Текст книги "Клуб "Новолуние" часть I: Её Звериная Натура (СИ)"

Автор книги: Ник Волхарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Тут же, не дав полностью стихнуть эху выстрелов, в лесу началось шевеление. И скоро Фокс увидел, как на самом краю поляны, из-под корней давно поваленной дуба, начали одна за другой появляться гончие. Собакообразные существа, с абсолютно лысой серой кожей, зубастой пастью и шестью глазами, принялись с хрипением, сопением и леденящим душу рыком озираться по сторонам в поисках источника потревожившего их покой звука.

Фокс зарядил второй магазин, прицелился, и пустил очередь по легионерам. Поток свинца задел сразу трех тварей, но серьезно ранил только одну, подкосив ей сразу две правых лапы. Гончая взвыла так истошно и хрипло, что Фоксу на мгновение даже стало жаль ее. Остальные монстры вскинули морды и, наконец, заметили своего врага.

Стая ринулась к дереву с неистовой готовностью разорвать Фокса в клочья. Из под корней дуба, где, видимо, располагалась нора, уходящая глубоко в землю, появлялись новые твари. Фокс даже не пытался сосчитать их количество. Вместо этого он отстрелял весь магазин по бегущим в его сторону монстрам, убив четырех из них. Но когда под деревом, на котором он сидел, собрались все остальные, эти потери показались незначительными.

Фокс зарядил последнюю обойму, глядя на рычащих, визжащих, лающих и брызжущих слюной гончих, беснующихся всего в каких-то десяти-двенадцати метрах под собой. "Быстрее Блэки, прошу тебя! Умоляю!".

Вот уже одна, самая сообразительная или самая решительная из тварей, вцепилась в ствол когтями и медленно, но уверенно поползла наверх, не сводя с Фокса пристального взгляда всех шести желтых, налитых ненавистью глаз. Ее примеру последовали и еще две твари.

– Суки драные! – Фокс опустил винтовку и произвел два точных выстрела в голову первой твари. Она обмякла и вместе с куском коры повалилась назад.

То же он повторил и с двумя другими, но на их место тут же забрались следующие, словно не замечая подергивающихся трупов сородичей, упавших рядом.

"На всех патронов не хватит". Фокс бросил взгляд на поляну, но не заметил ни Блэки, ни каких либо следов открытой нычки. "Ну, где же ты?! Где?!".

Он снял еще двух гончих с дерева, но монстров словно и не убавлялось. "Да сколько же вас там, суки?!". Он пустил шальную очередь по стае, сразу же пожалев об этом. В данном положении у него не было права на подобное расточительство.

Помощь пришла неожиданно. Яркая вспышка, грохот взрыва, и тварей под деревом стало меньше на пять-шесть особей, и еще стольких же разбросало в стороны, оторвав конечности или нанеся другие серьезные ранения. Лес тут же наполнился агоническим воем, воплями боли и злобы.

В центре поляны, где совсем недавно ничего не было, теперь стоял тяжелый байк на двух широких, массивных колесах. Верхом на нем, с победным видом восседала Блэки. Справа от руля дымилось дуло пусковой ракетной установки, только что отстрелявшейся по стае. При виде этого зрелища Фокс не смог сдержать улыбки.

Оставшиеся в живых и способные продолжать бой гончие обернулись к Блэки. Фокс их больше не интересовал, ведь появилась цель крупнее, опаснее и досягаемее. Твари ринулись на нее и Блэки выпустила из байка вторую ракету, встретившую их на пол пути. Снова грохот раскатился по лесу, и в стороны разбросало фрагментированные части тел гончих, вместе с комьями земли и веток.

Пережившие второй взрыв две особи даже не думали останавливаться, однако до байка Блэки так и не добрались. Их изрешетил небольшой спаренный пулемет, расположенный с противоположной стороны от ракетной пусковой.

– Да! – ликующие выкрикнул Фокс – Это было красиво! Я уж думал ты не появишься.

– Спускайся оттуда – скомандовала Блэки – Нам стоит поскорее убираться.

Фокс не стал спрашивать к чему такая спешка.

Спуск с дерева оказался куда сложнее подъема. Теперь ему приходилось то и дело поглядывать вниз, и не смотра на то, что Фокса никогда не пугала высота, это все равно заметно тормозило.

