Текст книги "Олимпиада для драконов (СИ)"

Автор книги: Ника Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 24. Всегда найдется кто-то, кто всё знал. Но никому ничего не сказал

Но осуществить задуманное я сначала не решалась, собираясь с мыслями, обдумывая всё ещё раз. А потом… Потом всё так закрутилось и я банально забыла…

Толпящиеся перед воротами торговцы, оживились и тяжелые створки распахнулись.

– План? – уточнила я ещё раз у Каса.

– Просто пройдем внутрь, судя по тому, с какой скоростью заходят путники, их не опрашивают, даже подати не собирают. Выйдем на тракт, пристроимся к торговцам, заведем беседу. Может, они подвезут нас. Так мы точно избежим любых подозрений.

Я согласно кивнула, торговцы, и правда, заходили в ворота толпой.

– А что твоя секира? Не привлечет лишнего внимания?

– Если попросят её отдать – отдам. Хоть вещь и полезная, но, скорее, как вспомогательный элемент. Я и без неё справлюсь, – уверил меня дракон.

– Тогда вперёд?

– Да…

К моему приятному удивлению, у нас с Касом всё прошло лучше не бывает. Мы вышли на тракт, и практически сразу нас нагнала торговая большая, крытая повозка. Мужчина, уставший за время путешествия от тишины, остановившись рядом с нами, радостно предложил нас подвезти, и мы не стали отказываться. Тем самым немного отдохнули и попутно узнали о городе, в который едем и что там происходит.

Ничего криминального в Вашхвай, как назывался город, по словам мужчины, не происходило уже давно. Наоборот, бойко шла торговля между подгорными гномами и наземными обитателями. Город стабильно процветал с каждым годом. Единственное, что вызвало слухи в последнее время – правитель практически перестал появляться на людях, но на горожанах это, в целом, никак не сказывалось. Он правил из-за стен своего дворца, а все продолжали работать во благо своих кошельков, интересов и городской казны. Ну может, занят он сильно своими делами, не до подданых ему. Главное, что не мешает. Правда торговец Арвиний бывал тут раз в два-три месяца, возможно, что-то и изменилось, пока он перепродавал товары в других городах, однако до него никаких новостей не доходило.

Городские ворота мы проехали без заминки. Секиру свою Кас просто положил на дно повозки, рядом с товарами, а стражники, лениво скользнув по нам взглядами, не проявили ни к нам никакого интереса, ни к содержимому ввозимого.

Поблагодарив Арвиния, мы смешались с толпой и направились сразу в сторону замка, построенного в центре города. Вернее, это город был построен вокруг замка и продолжал потихоньку разрастаться. Что явно подтверждало слова торговца о том, что дела у всех здесь идут хорошо. Как и чистота улиц, добротность домов и довольные лица горожан.

В самом городе смотреть было особо не на что – мне он напоминал городишки на окраине, в которых я бывала не раз на Эллиании. Одно и двухэтажные домики, простая архитектура, сплошные прямые линии без лишних изысков. Даже стиль одежды у горожан в принципе ничем не отличался от моды на планете, которую я начала считать родной. Женщины носили длинные однотонные, простые платья. Мужчины в торговых и рабочих кварталах – рубахи, штаны и куртки. Но чем ближе мы подходили к замку, тем наряды становились все богаче и красочнее.

Единственное, что привлекло моё внимание – гномы. На Эллиании я их не видела, на Западном континенте их практически не было, а на Восточном я так и не успела побывать. Все они были плотные или, как говорят, крепко сбитые, не высокого роста, примерно мне по плечо. Ещё их мужчин отличала шикарная, окладистая борода, которую они постоянно оглаживали. Женщины их расы тоже были низкорослые, с крупной костью, но на лицо невероятно миловидные, а ещё они все, как одна, были обладательницами блестящих длинных и густых волос. И всё это великолепие было тщательно упаковано в красивые платья с обязательным наличием кружева. Из-за чего они мне напомнили немецких кукол, которых завозили в свое время в Советский союз из ГДР.

