Текст книги "Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого (СИ)"

Автор книги: Ника Атлас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Курсанты, подготовиться к атаке нежити, – громко кричал на весь наш лагерь один из наставников.

Парни споро собирались в небольшие отряды, выстраиваясь в определенном порядке. На каждом красовались те самые перчатки, которые мне довелось увидеть в рюкзаке. Я растерянно нырнула в свою палатку. Захватив необходимый инвентарь и нацепив его на руки, рванула к своему наставнику. Что делать в подобной ситуации мне было неизвестно, так что знающий человек рядом не помешает. Однако кое-что мне стало ясно. Перчатки явно были не простым элементом одежды. Руны на них не ярко мерцали в лунном свете, а по телу приятным теплом разливалась мана, которая и не думала бушевать.

– Готова, леди Грисель? – поравнявшись со спешащей к остальным мной, обнадеживающе произнес мой куратор.

– Угу, – мрачно отозвалась я, совершенно не ощущая даже капли уверенности.

Как только вернусь в поместье, тут же свяжусь с магистром и выскажу ему все, что о нем сейчас думаю. А думаю я сейчас исключительно нецензурными выражениями. Вот и чего им в академии не сидится? Зачем выезжать на границу с опасными мертвыми землями с совсем зелеными первокурсниками? Это типа сначала практика, потом уже теория?!

Я послушно бежала за строем, про себя поминая самыми нелицеприятными эпитетами Баллора. Печенкой чую, что это его развеселая идея. Рядом неторопливой трусцой, словно вышел на прогулку, бежал профессор, не забывая при этом еще и осматривать окружающее пространство и знаками передавать что-то в самое начало нашей колонны.

До крепости оставалось уже несколько десятков метров, как строй на глазах стал видоизменяться. Округу огласил громогласный рев чего-то явно неживого, и я на секунду прикрыла глаза, чтобы немного прийти в себя. Подняв веки, мне, наконец, стал виден противник. Огромный скелет метров восемь в высоту преграждал путь к крепости. Я выругалась сквозь зубы и активировала свою магию. Не собиралась сдаваться так просто. Только попробуй подойти, я тебя на детали для конструктора разберу. В руке чувствовалась уже знакомая тяжесть оружия, а тело объял плотный доспех. Ну, кто там на попаданку? Подходи по одному!

Глава 11.

К моему собственному удивлению, к нашему отряду нежить приближаться не торопилась. Даже тот скелет-переросток и тот повернулся к нам тем самым местом, на котором у живых людей произрастает филей. И это все? Нет. Я так не играю. Только настроилась на то, что буду кусаться до последнего, как мне тут же прилетел облом.

– Курсанты, заклинания наизготовку, – громогласно разнеслось над толпой таких же предвкушающих заварушку, как и я, студентов.

Внезапно вся эта ситуация стала восприниматься мною как игра, будоражащая кровь и пробуждающая азарт охоты. Магия и нежить для меня все еще были чем-то нереальным, а значит, и нависшая над моей головой угроза не была такой острой. В темноте ночи яркими светлячками засверкали вспышки активации магии. Я с восторгом наблюдала, как у парней в руках появлялись огненные шары, ветряные лезвия и прочие магические заклинания. К моему удивлению, людей с такой же магией, как у меня самой, или хоть отдаленно напоминающей её в округе не нашлось. Подавляющее большинство использовало элементальную магию. Реже можно было заметить тех кто, как и я, относился к уникальной магии. Пара человек призвали фамильяров в виде диких животных, а еще один извлек из своего рюкзака несколько тонких закупоренных пробирок с разными жидкостями внутри. При взгляде на них на лице парня появилась такая кровожадная и вместе с тем нежная улыбка, что я тут же решила с ним не связаться.

Поудобнее перехватив собственное оружие, к слову сказать, в этот раз в моих руках удобно лежал арбалет, внимательным взглядом впилась в лицо нашего командующего. Он о чем-то переговаривался с ещё одним преподавателем, а третий, который стоял там же, что-то махал руками в сторону крепости. На удивление оттуда ему отвечали короткими и длинными световыми сигналами, которые, очевидно, были предназначены для коммуникации между отрядами и крепостью. У-у-у. Как все у них тут запущено. Хоть бери и рацию им тут изобретай!

