Текст книги "В опасной паутине. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Ника Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

─ Я просто спросила, ─ смущённо прозвучал ответ. ─ Обычные женские заморочки. Не обращай внимание.

─ Да, да.

─ Между прочим, в лицее меня считают тоже красивой. Я умная, обаятельная и самостоятельная, ─ снова огорошила меня репликой сопящая позади девчонка, заставив меня испуганно сглотнуть. Это что такое? Она мне на что-то намекает? Ой-ёй.

─ Самостоятельная? Разреши оспорить сей факт. Ты просто симпатичная малышка из аристократического рода. Вся твоя самостоятельность состоит в том, чтобы нажать на звоночек и вызвать горничную, которая принесёт или сделает то, что хозяйке нужно. Ты сама хоть что-нибудь умеешь делать?

─ А зачем? ─ Лиза, как говорится, не въехала в тему, но мысли о моих вкусах в отношении девушек уплыли в сторону. И слава тапкам! Что у девушек за натура такая, а? Сама в полной попе, а на мальчишек внимание всё равно обращает! Блин, я же старше её на боги знают какую прорву лет!

─ Как зачем? Мне лично было бы приятнее, если бы пирог с вишнями, это к примеру, мне испекла лично жена, а не повар. Да и чай из рук любимой вкуснее, чем если его сделает горничная.

─ Но это же их работа, ─ смущение Лизы было забавно чувствовать. Похоже, что я попал в точку. Наука о домоводстве обошла её стороной. Зато она умеет зажигать огненные файерболы. А что? В семейной жизни тоже пригодятся. Шашлыки жарить. В угли. ─ Они лучше это делают. Мне это в жизни вряд ли пригодится.

─ Представь ситуацию: вам с Ириной удалось сбежать из плена и скрыться. Вас, конечно, могут найти сразу родственники, но ведь и могут опоздать. Вы прятаться не умеете, выживать на природе не способны, даже самостоятельно приготовить себе поесть не можете. Привыкли, что кто-то позаботится о вас. Я прав?

─ С этой стороны, наверное, прав. Мы даже на пикник выезжаем с обслугой. Так принято. А ты сам? Много умеешь? ─ Хм-м, у кого-то в голосе злорадные нотки послышались?

─ Поверь, с голоду в лесу я точно не умру. Надо ─ живность поймаю, освежую и приготовлю на костре, ─ подмигнул я Лизе, на миг обернувшись и продолжая путь. ─ И даже вишнёвый пирог могу испечь.

─ В лесу? ─ Лиза ехидно поинтересовалась, дёрнув меня за рукав куртки.

─ Вредина. Лиза, пойми, элементарные уроки выживания полезны даже таким барышням, как ты. Я знаю, что у вас достаточно служивых ребят, но всякое может случиться. Опытный охотник преподал бы тебе отличный урок и, быть может, когда-нибудь это спасло бы тебе жизнь. А возможно, что не только тебе. Да и научиться готовить и следить за собой самостоятельно тоже полезно.

─ Ты говоришь совсем не так, как мои сверстники. У них больше приключения да развлечения в голове. Моему брату твои слова точно понравились бы. Он иногда пропадает в тайге, бросает меня одну в Петербурге на съедение учителям и наставникам. Берёт парочку егерей и уходит на несколько дней поохотиться, рыбу половить. Потом меня дразнит. У него свободы больше, а я… Я, как тот же Юра Львов.

─ Наследница?

─ К сожалению, да. Брат хоть и старше, но у него обстоятельства, не позволяющие занять положенное место. Правда, об этом никто не знает, ─ печально вздохнула Лиза. ─ А я бы тоже хотела, как он иметь возможность поехать куда хочу, общаться с кем хочу, и делать то, о чём мечтаю.

─ Лиза, а… Что?

Моя провожатая внезапно остановилась и повернулась лицом к стене тоннеля, подняла тонкую прозрачную руку и указала куда-то. Пришлось подойти почти впритык и приглядеться. На гладком камне виднелись небольшие углубления. Я нахмурился, понимая, что призрак чего-то хочет от меня. И это было настолько важно, что она никуда не пойдёт, пока я не выполню её просьбу. Плата. За помощь.

