Текст книги "Последний вздох жако (СИ)"

Автор книги: Ник Юпитеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

В принципе, я тоже ее зримо не видел, могу только догадываться о том, как она выглядит. Я ощущал только огромный страх, злобу и ненависть, сплетенные воедино в одно неизмеримое мощное жуткое чувство, действующее как на психику, так и на физическое тело жертвы.

Однако, странное воздействие оказала простая спичка на это животное, оно прямо на глазах аннигилировало, действие произвел не свет, который только на мгновение останавливал его, думаю, и не пламя, ведь, я бросил почти потухшую спичку.

Над этим надо непременно подумать и взять на заметку, но это дело будущего. Важнее разобраться с тем, что задумал Верховный стражник, какие цели преследовал он, затевая этот поход в пещеру Обновления?

Если провести некую аналогию с делами в племени. Кстати, только сейчас пришло в голову, что не могу назвать их племя. Они говорят о себе как о людях Большой горы. Я их буду называть племя Большого холма, т.к. их холм назвать горой не могу.

Они наверняка не видели настоящих гор. Продолжу свою мысль, что, если сравнивать события, которые происходили на Большом холме, то все действия тамошнего шамана очень походят на дела Шира.

Конечно я понимаю, что делать какие либо аналогии в этом мире нельзя, можно попасть впросак, но думать по другому трудно так, как не хватает нужной информации.

Именно поэтому, я постараюсь проникнуть в пенаты нашего милого Верховного стражника, чтобы попытаться узнать какие либо новости. Ну ладно, братцы, что– то я засиделся здесь. Давайте попрощаемся на некоторое время. За стеной уже никого нет, и меня ждут великие дела.

Космонавт вышел из пещеры и бодро направился вверх к своей цели. Чем ближе он подходил к нужной галерее, тем осторожнее был его шаг.

Никто его не заметил на всем протяжении пути к заветной комнате Шира. Он смог расположиться в знакомом неприметном уголке и спокойно подождать прибытия хозяина.

Ему не пришлось слишком долго ждать: Верховный стражник зашел энергичным шагом в свою комнату, за ним туда же скользнул его тощий помощник Тир.

Он устроился немного позади своего патрона, который уселся на каменное подобие кресла, если можно так назвать большой кусок камня с выдолбленной серединой.

Шир поднял лапу, и его помощник немедленно наклонил свою голову огромной медянки, показывая все признаки абсолютного повиновения. Верховный стражник проскрипел:

– Готовить вино Забвенья. Через 2 луны воины начнут Великий бег. Колеса Радости остановить. Направить воинов собирать Рожденных.

Выслушав шефа, Тир направился к потайной двери и скрылся в ней. Шир остался один, смотрел на стену, впечатление было такое, что он уснул.

Вновь вошедший помощник наклонился и что–то шепнул ему. Верховный стражник, не меняя позы, махнул мохнатой рукой. Тир вышел, чтобы впустить еще одного змееголового, которого Антон никак не ожидал здесь увидеть, это был Великий шаман Ких, собственной персоной.

– Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом! – громко проскрипел первым шаман, обращаясь к Верховному стражнику.

– Да будет! – ответил Шир и встал, затем снова сел и заскрежетал:

– Зачем пришел? – и снова замолк, уставившись немигающим взором в посетителя.

Тот также твердо, глядя на Верховного стражника, через некоторое время скрипнул:

– Белый враг захватил Большой холм.

Затем, если исключить из разговора междометия и значительные паузы, между ними состоялся следующий разговор:

Ш. – Почему не убил его?

К. – Зверотигр с ним. Белый враг здесь.

Ш. – Охотники?

К. – Верят ему. Здесь он один.

Ш. – Можно всех убить?

К. – Дай 30 стражников и 10 змееголовых.

Ш. – Стражники были в пещере Обновления.

К. – Прошло безумие?

Ш. – Да.

К. – Дай 20 стражников и 5 змееголовых.