– Студенты, готовность номер один. Задняя часть строя, – произнес командир, оглядывая хорошо организованную толпу, – сразу же после начала атаки вы должны пробраться к стенам крепости и там объединится с караульными. Остальные должны удерживать текущую позицию и по возможности прикрывать тех, кто отправляется в гарнизон. Начинаем по моему сигналу.

Я предвкушающе улыбнулась и приготовилась к марш-броску. Из-за пределов крепости донесся протяжный неприятный скрежет, а вверх взлетела сжатая в кулак мужская рука. На тыльной стороне ладони расположился большой рваный застарелый шрам. Пока я издали пыталась разглядеть боевое украшение нашего командующего, не заметила, как моя задняя линия пришла в движение, а рука наверху разжалась, и теперь ребро ладони указывает в сторону крепости. Вздохнув, максимально тихо отправилась за своими товарищами по экстремальной практике.

* * *

В одном темном-темном городе. Ой. Не то. В одном отдаленном-приотдаленном поселке, гордо именуемом крепостью, сошлись в легендарной битве маги и нежить. Не. Опять что-то не то в голову лезет. Я глупо хихикнула и нервно вгляделась в горизонт. А там… Как говорится, пришла беда откуда не ждали. Хотя кому я вру? Ждали. Еще как ждали. Только каким боком вся эта ситуация относится ко мне?

Из-за угла ветхой крепости со скрипом медленной походкой от бедра вылез очередной скелет. В очередной раз вздохнула и призвала новый комплект брони, ибо от старого остался старая добрая дырка от бублика. Тело ласково обняла собственная магия, а в руке почувствовался вес копья. Тем временем скелет медленно приближался, изо всех сил скрипя на всю округу. Приглядевшись к нему повнимательнее, чуть не рассмеялась в голос. Это что такое? Сверху ребра были прикрыты чем-то очень сильно похожим на майку, а таз завернут в нечто наподобие шорт. Нет. Ничего смешного в одетом скелете разумеется не было, но… Тот факт, что прикид нежити состоял из огня, заставлял меня сдерживать улыбку. У них там что, в мертвых землях неделя моды и этот красавчик с белоснежными костями сбежал прямо посреди показа? От разыгравшейся в моей головы сценки я все же не выдержала и громко рассмеялась.

Однако мое веселье продлилось недолго. К скелету присоединились забинтованные товарищи, которые при слишком близком контакте с пылающим соратником загорались и с громкими пронзительными воплями разбегались по округу, добавляя мне работы. Я снова вздохнула. И чего мне, спрашивается, в академии не сиделось-то? В который раз за последние пару часов этот вопрос всплывал в моей голове уже и не счесть. А ведь все так хорошо начиналось.

Мы под прикрытием оставшихся на своем месте ребят лихо проскочили прямо между двух костлявых огромных ног скелета, который с рвением сумасшедшего пытался пробить защиту крепости. К его огромному сожалению сделать это было практически невозможно, потому как над большим зданием развернулся защитный купол из магии. Наша команда, минуя яростно бушующего скелета, на которого еще и обрушился шквал магических заклинаний оттуда, откуда не ждали, спокойно добралась до входа. Там нас уже ждал один из постоянных жителей гарнизона с явным раздражением во взгляде. Видимо, идея принять под свое начало неопытных магов ему не нравилась от слова совсем.

– Сюда, – коротко бросил он, указывая на одну из немногочисленных узеньких дверок внутри крепостной стены. – Будете под началом Маркла. А мне некогда с вами возиться.

Аура недовольства и раздражения, окружающая мужчину в плаще, была такой плотной, что, казалось, что её можно запросто пощупать руками. Блин. Такое ощущение, что у мага пмс. Его состояние косвенно передалось и мне, смешиваясь с бегущим по венам адреналином и образовывая гремучую смесь. И чего, спрашивается, на нас взъелся? Будто мы сами хотели в первый же учебный день оказаться на поле боя. Нет. Есть, конечно, несколько таких. Их жажду сражений и подвигов легко можно было прочесть по горящим не самым здоровым огнем глазам. В нашей группе была парочка таких экземпляров, и я решила на всякий случай держаться от них как можно дальше.

