Текст книги "Драконья свадьба с младшим братом моего жениха (СИ)"

Автор книги: Ника Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

Ноги сами принесли меня на плац. Физическое измождение всегда помогало разгрузить мозги, но с тех пор как Шейд был приставлен к жене, измотать себя стало сложней. Не сдерживать сил я мог лишь с ним и мальцом, что упорно продолжал находить предлоги не возвращаться в столицу. Ведь только его нога ступит на порог золотого замка, и присяга короне станет неизбежной.

– Ваша Светлость, – поприветствовал парень в ногах которого валялись мои лучшие рыцари.

Его щеки алели, а дыхание едва заметно сбилось. Капли пота блестели на голом торсе, что с каждым днем становился темней в лучах южного солнца. Меч, крепко сжатый в ладони, едва заметно вибрировал от потоков маны, что текли по лезвию волна за волной, и это сразу отозвалось во мне предвкушением хорошего боя.

– Сэр Вальтер, – кивнул ему, а затем махнул оруженосцам, чтобы те расчистили поле от бессознательных тел.

Мы уже не тратили время на бесполезные разговоры и обмены любезностями. Наш спор об отъезде Вальтера давно зашел в тупик, а взять мальчишку за шкирку и силой выставить за порог я не мог из-за жены. Поэтому все наши встречи сводились к спаррингам. Захватывающим дух и позволяющим приоткрыть завесу своего предела спаррингам. Вальтер видел на какой ступени к вершине он на самом деле стоит, я же понимал, сколь много осталось во мне от дракона.

Только опыт позволял мне одерживать победы. Мальчишка был слишком самоуверен и честолюбив, атакуя яростно, но в лоб. Уж не знаю, воспитание ли это дома Фиенн или академии при королевском дворце, но подобный стиль боя годился лишь для показательных выступлений, а в реальной жизни мог стоить жизни.

– Ты слишком полагаешься на свой меч!

Нельзя было его за это винить, я и сам был таким на пике собственных сил. Когда мана бушует в теле и ты чувствуешь, что нет ей конца, начинает казаться, будто нет способа тебя победить. Но такой найдется всегда.

Перебросив свой меч в левую руку, изо всех сил отбил нацеленную на меня атаку. И в секунду, когда противник оказался открыт, правая ладонь наполнилась жаром и вспыхнула, пронеслась у самого лица, опаляя воздух и едва не лишая парня бровей. Заминка, внезапная потеря видимости и инстинкты, с которыми Вальтер рубанул мечом в ответ, позволили с легкостью рассчитать траекторию, и вот уже когтистая лапа с густой чешуей обхватила металл мертвой хваткой.

И пока мана, защищавшая тело хозяина не хлынула обратно в лезвие, мой огонь легко его переломил, накалив в самой слабой точке. Выражение лица мальчишки стоило подобного риска.

– Эрцгерцог… – не находил слов Вальтер. – Это фамильная реликвия. Рукоять из кости дракона и сталь добытая в голубых пещерах ледяной пустоши! Этот мечь передавался наследникам герцогства Фиенн…

– Тогда он и должен был оставаться лишь символом власти. – без тени эмоций ответил я. – Кость дракона бесспорно лучший материал, что проводит ману, но время беспощадно ко всему сущему. Нельзя вверять свою жизнь вещи, отживший свой век, какой бы историей она не обладала. Ты и сам должен был чувствовать, как дрожит меч в твоей руке.

– Отец передал его мне, а не первому брату, опасаясь за мою жизнь. В отличие от магов мастера меча ничто без своего оружия. Другие клинки ломались в первых же поединках.

– А теперь я сломал его, опасаясь за твою жизнь. Как думаешь, если я сделал это так просто, долго бы он прослужил тебе?

– Сколько бы ни было!..

– Не глупи. Этому мечу место на стене, но никак не в руке такого одаренного мальчишки. Уверен, твой брат сможет восстановить его вид и вернуть в семью, на законное место.

