. В этом плане мы с наставником были абсолютно солидарны – эксперименты с порталами, особенно неосознанными, могли привести к весьма печальным последствиям.

– Что мне делать? – нетерпеливо спросила я, чувствуя, как внутри всё дрожит от предвкушения. Хотелось уже начать, попробовать, ощутить магию в действии.

– Для начала встаньте здесь, – мужчина направил меня к одной из стен, а затем отошёл в сторону. – Теперь выберите точку в комнате напротив вас. Лучше пусть это будет пустой угол – так будет проще. Запомнили?

Я сосредоточенно вгляделась в выбранное место, фиксируя его в памяти, затем кивнула:

– Да.

– Отлично. Теперь закройте глаза и представьте эту часть комнаты. В мельчайших деталях. Как будто вы уже там.

Я глубоко вдохнула и подчинилась указаниям. В воображении возник знакомый угол – цвет стен, лёгкие тени от освещения, даже небольшая царапина на напольных плитах.

– Сделано, – сказала я, не размыкая век.

– Хорошо. Теперь попробуйте мысленно перенестись в эту точку, обращаясь при этом к своему магическому источнику. Вы ведь не забыли, как его ощущать?

Я снова вдохнула, задержала дыхание, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Магия – моя магия – была где-то глубоко внутри, теплом отзываясь в груди. Всё казалось простым… в теории.

Громко выдохнув, я сделала первую попытку.

Комната дрогнула, словно подо мной вдруг закачалась земля, и я неуклюже ткнулась бедром во что-то твердое. Боль отозвалась коротким всплеском, и я тут же распахнула глаза. Стол. Я опиралась на стол… в самом центре комнаты.

Ну что ж, с вектором перемещения мне явно ещё предстоит поработать, но главное – у меня получилось!

– Замечательно! – господин Генрих светился от счастья, словно новогодняя ёлка, разве что не прыгал от радости. – Это невероятно! У вас получилось с первого раза!

Да уж, я и сама от себя в шоке. Могу ведь, когда хочу.

– Это так… волнительно, – призналась я, переводя дыхание.

Мой наставник вытер платком вспотевший лоб, и я вдруг задумалась: кто из нас больше переживал за этот эксперимент – он или я?

– Давайте попробуем ещё раз, – предложил он, и я с готовностью кивнула.

И мы попробовали. Пятнадцать раз. И каждый раз успешно!

Ну, ладно… почти каждый. Дважды я с грохотом сбила стул, однажды чуть не отправилась лицом в стену, а в одном случае вообще потеряла равновесие и едва не приземлилась пятой точкой прямо на паркет. Но это мелочи! Главное, что я нащупала свою силу, поняла, как её использовать и справилась!

Господин Тервин выглядел довольным. Он обещал, что завтра мы попробуем перемещение на более дальние расстояния. Я поблагодарила его за занятие и, воодушевлённая, тут же бросилась искать Алину – хотелось поскорее поделиться своими успехами!

Но в её комнате оказалось пусто. Похоже, Виктор увёл девушку к себе. Зато тётушки с удовольствием выслушали мой рассказ и всячески меня поддержали.

– Это же потрясающе! – восхищённо воскликнула Лиара, захлёбываясь восторгом. – Раз – и ты в магазине! Два – и уже дома! А если научишься прыгать из города в город, то вообще сможешь повидать весь мир всего за неделю!

Она уже, кажется, рисовала в мыслях планы путешествий, но Биатрис, закатив глаза, аккуратно толкнула ее локтем в бок.

– Всё, хватит, дай девушке прийти в себя, – пожурила она сестру, но в её голосе слышалась улыбка.

А я только усмехнулась. Они ещё не знают, насколько я горю желанием научиться этому мастерству по-настоящему.

– А ещё… я смогу вернуться домой… – слова прозвучали неуверенно, словно я боялась их произнести вслух. Боялась, что этим могу обидеть этих добрых, заботливых женщин.