Поэтому, проходя всегда рядом именно с ними, а не обычными горожанками, я чувствовала себя особенно чумазой. И ещё сильнее прибавляла шаг, чтобы наконец-то покончить с этой «миссией» и принять ванну. Потом выпить кофе. Принять душ. Поспать. Выпить ещё чашечку кофе с каким-нибудь эклером. Или пирожным-корзиночкой. И помыться ещё раз! Облачиться в самое красивое платье, нанести легкий макияж и выдохнуть, чувствуя себя нормальной женщиной.

Вот хорошо быть мужчиной! Вон, Касу было абсолютно всё равно, что его куртка в пыли, на ногах разноцветные тапки, а не ботинки из дубленой кожи на толстой подошве. Он даже умудрялся, встречаясь с гномами, успевать на ходу похвалиться своей огромной секирой, и они отвечали ему суровыми кивками и похлопывали свои короткие топорики, мечи или секиры, висящие сбоку, у бедра на перевязи.

Наш «гениальный» план подошел к концу, когда мы добрались до ворот в замок правителя. Но удача осталась на нашей стороне. Как и парой часов ранее у ворот города, тут стояла целая толпа жителей разных сословий, из чего можно было сделать лишь один вывод – сегодня день приема населения начальством.

Переглянувшись с драконом, мы мастерски затесались в самую гущу, и, когда открыли двери замка, все дружно повалили внутрь.

Конечно, по-хорошему стоило бы осмотреться сначала. Поспрашивать местных жителей о правителе, понаблюдать за замком. Вот только что мы могли толком узнать снаружи, если этот самый правитель уже давно не выходил в люди? Поэтому и пришлось идти без подготовки. А ещё у Каса стража наконец-то изъяла его огромное оружие. Правда, обещали вернуть сразу после аудиенции.

После того, как записали наши имена, нас всех проводили в помещение, и пошли долгие и томительные часы ожидания на крохотных стульчиках в коридоре перед «приемным залом». Очередь шла медленно, на одного посетителя или же проблему, если просителей было несколько, у правителя уходило минимум от пятнадцати минут до получаса.

За это время я успела проголодаться, перекусить немного. Вздремнуть. Изучить всех сидящих рядом. Стать невольной свидетельницей нескольких скучных разговоров и ещё более скучного и вялого скандала. Кас так, вообще, отлично выспался, даже пару раз всхрапнул, напугав дам в элегантных платьях до икоты. Но, как по мне, это была не случайность или демонстрация невежества, он сделал это назло из-за того, что те женщины недовольно морщились, прикрывая платочками свои носы, глядя в нашу сторону, а потом и вовсе демонстративно пересели от нас подальше.

Время всё тянулось и тянулось… Кажется, за витражными, мутноватыми стеклами начало темнеть, когда гвардеец распахнул двери в очередной раз, выпуская пару перед нами, и махнул рукой нам.

Мы с драконом тут же устремились к дверям, однако оба, не сговариваясь, перед тем как сделать последний шаг и зайти внутрь, остановились.

Странное чувство тревоги волной пробежало по мне, заставив насторожиться. Я посмотрела на дракона, но не успела ничего сказать.

– Будь осторожна, – прошептал он, сводя брови, снова сбрасывая с себя маску глупца и балагура.

– Что…

– Проходите! – стражники, стоящие по обе стороны от двустворчатой двери, стукнули об пол древками резных копий.

Зло шикнула под нос на стражников, что не дали возможности уточнить, что же заставило так насторожиться дракона. Вероятно, он тоже что-то ощутил. Вот так и сходили «на огонек». Мы-то уже с ним подумали, что городом ошиблись, не к тому правителю пришли выяснять отношения. Потому как ничего странного не было, и рассказы фей никак не вязались с этим милым местечком.

Натянув на лицо свою самую шикарную улыбку, я сжала руки в кулаки и смело шагнула вперёд, однако Кас оказался быстрее, и шаг у него был куда шире моего.

– Благодарим вас, милостивый государь, что приняли нас с… супругой, – склонив немного голову, произнес Кас ровным голосом, но наполненным таким достоинством и скрытой силой, что я вновь подивилась дракону.