─ Почему мы остановились? Что-то случилось? ─ Лиза обеспокоенно встала рядом со мной.

─ Помолчи, пожалуйста. Она говорит, ─ я не отмахнулся от девочки, а действительно слушал.

Призрачная девушка и вправду оказалась старшей дочерью ювелира Тарновского, семье которого и принадлежал старый заброшенный дом. Когда-то, лет сто с хвостиком назад, она славилась своими ювелирных и артефактных дел мастерами. Тарновских знали не только в российской империи, но и далеко за её пределами. Среди их клиентов были многие знатные особы, в том числе те, чьё чело украшали короны. Ювелиры Тарновские были богатой семьёй.

Однажды в их дом пришла беда, откуда не ждали. Имея дело с драгоценностями и артефактами, Тарновские были крайне осторожны, их дом всегда был под защитой. Вот только их это не спасло. Их предал тот, кому доверяли и всегда готовы были открыть двери. Этот человек многое знал, в том числе и то, что глава семьи получил заказ на создание нескольких подвесок, которые должны были дополнить одно артефактное украшение, принадлежавшее весьма влиятельной семье. Ожерелье князей Голицыных имело свою историю, и было известно на весь мир. О том, что его тайно передали как образец Тарновскому, предатель, приведший с собой убийц, знал и хотел получить именно его.

В ту ночь были убиты все, кто находился в доме. Даже дети. Убийцы не собирались оставлять свидетелей. Но не учли одного: Видящая главы рода успела предупредить, и Тарновский отдал ожерелье своей старшей дочери Анастасии, чтобы она спрятала его в надёжном месте. В том самом тайнике, на который я смотрел. Передо мной была именно Анастасия Тарновская. Выполнив просьбу отца, она не удержалась и вернулась в дом, чтобы спасти хотя бы кого-нибудь. Но её отец, подвергнутый пыткам, был уже мёртв, как и вся остальная семья. Анастасия узнала предателя и попыталась убить его, но в итоге погибла сама.

─ Ты хочешь, чтобы я вернул ожерелье истинным хозяевам? ─ Анастасия согласно кивнула, в её призрачных глазах светилась надежда. Больше ста лет блужданий по старому дому, где витает дух мучительной смерти её родных. Она не сошла с ума только потому, что у неё была надежда обелить имя рода. ─ Я не уверен, что смогу. Род Голицыных слишком далеко от такого простого парня, как я.

─ Голицыны? Я знакома со старым князем, ─ встряла вдруг в наш странный диалог Лиза. Глаза её горели любопытством, а я ухватился за её слова.

─ Насколько близко?

─ Очень. Он мой крёстный отец, ─ Лиза произнесла это так просто, что я вздрогнул, предчувствуя крупные неприятности. Связываться с сильными мира сего ─ себе дороже. Разве что ты тоже один из них. Но это не обо мне.

─ Тебе что-нибудь известно о семье ювелиров Тарновских?

─ Ой, да! Конечно, известно. Моя маман просто коллекционер удивительных историй о всяких легендарных украшениях. Исчезнувшее ожерелье Голицыных одна из таких историй. Мы с братом часто слушали её, воспринимая как сказку-страшилку.

─ Поведай вкратце, а то я как-то упустил сей аспект в своём образовании. Драгоценные цацки никогда меня не интересовали, чай не девушка, ─ усмехнулся я.

─ Цацки, ─ презрительно фыркнула на мои слова Лиза. ─ Ожерелье Голицыных уникальный артефакт, подаренный за спасение дочерей лично Петром Первым вместе с титулом князя своему сподвижнику. Первый князь Голицын был одарённым стихией воды и потому всё ожерелье создано из идеально подобранных «капель божественной крови» в оправе из серебра. Оно является очень сильным артефактом-накопителем и одновременно несокрушимым щитом, так как в оправу включены плетения особой сложности. Ожерелье было создано для молодой жены князя, которая ждала их первенца. В создании участвовал сам император Пётр. После гибели семьи Тарновских кто-то пустил слух, что они соблазнились сумасшедшими деньгами и решили продать ожерелье тем, кто был заинтересован. Но что-то пошло не так и их всех убили. Единственный, кто остался в живых, был младший брат главы семьи Василий Тарновский. Он исчез, а вместе с ним пропало и ожерелье. Вот такая история.

