Текст книги "Под снегом темно"

Автор книги: Ник. Вулкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Задушили? – переспросил Мик, еще раз облизнув губы. – Послушай, Никки, что происходит? Что это за игры? Мне все это не по душе…

– Помолчи, Мик! После того как они меня задушили, они увезли меня в горы и бросили в ущелье. Однако чудеса иногда случаются – как видишь, я выжила. Мне повезло… – Никки усмехнулась. – Повезло… Так вот, мне повезло, что они были пьяны. И еще… я очень хотела жить. Я притворилась мертвой, подолгу не дышала, не кричала от боли… В общем, я выжила. Теперь я отвечу на твой вопрос. Тот вопрос, который ты задал мне вчера вечером – почему на моей шее тату в виде истребителя.

– Можешь не отвечать, мне уже и так все ясно – ты истребляешь всех туристов, которые осмелятся за тобой приударить, – обреченно прикрыл глаза Мик. – Только я-то здесь при чем? У меня и в мыслях не было…

– Не надо, Мик! Не надо. Тебе не идет юлить и выкручиваться. Останься в моей памяти классным парнем. Если честно, ты первый, к кому у меня возникла какая-то симпатия, – сказала Никки, опустившись перед Миком на колени и положив перед собой кожух.

– Я не хочу оставаться в твоей или в чьей-то другой памяти! Я хочу просто остаться в живых! Отпусти меня, я богатый, очень богатый человек, я дам тебе столько денег, что тебе и снилось! – закричал Мик.

– Примерно так же кричала и я, – сказала Никки, разворачивая кожух, в котором что-то позвякивало. – Но мои насильники мне не поверили. Только посмеялись надо мной. Вот и я не верю тебе, Мик. Ты не похож на очень богатого человека. Ты похож на менеджера средней руки, которому вдруг повезло и он заработал чуть больше, чем обычно. И которому из-за этого слегка снесло крышу. Ты бы видел себя вчера вечером с этой своей пачкой денег, которую ты демонстрировал мне при любой возможности.

– Да поверь же мне, не менеджер я никакой, я… Вот же черт, нельзя мне говорить, кто я такой, просто поверь, я озолочу тебя, если отпустишь. Уже сегодня ты станешь на несколько десятков миллионов богаче. Ты же сама сказала, что впервые почувствовала симпатию к своей жертве!

– И что?

– Ведь это твоя интуиция подсказывает тебе – оставь меня в живых.

Никки промолчала. Развернув кожух, она вынула из него короткий изогнутый нож, следом тесак, которым рубят мясо, и кусок толстой гибкой проволоки с двумя ручками.

– Не помогают тебе пока твои уговоры и доводы. Не внушаешь доверия, так сказать. Ты похож на обычного туриста, выдающего себя за миллионера, чтобы произвести впечатление на местных дурочек. Поверь, таких «миллионеров» наш курортный город ежегодно видит тысячами. Давай поступим так: ты говоришь, где лежат твои деньги, я еду туда, проверяю и, если ты не врешь, дарю тебе жизнь.

– За кого ты меня принимаешь?! – возмутился Мик. – Я скажу тебе, где деньги, и ты меня тут же грохнешь. Нет, Никки, мы поедем туда вместе и только вместе!

– Короче, Мик. Смотри сюда. – Никки кивнула на разложенные перед ней инструменты. – Этим ножом я вырежу твое хозяйство, тесаком отрублю тебе руки и ноги, а потом, истекающего кровью, исступленно визжащего от боли, но все еще живого, я задушу тебя вот этой проволокой с очень удобными ручками. Потом выброшу тебя в море, там, где течение. А когда ты будешь далеко отсюда, мое дело доделают хищные рыбы. Они обглодают твое тело до косточек. А может, и с косточками – не знаю. Вообще-то я еще никогда не рассказывала о том, что планирую сделать с жертвой. Так что, ты первый.

– Мне нужно тебя за это поблагодарить, что ли?! – Мик с ужасом смотрел на инструменты, разложенные перед Никки. – Это такое проявление твоей симпатии ко мне, да?! Все это похоже на кошмарный сон: первая девушка, с которой я познакомился в этом городе, оказалась серийной убийцей.

– Это не сон, Мик, смотри. – Никки до крови уколола Мика в бок изогнутым ножом.

– А-а-а! – закричал Мик, извиваясь всем телом и пытаясь отодвинуться от Никки. – Хорошо, я расскажу тебе, кто я и откуда у меня деньги! Но поедем мы за деньгами вместе!

– Ты сейчас не в том положении, когда можно диктовать условия!