Ш. – Нет.

К. – Нужна кровь Большого безголового?

Ш. – Возьми 10 стражников.

К. – Змееголовых?

Ш. – Нет. Когда возьмешь стражников?

К. – Сейчас.

Ш. – Иди с Тиром.

К. – Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом!

Ш. – Да будет!

После этого немногословного разговора Ких удалился из комнаты, сопровождаемый Тиром, Верховный стражник немного посидел и, как бы исполняя просьбу изнывавшего от нетерпения космонавта, направился в свою тайную лабораторию, освободив выход из помещения. Этим не преминул воспользоваться Антон, который быстро выскочил из комнаты.

Он почувствовал, что началось какое-то движение, по-видимому, Шир поднял тревогу по всей крепости. Теперь необходимо было решить, как выбираться из каменоломни и сделать это надо было как можно скорей, чтобы успеть подготовиться к приему незваных гостей. Следовательно, на Большой холм надо прийти раньше стражников. Космонавт поспешил к главному туннелю, именно здесь он надеялся встретить стражников.

Его план заключался в следующем: он делает вид, что мчится к верхним галереям, откуда он бежал из крепости прошлый раз вместе с Гихом и, где теперь наверняка его ждет засада, а сам прорвется наружу через бассейн, где его никто не ждет. Его задумка удалась блестяще и скоро он уже бежал, направляясь к Большому Холму.

Космонавт направлялся в село охотников, чтобы, во-первых, предупредить друзей о предстоящем нападении стражников, а, во –вторых, о необходимости подготовиться к войне. Его не смущало количество воинов, которые несут угрозу жизни жителей.

Он был уверен в победе над военной силой Крепости, его волновало поведение охотников, которые только недавно вздохнули воздух свободы. Теперь за это на тебя идет войско, чтобы тебя уничтожить за это и вернуть снова на путь рабства.

В этом случае и проверяется сила духа народа: идти в будущее без диктата фашистского режима Верховного Стражника, или снова вернуться к подчинению жителей стражникам, которые будут их подвергать нечеловеческим издевательствам.

В этих условиях Антон обязан принять все необходимые, а в ряде случаев, сверх усилия, чтобы спасти всех охотников, которые пошли за ним и его друзьями в новую жизнь., чтобы никто не смог превратить их в рабов.

Для этого космонавт хотел подготовить сначала своих друзей, чтобы они смогли поднять боевой дух своих воинов против стражников, обещая полную помощь Посланника Великого Зеха, который будет находится вместе с ними в боевых рядах.

Надо будет сказать, что придет всего десять стражников, которых они, если сделать все, что скажет Посланник Великого Зеха, легко уничтожат. Таким образом воодушевленный народ будет готов встретить врагов, чтобы их уничтожить сохранить мир на своей земле.

С такими мыслями шел космонавт в Большие холмы, чтобы подготовить войску Верховного Стражника достойную встречу и дать настоящий отпор, достойный свободных людей, которые борются за будущую мирную жизнь.

Глава 15 Новая беда.

Белым вождь ушел, охотники занялись приготовлением полозьев и носилок под руководством Руха и Гиха. В этот раз им очень повезло: на земле валялось с десяток кабанов, некоторые еще подрагивали лапами, другие сразу испустили дух. Все работали с оживлением, предвкушая предстоящий пир. Скоро тяжело нагруженные воины двинулись к родным очагам.

Женщины тоже не оставались без дела и, когда охотники пришли в родное селение, Большая пещера была наполнена фруктами, овощами и различными кореньями.

Воины были встречены писком и визгом, совместными усилиями мужчин и женщин свиньи были ободраны и зазывный аромат жареного мяса возвестил мрачно-красному небу, что новая жизнь племени началась.

Пища была справедливо поделена между людьми. Уже к вечеру Рух и Гих провели встречи с избранными представителями пещер, определился состав Большого и Малого Совета племени, назначены вестовые, которые отвечали за общий сбор при серьезной необходимости.

