Текст книги "Искатель плохо лежащих вещей (СИ)"
Автор книги: Ник Лумрас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Вот и всё, – сказал Дорсаил и слезы медленно покатились у него из глаз, – больше я не видел ни своего отца, ни матери. Вместе с другими убегающими эльфами мы переплыли реку, которая теперь отделяет наш лес от людского. Люди не стали больше нас преследовать, наверное, поняли, что эту реку они живыми никогда не переплывут.
Гномы, тем временем, завалили все свои шахты, которые успели, а сами ушли в свой подземный город.
На Южные пустоши люди даже не стали лезть. Потому, что это самая обычная пустыня, и жизни там нет. Ну, по крайней мере, я так думаю. Сам лично никогда там не бывал.
Прошла пара-другая столетий. Поколение людей сменилось. Все начали понемногу забывать эту войну. Но неприязнь друг к другу осталась. И время от времени на границах всё же вспыхивали кровопролитные стычки.
Люди считали нас рабами, а мы, в свою очередь, считали их дикими варварами. Но, тем не менее, у нас появлялись такие искатели приключений, которые уходили в людские города и оставались там жить.
Даже случалось и такое, что эльфы и люди влюблялись друг в друга и вступали в брак. Тогда их начинали презирать как те, так и другие. И им приходилось уходить куда-нибудь и жить в одиночестве.
– Как мои мама и папа? – спросил Геллаир.
– Да, – ответил эльф и замолчал ненадолго. – Твоя мама, моя дочурка, – улыбнулся он. – Она была такой красавицей и умницей, что прям завидно было, – засмеялся Дорсаил. – С самых ранних лет она уже во всем нам помогала: и убиралась, и сама ходила ягоды собирала, и даже мне с охотой помогала! Радовала нас каждый день! – усмехнулся эльф. – Мы даже и не заметили как она выросла… Вроде бы еще вчера малышкой бегала, а сегодня смотрим – она уже взрослая девушка!
Потом-то и началось это всё. Она начала поздно приходить домой. А иногда вообще целый день где-то пропадала. Мы с твоей бабушкой начали понемногу приспрашиваться, где это она пропадает, но она только отнекивалась и говорила, что просто гуляет. Но мы-то понимали, что гуляет она не просто так.
А потом, вдруг, мне пришло сообщение, что меня вызывает к себе наш Владыка для какого-то очень важного дела. Да такого, что мне надо было покинуть свой дом на очень долгий срок. В тот день я остро поставил вопрос, и она всё рассказала. Оказалась, что твоя мама влюбилась в парня, который был человеком, и теперь хочет уйти жить к нему. В какой же ярости я был, когда узнал! Моя прекрасная дочь связывает свою жизнь с человеком! Ты даже не представляешь, что я чувствовал в тот момент. Не помню, что именно я кричал на неё, но кричал я много и долго. А она просто забилась в угол и плакала. Потом помню, что пообещал убить этого человека, когда вернусь, и, превратившись в ворона, улетел к Владыке.
Какой же дурак я был тогда! – Дорсаил закрыл лицо руками. – До сих пор жалею и не могу простить себе то, что накричал на неё.
У Владыки я узнал, что мне предстоит разведывать людские территории, дабы избежать внезапного нападения. Я согласился, не задумываясь. Превратившись вновь в черного ворона, я летал по городам, узнавал новости, патрулировал территории, в общем, делал всё, что требовалось. Так прошло пять лет. Пять лет я не видел дочь… А потом, когда меня отправили на разведку в Артарин, я наконец решил во что бы то не стало увидеться с ней.
Я летел сюда пару дней, по пути также залетев домой и узнав поточнее, куда ушла моя дочь. Всё это время, пока летел, я думал о том, как же пройдет наша встреча. Думал, что обнаружу свою дочурку всю измученную и избитую этим человеком, которого она полюбила. Даже уже представлял, как расправлюсь с ним, если увижу дочь такую. Мне всё время перед глазами рисовался тот страшный и злобный взгляд человека из детства. Да, я очень много думал об этом… и, как оказалось, зря.