Блэки подогнала байк к самому дереву, переехав при этом двух еще живых, извивающихся на земле гончих лишенных лап, но все равно клацающих челюстями в стремлении урвать кусок человеческой плоти.

Откуда-то из глубины леса раздался мощный, глубокий рык, и Фокс замер.

– Что это?

– Фенрир – отозвалась Блэки – Мы привлекли его шумом выстрелов.

– Вот черт! – Фокс никогда не видел фенрира, это очень редкая тварь, и все же он достаточно много слышал об этих существах, чтобы не желать с ними встречи.

– Спускайся быстрей, чего застыл?! Хочешь его дождаться?

Фокс продолжил свой спуск. Рык повторился.

– Он близко – проговорил Фокс не останавливаясь.

– Ближе чем ты думаешь. Если будешь так копаться, обязательно с ним познакомишься.

Блэки была права. Уже слышался хруст ветвей деревьев и тяжелое, хрипящее дыхание. Фокс бросил взгляд назад и увидел несущуюся в их сторону, черную тень, размером не меньше байка Блэки. Зверь, чьи очертания еще сложно было разобрать, передвигался на четырех лапах и мощными прыжками быстро сокращал дистанцию.

– Фокс, мать твою, поторопись! – рявкнул Блэки.

"Что за гребанный день!" – Фокс обернулся и выдохнув спрыгнул с дерева, преодолев таким образом последние три с лишним метра. Это было рискованно, ведь он мог приземлить неудачно и серьезно повредить себе что-нибудь, превратившись из и так не особо полезного спутника в настоящую обузу. Но все обошлось.

С разбегу Фокс вскочил на байк, обхватил Блэки за талию обеими руками, и та тут же рванула машину вперед.

Езда по лесу на байке была не слишком простым занятием, дорогу то здесь никто не прокладывал и даже просеку не делал. То и дело приходилось сбрасывать скорость и огибать деревья. А фенрир продолжал настигать. Обернувшись, Фокс с ужасом осознал, что зверь уже совсем близко. Он был похож на огромного волка, с длинным телом, покрытым густой черной шерстью, очень мощными передними лапами, которыми во время бега по лесу он то и дела отталкивался от деревьев придавая себе дополнительное ускорения, и вытянутой широкой мордой, на которой сияли неистовой злобой два красных глаза. Алая пасть чудовища была открыта, в ней Фокс уже мог разглядеть огромные желтые клыки.

"Безумие!" – вот что пришло ему на ум в тот момент. Действительно, Фенрир выглядел так, словно был полностью безумен. Не просто болен бешенством, каким заражаются животные и люди, а он был безумен от рождения, он был сотворен безумным. Словно предки, проектируя это существо, добавили в коктейль его ДНК какой-то особый ген безумия. Безумным было все в этом создании, его налитые кровью глаза, потоки слюны стекающие из пасти по нижней челюсти, даже оскал чудовища напоминал кошмарную, демоническую улыбку, и Фокс не удивился бы услышав истеричный, болезненный хохот доносящийся из глотки монстра.

– Господи боже! – Фокс не сразу понял, что сказал это вслух.

– Не знала, что ты религиозен.

– Он нас догоняет!

Блэки бросила короткий взгляд назад и сдержанно выругалась.

– Что будем делать?!

Блэки достала из кобуры под рулем массивный пистолет, незнакомой Фоксу модели, но по виду достаточно старый.

– Не промахнись только, здесь всего четыре патрона и хотелось бы оставить что-то на будущее – с этими словами Блэки протянула ему пистолет.

– Не думаю что пули его возьмут – Фокс принял из ее рук оружие.

– Эти возьмут. Стреляй!

Спорить он не стал. Развернулся, на сколько это было возможно и, продолжая держаться за Блэки левой рукой, вытянул правую, пытаясь прицелиться в фенрира. Байк нещадно трясло и болтало, и Фокса то и дело подбрасывало на сидении. И все же ему удалось подловить момент (не зря он все же прослыл весьма неплохим стрелком в Горизонте) и выстрелить. Вот только из ствола вылетела не пуля, а маленькая ракета, которая с шипением ворвалась прямо в пасть чудовища и разорвалась там.