– Саймон? Ему не будет до этого дела. – фыркнул Вальтер, обессиленно опускаясь на землю. Должно быть произошедшее сильно ударило по нему. – Семья для Саймона это Ивелин, только поэтому он сейчас здесь.

– Жена удивительным образом влияет на людей… – хотел было поправиться, что не только на них, но по взгляду Вальтера видел, что он и без того все понял.

– До чего докатился мир, если мы считаем удивительным широту чужого сердца. – развалился звездой на земле Вальтер, будто вовсе и не был выходцем из знатного рода. – Ивелин для нашей семьи не просто сестра и дочь, она наш маяк. Без нее герцогство давно бы развалилось. Взять хотя бы Саймона – знает ли Его Светлость, что до десяти лет самый юный архимаг в истории считался слабоумным без надежды на будущее?

– В те года на поле сражения не доходили сплетни золотой столицы. – беззлобно бросил я, скрывая свое удивление открывшимся подробностям.

– Возможно, будь вы даже в самом центре переплетений слухов и домыслов, могли и не слышать о таком. Отец делал многое, чтобы изничтожить подобные сплетни, но при этом несколько лет хранил заполненные документы для отправки Саймона в пансионат. Туда, где о нем могли бы позаботиться и избавить от опасностей прямой линии герцогской семьи. Если бы не Ивелин, он бы и закончил там свою жизнь.

– Она помогла пробудить его ману?

– Кто знает, – беззаботно улыбнулся он. – Ивелин не маг, она не может влиять на чужие потоки энергии. Да и цели у нее такой не было. Что было важнее – Саймон не говорил, не интересовался ничем, не реагировал на раздражители – как бы отвратительно мы с братьями себя не вели. Сколько бы целителей, магов и учителей отец не нанимал – в итоге все опускали руки. Но не Ив. Ее упорству не было конца. Она разгоняла нас с братьями, едва научилась стоять на ногах, таскала Саймона с собой везде, как привязанного и продолжала с ним говорить, снова и снова встречая глухую стену. Представить не могу, сколько раз она твердила отцу, что у брата самые умные зеленые глаза, какие она только успела увидеть. Как же мы злились на нее тогда… но результат… все мы видим.

Сдавалось мне, без силы Шииры тут не обошлось. Возможно маны в маленьком теле Саймона было столь много, что она оставалась глубоко в сердце и не могла найти выхода, не могла сформировать гёнсем, что проступал у каждого мага на запястье. Не будь рядом с ним Ивелин, могло статься так, что до отправки в пансионат Саймон бы просто не дожил. Но разве я мог открыть этому мальчишке правду о силе его сестры?

– В качестве извинений за меч, прими мой. – я вонзил лезвие рядом с бедром, и Вальтер удивленно вскинул голову.

– Ваша Светлость, это…

– Все так. Еще не передумал?

Подарить свой собственный меч для члена королевской семьи было сродни принятию на службу. И я понимал, чем это для каждого из нас обернется.

– Нет, Ваша Светлость. С того дня, как вы стали защитником и мужем моей сестры, я желал принести свою клятву вам и вашим бущущим детям. Мое сердце не желает золотого меча, которому нет дела до чужих жизней. Клинок, что не дрогнет ради защиты близких, не поднимется и ради других.

– Рукоять этого меча из крошки разбитых генсем – единственный материал, превосходящий кости дракона. И южная сталь, что впитывала мое пламя на протяжении десяти лет. Его не сломать так просто.

– Это честь для меня, эрцгерцог.

Вальтер споро поднялся, вставая на одно колено. Он обхватил ладонями рукоять и коснулся лбом вершины.

– Я – Вальтер Фиенн, рыцарь Королевства Золотого Дракона, вверяю свою жизнь и свой меч Аслахану Авалос де Драак, прямому потомку короля Шадеуса Авалос де Драак, второму принцу золотых земель и эрцгерцогу Исларскому. Клянусь быть щитом вам и вашей крови отныне и до конца моих дней.

