Текст книги "Марсала (СИ)"

Автор книги: Ника Чёрная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

А затем, когда рабочие моменты всё же поглотили сознание, когда вернулась привычная собранность, всё остальное вовсе отошло на десятый план. Правда, ровно до того момента, как единственный, кто был в курсе её падения, вдруг заметил игриво выглядывающее кружево и замер на миг, осознавая, что их собственная сделка состоялась, и опалив на мгновение своим недвусмысленным взглядом…

7

Окончание совещания прошло для Маргариты словно в тумане – благо, всё действительно серьёзное обсудили ранее. Стрельцов провёл последний неполный час, предоставив возможность манёвров оппонентам. Потом переговоры и вовсе плавно свернули к предстоящей рекламной кампании, а затем и к уже расслабленно-дружественному обсуждению намечающегося в пятницу приёма.

Маргарита постоянно ловила на себе взгляды босса, обманчиво смешливые. И не знала, куда девать свои. Сосредоточиться не получалось, в мыслях царил хаос. Она уже и не рада была, что всё-таки решилась на этот спор, перевернувший сейчас всё с ног на голову у неё внутри, заставивший почувствовать то, к чему она была не готова. Только запасть на Стрельцова ей сейчас не хватало! Да разве вообще такое возможно?! Это же тот самый Пашка, с которым они росли в одном дворе, это Павел Васильевич, её начальник, лёгкой симпатией к которому она переболела ещё будучи несмышлёной, только окончившей институт девчонкой, пришедшей набраться опыта в «Аскеллу», это неисправимый кобель Стрельцов, коллекционирующий безмозглых дур, теряющих от него свои пустые головы. Разве она такая? Нет, нет, и ещё раз нет! Для него всё это – очередная игра, развлечение, средство от скуки, и Рита это прекрасно понимала.

Для самой же Маргариты всё творящееся было и вовсе чем-то иррациональным, не поддающимся объяснению и логике. Шедшим вразрез с принципами. Но затягивало в свой водоворот, быстрее, чем здравомыслящая её часть ещё пыталась что-то предпринять, как-то отгородиться, опомниться, отступить…

– Маргарита Георгиевна, – абсолютно не удивившись этому факту, сквозь гул голосов покидающих помещение конференц-зала людей, услышала она своё имя от Стрельцова уже тогда, когда собиралась воспользоваться ситуацией и тривиально сбежать.

«А вас я попрошу остаться», – так и напрашивалось сказать следом. Но вряд ли в хаосе, творящемся сейчас в конференц-зале их оставят наедине, чтобы дать возможность обсудить происходящее.

– Зайдите минут через пятнадцать ко мне в кабинет, – припечатал он тоном, которому не посмел бы возразить никто – ни сама Рита, ни другие сотрудники, не имеющие планов на аудиенцию с начальником.

Она лишь кивнула в ответ, продолжая что-то на автопилоте вещать стоящей рядом Татьяне, пытавшейся согласовать дальнейшие действия решить насущные вопросы.

Но не прошло и пятнадцати озвученных минут, как Павел перехватил её в коридоре, словно почувствовав её желание поскорее сбежать.

– Попалась, птичка, – его рука легла Маргарите на талию, словно подталкивая в нужном направлении. – Даже и не пытайся от меня упорхнуть.

– Упорхну, Стрельцов, и никуда ты не денешься. – стараясь взять в руки свои расшалившиеся нервишки, тут же ощетинилась Рита в ответ. – В вожделенные тёплые края, на честно заслуженные две недели.

Чёрт! Ей следовало сдержаться и вовремя прикусить язык!

Павел непроизвольно закашлялся в кулак. Или сделал вид, что это кашель, пытаясь скрыть за взметнувшейся к лицу рукой истинные эмоции.

– Лера, нас не беспокоить! – на ходу бросил он дежурящему на месте секретарю, толчком открывая двери своего кабинета и буквально вталкивая туда своего ассистента, а затем поворачивая внутреннюю защёлку и отрезая их от внешнего мира.