– Эй, Маркл, – окликнул наш провожатый изящного на вид паренька невысокого роста, – это тебе. Разбирайся с курсантами, а я пошел. У меня там и без них забот хватает. Дарка отправили в нокаут и мне нужно его заменить.

Все тем же недовольным голосом с нотками вселенской усталости оповестил он некоего Маркла. Вот же. Это. Кто так людей называет?! Сам он “это”. В душе медленно поднимала голову тихая, но концентрированная ярость. Ну, погоди. Встретимся как-нибудь в тихом темном уголочке. Так скалкой отхожу! Будет знать, как людей “это” называть. И не посмотрю, что боевой опытный маг. От моего гнева и упрямства это еще никого не спасало.

– Ребята, – внимание на себя переключил тонкий мужской тихий голос, – рад вас приветствовать в нашей пограничной крепости номер тридцать один. Сейчас я вас разделю на группы, и мы отправимся зачищать…

Договорить ему не дали. Громкий звук чего-то трескающегося и разбивающегося на куски поглотил тихий вкрадчивый голос. Следом раздался жуткий вой сирены, а в коридоре замигали крошечные лампочки, окрашивая все в алый. На бледном мужском лице отразился шок, непонимание и неверие, а затем яркой краской появился испуг. Чего же мог так сильно испугаться бравый защитник империи? Ответ пришел с неожиданной стороны.

– Мертвяки…

Одно единственное слово, сказанное тихим благоговеющим шёпотом, посеяло в наших рядах жуткую панику. Одна я стояла и тихо уплывала в состояние полного шока и непонимания. Мертвяки? Чего их так бояться? Это же те же самые скелеты, только все еще имеющие на себе немного мышц и кожи.

– Готовьтесь к бою, – внезапно властным голосом, от которого резко прекратилась вся зарождающаяся паника в наших рядах, рявкнул Маркл. – Не позвольте себя укусить или поцарапать. Те, кто имеют магию огня, идут впереди. Ветряные следом для усиления магии огня. Земляные маги прикрывают товарищей щитами. Водники сдерживают противников. Земляные по возможности помогают водным. О, вижу, среди вас есть уникальный маг! Замечательно. Будешь прикрывать со стены. Всё. Приготовились.

Отряд резко вернул себе боевой дух и принялся перестраиваться согласно данным инструкциям. Я тоже решила отправиться на свою позицию. Заприметив чуть вдалеке справа лестницу наверх, припустила в сторону под довольным взглядом нашего нового командира. Забросив арбалет на плечо, ловко взобралась по ступенькам и вышла на зубчатую стену крепости. Яростный ветер тут же растрепал мои волосы, а перед глазами открылась полная картина происходящего.

Во мраке ночи, когда звёзды сияли ярче всего, приграничная крепость воссияла огнями и яркими вспышками. Маги стояли на стенах, и их факелы, волшебные источники света, искрились и переливались, подхватывая отблески творящейся вокруг, то там, то здесь, магии. Величественные тени окутали стены крепости. Вдали, в темной глубине, звучали хриплые стоны и шуршание мёртвых ног.

Внезапно земля дрогнула, и орды скелетов, мертвяков и мумий начали свое наступление. Скелеты, вооруженные ржавыми мечами, и мертвяки, истекающие гнилью, нашли в себе невероятную силу и вырвались вперёд. Маги ответили вспышками магических атак и сотнями стрел, летевших из темноты крепости.

Воздух наполнился сверканием, взрывами и грозными заклинаниями. Маги устремили свои силы на защиту крепости, создавая магические барьеры, которые заставили армию мёртвых взрываться и искриться. Громкие вопли и хриплые крики смешивались с молниями и огнем. Однако это едва тормозило огромную толпу нежити, берущую крепость в кольцо. Вот это попадалово.