Тонкое полотно из маны накрыло все его тело. И с каждым словом оно становилось все ярче, пока не коснулось своим светом и меня. Нерушимая клятва была закреплена, и мы оба понимали последствия сделанного. И были готовы идти до конца.

– Вскоре я отправлю письмо отцу с уведомлением о твоей клятве моему дому. До того как мы получим ответ, пусть произошедшее останется между нами. А сейчас я должен объясниться с женой.

– Да, мой лорд.

***

Прежде чем отправиться к Ив, окатил себя несколькими ведрами воды у ближайших казарм и накинул простую рыцарскую рубаху, выхватив ее из стопки, которую несла одна из служанок. Та удивленно захлопала глазами, а затем узнала меня, замерла и внезапно рассыпалась в благодарностях к жене, которую я привел благодаря собственной мудрости. Хотелось бы мне ближайшие люди думали так же, но сдавалось мне ожидание этого может затянуться.

Затем поспешил оказаться в конюшне раньше жены. Я уже отправил слугу с приглашением конной прогулки и рассчитывал, что смена одежды на подходящею займет какое-то время. Доверие к Илаю было нерушимо, но все же подарок Ивелин я хотел осмотреть и сам.

Первым делом зашел к своему коню, с которым мы встретились во времена зачистки зараженных районов огнем. Дикий мустанг сильный и непокорный многим был спасен от стихии мной, а затем много раз выручал меня самого. Он бесстрашно принял своим всадником дракона, не чувствовать которого просто не мог. А теперь во времена покоя был вынужден томиться ожиданием в стойле, ведь отпустить вновь на волю не поднималась рука. Не было во мне чувства, что это затишье продлиться всю мою жизнь.

– Ваша Светлость, – окликнул Илай. – Кобыла довольно темперамента. Она может оказаться слишком энергичной для эрцгерцогини.

– Лошади никогда не пытали к тебе особых чувств, – усмехнулся подходя ближе. – Если ты смог оседлать ее с первого раза, значит, все будет в порядке.

Чистокровная южная лошадь мотала головой и фыркала, пытаясь вырвать поводья из рук Илая. Даже издалека была видна стать, блеск медной шерсти и насыщенный черный цвет гривы, хвоста и ног. Сухое, крепкое телосложение как нельзя лучше подходило для горных извилистых троп, коих было множество на территории герцогства.

– Аслан! – раздалось со входа в конюшни, и я обернулся на зов. – Ты хотел меня видеть?

Каждый взгляд на жену будоражил мою кровь. Как она смотрела, как улыбалась мне, как легки были ее движения и в то же время чуть-чуть торопливы. Она спешила ко мне, и от этой мысли я сам не замечал, как губы трогает улыбка.

Простое платье без корсетов и кучи подъюбников мягко облегало изящный силуэт и имело насыщенный красный оттенок. Этот цвет определенно ей шел, шел намного больше золота и холодного блеска бриллиантов. Тут, на окраине королевства, где не было нужды демонстрировать принадлежность драконьему роду, Ивелин все равно часто выбирала наряды под цвет моей чешуи и носила с гордо поднятой головой.

Высокий хвост прыгал из стороны в сторону от ее движений и отвлекал от позади идущих личной горничной и Шейда, который больше не скрывался в тени, а выступал в роли личного рыцаря. Помятость на его лице была пуще обычного, и я надеялся, шумихи вокруг Вальтера будет немного, чтобы я вскоре мог дать Шейду долгожданный выходной.

– Я слышал, ты любишь конные прогулки, жена, – вобрав ее маленькую ручку в свою ладонь, я подтянул ее ближе и коснулся пальцев губами.

– Кажется, ты довольно много времени проводишь с моим младшим братом, – мягко улыбалась она, но по блеску в глазах я уже видел, что произошедшее всего полчаса назад не осталось для нее неизвестным.

– Если я ошибся с подарком…

– Подарком? – удивленно глянула на лошадь она. – Ты даришь ее мне?