Прилетев на предполагаемое место, я обнаружил небольшой домик. Приземлившись, я увидел рядом лавочку, стоящую под деревом. Как раз вот эту самую, на которой мы сейчас сидим. Было раннее утро. До восхода солнца было как минимум часа три. Я решил подождать и присел. До сих пор я всё время прокручивал в голове возможные варианты развития событий. Как вдруг, дверь дома тихонько скрипнула, и оттуда вышел человек. Он вздохнул полной грудью, потом улыбнулся и плавно закрыл за собой дверь. В руках у него было три удочки, а за плечами висел рюкзак. Он спустился с крыльца и замер, увидев меня. А потом вновь ожил и весело подошел ко мне, протянув руку.
– Приветствую, – сказал он.
– Здравствуйте, – отозвался я.
– Что вы тут делаете? – немного погодя спросил человек.
Я не знал, что ответить и поэтому соврал:
– Да я просто путешественник, проходил мимо и решил отдохнуть.
– Понятно, – улыбнулся он.
– Вы не переживайте, сейчас еще пару минут посижу и пойду дальше.
– Да нет-нет! Сидите сколько хотите! – рассмеялся человек. – Может, вы пить хотите? Или голодны?
– Ну, вообще, жажда меня сильно замучила.
– Вот и отлично! Сидите тут, сейчас я быстренько в дом сбегаю.
Он снял рюкзак и вместе с удочками положил рядом с лавочкой, а сам ушел в дом. Вернувшись со стаканом воды, он сел рядом и протянул его мне.
– Я что-то даже и не спросил, что вам налить попить, – как будто начал извиняться он, – но решил, что вода лучше всего утоляет жажду.
– Вот и правильно решили, – осушив стакан, ответил я.
Потом он начал меня расспрашивать про то, куда я иду, где уже побывал и что интересного видел. А я ему рассказывал про эльфов, про то, что они делают и чем занимаются. Да и сам он мне рассказал про себя. Про свою жизнь. О том, что он рыбак и даже посвятил в некоторые рыбацкие хитрости. Проболтали мы так, наверное, около часа, если не больше. А потом он вдруг спохватился:
– Ой, мне же пора уже давно рыбу таскать! Жена же меня убьет, если я без улова домой вернусь! – расхохотался он.
– А кто ваша жена? – поинтересовался я.
– О, моя жена – потрясающая женщина! Кстати, вы сильно торопитесь?
– Да не особо.
– Ну и здорово! Вот если тут подождете еще где-то с часик, то сможете увидеть мою жену, а так же сможете отдохнуть у нас дома. Просто поймите, не могу я вас сейчас пустить… Вы хороший человек, я чувствую, но не могу…
– Да-да, я всё понимаю. Странный незнакомец, сидящий перед домом и всё такое, – рассмеялся я. – Ну хорошо, я подумаю. Может быть, и дождусь вашу женушку.
– Вот и славненько! – улыбнувшись, сказал человек.
Потом он поднял свой рюкзак и удочки, и, попрощавшись, пошел в направлении Тинерского моря.
– Чувствую, мы еще увидимся вечером, – крикнул он издалека.
А я только улыбнулся ему вслед. И в душе затаилась какая-то радостная нотка. Он был человеком. Не эльфом и не гномом. Самым обычным человеком, но я не испытывал к нему никакой злобы. И это было для меня немножечко странным и удивительным. В тот момент я понял, что и люди тоже бывают разные. И нельзя судить всех их только по одному тому взгляду, что видел я в детстве.
Первые лучики солнца показались из-за горизонта. Как вдруг, дверь опять тихо скрипнула. Неужели час так быстро прошел? Я даже и не заметил. На крыльцо вышла эльфийка. Я её узнал сразу: конечно, это была моя дочь и твоя мама. Она сладко потянулась, улыбнулась, прищурено глядя на первые лучики и, схватив корзинку, направилась в ваш сад. Меня она видимо не заметила, так как я сидел в тени дерева.
В саду она принялась собирать различные фрукты, напевая при этом какую-то мелодию. Вокруг летали бабочки, и твоя мама с особым интересом разглядывала каждую. Да, она просто обожала бабочек, а те, в свою очередь, тоже её любили. Одна даже села ей на нос, от чего твоя мама чихнула и потом рассмеялась. Она была счастлива. А я был рад за неё, – Дорсаил широко улыбнулся и замолк на некоторое время.
И вот, когда она набрала полную корзинку, то пошла домой и… увидела меня, всё также сидящего неподвижно на скамейке под деревом. Корзинка выпала из её рук. Она бросилась ко мне и обняла так сильно, что я даже удивился: откуда у такой хрупкой девушки столько сил?
