Текст книги "Узы первой любви"

Автор книги: Нэнси Берланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Орвил лежал в центре огромной кровати. Он казался маленьким, словно мушка на потолке. Орвил слегка улыбнулся и приподнял руку, приветствуя Клэр. Она поздоровалась и ушла в ванную вымыть руки и стряхнуть с себя дорожную пыль. Лила поправила Орвилу подушки, а Дуган остался стоять в проеме двери. Он слегка сжал руку Рут, выражая ей свое сочувствие и поддержку.

– Есть какие-нибудь изменения в его состоянии с тех пор, как мы разговаривали? – спросила Клэр жену банкира.

– Нет, все то же самое.

– Он спал?

– Около часа.

– Дуган, – попросила Клэр, – не сводишь ли ты Рут вниз, пока я осматриваю Орвила? Ей надо немного отдохнуть и перекусить. Лила останется со мной. – Конечно, доктор, – кивнул Дуган. – А если вы тут будете себя хорошо вести, мы и вам принесем те аппетитные булочки, которые видели внизу.

Рут подошла к кровати мужа и взяла его руки в свои.

– Я не задержусь долго, дорогой.

– Ничего, не торопись, – ответил Орвил. Но по тому, с какой неохотой он отпустил ее руки, Клэр поняла, как не хочется ему расставаться с женой даже на несколько минут.

– Не беспокойтесь за Рут, Орвил, – сказал Дуган. – Я позабочусь о ней, пока здесь доктор занимается с вами.

Когда дверь за ними закрылась, Орвил повернул голову к Клэр.

– Я говорил Рут, что не верю в твой приезд, – сказал он хрипло.

– Почему бы мне не приехать? – спросила Клэр спокойно и приставила к его груди стетоскоп.

– Один несчастный звонок домой, и ты здесь.

– Не будь этого несчастного звонка, я бы не увидела такого прекрасного места, как Канкун. А сейчас, Орвил, я хочу, чтобы вы помолчали. Мне нужно послушать вас.

Но Орвил не хотел молчать.

– Ты, наверное, знаешь, что я голосовал против тебя.

– Нет, не знаю, – ответила Клэр и про себя подумала, что было бы удивительно, поступи он иначе. – Но сейчас это не имеет никакого значения. Я ваш доктор, и я здесь. Я должна вас срочно осмотреть, дать лекарства и кислород. Не будем терять время.

– Все это из-за вражды между твоим отцом и мной.

Рука Клэр на секунду задержалась, потом снова стала переставлять стетоскоп по груди Орвила. Клэр взглянула на Лилу и встретила понимающий дружеский взгляд. Клэр знала, что никакая семейная вражда не помешает ей выполнить свой долг. Хорошо бы и Орвилу это понять.

– Я не знаю, что вы имеете в виду, – сказала она.

– Не лукавь со мной, доктор. Между нами не было никакой любви и раньше, а когда твой отец провалил… когда Джон провалился на экзамене по физике, я возненавидел Линвуда.

В любое другое время Клэр бы не упустила возможности вывести Орвила на чистую воду. Но не сейчас. Она постаралась улыбнуться как можно более дружелюбно.

– Что прошло, то прошло, Орвил. Сейчас меня беспокоит только ваше здоровье. Скажите, такой приступ с вами впервые?

– У меня давно неприятности с пищеварением. После обеда я всегда чувствую себя неважно. Но я грешил на пироги с мясом, которые печет Имоджен. – Орвил погладил свой большой живот. – Кроме того, сладкий перец вызывает у меня изжогу.

– Боюсь, что сейчас дело не в пирогах и перце, – сказала Клэр. – Но, кстати, о еде: когда мы вас починим, я хотела бы посадить вас на диету, чтобы сбросить несколько фунтов.

– Рут будет рада это услышать. Она давно уговаривает меня похудеть. Видно, пришло время прислушаться.

– Я привезла аппарат ЭКГ. Нужно провести это исследование, и тогда я точно скажу, что с вами. Тетя Лила, помоги мне, пожалуйста.

– Доктор! – позвал Орвил.

– Да? – Мне сначала нужно снять с сердца грех.

– Орвил, здесь не исповедальня. Я могу вылечить ваше сердце, но не совесть.

– Как знать, может, одно зависит от другого.

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, я расплачиваюсь за грехи, которые совершил в жизни.