– Да. Ее зовут Искра, но ты можешь выбрать другое имя…

– Нет, нет, Искорка! Звучит здорово… какая красавица!

Ее ладонь неожиданно выскользнула из моей и все внимание переключилось на лошадь. А я слышал странную дрожь в голосе и будто вместо ожидаемой радости, жену охватила печаль.

– Ивелин, – обняв за плечи, заглянул в глаза, и она сразу поняла, что человеку не утаить свои чувства от дракона.

– Я правда рада подарку, Аслан, – тихо сказал она. – Просто давно не держала поводьев сама.

– Поэтому это может быть опасно, мадам, – как и всегда вмешалась служанка, которая все еще видела в Ивелин маленькую девочку, что надо оберегать от мира.

– Мы можем ехать вдвоем, но лошади не особо жалует драконов как наездников, к этому надо приучать, или попробуешь свои силы в загоне для молодняка? Я буду рядом, тебе не о чем волноваться.

– Попробую, – улыбнулась она.

– Разве лошади не нервничают рядом с драконом, Ваша Светлость…

– Рита, ты можешь быть свободна, – не дала мне ответить жена. – Прогулка с Его Светлостью займет время до ужина. В мое отсутствие подготовь все для быстрой смены одежд к трапезе с братьями для меня и эрцгерцога.

– Слушаюсь, мадам. – поклонилась та с непроницаемым лицом.

Наблюдая за тем, как Ивелин неспешно подходит к лошади, знакомиться с ней, гладит густую гриву, язык не поворачивался сказать, что я промахнулся с подарком. Все было глубже и неочевидней, но расспрашивать жену было бы глупостью с моей стороны. У меня и самого было множество моментов в жизни, о которых я хотел бы умолчать. И молчал.

В седле жена оказалась без моей помощи, легко и непринуждённо. Искра не дернулась, даже когда я взял поводья, и в этих больших черных глазах не нашлось место страху или тревоге.

Мы вышли из конюшни неспешно. Чувствовал взгляд жены на затылке, и только мы остались одни, поднял взгляд.

– Слышала, сегодня был сломан наш фамильный меч, – без права на передышку зарядила она.

– Это правда, жена.

– Вы сделали это намеренно? Или имела место досадная случайность?

– Этому мечу уже давно место на полке. Ваш брат или следующий наследник герцогства неважно, кому-то именитая реликвия может стоить жизни. Меч должен быть силой, а не слабостью.

– Значит намеренно.

– Истинно так, жена.

– Я так же слышала, что вы даровали Вальтеру свой собственный меч.

– Как много людей знают об этом, жена?

Разговор лился спокойной рекой и я не мог понять, истинных чувств Ивелин. Была ли она спокойна или хотела казаться такой, но у меня складывалось стойкое ощущение, что ее произошедшее нисколь не волнует.

– Лишь я и мой третий брат. Они все те же мальчишки, что бегают ко мне ябедничать друг на друга по малейшей досадной мелочи.

– Рад слышать, что поломка фамильного меча для тебя всего лишь досадная мелочь. Как и пошатнувшееся положение твоего брата.

– Аслан, – окликнула она, и я остановил лошадь.

Развернулся, поднимая голову, и столкнулся со спокойным взглядом ее медовых глаз.

– Спасибо.

Она выдохнула это столь тихо, что на секунду подумал, что мне показалось. Но Иви продолжала смотреть на меня с такой сложной глубиной, в которой иногда я тонул без возврата. Она больше не сказала ни слова, и только разглядывая ее задумчивое лицо, я понял, что даже простое спасибо далось ей отчего-то невероятно тяжело.

Глава 16

Поначалу мне казалось, что тайна моего возвращения в прошлое умрет вместе со мной. Но новая жизнь диктовала свои порядки, и чем больше я меняла события прошлого, тем с меньшей уверенностью смотрела в будущее. Я уже не могла полностью полагаться на знания, что дались мне таким тяжелым путем, и знала, что в этот раз должна полагаться на других и просить помощи, пока не стало слишком поздно.