Тётушка Трис тут же шагнула ко мне, крепко обняла, прижав к себе, и ласково произнесла:

– Детка, мы ведь тебя не гоним. Просто радуемся твоим успехам.

– Я знаю, – выдохнула, уткнувшись лбом в её плечо. – Просто мне здесь трудно… Всё кажется таким чужим…

Я не собиралась жаловаться, но признание вырвалось само собой. И в тот же миг меня окутали тёплые, уютные объятия сразу двух женщин.

– Мы тоже для тебя чужие? – тихо спросила Лиара, в её голосе слышалась едва уловимая печаль.

Я тут же подняла голову и поспешила её успокоить:

– Нет! Конечно, нет! Я уже успела полюбить вас… И Алину… И господина Тервина… Вы стали для меня родными. Просто… этот мир… он слишком жесток к девушкам. Я не привыкла к такому.

Шумно выдохнула, собираясь с мыслями, а потом честно добавила:

– На Земле я смогу добиться всего сама, не полагаясь на мужчину.

И там не будет Дика…

Эти слова я оставила невысказанными, но от этого они не потеряли своей тяжести. Дикон Фолкнер слишком глубоко засел у меня в голове. И, похоже, в сердце. А это плохо. Однажды ему надоест играть со мной, и я останусь ни с чем. Разбитая. Покинутая.

Лучше закончить это сейчас, пока ещё не слишком больно.

– В любом случае, мы поддержим тебя. Какое бы решение ты ни приняла, – мягко проговорила Трис, поглаживая меня по голове.

– Всегда, – добавила Лиара, и её объятия крепче сжались вокруг меня.

А потом, чтобы разогнать хмурые мысли, они предложили пойти на кухню и выпить чаю. И, конечно, я не могла отказать этим двум милым женщинам.

Глава 13. Все такие занятые, что жуть!

С самого утра мы носились по особняку и мастерским, словно сыщики-недоучки, едва ли не ползая на коленях по каждому закоулку. Мы внимательно проверяли каждый угол, каждую щель, каждый подозрительный предмет – и, как оказалось, не зря.

После того как мы обнаружили первый шпионский артефакт, подброшенный конкурентами, азарт только разгорелся. С ещё большим рвением мы взялись обшаривать все мыслимые и немыслимые места, и в итоге собрали… двадцать три штуки!

Господин Генрих был ошеломлён. Особенно после того, как один из артефактов оказался спрятан в его личной тайной комнатке. О её существовании члены семьи знали лишь в самых общих чертах – им было известно, что у старшего Тервина есть потайная мастерская, где он создаёт подарки для своих дам и возится со «странными» проектами, в которые, кроме него самого, никто не верил.

После успешной антишпионской операции Свэн тут же утащил наставника в мастерскую. Они планировали разработать защитное устройство, способное блокировать прослушивающие артефакты. Мы с Алиной, не долго думая, в один голос назвали эту штуку «глушилкой» и даже предложили общий принцип работы.

Мужчинам оставалось только заменить технические элементы магическими аналогами.

– Мелочи жизни, – беспечно отмахнулся помощник мастера.

Ну, им, конечно, лучше знать.

Воодушевлённые успешной операцией по поиску шпионских артефактов, мы с блондинкой решили отпраздновать нашу победу небольшим перерывом и отправились в местное кафе.

А стоило мне попробовать изумительное на вкус мороженое, как я поняла – на Земле таких чудесных десертов точно не делают! Оно словно таяло на языке, оставляя лёгкий фруктовый привкус и приятную прохладу. Я с удовольствием растягивала каждый кусочек, а Аля с улыбкой наблюдала за моей реакцией.

После кафе нас ждал парк. Я, вдохновлённая красотой местной флоры, решила сфотографировать несколько особенно впечатляющих растений на свой всё ещё живой телефон. Но, к моему удивлению, снимки выходили размытыми, будто что-то мешало зафиксировать картинку. Мы попробовали сделать селфи, но результат оказался тем же – лицо Алины расплывалось, словно его окутывала магическая дымка.

