Текст книги "Ведьма для беты (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3. Знакомство с еще одной землянкой

Мы бодро шагали по улицам, и они сменяли друг друга, словно кадры в старом фильме – один за другим, будто повторяя один и тот же мотив. Аккуратные сады, идеально уложенная брусчатка, величественные особняки, каждый из которых хранил в себе историю десятков поколений. Казалось, будто я угодила в старинную иллюстрацию из викторианского романа.

Изредка встречались дома, отличающиеся от остальных: более причудливые, с массивными башенками, витиеватыми балконами и готическими окнами. Они выглядели так, словно пришли сюда прямиком из XIX века, но, скорее всего, это не они сюда прибыли, а я оказалась в мире, где подобная архитектура – норма.

И вот тут начинался настоящий дискомфорт.

С каждым шагом я всё больше куксилась, втягивая голову в плечи и стараясь прикрыться от чересчур внимательных взглядов встречных мужчин. Они будто невидимо касались кожи, цепляясь за каждый изгиб моего тела, и от этого мне становилось не по себе. Да что они там разглядели? Офисную юбку-карандаш и строгую блузку? Или им в диковинку женщины, которые не ходят в корсетах и пышных платьях?

Я нервно сглотнула и ускорила шаг, словно надеясь раствориться в воздухе. Одновременно с этим я инстинктивно придвинулась ближе к братьям, предпочитая уж лучшепроверенных маньяков,чем неизвестных местных мужских особей с сомнительными намерениями.

По крайней мере, с этими двумя я уже знала, чего ожидать.

Дик, заметив, как я нервно сжалась и стараюсь буквально втянуться в себя, резко остановился, коротко рыкнул, явно предупреждая окружающих, а затем, без лишних слов, стянул с себя рубашку и протянул её мне.

– Надень, – не предложил, а скорее приказал.

И, честно говоря, спорить мне совершенно не хотелось. Мужские взгляды становились всё более наглыми, а комментарии – откровенно неприятными.

– О, Дик, новая игрушка? Познакомишь меня со своей подружкой? – донёсся чей-то насмешливый голос.

Причём это были ещё самые безобидные обращения. Остальные… Даже я, современная девушка, привыкшая к разным эксцентричным личностям, начала потихоньку офигевать. Но возмущаться вслух было бессмысленно – лучше немного стерпеть хамство, чем потом отбиваться от разгорячённых местных мачо, у которых, судя по всему, какие-то особые взгляды на женщин.

Эх, вот бы лопату с собой прихватить! Была бы у меня сейчас моя верная помощница, так бы раздавала подзатыльники, что аж искры летели! Но нет, оставила её в сарае. Глупая, глупая Мирослава!

К счастью, вскоре мы добрались до массивных кованых ворот, за которыми простиралась огромная территория академии. Судя по внушительным стенам, башням и витражным окнам, учебное заведение выглядело скорее как замок, нежели обычный университет.

Братья остановились и дружно уставились на меня, ожидая дальнейших инструкций.

– Что дальше, госпожа? Какие будут распоряжения? – с усмешкой уточнил Джон, явно наслаждаясь моими попытками осознать происходящее.

– Будем ждать, – коротко выдала я, напряжённо всматриваясь в пространство за воротами и пытаясь разглядеть хоть что-то, что могло бы помочь мне понять, куда я попала и что, чёрт побери, теперь делать.

Как именно выглядит землянка, я, конечно же, не знала, но надеялась, что смогу узнать её по каким-то характерным признакам – может, по одежде или причёске. Всё-таки у человека из другого мира должны быть хоть какие-то отличия!

Пока я вглядывалась в толпу, к воротам начали подъезжать разнообразные кареты, выстраиваясь вдоль дороги в аккуратный ряд. Лакеи проворно распахивали дверцы, помогая выбраться нарядным пассажирам. Похоже, в академии учится исключительно знать. Я даже начала сомневаться, что смогу там найти простую землянку, но тут громко прозвенел звонок, и из здания хлынула толпа студентов.

И это была не просто академия, а самая настоящая магическая академия!

Я едва удержалась, чтобы не открыть рот от изумления. Чернильно-чёрные, глубокие синие, багровые и даже изумрудные мантии мелькали перед глазами, создавая причудливый вихрь цветов. Некоторые студенты лениво болтали между собой, другие оживлённо обсуждали что-то, а третьи и вовсе размахивали руками, явно используя магию прямо посреди дороги!