Клэр присела на кровать и приготовилась слушать. Не в первый раз ей приходится слушать откровения пациентов, которые, боясь предстать пред судом Создателя отягощенными грехами, обнажают душу перед врачом. Сейчас они теряли драгоценное время, но если не позволить Орвилу выговориться, он станет волноваться, что очень нежелательно. Она ожидала каких-нибудь тайн старого скупца по поводу нечестно нажитых денег.

– Я хотел, чтобы твой отец был жив, – неожиданно заявил Орвил.

– Что бы тогда было?

– Я извинился бы перед вами обоими.

– За что, Орвил?

– За то, что ненавидел его, а после его смерти тебя. Я обвинял кого угодно, только не самого Джона. Хотя виноват-то был он.

– А, это… – скучно протянула Клэр. – Это было так давно.

– Легко обвинить другого. Я просто кипел от злости, когда Джон провалился. И виновником считал только твоего отца.

– Папа поставил ему то, что он заслуживал. – Клэр невольно встала на защиту отца.

– Я хотел бы все вернуть назад. Я дал волю своему гневу. И он разъедал мою душу, как язва. Твой отец умер, и я не успел отомстить. И тогда я перенес ненависть на тебя. Если бы я дал тебе и Дугану ссуду, о которой вы просили…

– Мы бы еще глубже погрязли в долгах.

Орвил мял край простыни. Клэр было жаль этого кающегося человека. И она беспокоилась, как бы воспоминания не ухудшили его состояние.

– Нет, дай мне закончить, – сказал Орвил. – Я должен это сказать.

– Ну, если вам станет легче…

На самом деле ей не хотелось слушать его покаяние. Не хотелось ворошить прошлое, которое она с таким трудом пыталась забыть.

– Если бы я дал вам тогда деньги, – голос Орвила дрогнул, – возможно, ваш ребенок не умер бы. Возможно, тебе не пришлось бы бросать Дугана. И он не превратился бы в хмурого отшельника, а был бы счастлив.

Нельзя сказать, что Клэр не оценила признания Орвила, особенно желания извиниться перед покойным отцом. Но она не могла слышать о гибели Анжелы. Каждый раз, когда кто-нибудь напоминал ей о дочери, становилось больно.

Она также не хотела говорить о бедном, несчастном Дугане. Ей надоело выслушивать рассказы о том, как он, горемыка, страдал. Если бы все эти сочувствующие только знали, чьими руками разрушена их семья и ее жизнь!

Клэр пробормотала что-то в утешение Орвилу и отошла к своей медицинской сумке, лежавшей на стуле. Она не хотела, чтобы Орвил видел сейчас выражение ее лица.

– Я еще не так стар и вижу, – продолжал Орвил, и Лила закатила глаза, – я вижу, что тебе все еще нравится твой му… извини, человек, который был твоим мужем. Если вы оставите нас с Дуганом одних, когда он вернется, я скажу ему несколько слов о тебе.

– В этом нет необходимости, Орвил, – сказала Клэр и успокаивающе коснулась его плеча. – То, что случилось между нами, давно в прошлом. Сейчас мы другие люди. Он живет своей жизнью, я – своей. Не хочу, чтобы вы думали, будто я не благодарна вам за ваши слова. А сейчас, пожалуйста, расслабьтесь и дайте нам с Лилой позаботиться о вас.

* * *

Дуган и Рут сидели на удобных мягких диванах, вернувшись из ресторана. За завтраком Рут так и не смогла проглотить ни кусочка. Клэр закончила обследование ее мужа и спустилась вниз, чтобы рассказать о результатах. Дуган надеялся, что они не такие страшные, как опасалась Рут.

– У Орвила действительно был инфаркт, – сказала Клэр. – Но не обширный.

– Не обширный, – как эхо отозвалась Рут. – Хоть за это спасибо Господу.

– Скажите, Рут, не принимал ли он горячую ванну? Там наверху я видела джакузи.

– Да, мы вместе принимали, – ответила Рут, и голос ее дрогнул.

Дуган видел, как легкий румянец выступил на ее щеках. Он подумал, что Клэр вряд ли знает, чего стоило Рут уговорить мужа оставить дела и поехать в отпуск. Это была их первая поездка на курорт за многие годы.

– Как долго вы находились в горячей воде? – спросила Клэр.

– Сорок минут. Может быть, час. – Рут смущенно теребила складки платья.