Сглотнув вязкую слюну страха и вернув на место выпавшие от шока глаза, спряталась за одним из каменных зубьев. Болт в арбалет никак не хотел влезать, как бы сильно я ни старалась. Дрожащие руки мешали нормально действовать. Мозг внезапно осознал всю крайнюю степень опасности творящегося звиздеца, запуская механизм страха. С -ндцатой попытки у меня все же вышло впихнуть невпихуемое. Выглянув из своего временного убежища, захотелось вернуться. Если не на Землю, то хотя бы обратно в академию. Рядом с моей головой в камень вошла ржавая стрела, пущенная одним из мертвяков. Ах ты ж, мертвый гад!

На смену страху пришла злость. Я вам сейчас тут устрою! Прицелилась и одним точным движением отправила в нокаут сразу трех противников, одновременно с этим прикрывая спину одного из наших ребят. Он развернулся и бросил в подстреленных мною врагов небольшой огненный шар, одновременно с этим показывая мне жест, который, по-видимому, служит здесь аналогом нашего окей. Первый есть. Дальше будет легче.

Вот же я была наивной! Спустя несколько часов непрерывного сражения, мою тушку оттеснили вглубь закрытого дворика, где и произошла моя встреча со скелетом-модником. Сколько раз мне уже доводилось сменить свое оружие и доспех? Вопрос, конечно же, риторический. Однако мое природное упрямство не позволило мне тихо сбежать в поисках своих товарищей, хотя такой момент и подворачивался. Я продолжала применять свою магию снова и снова.

Ночь сменилась ярким утренним рассветом, когда по крепости разнесся новый сигнал. Он заставил меня насторожиться, убрать со лба мокрую от пота челку и покрепче сжать копье. Что там еще?! Однако к моему удивлению ничего плохого не произошло. Остатки нежити медленно возвращались в мертвые земли, оставляя заставу до следующего раза. От осознания того, что все, наконец, закончилось, подкосились ноги, а тело налилось тяжестью. Каждая мышца болела от напряжения и если бы не мое упрямство, то я бы, наверное, здесь и рухнула. А где это я, кстати?

Оглядевшись вокруг поняла, что в борьбе с нежитью забрела в какую-то совершенно отдаленную часть крепости. К моему огромному удивлению никого кроме меня и останков нежити здесь не находилось. И чего они сюда перли спрашивается? Вокруг только голые стены.

– Леди Грисель! Вот вы где были! – взволнованно произнес мой наставник, который изо всех сил спешил в мою сторону.

– Профессор! Рада вас снова видеть, – выжав из себя вежливую улыбку и опираясь на копье, ответила я.

– Леди, а… – мужчина замялся, с удивлением оглядывая огромную кучу пепла, оставшуюся от нападавших. – Вы все это время сражались здесь одна?

Только я открыла рот, чтобы ответить на вопрос, как на площадке появился тот самый мужик, который нас провожал внутри крепости. Его глаза раздраженно сверкали, но едва он завидел нас с Коларом рядом с кучей пепла, как его глаза расширились и тревожно забегали.

– Твою мать! – громко выругался он и, развернувшись, рванул туда же, откуда и пришел.

И что это должно значить? Усталость накрывала с головой, заставляя прикрыть веки. Магия решила, что с неё хватит, и развеялась, заставляя меня все же начать заваливаться вперед. Сейчас буду носом вспахивать местную землю. Однако чьи-то руки подхватили меня, не позволяя упасть.

– Спасибо, – тихо прошептала я, не открывая глаз.

– Было бы за что, – донеслось до меня мужским приятным голосом, который показался мне смутно знакомым.

Где же я могла его слышать? В объятиях незнакомца было тепло и хорошо настолько, что сознание, измученное продолжительной битвой, решило, что можно отправляться в царство морфея. Я решила подчиниться, мгновенно засыпая в чьих-то теплых крепких надежных руках. Потом. Обо всем подумаю потом.

Глава 12.

Ощущение чужого взгляда, медленно скользящего по моему лицу, не пропадало уже несколько минут, не позволяя и дальше продолжать купаться в теплом море сновидений. Попытка скрыться под одеялом с треском провалилась, когда чьи-то заботливые руки стянули его с моей макушки настолько, чтобы моя заспанная физиономия снова показалась из своего убежища. Прикинув про себя, что поспать под чьим-то изучающим взглядом мне больше не удастся, а убивать людей с утра пораньше как-то невежливо, я открыла глаза и сердито уставилась туда, откуда меня разглядывали.