– Что привело вас в мой город? Торговля? Вы бы хотели получить грамоту на покупку жилья, или… – мужчина, что сидел в шикарном кабинете в кресле напротив нас, не походил на дракона, по крайней, в моем понимании этого слова. Обычный мужчина лет сорока на вид, темные короткие волосы с благородной сединой на висках. Темные круги под глазами и безумно уставший взгляд. Мне на мгновение даже стало жаль, что мы его побеспокоили своим визитом. – Или же вы по какому-то делу? – сделав очередную паузу, правитель обвел нас тяжелым взором.

Меня опять охватило чувство тревоги, от которого пальцы сжала ещё сильнее. Я тоже посмотрела внимательно на мужчину перед собой. Нет… Дело не в нём. Точно не в нём. Тут что-то другое… Но что?

Мой взор заскользил по кабинету, выискивая причину взбесившегося шестого чувства, буквально орущего об огромных неприятностях и смертельной опасности.

– Мы путешественники, – я не стала прислушиваться к тому, что говорит Кас, озвучивая нашу заранее придуманную легенду, и сосредоточила всё своё внимание на том, что происходит вокруг…

Помещение, в котором принимал правитель, размером походило на зал или внушительную библиотеку, однако обстановка полностью соответствовала кабинету. Книжные стеллажи, расставленные вдоль стен, были доверху заполнены папками, толстыми фолиантами и стопками бумаг. Широкий стол правителя был завален разными бумагами, письмами, прошениями. Перед ним два ряда мягких стульев для посетителей. А, возможно, и для подозреваемых и свидетелей преступлений: насколько знаю, некогда у нас правители городов выступали в роли судей.

Плотные гардины не пропускали и лучик света с улицы, а магические тусклые светильники, висящие над письменным столом, не могли разогнать мрак во всем помещении, и мне пришлось напрячь зрение в попытках разглядеть, что творится вдали и скрывается в темноте позади. Проще было бы воспользоваться магическим зрением, но неизвестно, как бы на использование даже такой слабой магии отреагировал правитель, тем более Кас сейчас ему говорит, что мы обычные путешественники, которые решили просто посетить проездом этот город.

– Путешественники, значит? – дослушав короткую историю до конца, мужчина, потерявший тут же к нам интерес, коротко кивнул и посмотрел на стену, точнее на часы, которые там висели.

Если бы всё складывалось, как мы думали, после этого мы бы с Касом откланялись и пошли искать нужный нам город и злого дракона, однако мы с мужчиной продолжили стоять, даже и не собираясь уходить.

– Да, путешественники, – покивав, я сделала шаг вперед, надеясь, что хоть так смогу понять, что скрывается во мраке и вызывает чувство тревоги.

– И зачем вы пришли ко мне? – задал закономерный вопрос правитель обессиленным голосом, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Из него будто на наших глазах выходили последние капли сил…

Я сделала ещё один шаг, встав вплотную к столу. Будь что будет…. Но я выясню, что здесь не так и скрывается там, в темноте.

Я сомкнула плотно веки и на выдохе распахнула глаза, уже наделенные магическим зрением.

– Мы просто… путешествуем… – пробормотала, разглядывая хрупкую женскую фигуру девушки в роскошном платье, что всё это время наблюдала за нами.

– Понятно… – голос мужчины прозвучал ещё тише, его тело окончательно расслабилось, и казалось, что он уснул. Или же…

– Путешественники? – зазвенел, как заливистая трель сладкоголосой птички, голос молоденькой девушки. И в отличие от голоса правителя он был полон сил и энергии, но в то же время складывалось ощущение, что что-то скрывалось за этой силой. – И откуда же вы? Что вас привело в этот город?

– Мы просто проездом, – повторил Кас, как и я, разглядывая женщину, медленно, словно с опаской или неуверенностью, направляющуюся в нашу сторону.

– Просто проездом? А не проезжали ли вы, путешественники, мимо леса, что на юге отсюда?

– Проезжали, – тут же согласился мой дракон.

– Значит… – замерев робко позади правителя, она крепко сцепила руки в замок и опустила голову. Её звонкий, удивительно красивый голос задрожал: – Значит, вы…

Она подняла голову и посмотрела на нас своими небесно-голубыми глазами, а длинные чёрные ресницы затрепетали и на них блеснули капли влаги… Даже я на долю секунды усомнилась в своих суждениях и подозрениях.