– Сорок минут? В этом, наверное, и причина.

– Ты хочешь сказать, что горячая вода вызвала инфаркт?

– Очень вероятно. Особенно если вы находились в ней долго и погружались по шею.

– Инфаркт, – всхлипнула Рут. – Что же нам теперь делать?

Она вопросительно смотрела то на Клэр, то на Дугана. Он обнял Рут за плечи и ласково погладил, успокаивая.

Дуган с удивлением смотрел на Клэр. Лицо ее осунулось, и вообще она как-то изменилась за то время, пока он отсутствовал.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

Клэр ничего не ответила. Она устала, была зла и расстроена. Ее беспокоило состояние Орвила, да и собственные переживания. Ей хотелось сказать Дугану что-нибудь злое, но она сдержалась.

– Прежде всего я хочу, чтобы состояние Орвила стабилизировалось. – Клэр обращалась к Рут. – Я дала ему обезболивающее, и сейчас ему легче. Не пугайтесь, когда войдете и увидите шланги и трубки. Это кислород и капельницы.

– Ему можно вставать с постели?

– Возможно, сегодня вечером я разрешу ему садиться. Если не будет ухудшения, мы даже будем делать упражнения. Лила привезла целую корзинку еды и несколько галлонов воды из Сьерры. Я бы не хотела, чтобы он ел что-то другое, здешнее. Дня через четыре Орвила можно будет перевезти в Либбок, где его посмотрят кардиологи.

– Перелет? Разве это не опасно для сердца? – Рут удивленно округлила глаза.

– Самолет оборудован всем необходимым, – успокоил ее Дуган. – Я и раньше перевозил таких больных.

– Лила и я будем по очереди дежурить около вашего мужа, – сказала Клэр. – У него на шее вы увидите маленькое устройство, вроде радиоприемничка. Этот аппарат просигнализирует нам, если в деятельности сердца произойдут изменения, даже такие, что сам не почувствует. Так что не волнуйтесь, самое страшное уже позади.

– Я могу пойти к нему?

– Да, я думаю, он тоже хочет вас видеть. Но, Рут, под действием лекарств он как бы в легком опьянении, так что ничему не удивляйтесь. А когда вернетесь домой, ему надо хорошенько пересмотреть свой образ жизни и отношение ко многим вещам.

– Я всегда ему это говорила. – Рут встала и поправила цветастое платье. – Несчастный человек, он загубил свою жизнь в этом банке.

Рут извинилась и пошла наверх, оставив Клэр и Дугана одних.

– Ты хорошо поработала, – сказал он и протянул Клэр руку.

Но она отвернулась и подошла к застекленной двери, ведущей на балкон.

Любители солнечного загара расположились в шезлонгах вокруг Г-образного бассейна перед отелем. Бармены в белых куртках протирали стаканы в баре у бассейна. Молодой круглолицый мексиканец широко улыбался, выдавая полотенца напрокат.

Клэр открыла дверь и вышла на балкон. Она вдохнула влажный, солоноватый воздух, посмотрела на море. Знаменитый бирюзовый цвет Карибского моря был действительно восхитителен. У горизонта вода казалась почти фиолетовой, а у берега волны, набегавшие на белый песок, были прозрачными. По пляжу беззаботно прогуливались отдыхающие, дети строили замки из песка.

– У нас есть проблема, – услышала она за спиной голос Дугана.

Клэр оглянулась. Дуган стоял рядом, прислонившись к стене балкона. Его одежда – ковбойские сапожки, клетчатая рубашка, выгоревшие джинсы – выглядела здесь странно. Клэр подумала, что вряд ли у него есть что-либо другое. И наверняка он не захватил купальных принадлежностей. Было еще утро, но солнце светило вовсю. Становилось жарко.

– Какая проблема? – спросила Клэр.

– В отеле, прямо под нами, есть номер-люкс, точно такой же, с двумя спальнями.

– Так в чем же проблема?

– Я не могу его снять.

– А, понимаю, – кивнула Клэр.

– Нет, не понимаешь. Мы собирались в спешке, и я не захватил много денег. Что-то пришлось сунуть таможенникам, чтобы они быстрее выпустили нас. Нужно послать домой телеграмму, чтобы мне выслали деньги.

– В этом нет необходимости, – сказала Клэр.