– Ладно, Никки, ты меня утомила. Не хочешь в одночасье стать миллионером, тогда давай, режь меня, души и тащи в море. Покормим морских рыбок свеженькой человечинкой.

– Хм… – Никки водила острием ножа по животу Мика, рисуя невидимый узор. – А ты крутой. Остальные только визжали, плакали, а один, представляешь, обмочился и потерял сознание, как только увидел мои инструменты. Мне пришлось дать ему нашатырь, чтобы он очнулся, и только потом замочить. Ведь нет никакого кайфа мочить ублюдка, когда он без сознания, ведь так?

Мик лежал с закрытыми глазами и молчал.

– Ну, хорошо. Твоя взяла. – Никки сложила инструменты обратно в кожух и встала с колен. – Рассказывай.

– Возможно, ты слышала о самом громком ограблении банка за последние полвека? – открыв глаза, заговорил Мик.

– Кто же об этом не слышал? Грабители увели какие-то баснословные деньги из бронированного хранилища. К чему ты об этом вспомнил?

Мик смотрел на Никки и молчал, давая ей возможность догадаться самой. У Никки вдруг округлились глаза, она медленно опустилась на деревянную табуретку.

– Да ладно?!

Мик кивнул.

– Да ты врешь!

Мик помотал головой.

– Как же тебе это удалось?

– Больше я ничего тебе не скажу, о’кей? Мы не договаривались о подробностях.

– Если ты говоришь правду, тогда ты недалеко ушел от меня. Я слышала, что там были жертвы. Это ты их?

– И об этом мы не договаривались, Никки. Я обещал тебе, что расскажу откуда у меня деньги, и я это выполнил. Теперь твоя очередь.

Никки освободила Мику правую руку и ногу, и приказала повернуться на живот. Сев Мику на спину, Никки освободила ему левую руку, и тут же связала обе руки веревкой. Потом она освободила ему левую ногу и помогла встать.

– Я голый никуда не поеду! – заявил Мик. – Вези меня в супермаркет, купишь мне новую одежду.

– Обойдешься! – сказала Никки, доставая из черной дорожной сумки его вещи.

– Я не стану ехать в город в мятом.

– Наглеешь! Вообще-то я подарила тебе жизнь!

– Вообще-то не подарила, я ее у тебя покупаю! Ладно, давай мои вещи. Кстати, без рук я не оденусь. Придется тебе меня одеть.

Чертыхаясь, Никки помогла Мику одеться, потом открыла дверь. Они прошли по коридору, миновали небольшую столовую, вышли в прихожую. Никки взяла с полки бейсболку, черные очки-авиаторы, и открыла входную дверь.

– Смотри, – сказала она, вытаскивая из-за пояса маленький черный пистолет. – Все понятно?

– Да, – сказал Мик.

– Тогда пошел! – Никки вытолкала его на улицу.

Мик зажмурился – заходящее солнце из-за соседней горы своими последними лучами било прямо в глаза. Большой бревенчатый дом, из которого он вышел, стоял на вершине такой же горы. Вокруг были только сосны да низкая и ровная, словно подстриженная газонокосилкой, трава под ногами. Между деревьями виднелась далекая синева моря. Узкая дорога из белого щебня начиналась прямо от деревянных ступеней, на которых стояли Мик и Никки. На дороге капот к капоту стояли две машины: маленький красный внедорожник и… пикап Мика.

– Откуда здесь моя машина? – спросил Мик, пытаясь не выдать волнения, возникшего у него при виде своего автомобиля.

– Ты что, ничего не помнишь? – удивилась Никки. – Видать, крепко я приложила тебя по башке – у тебя ретроградная амнезия. Поле того, как мы ушли из «Пирамиды», мы побывали еще в паре баров, потом дошли до твоего отеля. Ты хотел затащить меня в свой номер, но я сказала тебе, что у меня дома некормленые рыбки, и ты вызвался довезти меня на своем пикапе. Естественно, пикап вела я, а ты валялся на заднем сиденье и храпел всю дорогу. Мы доехали до дома, ты проснулся, мы вошли внутрь, ты тут же начал ко мне приставать, и я вырубила тебя битой – она всегда стоит за дверью. Потом я связала тебя, и ждала, пока ты очнешься. Дальше ты помнишь.

– Некормленые рыбки? – усмехнулся Мик. – Это те, которые в море? Которые ждут таких, как я? Скажи, у этих рыбок было много подобного корма?

– Не твое дело, Мик.

– Ладно, ну а как мы сейчас поедем?