– Ничего себе! – присвистнул Фокс уставившись на пистолет в своих руках – Это же вулкан, да?!

– Он самый – подтвердила Блэки.

– Я таких только слышал.

– Как там наш друг?

Фокс обернулся и увидел как в неистовом бешенстве мечется тень между деревьев. Фенрир был еще жив, однако преследование прекратил, возможно, лишившись нижней челюсти, и теперь метался от дерева к дереву, окончательно рехнувшись от боли. Его силуэт с каждой секундой отдалялся все больше, теряясь среди деревьев. Однако Фоксу почудилось на мгновение, как им вслед блеснули два красных глаза.

"Не в этот раз, ублюдок!" – подумал он с облегчением. "Я живой. Я все еще живой".

***

Первую остановку они сделали достаточно скоро. Блэки выдала Фоксу новую аптечку со стимуляторами и еще несколько сильнодействующих лекарственных препаратов для укрепления иммунитета и повышения регенерации.

Затем они наконец-то поели и это были самые вкусные консервы в жизни Фокса. Тушенка, фасоль в томатном соусе и консервированные яблоки казались ему пищей богов. Вместе с насыщением приходил и оптимистический взгляд на вещи. "Все не так уж плохо" – решил Фокс, когда они снова забрались на байк.

Второй раз Блэки остановилась в открытом всем ветрам поле, примерно в полдень. Остановилась и осталась сидеть на байке, в то время как Фокс быстро слез и принялся разминать затекшую спину.

– Я бы не советовала тебе отходить дальше чем на метр.

– Почему? – удивился он.

– Уверен, что хочешь знать? – скривила губы Блэки.

– Куда ты нас притащила?

– На территорию Призраков.

– Куда?!

– Не нервничай.

– Зачем мы здесь?!

– У меня к ним дело.

– Какое, черт возьми, дело у тебя может быть к тем, кто собирался нас убить?

– Именно в этом и заключается дело. Они наемники, и я хочу знать от кого получили этот заказ.

– Ты сумасшедшая!

– Может чуть-чуть.

– Они же прикончат нас!

– Это вероятно.

"Да чтоб тебя! Не так уж плохо, да Фокс?! Конечно! Куда уж лучше?!".

– Почему мы не вернулись в Горизонт? Набрали бы там людей и приехали бы сюда не в одиночку.

– Слишком долго. Бесполезная трата времени.

– А сейчас это бесполезная трата наших жизней.

– Я же сказала, не нервничай. Верь мне.

– У тебя есть план?

– Есть.

– Поделишься?

– Не слишком ли ты любопытный?

– Очень любопытный, когда дело касается моей жизни.

– Надо же, ты начал ее ценить? А ведь еще вчера с готовностью принимал свою смерть. Что изменилось?

Фокс тяжело вздохнул и огляделся. Поле выглядело спокойным, неестественно спокойным. Возможно, эту неестественность навивало его воображение, подстегнутое информацией о том, что они находятся на земле Призраков. Теперь такое спокойствие настораживало его, даже пугало. "Подобная безмятежность может присутствовать разве что на кладбище, там, где властвует одна лишь смерть". Фокс поежился от холода, приносимого ветром и от своих жутковатых мыслей.

– Сегодня мне показалось, что есть шанс выжить. Но, видимо, я ошибся, раз ты притащила нас сюда.

– Ты ведешь себя как девчонка.

Фокс обернулся и зло посмотрел на нее.

– Что, я тебя задела? Ну, давай, скажи еще разок, что ты жалкий и немощный, а я сильная, быстрая, ловкая. Этим ты оправдываешь свою слабость и свой страх.

Фокс хотел послать Блэки ко всем чертям, но не дал этим словам сорваться с губ. Да, его действительно задело все ею сказанное. И все же он не мог не согласиться с ней. Блэки была права, изнурительные события последних дней сильно сказались на его нервах и на общем душевном состоянии. Осознав это, он лишь опустил взгляд в землю.

– Пошевели мозгами, Фокси. Если бы мне было плевать на тебя, прошли бы мы вместе весь этот путь?

Он не ответил.

– Верь мне – осклабилась Блэки – Сегодня ты не умрешь.