Она прошла в гостиную, достала из своей сумочки красное портмоне, вытащила кредитную карточку и протянула ее Дугану.

– Оформи на мою карточку.

– Я не хочу этого делать, – резко сказал он.

– Не будь таким щепетильным.

– Я не щепетилен. Но я не очень хочу снимать этот номер. Он стоит триста пятьдесят долларов в сутки. А мы должны прожить здесь несколько дней.

– Если повезет, – добавила Клэр и мечтательно посмотрела на пляж. – Я уверена, что Орвил возместит нам все расходы, когда мы вернемся.

– Я телеграфирую в банк.

– Отдай. – Клэр забрала у него пластиковую карточку. – Я спущусь и оформлю все сама, пока номер не отдали кому-нибудь другому. А ты не мог бы подняться к Лиле и спросить, не нужна ли ей помощь?

Она направилась к двери. Но Дуган остановил ее, преградив путь.

– Я получу деньги по телеграфу, доктор, – сказал он, чеканя каждое слово. – И когда мы будем уезжать, расплачусь за номер наличными. Моими наличными, а не вашей карточкой.

7

Клэр испытала злорадное удовольствие, когда все-таки сняла номер на свое имя. Хотя Дуган, конечно, не даст ей расплатиться при окончательном расчете.

Он сердился на нее, когда они поднимались в номер. И сейчас, когда она раскладывала вещи, угрюмая складка на его лбу не разгладилась.

У нее не было хорошего купальника. Зная Дугана, она не сомневалась, что он побросал в чемодан первое, что подвернулось под руку.

– Знаешь что, – сказала Клэр, – давай, пока дежурит Лила, спустимся вниз и купим себе что-нибудь из одежды.

– Мне не нужна одежда.

– А ты взял плавки?

– Нет. Да у меня их и не было никогда. – Он бросил на нее хитрый взгляд. – В пруду я всегда купаюсь нагишом. Конечно, ты давно забыла об этом.

Она-то забыла! Она как сейчас видит его сильную спину с перекатывающимися мускулами, руки, разбивающие гладь воды. Тело его блестит на солнце. Когда они купались вдвоем впервые и Дуган перевернулся в воде на спину, она покраснела до корней волос.

– Тебе нужно купить костюм, – сказала Клэр.

– И?..

– И что-нибудь красивое, чтобы надеть в ресторан.

Она достала из пластикового пакета маленькое черное платье. Так называемое «платье для коктейлей». Клэр показала его Дугану.

– Нравится? Я купила его в магазинчике внизу, когда снимала номер.

– Нравится, – удивленно ответил Дуган. – Но сомневаюсь, что у тебя будет возможность появиться здесь в нем. Мы не на отдыхе, Клэр. Мы приехали сюда, чтобы позаботиться об Орвиле.

– Мы это делаем и будем делать. Я и Лила уже организовали все необходимое. Здоровье Орвила, разумеется, прежде всего. Но почему бы и не насладиться окружающим. Раз уж мы здесь. Я могу спокойно отлучаться, Лила в любой момент вызовет меня по бипперу.

Клэр сняла ценник с платья и лукаво улыбнулась.

– Конечно, если ты не хочешь идти со мной, я уверена, что найду сопровождающего.

– И не вздумай.

Дуган подошел к ней и взял платье из ее рук. Он внимательно посмотрел на Клэр, а потом на платье. На его взгляд, юбка была коротковата.

– Ты действительно хочешь надеть его?

– А иначе зачем я его покупала?

– В этом платье я тебя никуда одну не отпущу!

Клэр с притворной скромностью потупила глаза. Ее веселил этот разговор.

– Итак, – сказала она, – значит, сначала походим по магазинам. Здесь мужчины не могут входить в джинсах и шортах в приличные рестораны.

– Мы можем найти что-нибудь попроще.

– Это ты так думаешь.

Клэр развернулась на каблуках, взяла свою сумочку и направилась к двери из спальни. Она задержалась у винтовой лестницы, оглянулась на Дугана.

– Я подозреваю, что ты собираешься опять оплачивать все своей кредитной карточкой, – сказал он хмуро.

– Ну конечно. Да успокойся ты, Дуган. Мы ведь в Кан-ку-не! Я не хочу, чтобы такая мелочь, как отсутствие наличных, портила нам удовольствие. Мы, возможно, никогда в жизни больше здесь не побываем. Идешь со мной или будешь тут валяться целый день на диване и дуться на меня?