– Ты за рулем, я позади тебя. – Никки еще раз показала Мику пистолет.

– Я не умею водить машину ногами.

– Придется научиться. Лезь в машину.

Мик, кряхтя, забрался на водительское сиденье, Никки захлопнула дверь и села позади него. Потом она разрезала веревки, связывающие его руки.

– Если вздумаешь кричать или попытаешься как-то иначе привлечь к себе внимание, тут же получишь пулю в затылок. Мне терять нечего, сам понимаешь.

– Я человек с понятиями, – сказал Мик, глядя на Никки в зеркало заднего вида. – Обмен есть обмен – ты даришь мне жизнь, я отдаю тебе деньги. В конце концов, это же не мои деньги. Возможно, это плата за то, что я совершил.

– Поехали, Мик, к этим деньгам, философствовать будешь потом. Но мне нравится твоя мысль о том, что я являюсь для тебя кармическим орудием.

– Кармическое орудие, покажешь мне дорогу до города? – спросил Мик.

– Конечно, Мик! И поторопись, мне не терпится стать миллионером! Езжай по дороге, но не слишком разгоняйся, здесь довольно крутой спуск.

Дорога вела вниз, по спирали обвивая гору. Вся гора была усыпана соснами с чернеющими в ветках шишками, иногда шишки лежали на дороге. Пикап проезжал по шишкам, раздавался хруст, и Мик вдруг подумал, что сегодня вот так же с хрустом разрушилось то, чего он, рискуя жизнью, добился. Совсем скоро он лишится своих денег и снова станет нищим. С другой стороны, думал Мик, ему будет дарована жизнь, но еще с одной стороны, кому нужна такая жизнь – бродяжничать в незнакомом городе… И еще с одной стороны – все-таки бродяжничать в красивом курортном городе, рядом с морем, гораздо лучше, чем в каком-то другом месте…

Деревья расступились и пикап выехал на узкий участок дороги, где справа возвышалась отвесная стена скалы, а слева был обрыв в десятки метров. Мик сбавил скорость и подумал о том, что, будь он смелее, он мог бы свернуть сейчас в обрыв – и будь что будет. Ведь в этом пикапе подушки безопасности только спереди, и, возможно, они бы спасли его от гибели, а вот Никки бы точно не поздоровилось.

– Даже и не думай, – сказала вдруг Никки, словно она прочитала мысли Мика.

– Пока будем лететь вниз, изрешечу твою спину пулями, как мишень в тире.

– Даже и не думал, – сказал Мик. – Знаешь, ведь ты мне действительно очень понравилась. Я бы никогда тебя не убил, даже учитывая все то, что ты хотела сделать со мной каких-то полчаса назад.

– Я и сейчас очень хочу это сделать, Мик. Но тебе повезло – ты откупился.

– Так и будешь до конца жизни это делать?

– Что «это»?

– Кормить морских рыбок туристами.

– Не знаю. Жизнь подскажет. Следи за дорогой. – Никки толкнула спинку кресла Мика дулом пистолета.

– Подскажет… Ты тоже веришь в эту чушь?

– В какую чушь?

– В твоем городе каждый, с кем я общался, говорил мне про подсказки, за которыми я должен следить, и тогда все будет хорошо.

– Считается, что это так. Видишь, что-то в итоге подсказало мне, что не надо тебя убивать, и теперь я стану миллионером. Скоро будет выезд на шоссе, повернешь налево.

– Тогда почему твой город не подсказал мне, что связываться с тобой – величайшая ошибка моей жизни?

– Кто его знает, Мик… Ведь наша с тобой история еще не закончилась. И никто не знает, чем она закончится. Может быть, через какое-то время ты увидишь, что встреча со мной – не величайшая ошибка, а величайшая удача твоей жизни.

– Эй-эй-эй, не вздумай в меня влюбиться, – строго сказал Мик. – Я не способен на длительные отношения.

– Очень смешно. Поворачивай направо, на шоссе, скоро подъедем к городу. Где же лежат наши денежки, Мик?

– Нам нужно доехать до моего отеля.

– Ага, наши денежки лежат в отеле!

– Я этого не говорил.

– Ты хитрый, Мик. Тогда зачем нам ехать в отель? Смотри, Мик, если задумал меня обмануть и сдать полиции, сразу отправишься в иной мир. – Никки толкнула спинку кресла пистолетом. – Говори, зачем нам твой отель?!

– Там лежит ключ, который потом откроет нам помещение, где лежат деньги. Больше ничего не скажу. Сохраню подробности в тайне, чтобы чувствовать себя в безопасности. И пожалуйста, не бей мое кресло пистолетом! Расставим точки над i – я уже понял, что ты вооружена и очень опасна, и я не собираюсь сдавать тебя в полицию.