Какое-то время они молчали, и ничего не происходило вокруг. Ветер трепал их волосы и одежду, заунывно воя над головой.

– Ну и где они? – наконец спросил Фокс, сев на землю и облокотившись спиной на заднее колесо байка.

– Вокруг нас.

Блэки улеглась на самом байке, положив голову на приборную панель под рулем и вытянув правую ногу вдоль сидения, а левую согнув в колене, давая хламиде почти полностью оголить свои бедра.

Ее заявление насторожило Фокса. Он огляделся, но вокруг царило все то же мертвое спокойствие.

– Ты их видишь?

– Только когда движутся. Но я их чувствую.

– Их много?

– Достаточно.

– Почему не нападают? Ну, или, не выходят на контакт?

– Они ждут командира. Рутгера.

– Знакома с командиром Призраков?

– Можно и так сказать. Но не то чтобы мы были друзьями.

– Понятно.

– И все? – Блэки взглянула на него с ухмылкой.

– О чем ты?

– Я думала, что твое любопытство не знает границ. А тут ты просто говоришь "понятно"?

– Не хочу докучать тебе.

– О да, ведь у меня здесь так много куда более интересных занятий.

"Хитрая ты лиса, Блэки" – ухмыльнулся про себя Фокс – "Хочешь казаться всем такой загадочной, серьезной, суровой. Но на самом деле тебе хочется поболтать с кем-то, рассказать откуда ты знаешь то и это. Как и всем остальным, тебе хочется поделиться своими достижениями. Ну что же, я готов тебя выслушать".

– Хорошо, раз ты настаиваешь, я спрошу. Откуда ты знаешь этого Рутгера?

Блэки снова откинула голову и устремила взгляд в чистое голубое небо.

– Когда-то давно я была в команде охотников за артефактами предков. Мы разыскивали древние бункера, военные базы и исследовательские центры, пытались разобраться и приспособить технологии сгинувшего прошлого под современный мир. Ну и конечно продавали все наши находки ценителям культуры предков и их быта. В одном из бункеров, далеко к югу отсюда, мы и нашли эти костюмы.

– Вы нашли костюмы невидимости?

– Ну да, нашли. Однако не смогли заставить их работать. У нас не было техника по этой части, и в итоге мы решили все продать. Рутгер стал покупателем.

– Так никакие они не мутанты?

– Нет. Обычные жители Горизонта. Группа наемников. Рутгер быстро оценил потенциал нишей находки и выложил за нее хорошие деньги. На том и разошлись. А когда, через пару лет после этого появились Призраки, не сложно было догадаться, откуда ноги растут.

– Так это ты создала Призраков?

– Я способствовала их созданию.

– Я даже немного разочарован.

– Чем?

– Что нет никакой тайны – ответил Фокс – Все так просто. Костюмы это конечно круто, и все же не так как загадочные мутанты, странники из другой части мира.

– Да, Призраки постарались, чтобы создать вокруг себя этот ореол тайны. Сделали все очень грамотно, никуда не спеша. Пустили вперед себя слухи, а уж потом появились сами, предоставляя услуги лишь клубам. Это не могло не сработать.

– С тобой все так же? – спросил вдруг Фокс.

Блэки рассмеялась.

– Может быть. А может все намного сложнее.

"Весьма уклончивый ответ, Блэки" – подумал про себя Фокс – "Я знаю, еще не время, но однажды я узнаю и твою историю. Посмотрим, сколько в тебе на самом деле загадочного".

– А вот и Рутгер – Блэки ловко извернувшись, спрыгнула с байка.

Фокс поднялся и увидел, как в их сторону движется массивный черный броневик. Практически бесшумно машина подкатила к ним и остановилась. Из раскрывшегося дверного проема тут же спустились трое, в матово черных скафандрах. Один из них вышел вперед. Шлем на его голове раскололся пополам идеально ровно и сложился по обе стороны от головы, превратившись в высокий воротник.

– Привет Блэки – сказал мужчина с широким лицом, серыми, словно выцветшими глазами и толстыми, но почти бесцветными губами. Его заметно редеющие седые волосы были зачесаны на бок. На вид мужчине было около пятидесяти лет.

– Давно не виделись Рутгер.

– Не так уж давно.