– Папочка, я так соскучилась! – сквозь слезы шептала она. – Где же ты пропадал всё это время? Я очень скучала…
– Всё нормально, успокойся, – пытался держаться я, но слезы всё равно выступили у меня на глазах. – Теперь всё будет хорошо… – твердил я ей.
Гелл взглянул на своего дедушку и увидел, что даже сейчас слезы медленно стекают по его щекам.
– Она даже совершенно не злилась на меня за то, что я ей наговорил тогда. Простила меня наверное сразу же. Да, твоя мама всегда была очень доброй… Ладно, пойду, принесу попить, – оживился дедушка. – Ты будешь?
– Да.
Дорсаил удалился и спустя пару минут вернулся с двумя стаканами.
– Обычная вода, – уже весело улыбнулся эльф. – Надеюсь, ты будешь не против.
– Нет конечно, – в ответ улыбнулся Геллаир.
– Ну, а потом мы вместе с твоей мамой вернули высыпавшиеся фрукты обратно в корзину, и пошли в дом, – продолжил Дорсаил. – Дома я увидел тебя. Тебе было всего четыре годика. Ты был такой маленький хорошенький карапуз, что так и хотелось тебя разбудить и помучить! – рассмеялся эльф. – Жаль твоя мама мне не разрешила! А так бы… – продолжал смеяться Дорсаил.
– В тот день я во всем помогал твоей маме. Мы сварили такой объеденный суп! Мм… пальчики оближешь! А ты, наверное, не помнишь, маленький еще был. Также, наверное, и не помнишь, как мы с тобой на улице в догоняшки играли? Ты меня тогда так замучил, что я потом еле ноги переставлял!
А потом пришел с рыбалки твой отец. Ты бы видел его лицо, когда он узнал, что я – его тесть! – продолжал веселиться Дорсаил.
– А я ведь чувствовал, что мы с вами еще встретимся! – усмехнулся он.
Потом мы все вместе весело поужинали и легли спать. Эх, это, наверное, был самый счастливый день в моей жизни!
На следующее утро я попрощался со всеми вами и отправился в путь, так как у меня было задание и нельзя было опаздывать. Но я пообещал твоей маме, что хотя бы раз в месяц я буду навещать вас.
Как же я тогда был рад за свою дочурку! Просто не передать словами! Ей очень повезло с мужем, а ведь я до того момента хотел его убить! Дурень был тот еще, – эльф постучал себя кулаком по макушке. – Ничем не лучше тех людей, напавших на нас много лет назад.
Ну, вот, в общем-то, и всё, – пожал плечами Дорсаил. – С тех пор я неукоснительно исполнял своё обещание и навещал вас каждый месяц.
– Ты знаешь, куда уплыли мои родители? – вдруг спросил Гелл.
Эльф склонил голову, задумавшись над чем-то, а потом ответил:
– Нет, я не знаю этого. Давай не будем о грустном, – улыбнулся дедушка. – Ты уже хорошо владеешь мечом, думаю теперь тебе стоит научиться некоторой магии, – подмигнул он Геллу.
– Но дедушка, ведь магию могут использовать только те немногие, которые уже родились с этим даром!
– Ну, это как посмотреть… – загадочно произнес эльф. – Вот, как раз, завтра и посмотрим, на что ты годишься, а сейчас… – вдруг он умолк и прислушался. – Ты слышишь? – шепнул он.
– Что? – непонимающе шепнул, в ответ Гелл.
– Сюда идут разбойники. Вот это я и видел в своем видении. Быстро беги в дом и хватай всё самое ценное!
Геллаир сначала подумал, что это шутка, но внезапно стрела просвистела над его ухом и воткнулась в дерево. Он махом кинулся в дом. Забрал из тайника все деньги и некоторые мамины драгоценности. И уже было ринулся обратно к выходу, как в голову пришла мысль взять деревянный щит, которым он пользовался при тренировках. Схватив его и прикрывшись, он вышел на улицу. На улице его ждала жутко страшная картина. Дорсаил стоял на том же месте, но вокруг его уже был какой-то защитный барьер. Стрелы, попадавшие в него, отскакивали, как от камня. Вокруг эльфа уже собралось около десятка разбойников. Они махали мечами и что-то кричали, но подойти, видимо, боялись. Он проговорил какое-то заклинание и в его руках появился огненный шар, потом он сделал его побольше, и швырнул в эту толпу. Разбойники разлетелись, как щепки, крича и изнывая от боли. Гелл почувствовал, как в его щит воткнулась стрела. Он повернул голову и увидел, что несколько разбойников бегут в его сторону. Оружия у него не было, и отступать тоже было некуда. Разбойники окружили его со всех сторон.