– О’кей, хитрый Мик, убедил. Хорошо, я больше не буду бить тебе в спину пистолетом. Едем к отелю.

– И еще – мне срочно нужна вода. После вчерашнего у меня во рту пустыня Сахара. Еще немного и я сдохну от обезвоживания.

– Мертвый ты мне не нужен. Сначала отдашь мне мои деньги, потом можешь подыхать. Тормози у той заправки. Там есть кафе.

Они вошли внутрь кафе – Мик впереди, Никки за ним. Никки взяла с полки две бутылки воды, и они подошли к кассе.

– Еще бы кофе, и я, возможно, выживу, – залпом выпив всю воду из своей бутылки, сказал Мик.

– Совсем обнаглел! – удивилась Никки. – Ладно, займи тот столик, в углу.

– Капучино, пожалуйста, – сказал Мик, умоляюще сложив ладони. – Самый большой.

– Наглец, – прошептала Никки.

– И сэндвич! – поднял указательный палец Мик.

– Пошел ты, – одними губами сказала Никки.

– Только без майонеза! – громко сказал Мик, пояснив посмотревшим на него посетителям кафе: – Слежу за фигурой.

Не выпуская Мика из поля зрения, Никки заказала два капучино и два сэндвича. Они молча ели и пили, Мик – уставившись в окно, Никки – не отрывая взгляда от Мика.

– Почему все-таки я тебе поверила и не грохнула, как остальных? Ведь остальные тоже обещали мне невероятные сокровища взамен на их жалкие жизни, – сказала Никки.

– Я же тебе говорю – ты в меня влюбилась, – отправляя в рот остатки сэндвича, сказал Мик.

– Ладно, любимый, поднимайся, нам пора, – усмехнулась Никки, вставая и уступая Мику дорогу к выходу. – Только после тебя, любимый.

– Мне нужно в туалет, любимая, – сказал Мик. Сказал громче, чем заслуживала эта информация. Посетители кафе снова повернули головы в их сторону.

– Можно было не орать, – сквозь зубы сказала Никки. – Давай, иди, только без сюрпризов! Жду тебя здесь.

Мик прошел в мужской туалет. Там было три кабинки и столько же раковин у противоположной стены. Окно было только одно, но длинное – на всю дальнюю стену, и располагалось оно очень высоко – почти под самым потолком. Поняв, что добраться до окна невозможно, Мик со злостью плюнул и зашел в кабинку. Через минуту в туалет вошел еще кто-то. Этот человек медленно прошелся по туалету, а потом, на несколько секунд остановившись, прошел в соседнюю с Миком кабинку.

– Твоя телка доминирует над тобой, – послышался голос из-за тонкой стенки.

Мик понял, что незнакомец разговаривает именно с ним, но промолчал.

– Никогда не позволяй своей телке доминировать, – продолжал незнакомец. – Телки должны знать свое место.

– Она не моя телка, – сказал Мик.

– Ясно. Она из полиции? Поймала тебя за что-нибудь и тащит в участок?

– Типа того, – уклончиво ответил Мик, застегивая ширинку.

– Тогда беги. Никогда не позволяй полицейской телке поймать себя и тащить в участок. – Незнакомец тоже застегнул ширинку. – Она пасет тебя, стоит прямо у двери туалета. Стерва.

Мик и его собеседник одновременно вышли из кабинок и подошли к раковинам. Мик узнал этого человека, это был посетитель кафе, который сидел через столик от них, – коренастый мужчина с седыми бакенбардами и глубокой залысиной. На нем был синий комбинезон, под которым, из-за жары, не было даже футболки.

– Дон, – представился мужчина.

– Мик. У нее ключи от моего пикапа, – сказал Мик, намыливая руки и с надеждой глядя на Дона в зеркало. – К тому же, окно слишком высоко, я не доберусь до него.

– Я подсажу, – сказал Дон, вытирая руки бумажным полотенцем. Он пошарил в глубоком накладном кармане и вынул короткую отвертку. – Добежишь до пикапа, вгонишь эту отвертку в замок зажигания одним резким ударом по самую рукоятку и резко повернешь по часовой стрелке. В трех случаях из десяти двигатель заводится. Надеюсь, тебе повезет. Если не повезет, тогда тебе придется очень быстро бежать. Побежишь в противоположную от кафе сторону, через дорогу – там лес, сможешь укрыться. Давай, Мик, времени нет. Я задержу эту стерву в кафе.