– Заказы не считаются – отмахнулась Блэки – Чтобы вот так, когда ты без намордника, лицом к лицу так сказать, мы не встречались очень давно.

– Зачем ты пришла?

– А сам как думаешь?

– Месть?

– За то что ты убил моих людей и пытался убить меня? Да нет, что ты, какие тут могут быть обиды?

– Заканчивай этот цирк – явно Рутгер был встревожен и не собирался шутить.

"Еще бы, сволочь" – подумал про себя Фокс – "На твоем месте я бы тоже не хотел веселиться".

– Прости, ты не в настроении? А я вот, знаешь ли, так счастлива была прогуляться по лесу в этом наряде.

Блэки обернулась вокруг себе, как будто находилась на подиуме и давала возможность публике осмотреть себя со всех сторон.

– Тебе идет – без тени улыбки произнес Рутгер.

– Спасибо – Блэки приподняла подолы своего балахона обеими руками и комично поклонилась, словно собиралась танцевать.

– Что тебе нужно? – отчеканивая каждое слово, снова спросил Рутгер.

– Ты мне должен Рутгер – произнесла Блэки с неожиданным холодом – И я пришла, чтобы забрать свой долг.

"Надеюсь, ты знаешь что делаешь". Фокс продолжал озираться по сторонам. На поле он никого не видел, но Призраки были здесь, возможно даже все кто есть, без сомнения целятся сейчас в них. Большая часть конечно держит на прицеле Блэки, но Фокс был уверен, что и на его голову направлена пара винтовок. "Ты обещала, что я не умру сегодня. Только посмей не выполнить обещание. Только посмей Блэки!".

– Ты пришла сюда, совсем одна...

– Не одна – прервала Блэки Рутгера.

– Хорошо, не одна – устало согласился он – Вы пришли сюда вдвоем. Почти без оружия, даже без одежды...

– Я без одежды. Он одет – Блэки кивнула в сторону Фокса.

"Что же ты делаешь?! Какого черта ты его злишь?!".

– Все сводится к одному единственному вопросу – продолжил Рутгер, не обращая на ее слова внимания.

– Почему бы тебе не отдать приказ и не убить нас прямо сейчас? – выдвинула свое предположение Блэки.

– Именно.

– Ну ведь ты мог это сделать давно. Однако прикатил сюда сам, и я знаю почему. После вашего фиаско в лесу, ты притащил сюда свою задницу чтобы разрешить вопрос миром. Я права?

– А может, я притащи сюда свою задницу, чтобы лично пустить пулю тебе в лоб?

– Может быть. Но тогда я не понимаю, чего же ты ждешь?

Зависло молчание. Никто не шевелился. Блэки смотрела на Рутгера, и ветер то и дело бросал ее черные волосы на лицо. Рутгер тоже не шевелился, и не сводил глаз с Блэки. Двое за его спиной словно и вовсе были не людьми а каменными статуями. Только Фокс ощущал себя живым, в тот момент ему казалось, что он единственный кто беспокоится о развязке этого предприятия.

– Отлично – наконец проговорила Блэки – Значит, с этим вопросом мы разобрались.

– Не слишком ли ты самоуверенна?

– Отнюдь. Ты знаешь, что случилось вчера. Был ли ты там сам, или поручил все свои людям, но ты знаешь, что я в одиночку убила шестерых. Остальные бежали как крысы. И если ты попробуешь убить меня сейчас, возможно твоим парням это даже удастся, но тебе Рутгер не выжить. Ты знаешь это, знал с самого начала, когда вышел из своей колымаги. Первым делом я убью тебя, и оружие мне для этого не понадобиться. Ты знал это и все же пришел сюда. Почему? Да потому что понял, что сейчас все что ты создавал с таким трудом, оказалось под угрозой. Мне известно кто ты и я могу разоблачить тебя, оставить без работы. Потому и явился сюда лично, в надежде, что я предложу тебе способ решения конфликта. Что же, я могу предложить его тебе. В твоих же интересах меня выслушать и дать все то, что попрошу. Ведь в противном случае твоей репутации конец, я уничтожу Призраков, как только доберусь до Горизонта, а если убьешь нас здесь, за меня это сделают другие. Так или иначе, но каждый в городе узнает кто вы на самом деле и как вас найти. Думаю, появится немало желающих заполучить технологию ваших костюмов. А ты как считаешь?