– Ну что малявка, ты готов умереть?! – крикнул кто-то из них.
Гелл в ответ только заслонился своим небольшим щитом.
– «Прости, Гелл», – вдруг раздались слова дедушки в голове Геллаира. – «Не думал, что это настанет так скоро. Теперь нам суждено расстаться… А с магией потом как-нибудь сам разберешься».
Дорсаил резко развернулся в сторону полуэльфа и направил на него обе руки. Гелл почувствовал, как будто его куда-то начинает затягивать. Голова начала кружиться. Всё вокруг стало мутным. Геллаир еще раз взглянул на своего дедушку. Одна из стрел пробила барьер и воткнулась ему в ногу. От чего Дорсаил подкосился и упал на бок, но продолжал пристально смотреть на Гелла и что-то шептать. Полуэльф хотел что-то крикнуть, но уже не смог. Глаза его закрылись, и он потерял сознание…
Очнулся он из-за яркого утреннего солнечного света. Гелл открыл глаза и медленно приподнялся. Голова страшно болела.
– Ой, очнулся наконец-то! – донеслось откуда-то справа.
Геллаир, щурясь, глянул в ту сторону. Метров в двадцати от него на берегу сидел рыбак.
– Где я? – спросил Гелл.
– Как это где? В порту. Пить надо меньше, милейший! – захохотал рыбак.
– В каком порту? – Геллаир прижал ладошку к виску, пытаясь этим самым заглушить боль.
– О-о-о… тяжелый случай… – протянул рыбак. – Вы находитесь, а вернее – валяетесь, в порту прекраснейшего города Артарин!
– И как я сюда попал?
– Ну-у, это вам лучше знать! Я пришел сюда часа два назад, а вы тут уже валялись. Я, конечно же, вас осмотрел… Просто проверил живы вы или нет, и всё. Больше ничего такого, не подумайте!
– В смысле?
– В том смысле, что когда я вас осматривал, то уже ничего ценного у вас не было. Так что, если с вами были какие-то деньги или еще что-то, то я тут не причем.
Гелл обшарил свои карманы и действительно денег и маминых драгоценностей там не оказалось.
– Вот поэтому я и не пью, – косясь, произнес рыбак. – Чтобы потом не проснуться где-нибудь посреди улицы с пустыми карманами. Да хотя, в таком случае и просто проснуться уже счастьем будет.
Геллаир поднялся на ноги.
– Где здесь можно выйти за город? – спросил он.
– Да вон там городские ворота, через них и выйдешь.
– Спасибо, – ответил Гелл и медленно побрел в том направлении.
– Ей, ты, может быть, посидишь еще немного, придешь в себя? – окликнул рыбак.
Но Гелл ничего не ответил. Его голова была в тот момент занята другим. Он хотел побыстрее добраться до дома и увидеть, что там произошло.
Подойдя к воротам, он обнаружил там двух охранников, которые сладко спали. Поэтому беспрепятственно прошел мимо. Гелл знал самую короткую тропинку к его дому и сразу пошел по ней. Головная боль вроде начала стихать и Геллаир зашагал быстрее. Еще не дойдя до дома, он почувствовал запах горелой древесины.
Дойдя до места, где раньше стоял его дом, он увидел страшную картину. Всё вокруг было выжжено. Кругом валялись опаленные доски. Дом, сад, а также большой дуб, под которым стояла скамейка, сгорели дотла. На глазах навернулись слезы. Геллаир очень любил свой дом. А теперь он не знал куда идти и где найти крышу над головой. Но он взял себя в руки и вытер слезы. Гелл огляделся по сторонам, вдруг осталось хоть что-нибудь целое. Но походив немного и ничего не обнаружив, он уверил себя, что ничего и не могло уцелеть. Вдруг в голове возникла мысль:
– «Странно, ведь дедушка тогда убил с пару десятков разбойников… А трупов нигде нету. Тогда уж, скорей всего победили нападавшие и, разграбив тут всё, ушли. А трупы сожгли вместе с домом, чтобы не оставлять следов. Надеюсь, дедушки не было в их числе…».