Что ж, опыт, сын ошибок трудных, явно пошёл Стрельцову на пользу…

Маргарита вскинула глаза на тут же потеснившего её вплотную к стене у двери Павла, горой нависшего прямо над ней – разделяющее их расстояние нарушало все табу и приличия, а рука, которой он опёрся на стену рядом с её головой была слабой гарантией того, что он не приблизится ещё сильнее.

– Марго, – прохрипел Стрельцов, в упор смотрящий на неё, – что же ты со мной делаешь?..

«Что ты делаешь со мной?» хотелось заорать на него в ответ, но Рита, сдерживая дыхание и бешено колотящееся сердце, пыталась собрать мысли в кучу и заставить себя прекратить всё это. Пока не стало слишком поздно, пока западня, в которую она, с подачи своего босса, загнала себя сама, не захлопнулась, как секундой ранее дверь за их спинами.

– На данный момент я не делаю ни-че-го. А вот вы, – с ударением на «вы», – Павел Васильевич, ведёте себя, как маньяк, – она даже подняла руку и пощёлкала пальцами прямо у него перед лицом. – Очнись, Стрельцов. Ты не в себе.

Он поймал мельтешащую перед лицом руку своей свободной и отвёл в сторону, задержав сухие тёплые пальцы на запястье Маргариты, и чуть его поглаживая.

– Значит, – он чуть отстранился, прищурившись, – будешь утверждать, что птичка, жаждущая улететь в тёплые края, даже и не думала дразнить охотника своим ярким оперением?

– У тебя слишком богатая фантазия, охотник, – фыркнула Рита, пытаясь отвести взгляд, но Стрельцов тут же перехватил её за подбородок оторвавшейся от стены рукой, и заставил снова посмотреть в свои потемневшие глаза.

Он улыбнулся, прочитав в её глазах то, что она так старательно, но, судя по всему, безуспешно пыталась скрыть. Довольной улыбкой объевшегося сметаны кота. Вот только в неотрывно смотрящих на неё глазах читалось не только довольство и лукавство, но и что-то гипнотизирующее, обжигающее, заставляющее дышать чаще.

Стрельцов, отпустив подбородок Маргариты, едва прикасаясь провёл большим пальцем по скуле, опускаясь к губам, а затем легко скользнул ниже, очертив линию расстёгнутой на одну пуговицу тёмно-красной блузки, и продолжил опускаться, задев грудь, прикосновение к которой даже сквозь пару слоёв ткани, заставило внутренности Риты скрутиться в тугой, пульсирующий жаром узел.

– Значит, птичке не нужен отпуск? – его рука остановилась на талии и нырнула за спину, пытаясь притянуть девушку ближе.

****Он снова провоцировал её! Снова! И Рита, словно зачарованная, ничего не могла с этим поделать. От близости начальника, от его жара, запаха, голоса, подгибались ноги, и в голове просто не оставалось места для здравого смысла – мужчина вытеснил собою всё!

Она опустила взгляд на его губы и ощутила дикое желание почувствовать их вкус. Застыла, завороженно уставившись на них.

Стрельцов нервно сглотнул, прерывисто выдыхая, заставив отвлечься от созерцания его рта и за секунду отрезвив Маргариту. Она дёрнулась, вырываясь и обеими руками упёрлась ему в грудь, отталкивая.

– Птичка не готова на такие жертвы ради банального отпуска! – почти зло кинула ему, пытаясь защититься, скинуть с себя чары. – За кого охотник вообще держит птичку?

– Всего лишь за разумную, честную и свободную в своих желаниях… птичку, – и не думал идти на попятную Стрельцов.

– Боже, что за ересь мы несём!

– Маргарита…

– Пусти меня, Стрельцов!

– И не подумаю! Должен же я убедиться, что ты не блефуешь.

– Убедиться?! Ты совсем рехнулся?

– Значит, тёплые края всё же отменяются? – хмыкнув, отстранился он.

Рита застыла, прищурившись и сверля его взглядом. Неужели это то, о чём она подумала? Неужели он действительно хочет собственноручно всё проверить?

– Ну давай! – разозлилась она, вскидывая руки. – Дерзай!