Они подскочили к стене с окном. Дон присел, подставив ладони, Мик наступил на них ногой, Дон, кряхтя, встал, подняв Мика. Мик скинул крючки, открыл окно, подтянулся и еле пролез в узкое пространство.

– Спасибо! – успел крикнуть Мик, перед тем как упасть на клумбу с цветами.

– Пожалуйста! – сказала Никки, выходя из-за угла. – Живо встал – и к машине!

Мик увидел, что ее правая рука находится за спиной – там за поясом у нее был пистолет. Он сорвал цветок, встал и побрел к пикапу. Они пересекли парковку и сели в пикап – Мик, как и прежде, за руль, Никки – позади. Никки протянула ключи.

– Заводи – и газу!

– Это тебе, я просто хотел нарвать цветов. – Мик протянул Никки цветок.

– Заткнись, Мик! Заводи – и газу!

Мик воткнул цветок в нагрудный карман и завел двигатель. Несколько минут они ехали молча. Никки, кажется, была на грани – Мик слышал ее тяжелое дыхание. Потом ее дыхание стало тише, и Мик предположил, что она успокоилась.

– Чтобы сгладить появившуюся шероховатость в наших зарождающихся отношениях, так и быть, Никки, открою тебе еще одну тайну, касающуюся того, каким образом у меня оказались деньги, которые совсем скоро станут твоими, – сказал Мик, примирительно улыбаясь в зеркало заднего вида.

– Нет никаких шероховатостей. У тебя был шанс скрыться, и ты им воспользовался. Откуда тебе было знать, что я окажусь умнее тебя? Помедленней, через квартал будет Центральная улица. Повернешь налево. Зачем тебе это надо – открывать мне свои сокровенные тайны?

– Понимаешь, то, участником чего я стал, взрывает мой мозг. И если я с кем-нибудь не поделюсь этой тайной, я точно сойду с ума. Но с кем я поделюсь? Ведь я присвоил себе деньги банка. Меня тут же упекут за решетку, если я кому-нибудь расскажу подробности. А тебе я могу смело обо всем рассказать, ведь мы с тобой теперь почти сообщники – ты знаешь мои тайны, я знаю твои. К тому же скоро ты станешь единоличным владельцем всех украденных денег, так что точно никому не разболтаешь мою тайну.

– Умеешь ты заинтриговать. Давай, скорее рассказывай свою тайну, мне уже не терпится узнать о ней. Теперь поезжай прямо.

– Дальше дорогу я знаю. Мой отель совсем недалеко. Скоро ты станешь миллионером, Никки. Отпразднуем потом?

– Потом ты меня никогда больше не увидишь. Рассказывай, что у тебя там за тайна.

– Ну, слушай. Тем вечером я здорово надрался – на то были серьезные основания: в один день меня уволили с работы и… узнав, что я стал безработным, от меня ушла моя девушка, Дарки. Как оказалось, она ушла к моему лучшему другу. Бывшему лучшему другу…

– Бывают же деньки, – сочувствующе покачала головой Никки. – Но зато сегодня-то какой день! Только вдумайся – сегодня ты остался в живых!

– Ха-ха-ха.

– Рассказывай дальше.

– Из бара меня вывели охранники, поскольку сам идти я не мог, а было уже далеко за полночь. Они усадили меня на остановке трамвая неподалеку, где я и продолжил спать. Около трех часов ночи я проснулся. Я хотел вызвать такси, чтобы доехать до дома, но мой мобильный телефон разрядился, так что мне предстояло идти пешком до более-менее оживленной дороги, чтобы поймать такси там. Чувствуя, что литрам выпитого пива становится тесно в моем организме, я пристроился у одного забора. Тут-то я и услышал эти странные звуки, перевернувшие в последующем всю мою жизнь.

– Что еще за звуки? – спросила Никки.

– «К-к-к-к-к» – что-то типа этого, – изобразил Мик, паркуя пикап на обочине перед входом в отель. – Может быть, пойдем ко мне? Или я закончу свой рассказ здесь, в машине? Или пойдем в пиццерию? Тут недалеко есть пиццерия, там делают умопомрачительную пиццу. Я все еще очень голоден. Наверное, это из-за пережитого мною стресса.

– Нет уж, рассказывай здесь, после твоей попытки побега ты утратил мое зарождающееся доверие к тебе.

– Ладно, как скажешь. Так вот, именно такие звуки я и услышал – “к-к-к-к”. Они доносились из-за забора, перед которым я… делал свое дело…

– Который ты обоссал. Говори как умеешь, не нужны мне эти литературные обороты.