Но стоило первым словам слететь с губ, и я вдруг поняла, что ничего особенного не чувствую. Ни страха, ни отчаяния, ни боли прошлого. Ни тревоги, ни смятения, ни сомнений в том, буду ли я понята братом.

Саймон слушал меня молча, не перебивал и поначалу даже не уточнял ничего. Про события, что мне довелось пережить, про семью от которой в той жизни ничего не осталось. Про силы Шииры и Аслахане, как единственном кандидате, способном сотворить подобное чудо.

Скрепя сердце брат согласился. Пусть пройдет даже пару десятков лет, он не сможет достичь такого уровня силы, что мог бы позволить обратить время вспять. А затем я вовсе добила его, рассказав, что в момент моего вызволения из темниц золотого замка они действовали сообща. Саймон, до дрожи презирающий драконов, и один из них, хранитель красного истока.

Когда я спрашивала его:

– Почему ты так ненавидишь высших?

Саймон мне отвечал:

– Самопровозглашенные в своем превосходстве слишком многое себе позволяют, и годы, дарованные им, стирают все грехи без следа.

Он был в чем-то прав. Но за жизнь в роли кронпринцессы, пусть и номинальной, я прекрасно видела, что нет разницы между человеком и высшим. Власть одинаково развращает малодушных, отличие лишь в том, что век дракона намного более долог. Огромное горе – взойди недостойный на трон. Но такое же огромное благословение, когда власть в руках достойного. А кто может быть более достоин как не тот, кто считает правление непосильным бременем, а не рогом изобилия для себя и родных.

– Ты собираешься посадить мужа на трон? Даже верни ты ему исток, он – сердце красных драконов, отдавать ему золотой замок слишком опасный прецедент.

– До этого слишком далеко, Саймон. Сейчас передо мной стоит задача стать силой, с которой придется считаться. Король Шадеус относительно молод. Он в состоянии править еще две сотни лет, за которые расстановка сил в королевской семье могла с легкостью измениться. Но в той моей жизни он погиб в водах синего моря в попытке защитить королевство после разгрома войск Аслахана. Брат, через два года Синие Острова захватит неизвестная хворь. Люди, маги, драконы – все начнут умирать, а там где смерть всегда зияют бреши, что пропускают к нам монстров.  А через пять лет иссякнет синий исток. Когда сердце Синих драконов падет, монстры потянуться к нашим берегам, совсем как это было здесь, в Исларе. Мы должны быть готовы, мы должны попытаться грядущее изменить.

– Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

– Восстанови наш портал, чтобы связать герцогство со столицей и другими территориями. Мне нужно как можно скорее провести переговоры с наследным принцем через Нормана.

– Как только привезете все необходимые материалы, сделаю за три дня. Что еще?

– Посети Объединённые Синие Острова в качестве нового хозяина магической башни. Счастье, что ты пренебрег ранее своими обязанностями, теперь у тебя есть формальный повод. Возможно ты увидишь предпосылки к грядущей трагедии или обнаружишь какие-то зацепки. Постарайся не разжигать вражду с хозяином синего истока, чем раньше он отринет свою гордость и попросит о помощи, тем быстрее мы узнаем об ухудшении ситуации на островах.

– Хорошо, сестра, – без энтузиазма отозвался Саймон.

– И кое-что еще. – вздохнула поглубже перед самой важной для меня просьбой. – После переговоров с Норманом и наследным принцем, я рассчитываю получить Малый Остров Алых Теней.

– Бесполезный кусок земли.

– Несколько столетий назад там завалило алмазную шахту, но на ее дне остался красный алмаз. Я хочу, чтобы ты отыскал его, как только получу дарственную на остров. Можешь его хоть на части расколоть и превратить в морские рифы, только достань алмаз в целости. Он достаточно крупный, чтобы я могла сделать из него гёнсем для Аслахана.