─ Вас предал твой родной дядя, ─ Анастасия печально улыбнулась и показала последовательность нажатия камней, что позволило мне отпереть тайник, в котором лежал бархатный мешочек.

Такой красоты я, пожалуй, ещё не видел. Ожерелье было лаконичным, строгим и в то же время прекрасным. Попросив взглядом разрешения у Анастасии, я надел его на застывшую в полнейшем изумлении Лизу. Гибкая полоса из одинаковых камней в серебряном кружеве обвилась вокруг тонкой девичьей шейки наподобие ленты толщиной в два сантиметра. Семь подвесок разной длины с камнями каплевидной формы идеально дополняли друг друга. Дрожащие пальчики девушки осторожно коснулись самой длинной центральной подвески, а губы раскрылись в потрясённой улыбке.

─ Это… оно? ─ Лиза прошептала, видимо боясь, что если завопит от переполнявшего её восторга, чудо исчезнет ─ Оно, ─ подтвердил я. ─ Анастасия Тарновская по приказу отца успела его спрятать здесь, а потом погибла, пытаясь убить предателя своей семьи. Тарновские никогда не собирались продавать ожерелье Голицыных. Для них честь была не пустым звуком, Лиза. Анастасия желает покоя, но для этого нужно вернуть эту вещь лично князю Голицыну, тем самым обелив имя Тарновских. Я, как ты сама понимаешь, к князю просто не смогу пробиться.

─ Она меня слышит? ─ Лиза неуверенно оглянулась вокруг, словно ища нашу призрачную помощницу. Я просто кивнул, подтверждая. Анастасия же пристально вглядывалась в лицо Лизы своими призрачными глазами. ─ Я клянусь своим даром, своей честью, что передам ожерелье лично в руки князя Николая Александровича Голицына, нынешнего патриарха рода.

─ Это правильно. Ты отпустишь душу Анастасии, ─ я коснулся вихров Лизы рукой, ощутив их удивительную шелковистость. ─ Она помогла нам, а ты поможешь ей. Она говорит тебе «спасибо». И верит в твою клятву.

─ Я ей тоже благодарна за доверие, ─ сказала совсем юная девушка, запахивая одной рукой плотнее воротничок пижамы, пряча драгоценную ношу.

─ Пойдём, Анастасия говорит, что выход из тоннеля уже рядом. Мы и так задержались.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Лиза задумчиво шагала рядом, всё так же держась за руку Ирины. Дыхание моей незнакомой сестры выровнялось, значит, действие рег-камня подходит к концу. Скоро она придёт в себя, а мне к тому времени нужно исчезнуть. В конце пути мне снова пришлось поработать отмычкой. Я нажал плечом на потайную дверь, и мы с Лизой оказались… в склепе! Древнем пыльном и заброшенном склепе. Я присмотрелся к надписям на каменных саркофагах. Тарновские. Конечно. Я в очередной раз убедился, что предки Анастасии были людьми практичными. Кто будет искать дорогу в дом известных ювелиров на старом кладбище? Только чокнутый. Я оставил дверь открытой, и потащил испуганно осматривающуюся спутницу за собой. С входной дверью пришлось повозиться, предварительно аккуратно сгрузив на скамью Ирину. Запоры заржавели и отпираться добровольно вовсе не желали. Пришлось применить грубую мужскую силу и найденный в уголке ломик. Откуда он там появился, кто его знает. Может, кто пытался найти таинственно исчезнувшее ожерелье Голицыных? Осмотревшись, я заметил, что некоторые крышки лежали неровно. Хорошо, что хоть вандалы-кладоискатели на место положили, да покойников не повыбрасывали. Человеческая жадность везде одинакова.

─ Котик, я боюсь. ─ Лиза тихонько подобралась сзади и дёрнула меня за рукав. ─ Честно, я кладбищ боюсь ужасно. Ещё с похорон прадеда.