– Черт возьми, Блэки, хватит болтать. Если у тебя есть предложения, выскажи их коротко и ясно.

– Хорошо. Мне от тебя нужно две вещи. Дашь их мне, и мы все оставим в прошлом.

– Думаешь, я поверю, что после всего случившегося ты не держишь на меня зла?

– На самом деле я бы очень хотела собственноручно убить тебя и всю твою шайку за тех хороших парней, которых вы положили в лесу. Но, к сожалению, сейчас у меня слегка иные приоритеты.

– Допустим – кивнул Рутгер – Так чего же ты хочешь?

Блэки подняла перед собой руку с воздетым к небу указательным пальцем:

– Во-первых, информация. Я хочу знать, кто вас нанял.

– Мы не выдаем заказчиков.

– Хватит брехать, Рутгер! – рявкнула она – Ваши правила ничто! Вы напали на меня и облажались, теперь придется платить за такую опрометчивость. Так что не заталкивай мне в уши всю эту чушь про ваши порядки, мне на них плевать. Кто вас нанял Рутгер?!

Он отвел взгляд в сторону.

– Кто вас нанял? – настойчиво повторила вопрос Блэки.

– Макс Номад – словно через силу произнес Рутгер.

– Ух ты. Вы и на таких уродов работаете?

– Он член клуба Номад.

– Конечно. А еще садист и психопат.

– Да, вы очень похожи.

"Забавная шутка" – отдал должное Рутгеру Фокс.

– Я и не думала, что у него хватит смелости на что-то подобное. Браво.

– Давай заканчивать с этим – раздраженно сказал Рутгер – Что еще тебе нужно?

Блэки подняла на него полный серьезной решительности взгляд:

– Два ваших костюма.

***

Макс спустился в зал к полудню, выспавшись и чувствуя себя бодрым и свежим на все сто процентов. Составившая ему компанию в постели Каста не давала уснуть до самого рассвета, и Макс мог с уверенностью сказать, что такой горячей и пылкой ночи у него не выдавалось давно. А это, видимо, как раз было тем, в чем он нуждался. Отличный секс снял напряжение, вернул бодрость духа и веру в себя, словом стал прекрасным лекарством от той хандры, что преследовала его вчера.

– Привет Макс – кивнул ему Стэн, занявший сразу два высоких стула возле стойки бара, на одном расположившись сам, а на другой закинув ноги. На коленях у него лежал планшет.

– Я уж думал, если ты в ближайшие пару часов не выйдешь, послать парней разведать не затрахала ли тебя до смерти это пылкая женщина.

– Была близка к тому – криво улыбнулся Макс – Давно она ушла?

– Часа два-три назад. Я послал с ней Руфа и Кларка.

– Хорошо – кивнул Макс – Есть что попить?

– Там вроде что-то было – Стэн кивнул в сторону бара.

Макс быстро перебрался через стойку и, открыв один из маленьких холодильников, достал стеклянную бутылку воды. Сорвав пальцами крышку, он жадно прильнул к горлышку и не остановился, пока не осушил ее всю. Стэн наблюдал за этим с ухмылкой.

– Ночь прошла хорошо? – улыбнулся он, когда Макс вытер губы тыльной стороной ладони и отбросил пустую бутылку в урну.

– Не твое дело. Лучше скажи, что у нас нового?

– Почти ничего – пожал плечами Стэн – С утра к нам присоединились еще семеро из Номадов.

– Ларс?

– Он самый.

– Я знал, что он придет. Этот парень всегда был на моей стороне.

– Но видимо на большее рассчитывать не стоит.

– Из местных никто не изъявил желания вступить к нам?

– Пока нет. Они, похоже, все еще ждут возвращения Блэки.

– Я тоже этого жду – Макс рыгнул и перебрался через стойку обратно.

– Клубы молчат?

– Ага – кивнул Стэн – Полный штиль.

– Это ненадолго.

– Думаешь, они тоже ждут развития событий?

– Несомненно – кивнул Макс – Таковы правила этикета. Блэки дадут неделю на то чтобы справиться с проблемой лично или попросить помощи у союзников. В противном случае совет начнет действовать по своему усмотрению. Обычно это означает устранение захватчиков и разделение территории между собой.