Во время похода по магазинам Дуган понял, каково приходится теленку, когда его загоняют на помост, чтобы выжечь клеймо.

Две молоденькие широколицые мексиканки, которые помогали Клэр выбирать ему одежду, весело хихикали, когда Клэр прикладывала к его груди рубашки. Все эти рубашки, по мнению Дугана, были одинаково безобразны и годились только на обтирочные тряпки для механика.

Он решительно отказался от комплектов – рубашка и шорты – в гавайском стиле из пестрой ткани с попугаями и пальмами. Но согласился купить белые хлопковые брюки, которые видел здесь на многих. Клэр уговорила его купить также белую рубашку с короткими рукавами. Вернувшись в Сьерру, он обязательно оторвет дурацкую вышивку, которой украшены швы. Еще они купили двое шортов и две майки. Все покупки обошлись в две сотни долларов.

Две сотни! Дуган за три года потратил на одежду меньше. Обычно он заказывал себе наряды по каталогу магазина «Сирс» – джинсы и свободные рабочие рубашки. И платил наличными на почте, когда те приходили.

Покупки Клэр были вдвое дороже и более изысканны. Она колебалась в выборе между двумя серебряными браслетами с бирюзой и в итоге купила оба. Один для себя, а другой для Лилы.

И везде она расплачивалась своей кредитной карточкой. Дуган считал, что к кредитам, то есть к своим накоплениям, можно прибегать только в случае крайней необходимости – когда нет наличных денег. Транжирить деньги со счета в банке на одежду и прочие вещи, которые ничего, кроме удовольствия, не приносят, ему казалось преступлением.

Но Клэр, некогда скромная девушка, на которой он был женат, относилась к деньгам совсем по-другому. Ей нравилось их тратить направо и налево.

За обедом Дугану даже есть не хотелось.

* * *

Свободное время Клэр закончилось прежде, чем она успела исчерпать свой финансовый кредит. Каждый час она звонила в номер Гаррисонов и справлялась о самочувствии Орвила. А в четыре часа пополудни Дуган проводил ее туда для восьмичасового дежурства.

Он хотел пригласить Лилу спуститься к бассейну, но она уже условилась с Рут. Они отправились в бар выпить, перекусить и поболтать. Дуган был свободен.

Свободен. Черт подери, он свободен уже двенадцать лет. Ему хотелось быть рядом с Клэр. Особенно его присутствие будет необходимо, когда ей объявят, что кредит исчерпан.

Дуган не придумал ничего лучше, как отправиться в город на автобусе. Билет стоил пятьдесят центов. Вскоре он увидел из окна вывеску старой доброй американской пиццерии и выпрыгнул из автобуса. Он купил за двадцать долларов две большие пиццы с сыром на ужин. Когда возвращался, их запах плыл по автобусу и, похоже, не только у Дугана текли слюнки.

В номере Орвила и Рут он увидел на столике у бара бутылку красного вина, фужеры и блюдо с закуской.

– Это ты заказала? – спросил он Клэр.

– Нет. Как я понимаю, это приносят сюда каждый вечер. Входит в счет, наверное.

– Хочешь стаканчик? – Дуган взял в руки бутылку.

– Неудобно, это не наше.

– У нас в номере все точно такое же. Хочешь, принесу оттуда?

– Ладно, – махнула рукой Клэр. – Думаю, Рут не обидится. Налей мне немного. Я не хочу заснуть во время дежурства.

Дуган наполнил фужеры и протянул один Клэр. Как по-иному она выглядела в легком розовом платье, открывающем плечи. Она убрала волосы назад, скрепив их металлической заколкой.

Она была очень красивой женщиной. Бог свидетель, это слишком простое слово, чтобы выразить восхищение, которое испытывал Дуган. Всю жизнь он мечтал, что, если им снова удастся быть вместе, он отвезет ее в какое-нибудь необыкновенное, экзотическое место, вроде… вроде Канкуна.

И вот сейчас они здесь, и все так хорошо, а он ведет себя, как скупец. Словно его ничто не волнует, кроме трат Клэр. Скорей бы пришли его деньги. Тогда он не будет дрожать над каждым потраченным ею центом. И обязательно устроит особый вечер перед отлетом домой. Пусть этот вечер обойдется ему в кучу денег, но Клэр запомнит его навсегда. И он больше не позволит ей высунуть даже краешек ее пластиковой карточки.