Павел отпустил её, отступил на шаг, на миг нахмурившись.

– Ну? Долго мне ждать?

– Ладно, прости, перегнул, – сдаваясь, выдохнул он.

– Э, нет, Стрельцов! Так не пойдёт, – кажется, её несло.

Уже не контролируя себя, Маргарита дёрнулась к нему, схватила за руку и заставила положить её себе на бедро. Как раз туда, где на пару сантиметров ниже, начинался разрез на юбке.

– Проверяй!

– Рита, – предостерегающе произнёс Павел.

Не убирая при этом руки, даже сквозь ткань жгущей её кожу.

– Как ты там сказал?.. Я свободная в своих желаниях… птичка, – сделав акцент на идиотском прозвище, кинула она ему в лицо.

– Ты действительно этого хочешь?

– Ещё минуту назад тебя это не интересовало.

Она выжидательно смотрела на него, пойдя ва-банк. Что он будет делать сейчас? Не подавляя её волю, а подчиняясь её желанию?

Рука Стрельцова сместилась чуть вниз, пальцами нашла разрез, нырнула внутрь, пробегаясь по стройному бедру, обтянутому тонким капроном. Он снова приблизился, потеснив её к стене и заставляя смотреть прямо в глаза. Но теперь во взгляде Риты он мог прочитать только одно – вызов!

Рука поползла выше, потянув за собой юбку, добралась до края кружева, дразня пробежалась по голой коже, при этом не поднимаясь ни на сантиметр выше, и остановилась. Павел подался вперёд и, обжигая дыханием, прошептал:

– Я верю тебе, Марго, – и снова улыбнулся обескураживающей улыбкой.

Игра. Действительно – для него это только игра и развлечение! И не стоит об этом забывать!

– Вся соль в том, что я не верю тебе, Стрельцов.

На его столе, отвлекая их друг от друга, ожил селектор, извиняющимся голосом секретаря сообщающий о встрече, проигнорировать которую было невозможно.

Оттолкнув начальника и одним движением вернув задравшейся юбке изначальный вид, Маргарита, не оборачиваясь и не проронив больше ни слова, направилась к двери. Павел Васильевич не стал её останавливать.

8

Оставшись наедине с собой, Рита ругала себя последними словами! Как можно было утратить самоконтроль, как можно было поддаться его обаянию, как можно было допустить подобное размягчение собственных мозгов? Где её хвалёная рассудительность? Не захотела быть в его глазах ханжой и трусихой, конечно… Зато выставила себя… какой-то распущенной птичкой! Птичкой, мать вашу! Хорошо, хоть не бабочкой…

Хотелось закрыться в собственном кабинете и банально напиться, чтобы заглушить бушующий ураган чувств! Но на рефлексию и самобичевание совершенно не было времени… Дела. Работа снова взяла в оборот, не оставляя возможностей до конца переварить произошедшее и разобраться в собственных чувствах.

Накрутив же себя по полной программе, под вечер Маргарита осталась без моральных сил продолжать собственную экзекуцию. Разобравшись со всем, что надо было решить по работе, она засобиралась домой. Опять одной из последних в офисе… Даже Стрельцов, и тот уже укатил восвояси. Правда, сначала в администрацию, а оттуда уже не стал возвращаться на рабочее место.

– Лера, ты ещё здесь? – удивилась Рита, краем глаза увидев секретаря в приёмной, направляясь к себе в кабинет.

– Да, ждала звонок по поводу завтрашних договорённостей. И ещё надо рассортировать бумаги на подпись к утру, Павел Васильевич предупредил, что заедет совсем ненадолго.

– Да, у него завтра объект по плану.

– Я уже заканчиваю.

– Подвезти? Я сейчас, только заскочу к себе…

– Нет, спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила девушка, – за мной заедут. Да, Маргарита Георгиевна, – окликнула уже кивнувшую в ответ и повернувшуюся в сторону своего кабинета Риту, – там для вас посылка. Курьер доставил, я оставила на столе.