– Пустой гёнсем ему не поможет, каким бы драгоценным ни было сырье, все одно.

– Никогда не думала, что это скажу… Но благодаря опытам Маркуса я многое узнала о силах Шииры. Например, способность собирать чужую ману в искусственные гёнсем, очищать ее, изменять природу. Если собрать достаточно сил и найти хоть искорку огненной магии, я уверена, что смогу хотя бы стабилизировать состояние зверя моего мужа. Может я не дам ему полвека, но сотню лет, две? Этого уже будет достаточно.

– И у кого ты собираешься забрать ману?

Этот вопрос я долго задавала себе. Чем больше маны я соберу, тем успешнее будет попытка, но вместе с этим больше людей узнает мой секрет.

*****

Последний месяц весны в Исларе оказался таким же жарким, как середина лета в столице. А потому темпы работ над реконструкцией замка и окрестностей пошли на спад, благо к тому моменту была сделана половина от запланированного.

Приданое, что прислал за меня отец было вложено в дороги между деревнями в прямом подчинении и Исларским замком, закупку дерева, скота и зерна для помощи людям на разоренных землях. Подобное было приказано сделать вассалам на их территориях в обмен на снижение годовых налогов.

Как и предполагалась, не все мелкие лорды на совесть выполнили свой долг. Нашлись и те, кто подумал лишь о своей выгоде. Но один полет Шейда во всей мощи черного дракона расставил все по своим местам. Кто-то одумался, слезно прося о втором шансе, кто-то лишился титулов и земель еще до церемонии принесения клятв новому правителю Ислара.

Так или иначе герцогство неспешно, но уверенно менялось, что не могло остаться незамеченным. Особенно власть имущим, которым я последнее время с упоением ездила по мозгам. И совершенно не могла понять изумлений собственной несгибаемой воле получить того, чего я желаю. Какой бы благородной леди древнейшего рода Фиенн я не являлась, уступать Маркусу, который бросил меня умирать у алтаря, а затем грозился отрубить голову моего мужа и притащить в свой гарем с очевиднейшими намерениями, не говоря уже об иной линии жизни, не собиралась, как бы кронпринц не заламывал руки.

В этой ситуации было лишь жаль брата Нормана, который вел провальные переговоры с собственной сестрой, но я знала, что и это пойдет на благо. Чем больше Маркус будет сомневаться в нем, чем дальше Норман будет от тела, тем меньше вероятности стать целью для прикрытия неудач, что в моих воспоминаниях и привело брата к смерти.

Главным камнем преткновения оставался, естественно, солевой бизнес. И недовольна королевская семья была не только дерзостью самой идеи, но и докладам своих лазутчиков с наших земель. Несмотря на то, что соглашения все еще не были достигнуты, несколько амбаров уже были наполнены мешками с солью, а портал, что заменял долгие дни в пути в другие части королевства, был восстановлен Саймоном и работал без нареканий. Брат зарядил десяток магических камней своей маной и ближайшие полгода нам не стоило волноваться об энергии для переправы людей и припасов. Тормозить нас и дальше кронпринц был не в силах, его шахты и без того простаивали уже месяц, а потому день подписания двустороннего соглашения после жарких споров в сухих строках бесконечных писем был утвержден.

– Ты снова взваливаешь на себя слишком много забот, жена.

Аслахан любил медленно подкрадываться со спины, пока я готовлюсь ко сну у туалетного столика. Гипнотизировал взглядом через зеркальную гладь, и сколько бы я не готовилась к рукам, что всегда крепко оплетали талию, мурашки все равно разбегались по коже. Обманчиво нежные движения всегда становились стальными, едва я пыталась улизнуть. И мне нравилось чувствовать это желание мной обладать. Обладать не как вещью, этого было предостаточно в первой жизни, а как ценностью, которую он будто боялся потерять, если раскроет объятия.

– Это временно, пока идет подготовка к визиту кронпринца.

Привычно уложила затылок на сильное плечо, прикрыла глаза и почувствовала прикосновение горячих губ к щеке, затем шее.