Мимо нас пронеслась стайка смеющихся девушек, на миг замерев передо мной и что-то весело защебетав. Затем, не обращая на меня особого внимания, они устремились к своим роскошным разноцветным каретам.

– Она, – неожиданно раздался голос Дика.

Я тут же обернулась и увидела, как он кивает на одну из студенток. На первый взгляд она ничем особым не отличалась от остальных: та же мантия, волосы собраны в аккуратный хвост, походка уверенная, но не вызывающая. Если бы не Дик, я бы точно её пропустила.

Я благодарно кивнула парню и, не теряя времени, поспешила навстречу предполагаемой землячке.

– Привет! – резко остановилась прямо у неё на пути, заставляя обратить на себя внимание.

Девушка удивлённо моргнула, явно не ожидая такого напора. Ну здравствуй, новый мир. Посмотрим, какие ещё сюрпризы ты мне приготовил!

– Ох, ничего ж себе! – воскликнула незнакомка, схватив меня под руку и потянув к стоящей неподалёку чёрной карете.

Я не сразу сообразила, что происходит, но, когда мы подошли ближе, мой взгляд буквально прилип к мужчине, сидевшему внутри. Он был...шикарен. Именно так. Это даже не просто красота, а какой-то сногсшибательный уровень притягательности, из-за которого в голове образовался лёгкий туман, а язык тут же прилип к нёбу.

Блондинка, видимо, давно знакомая с таким эффектом, только усмехнулась и, даже без тени враждебности, тут же меня осадила:

– Даже и не думай, он занят мной. – Я слегка моргнула, сбрасывая с себя оцепенение, и неопределённо пожала плечами.

Ну занят, так занят. Мне-то что? Я вообще-то не за этим сюда пришла! Ссориться из-за мужчины, да ещё и с единственным возможным союзником в этом странном мире, точно не входило в мои планы. Сзади послышались возмущённые голоса братьев:

– Эй, а как же мы?! – громогласно подал голос Дик, явно недовольный тем, что нас так просто увозят без них.

Красавчик в карете бросил на них ленивый взгляд, после чего без особого энтузиазма заявил:

– Своим ходом. – Я покосилась на бедных парней и едва сдержала смешок. Вот это поворот! Кажется, кто-то сегодня хорошо побегает!

А голос-то какой! Глубокий, бархатный, прямо-таки мурлыкающий. В голове пронеслась шальная мысль, что таким голосом можно зачитывать сказки на ночь – и никто бы точно не уснул!

Так, стоп! Слюни прочь от чужого мужчины! У меня и без того слишком много местных красавцев для мечтаний на ночь глядя. Хотя, если быть честной, складывалось ощущение, что тут все мужчины сплошь высокие, мускулистые и с обворожительными улыбками. Неужели у них здесь качалка входит в обязательные школьные предметы? Физкультура, математика и… пресс как у богов? Ну если так, я готова лично вручить медаль тому гению, который это придумал.

Тем временем карета мягко тронулась с места, и я заметила, как сидящая рядом парочка то и дело украдкой переглядывается. Мужчина крепко держал руку девушки, а она с нежной улыбкой смотрела на него. Было совершенно очевидно, что они очень соскучились друг по другу, но сдерживались из-за моего присутствия.

Вот ведь неудобная я какая! Но, с другой стороны, мне надо хотя бы понять, с кем я имею дело Поєтому я решительно нарушила молчание:

– Меня зовут Мирослава, – представилась, стараясь говорить уверенно, хоть и не до конца понимала, куда меня сейчас везут.

– Алина, – с тёплой улыбкой ответила землянка, подтверждая мои догадки.

– Виктор, – представился брюнет, и даже просто произнеся своё имя, умудрился сделать это с таким бархатистым звучанием, что мне захотелось поплотнее закутаться в воображаемый плед.

– А куда мы едем? – спросила, прекрасно осознавая, что, возможно, отступаю от каких-то местных норм этикета. Но, честное слово, хотелось бы хоть немного понимать, что меня ждёт дальше.

Алина взглянула на меня с лёгкой усмешкой, но ответила без промедления:

– К моему отцу. Нужно разобраться, кто ты и как здесь оказалась. – О, ну это, пожалуй, самый важный вопрос на данный момент.

Я бы и сама не отказалась узнать, как так ловко переместилась в этот странный мир, где на улицах ходят шикарные мужчины, а вместо автобусов разъезжают кареты.