– Дуган? – позвала Клэр. – Ты где?

– Да?

– Тост?

– Конечно. Сейчас.

Дуган чуть стукнул о ее фужер своим и на секунду задумался. Что он мог сказать, если каждое его ласковое слово ранит ее и заставляет бежать прочь?

– За… тебя!

Он посмотрел в ее глаза. Они показались ему глубже и красивее, чем море, которое шумело за окном. От легкого, пьянящего запаха ее духов у него закружилась голова.

– За нашего удивительного доктора! – Его голос слегка охрип, когда он добавил: – За удивительную женщину!

* * *

Солнце давно село, по темному морю пробегали серебряные блики волн. Бассейн внизу опустел.

Клэр проверила аппараты у Орвила, укрыла спящую Рут, которая лежала на складной кровати около ложа мужа.

«Не часто встретишь такую горячую привязанность супругов», – с грустью подумала Клэр.

Она спустилась по лестнице в гостиную и обнаружила там виновника своего одиночества. Дуган переоделся. Сейчас на нем были новые бежевые шорты и футболка – сегодняшние покупки.

Клэр совсем забыла, какие у него ноги – красивые, сильные, отсюда видно, как тверды и упруги их мускулы. Как же забыла, а авария? Да, шрамы видны.

Футболка плотно облегает его грудь и плечи, контуры мышц хорошо угадываются под ней. Клэр смотрела на его плечи и вспоминала, как крепко сдавливала их, так, что оставались следы ногтей. В его объятиях она забывала обо всем на свете.

– Как Орвил? – спросил Дуган.

– Спит.

– Как ты думаешь, он выберется?

– Если правильно будет вести себя.

– А он будет?

– Кто знает, – пожала Клэр плечами. – Он очень напуган.

– Как и Рут.

– Я знаю. Сейчас она спит рядом с ним на раскладной кровати.

– Иди сюда, – позвал Дуган и подвинулся на диване. – Тебе тоже надо отдохнуть.

– Я… ну…

– Клэр, я не кусаюсь.

– Укусы меня вовсе не беспокоят.

– Вот как? Тогда я должен тебе кое-что сообщить по поводу этого платья. Вернее, по поводу твоих обнаженных плеч. – Дуган обнажил зубы и клацнул ими. – Эти плечи будят во мне инстинкты Дракулы.

Клэр улыбнулась и отвела взгляд. Лучше не думать о губах Дугана на своей шее. Она разгладила складки платья.

– Это Лила мне купила на мексиканском рынке.

– Что ты скажешь, если мы завтра сядем на автобус и отправимся куда-нибудь после обеда?

– По магазинам? – спросила Клэр лукаво.

– Ладно.

– Я думала, ты ненавидишь магазины.

– Мне бы хотелось хорошо провести время. Если это обозначает покупки – пожалуйста. Но завтра плачу я.

– Ты получил деньги?

– Угу. В мексиканских песо, конечно. Понадобится чемодан, чтобы таскать их с собой.

– Кто бы мог подумать, что мы, то есть ты и я…

– Два бедных фермера, окажемся на фешенебельном курорте, в роскошном номере с мешком денег?

– Деньги не делают меня счастливой. Их хорошо тратить, но они не могут дать… дать других вещей.

– Например?

– Семья. Дом. Дети.

Дуган взял ее руку и положил на свое колено. Они сидели молча, плечом к плечу, чувствуя тепло друг друга, словно не было долгих лет разлуки, не было страданий и боли.

Сейчас Клэр казалось дурным сном воспоминание о том, что Дуган когда-то положил конец их счастью, и представлялись нелепыми мысли, что оно никогда не повторится.

Она снова думала о семье, о ее и Дугана семье. Вспоминала сумасшедшую радость, когда они узнали, что будет ребенок. Целыми днями они выбирали ему имя и мечтали о прогулках и пикниках, на которые будут отправляться втроем. Они спорили, сколько братишек и сестренок появится у этого малыша…

– О чем ты думаешь? – спросил Дуган.

– Не спрашивай, – сказала Клэр.

Он слегка тронул ее плечо. Клэр склонила голову ему на грудь. Это был их старый разговор жестами. Сейчас он обнимет ее за плечи и спрячет лицо в ее волосах. Дуган так и сделал.