Вышеуказанные действия новый Великий шаман провел по настойчивому требованию Белого вождя, затем все жители расположились в своих пещерах. Рух пригласил Верного к себе, оставил в темнице одного воина охранять Киха и Ара.

Новый Великий шаман вместе с Уей, которая по законам племени получила имя Руя, с удовольствием кормили огромного тигра, который порыкивал от удовольствия, пожирал свежее мясо.

Ночь резко опустилась на селение, заставив всех ее жителей крепко заснуть. Рух спал чутко и услышал ночью глухой рык Верного, вскочил и даже выглянул наружу, но, ничего не обнаружил. Он снова улегся на подстилку, рядом лежала Руя, тихо посапывала во сне.

Удивительное чувство охватило Руха, которое он испытал только однажды: он ощутил нечто подобное с Уей, правда, той первой. Желание помочь, спасти, защитить существо, которое лежало рядом захватило его. Он прижался к телу женщины, обнял его и удовлетворенный закрыл глаза.

Перед самым утром сон Великого шамана был прерван беспокойными криками людей. Он выбежал из пещеры и увидел соплеменников, которые взволнованно шумели около пещеры Великого вождя. Рух вбежал в жилище, расталкивая народ перед входом. Он был вынужден нарушить запрет, входить в личную пещеру каждого главы семейства.

Гих лежал на шкуре у стены, около него хлопотала Гия, гибкая черноволосая девушка с шоколадной кожей. Кровь на плече, побледневшее лицо сразу все сказали ему. Подскочил к шкуре, он спросил:

– Кто?

Новый Великий вождь проговорил, пытался встать:

– Ночь, не видел.

Рух оказал другу первую помощь, он помнил, как это делал Белый вождь, остановил кровотечение. Пока он ухаживал за раненным другом, тот рассказал ему, что внезапно ночью проснулся от неожиданного предчувствия и увидел над собой чью-то тень.

Он успел только чуть повернуться, почувствовал острую боль в плече и наугад выбросил руку с копьем, и это инстинктивное движение отбросило противника.

Он предположил, что сильно ранил нападавшего, потому, что тот вскрикнул и исчез. Когда Гих выбрался из пещеры, рядом уже никого не было.

Великий шаман закончил обрабатывать рану, друзья принялись обсуждать вопрос, кто мог напасть на Великого вождя? Кого из жителей поселка надо подозревать? Они взволнованно обсуждали эту тему. Внезапно взгляд Руха упал на нож с тонким лезвием, необычная его ручка, которая напоминала перевитые кольца змеи, все сказали ему.

– Это Ких! – вскричал он и выскочил из пещеры.

Он пробежал Главную пещеру и влетел в каземат. Перед ним лежало неподвижное тело часового, а подойдя к стене, он увидел, что камень, который закрывал вход в темницу, был отодвинут в сторону.

В камере пленников не было, только в углу сиротливо лежал шлем, который Рух в сердцах ударил ногой и вышел из помещения.

У входа в Главную пещеру его ждали соплеменники, Великий шаман приказал собрать Большой совет, а сам начал подробно обследовать окружающее пространство вместе с другими охотниками.

Один из них позвал условным криком птицы Кук, который означал появление опасности. Рух подбежал к месту, куда его подозвали. На траве лежал крепкий мощный воин, на коричневом теле которого темными пятнами лежала кровь.

Когда Рух тронул тело, желал стереть кровь, воин застонал и попытался подняться. Слабым голосом он рассказал, что зовут его Ир.

Утром он вышел из пещеры, но услышал– крик, направился к пещере вождя, но ему навстречу выбежал охотник, который неожиданно ударил его чем-то и скрылся. Рух расспросил его, куда направился пленник, т.к. Великий шаман уже не сомневался, что это был Ар. Он направил несколько охотников отыскать беглеца, а другим приказал помочь раненному и отнести в жилище.