Посылка? По тому, как любопытно блеснули из-под рваной платиновой чёлки глаза секретаря, Маргарита поняла, что её ждёт что-то не из рода заказных бандеролей с кипой бумаг. Поблагодарив Валерию, она отправилась к себе, где её ожидания увидеть что-то необычное оправдались. На рабочем столе лежала плоская золочёная коробка, перевязанная тёмно-красной лентой. Рита подошла, не пытаясь даже предположить, что может быть внутри, и тем более – от кого и по какому поводу. Хотя…

Стрельцов! Ну конечно, кто же ещё?! Видимо, решил извиниться таким образом… Рита потянула за концы атласной ленты, перевязывающей коробку, откинула крышку. Сверху на тонкой тиснённой бумаге, прикрывающей содержимое, лежала карточка с запиской, написанной от руки.

«Слушай своё сердце. Это свобода: чувствовать, к чему стремится твоё сердце, что бы там не говорили другие».

Перечитав пару строк, написанных знакомым размашистым почерком, Маргарита прерывисто и устало вздохнула. Что это? Явно цитата. Правда, Рита понятия не имела, чьи это слова, а гуглить совершенно не хотелось. Не до этого было…

Сейчас её интересовало другое. Что же с ними двоими такое происходит?.. Как же это всё… неправильно, неожиданно, непредсказуемо и ещё с десяток «не-»!

Она потянулась к бумаге с логотипом известного бренда, отогнула в стороны несколько её слоёв, разворачивая содержимое. Усмехнулась. Пробежалась пальцами по кружеву… тёмно-красного цвета. А какого ещё?

Вот откуда? Откуда Павел знает? Не может ведь одна только сегодняшняя блузка навести на мысль?

И когда он успел? И как узнал размер?

И как это вообще расценивать?

Рита устало опустилась в кресло, уронив лицо в ладони. Могла ли эта его игра быть не игрой? А если так и есть?.. Что-то щемящее всколыхнулось в душе, после того, как она прочитала предназначавшиеся ей строки. В голове не укладывалось, что Стрельцов настолько глубоко смог заглянуть в её душу – оказывается, она и не предполагала, насколько хорошо он её знает.

Впрочем, она ведь тоже утверждала, что знает его! Но знает ли? Как забраться в голову начальника, как понять, что для него на самом деле значит всё происходящее?

Столько лет вместе, практически каждый день плечом к плечу… Наверное, он и критические дни её умеет определять по одному только взгляду на раздражённую физиономию – а Рита была именно сверхраздражительной в эти числа месяца, и ничего не могла с этим поделать! Как и она точно знает, когда можно поддевать Стрельцова, вставляя шпильки и делясь своим ценным мнением по поводу и без, а когда лучше промолчать и не трогать сосредоточенного на действительно важных вещах шефа.

Лавируя в потоке машин по дороге домой, Рита пустилась в воспоминания. Припомнила, сколько раз выручала Павла, выгораживала, когда это требовалась. По работе, перед матерью, перед очередной пассией… Вспомнила, как волновалась, когда он угодил в больницу – целый день просидел в офисе зелёный, стиснув зубы и не признаваясь, что его что-то беспокоит, пока не пришлось вызывать скорую. Оказалось – аппендицит. А как было тяжело уболтать Стрельцова провести дома хотя бы неделю после операции! А как она фактически жила у него эти дни, взвалив на себя помимо дел «Аскеллы» ещё и заботу о большом ребёнке, отказывающимся от лечебной диеты и постельного режима. Она, а не кто-то из его Людочек-Лидочек! Она…

А как Рита не хотела идти работать в «Аскеллу»! Как пыталась найти другие варианты, но никому не нужна была зелёная, только окончившая институт, без какого-либо опыта, девчонка. Тогда генеральным числился ещё Василий Иванович, отец Пашки, а сам он возглавлял один из отделов. А всё мама подсуетилась… Как же…

Их семьи дружили сколько Маргарита себя помнила. Тётя Нина Стрельцова была лучшей маминой подругой ещё со времён молодости, отцы же стали общаться на почве дружбы жён. Пашка был на целых пять лет старше Риты – для детей разница колоссальная. Это сейчас, когда ей стукнул почти тридцатник, а он и вовсе давно переступил этот рубеж, разница в возрасте не ощущалась совсем, а в детстве они жили словно в разных вселенных – когда Рита только пошла в первый класс, Павел уже учился в средней школе, когда она только-только стала обращать внимание на мальчиков, тот и вовсе заканчивал учёбу. Но тем не менее тесная дружба родительниц и квартиры в соседних подъездах сыграли свою роль – с самого детства Пашка Стрельцов был частью жизни Маргариты.