– А братья Фолкнеры там будут? – вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Не то чтобы я уже скучала по рыжему… Но о нём было приятно думать. А если быть честной – очень приятно. Пусть в начале знакомства он мне и не понравился своим нахрапистым поведением.

Тем временем Алина покачала головой:

– Нет, они живут отдельно. – Я подавила разочарованный вздох и сделала вид, что приняла это как просто дополнительную информацию. Девушка чуть склонила голову набок, внимательно рассматривая меня, а потом, видимо, решив не тратить время зря, перешла к расспросам: – Что ты помнишь о своём перемещении?

Я собралась с мыслями и начала рассказывать:

– Я закрылась в кладовой… – Алина с Виктором переглянулись, и мне вдруг стало немного неловко. – На то были свои причины, – пояснила я с лёгким взмахом руки, отмахиваясь от их удивления.

С кем не бывает?

– Так вот, – продолжила. – Когда я захотела выйти, то поняла, что дверь закрыта. Начала кричать, звать на помощь, но никто не откликнулся. А потом… Свет вдруг погас.

Парочка выпрямилась, внимательно слушая.

– Через мгновение он снова вспыхнул, но вокруг было уже совсем другое помещение. Какой-то склад. Я стояла в полном недоумении, а затем дверь вдруг открылась – и на пороге появился Дик, – закончила рассказ, наблюдая за реакцией своих собеседников.

Они явно о чём-то задумались.

– Интересно… – пробормотала Алина, обменявшись с Виктором быстрым взглядом.

– Мягкий переход, без вспышки портала, – подытожил мужчина. – Нестандартно. – Да уж, спасибо, мистер Очевидность!

Мне и самой уже было понятно, что ничего стандартного в этом нет!

– И никаких поездов или самоходных машин? – Виктор внимательно смотрел на меня, словно надеясь, что я вот-вот передумаю и скажу: «Ой, да, был ещё маленький поезд в углу».

Я лишь отрицательно покачала головой.

– У вас есть какие-то мысли на этот счёт? – спросила я, цепляясь за надежду, что мои собеседники уже сталкивались с чем-то подобным.

Но брюнет лишь усмехнулся в ответ:

– Я в этом деле вообще новичок. – Он чуть наклонил голову к Алине, а затем добавил с хитрой улыбкой: – Это она у нас леди бывалая.

Девушка коротко хохотнула, игриво ткнув его в бок, и прижалась к мужчине ближе. Эх, лямур-тужур…

– У моего отца опыта побольше, – заверила меня девушка. – Уверена, что он разгадает эту тайну. – Ну что ж, звучало обнадёживающе. Хотя я всё равно нервничала.

Вскоре карета остановилась, и мы поспешили на выход. И тут я осознала одну простую истину, что «дом» у отца Алины – это вообще не дом. Это мини-дворец. Или даже не мини. Если их семья и была местной знатью, то, похоже, очень и очень влиятельной.

А как только мы вошли внутрь, на нас буквально налетел разноцветный ураган.

Две женщины – одна худощавая, вторая пышечка – с невероятной энергией окружили Алину и Виктора. Они тараторили, смеялись, взмахивали руками и в целом выглядели так, будто могут устроить праздник где угодно. В них чувствовалось родство, несмотря на разницу в комплекции, и мне даже показалось, что я видела перед собой двух тётушек из какого-нибудь старинного дворянского романа.

Я замерла на пороге, не зная, как себя вести, но одна из хохотушек резко переключила внимание на меня:

– Алиночка, а кто это тут у нас? – с теплотой в голосе пропела женщина, обнимая свою племянницу, в то время как вторая кивнула мне с любопытством.

Но подойти ближе они отчего-то не спешили.

Я стояла чуть в стороне, неловко переступая с ноги на ногу, и вдруг почувствовала, как сильно мне не хватает простого человеческого тепла. Настоящей заботы, той, что не по расчету, не из вежливости, а просто… потому что ты кому-то важен.

– Тётушки, знакомьтесь, это Мирослава, еще одна землянка, – представила меня Алина.

И вот тут началось.

– Ах, какая хорошенькая! – всплеснула руками одна.

– Рыженькая! Совсем как наша покойная матушка! – поддержала её вторая, с мягким блеском в глазах.

Они буквально окружили меня, рассматривая с ног до головы, словно какой-то редкий музейный экспонат. Я уже было напряглась, но, к удивлению, в их взглядах не было ничего неприятного – наоборот, какая-то радость, интерес и… нежность?