В Главной пещере собрался Большой совет, говорил в основном Рух, хотя Великий вождь присутствовал, но он еще был слаб для того, чтобы вести настоящее собрание.

Великий шаман от имени вождя настаивал на срочной организации эффективной охраны и защиты племени от зверолюдей. Он сказал, что пленники несомненно побежали искать защиты в крепости, и скоро можно ожидать прихода незваных гостей.

Поэтому Великий шаман назначил конкретных людей, которые отвечали за охрану всех возможных направлений от нападения на племя. Он также предложил вырыть большую яму на дороге, которая вела к пещерам, и использовать крик птицы Кук для оповещения при опасности.

После совещания Рух сам направился проверить выставленные посты часовых, оставил Гиха руководить работами внутри села. Он взял с собой зверотигра, решил, что тот может ему помочь заловить несколько кабанов для людей.

Верный охотно пошел с ним, однако проявлял неудовольствие, когда Рух пытался погладить его голову, ласку он принимал только от Белого вождя. Когда ему не нравилась фамильярность людей, он приподнимал свои сабли и издавал тихое рычание.

Рух расставил часовых на посты во всех направлениях подходов к холму, проверил как они научились крику птицы Кук, учил их внимательно следить за поведением животных и птиц, которые задолго предупредят о приближении зверолюдей.

Показывал правила маскировки тела и слияния его с цветом почвы, окружающей растительности и предметов: валунов, стволов деревьев, камней и др.

Великий шаман прошел по всему периметру вокруг холма, расставлял наблюдателей и инструктировал их. Особенно тщательно он занимался с теми воинами, которые охраняли самые опасные с его точки зрения направления.

Когда он убедился, что все посты расставлены и часовые правильно оценивают обстановку и знают, как действовать при появлении врагов, он направился домой.

Верный, вышагивающий рядом, несколько раз спугивал стада животных, но однажды отлучился от людей на некоторое время и принес тушу оленя. Тут же съел половину, а остальное благосклонно отдал охотникам, спокойно наблюдал, как оленя свежуют и отделяют кожу.

Когда отряд Руха поднялся на холм, его встретили взволнованные голоса женщин, которые окружили Гиха и что-то ему говорили. Рух понял, что за время его отсутствия произошло нечто неприятное. Он быстро приблизился к этой группе.

Из потока эмоций и слов женщин ему стало ясно, что пропала его Руя во время сбора овощей. Никто не заметил, как это произошло. Беспокойство и страх за жизнь девушки охватили нового Великого шамана. Он собрал воинов и бросил их на поиски ее следов и возможного похитителя.

Рух надеялся отыскать девушку, предположил, что она возможно заблудилась. Однако поиски девушки не увенчались успехом.

Беспокойство стало перерастать в злость, заполняя все его существо, он уже ненавидел люто того, кто украл его девушку. Рух верил, что она жива и должна находится где-то рядом. Он совершал обход холма и расставлял часовых, он непременно обнаружил бы похитителя, если тот пошел в сторону крепости.

Следовательно, рассуждал он, враг находится где-то рядом с холмом или даже на холме. Он решил проверить еще раз все ближайшие подступы к холму и для этого отправил туда несколько охотников, а сам направился искать следы пребывания девушки в пещерах племени.

Он обшарил все возможные места укрытий в стойбище, особенно тщательно проверил помещение в пещере Обрядов, в том числе тайные комнаты шамана Киха.

С тоскливым чувством Рух зашел в комнату, где томилась девушка во время последнего похищения. Он помнил, какое удивительное чувство он испытал, когда увидел ее здесь живой и невредимой. Оно так контрастировало с его сегодняшним настроением, что он не выдержал, и в отчаянии бросился бежать к выходу.

Когда Рух выскочил на воздух, все его существо было наполнено уже не отчаянием, а злобой, он готов был крушить всех врагов на своем пути. Он размахивал копьем от возбуждения.