– Спасти?! – правитель резко распахнул глаза, отринув мигом всю сонливость и усталость, а его голос наполнился силой. И злыми, рычащими нотками… – Вы… Проклятые феи подослали вас её спасти?!

Проклятье! Я не зря сомневалась.

Плохо только, что не посчитала нужным заранее рассказать Касу о своих подозрениях. Потому как в реальности всё оказалось куда хуже, чем я предполагала!

Глава 25. Домой хочу!

– Никто нас не подсылал.

Я на всякий случай сделала шаг назад. А Кас кивнул, подтверждая мое заявление, и, судя по его виду, мужчину ни сколь не напугал правитель, вокруг которого начала клубиться жуткая по мощи сила, медленно поднимающийся из кресла.

Дракон не стал изменяться, принимать свой истинный облик, но он уже точно не был похож на простого уставшего мужчину средних лет, вымотанного работой и обязанностями. Сейчас правитель был полон сил, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Ненормальный, безумный взор создания, у которого остались только инстинкты.

– Да? Пр-р-ростые путешественники, значит?

Распрямившись, мужчина расправил широкие плечи, а его взгляд красноречиво устремился на расшитую ярким бисером сумку, висящую на плече Каса, в которую феи уложили провизию нам в дорогу. Девушка позади него испуганно отпрянула, прикрыв ладонями глаза. И я заметила тонкие браслеты серебристого цвета, что выполняли роль наручников и сковывали её запястья.

– Я без лишних слов открыл для тебя мои двери… др-ракон, – правитель распалялся всё сильнее, кожа начала покрываться испариной и менять цвет на более тёмный. – Ждал, когда ты назовешь истинные причины того, зачем пришел в мой город. Думал, я не пойму, кто ты? И что же тебе обещали эти… насекомые с крыльями, что ты опустился до такого уровня, чтобы прислуживать им и выполнять их приказы?!

Правителя натурально затрясло от одной только мысли, что дракон может прислуживать феям, точнее, по его мнению, насекомым.

– Я сказал тебе правду, – Кас продолжал сохранять каменное спокойствие. – Мы – путешественники. Мы не выполняем ничьи приказы. И мы ответили тебе честно, что были в лесу фей.

Стройная красотка позади него тихонько зарыдала, сотрясаясь всем своим худеньким телом от всхлипов:

– Прошу… Прошу, не убивай их…

На долю секунды показалось, что её мольбы возымели действие. Дракон обернулся и посмотрел на свою узницу.

Надо было признать, даже сейчас, в таком, казалось бы крайне незавидном положении, она не утратила свою красоту и удивительную притягательность. Что подчеркивало и её шикарное платье. Изысканные драгоценности, и я сейчас не про «наручники». Я совсем не удивлена, что мужчина захотел обладать такой красотой.

Королева фей, Фионисса. Я не сомневалась, что перед нами именно она. Пусть и представляла я её до нашей встречи, куда более… зрелой женщиной.

– Ты… моя… – с рыком произнес правитель и посмотрел на нас. Его кожа снова стала меняться: появился металлический блеск.

Фионисса, с опаской подняв взгляд, протянула худенькие руки, скованные «наручниками», к Касу, слёзы серебристыми каплями побежали по персиковой нежной коже, полные губы задрожали. Зазвенели красивые украшения на её запястьях, тонкой шейке. И мой дракон не выдержал. А я просто не успевала ничего толком сделать, потому что всё происходило слишком быстро!

– Убью… – хрипло выдохнул Кас’а’Гэрай, от которого потянуло жаром. Мне не надо было даже смотреть в его сторону, чтобы понять, что с ним творится. И что он задумал. Я могла сделать только шаг в сторону, чтобы хотя бы на мгновение преградить ему путь.

Дракон на полном ходу, на безумной скорости влетев прямо в меня, отбросил на стол, отчего тот проехался с грохотом по темному наборному паркету и даже сдвинул правителя.

От боли скрипнув зубами, в следующее мгновение заранее подготовленным заклинанием я отшвырнула, как игрушку, Каса ко входной двери, под ноги стражникам. Давая нам обоим время.