– Хорошо. Так вот, обоссав забор, мною овладело любопытство – что за странные звуки доносятся из-за забора. Я вскарабкался на него и осмотрелся – свет от фонаря помогал мне в этом.

– Рассказчик из тебя никакой. Ну кто так рассказывает?

– Как могу, так и рассказываю! Я открываю тебе самую страшную тайну своей жизни… а может быть, и жизни всего человечества, так что, можно без бесконечной критики? – возмутился Мик.

– Ладно. Ну и что ты там увидел, за забором?

– Я увидел дом, в окнах которого не было света…

– Удивительно – в три часа ночи нет света в окнах!

– Никки!

– Ладно-ладно, продолжай.

– Так вот, я увидел дом, запущенный двор и… ничего больше. Тем не менее странные звуки не замолкали. Они возникали как будто прямо из воздуха. Я осторожно слез… да ладно, не удержавшись, я свалился на траву с той стороны забора, и еще какое-то время лежал, пока в ушибленной спине проходила боль. Ничего смешного, Никки, ведь я был сильно пьян. После того как боль стихла, я встал и пошел вперед, прямо на эти странные звуки. Я шел до тех пор, пока… не ударился лбом обо что-то металлическое и… невидимое.

– Сильно ты тогда напился, – заметила Никки. – До потери зрения.

– Нет, Никки, с моим зрением все было в порядке. То, с чем я столкнулся собственным лбом, было… невидимым.

– Хоть я тебе и не верю, твой рассказ меня заинтриговал. Ладно, Мик, пойдем в твою пиццерию, там и закончишь. Только запомни, хитрый Мик, в этот раз, если надумаешь сбежать, я тебя точно пристрелю.

– Я не сбегу, Никки. Я к тебе уже привык. Тебе придется постараться, чтобы избавиться от меня после того, как заберешь все мои деньги. Оставь меня себе, Никки. Представь, что я породистая собака. Говорящая породистая собака. Таких ни у кого больше не будет, только у тебя.

– Я покажу тебе свой пистолет, говорящая породистая собака, и ты тут же исчезнешь, скуля и поджав хвост, уж поверь мне.

– Фу, как грубо.

Они вылезли из пикапа. Мик кинул Никки ключи, и они пошли по тротуару, прячась от палящего солнца в тени пальм и домов. Однако это не спасало. Казалось, что жар идет отовсюду.

– Здесь всегда так жарко? – спросил Мик. – Такое ощущение, что мы в микроволновке, как минимум в режиме разморозки.

– Такого, как сейчас, никогда еще не было. В новостях говорят об Икарианской аномалии. Что-то греет наш город из-под земли в районе Икарианской долины, а это совсем недалеко от города – всего несколько километров.

– Вулкан?

– Ага, какой-то подземный вулкан. Ходят слухи, что, если будет извержение, произойдет катастрофа глобального масштаба. Часть континента уйдет под землю, другую смоет цунами невероятной силы. Пепел и пар от огромного количества лавы, попавшей в море, закроют солнце, и мир погрузится во тьму. И погибнет. Но, к счастью, это всего лишь слухи. Ученые в телевизоре говорят, что вероятность такого сценария минимальна.

– Остается одно – верить этим ученым. Или не верить и срочно бежать на другой континент.

– Тогда уж на другую планету.

Они вошли в пиццерию, говоря о том, что сразу же нужно заказать лимонад со льдом. Они сели за столик, но их появление в пиццерии никто не заметил. Все внимание официантов и посетителей было приковано к экрану телевизора, что висел под потолком.

– Повторяю – повода для паники пока нет, буквально со дня на день температура начнет снижаться, – вещала улыбчивая ведущая утренних новостей, без видимой необходимости раз за разом поправляя волосы. – В город прибыли ведущие сейсмологи страны. Они уже развернули свое оборудование в зоне максимальной сейсмологической активности, и к этой минуте у нас есть первые результаты их работы.

– Нервничает, – сказал Мик, кивнув на экран телевизора. – Значит, врет.

На экране появилось лицо выездного корреспондента. Корреспондент не пытался скрыть внутреннее напряжение дежурной улыбкой. Его лицо выражало не просто напряжение, на нем отчетливо можно было прочитать страх.

– Доброе утро, дорогие телезрители, – дрожащим голосом сказал выездной корреспондент. Казалось, он вот-вот заплачет. – Доброе утро, Агнелия.

– Доброе утро, Скап, – сказала Агнелия, поправив прическу. – Ждем от тебя новостей. Надеюсь, они хорошие.