Вместе с родителями они выезжали летом на природу, где жили в палатках, ловили стрекоз и лягушек, до посинения купались в речке и запекали картошку в углях. Вместе околачивались в одном дворе, каждый в своём кругу сверстников, но всё же среда обитания была единой… Вместе проводили дни рождения и праздники, пока были детьми, встречали один за одним новые года, по очереди наведываясь в гости друг к другу. И, если задуматься, уже тогда Стрельцов был окружён женским вниманием «по самое не хочу». Шутка ли – собственная сестра, и трое девчонок Саламовых, из которых Маргарита была самой младшей. И все на него одного. Он всегда был им кем-то, вроде старшего брата. Правда, Карина, старшая из сестёр Риты, ныне глубоко замужняя, когда-то явно подбивала клинья к Пашке, с которым тогда училась в старших параллельных классах, но дальше флирта дело так и не зашло. Вроде бы. Потому что, зная Стрельцова нынешнего, Маргарита уже не могла с уверенностью это утверждать…

А потом жизнь на какое-то время их развела. Дела у Василия Ивановича пошли в гору, и вскоре семья Стрельцовых сменила квартиру в панельной пятиэтажке на большой загородный дом, а Пашка укатил учиться за границу. Маргарита же в это время окончила школу, поступила в местный институт, и за время учёбы видела старого друга только однажды – как раз-таки на свадьбе Каринки, куда, само собой, были приглашена чета Стрельцовых, включая гостившего на тот момент в родных краях отпрыска.

Ух, Рита запомнила тот вечер! Залпом выпив бокал шампанского для смелости, она тогда набралась наглости и пригласила-таки на танец красавчика-Стрельцова, неприкрыто скучающего на традиционном праздненстве в одном из ресторанов города, с положенными по всем канонам громогласным тамадой, витиеватыми тостами и беспардонными конкурсами. Он был словно из другого мира – такой красивый, стильно одетый и пахнущий дорогим парфюмом… Но при этом не переставал хохмить, улыбался ей, делал шутливые комплименты, от которых у Маргариты подгибались колени. И явно продолжал считать её скорее девчонкой, сестрёнкой, подружкой детства… Тогда Рита в первый раз почувствовала тягу к Стрельцову, и, наверное, даже могла бы втрескаться по уши, если бы их общение не ограничилось этим вечером. Уж слишком велик был соблазн. Но… Павел снова исчез. Их жизни ещё несколько лет проходили параллельно друг другу, не пересекаясь даже случайным образом.

Пока Риту не занесло в «Аскеллу».

После окончания института, перед девушкой ребром встал вопрос о подходящем месте работы. Девчонки-однокурсницы, с которыми она вскладчину снимала квартиру, разъехались по домам, одна бы она платить за жильё не потянула, а возвращаться под опеку родителей после нескольких лет самостоятельной жизни совсем не хотелось. Но стоило только матери Маргариты заикнуться о её безуспешном поиске подходящей вакансии в присутствии заглянувшей в гости тёти Нины Стрельцовой, как вопрос о трудоустройстве был тут же решён. Нинель Алексеевна безапелляционно заявила, что негоже такой разумной и воспитанной девочке мыкаться, когда есть возможность проявить себя в проверенном месте – разрастающейся строительной фирмы её мужа. Для начала его же секретарём – как раз освободилось место, и необходим расторопный человек из «своих». А дальше… как дело пойдёт.