– Деточка, ты, наверное, голодная? – вдруг спросила та, что поплотнее, и посмотрела так, будто вот-вот пойдет на кухню печь пироги.

Я сглотнула. Но врать не хотелось, да и желудок поддержал её идею предательским урчанием.

– Немного, – скромно призналась, потупив взгляд.

– Вот и прекрасно! Пока ждем отца, можно и перекусить! – с восторгом подытожила Алина, уже увлекая меня в сторону столовой.

Ну что ж, если этот мир и дальше собирается встречать меня не пожизненным хаосом, а заботливыми тётушками и обедом – я очень даже не против!

Глава 4. Знакомство с семейством Тервин

Во время обеда добродушные тётушки с заговорщицкими улыбками попросили меня рассказать немного о себе. Казалось, они уже заранее прониклись ко мне симпатией, но я не знала, с чего начать.

– А ты начни с самого начала! – радостно предложила блондинка. – Сколько тебе лет, какая у тебя семья, где работаешь, кто твои друзья…

Я судорожно вдохнула. Ну всё, приехали. Их доброжелательные взгляды вдруг показались пугающе внимательными, а я почувствовала себя ученицей у строгого учителя. Да что там! Мне и рассказать-то толком нечего… Вдруг они решат, что я какая-то безродная бродяжка и выставят за дверь?

– Мне двадцать четыре года, родилась и живу в Москве… ну, точнее, жила, – начала я, ощущая себя участницей ток-шоу «Жди меня». – Родителей у меня нет, выросла в детдоме. Они отказались от меня, когда мне было около двух лет…

Я замялась, не зная, что сказать дальше. В наступившей тишине даже ложки на тарелках притихли.

– Бедная девочка… – с неподдельной жалостью посмотрела на меня тётушка Биатрис, прижав ладонь к сердцу.

Я уже приготовилась к волне сочувствия, но её тут же прервала вторая леди, явно не из сентиментальных:

– Ну и чего ты её жалеешь? – возмутилась она, подбоченившись. – Посмотри, какая умница и красавица выросла! Пусть это её родители теперь локти кусают, что отказались от такой малышки!

Вот это поворот. Я моргнула, осознавая, что никогда не смотрела на свою историю с этой стороны.

– Спасибо вам… – только и смогла выдавить я, но улыбка сама расползлась по лицу.

Знаете, а мне начинает нравиться этот мир.

– Ты рассказывай, мы тебя внимательно слушаем, – уже по-деловому заговорила худощавая леди, скрестив руки на груди и кивнув мне, будто я была на собеседовании.

Я сглотнула, покосилась на Алину, которая смотрела с любопытством, и поняла – всё, деваться некуда, сдавайся с потрохами.

– Работаю я менеджером по продажам… вернее, работала, – уточнила я, нервно крутя в пальцах вилку. – На следующей неделе мой контракт заканчивается, и продлевать его никто не собирался.

Тётушки переглянулись, и я тут же поспешила добавить:

– Нет-нет, вы не подумайте, что я ленивая или неумеха! – воскликнула, всплеснув руками. – Просто так сложилось.

Ну, а если быть честной, то коллектив у нас был… так себе. Одного моего коллегу я называла Властелином Скрепок – потому что кроме их пересчёта он ничего не делал, а начальник любил устраивать собрания на тему "как правильно организовывать собрания".

– А друзья? – с любопытством спросила Алина, чуть склонив голову набок.

Почему её так интересовало моё ближайшее окружение? Хочет выяснить, какой я человек? Или уже прикидывает, кого мне в друзья подкинуть?

– Ну, с детдомовскими мы, конечно, поддерживаем отношения, созваниваемся раз в месяц… – пожала плечами. – Но по-настоящему близкой подруги у меня не было, а на работе… ну, скажем так, не та атмосфера, чтобы заводить друзей.

Тётушки опять переглянулись. Кажется, мою исповедь восприняли, словно трагическую драму.

– Ну, что-то такое я и предполагала, – протянула блондинка, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

Я удивлённо посмотрела на неё.

– Это ещё почему?

– Интуиция, – лукаво улыбнулась она, – но для точного вердикта нам необходимо дождаться отца.

Ага, понятно. Меня записали в категорию «случайно потерявшийся щенок», и теперь главный семейный эксперт будет решать, можно ли меня оставить или лучше пристроить в добрые руки.