– Она… моя… – звенящим от ярости голосом прорычал обезумевший дракон, отшвыривая свой стол…

Стражники, оправившись от шока, если так можно выразиться, перемахнув через моего дракона, который уже начал подниматься и опалил меня взором, полным ненависти, побежали в мою сторону.

– Спасите меня… – раздражающе прозвучали истеричные всхлипы феи.

– Сейчас-сейчас, – пробормотала, взмахивая левой рукой. И стражники тоже отлетели к стене. Кас едва успел пригнуться. Его глаза вспыхнули красным пламенем, а волосы от силы, исходящей от него, приподнялись и заискрились оранжевыми всполохами.

«Помощничек, блин!» – мне вновь осталось только от злости скрипнуть зубами.

– Спаси-ите… меня, – умоляюще проблеяла фея.

Был ли у меня другой выход? Возможно, и был, знай я заранее, что тут будет происходить. Но даром предвидения я не обладала, в будущее заглядывать не умела, так же как и отматывать время назад.

Поэтому мне пришлось использовать свой дар, забыв о желании хранить его в тайне ото всех драконов. А всё потому, что я привыкла к Касу, пусть и не считала его своим другом, однако он был мне товарищем. Тем, в ком я видела маленького милого дракончика. Кто пытался мне помочь, пусть и получалось у него не лучше, а как всегда, но он старался…

Сжав зубы, я направила всю ману в мышцы, так, как делала моя подруга на своих тренировках, и за долю секунды преодолела пару метров, едва не теряя сознание от боли, к которой, как я считала, была готова. В ушах зашумело, меня замутило, скрутило, однако я успела вовремя и смогла встать на пути алого дракона.

– Проклятье… – обреченно хмыкнула, когда тонкое лезвие, легко прорвавшее плотную ткань платья, вошло глубоко мне в плечо.

Касу, который так рвался к фее, оно бы наверняка проткнуло сердце. Именно этого и хотела эта «страдалица», опутав правителя своими чарами. И попытавшейся сделать то же самое с огненным драконом прямо на моих глазах.

– Спаситель фигов…

Я вцепилась в плечи Каса. Стиснула зубы крепче, испытывая очередную волну мучений от рвущихся из-за нечеловеческого перенапряжения волокон мышц и от жара, исходящего от огненного дракона.

Надо было сначала попробовать королеву обезвредить, но это было ещё опаснее. Во-первых, тогда к активным действиям перешел бы правитель. Во-вторых, она могла и сгубить невиновного, а то и не одного. Я не знала, как действуют её чары, однако чувствовала их. То, как невидимые «нити» стягивают шею правителя и напитывают силой ожерелье Фиониссы, а её наручники – лишь дешевая иллюзия, в которую поверил бы лишь дурак.

– О-оля… – бешенная ярость на лице сменилась отчаянием, когда мужчина понял что произошло, но мне не нужны были его извинения или жалость.

– С-сначала думае-ем, – прошипела сквозь зубы. – А потом только делаем, а не наоборот! Я сама с ней разберусь.

– Ты…

– Не стой! – рявкнула и, резко крутанувшись на каблуках, первых делом отвесила Фиониссе звонкую и сильную пощечину. Благо, фея, полностью уверенная в своем плане и себе, как в исполнительнице роли жертвы, не ожидала такого развития событий и того, что её зачарованный кинжал не сработает на мне так, как надо, и полностью растерялась.

Пощечина оставила ярко красный след на её нежно-персиковой коже, а фальшивые слёзы в глазах мигом высохли.

– Убей её! – поняв наконец, что играть в жертву бесполезно, женщина взмахнула рукой, и ручной дракон, которого она превратила в послушную марионетку, зарычал как зверь, быстро увеличиваясь в размерах, из-за чего нам всем тут скоро станет очень тесно.

– Зачем ты меня остановила?! – ещё не до конца поняв, что тут происходит, Кас воскликнул с негодованием. Злясь и на меня, и на себя. – Это же её рук дело!

– Да что ты… – начала с сарказмом, однако тут же оборвала себя. – Я знаю. Но она ни в коем случае не должна пострадать. Я ей займусь, на тебе дракон. Только не перестарайся.