Новая потеря девушки, вызвала настоящую ярость у Руха. Он хотел действовать, чтобы снова увидеть Рую. Для этого он обследовал все возможные места, где ее могут спрятать здесь, послал охотников, чтобы отследить похитителей.

Он не впал в уныние и старался сделать все возможное, чтобы отыскать Рую, хотя временами ему казалось, что он еще не все сделал для спасения девушки. Честно говоря, он ожидал прихода Белого вождя, который, наверняка, ему поможет найти ее.

Самое плохое, что может произойти с ней, если она попадет в Крепость, там ее достать будет тяжело. Тогда можно будет рассчитывать только на Белого вождя. Он может только проникнуть туда.

Войти, это еще не значить найти, потому, что ее могут спрятать в такую пещеру, где не найдет никто. Тем более, что пропал Ких, который не носил маску, а был самым настоящим жестоким зверем.

Как только он вспомнил Великого шамана, то руки самопроизвольно сжались в кулаки, чтобы сразу ударить ненавистного Киха, который хотел убить девушку на жертвенном столе в присутствии жителей Большого холма.

Конечно, хотелось бы еще раз увидеть эту ненавистную морду удава и удушить, или собственноручно пробить копьем его мохнатое тело. Он понимал, что сделать это будет не просто, даже, если он проникнет в Крепость.

Он пришел к выводу, что его действия зависят от прихода друга, который, конечно, поможет найти Ую Осталось только дождаться прихода друга, но просто ждать в этот раз он не мог.

Охваченный злостью, ослепленный ненавистью, он бросился к Главной пещере, но внезапно остановился, красная пелена спала с глаз. Он увидел то, что расслабило мышцы тела и скул лица. Он вздохнул облегченно, спокойно и, уже не спешил, твердо ступая, направился к яме, куда звал взволнованный Гих.

Глава 16 Сражение.

Антон спешно направлялся к Большому холму, значительную часть времени он бежал, старался отыграть больше времени у шамана Киха со стражниками. Он ни минуты не сомневался, что тот не будет задерживаться в крепости и постарается подготовить поход на племя Руха, как можно быстрее.

Он помнил его решительные и жестокие глазки, которыми тот сверлил своего высокопоставленного хозяина во время встречи в крепости. Антон понимал, что времени на подготовку достойного отпора зверолюдям у него будет мало.

Поэтому, даже совершая этот стремительный марш, космонавт, не переставал анализировать все возможные варианты достойного отпора, стражникам. Он понимал, что у него не только мало времени, но и отсутствуют необходимые приспособления и оружие для этого.

Если зверолюди встретятся с охотниками в прямом бою, то конечно вторые потерпят поражение, т.к. нападающие сильнее физически и опытнее в драках, в применении ножей и копий.

Надо было придумать нечто неожиданное для стражников: то, что лишит их мужества бороться. Именно над этим думал Антон, быстро мелькал между деревьями, автоматически фиксировал препятствия, проскакивал их, не останавливался.

В то же время он надеялся, что Рух и Гих заметят отсутствие пленников и примут необходимые меры по охране племени.

Когда он достиг Большого холма, план защиты был уже разработан, необходимо было только согласовать его с друзьями и подготовить охотников для его исполнения.

Мысли были прерваны резким криком птицы, но он не остановился и продолжал быстро двигаться вперед. На тропе, которая вела в племя, он был встречен охотниками с копьями в руках.

Их решительный вид и боевой настрой привел Антона в хорошее настроение. Он понял, что его друзья не теряли времени даром и успели подготовиться к отпору врага.

Это подтвердил Гих, он протянул навстречу руки, радуясь прибытию Белого вождя. Он подробно рассказал, что было сделано после его ухода и побега пленников, а также поведал о горе, которое постигло Руха: о похищении его девушки, которое, наверняка, совершили Ких и его подручный Ар.