– А что тут у нас за внеочередное семейное собрание? – послышался незнакомый мне голос, и в столовую вошёл мужчина в возрасте, уверенный в себе и улыбчивый.

Он окинул нас взглядом, задержавшись на Алине и Викторе.

– Добрый день, мои дорогие. Виктор, Алиночка и… О, а кто эта милая юная леди? – Его тёплый взгляд остановился на мне, в нём не было ни капли враждебности, лишь любопытство и добродушие.

Я быстро встала, будто передо мной сам король. Как-никак, отец хозяйки дома!

– Здравствуйте! Меня зовут Мирослава, и я землянка, – бодро выдала, осознавая, что, возможно, слегка перестаралась с эффектным входом.

Мужчина чуть приподнял брови, а потом усмехнулся.

– Вот даже как… – В его глазах вспыхнул интерес. – Ах, простите, я не представился. Меня зовут Генрих Тервин. Приятно познакомиться, мисс.

Он протянул руку, и я, не теряя времени, пожала её. Ладонь у отца моей новой знакомой оказалась крепкой, но тёплой.

– И мне очень приятно познакомиться со всеми вами, – поделилась я чистейшей правдой.

Кажется, я действительно попала в дом, где меня не хотят сжить со свету или использовать в своих тёмных ритуалах. Уже прогресс!

– Отец, мы вас как раз ждали, – вмешалась Алина, деловито складывая руки на груди. – Мирослава рассказала нам историю своего появления в Оливуде, и я склонна предположить, что она владеет портальной магией.

Столовая застыла. Буквально. Даже ложка в руках Виктора замерла на полпути ко рту. А я… я вообще пребывала в прострации. Я? Владею? Портальной магией? Да быть такого не может! Магия? У меня?! Может, меня перепутали? Кто-то, пожалуйста, перепроверьте!

– Я бы хотел услышать вашу историю, – спокойно произнёс господин Генрих, присаживаясь за стол.

Ему тут же принесли обед, а я, чувствуя себя студенткой на экзамене, украдкой бросила взгляд на Алину.

Блондинка уверенно кивнула: мол, давай, жги.

Коротко выдохнув, я начала рассказывать всё сначала, осторожно жонглируя фактами и мысленно готовясь к тому, что после этого разговора меня либо отправят в магический спецназ, либо в научную лабораторию.

Вся семья Тервин молчала, явно переваривая полученную информацию. Даже ложка тётушки Биатрис, которая, казалось, умела есть и разговаривать одновременно, замерла в воздухе.

Первым тишину нарушил Виктор, подперев подбородок рукой:

– Но каким артефактом воспользовалась для переноса мисс Мирослава?

Очень логичный вопрос. Меня и саму это интересовало. А вдруг я смогу так же просто вернуться назад? Без каких-либо ритуалов, жертвоприношений и нарушения пространственно-временного континуума?

Я уже начала рисовать в своей голове идеальную картину: открываю шкаф, трижды поворачиваюсь вокруг своей оси, хлопаю в ладоши – и бац, Москва! Но, видимо, не всё так просто.

– Не думаю, что это был артефакт, – с загадочным видом заявила Алина.

Внимание тут же переключилось на неё.

– Но как это возможно? – я только и успевала переводить взгляд с одного собеседника на другого, чувствуя себя ученицей на лекции по квантовой физике.

Девушка пожала плечами и, глядя мне прямо в глаза, продолжила:

– Всё очень просто, Мира… Я ведь могу тебя так называть?

– Конечно, – кивнула я, хотя от ощущения, что сейчас мне вынесут мозг чем-то невероятным, стало немного не по себе.

– Так вот, я думаю, что ты можешь перемещаться и без артефактов. Это твоя врождённая способность, – без лишних предисловий выдала блондинка.

Я моргнула. Затем ещё раз.

– То есть, мне даже никаких магических палочек и колдунских фраз не нужно?

– Именно, – Алина улыбнулась.

– Ну, шикарно! Тогда можно я закажу себе бонусом способность к зарабатыванию денег и таланту к выпечке? А то, видимо, вселенная по ошибке всё вложила в магию.

– Но… – тётушка Биатрис нахмурилась, явно не согласная со своей племянницей. – Это же невозможно!

Поддерживаю. Полностью. Дайте нам с тётушкой клубничного чая и время всё осознать.