Еще немного побродив по обгоревшим останкам дома, Гелл понял, что оставаться здесь бессмысленно. И он решил идти в город, в надежде найти там место хотя бы для ночлега…
Глава 3. Встреча с клыкастыми
– Вот и получается, что взрослая жизнь у меня началась с чистого листа: ни семьи, ни друзей, ни даже дома не осталось… – грустно и медленно проговаривал Геллаир, глядя в окно камеры.
Солнце уже начало медленно ползти обратно к горизонту.
– Ну и что мне оставалось делать? – продолжал разговаривать сам с собой Гелл. – За мою полукровность меня недолюбливали и эльфы и люди. Да и вообще меня никто недолюбливал! – он сделал кислую мину и покачал головой. – Вот и пришлось остаться в городе и любыми путями доставать себе пропитание.
– Про «никто недолюбливал» это ты точно подметил! – раздался голос стражника за дверями. – Ты же убийца, вор, разбойник! Конечно, тебя будут недолюбливать! – стражник не дождался ответа полуэльфа и ушел прочь.
– Ну, на счет убийцы не знаю, – тихо сказал Гелл. – А вот вором… хотя нет, лучше выразится как говорит Зара… А вот искателем потерянных и плохо лежащих вещей меня можно и назвать. Ну а что? Другого выбора у меня не было. На любую, достаточно честную и законную, работу меня не принимали. Видите ли, я – полуэльф, а они полукровок на работу не берут. Брали только в какую-либо прислугу, а подносить выпивку и убираться везде… не, это не для меня. Вот и пришлось обчищать всяких богатых личностей. У них же и так этих денег немерено и они наверняка, где-то в глубине души, сами хотят поделиться с такими, как я! Вот я помогаю им отыскать эту самую глубину души! – он заулыбался, радуясь тому, как он ловко себя оправдал. – А хотя нет, – перебил полуэльф сам себя. – Первым делом я пошел в ближайшую таверну, поискать там какую-нибудь работу для наемника…
* * *
Был вечер. Гелл шел по грязной улице, не обращая ни на кого внимания. В животе урчало, он очень сильно хотел есть. Ноги плохо слушались. В кармане было две серебряных монеты, которые он нашел под лавкой какого-то богатого торговца.
– «Сейчас дойду и там перекушу… ещё пара переулков…», – думал Геллаир.
Когда он дошел до таверны, то остановился и поднял голову. Над таверной корявыми буквами красовалось название: «Клыкастый поедашка». Гелл без раздумий вошел внутрь. В таверне все шло своим обычным чередом. Посередине таверны за столом играли в карты два человека и два гнома. Время от времени крича друг на друга и обвиняя в мухляже. В дальнем углу собралась толпа, и Гелл точно мог сказать, что там опять устроили кулачный поединок. Но полуэльфу это было не интересно, и он быстро отправился заказать себе что-нибудь съестное. За один серебряный он заказал кашу, кусочек хлеба и горячий чай. Чай, конечно же, принесли холодный, но Гелл уже был готов к этому и почти совсем не разочаровался. Он быстро принялся поглощать чуть теплую кашу.
– Интересно, из чего её делают? Это же просто невозможно есть! – проворчал себе под нос Геллаир и был уверен, что его никто не услышит.
– Вот и мне интересно, – раздался голос сзади. – Я у них спрашивал, но они строго держат рецепт в тайне.
Гелл напрягся и ждал. Незнакомец обошел его и сел напротив. У него были длинные светлые волосы, острый нос и хитрые глаза. Слегка заостренные уши, присущие всем эльфам, выдавали его. На нем была легкая эльфийская куртка, черные обычные штаны и изящные, искусно украшенные, сапоги, которые явно ему ранее не принадлежали. Гелл не заметил у него оружия и это его немного успокоило.
– Меня зовут Эльвин, – эльф протянул ему руку и его светло-зеленые глаза блеснули.
– Геллаир, – ответил Гелл и пожал протянутую руку.
– Что, не нравится наша кашица?
– Да ничего, сойдет, – безэмоционально проговорил Гелл.
– Да ладно! Что уж скромничать? Мне она тоже не нравится! – Эльвин скривил губы в улыбке.
– Ты что-то от меня хотел? – Геллаир поднял голову и пристально посмотрел эльфу в глаза.