– Проснулась? – улыбаясь мне ласково, произнес человек-еж, сидящий на принесенном откуда-то из другой комнаты стуле.

– Ага. Если бы ты не сверлил меня взглядом так старательно, то, возможно, мне бы удалось урвать еще пару часов прекрасного сна, – проворчала я, садясь в постели и сладко потягиваясь.

– Думаешь, что два дня беспробудного сна все еще недостаточно? – горько ухмыльнувшись, задал мне встречный вопрос мужчина.

– Чего?! – удивленно воскликнула я, подскакивая на месте и скидывая с себя одеяло, совершенно не заботясь, в каком именно виде под ним нахожусь.

Подумать только! Проваляться в постели целых двое суток! Почти половина от всего времени, которое я провела в этом мире. Отчего же меня так скосило? Вопрос, заткнувший за пояс все остальные. А ведь и правда. Почему? Пусть я и не совсем обученный маг, но все-таки маг. Они гораздо выносливее и сильнее обычных людей. От долгого сражения и исчерпания маны такого по идее случиться не должно.

В задумчивости медленно скользила взглядом по окружающей обстановке. Большое двустворчатое окно в пол, за которым находится балкон. Огромная кровать, на которой я уже успела несколько раз проснуться и заснуть. Изящные прикроватные тумбочки с магическими светильниками на них. Все было знакомо, заставляя меня удивленно уставиться на мужчину. Он сегодня был одет в прекрасный и явно дорогой костюм тройку нежного кофейного оттенка. На руках красовались короткие перчатки на пару тонов темнее костюма, а вот лицо украсилось совершенно незнакомым мне выражением. Я даже слегка испугалась. Мой друг сейчас выглядел, как совершенно незнакомый человек. В душу закрался простой и сложный одновременно вопрос. Кто же ты на самом деле?

– После твоей поездки в крепость на практику, – недовольство сквозило в низком мягком голосе, а ясные голубые глаза подернулись пеленой отчужденности, – прошло двое суток. Можно даже сказать, пошли третьи.

– А как я оказалась в поместье? – задала я интересующий меня вопрос и по инерции глянула вниз, проследив за изменившимся мужским взглядом. – Не смотри!

Он улыбнулся, но все же отвернулся. Вот же. Как можно было не заметить, что на мне осталось лишь одно белье? И мужчина тоже хорош. Нет бы сказать, что я предстала перед ним в весьма откровенном виде! Одеяло было снова наброшено на плечи.

– Тебя привез профессор Колар.

– Можешь повернуться, – ответила я, понимая, что разговаривать с затылком не самая лучшая идея. – А что произошло? Все вернулись или только я?

– Ты потеряла сознание от перенапряжения. И да. Все курсанты вернулись, а их места заняло обученное подкрепление от императора.

– От императора? Так он же вроде пропал! – возбужденно произнесла я, вглядываясь в сверкающие голубые глаза напротив.

– Тебе так интересен наш монарх? – в его голосе скользнула обида.

– А?

– Как пропал, так и вернулся. И как только вернулся, тут же потребовал встречи с тобой.

– Со мной? – удивленно переспросила я, совершенно не понимая, отчего человек, стоящий у руля целой империи, захотел встретиться с бедной дочерью сельского барона.

– С тобой.

– Почему?

– Ты у меня спрашиваешь? – насмешливо произнес он, отводя взгляд в сторону.

– А здесь разве есть кто-то еще? – язвительно парировала я. – Где ты пропадал?

Мужчина,       удивленный резкой сменой темы, перевел взгляд снова на мое лицо. Однако в нем едва заметно скользнули облегчение и благодарность. Неужели он так сильно не хочет говорить об императоре или здесь что-то другое?

– У меня были дела, – лаконично ответил он, очевидно, что-то от меня скрывая. – А насчет того, почему император Демеас наса Бриц захотел тебя видеть, то не тебе ли знать лучше всех? Кстати, что собираешься надеть на церемонию?