Они двинулись к Главной пещере, где заканчивалось рытье большой ямы. Гих увидел Великого шамана, который выбежал из пещеры и подозвал его. Рух подошел и тепло приветствовал Белого вождя. Тут же подбежал Верный, требовал своей доли ласки.

Только Антон понимал, каких трудов Руху стоит оставаться тихим и бесстрастным, когда все его нутро пенится и кипит, готовое в любую минуту взорваться в бешеной злости и растерянности.

Космонавт читал его чувства, словно по книге, подошел к Руху и крепко обнял, передал нежность и спокойствие. И Великий шаман задрожал и прислонил свою голову к плечу друга.

Через минуту Рух твердым голосом рассказал о проделанной работе по защите племени и коротко о похищении девушки.

Космонавт, в свою очередь, сообщил своим друзьям о встрече с Кихом в крепости, а также о скором приходе стражников и о необходимости достойно встретить их здесь.

Белый вождь поведал им о своем плане, главной целью которого было испугать незваных гостей, а в случае неудачи его, в действие вступала заготовка по захвату стражников в плен и их физическое уничтожение.

Рух в целом согласился с этим планом, однако выразил сомнение в мирном исходе встречи со зверолюдьми и предложил напасть на врагов неожиданно, когда они не готовы дать отпор.

Космонавт разъяснил свою точку зрения, в основе которой было желание сохранить жизнь как как людей, так и стражников.

Столкновение же сулит смерть многим охотникам, которые не имеют опыта сражений, а, следовательно, могут стать жертвой этой стычки. В конце концов, друзья пришли к единому мнению и приступили к исполнению задуманного.

Яма уже была выкопана и замаскирована, Гих разделил людей на несколько групп исполнять приказание Белого вождя. Антон внимательно проследил за тем, чтобы начались все работы, связанные с его планом.

Вместе с друзьями он ускорял деятельность людей. Когда убедился, что все идет как надо, он снова перемолвился с Рухом по вопросу исчезновения его девушки.

На этот раз Великий шаман очень подробно рассказал о всех перипетиях дня, связанных с похищением Руи. Космонавт внимательно слушал друга, задавал вопросы и подытожил свои размышления:

– Он сказал, что теперь ему ясно, что девушку несомненно спрятали где-то здесь, и Рух ее найдет. Он поможет в этом и уточнил, что самое важное дело сейчасзащитить племя от нападения стражников, и посвятить этому все свои силы и разум.

Люди трудились без отдыха, понимали, что от результатов их труда зависит жизнь и процветание родного племени, и ближе к вечеру все основные работы были выполнены.

Наступило время ожидания, тревожное и нетерпеливое. Антон с друзьями еще раз проверил готовность людей отразить атаку неприятеля и удовлетворенный собрал своих товарищей в Главной пещере, откуда он решил руководить военными действиями.

Но не успели они расположиться, как раздался знакомый резкий крик птицы Кук. Ее тревожный звук заставил сердца людей забиться сильнее, враг идет.

Космонавт в сопровождении Великого шамана, вождя и Верного вышел из Главной пещеры, чтобы встретить вестового. Вскоре тот появился и доложил о том, что отряд стражников движется к Большому холму через лес и ручей.

Теперь, узнав направление вылазки стражников, Гих отдал приказ главным силам охотников двинуться вперед в указанном направлении и ждать нападения. Вместе с воинами пошел Антон, оставил недовольных приятелей исполнять последующие этапы плана обороны племени.

Отряд охотников под руководством космонавта спустился с холма и стал ждать неприятеля, который не заставил себя ждать и появился из леса. Десяток стражников во главе с Кихом вышли из чащобы и после недолгого замешательства выстроились шеренгой и увидели своих противников, которых было раза в три больше.

Антон с удивлением смотрел на зверолюдей. В полном воинском облачении, огромные и мощные с виду, они были пустые внутри. Их тупые глаза и страшные ранее звериные морды сейчас выражали отсутствие воли.