– Вот такие люди мне и нравятся! Сразу к делу, как говорится.
– Я полуэльф, а не человек.
– Ааа, ну так я же образно говорю! Мне же совсем не важно, к какой расе ты относишься.
– Ну, так что ты хотел от меня? – повторил свой вопрос Гелл.
– Эх, ладно, к делу, так к делу. У меня к тебе есть предложение поработать. Ты же не откажешься от дополнительных десяти серебряных?
– Ты сначала расскажи, что за предложение, а потом я уже подумаю, откажусь или нет.
– Да я же вижу по тому, что ты ешь, что нуждаешься в деньгах!
Геллаир исподлобья посмотрел на эльфа.
– Ладно, – сдался Эльвин. – Я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле. Меня нанял один крестьянин, чтобы я прикончил стаю черных волков. Он сказал их около десяти тварей.
– И что эти волки сделали этому крестьянину? – спокойно спросил Геллаир.
– Да не только этому! Эту стаю боятся все крестьяне, живущие за городом. Волки утаскивают ихний скот, а ты же сам понимаешь, что без скота крестьянам не прожить.
– Ну ладно, допустим. И что же хочешь от меня?
– Как это что? Я хоть и искусный боец, но даже мне нужен кто-нибудь, чтобы прикрывать спину.
Геллаир доел кашу, выпил холодный чай, потом поднял голову и опять посмотрел прямо в глаза Эльвину.
– Ладно, допустим, я согласен. Но меня интересует ещё один вопрос.
– Задавай, – Эльвин пожал плечами.
– Почему именно я? Здесь полным-полно здоровых мужиков. Вон, хотя бы те, которые участвуют в кулачных поединках. Почему ты выбрал себе в помощники меня, а ни кого-нибудь из них?
– Ну… понимаешь ли… В общем, их я уже знаю довольно давно… Эх, в общем, я им не доверяю!
– А мне, значит, доверяешь? – подозрительно спросил Гелл.
– Да нет, тебе я тоже не доверяю, я вообще никому не доверяю! Но тебе я не доверяю меньше, чем им.
– Странный ты какой-то… Ну да ладно, вот ещё один момент: ведь у меня даже оружия нету. Как я тебе буду прикрывать спину?
– Что, вообще нету? Как так? Не может быть! Ладно, вот на тебе пять серебряных, купи себе на них что-нибудь поострее. Остальные пять получишь после выполнения задания.
– Хорошо, когда начинаем?
– Завтра утром подходи к восточным воротам, там встречаемся и идем валить волков! Не опаздывай, – Эльвин поднялся и вышел из таверны.
– Как-то он очень весело это сказал: «валить волков». Очень странный тип, ну зато он был прав, мне действительно не будут лишними десять серебряных.
Гелл тоже поднялся и пошел к ближайшему кузнецу.
– «Посмотрим, что можно купить всего лишь на пять, ну, точнее, шесть, серебряных», – Геллаир грустно вздохнул.
У кузнеца было много вооружения: это и мечи, и луки, и секиры. Но Гелл на них даже не смотрел, ему это было не по карману. Он сразу начал разглядывать недорогие кинжалы. И один ему приглянулся. Он взял его, покрутил в руке, подбросил, оценивая вес.
– «В принципе, очень даже неплохо. И хорошо заточенный, и, к тому же, достаточно легкий», – думал Геллаир.
– Сколько стоит этот кинжал? – спросил он у продавца.
– Этот… этот стоит шесть серебряных, – ответил тот.
– «Эх… шесть… Это всё, что у меня есть. По хорошему, надо бы и про запас оставить. Ладно, попробуем поторговаться» – Гелл прищурил левый глаз.
– Шесть? Вот за него? – начал словесную дуэль полуэльф.
– Ну да, шесть. А что мало?
– Да за него больше трех не дашь!
– Да что ты говоришь!
– Ну да, он же тяжелый, не полностью заточен, да к тому же тут царапина на рукоятке!
– Где царапина? Не было её там. Хорошо, так и быть, давай за пять, – начал сдаваться продавец.
– За пять говоришь… Ну как хочешь, пойду в соседней кузнице за четыре точно такой же куплю, – Гелл отдал кинжал продавцу и пошел к выходу.
– Ладно-ладно, согласен, давай за четыре! – крикнул ему в след продавец. – Всё равно закрываюсь уже.