– Жаль, что не получилось, – подруга с лёгким разочарованием выдохнула, оглядывая экран.

Но я не спешила расстраиваться. Пусть снимков не будет, зато у меня останутся воспоминания. А память подскажет мне нужные образы, когда вдруг накроет тоска по этому миру.

– Ничего страшного! – я весело пожала плечами. – Уверена, что вам удастся создать артефакт с функцией фотоаппарата, и тогда в мой следующий визит мы сделаем сотню снимков.

Я говорила нарочито бодро, хотя обе мы понимали: «следующего визита» не будет.

– Конечно! – Алина улыбнулась, словно соглашаясь с моими словами. – Тебе ведь не обязательно здесь жить, ты всегда сможешь нас навестить.

Я лишь промолчала, не находя в себе сил сказать правду. Нет, не смогу. С этим миром нужно рвать раз и навсегда, иначе сердце не выдержит моих скитаний.

Вечером я с нетерпением ждала, когда господин Генрих освободится, чтобы продолжить наши уроки. Но мужчина, похоже, намертво завис в своей мастерской, доводя до ума новый артефакт. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться со своим внезапным одиночеством и устроиться в гостиной, бездумно водя пальцем по экрану телефона.

– Мисс, к вам господин Дикон Фолкнер, – голос дворецкого выдернул меня из тягостных размышлений.

Я вздрогнула, вцепившись в ткань пледа, которым укрылась, и быстро обдумала ответ. Встречаться с Диком? Нет, ни за что.

– Передайте ему, пожалуйста, что меня сейчас нет в особняке. Я уехала на инспекцию магазина, – ровным голосом соврала я, надеясь, что это прозвучит убедительно.

Знаю, обманывать нехорошо. Но если есть возможность избежать разговора, лучше ею воспользоваться. Пусть тот сумасшедший поцелуй останется последним ярким воспоминанием о рыжем, а не прологом к новым проблемам.

– Как пожелаете, мисс, – спокойно ответил дворецкий и, отвесив лёгкий поклон, направился к выходу.

А я… не выдержала. Чёрт бы меня побрал, но желание хотя бы мельком взглянуть на оборотня оказалось сильнее здравого смысла.

Магия отозвалась мгновенно, будто только и ждала моего желания. Пространство дрогнуло – и в следующую секунду я уже стояла в двух шагах от мужчины, спрятанная за массивным железным забором.

– Госпожа отбыла на инспекцию магазина, – чётко передал дворецкий мои слова, не выдавая ни тени сомнения.

– Вот как… – рыжий хищно оскалился, едва заметно втягивая воздух. Глаза его чуть сузились, а уголки губ дрогнули в знакомой насмешливой улыбке.

Кажется, он принюхивается.

– Тогда передай госпоже, что ей не удастся бегать от меня вечно, – его голос прозвучал мягко, но мне показалось, что слова предназначались вовсе не дворецкому. А кому?

Да уж, отличный вопрос! Я застыла, сердце ухнуло куда-то в пятки. Он не мог… он не мог меня унюхать? Или мог? Проклятье!

Я зажмурилась, неосознанно потянувшись к силе – и в следующий миг оказалась в своей комнате, где с шумом перевела дыхание, хватая воздух, будто после долгого забега. Пауза.

Я дважды переместилась по собственному желанию. Причём в первый раз – из экранированной гостиной.

– «Невозможно», – говорили они.

– «Да вы просто не пробовали!» – мысленно фыркнула я, всё ещё пытаясь осознать масштаб случившегося.

Глава 14. Побег из Оливуда

Сердце билось так быстро, что казалось, ещё немного – и выпрыгнет из груди. Оно совсем не собиралось успокаиваться, а я чувствовала себя загнанной птицей, запутавшейся в сетях собственных чувств. Металась между желанием снова увидеть оборотня и единственно верным решением – сбежать тихо, не оставляя за собой ни следа, ни надежды.