─ Малышка, живых нужно бояться. Мёртвые оживают только в глупых сказках. Они ушли, их здесь нет, ─ я знал это точно. Лишь силуэт Анастасии дожидался меня в проёме потайной двери.

Я вновь взял на руки Ирину, Лиза и так вцепилась в меня как клещ, и вышел наружу. Пока мы гуляли под землёй, наступило ранее утро. Я с удовольствием втянул прохладный воздух, наполненный ароматом цветущих растений и утренней свежестью. Старые кладбища обладали особой атмосферой. Верхушки величественных деревьев колыхались в вышине, шелестя листьями. Пели птицы, а вокруг стояла удивительная тишина. Вокруг старого склепа Тарновских было чисто, видимо, за порядком следили отменно. Нигде не виднелось мусора, клумбы вокруг склепов были ухожены.

─ Думаю, что нас скоро заберут. Мой маячок, ─ Лиза показала на тонкий браслетик на своём запястье, только на вид простенький. Я немного научился за время пребывания в этом мире разбираться в артефактах. Давно приметил его, только не был уверен в назначении. ─ Мы теперь наверху, сигнал ничем не блокируется. Ты с нами? Мои родители в долгу не останутся. Кот, они тебя не обидят.

─ Лиза, я верю. Но мне нужно уйти. Свои дела, знаешь ли. Я побуду рядом, пока за вами не придут. На всякий случай, ─ мягко ответил я вихрастой смешной девчонке с непростым характером.

─ Хорошо. Но… Знаешь, я верю, что мы ещё встретимся. И я обязательно накормлю тебя вишневым пирогом собственного приготовления. И… стану такой красивой, что ты меня ни на кого не променяешь!

─ Лиза, ─ выдохнул я и засмеялся, качая головой. Её тонкие изящные брови тут же нахмурились, а глаза засияли упрямством. ─ Пигалица зелёная, я старше тебя. Пока вырастешь, десять раз забудешь случайно встреченного парня.

─ Не забуду, ─ упрямо повторила девчонка, и мне захотелось дать ей подзатыльник. Хоть меня и не учили бить девочек, но… она такая упрямица! Вбила себе глупость в голову! Пора делать ноги, пока меня не женили без моего согласия. К счастью, зашевелилась у меня на руках Ирина. Я быстро осмотрелся и заметил в тени высокого дерева у самой дорожки широкую лавочку. Вот туда я и сгрузил начавшую приходить в себя сестру.

─ Тс-с-с, ─ вдруг схватил я за руку хлопотавшую вокруг подруги Лизу. Она тут же послушно, удивительный случай, застыла на месте. Я прислушался и с изумлением услышал звук вертолётных лопастей. Выйдя на дорожку, заметил высоко в небе три силуэта быстро приближающихся машин. Ничего себе родственники у Лизы. ─ За тобой?

─ Ага, ─ радостно кивнула девчонка.

─ Замечательно, ─ произнёс я и показал рукой в сторону склепа Тарновских. ─ Прощай, Лиза. Надеюсь, что ты больше никогда не попадёшь в неприятности. Позаботься об Ирине и не забудь передать ей мою просьбу. Никому ни слова.

─ Хорошо. Но кто ты, Кот?

─ Она тебе расскажет, ─ кивнул я на Ирину. ─ Тебе можно. Я спрячусь в склепе и послежу оттуда за вами. Не бойся.

Я сделал, как и обещал. Дождался, пока мощные парни в серьёзном снаряжении не окружили плотным кольцом девочек, и только тогда тихо исчез в потайном коридоре, плотно закрыв за собой дверь и заблокировав её. Вход, конечно, найдут, но не быстро. Испуганная Лиза вряд ли запомнила, где точно мы вышли. За это время я успею отмахать приличное расстояние и выйти совершенно в другом месте. Анастасия показала мне ответвление по пути следования. Пришлось бежать, чтобы заиметь приличную фору. Когда я выбрался наружу и закрыл за собой очередную дверь, день вступил в свои права. Ярко светило солнце, отчего пришлось прикрыть привыкшие к полумраку глаза. Вокруг расстилались поля, позади был холм с парой старых сосен на вершине. Приметное местечко и, главное, город виднелся достаточно далековато. Среди полей вилась широкая добротная дорога.