– Куда? – смена темы ошеломила меня настолько, что я едва могла нормально мыслить. – О чем ты говоришь?

– Как это о чем? О твоей церемонии присуждения титула, конечно!

– Чего?!

Я смотрю на него. Он на меня. И каждый из нас явно думает, что у второго что-то не так с головой. Какая нафиг церемония присуждения титула? О чем говорит этот блудный еж?

– Ты меня, конечно, извини, но ты головой случайно не ударялся? Какая церемония?!

– Ничем я не ударялся! Ты что, действительно не в курсе?!

– Чего? – раздраженно ответила я.

– Император издал указ, по которому тебе присваивается титул графини диль Бан. А также помимо титула ты должна получить земельный надел.

О-хо-хоюшки хо-хой. Что-то мне как-то не по себе. В голове роились сотни разных мыслей, но ни одну из них поймать и тщательно обдумать мне не удавалось. В комнате воцарилась неловкая тишина, которую развеял мой собственный желудок. Он громко и призывно заурчал, напоминая, что за последние три дня единственной моей едой был сэндвич с травяным чаем перед началом битвы с ордами нежити.

– Я прикажу служанке принести обед в твою спальню. Тебе пока не стоит подниматься из постели. Как-никак ты потратила слишком много маны, – поднимаясь с насиженного места с улыбкой на лице, произнес мужчина.

– А? Ладно, – растерянно ответила я, усаживаясь в кровати поудобнее и глядя в широкую мужскую спину. – Ты еще зайдешь, еж?

– Зайду, – остановившись у входной двери и уже взявшись за ручку, но все также не оборачиваясь в мою сторону, произнес мужчина. – И да. Я вспомнил свое имя.

Любопытство тут же вспыхнуло ярким пламенем в груди, затягивая душу в свой бесконечный водоворот. Вспомнил? Значит, память понемногу возвращается к нему, а проклятье слабеет? Радость от осознания этой возможности охватила каждую клеточку моего тела.

– И как же тебя зовут?

– Дерек. Дерек наса Бриц, – усмехнувшись, ответил мне мужчина и тут же скрылся за дверью, оставляя ошарашенную меня в одиночестве переваривать полученную информацию.

Бриц? Разве это не фамилия императора? Добавить сюда еще его раздражение и неприязнь по отношению к монарху. Выходит, что мой колючий, во всех смыслах этого слова, друг – родственник императора? Во, дела. И как мне теперь себя с ним вести? Как, как. А все также! Подумаешь, родственник правителя! Для меня он все тот же любитель щеголять голышом перед дамами.

Мысли цеплялись одна за другую, переходя от раздумий о еже к думам о возлюбленном. Память услужливо перебирала все те короткие воспоминания о нашей встрече, а душа купалась в реке тех прекрасных эмоций, которые это событие подарило. Теплое счастье с головой накрывало меня, заставляя губы раздвигаться в радостной улыбке.

– Убери это идиотское выражение с лица, пока кто-нибудь не увидел! – недовольно рявкнул внезапно вернувшийся в комнату Дерек.

Открыв глаза и вынырнув из приятных воспоминаний, сфокусировала взгляд на нарушителе моего спокойствия. Яркие голубые глаза подернулись дымкой, становясь на несколько тонов темнее, чем обычно. На красивом лице застыла маска холодного чопорного отчуждения, словно мы с ним совершенно незнакомые люди, а не друзья, через многое прошедшие вместе. Руки, скрещенные на мощной груди, были испещрены вздувшимися венами, проступающими сквозь тонкую светлую кожу. Зол? С чего это?

– Стучаться прежде чем входить тебя не учили? – с укором во взгляде ответила я.

– Не учили! – огрызнулся он и отшатнулся от двери, которую все это время подпирал спиной. – О ком ты думала с этим мерзким выражением лица?

Требовательные нотки в его голосе мне совершенно не нравились, а то, что он назвал выражение моего лица, с которым я думала о возлюбленном, мерзким, окончательно разбило и так шаткое утреннее благодушие. В груди резко стало тяжело, а по венам с радостью потекла чистая ярость, которую я сознательно прекратила сдерживать.

– А ну-ка повтори, что сказал!!!