Клэр знала, что надо остановиться, уйти, но ей было так хорошо, покойно в его объятиях. Она не испытывала возбуждения ни сейчас, ни тем более минуту назад, когда думала о семье, которую так и не сумела создать. Просто ей было тепло и уютно. Она устала от самой себя и нашла защиту в объятиях любимого.

– Как хорошо, правда, Клэр? – тихо сказал Дуган и чуть провел губами по ее щеке.

Легкая дрожь пробежала по телу Клэр от этого прикосновения. Она молча кивнула. Дуган тихо коснулся губами ее уха.

– Разве мы не можем помнить только хорошее? – прошептал он. – Разве мы не можем снова пережить счастье?

– Здесь?

– И дома.

– Дома. Ты имеешь в виду ферму?

– Я не знаю лучшего места. А ты? – Дуган замер в ожидании ответа.

– Всякий раз, когда я приезжаю туда, – Клэр прижала руку к сердцу, – я испытываю боль. Мне слишком много пришлось пережить.

– Ты не так часто там бывала.

– Да, всего несколько раз. В первый день приезда и потом, когда делала тебе перевязки. Но в каждый приезд я невольно ищу глазами то место на поле, где потеряла Анжелу. И не могу отвести взгляда, и не могу справиться с болью.

– Я тоже потерял Анжелу. И вместе с ней умерла какая-то часть меня самого. Но, пожалуйста, давай не допустим, чтобы эти воспоминания разрушили сегодняшний вечер.

– Что ты предлагаешь? – Клэр подняла голову и заглянула ему в глаза.

Дуган улыбнулся. Родные, любимые ямочки на щеках.

– Это.

Он взял в ладони ее лицо и сначала легко коснулся губами ее губ, потом приник к ним долгим страстным поцелуем. Прошло столько лет, а их руки, губы помнили друг друга. Они соединились в поцелуе, словно желая перелиться один в другого.

Если бы Клэр была волшебницей и могла остановить время, она бы сделала это именно сейчас, когда исчезли мучительные вопросы и проблемы, надежды и упования, когда душа распахнулась и ни у нее, ни у Дугана нет тайных мыслей и желаний. Нет даже горечи потери. Единственное огорчение – поцелуй кончился, и они снова оказались на земле, в той же комнате.

Дуган прижал свой лоб к ее голове. Он тяжело дышал.

– Я не уверен, – сказал он хрипло, – что могу говорить.

Он провел языком по губам, как бы желая удостовериться, что они помнят вкус Клэр.

– Ты общаешься весьма красноречиво, – пробормотала Клэр.

– Я хотел сказать кое-что словами.

– Мне почти не хочется этого.

– Я не отступлюсь, Клэр. – Он провел кончиком носа по ее щеке. – Я хочу большего, чем страстный поцелуй.

– Если ты сам не заметил, должна тебе сказать: тебе не пришлось применять силу.

– Да, но мне мало поцелуя, Клэр. Мне нужна ты, вся ты, и не только на короткий миг карибских каникул.

– Я не хочу, чтобы ты снова принимал за меня решения, – вдруг сказала Клэр. – Я не хочу, чтобы ты самонадеянно…

– Клэр! – перебил ее Дуган. – Кажется, я слышу Орвила.

Дежурство Клэр закончилось в полночь, и Лила в домашнем халате с пластиковыми бигуди на голове пришла на смену.

– Ну-ка, давайте идите отсюда. Теперь моя очередь, – скомандовала она и добавила помягче: – Почему бы вам не пойти на дискотеку или не прогуляться по пляжу?

– Если я не посплю, – ответила Клэр, сдерживая зевоту, – то Орвилу от меня будет мало толку. Я очень устала.

Дуган расправил плечи и потянулся. Мысли его путались. Он не знал, как найти дорогу к сердцу Клэр. В те моменты, когда казалось, что все уже решено, Клэр вдруг ощетинивалась, и он снова оказывался в одиночестве.

Отправиться спать. Это значит, что они спустятся вниз в свой роскошный номер и будут там одни. Одни в течение восьми часов.

* * *

– Ты спишь?

Услышав голос Дугана, Клэр нырнула под одеяло. Она лежала на огромной кровати в спальне на втором этаже. Днем ей пришлось согласиться с Лилой, потребовавшей себе маленькую спальню на первом этаже, – тетка не хотела бегать вверх-вниз по лестнице. Дугану принесли в гостиную раскладную кровать. А Клэр оказалась в роскошной опочивальне.