Он ощутил, как от их фигур исходит полное равнодушие и отсутствие интереса к чему бы то не было, мощная волна злобы и ненависти исходила только от бывшего Великого шамана Киха, который руководил действиями стражников.

Белый вождь вышел вперед, поднял руку и громко крикнул:

– Люди племени Большого холма предлагают всем Мир и Дружбу! Нас много, вас мало, мы не хотим убивать, уходите.

Ких не пошел на переговоры, оставался за спинами стражников, резко заскрипел:

– Да будет победа Великого Зеха и Великого Киха над Белым ужасом! Стражники вперед.

Космонавт увидел, что все солдаты сделали шаг вперед и монотонно двинулись вперед. Он также понял, что его речь не оказала на них ни малейшего влияния, ибо ни одна эмоция не отразилась на их мордах.

Ни одно проявление чувств не возникло в их зверином естестве. Он обернулся и прокричал команду своим охотникам отойти на второй рубеж обороны и сам быстро присоединился к ним.

Отряд поднялся выше и встал за линией из деревянных колыбелей, представляющих своеобразный желоб, по нему потекла темная жидкость, которая подавалась сверху. Антон снова вышел вперед, теперь он решил изменить тактику и воскликнул:

Я Посланник Великого Зеха! Я приказываю всем остановиться. Уходите или огонь убьет всех.

Стражники также мерно вышагивали, лишь в начале речи Белого вождя немного сбились с ритма, впрочем, тут же восстановили его.

Космонавт незаметно чиркнул спичкой и бросил в ближайший желоб. Огненное пламя побежало по всему каналу, тут же вспыхнуло ярким пламенем, которое озарило четко шагающих солдат со звериными мордами и упавших на колени охотников. Они смотрели в немом ужасе на дело рук Посланника Великого Зеха.

Антону приложил немало усилий, чтобы привести людей в боевое состояние. В этом ему помог подоспевший Гих, который криками и ударами ног заставил своих воинов прийти в себя и подняться к подножию пещер.

Космонавт собрал отряд и подготовился отразить атаку, он отметил, что отряд Киха остановился перед желобом, который сгорал и освещал стоящие фигуры зверолюдей.

Гих видел, что Белый вождь о чем-то напряженно думает, и не мешал ему, понимал, что сам ничем не может помочь в этой ситуации.

Антон размышлял, и стремительные мысли возбуждали его мозг. Многочисленные вопросы бились в голове, мелькали, пропадали и снова появлялись в поисках ответа:

– Поведение стражников нарушало привычные схемы поведения разумных существ. Может быть они потеряли разум в пещере Обновления? Однако они подчиняются приказам Киха, но все их действия напоминают загипнотизированных людей.

По-видимому их волевой и рассудочный центры подавлены, и они в настоящий момент зомбированы и выполняют поставленную задачу, но кем? Несомненно, Кихом.

Существует некая формула управления этими солдатами. Какая? Наверное, определенное слово формула, которая запускает механизм исполнения, не затрагивая анализирующий центр... Формула. Как ее найти?

Она в словах и приказах Киха? Что он говорил? Это была обычная фраза:

Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом. Нет, что-то было необычное в его словах. Надо вспомнить...

Он почувствовал руку на своем плече, ход мыслей прервался. Гих показывал ему вниз. Антон глянул туда и увидел, что интенсивное горение желобов прекратилось, и стражники снова двинулись вперед, разбросали слабо горевшие деревяшки.

Зверолюди поднимались на холм медленнее, чем ранее. Космонавт воспользовался этим и спустился вниз, он решил произвести еще один эксперимент. Он обратился к нападающим, крикнул:

Я, Посланник, Великого Зеха! Я приказываю всем, уходите или умрете. Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом.