Но я знала одно: чем дольше откладывала возвращение на Землю, тем сложнее мне будет сделать этот шаг в будущем. Попытавшись прогнать глупые сомнения, я решительно взяла в руки блокнот – тот самый, в котором аккуратно записывала свои идеи по улучшению семейного бизнеса семейства Тервин. Завтра он станет моим прощальным подарком для Алины.

Немного подумав, я решила сделать ещё кое-что. Каждому оставить небольшое письмо.

«Милая Алина, я благодарна судьбе за то, что она свела меня с тобой», – гласили первые строки моего послания. Иронично, что за этот случайный поворот событий стоит благодарить именно рыжего, который когда-то упомянул о другой землянке…

«Милые тётушки Биатрис и Лиара, я так счастлива, что пусть и на короткий срок, но стала частью вашей большой и дружной семьи», – аккуратно выводила слова, стараясь вложить в них всю теплоту, которую ощущала.

Для каждого из Тервинов у меня нашлись добрые и тёплые слова благодарности. И чем больше я писала, тем тяжелее становилось на душе.

«Господин Генрих, искренне надеюсь, что и вам было так же интересно изучать мой портальный дар, как мне – открывать для себя новые грани магии. Наши уроки стали не просто необходимостью, они показали, насколько волшебным и безграничным может быть этот мир».

С каждым написанным словом я всё сильнее нервничала. Прощаться с частью своей жизни, с тем, что уже стало родным, – было сложнее, чем я могла себе представить.

«Дик… Спасибо тебе за то, что не остался в стороне и с первых минут моего пребывания в Оливуде помогал и поддерживал».

Как же хотелось написать нечто другое. Вложить в это письмо то, что рвалось наружу, что не давало мне покоя. Но я удержалась. Нет, только слова благодарности – людям, которые изменили мою жизнь к лучшему.

Я аккуратно сложила каждый лист бумаги, подписав их, и оставила на тумбочке. Когда придёт время, мои послания найдут своих адресатов, и каждый узнает, как много он для меня значил. А после я просто легла на постель, натянула одеяло до самого подбородка и, словно выдохнув из себя всё напряжение, провалилась в сон без сновидений.

Моя последняя ночь в доме семейства Тервин. Последняя ночь в Оливуде.

Утро началось, как и всегда: завтрак, разговоры о планах на будущее, улыбки, объятия. Всё это уже стало для меня не просто привычным – жизненно необходимым. И от этого было невыносимо страшно. Ещё день или два – и я не смогу уйти.

Я выждала, пока все закончат трапезу, а затем, собравшись с духом, обратилась к отцу Алины:

– Господин Генрих, можно вас на минуту? Мне нужно с вами поговорить.

– Как раз хотел предложить тебе позаниматься. До обеда я полностью свободен и могу уделить это время тебе, – господин Тервин улыбнулся, жестом приглашая меня выйти с ним в сад. – Начнём с перемещения вдоль улицы.

Я утвердительно кивнула, не раздумывая «шагнула» к ближайшему перекрёстку и тут же вернулась обратно. Глядя на ошарашенного наставника, я с трудом сдержала самодовольную улыбку.

– Ну как? – спросила я, гордо вскинув подбородок.

– А если попробовать переместиться в точку, которую ты сейчас не видишь? – задумчиво протянул господин Бизо, явно уже продумывая следующий этап обучения. – Что скажешь, если я попрошу тебя заглянуть в наш магазинчик и принести мне оттуда учётную книгу покупателей?

Я слегка замешкалась, мысленно воссоздавая в голове нужную улицу и внутреннюю обстановку лавки. Едва образ сложился в деталях, меня тут же окутало знакомое ощущение разрыва пространства, и в следующий миг я уже стояла перед входом в магазин.