─ Я уж думал, что твои способности Знающего никогда не проснутся, ─ неожиданно раздался рядом до боли знакомый голос. Я резко обернулся, и увидел довольно плотный призрак мужчины в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами, в светлых брюках с идеальными стрелками, и в таких же светлых, подобранных точно в тон лёгких туфлях. На крепком запястье правой руки красовались дорогие часы, а на шее виднелся знак советника императора, подвешенный на изящного плетения цепочку. Его светлые волосы были непривычно растрёпаны, а на губах играла ехидная довольная улыбка. Синие глаза светились лукавством. Я потрясённо выдохнул:

─ Дед!

Глава пятая

Я удобно устроился на месте пассажира и, глядя на бегущую впереди ленту дороги, обдумывал всё то, о чём мы успели переговорить с Дедом. Так странно… Многие призраки после своей смерти остаются привязанными к тому месту, где умерли или трагически погибли. Некоторые из них оказываются навсегда связанными с предметами, такими как украшения. Стоит вспомнить только известные драгоценные камни, за которыми следует широкая кровавая дорожка. А вот Дед… Он сказал простые слова, которые потрясли меня: «Я привязан к твоей душе». Это поистине был шок для меня. Ведь кто я ему? Никто! Тот, кто занял поневоле тело его единственного внука. Человек из совершенно другого мира.

Мы с Воеводиным предполагали, что Деда убили во время покушения, хотя тот факт, что тело обгорело, вызвал у нас сомнения. Да, кортеж мог столкнуться с повелителем огня, но Дед ведь был не новичок в боях и дуэлях. Да и парни, всегда его сопровождавшие, были не лыком шиты. Чтобы произошла такая бойня, которую обнаружили прибывшие следователи имперского корпуса, перевес в силах должен был быть основательным. Да и как Дед мог попасть в ловушку? С его развитым даром он почувствовал бы засаду за пару километров! А всё оказалось намного проще. Всего лишь предательство.

Дед сразу же после того, как инсценировал мои похороны, начал вести себя крайне осторожно и осмотрительно. А в последний год так вообще стал чуть не невидимкой, появляясь лишь на официальных приёмах в императорском дворце, от которых никак было не отвертеться. Даже свои обязанности Советника государя выполнял, пробираясь в Зимний Дворец как шпион. Такому поведению было объяснение ─ три покушения за пять лет! Кто-то объявил охоту на лучшего менталиста российской империи. Дед неплохо уходил от присмотра, в том числе и от глаз подчинённых своих старых проверенных друзей. Ни Аксаков, ни Мережковский не могли его отыскать, если он этого не хотел.

Дед обладал одним из самых больших состояний в стране, за которым нужен был пригляд. Раз в месяц он встречался со своими поверенными, проверяя, как идут дела. Эти встречи всегда носили конфиденциальный характер. В тот раз Дед должен был с кем-то встретиться, о ком он не стал говорить ни мне, ни Воеводину. Но по его лицу было заметно, что ехать ему не хотелось. Видимо, с тем человеком у него были не самые лучшие отношения.

─ Петька человек не плохой, но и не хороший. Я не уверен в том, что именно он меня предал. ─ Дед нехотя начал говорить, когда я потребовал ответы на свои вопросы. Прошло пять лет в незнании и тревогах. Я имел право знать! ─ Петька всегда завидовал, втайне мечтая занять моё место. Я, конечно, знал об этом. А он знал, что я знаю. Дилемма. За это он меня и недолюбливал. Просто за то, что я видел его до самого донышка. С детства. А предать?

─ А зачем ему это делать вообще? Я ведь официально погиб. У тебя больше не было наследников. После твоей смерти Пётр так и так унаследовал бы и титул, и имущество.

─ Между прочим, я ещё не старый мужчина. В самом расцвете лет, ─ возмутился Дед, идя рядом со мной по дороге. Я слушал его, а сам не мог не бросать взгляд на то, как его призрачные светлые туфли не касаются асфальта.

─ Дед, ты призрак! Да и тогда тебе уже было прилично лет, ─ усмехнулся я, услышав речь в духе знаменитого в моём мире Карлсона, которого здесь так никто и не придумал. Жаль!