– Значит у нас всего неделя, чтобы придумать, как действовать дальше?

– Никак не действовать. Это самый лучший план. Будем ждать Блэки и наращивать силы.

– С чего ты так уверен, что она появиться?

– Потому что знаю ее. Она мнительна, горделива, очень бережет свою репутацию. Она не позволит клубам вмешаться, и даже помощи не попросит, вот увидишь, захочет сделать все сама, чтобы в очередной раз продемонстрировать всем свою силу. А по мне так этим лишь покажет слабость. И когда я ее убью, клубы уже по-другому посмотрят на меня. Многие из местных охотно пойдут на поклон, и я думаю, мне удастся убедить совет, что я справлюсь с управлением собственного клуба. Конечно, поначалу у меня будет меньше прав и все эти болтливые гавнюки станут следить за мной так пристально, что даже посрать не удастся спокойно сходить, но все это мелочи Стэн, все это можно будет пережить. Главное, чтобы Блэки подоспела вовремя, чтобы дала мне возможность навсегда избавить город от своей персоны. И я думаю, ждать осталось недолго.

– Складно все выходит – оценил Стэн – Кстати, у меня есть для тебя небольшой сюрприз.

Макс вопросительно взглянул на него, и Стэн спустив ноги со стула, пнул длинный металлический ящик под собой.

– Что это?

– Сам взгляни – ухмыльнулся он – Не хочу портить сюрприз.

Макс вытащил ящик, который оказался куда легче, чем он думал. На крышке виднелся почерневший, оплавленный метал – следы вскрытия замка лазерным резаком. На небольшом экране тускло мигала красная надпись "ОШИБКА". Макс откинул крышку. Внутри лежали две металлические плоские трубки, длинной сантиметров сорок. Каждая трубка оканчивалась цилиндрическим утолщением, и к каждой были припаяны по два толстых ремня. Так же возле каждой трубки лежала черная перчатка без пальцев, с заметным уплотнением на ладони.

– Это то, о чем я думаю? – Макс бережно достал одну из трубок.

– Ага. Тут у Блэки настоящая сокровищница. Мы еще не все комнаты открыли, но эти штуки лежали в нижнем арсенале, одном из трех.

– Так вот кто их купил.

– Забавно да? Сколько она заплатила, чтобы перебить твою цену на аукционе?

– Много заплатила – Макс примостил трубку к своему правому предплечью, вдоль локтевой кости, и закрепил на руке ремнями, плотно затянув их.

– А теперь они достались тебе бесплатно.

Макс надел перчатку и поднялся. Затем вытянул руку перед собой и, сжав кулак, надавил пальцами на уплотнение на ладони. На тыльной стороне перчатки замигала красная лампочка, такая же замигала на цилиндре, которым окачивалась трубка у локтя Макса. Через несколько секунд обе лампочки стали зелеными. Тогда Макс разжал кулак и затем резко снова сжал его. Раздался вибрирующий гул, и из трубки вырвалось ярко белое пламя. Оно приняло форму тонкого прямого лезвия примерно в метр длинной, но при этом оставалось похожим на горящий огонь, дрожащий, слегка колеблющийся, словно в попытках вырваться за невидимые границы, которые удерживают его в данной форме.

– Великолепно – проговорил Макс, медленно поворачивая руку и разглядывая лезвие.

Затем он резко развернулся и, махнув им, рубанул по двум высоким стульям бара. Лезвие прошло сквозь металл легко и мягко, словно и не было никакой преграды. Кожаные сиденья упали, срубленные как грибные шляпки с ножек.

– Шикарная вещь – раздался голос Касты – Тебе идет.

Макс обернулся на голос и тут же позабыл про оружие на своей руке. Девушка предстала перед ним во всей красе, и было на что посмотреть. Облик Касты преобразился, и из забитой, испуганной заложницы, она превратилась в залихватскую бандитку. Ее длинные ножки обтягивали темно-серые штаны со множеством карманов, заправленные в черные высокие ботинки и подпоясанные ремнем с массивной пряжкой на которой был изображена морда лисицы. Правое бедро обхватывала двумя ремнями черная кобура, в которой покоился небольшой хромированный револьвер. Черная майка обтягивала ее груди, и Макса это чертовски заводило. Но более всего он оценил новую прическу девушки: рыжие волосы она зачесала на бок, и выбрила их на висках, оставив лишь пару миллиметров. В довершении агрессивного образа в ее правой брови блестело серебром небольшое колечко.