– Вы только вспомните меня, – с энтузиазмом заговорила Алина, поудобнее устраиваясь в кресле. – Я ведь тоже владею не совсем привычной для этого мира магией, так почему другая девушка с Земли не может быть настолько же эксклюзивной?

Наступила небольшая пауза. Было видно, как в головах присутствующих бешено вращаются шестерёнки, анализируя её слова. Затем, почти синхронно, все начали кивать, словно зрители, которые наконец-то уловили суть спектакля.

– Такое вполне возможно, – торжественно изрёк господин Тервин, отпивая чай и при этом выглядя так, будто только что разгадал великую тайну мироздания.

Я подняла бровь.

– И как мне теперь вернуться обратно? Нужно просто взяться за ручку двери и пожелать? Или три раза хлопнуть в ладоши и крикнуть: «Дом, милый дом»?

Алина, прищурившись, посмотрела на меня, будто собиралась вывести на чистую воду.

– А ты действительно этого хочешь?

Хороший вопрос. Такой, что я даже рот приоткрыла, собираясь сразу же кивнуть, но… зависла. А ведь хочу ли я?

– Я… не знаю, – призналась честно, опустив взгляд. Говорить правду – дело непростое. – Меня там никто не ждёт. Но и здесь я чужая.

– Это всегда можно изменить, – заявила блондинка с такой уверенностью, будто только что вынесла окончательный вердикт.

И все тут же согласно закивали, будто мы сейчас обсуждали не судьбу потерянной землянки, а новый рецепт пирога.

– Ты можешь пока остановиться у нас, мы поможем тебе освоиться в Оливуде, – тётушки мигом взяли меня под свою крылышко, словно курочки заботливого цыплёнка.

Я сдавленно хмыкнула и робко улыбнулась:

– А могу ли я?

Страшно довериться, страшно позволить кому-то стать частью своей жизни. Но в то же время – волнительно и… приятно.

– Конечно, – кивнул господин Тервин, и мне показалось, что он уже мысленно приписал меня к своей семье.

Ну что ж… Может, оно и к лучшему?

– И что тут за тайное собрание? Вы снова что-то решаете без меня? – в столовую ввалился говорящий КОТ.

И не просто кот, а кот размером с добротного телёнка! Ладно, может, чуть поменьше, но с ходу стало понятно: если этот зверь захочет на меня прыгнуть, то мои дни в Оливуде закончатся так же внезапно, как и начались.

– М-мамочки, – прошептала я, медленно пятясь в сторону Алині, будто её блондинистая голова могла стать моим щитом от этого пушистого гиганта.

– Ну, предположим, что я Дух, а не твоя мамочка, – лениво протянул кот, картинно облизывая лапу. – А ты кто, юное дитя?

То, что все присутствующие абсолютно нормально восприняли это заявление, настораживало. Ну, хотя бы теперь понятно, что в этом мире говорить умеют не только люди. Почему бы и нет? В конце концов, раз уж я попала в волшебный мир, то почему бы ему не быть ещё чуточку страннее?

– Меня зовут Мирослава, можно просто Мира, – представилась я, стараясь выглядеть максимально невозмутимо.

Кот только фыркнул и, прищурившись, начал обходить меня по кругу, будто оценивая товар на ярмарке.

– Мирка, значит, – протянул он задумчиво. – Ну что ж, будем знакомы.

Он протянул мне лапу. Нет, не так. ЛАПИЩУ. Махину размером с мою ладонь, если не больше. И, кажется, ждал, что я её пожму.

Ладно, пусть будет так. Я осторожно вложила руку в мягкую лапищу, а кот довольно кивнул.

– Даже смышлёная, – заключил он, после чего повернулся к семье и заявил: – Я голосую за приём. А то в последнее время Алинка часто пропадает с этим своим волчарой, а я, между прочим, скучаю!

В голосе его проскользнули такие недовольные нотки, что вся семья дружно расхохоталась.

Кот, фыркнув, деловито направился к столу, где без всяких угрызений совести стянул свежеиспечённую булочку.

– Это за моральный ущерб, который вы нанесли мне своими смешками, – произнёс он с самым серьёзным видом.

Но в глазах его весело плясали хитрые искорки, выдавая, что он вовсе не обижен, а просто умело пользуется моментом. Я покачала головой, наблюдая за этим цирком, и вдруг поймала себя на мысли: ну и семейка! Но… они мне неожиданно нравятся.