Меньше всего Рита хотела устраиваться на работу таким образом, «по блату». Но, смотря правде в глаза, понимала, что вставать в позу и упускать шанс не только набраться вожделенного опыта, но и заполучить запись в трудовой, которая в дальнейшем откроет возможности совсем другого уровня, было глупо. Да и оклад в «Аскелле» сулили такой, что на душевные метания можно было смело закрывать глаза.

И вот, Маргарита Саламова, буквально вчерашняя студентка-отличница, в чём-то ещё наивная и восторженная девчонка, хотя и далеко не глупая, чтобы ограничиться в обязанностях одними только ответами на звонки и подачей кофе начальнику, стала работать в «Аскелле». Сначала секретарём у Василия Ивановича, а спустя год – уже у его сына. Стрельцов-старший, как только почувствовал, что может доверить дело своей жизни преемнику, не стал тянуть резину и разом передал бразды правления в руки поднаторевшего к тому времени в делах Павла, решив поберечь шалившее сердце и отойти от дел, пока здоровье ещё позволяло пожить для себя.

Надо отдать должное Василию Ивановичу – к Рите он отнёсся со всем возможным уважением, не давая поблажек дочери добрых друзей, но и не ломая её. Взяв под своё крыло, он обеспечил ей возможность вникнуть в работу, вжиться, научиться всему, что требовалось от секретаря директора уже по тем временам немалой фирмы, набраться опыта в общении с людьми всех рангов и должностей. Поэтому, после ухода отца, Павлу «в наследство» досталась уже не робкая выпускница вуза, а вполне себе ориентирующаяся в делах компании помощница.

Как так получилось, что Маргарита, собиравшаяся лишь набраться опыта в «Аскелле», корнями проросла в компанию Стрельцовых, стала незаменимым для нынешнего главы человеком, по факту – его правой рукой, хотя официально, конечно же, многочисленные замы и директора различных отраслей были выше её по рангу, она и сама затруднялась ответить. Всё это время Рита просто работала. Хорошо работала, грамотно проявляя инициативу, сглаживая острые углы, умело находя общий язык со всеми, начиная с простого водителя, и заканчивая цепными псами из всевозможных проверяющих организаций. Стрельцов даже должность эту специально для неё придумал – ассистент генерального директора. До этого его отец обходился обычным секретарём. Впрочем, компания разрасталась, штат сотрудников рос, ни у кого и вопроса не возникло, когда спустя несколько лет работы Рита стала официальным помощником главного, заимела свой кабинет и новые полномочия, а обычные функции секретаря были переложены на отдельного человека.

Нет, иногда ей было обидно, что спустя столько лет непосильного труда, она де-юре всё ещё обыкновенный ассистент, а не возглавляет какое-нибудь направление, да хотя бы ту же рекламу! Но и Стрельцов прекрасно отдавал себе отчёт в том, что она здраво судит о своих способностях, хоть и не рвётся демонстративно вверх, за эфемерными званиями. Как и в том, что сам не хочет отпускать Маргариту с её должности, что не сможет также слаженно работать с другим человеком. Незаменимых людей не бывает, конечно… И если придётся, никуда Павел Васильевич не денется, найдёт себе нового ассистента, привыкнет и будет сотрудничать с ним. Но Рита была ему нужна, он открыто признавал это, он готов был платить ей столько, сколько некоторым и не снилось, он доверял ей, мог положиться на её ответственность, знания и интуицию в любом вопросе. И она практически смирилась с таким положением вещей, иногда даже ощущая себя неким серым кардиналом, имеющим вес больший, чем это возможно представить.

Стрельцов…

Тогда, семь с лишним лет назад, встретив его тут, в «Аскелле», возобновив прерванное общение, она снова чуть не влюбилась в него, пусть и не так безоглядно, как это могло случиться в юности, но всё же. Во второй раз. Смешно, да… Павел вполне подходил на роль героя девичьих грёз, за несколько лет, прошедших с той памятной встречи на свадьбе сестры, став ещё более притягательным – из симпатичного молодого человека превратился в настоящего красивого мужика, пышущего тестостероном и заставляющего томно вздыхать всех представительниц прекрасного пола, что оказывались в радиусе его воздействия. Обаятельный гад, тот самый типаж, что заставляет трепетать женские сердца, и каждая вторая надеется, что именно она станет той единственной, рядом с которой он непременно изменится и поймёт все ценности моногамного образа жизни.