Глядя на это преображение Макс вспомнил их утренний разговор.

***

– Куда ты уходишь? – спросил он сквозь сон.

– Хочу забрать кое-какие вещи – ответила Каста, стоя у двери – И привести себя в порядок.

– Ты и так в порядке. И вещи мы тебе купим новые.

– Не волнуйся – девушка прошла к кровати и опустилась к нему – Я вернусь очень скоро.

– Не безопасно сейчас бродить одной по улицам.

– Я смогу за себя постоять.

– И все же попроси Стэна выделить тебе пару человек в сопровождение.

– Хорошо, если тебе так будет спокойней.

– Будет – кивнул он.

Каста поцеловала его в щеку и сладостно прошептала на ухо:

– Я скоро вернусь.

***

И вот она вернулась, преобразившись, распустившись как цветок под солнцем. Максу нравился этот новый образ.

– Как на счет позднего завтрака? – спросила она, вдоволь насладившись реакцией Макса на свою внешность и оставшись ею полностью довольная – Я страшно голодная.

– На кухне сейчас по-моему Роб и Джексон – Стэн поднялся – Пойду, попрошу их что-нибудь приготовить вам на поздний завтрак.

– Спасибо – улыбнулась ему Каста.

Стэн спешно удалился, а Каста прошла к Максу и обняла его.

– Чудно выглядишь, малышка.

– Спасибо, я старалась. Хотела соответствовать твоему образу.

– Мне нравится.

Их губы слились в поцелуе, долгом и страстном.

– Что это такое? – спросила Каста, проведя пальцем по гладкой трубке, прикрепленной к руке Макса – Никогда ничего подобного раньше не видела.

– Плазменные клинки – с гордостью сообщил он, снова сжав кулак и активировав лезвие.

– Игрушки предков?

– Да. Эти нашли где-то на западе и даже восстанавливать их не пришлось. Они и так-то большая редкость, а эти совсем новые. В прошлом году они продавались на аукционе, и Блэки их купила, перебив мою цену. Но, как видишь, справедливость всегда торжествует.

– Красиво – в глазах Касты плясало отражение белоснежного пламени.

– Очень – согласился Макс – Пожалуй, именно этим оружием я и убью Блэки.

***

Блэки остановила байк на холме, с которого открывался прекрасный вид на стену Горизонта серой громадой высящуюся впереди и моргающую сотнями красных огоньков. Погода заметно испортилась, усилился ветер, начал накрапывать дождь и небо затянуло тяжелыми тучами, низко ползущими над землей. На их фоне город выглядел очень зловеще. "Не думал, что увижу тебя снова дружище" – поприветствовал его Фокс.

– Вот и прибыли – проговорила Блэки.

– Дом, милый дом – отозвался Фокс.

– Слезай, пойдем пешком. До входа метров триста осталось.

– Твой личный потайной ход в город? – Фокс спешился.

– Один из моих личных потайных ходов в город. Активируй невидимость.

Костюмы Призраков, к удивлению Фокса, оказались не только очень полезными, но и весьма комфортными, подстраиваясь под каждого человека индивидуально. Встроенная в них система заботилась о своем операторе, поддерживая температуру его тела и физическое состояние в норме. Интерфейс скафандра оказался достаточно прост и интуитивно понятен. Программа предусматривала множество всяческих функций вроде встроенной медицинской системы и автонавидения, но Фокса обучили пользоваться только активацией режима невидимости, или, как он именовался в программе – "системой свето-оптического искажения".

Убедившись, что хламида, аналогичная той, в которой недавно разгуливала по лесу Блэки, закрывает его тело полностью, Фокс активировал режим, пользуясь клавишами управления встроенными в перчатки. Блэки сделала то же самое, но для него осталась видимой через камеры шлема.

Она просунула руку куда-то за руль байка, и тут же приборная панель замигала красным светом, а на экране пошел обратный отсчет от минуты.