– Я вам всем очень благодарна за поддержку, – искренне сказала я, оглядывая собравшихся. – Не знаю, что бы я делала в этом чужом мире одна, но мне не хотелось бы вас стеснять. А вот если бы я могла быть вам чем-то полезной…

Я в ожидании уставилась на блондинку – похоже, главной авантюристкой в семье была именно она. И, конечно, девушка меня не подвела:

– Будешь помогать мне в магазине отца! – решительно объявила Алина. – Заодно, может, подскажешь, что мы делаем не так. А то в последнее время наши продажи упали, да и конкуренты не дремлют…

Я восторженно потерла руки. Ну вот, теперь я не просто пришелец-нахлебник, а полезный член общества!

– Отлично! С чего начнем? – радостно спросила, уже собираясь сорваться с места. Ну, там, схватить метлу, раздать листовки, завоевать рынок – не важно, главное, приступить к делу!

Но тётушки, конечно, внесли свои поправки.

– Погоди, деточка, – мягко, но непреклонно остановила меня Биатрис. – Для начала тебе нужно отдохнуть.

– Да и одежду подобрать подходящую, – добавила вторая леди, оценивающе оглядывая мой внешний вид.

Я взглянула на себя… Ну, да, джинсы, кроссовки, футболка с надписью «Сарказм – это мой суперспособность» тут явно не вписывались в местную моду. А моя юбка-карандаш и достаточно откровенная для єтого мира блуза – тем более.

– Хм… В принципе, вы правы, – вздохнула я. – Уж очень я отличаюсь…

– Смотрится немного дико, – добила меня тётушка, прикрывая рот веером, но в глазах её прыгали смешинки.

– Дико? – возмутилась я, но тут же спохватилась. – Хотя… в моём случае это, наверное, ещё мягко сказано.

– Вот и славно! – Алина хлопнула в ладоши. – Тогда сначала шопинг, а потом покорять рынок! – Я нервно сглотнула.

Что-то мне подсказывает, что этот «шопинг» – тоже будет приключением.

– Можно попробовать перешить пару моих платьев, – предложила блондинка, оценивающе оглядывая меня.

Я украдкой посмотрела на её выдающиеся формы и прикинула, как её наряды будут смотреться на моей скромной «двоечке». Ну… В лучшем случае, я утону в ткани, в худшем – буду выглядеть, словно ребёнок, дорвавшийся до маминого гардероба.

– Потом мы съездим в ателье, где выберем и закажем остальную одежду, – продолжила Алина, будто не замечая моих сомнений. – И не переживай насчёт затрат, отработаешь всё в магазине.

О, вот кто меня действительно понимает! Я облегчённо выдохнула – значит, не придётся чувствовать себя вечной нахлебницей.

– Спасибо. Спасибо вам всем огромное, – я обвела взглядом этих людей, и в груди защемило от неожиданного тепла. На Земле редко встретишь такую доброту, и мне до безумия захотелось сделать что-то хорошее для них в ответ.

– Пошли, я покажу твою временную комнату, – моя новая подруга, не дожидаясь ответа, потянула меня за руку и повела наверх.

Комнатой это назвать было сложно. Это был настоящий королевский люкс: огромная кровать с балдахином, шкаф, который мог бы вместить гардероб целой армии, уютные кресла у камина, а у окна – прекрасный вид на сад.

Я ошарашенно замерла на пороге, боясь ступить внутрь, чтобы случайно не осквернить этот идеальный порядок.

– Как тебе? – Алина с любопытством посмотрела на меня.

– Здесь так здорово! Я в полном восторге! – искренне выдохнула я, оглядываясь.

Девушка, кажется, осталась довольна моей реакцией, потому что её губы тронула довольная улыбка.

– Отлично. Осмотрись пока, а я принесу для тебя пару нарядов.

Она удалилась, а я, немного придя в себя, медленно пошла по комнате, трогая мягкие подушки, проводя пальцами по изысканной вышивке на шторах, словно пытаясь убедиться, что всё это реально.

А потом взгляд случайно упал на окно, и я подошла ближе. Снаружи расстилался настоящий шедевр природы: сад переливался разными красками, цветы будто светились изнутри, ветер ласково трепал кроны деревьев, а вдалеке журчал фонтан.

– Да я в сказку попала! – выдохнула, неосознанно улыбаясь.

И знаете что? Я обязательно докажу этому миру свою полезность! Всё у меня получится!