– Они хр… хорошие, Агнелия, – запнувшись, сказал Скап. – Конечно, пока можно говорить о предварительных данных, но они обнадеживают. Никаких причин для беспокойства нет. Можно выдохнуть, сейсмологическая активность под нашим городом не выше обычной.

– Почему же тогда так жарко, Скап? – громко спросил официант у телевизора под одобрительные возгласы посетителей кафе. – Почему земля раскалилась как адова сковорода? Что-то ты нам недоговариваешь. Под нашим городом происходит что-то странное.

Однако Скап продолжал уверять, что все хорошо, а будет еще лучше. Выглядело это не очень убедительно, и совсем скоро Скапа заменили на спортивные новости.

Кондиционер и ледяной лимонад охладили Мика и Никки. Через некоторое время им принесли две пиццы и салаты.

– Итак, Мик, мне не терпится услышать, что же было дальше. Рассказывай, – сказала Никки, нанизывая на вилку помидор и моцареллу.

– Ударившись головой обо что-то невидимое, я отскочил назад и застыл, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть и хоть что-нибудь понять. Звуки, кстати, тоже прекратились. Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Осмелев, я снова пошел вперед, вытянув перед собой руки. Через несколько шагов мои руки наткнулись на что-то металлическое и очень гладкое. И очень холодное. И по-прежнему абсолютно невидимое.

– Увлекательно излагаешь, если, конечно, это не было белой горячкой, – сказала Никки, подвинув к себе пиццу с ветчиной, рукколой и вялеными помидорами. – М-м-м, ты был прав, пицца отменная. Почему я раньше ничего не знала об этом местечке?

– Видишь, Никки, ты не зря меня не замочила. Я приношу тебе пользу. Если захочешь оставить меня в качестве талисмана, так и быть, я согласен.

– Размечтался. Продолжай свой рассказ, Мик. Что за невидимую штуковину ты обнаружил той ночью?

– Я пошел вдоль этой «штуковины», как ты ее назвала, исследуя ее руками. Я сделал круг примерно в десять метров и вернулся на место, откуда начал. Снова послышались звуки: «к-к-к-к». Они доносились из-за дома. Тогда я подкрался к дому, обошел его и осторожно выглянул из-за угла. И снова ничего не увидел. Тогда я вытянул руки вперед и пошел на звуки. Через минуту перед моими глазами промелькнул яркий электрический разряд, он ударил меня прямо в лоб, и я отключился. Очнулся я в небольшом круглом помещении, стены которого светились мягким зеленоватым светом. Я был в горизонтальном положении, но подо мной ничего не было.

– Как это? – спросила Никки.

– Я парил в воздухе в полуметре от пола. Я попытался встать на ноги, но у меня ничего не получилось. Хоть мои руки и ноги не были связаны, и я прекрасно их чувствовал, я не смог ими даже пошевелить. А еще там был… аромат. Я никогда не встречал такого аромата и я не смогу тебе его описать – такой он был необычный. Я не мог им насытиться, я вдыхал и вдыхал его, и меня переполняло чувство невероятной радости. Я понимал, что встретился с чем-то… неземным, с чем-то, с чем человечество еще не встречалось.

– Ты рассказываешь так искренне, как будто действительно пережил все это, – сказала Никки. – Или ты прирожденный актер.

– Нет, Никки, я не актер. Я действительно пережил это. И мне так хотелось об этом кому-нибудь рассказать. Спасибо, что согласилась выслушать меня.

– А еще я оставила тебя в живых, – подняв указательный палец, напомнила Никки.

– Ну, это всего лишь обмен. Деньги взамен на жизнь. То, что ты сидишь сейчас и слушаешь мой рассказ, для меня гораздо ценнее, чем моя покупка моей же жизни.

– Ой, не будь таким сложным, Мик, – поморщилась Никки. – Давай-ка лучше продолжай свой рассказ. Я подсела на него. Мне не терпится узнать концовку.

– Потом стена разъехалась в стороны, и появились они. Ты бы их видела. Они совсем не похожи на тех гуманоидов, что мы видели в кино. Это тебе не зеленые человечки с миндалевидными глазами, Никки.

– Ты сейчас говоришь о… – Никки судорожно вздохнула и не смогла продолжить фразу.

– Да, Никки, я говорю об инопланетянах. А то невидимое, о что я треснулся лбом, оказалось их летающей тарелкой. Вернее, это была одна из ее трех «ног», на которых она стояла на земле. Тебе, наверное, не терпится узнать, как выглядели инопланетяне? Представь огромную толстую сардельку в серебристом скафандре, на четырех ногах, размером… ну, где-то со среднюю овцу. С одного конца «сардельки» торчит гибкий хобот, а над ним – большой круглый глаз, размером, примерно, с это блюдце. – Мик взял блюдце и приложил его ко лбу.