─ Вот не надо мне напоминать о возрасте. Сто восемь лет ещё не предел, наглец малолетний! ─ Дед возмутился, но на его губах промелькнула такая знакомая лукавая улыбка, что у меня кольнуло в сердце. Мне так её не хватало эти пять лет.

Дед заменил мне мою погибшую семью, моего настоящего деда да и отца, которого я рано потерял. Я был как потерянный, унесённый ветром, росток. Вихри Миров принесли меня к Деду, могучему мудрому дубу, возле которого я пустил корни и начал жить заново, словно с чистого листа. Благодаря ему моя сохранившаяся память не давила на разум, позволяя делать новые шаги, не оглядываясь постоянно назад. Он знал, этот старый хитрец, что в свои последние годы той жизни я просто существовал, чувствуя себя пустой оболочкой. И только появление убийцы моей семьи и желание мести вдохнули энергию в меня. Пришлось признать, что его вмешательство в итоге спасло меня, иначе я не знаю, как перенёс бы своё переселение в тело юного Кости. Благодаря Деду наш симбиоз прошёл успешно и почти безболезненно. Пока я завис на его улыбке, такой знакомой и родной, Дед продолжал говорить:

─ К твоему сведению, неуч, одарённые моего ранга неплохо сохраняются. Разве я выглядел на свой возраст? Нет! Мне никто не давал больше пятидесяти, между прочим. И со всем остальным у меня тоже был полный порядок.

─ Хм, ─ весело хмыкнул я, и услышал смех Деда. Юморист.

─ Вообще-то, Петру было чего опасаться. Я ведь действительно мог жениться второй раз и получить законного наследника. Некоторые обстоятельства заставляют идти на крайние меры. После смерти Натальи, ─ так звали первую и единственную жену Деда, ─ заключать брак я не собирался, но… Пётр ведь не знал, что у меня остался козырь в твоём лице, спрятанный в рукаве. Пришлось позаботиться о том, чтобы никто до твоего совершеннолетия не наложил руку на наследство. Петька, конечно, перебрался в столичный дворец, но… Я думаю, ты его оттуда выкуришь. Через пару годков. Эх! Жаль, что я лично не смогу в этом поучаствовать. Придётся побыть лишь наблюдателем.

─ Так почему ты думаешь, что твой родственник причастен?

─ Может, это был и не он. Вот только всю мою охрану и меня в том числе вырубило сразу после того, как мы покинули заимку, где проходила наша встреча. Совпадение? Не уверен. Если это и не Петра рук дело, то точно кого-то из его людей, ─ заключил Дед.

─ Значит, нужно будет держать ухо востро, если наши дороги вдруг пересекутся. Я не могу понять одного, почему ты привязан ко мне. Почему твоя душа не ушла?

─ Неважно, Константин, твой мир или мой, некоторые законы одинаковы. Я ведь по сути самоубийца, ─ слова Деда прозвучали для меня, словно залп «Катюши», заставив остановиться посреди дороги. Дед бросил на меня беглый взгляд и… вздохнул, качая головой. ─ У меня не было другого выбора. Физические пытки ─ это не самая большая проблема. Намного хуже, когда специалисты пытаются взломать мозги. Да, мой ранг соответствовал повелителю разума, но даже мне было трудно сопротивляться троим паладинам, которые подошли вплотную к границе своего ранга. Они сами были в шаге от того, чтобы стать повелителями разума. Я не мог позволить им добраться до сведений о тебе, парень. Маша Воеводина видела нечто, что заставило меня сделать закладку в собственном мозгу на подобный случай. У неё было много условий, и они все совпали, что привело к моей смерти. Но как ни крути, я сам в ней виноват. А привязка? Все мои мысли были о тебе тогда. Наверное, это и стало причиной.

─ Наверное, ─ согласился я. У меня была ещё уйма вопросов, но позади прозвучал громкий сигнал автомобиля и наш разговор прервался.

─ Эй, парень, тебя подвезти?

─ Конечно, ─ я улыбнулся здоровому улыбчивому дядьке, что высунулся из кабины «Савраски». ─ А я вам не помешаю?