Несмотря на усталость, она уже два часа не могла уснуть и прислушивалась к тому, что присходит внизу. Ей казалось, что она слышит, как он ворочается на своей раскладушке, слышит его шаги. Возможно, все это была только игра воображения.

Но сейчас он стоял здесь, в ее спальне. Сердце ее сжалось. Клэр подумала, что нужно включить свет – это рассеет ее страх и напряжение. Ей пришлось довольно долго добираться по кровати, показавшейся размером с футбольное поле, до ночника. Золотистый круг света упал на полированный столик из орехового дерева. Клэр оглянулась и у нее перехватило дыхание.

Улыбающийся Дуган стоял на пороге в одних черных плавках, да и то лишь слегка прикрывающих его тело. Во всяком случае, в магазине они показались Клэр более объемными.

Она натянула простыню до шеи и решила, что будет вести себя с равнодушным спокойствием человека, которого обстоятельства вынудили разделить номер с другим.

Дуган по-прежнему стоял в дверях. Лампа бросала отсвет на его лицо и грудь, которая сейчас была еще красивее и мощнее, чем под футболкой. Клэр невольно опустила глаза ниже. Вниз от пупка шла узкая полоска черных волосков… «Спокойствие!» – напомнила себе Клэр.

– Я проснулась, – сказала Клэр тихим голосом.

– Не хочешь пойти поплавать в бассейне?

Клэр посмотрела на часы.

– В три часа ночи?

– Какая разница. Все равно не спится.

– Хорошо, подожди внизу, пока я надену купальник.

– Ты можешь пойти в чем есть. Не думаю, что кто-нибудь тебя увидит. Кроме меня, конечно.

Клэр выхватила подушку из-за головы и запустила ее через всю комнату в Дугана. И в ту же секунду пожалела – разве это спокойствие?

Дуган поймал летящую подушку и засмеялся. Даже в полусумраке комнаты было видно, как сверкнули его глаза.

– Хочешь поиграть, да? Как в старые времена?

– Нет, Дуган, нет… я не думала, я не хотела начинать, – пролепетала Клэр.

Подушка перелетела через комнату и шлепнулась об стену над ее головой. На Клэр были только трусики и коротенькая майка. Но сражение есть сражение, а она не из тех, кто проигрывает. Дуган нырнул в ванную за полотенцем, а она схватила другую подушку, перекатилась в другой, темный угол кровати и затаилась.

– Клэр? Клэр?

Она слышала его приближающиеся шаги, но не двигалась.

– Испугалась? Я знаю, что ты здесь. Куда ты спряталась? Я все равно тебя найду.

Дуган угрожающе вращал перед собой полотенце и оглядывался. Клэр быстро прыгнула, выхватила у него полотенце и с размаху ударила его подушкой по спине.

– Кто это испугался? Быстро же ты забыл.

Дуган бросился на кровать и вцепился в край майки удиравшей на четвереньках Клэр.

– Попалась!

Другой рукой он успел схватить ее за край трусиков. В старое время она бы выскользнула из одежды, оставив ее в руках Дугана. И пусть бы гонялся за ней по комнате. А если бы и поймал, она сумела бы одурачить его. Да весь его запал пройдет от одной ее кокетливой улыбки. А если она коснется его голой груди своею – победа обеспечена.

Но сейчас не старые времена. Клэр схватила подушку, которая оказалась под рукой, и бросила Дугану в лицо. Он разжал руки и расхохотался. Он смеялся радостно и открыто. Впервые за много лет. Потому что это была Клэр, настоящая Клэр. Та, с которой они устраивали сражения на старой скрипучей дедовской кровати. Именно прежняя Клэр сейчас изо всех сил удирала от него по огромной кровати. Дуган пустился за ней вдогонку.

– А, хитрюга, вот я тебе покажу! – смеялся он.

Он поймал ее за лодыжки и потянул обратно. Клэр чувствовала, что майка задралась и оголила грудь. Она задохнулась от страха, когда он ловко перевернул ее на спину и прижал к кровати.

Дуган замер. Клэр слышала его тяжелое прерывающееся дыхание и видела, как вспыхнуло в глазах желание. Он откинулся назад и сел на пятки.