– Бр-р-р, – сказала Никки. – И сколько их было?

– Их было четверо. Они встали рядом со мной и начали что-то рассказывать. Но что я мог понять, ведь я не понимал их «к-к-к-к»! Но уже через минуту один из них достал из кармана скафандра маленький пульт, и надо мной, прямо в воздухе, появилась голографическая картинка размером с футбольный мяч. Это была наша планета – Земля, я сразу узнал ее. Инопланетяне наперебой издавали свои «к-к-к», показывая мне на картинку и пытаясь что-то объяснить, а меня разбирал смех – прилетевшие откуда-то из Вселенной длинноногие “сардельки” пытаются рассказать мне про Землю! Лучше бы они показали свою планету, с которой они прилетели! Но они продолжали методично демонстрировать мне, из чего состоит Земля. Сначала показали огненное ядро, потом вокруг него появились другие слои, потом возникла земная кора с океанами, лесами… Они тыкали своими гибкими зелеными пальцами в горы, поля, моря, что-то объясняя, а я по-прежнему ничего не понимал. В конце лекции один из них показал мне маленькую желтую вещицу, похожую на веретено. Веретено все было испещрено какими-то иероглифами. Инопланетянин приставил веретено к голографическому глобусу, снова о чем-то заговорив. Он словно пытался мне что-то объяснить – он несколько раз прикладывал веретено в одно и то же место, где-то над морем, а пальцем другой руки вел линию от веретена вглубь планеты, доведя ее до самого центра – до ядра. Продемонстрировав мне все это раз десять, возможно, чтобы я запомнил последовательность, они выключили голографическую картинку, и в тот же момент я плавно опустился на пол. Я почувствовал, что снова могу двигаться, и встал на ноги. Один из инопланетян показал мне на выход в стене. Две «сардельки» шли передо мной, две – позади. Мы прошли по длинному коридору с узкими овальными лампами на стенах, и вскоре подошли к круглому люку, через который по очереди выпрыгнули на землю. Подняв голову, я ахнул от удивления – надо мной ничего не было – только звездное небо, и все. Вся эта махина, из которой мы только что вылезли, по-прежнему была невидимой! Одна из четырех «сарделек», вероятно, чтобы продемонстрировать мне свой корабль, чем-то щелкнула, и корабль стал видимым. Он был огромным – нависал над заброшенным домом гигантским серебристым кругом, опираясь на три «ноги» метров по десять в диаметре. Мы стояли рядом с одной такой «ногой» с круглым люком, из которого мы только что вылезли. Снова щелчок, и корабль вновь стал прозрачным и невидимым. «Сарделька» снова заговорила. Ее «к-к-к-к» были достаточно эмоциональными, мне показалось, что она волнуется. Она показывала на небо, потом на корабль, потом снова на небо. Я предположил, что у них что-то произошло, и им приходится срочно возвращаться домой. Потом «сарделька» снова показала мне веретено. Она направила веретено одним концом вниз, потом на что-то нажала. Из веретена появился луч желтого света. Это было как чудо, у меня аж челюсть отвалилась, ведь этот желтый луч мгновенно выжег в земле тоннель-колодец с метр в диаметре, ну а глубину колодца я тогда определить не мог, поскольку было темно. И снова в воздухе появилась голографическая картинка Земли, и снова «сарделька» приставляла веретено в этот глобус, куда-то в море, и снова бесконечные «к-к-к-к». Потом «сарделька» протянула мне веретено, показала, где у него кнопка, а потом все четыре «сардельки» одна за другой исчезли, забравшись в свой корабль, и оставив меня с желтым веретеном в руках во дворе заброшенного дома. Потом раздался короткий тихий свист, на несколько секунд подул теплый ветерок, и я догадался, что корабль улетел. Я стоял, смотрел на невиданное чудо, оставшееся в моих руках после контакта с инопланетянами, и не знал, что мне делать дальше. Успокоившись и проанализировав все, что со мной произошло, я предположил, что при помощи этого веретена они намеревались выполнить какую-то миссию на Земле. Возможно, предотвратить какую-то катастрофу. Но по какой-то причине им пришлось срочно покинуть Землю, и они решили доверить выполнение своей миссии нам, землянам. И так уж вышло, что первым землянином, попавшимся им на глаза, оказался я.