– Обо мне не беспокойся, – оборвал меня холодно дракон и в момент, когда правитель, ещё не закончивший свой оборот, однако услышавший вопль-приказ своего кукловода, попытался наброситься на меня, заслонил собой, легко отбросив противника. – Я разберусь.

– Побереги… – прошипела я, пытаясь напомнить, что запас его сил и маны сильно ограничены. – И не трогай ты кинжал! – рявкнула, когда он опять потянул руку к моему плечу, чтобы вытащить стилет.

– Я буду ждать объяснений, – Кас натурально щелкнул челюстью. – То, что ты умеешь держать язык за зубами, я уже понял…

К чему относилась его последняя фраза, я не поняла до конца: был ли это упрек, или там скрывался более глубокий смысл? Да и сейчас это точно было неважно. Раскрыв свои радужные крылья, Фионисса окончательно показала свою истинную сущность. Красивое личико перекосилось от злой гримасы, глаза заискрились безумным блеском, радужные полупрозрачные крылья замахали с безумной скоростью, и вокруг начали искрить зеленые огоньки, исходящие от её силы:

– Кто вас… прос-сил?!

Отвечать, что нас никто и не просил, пока мы сами не спросили, не стала. Какая разница, почему мы тут? И зачем ей вообще отвечать? Да и драконы, сцепившиеся в ручной схватке, явно не способствовали беседе. Надо бы отсюда выбираться, пока они нас случайно не затоптали. Вон уже какие огромные, макушками об потолок вот-вот будут стучаться.

– Убей ты его! Что ты возишься?! – фея отдала очередной приказ дракону, «ошейник» вокруг его шеи сжался сильнее, и, ревя от ярости, боли, зверея от безумия, правитель мгновенно перешел в режим берсерка, и правда, начав, как я и опасалась, всё крушить вокруг.

– Проклятье… – выдохнула обреченно, смотря на битву, похожую из-за того, что мужчины потеряли свой человеческий облик, на схватку двух Годзилл.

Поведя плечом, поморщилась от боли, что стала ещё сильнее, попутно вытащила из декольте заранее припрятанный цветок, который сейчас как нельзя кстати, и запихнула его в рот, начав активно разжевывать.

– Ты хуже фей, – фыркнула Фионисса, заметив, что я сделала. – Ты – настоящее животное.

Рот был занят, но даже пожимать плечами в ответ я не стала – она была недостойна и такого, пренебрежительного ответа.

Взмахнув руками, перестав обращать внимание на неудобство и боль от клинка, я наконец-то принялась за дело. Драконы сами пока пусть разбираются, кто из них круче. Я же, пользуясь тем, что им до меня никакого дела нет, занялась главным злодеем этой безумной и запутанной истории. Ну а потом уже и Касу смогу помочь, чтобы не пришлось его обессиленное из-за нехватки маны тело на своем горбу до дома тащить.

Серебристые искры, сорвавшиеся с пальцев, просто сдули всю магию, кружившую вокруг Фиониссы… Тело налилось силой, которую я спустила с поводка, и боль полностью пропала. Фея испуганно взвизгнула, её дракон попытался прорваться к ней, но Кас, заревев, просто вышвырнул его из комнаты. Проделав в каменной кладке внушительных размеров дыру. И выпрыгнул следом, раскрывая огромные красные крылья с изумрудными перепонками и распахивая пасть, из которой вырвался столб оранжево-зеленого пламени.

Легким взмахом руки, даже не утруждаясь, я отбросила заклинание, которое в меня выпустила верещавшая от злости фея. Сжав кулаки, сдерживая всю ненависть к ней, чтобы её не расплющило случайно моим заклинанием, я за два шага преодолела разделяющее нас расстояние и отвесила усиленную магией затрещину, которая оставила некрасивый след на щеке королевы и заставила её пошатнуться.

– Это тебе за твоих подданых.

Другой стороной ладони я хлопнула по другой щеке:

– Это тебе за их беспокойство.

Я замахнулась ещё:

– Это тебе за то, что тянула из них силу.