– Ну вот, это уже другой разговор! – Геллаир ловко развернулся на месте, достал четыре серебряных, отдал их продавцу, забрал свой кинжал и довольный вышел из кузницы.
На улице он стер небольшую царапину пальцем так, что её даже стало почти не видно. Потом засунул кинжал за пояс и пошел обратно в таверну.
– «У меня осталось целых два серебряных. А это значит, что сегодня я могу переночевать в тепле, и еще завтра на покушать хватит», – он мечтательно представил теплую постель и завтрак.
В «Клыкастом поедашке» он взял себе комнату на ночь и сразу направился спать.
– «Завтра трудный будет день», – подумал Гелл. – «В общем, как и всегда».
Когда солнце только показалось из-за горизонта, Гелл уже быстро шел по улице в направлении восточных ворот. На нём была кожаная потрепанная куртка, грязная серая рубаха, черные штаны, и легкие эльфийские сапоги, доставшиеся ему от дедушки. За поясом прятался недавно купленный кинжал. Геллаир был готов к схватке.
Эльвин уже ждал его недалеко от ворот.
– Я готов, – сказал Гелл, подходя к нему.
– Хорошо, – ответил эльф. – Иди за мной.
Эльвин направился к ближайшему к воротам дому.
– Подожди, разве мы идем не через ворота? – с опаской спросил Геллаир.
– Нет, – шепотом ответил Эльвин. – Через ворота нам не пройти, там стражники. Мы пойдем в обход.
– Смотри мне, если это ловушка, я за себя не отвечаю!
– Да тихо ты! Никакая это не ловушка. Успокойся, всё нормально.
Эльф подошел к двери, постучал два раза медленно и три быстро. Из-за двери послышались шаги. Дверь приоткрылась и оттуда вылезла небольшая бородатая голова гнома.
– Кто там? – спросил гном с прищуренными глазами.
– Это же я! Не узнал? – радостно шепотом ответил эльф.
– А, Эльвин, извини, не узнал. А это кто с тобой?
– Да это друг, можешь успокоиться.
– Ну ладно, хорошо, тогда заходите.
Дверь распахнулась шире и «новоиспеченные друзья» зашли внутрь. Посередине комнаты стоял небольшой стол. Над ним, на потолке, висели какие-то засушенные травы. В дальнем углу комнаты стоял большой деревянный шкаф. А рядом с ним, вдоль стены, стояли ещё два шкафа, но поменьше первого. В другом углу стояли друг на друге горы банок с разным содержимым. На одной стене висел разноцветный ковер, а на другой большое чучело головы черного волка. Рядом также висели полочки, на которых располагалось небольшое количество разных чашек, тарелок и три кружки. В общем, ничего примечательного здесь не было, ну кроме, пожалуй, одного.
– У вас всего одна комната? – как бы невзначай спросил Гелл.
– Да, одна, – спокойно ответил гном.
– Вроде бы снаружи этот дом казался больше…
– Да не важно, что кажется снаружи! Так зачем, Эльвин, вы ко мне пожаловали? – быстро сменил тему гном.
– Нам нужно выйти за город, – ответил эльф.
– А ты ручаешься за этого парнишку? – гном указал на Геллаира. – Он точно потом ничего лишнего не ляпнет?
– Можешь не беспокоиться! Если ляпнет, то я его по-любому потом найду, ну ты же знаешь!
– Ну, хорошо, смотри мне! – гном пригрозил Эльвину кулаком. – Чтобы не получилось так же, как и с твоим предыдущим «другом»!
Полуэльф недоверчиво поглядел на друга, но ничего решил не спрашивать. Гном подошел к самому большому шкафу, открыл его. Внутри висело очень много одежды и разных тряпок. Он это всё немного отодвинул, пролез между одеждой и скрылся внутри шкафа.
– Куда он делся? – тихо спросил Гелл.
– А его шкаф съел! – Эльвин расплылся в улыбке, радуясь своей гениальной шутке.
Геллаир медленно повернул голову и посмотрел на эльфа, приподняв одну бровь.
– Эх ты! У тебя что, чувства юмора вообще нету? – с досадой спросил Эльвин. – Ладно, пошли за Тораном.
– Стой, стой! Как ты сказал? – приостановил его Гелл.
– Я говорю: ладно, пошли за Тораном. Что не понятно?
– А нет, всё нормально… Мне послышалось, что ты сказал: Дораном… – грустно произнес полуэльф.