─ Мне ехать долго, а одному скучно. Садись давай. Всё равно в такое раннее время никого кроме меня тут не встретишь, ─ дядька махнул здоровенной ручищей, открывая для меня дверцу. Дед подмигнул и растаял, но меня это не встревожило. Он всё равно был рядом.

Кстати, по поводу «Савраски». Это не марка автомобиля, а народное прозвище, данное грузовичкам «Молочных продуктов Саврасова». Известной марки производителей. Род Саврасовых был лидером среди других подобных компаний, имел свои молокозаводы и прочее во всех уголках империи. Несмотря на то, что на грузовичках была нарисована забавная пятнистая бурёнка с огромными глазищами, благодаря звучной фамилии владельцев их прозвали «Саврасками». Водитель, который представился дядькой Михаилом, был прав. В такую рань только его я и мог поймать на дороге, чтобы поехать до ближайшего города. Я планировал добраться до вокзала и уехать прямиком в Петербург. Мои петляния, похоже, результата не принесли, только очередное приключение на задницу. А ведь хотел избежать шума, честное слово! Хотел. Вот только мои мысли вновь вернулись к недавним событиям. Ирина.

─ Дед?

─ Ум-м, ─ призрачный родич сразу же откликнулся на мой мысленный призыв. Так необычно было общаться ментально и понимать друг друга без всяких громких слов, да и без слов вообще. Мысли были быстрее.

─ Есть соображения, кому нужна смерть моей сестрёнки? Ей же только четырнадцать, ─ посетовал я. Дядька Михаил бодро крутил баранку и мугыкал какую-то песенку.

─ Нет. И это плохо. Но ситуация явно связана с гибелью членов семьи Львовых.

─ Испанец Игнасио назвал того, кто должен был «спасти» Лизу, Наследником. В семье Львовых таковым является Юрий, отпрыск младшего сына старого князя. Он недавно был объявлен официальным наследником. Насколько я помню, он никогда не враждовал ни с Ириной, ни с Костей. Во время нечастых визитов Юрия в «Тихую заводь» они играли вместе, вполне нормально общались. К тому же младший внук нечасто появлялся в главном поместье Львовых, так как большую часть своей жизни он проводил у Нежинских, семьи своей матери.

─ Несмотря на нашу многолетнюю дружбу с Лео Нежинским, твой дед Павел не слишком обрадовался, когда младший сын заявил, что женится на его дочери. Род графов Нежинских не слишком знатен по сравнению с родом князей Львовых. Но так как сын был самым младшим, то и спрос с него был невелик. К тому же, он и великими способностями не блистал. Видимо, природа не пожалела даров для наследника и твоего отца, отсыпав третьему сыну малость. Вот Павел и не стал лезть в бутылку, дав согласие на брак. Разве мог он предположить, что в итоге именно Юрий останется последним из наследников мужского рода?

─ Тогда тем более непонятно, кому мешает Ирина? Разве она может подвинуть Юрия?

─ Может. Вспомни императрицу Александру, ─ напомнил мне Дед очевидный факт.

Не только в российской империи, но и в других странах этого мира царил патриархат. Исключением была разве что Британия и, наверное, Мексика. И там, и там сейчас правили женщины. Императрица Александра надела на себя венец правительницы только потому, что осталась единственным ребёнком Петра II. Кстати, здесь этот исторический персонаж прожил длинную яркую жизнь. Впрочем, как и его отец. Здешний царевич Алексей был не в пример умнее своего земного отражения. Он имел дар целителя, выдающийся дар. Такой же, какой был и у его матери. Он сумел правильно им распорядиться, вовремя отказавшись от права наследования в пользу сына. Пётр же, который Великий, сам воспитал внука, благо ранг Вершителя позволил ему прожить для этого достаточно долго. Правда, время тогда было тревожное, ведь сам мир и страны в частности всё ещё менялись, усваивая неожиданный дар в виде Силы. Случались бунты, заговоры, даже парочка революций. Россию так не штормило как в моей родной реальности. Здесь не было знаменитого и мрачного времени бесконечных дворцовых переворотов. Романовы прочно сидели на престоле и правили твёрдой рукой. Но всё же иногда и несли потери.