Вдохнув полной грудью, я спокойно зашла внутрь, поздоровалась с управляющим и, стараясь сохранять невозмутимый вид, попросила у него учётную книгу. Дождавшись, пока мне передадут увесистый журнал, я вновь сосредоточилась и переместилась обратно в цветущий сад, где меня уже ждал сияющий довольной улыбкой наставник.

– Держите, – с лёгким поклоном протянула я ему книгу.

– Великолепно! – восхитился господин Тервин, с явным удовольствием перелистывая страницы. – Всем бы таких учеников, как ты, Мира. Тогда обучение проходило бы куда быстрее!

Я не смогла сдержать улыбку, расправляя плечи от гордости.

– Смотрю я на тебя и понимаю, что мне уже нечему тебя учить, – задумчиво добавил он. – Остаётся только шлифовать твоё мастерство.

Довольная похвалой, я задумчиво оглядела сад, наслаждаясь его умиротворяющей атмосферой, а затем предложила:

– Раз уж у нас есть время, может, прогуляемся? Я бы хотела поблагодарить вас за помощь и…

– Попрощаться, – мягко закончил за меня господин Генрих.

Я лишь молча кивнула, ощущая, как в горле встал ком.

– Когда? – В его голосе не было осуждения, только спокойное принятие.

– Думаю, сегодня вечером, сразу после разговора с тётушками и Алиной, – призналась я, делясь своими планами.

Мужчина опустил взгляд, но я успела заметить, как на мгновение его глаза потемнели от эмоций.

– Мы будем скучать, – тихо произнёс он, и я, не раздумывая, шагнула вперёд, заключая его в крепкие объятия. Пусть я не могла сказать всего, что чувствовала, но этот жест говорил за меня.

А у входа в особняк меня ждал неожиданный сюрприз. Приятный или не очень – затрудняюсь сказать, ведь прямо передо мной, словно выросший из воздуха, стоял рыжий оборотень.

– Мира, нам нужно поговорить, – его глаза метали молнии, а руки нервно сжимались в кулаки.

Нет! Нет, нет и ещё раз нет! Только этого мне сейчас и не хватало.

Я инстинктивно потянулась к ручке двери, мечтая оказаться как можно дальше от этого мужчины, и, похоже, Вселенная по-своему восприняла мою отчаянную просьбу. Стоило мне коснуться прохладного дерева, как мир вокруг внезапно закрутился, вспыхнул всполохами магии – и в следующий миг я рухнула в темноту.

Резкий запах пыли, деревянные полки, картонные коробки…

– Едрён батон! – простонала я, с трудом узнавая знакомые очертания.

Я стояла в кладовой своего офиса. Не так я собиралась уйти, ой не так…

Глава 15. От судьбы не уйти

Аккуратно приоткрыв дверь кладовки, я осторожно выглянула наружу. Судя по положению солнца, было ещё раннее утро. В офисе царила тишина – сотрудники ещё не появились, и это скорее радовало, чем напрягало. Чем меньше свидетелей моего внезапного возвращения, тем лучше.

Выскользнув в коридор, я уверенно направилась к выходу, но едва сделала пару шагов, как услышала до боли знакомый голос.

– Мирослава? – В тоне прозвучало столько недоверия, будто он увидел призрака.

Я стиснула зубы, заставляя себя повернуться.

– Доброе утро, Василий Петрович, – произнесла ровным голосом.

– Да уж, доброе, – буркнул он, скрестив руки на груди. – И зачем ты явилась? Уж не за трудовой ли?

Мой мозг тут же услужливо подсказал:«Бывший начальник». Я молча кивнула. Как-то же надо было объяснить своё внезапное появление.

– Не стоило утруждаться, – язвительно продолжил он. – Её вместе со всеми твоими документами отправили по адресу твоей прописки. Или ты ещё и за характеристикой пришла? – Голос мужчины сочился откровенной злобой.

– Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь, – спокойно ответила я и уже было шагнула к выходу, но он преградил мне путь.

– Как тебе вообще наглости хватило сюда заявиться? – в его глазах вспыхнул гнев. – Мы к тебе все пять лет с душой, а ты плюнула и ушла, бросив всё! Ольга до сих пор пытается разобраться в твоих делах!

Я тихо выдохнула, с трудом сдерживая улыбку.Со всей душой, значит?Ах, если бы он только знал, сколько раз мне приходилось работать по ночам, прикрывать чужие ошибки и выслушивать тонны несправедливых претензий...

– Так получилось, мне пришлось очень срочно уехать, – вырвалось само собой, хотя оправдываться я вовсе не собиралась. Но стоило мне вернуться в привычную среду, как тут же исчезла уверенность, с которой я действовала в Оливуде. Будто прежняя я – покорная, зависимая от чужого мнения – снова заняла своё место.

Эта мысль отрезвила. Я резко развернулась и направилась к выходу, не оглядываясь.

– Прощайте, Василий Петрович, надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся, – бросила я через плечо, а затем с силой хлопнула дверью.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

К чёрту всё. Еду домой. Вот только дома меня ждал не самый приятный сюрприз. Во-первых, ключи от квартиры остались там, в Рангарии. А во-вторых, никакого конверта с трудовой и прочими документами в почтовом ящике не оказалось.

Если второе не особо меня расстроило – да пропади оно пропадом, – то с первым нужно было что-то решать. Без паспорта с пропиской (который, к слову, лежит за той самой закрытой дверью) никто ко мне в квартиру ломиться не станет. И что теперь?

Я замерла, прикидывая варианты, и тут меня осенило.Зря, что ли, столько тренировалась в портальной магии?Окинув лестничную площадку быстрым взглядом, убедилась, что рядом никого нет. Ну что ж…

Шаг вперёд. Рывок. И вот я уже в собственной спальне.

– Ай! – выругалась я, когда коленка с размаху врезалась в спинку кровати.

Прав был господин Тервин, когда говорил, что мне ещё нужно поработать с точностью и вектором перемещения. Оглядевшись, я поняла, что в квартире ничего не изменилось. Всё стояло на своих местах и казалось знакомым до мельчайшей детали.

Но что-то всё же стало другим. Здесь больше не было уюта, не было ощущения дома. Только холодная пустота, которая давила, заполняла собой каждый угол.

Я резко отогнала эту мысль и направилась к холодильнику. Потянула дверцу и заглянула внутрь. И о чудо! Сырок и йогурт все еще были "живы". Да я богата!

Планов на этот день у меня было более чем достаточно.

Для начала – банк. Нужно восстановить «утерянную» карту. Затем – покупка дешёвого телефона, просто чтобы быть на связи. А после – составление резюме и активный поиск работы. Бездействие меня тяготило, поэтому я уже прикинула, какие фирмы стоит обойти в первую очередь. Главное – начать. Этот первый шаг всегда даётся труднее всего.

Заканчивала все приготовления уже поздно вечером. Купленные по дороге печенюшки исчезли в мгновение ока, запивая их чаем, я позволила себе немного расслабиться, а потом отправилась спать. Но сон так и не пришёл. Я ворочалась с боку на бок, пока мысли одна за другой накатывали, выстраиваясь в бесконечную череду воспоминаний.

Перед глазами вставала семья Тервин. Их тёплые улыбки, искренние, добрые голоса, уютные вечера за разговорами… Я скучала.

А затем – он. Рыжеволосый оборотень. В темноте воображения глаза парня сверкали недобрым огнём. Он стоял напротив, недвижимый, но наполненный силой, и его губы шевелились, снова и снова произнося одно и то же:

– "Я всё равно найду тебя, ведьма". – Мне вдруг стало холодно.