Но нет… Шли годы, девушки сменялись десятками, каждый раз всё меньше и меньше времени задерживаясь рядом со Стрельцовым, а переоценкой ценностей даже и не пахло.

И как же это на самом-то деле было замечательно, что Рита не стала одной из них! Это сейчас она смотрит на все похождения Павла с высоты уже имеющегося опыта, и не удивляется ничему, тогда же… тогда она запросто могла потерять голову от своего начальника, и неизвестно, чем бы всё закончилось, где бы она была сейчас и добилась ли всего, что имела ныне.

Могла бы. Но не успела.

Она вышла замуж.

9

Квартира вновь встретила Маргариту тишиной. Просторная, современно обставленная, стерильно чистая. Пустая. Зря она снова пропустила тренировку в зале… И вроде сил на физические нагрузки не было, но пара часов ничегонеделания наедине с собой, пока она не сможет наконец заснуть, сейчас казались девушке пыткой.

Кота что ли завести? Красивого, гладкошёрстного, с тёмными носом, ушками и лапками, вроде такие называются тайскими. Чтобы не было так тоскливо по вечерам… Но даже коту нужны уход и внимание, а этого она, к сожалению, не может пообещать.

Можно было, конечно, пробежаться по отчёту, копия которого уже пару часов назад висела на электронке, но от цифр и так рябило в глазах, и пересиливать своё нежелание снова погружаться в работу Рита не стала.

Решив оставить дела на завтра, она приняла душ, без аппетита поковырялась в разогретой еде из холодильника, оставленной вчера домработницей. Откупорила бутылку вина, плеснув себе в бокал чуть больше половины, и решила снова заглянуть в чат. Но не успела – трель телефона оповестила о входящем звонке.

«Мама» светилось на экране. Рита обречённо вздохнула, но стиснула зубы и ответила.

– Привет.

– Ну неужели! – без каких-либо приветствий раздалось с того конца.

– Что-то срочное, мам?

– Ты куда-то торопишься? Впрочем, я не удивлена – звонок матери для тебя всегда что-то второстепенное…

– Мам, не начинай! Я жутко устала, ты же знаешь мой график.

– Могла бы хотя бы в выходные выделить десять минут на разговор с родителями! Мы уже забыли, как ты выглядишь, теперь ещё забудем и голос!

– Ты драматизируешь.

– Да, драматизирую, – не стала отрицать очевидного Вера Андреевна. – Но вы меня сами выводите! Все до единого! И это – с моим-то давлением! – начала было заводиться она, но неожиданно быстро успокоилась. – Ладно, шут с ним, с давлением… Карина тебе не звонила? Насчёт юбилея?

– Нет, не звонила.

– Так и знала! Ни на кого нельзя положиться, опять всё на мне…

– Что вы решили? – предвидя очередную тираду любящей пострадать на ровном месте матери, Рита тут же перевела разговор на конкретику.

– Отец против ресторана! Упёрся, как высокогорный баран. Ты же его знаешь! Если втемяшил себе в голову что-то, переубедить его невозможно!

– Разве бараны бывают высокогорными? – вопрос был риторическим, и Рита прикусила язык, уже жалея, что он сорвался с языка. Но маман, как ни странно, не стала бурно реагировать в ответ. – Мамуль, а зачем переубеждать? Соберёмся, как обычно, на даче. Посидим узким кругом, самые близкие… Зачем тебе лишние хлопоты? С твоим-то давлением, – неслышно усмехнулась Рита в трубку.

Это было извечным камнем преткновения родителей – маме хотелось, чтобы «дорого-богато», чтобы банкет в ресторане, чтобы куча друзей и родственников, чтобы платье и причёска… Папа же терпеть не мог подобные сборища, и любой праздник предпочитал провести на обустроенной загородной даче, в семейном кругу, среди детей и внуков, поджарив замаринованное по его фирменному рецепту мясо на углях, посидев вечерком в беседке на свежем воздухе, затопив на ночь баньку… И даже грядущий шестидесятилетний юбилей, похоже, собирался провести именно так, не поддаваясь на уговоры и требования супруги.