– Ему все равно не угодишь, как не старайся.

– Ты прав. И все же это наша обязанность. Поэтому постарайся не опаздывать завтра на примерку. Портные не могут тебя застать вот уже какой день.

– Снова? – устало выдохнул дракон. – Мой гардероб скоро будет в два раза больше твоего.

– Да ну как же, – хмыкнула я, расплываясь в улыбке. – Твои подарки мне куда весомей. Достат…

– У меня как раз есть подарок для тебя, жена. – согрел дыханием мое ухо Аслан и нехотя отпустил одну руку. – Закрой глаза.

Уже не было никаких сил с ним ругаться. С того самого дня, как Аслахан подарил мне лошадь, он будто бы обезумел. Ни дня не проходило без подарка – драгоценностей или платьев, духов или ароматических масел. Когда я начинала протестовать в вопросе цены и своевременности таких поступков, дракон безропотно соглашался, а на следующий день приходил с какой-нибудь сладостью или букетом цветов. И стоило только потерять бдительность, как стоимость подарков вновь возрастала.

– Ты ведь мне обещал, – не удержалась от ворчания, слушая шуршание за спиной. – Многие могут решить, что мы поддерживаем видимость гармоничного брака. Сейчас не лучшее время для сплетен.

– Поэтому я принес это под покровом ночи. Лично. В нашу спальню. – невозмутимо отрапортовал дракон. – Открывай.

Почувствовала, как Аслан меня отпустил и сделал шаг назад. Развернулась, замечая в больших ладонях небольшую круглую шкатулку. Украшенную золотом, жемчугом и слюдой, искусно сделанную – хватало одного взгляда. Стоило протянуть руку, и Аслахан сам открыл крышку. Комнату в этот же миг наполнила музыка.

Нежный, удва уловимый звон, словно светлячок парящий в воздухе. Вот один, второй и уже множество нот то поднимаются, то опускаются, текут плавно, а затем неистово кружат над головами. Окутывают незримой пеленой две маленькие фигурки плывущее в такт в самом сердце шкатулки. Не возникает сомнений, что они списаны с нас – алые волосы мужчины бросаются в глаза, как и наряды, в точности исполнены с тех, в коих мы впервые танцевали.

Мелодия, повторяющаяся вновь и вновь, продолжала сверкать, словно капли росы в утреннем солнце, взвывая к кажущимся далекими воспоминаниям. Сердце билось в такт звонким аккордам, на мгновение сжимая огромный мир в точку, где в центре замерли лишь мы одни. И в груди защемило, а глаза вдруг стали полны слез, когда рядом с плывущей в танце парой сверкнули два золотых кольца, а Аслан плавно опустился передо мной на колено.

– Я не спрашивал, станешь ли ты моей женой, не надевал на палец кольца, и эти мысли не давали моей голове покоя. Ив, ты…

– Я ведь уже твоя, – порывисто обняла крепкую шею, в попытке спрятать рвущиеся наружу чувства в могучем плече. – Драконы не носят обручальных колец, нас ведь связала клятва. Но ты все равно сделал второе для себя. Это… многое для меня значит.

*****

Чем больше становилось поцелуев, чем жарче были они, тем меньше времени я могла провести в разлуке. Аслахан и без того стал для меня всем, но я все больше и больше в нем тонула. Чувства любви и благодарности разрывали грудь и уже не могли схлынуть даже в момент нашей страсти.

Его руки, горящие желанием, губы, что жалили сладостной пыткой, глаза, все чаще горящие драконьим огнем и тяжесть тела, которую я чувствовала всей своей кожей, сводили с ума. За ночь Аслан успевал быть со мной нежным и ласковым, жадным и неистовым. То брал свое, то отдавал многократно, доводя меня до беспамятства.

И сейчас он был тороплив, но не сводил с меня глаз, ловя изгибы каждой морщинки. Я и понять не успела, как он оказался меж моих ног. Сказать по правде так и не привыкла к подобной ласке. А дракон упрямо поводил меня к пику и ждал, когда же губы больше не смогут сдержать стонов.