– О ком ты думала? Отвечай!

Атмосфера в комнате резко испортилась, но в порыве праведного гнева, да как он вообще посмел, я этого не заметила. Как и не обратила внимания на трясущуюся от ужаса в дверях спальни служанку. Вскочив с кровати и спрыгнув на пол, мгновенно сократила и так короткую дистанцию между нами.

– Не твое ежиное дело! – злобно выкрикнула я ему в лицо, ощущая, как его грудь упирается в мою, но меня это совершенно не беспокоило.

– Еще как мое. Отвечай немедленно! Опять думала об этом мужике, который тебя бросил?! – сквозь стиснутые зубы прошипел он.

– Он меня не бросал! И наши с ним отношения не твоего ума дело! Скоро я его отыщу, и мы с ним, наконец, сможем быть вместе!

– Дура! Ты сама себя слышишь? “Я его отыщу, и мы будем вместе”, – скривившись, передразнил он меня. – Ни один мужчина не оставить свою любимую женщину одну! Еще и непонятно где и с кем!

– Да что ты вообще о нас знаешь?! – взорвалась я, подавляя в душе все нарастающее желание отвесить засранцу по морде. – Я его люблю и он любит меня точно так же, как и я его! Не тебе судить его и мои поступки! Лучше бы о себе позаботился и нашел собственную суженую, а не лез в мои отношения.

В голубых глазах мелькнула застарелая боль, но выражение его лица не поменялось.

– Молодые люди! – голос Баллора разорвал сгущающиеся тучи, повисшие над нами. – Не могли бы вы перестать орать на все поместье? Дерек, остынь.

Мужчина метнул на мага свирепый взгляд, но магистр его проигнорировал, продолжая мягко улыбаться.

– Остынь, пока не натворил дел, о которых потом будешь сожалеть. История Волмета тебя ничему не научила? – словно нашкодившему студенту, попенял пожилой мужчина молодому. – Пойдем выпьем по бокалу коньяка в моем кабинете, пока Василина будет переодеваться и завтракать.

Дерек бросил на меня последний взгляд, в котором отчетливо читалось, что с этой темой мы еще не закончили. Я ответила ему насмешливым взглядом, которым оповестила его, что нефиг лезть в мою личную жизнь. Он отвернулся и вышел из комнаты.

– Василина, завтракай и собирайся. Церемония награждения титулом начнется через четыре часа на открытой площадке магического военного корпуса. Твой наряд принесет служанка, которую вы оба, к слову сказать, очень сильно испугали. В полдень. Не забудь.

Сказав все, что думает, и оставив за собой последнее слово, магистр неспешным шагом покинул мою спальню, оставляя меня в одиночестве. Дверь мягко закрылась, а я, не зная, куда выместить клокочущую в груди злость, принялась потрошить постель. Магия на кончиках пальцев так и норовила ускользнуть, но меня такой поворот событий не устраивал, а потому, несмотря на состояние бешенства, изо всех сил сдерживала её. Магистр за разрушение собственного дома меня не похвалит, а портить с ним отношения мне сейчас никак нельзя. Тайна встречи Баллора и настоящей Василины Грисель так и не была рассказана. Что-то подсказывало мне, что знать об этом мне нужно в обязательном порядке.

– Гад! Ты ничего не знаешь! – отчаянно выкрикнула я в пустоту комнаты, запуская в закрытую дверь последнюю подушку. – Не знаешь!

На глаза навернулись непрошеные слезы, которые я силилась сдержать. Ноги ослабли и опустили истощенное двухдневным сном и резким всплеском эмоций тело на мягкий ворсистый ковер. Хватит. Не стоит он моих сил. Пора отбросить лишние эмоции и заняться тем, что действительно важно. Узнать, почему император ищет со мной встречи. Получить титул и отправиться в свои земли. Методами обучения в магическом корпусе я сыта по горло. Так что попрошусь на заочное обучение. К тому же у меня будет больше свободного времени на поиски возлюбленного. Хватит это откладывать, помогая всяким неблагодарным ежам!