Фионисса разрыдалась уже по настоящему, но безумный блеск в глазах и не думал стихать, поэтому я продолжила свой воспитательный процесс:

– Это тебе за кинжал в моём плече. Это тебе за то, что мужчину одурманила. Это за то, что обманула всех, играла в свои идиотские игры. За то, что заставила нас с драконом бегать за тобой. За то, что подвергла жизни всех фей опасности. Что тебе было нужно? Для чего весь этот цирк? Молодость?..

Королева попыталась перехватить мою руку, но, когда у нее ничего не вышло, рухнула на пол, размазывая по своим алым щекам слезы, пытаясь воззвать к моей жалости. Неуклюже. Глупо. И бессмысленно.

– Для чего?! – услышав рев дракона под окном, и неизвестно, кто из них ревел от боли, я задала последний вопрос, схватив её за плечи и хорошенько встряхнув, и тут же, едва не застонав от боли, пожалела о содеянном. Мне надо прекращать этот цирк и стоит поторопиться…

– Надоело всё… Надоело! Надоело быть королевой… балагана! Женой старого дурака! Тебе не понять… ты молодая, пусть и страшная…

Очередная пощечина, но на этот раз усиленная не просто маной, а наделенная волшебным сонным заклинанием, прервала нелепые оправдания и отправила наконец-то Фиониссу в нокаут. А я, обтерев ладони о ткань платья, с недовольством посмотрела на валяющуюся на полу королеву, что доставила всем столько неприятностей.

Пошатнувшись, схватилась за плечо, выдохнула, стиснула зубы и направилась к пролому в стене. Да, Кас сейчас не маленький, однако ему нужна моя помощь. Пока я ещё в состоянии ему помочь….

Добредя до разрушенной стены, осторожно выглянула наружу, но вместо драконьей драки я увидела только одного огромного дракона, стоящего над своим поверженным врагом.

Отсвет красного пламени факелов добавлял ало-зеленоватой чешуе желтый, похожий на золотой блеск, отчего дракон выглядел ещё более необычно, загадочно. И непохоже на то, что я запомнила, когда увидела дракона в озере впервые. Кстати, противник, правитель этого города, на его фоне смотрелся совсем маленьким, тусклым.

– Ты в порядке? – как можно более спокойным голосом спросила и тут же подумала, что Кас меня вряд ли услышит, но всё равно задала ещё один вопрос: – Ты его не убил, надеюсь?

Но огромный дракон, изогнув длинную шею, тут же посмотрел на меня:

«Да», – прозвучало басовитое в голове, и я невольно пошатнулась. Я и в нормальном состоянии не всегда готова слышать драконью мыслеречь, а сейчас и подавно.

– И что бы это значило, – я вздохнула, пытаясь разглядеть, дышит ли правитель, под огромными лапами Каса.

«Вот сейчас и выясним, что это значило», – сказав ещё одну загадочную фразу, которую можно было трактовать по-разному, красно-зеленый дракон, схватив одной лапой другого ящера, легко взмахнул крыльями, и через долю секунды мимо меня пролетело тело правителя, заброшенное в зал точным броском. Мой же дракон, зависнув напротив, посмотрел на меня изучающим взглядом ало-золотых глаз, оскалил огромную пасть, показав фантастически длинные белые клыки…

В следующее мгновение, схватив меня, не ожидавшую такого развития событий, своей когтистой лапой, крепко сжав, не давая вырваться, он в полете за один удар сердца, не больше, легко превратился в широкоплечего мужчину с красными волосами, стискивающего меня в объятиях.

– Ты… что…

– Молчи! И не дергайся! – рявкнул он голосом, в котором всё ещё звучали звериные нотки вместе с теми, что я слышала от него, когда он не притворялся: повелительными.

Стискивая мои руки одной ладонью, он, не дав мне опомниться, возможности предупредить, вырвал кинжал из моего плеча.

– Нет!.. – отчаянно выкрикнула, смотря округлившимися глазами на то, как дракон разорвал ткань платья на моем плече, обнажая кожу.

– Не-ет… – немного истерично всхлипнула, смотря с недоумением и легким ужасом на то, как он припадает губами к кровоточащей ране…