Если бы Веру Андреевну действительно интересовало мнение Риты, та бы полностью встала на сторону отца – пафосных банкетов ей хватало за глаза. Хотя и день в окружении их шебутной семейки – тоже ещё то испытание на прочность нервной системы! Но зная взрывной характер матери, Рита не спешила категорично заявлять о своих соображениях на этот счёт, пообещав, что поговорит с папой и постарается его переубедить. Заранее зная, что переубедить не получится. Есть вещи, в которых Георгий Алимович Саламов был непреклонен, несмотря на свою, казалось бы, покладистость. Маргариту всегда удивляло, как её родители, эти настолько противоположные по своему складу характеров люди, столько лет счастливо прожили в браке. Но факты – упрямая вещь… И хоть окружающим иногда казалось, что её отец явно время от времени должен яро желать придушить мать, он только посмеивался в короткую бороду, с любовью глядя на свою драгоценную Верочку.

Нет, Маргарита искренне любила свою семью – родителей, сестёр, племянников. Но это не мешало ей быстро уставать в их шумной компании. Поэтому она не рвалась каждые свободные выходные проводить вместе. Раз в пару месяцев – это был тот максимум, которого она старалась придерживаться. С сёстрами Рита поддерживала дружественно-нейтральные отношения, слишком уж разный уклад жизни был у неё, незамужней и бездетной карьеристки, и у них двоих, счастливых в своих заботах и хлопотах жён и матерей, чтобы быть «на одной волне».

Выдохнув после разговора с матерью, Маргарита всё-таки переместилась на диван, прихватив с собой ноутбук, чтобы залезть наконец в «клуб анонимных фотографов» и узнать последние новости о поездке в Лесогорское. В своём желании сбежать в осенний лес, к прохладному и свежему горному воздуху, подальше от дурдома, что творился в её жизни, она только утвердилась за прошедшие пару дней. А звонок и вовсе стал точкой кипения. Хотелось в кои-то веки провести выходные подальше от «Аскеллы» с её вечным авралом. А также от матери с её страданиями по поводу отцовского юбилея. Ну и, конечно, от начальника с его не поддающемуся логике поведению, намёками и подарками.

В чате светилось триста с хвостиком непрочитанных сообщений, что было вполне обычным явлением. Но горящая циферка виднелась также рядом с именем Лексы – та оставила несколько личных сообщений для Риты. Первым делом она открыла этот диалог.

****

Лекса: Привет, Рит. Маякни, как появится возможность – на тебя рассчитывать? Мы решили, что проще будет доехать на электричке до ближайшей станции, а там возьмём такси до места. Бронировать номера и билеты можно уже сейчас. Скидываться заранее не будем, всё можно взять на месте, супермаркетов сейчас везде полно – сойдём с поезда, затаримся всем необходимым, затем рванём на базу. Пока нас точно пятеро, будешь шестой. Но многие в раздумьях, так что, возможно, народ ещё подтянется.

Выезжаем в пятницу вечером, субботу и воскресенье там, а дальше, как получится – у кого-то работа, кто-то ещё на денёк-другой может зависнуть. Посмотрим, короче.

В общем, я жду ответа:)

Всё-таки молодец Сашка! Коротко и ясно, теперь не придётся перечитывать все триста сообщений и задавать кучу вопросов! Вот только в пятницу у бедного бессмертного пони в лице Маргариты банкет со шведами…

MarSala: Привет, Лекса! Спасибо, что держишь в курсе)

Я с вами. Но в пятницу у меня мероприятие по работе, пропустить не получится, как бы ни хотелось (

Подумав, Маргарита добавила:

Место на базе за мной, но билет не бронируйте, возьму сама на утро субботы.

Ответ пришёл моментально:

Лекса: О, здорово! И жаль, что в пятницу не сможешь. А сбежать пораньше не вариант?:)

MarSala: Нет, не вариант. Но в субботу вы от меня не отвертитесь!)