Уход из жизни Пётра Вершителя сподобил Речь Посполитую, которая здравствует и по сей день, на радикальные действия. Ну, не нравилось ляхам господство России, хотелось урвать и себе чего-нибудь. Так уж сложилось, что здесь Речь Посполитая не была такой уж значимой страной. После Прорыва она многое потеряла. Территорию теперь она занимала намного меньшую, Сейм здесь не просто избирал короля, а на самом деле правил страной его руками, превратив в местную «английскую королеву». То есть, вот она есть, уважение и почёт имеет, а реальной власти, по сути, и нет у неё. Но аппетиты у польской старой знати остались, так что руками хитрых поляков была закручена интрига, в результате которой и погиб старший сын императора Петра II. Но страну это не ослабило, так как его дочь Александра оказалась вполне достойной наследницей. Повелительница огня, как большинство Романовых, она, как говорится, дала жару и припекла хвост наглецам. Заговорщики были найдены, казнены, а поляки? Они надолго запомнили, куда не стоит лезть.

─ Случай с императрицей Александрой не единичный и даже не уникальный. Очень часто случается, что из-за гибели наследников мужского рода во главе становятся женщины.

─ Но Юрий жив, и вроде бы умирать не собирается, ─ ввернулся я в рассуждения Деда.

─ Пока жив. Его отец погиб год назад, не забывай. К тому же, с Юрием ситуация немного другая. По силе дара он уступает Ирине, тебе ли этого не знать. Твоя сестра обладает стихией семьи Львовых, а Юрий унаследовал дар своего деда Леонарда Нежинского, то есть, молнию. Дар редкий, с этим никто не спорит, но Павел был бы не прочь иметь больше шансов на сохранение главенства собственной стихии. В этом случае он вполне может передать титул и главенство в роду именно Ирине, а не Юрию. Подобные прецеденты тоже имеют место в нашем мире. Такая ситуация является огромным шансом для младших сыновей из знатных родов, которые путём удачной женитьбы на такой вот наследнице могут получить более высокое общественное положение. Но на данный момент наследником всё же объявлен Юрий.

─ Мне кажется, что он не стал бы убивать Ирину из-за гипотетической возможности потерять будущий титул князя Львова. Да и дед Павел тот ещё приверженец старых традиций. Женщина во главе рода Львовых? Не думаю.

─ Может, тот, кто хотел избавиться от Ирины просто хотел нанести очередной удар по роду Львовых? Юрий сейчас находится под плотной охраной, как людей старого князя, так и людей его второго деда.

─ В последние дни у меня появилось ощущение, что все мы находимся в центре паутины. А паук…

Наш с Дедом мыслеобмен был неожиданно прерван. Дядька Михаил, свернув с центральной дороги, направил машину к старому мосту через небольшую, но довольно глубокую местную речку. Он так часто срезал путь, чтобы сэкономить время. Дорога плавно огибала небольшой лесок и шла вниз к речке. С этой стороны берег был более пологим, а вот с другой он был немного крутоват. Дядька Михаил сказал, что здесь теперь редко кто ездит, большинство водителей пользуются новым мостом, широким и удобным, так что не стоит беспокоиться, что мы можем с кем-то не разминуться. Я не особо переживал, несмотря на замеченный дорожный знак, предупреждающий об опасном участке дороги. Дядька Михаил оказался не только добродушным, но и вполне опытным водилой, так что я всю дорогу, прикрыв глаза, вёл ментальный разговор с Дедом. Причиной неожиданной резкой остановки была не встречная машина, а яркая вспышка применённого боевого плетения. С меня спокойствие словно рукой снесло. Перед глазами вспыло видение догорающей машины Воеводиных.

─ Я на разведку, ─ раздался в голове спокойный голос Деда. А чего ему терять? Он и так призрак.

─ Да чтоб вас, ироды! ─ Дядько Михаил резко остановился и стал быстро сдавать назад, умело при этом разворачивая грузовичок. ─ Ничего себе, ─ потрясённо произнёс я, подавшись вперёд и сквозь лобовое стекло пытаясь разглядеть то, что происходило на старом каменном мосту.