Поднявшись на ноги резким решительным движением, переждала приступ слабости и головокружения. Распахнула дверь в гостиную, где уже дымился на кофейном столике обильный завтрак. Сглотнув слюну от витающих в комнате ароматов и пообещав желудку, что откладывать прием пищи больше никогда не буду, прямо в белье уселась на кресло и принялась за еду.

Насытившись, откинулась на мягкую спинку и бросила взгляд на часы, которые, несмотря на причудливую изгибающуюся форму, органично вписались в интерьер. На циферблате было начало одиннадцатого. Прикинув в уме, что вполне успею принять ванную, схватила стоящий на столике колокольчик и позвонила. Через пару минут в комнату вошла служанка, старательно избегая смотреть на меня. В её руках была небольшая башенка из разноформатных коробок, которую она тут же сгрузила на свободное кресло.

– Звали, миледи? – с учтивым поклоном произнесла девушка.

– Да. Помоги мне принять ванну и подготовиться к выходу, – с интересом разглядывая принесенные коробки, произнесла я.

– Сию секунду.

Закончив со всеми приготовлениями, я стояла у большого парадного зеркала в холле. Из амальгамной поверхности на меня с восхищением смотрела такая красотка, что я сама готова была на ней немедленно жениться, да и вообще сделать все чего она пожелает. Настроение стало игривым, и, повернувшись вокруг своей оси и понаблюдав за тем, как красиво развевается длинный подол юбки, я подмигнула своему отражению.

– Готова? – раздалось откуда-то сбоку голосом магистра.

– Ага, – бодро кивнула я и повернулась в сторону мужчины.

– Тогда пойдем. Не стоит опаздывать на такое важное мероприятие, – подставив мне локоть, ответил магистр.

Он тоже принарядился. Надел свежий костюм, на который была накинута неизменная сантия с изображением звезд. Новая заостренная шляпа венчала его голову, а черные отполированные туфли завершали странный, но очень стильный образ. К моему удивлению, рядом с мужчиной никого не оказалось, и я тайно порадовалась, что Дерек не пришел. Сейчас мне было все еще тяжело встретиться с ним. К тому же снова конфликтовать с тем, кто помог мне распечатать мою магию совершенно не хотелось.

– Идемте, – бодро произнесла я, и мы двинулись в сторону магического корпуса.

На большой открытой площадке собралось большое количество студентов, профессоров, прессы и еще непонятно каких людей. Возможно, простые зеваки, заглянувшие на огонек, вернее, на чарующие звуки музыкального оркестра.

Нас заметили еще издалека, и как только мы приблизились, образовался живой коридор, по которому мне и магистру предстояло пройти. До сцены было уже рукой подать, как я снова ощутила враждебный взгляд в спину. Да что же это такое! С этим нужно что-то делать. Но сейчас неизвестный преследователь оказался за пределами моих приоритетов. А потому, улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, я гордо поднялась по ступеням небольшой лестницы. Не знаю, за что меня решили наградить, но раз дают, то чего бы и не взять. А вдруг пригодится?

– Доброго всем дня. Благодарю каждого пришедшего на эту замечательную церемонию. Сегодня я, как уполномоченный временный глава императорского магического корпуса империи Граудж, вручу нашей студентке Василине Грисель документы, подписанные лично его императорским величеством Демеасом наса Брицем, о награждении. Сегодня я стою перед всеми вами не только как глава Императорского Магического Корпуса, но и как ваш старший собрат в борьбе за наше великое государство. Ваш, Василина, подвиг и верность во время нападения нежити на приграничную крепость оставили неизгладимый след в истории Грауджа. Василина, ваше смелое и решительное выступление, ваша мудрость и невероятное мастерство в магии заслуживают самой высокой похвалы. На данный момент я с гордостью и уважением объявляю вас графиней диль Бан, внушительным титулом, который отражает вашу роль в защите нашей империи от тёмных сил. Император лично оценил ваш вклад и остался доволен вашей отвагой. Василина, вы стали примером для всех наших студентов и олицетворением доблести и преданности. Мы ждём больших достижений от вас в будущем и верим, что ваше имя будет связано с ещё многими свершениями в служении империи Граудж. Поздравляю вас с этим заслуженным триумфом, графиня диль Бан!