Эльвин пошел первым. Он залез в шкаф, открыл там потайную дверь и протиснулся в неё. Геллаир шел следом.
– Вы где там застряли? – Торан вопросительно посмотрел на них. – Я уже кричать вас хотел.
– Да всё нормально, вот мы уже здесь! – ответил ему Эльвин.
– Мне с вами идти? Или вы сами дальше справитесь? – спросил гном.
– Справимся! – махнул рукой Эльвин. – Я здесь уже не первый раз, поди, не заблудимся в твоих туннелях.
– Ну смотрите, как хотите. Я тогда пошел в дом, – Торан отправился обратно в шкаф.
– Мы тебе постучим, когда обратно пойдем, – крикнул ему вслед эльф, но ответа не дождался.
В туннеле было очень темно, но эльфийские глаза друзей быстро привыкли и уже могли различать дорогу.
– Иди за мной, я знаю дорогу, – тихо скомандовал Эльвин.
Они шли по извилистым коридорам, которые иногда раздваивались и расходились в разные стороны.
– Куда ведут все эти дороги? – спросил Гелл.
– Тебе этого не положено знать! Просто иди за мной.
– Как скажешь…
В скором времени они увидели в конце коридора горящий факел.
– Наконец-то, – радостно произнес Эльвин. – Вот мы и пришли.
Он подошел к факелу, немного наклонил его, и стена перед ними отъехала в сторону.
– Я так и думал, – пожал плечами Гелл.
– Что ты «так и думал»? – недоверчиво спросил Эльвин.
– Я почему-то был полностью уверен, что если перед нами тупик и горит один факел, то по-любому его надо повернуть! Это же во всех книжках, которые я читал, так делается. Не могли придумать чего-нибудь поинтереснее?
– Молчи уже! Не я же это придумывал!
– Ну да, конечно не ты! Пошли уже!
Они вышли на небольшую полянку. Впереди стоял густой лес. Геллаир оглянулся и увидел за собой огромную стену города.
– Так, хватит видами любоваться, – сразу же скомандовал эльф. – Уже почти рассвело. Пошли бегом. У нас крупная охота намечается, – Эльвин быстро побежал по направлению к лесу.
Гелл побежал следом. Они быстро преодолели поляну и оказались на окраине леса. Тогда Эльвин замедлил бег и перешел на медленный и совершенно беззвучный шаг. Геллаир последовал его примеру.
– Ты слышал? – шепотом спросил Эльвин.
– Ну да, слышал… Какое-то рычание и, кажется, звук разрываемой плоти…
– Поразительно! Ты уверен? Я слышу только рычание.
– Нет, не совсем уверен… хотя…
– Тсс… – зашипел эльф.
Они продолжали красться, когда из-за бугра вдруг появился черный волчий хвост. Друзья мгновенно спрятались за соседними деревьями. Геллаир достал кинжал и взглянул на друга. И только сейчас он заметил, что у Эльвина не было совершенно никакого оружия! Как и в той таверне, так и сейчас он был полностью безоружным.
– Где твоё оружие? – испуганно и удивленно спросил Геллаир.
– Тихо ты! Всё при мне! – Эльвин прижал указательный палец к губам.
Эльф начал перебегать от дерева к дереву, приближаясь к замеченному волку. Гелл был очень напуган, но оставить нового друга на растерзание он не мог, поэтому таким же образом пошел следом за ним.
– «Ветер дует против нас, это хорошо», – подбадривал себя Гелл.
Когда они вплотную подошли к бугру, то сверху увидели большую стаю на поляне перед ними.
– «Шестнадцать штук… А говорили всего с десяток!», – про себя ругался Геллаир.
Волки были заняты поеданием недавно пойманной дичи и не замечали двух охотников.
– Готов? – шепотом спросил Эльвин.
Несколько волков подняли головы на шепот. Геллаир махнул головой. Тогда эльф вышел из-за дерева и в его левой руке Гелл заметил какие-то нечеткие переливающиеся контуры какого-то предмета. Геллаир присмотрелся и увидел нечто, похожее на лук. Эльвин прислонил правую руку к чуть видимой тетиве. Быстро натянул её и в направлении волков полетели три тоненьких лучика. Трое черных волков упали замертво, остальные бросили дичь и кинулись эльфа. Эльвин успел ещё раз натянуть тетиву и убил ещё троих.