– Иви…

Когда уже не было сил терпеть, Аслан заполнил собой до отказа. Навис надо мной, как любил, замирая на пару мгновений и жадно всматриваясь в глаза полные слез и поволоки желания. Нашел мою правою руку своей и крепко сплел пальцы, отчего подаренное кольцо сразу впитало драконий жар и накалилось, не давая забыть о себе.

– Желаю быть твоим до конца своей жизни…

Зря я не предала внимания этим словам, но даже если бы смогла, помешать решению дракона была просто не в силах. Вторая рука легла на солнечное сплетение и вспыхнула ярким светом. Комнату озарило теплом, желтые магические круги засияли обнимая нас в кокон, и в следующее мгновение налились алым цветом.

– Я – Аслахан Авалось де Драак желаю разделить каждый последующий вздох с Ивелин Авалос де Драак с этого дня и покуда горит огонь в моем сердце.

Брачная печать вновь сдавила грудь и разошлась огнем по моей коже. Сознание отключилось раньше, чем я смогла отвесить подзатыльник этому невозможному дракону. Но…

Утро вечера мудренее.

И это утро не было для замка спокойным. Должно быть мои крики из-за толстого массива дверей доставили жителям беспокойства, но стоило один раз рыкнул на Шейда и тот уже сам разгонял всех жаждущих влезть в семейные разборки.

Да и какие там могли быть разборки, если муж зевал во весь рот, не замечая тумаков по спине подушкой, и посмеивался на мои причитания

Я же прилагала максимум своих сил и единственное, чего могла добиться, так это разлетающегося по комнате гусиного пуха. В зеркале напротив прекрасно видела довольную улыбку расплывающийся на губах мужа и свое ярко-красное лицо, лохматую голову и узор языков пламени медного цвета, что расцвел на моих ключицах.

Аслан просто ждал, когда я выплесну все свое негодование, но от собственного бессилия гнев во мне только сильнее разгорался.

Нет, как можно было совершить подобную глупость?! Я столько усилий приложила, чтобы добиться тонкой грани покоя драконьей магии, а Аслахан раскрыл нашу брачную печать. Поделил собственный остаток жизни поровну, как последний дурак! Даже те из высших, что имеют в запасе полвека, далеко не всегда решаются на такой шаг, как бы сильно не любили выбранную их зверем. А он? Едва ли проживет сотню лет, и даже их умудрился так беспечно отринуть.

– Как только додумался! – не унималась я, хотя руки уже с трудом поднимались.

– Жена, не драматизируй. Я в порядке.

– Ах, я драматизирую!

Следующий замах был неожиданно блокирован, а меня без объявления войны уложили на лопатки. Аслан навис сверху, крепко сжимая мои запястья ладонями и не позволяя вырваться.

– Теперь нас никто не сможет разлучить. Ни отец, ни брат, ни кто бы то ни было.

– Дело в этом? В прибытии Маркуса? Он бы и так не смог…

– Эти мысли сводили меня с ума, – выдохнул Аслан, опускаясь лбом на мое плечо и разжимая стальную хватку. – Не мог позволить существовать даже шансу забрать тебя. Теперь даже если умру, он тебя не получит.

– Какой ты невозможный дурак, – сжала пальцы на красном загривке и потянула назад, заставляя мужа поднять голову и посмотреть мне в глаза. – Я не позволю тебе умереть, слышишь?

Дракон лишь смиренно кивнул, а я больше не могла на него злиться. Отбросив обстоятельства мое сердце пело, ведь не было высшей силы чувств, чем та, что сподвигла дракона разделить свои годы жизни.

– Но магия теперь под запретом. Если за следующий месяц будет хоть искорка, хоть одна чешуйка на твоем теле или драконье пламя в глазах – я по-настоящему буду зла.

Аслан легко коснулся моих губ своими.

– Договорились, жена.