Он ясно увидел заминку в рядах стражников после первых же слов, и точно также они реагировали на его последние слова. Космонавт вернулся к своему отряду. Сюда подошли Рух и Гих, которые сообщили о полной готовности, со своей стороны. Белый вождь снова вышел вперед и возвестил громко нападающим:

Великий Зех приказывает, уходите или смерть! Великий Зех говорит это. Слушайте.

Раздался страшный мощный грохот и вслед за ним на стражников повалились большие валуны и глыбы камней, которые буквально смели наступающих зверолюдей.

Когда прекратился грохот и камнепад, перед взором обороняющихся предстала следующая картина: в пелене поднятой пыли началось некое движение, явственно проступили очертания трех фигур стражников, которые упорно лезли вверх. Позади них маячила еще одна черная тень, которая испускала знакомые энергии злобы и ненависти.

Рух и Гих вопросительно посмотрели на своего друга и предводителя. Белый вождь поглядел вниз и промолвил задумчиво:

– Жертв больше не надо. Остальных берем в плен.

Рух не согласился, утверждал, что сейчас самый удобный момент сверху добить врага. Гих подтвердил, что тоже согласен с этим.

В ответ на это Антон был вынужден сказать, что Великий Зех не хочет их смерти. Возможно, что живой Ких расскажет, где находится похищенная девушка.

Последний аргумент возымел действие: отряд охотников отошел вглубь поселка. Космонавт напряженно думал, искал ответа на вопрос, и в тот момент, когда он подыскивал аргументы под свое нежелание устраивать побоище для оставшихся стражников. Нечто озарило изнемогавший от напряжения мозг, ответ был найден, а с ним и решение проблемы нападения зверолюдей.

Белый вождь объяснил своим друзьям, что настало время, когда он должен действовать один, и никто не должен ему мешать, такова воля Великого Зеха.

Он поможет ему осуществить идею захвата в плен зверолюдей и, что Великий Зех разрешает взять с собой только Верного. Рух и особенно Гих вступили в яростный спор с его словами, утверждали, что только совместными усилиями они захватят врагов.

Они применят прием плана Белого вождя, который заключался в том, что под мощным ударом стражники отступают в нужном направлении и попадают в расставленный капкан.

Трудно было объяснить им свое решение, но он все же сказал, что убивать стражников Великий Зех запретил. Зверолюди сейчас находятся под страшным заклятием, и остановить их может только смерть или снятие этой порчи.

Уничтожить это волшебство он и постарается, а для этого ему охотники не нужны. Все загадочное и таинственное тем более волшебное всегда вызывало у людей племени страх и уважение.

Все неестественное ставило их в тупик. Вот и сейчас Белый вождь уходил от них под непрерывным взглядом десятков глаз, которые выражали недоумение, ожидание чуда с оттенком суеверного страха.

Антон понимал, что теперь люди ожидают чуда, а вот он не был уверен, что оно случится. Рядом с ним шагал Верный, который радовался, что его взяли на серьезное дело. Он готов доказать, что идет он не зря, и готов сразиться с любым врагом, который угрожает его друзьям.

Космонавт двигался навстречу стражникам. Он увидел зверолюдей и спрятался от них с Верным в глубоком отвале рыжей земли.

Он мог не только увидеть, но и услышать Киха, который командовал своим воинством и подтвердил его первоначальные догадки в отношении управления зомбированными солдатами.

Великий шаман определил, куда двинулись защитники, направил туда воинов, а сам задержался, распутывая следы людей, слабо отпечатавшихся на земле, и, пытаясь объяснить себе происходящее.

Солдаты ушли вперед, и между ними и их руководителем образовалась значительная дистанция, чтобы не услышать приказание. Этим и воспользовался Антон, неожиданно появился перед отставшим великим шаманом. Он отсекал его от мерно шагавших стражников.

Возникновение Белого вождя вызвало резкое замешательство в движениях Киха, а оскаленная пасть и блеск багровых лучей уходящего дня на саблях Верного стали причиной панического страха. Великого шамана бросился назад со скоростью неожиданной для него.