Два года спустя

После возвращения из Оливуда я долго пыталась найти работу, но везде слышала одно и то же: отказ. Оказалось, мой бывший начальник позаботился о том, чтобы мне не было дороги ни в одну приличную компанию. Сначала меня накрыло отчаяние. Казалось, весь мир сговорился против меня, но сдаваться я не собиралась. Расширив сферу поисков, я в какой-то момент совершенно случайно зашла в офис Сергея Добронравова.

Случайность? Возможно. Но именно она изменила мою жизнь.

Два года, несколько тысяч убитых нервных клеток и бесконечные рабочие ночи спустя, я могу с гордостью назвать себя заместителем директора дизайнерской фирмы «Оливуд-Гарднер» (да-да, название я предложила изменить). Теперь у нас есть филиалы не только во всех крупнейших городах страны, но и за рубежом.

А ещё… Сегодня у меня свидание. Не просто с кем-то, а с человеком, который за это время стал для меня не только начальником, но и настоящим другом. И теперь он предложил перевести наши отношения на новый уровень.

Я закончила приводить себя в порядок и критически осмотрела отражение в зеркале. Красавица. Два года назад я бы засомневалась, но сейчас… Сейчас я видела в зеркале уверенную, привлекательную женщину, которая знает себе цену.

Платье сидело идеально. Облегающее, подчёркивающее фигуру, а неглубокий вырез лишь тонко намекал на мои природные данные, не скатываясь в откровенность. Ну что ж. Посмотрим, как пройдёт этот вечер.

Подъехав к ресторану, я почти сразу нашла свободное место на парковке. Заглушив двигатель, глубоко вдохнула, стараясь успокоить нахлынувшее волнение. Это всего лишь ужин. Обычное свидание. Я вышла из машины и направилась к входу, но едва успела сделать пару шагов, как за спиной раздался хрипловатый голос:

– Эй, рыжая!

Меня словно ударило током. Сердце ухнуло в пятки, а пальцы судорожно сжали ремешок сумочки. Я не хотела оборачиваться. Нет, я не могла. Но он не дал мне выбора. В два шага пересёк разделявшее нас расстояние, крепко прижал к себе, и я ощутила знакомый запах – смесь дыма, леса и чего-то острого, хищного.

– Я скучал, малыш. Почему ты сбежала?

Я зажмурилась, будто это могло защитить меня от нахлынувших эмоций. Два года. Целых два года я жила без него, без этого голоса, без этих рук, без его безумной энергии, которая всегда кружила мне голову.

– Дик… – выдохнула, но так и не решилась поднять свой взгляд.

– Я чуть с ума не сошёл, когда ты исчезла, – в его голосе звучали и злость, и облегчение, и что-то ещё, от чего у меня сжалось горло. – Я едва не довёл господина Тервина, требуя, чтобы он создал для меня артефакт перемещения.

Мужские пальцы зарылись в мои волосы, заставляя меня запрокинуть голову.

– Я думала, ты забыл… – призналась, едва ворочая языком.

– Глупая ведьма, – рыжий усмехнулся, но в его взгляде светилось что-то слишком тёплое, слишком настоящее. – Ты свела меня с ума и сбежала. Но больше я тебя никуда не отпущу. – А затем его губы накрыли мои.

Это был не просто поцелуй. Он был жадным, требовательным, пропитанным долгим ожиданием и сжигающей тоской. Меня затянуло в эту пучину, и весь мир сузился до горячего дыхания, сильных рук и ощущения, будто я наконец-то снова дома.

На секунду оторвавшись, я потянулась к силе, и уже через мгновение мы исчезли, оставляя ресторан и свидание позади. А когда я открыла глаза, мы уже были в его комнате. В той самой, что я, оказывается, помнила до мельчайших деталей.

– О, удобненько, – прорычал мой оборотень, скользя губами по моей шее, и я рассмеялась, зарывая пальцы в его рыжие волосы.

Похоже, мой вечер кардинально изменился.