Текст книги "Ведьма для Чужестранца (СИ)"
Автор книги: Нэм Иртэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 5
Ночь, решив, что я должна компенсировать крепкий дневной сон продолжительным бодрствованием, «порадовала» настоящим ливнем. Сверкали молнии, грохотал гром, в общем, было все – и светошумовое оформление, и эффектные подпрыгивания на кровати в особенно ошеломительные моменты природного буйства. Никогда не любила гроз, а оказавшись в чужом мире, я в такие моменты почему-то особенно остро ощущала собственное одиночество, представляя себя эдакой былинкой в бесконечном океане, которую волны бросают из стороны в сторону. Но в этот раз подумалось о том мальчишке, которому сегодня мы с Яром помогли, и грусть отступила, сменившись светлым чувством признательности. Все-таки, каким бы грубым и местами даже страшным ни был приютивший меня маг, именно ему я должна быть благодарна за то, что пережила последствия любопытства коллеги у городских ворот и еще познала ту сторону жизни, которая до этой поры была от меня скрыта. Решено! Завтра во всем признаюсь, хуже уже точно не будет, а вот лучше может стать.
Пугало лишь сегодняшнее преображение Яра, но у каждого могут быть дурные наклонности или, чем боги не шутят, расовые особенности, совершенно не обязательно опасные для окружающих. Я тоже не идеал ни по каким меркам, могу и нахамить, и использовать в своих целях, вот только не превращаюсь ни в кого, но это, скорее, минус. С таким оптимистичным настроем даже буря за окном не страшна стала. Сотворив заклятие тишины, я мирно уснула, правда, на всякий случай еще и накрывшись одеялом. В итоге перестала не только слышать доносящийся с улицы грохот, настойчивые постукивания веток деревьев в окно, но и видеть вспышки разрядов молний. Делов-то!
Снился мне приятный сон, как лежу я дома в собственной постели, слушая привычный звук будильника, требующего внимания к своей персоне, и так хорошо мне! А рядом, оказывается, есть и еще кто-то – теплый, с нежными руками и влюбленными глазами. Меня целуют, уговаривают опоздать на работу и так далее… И вот длился бы этот чудесный сон подольше, так удачно приснившсь, но чувствую, меня потряхивать как-то странно начинает, и сновидение, естественно, рассыпается, превращаясь в пыль несбыточных мечтаний о неслучившемся прошлом или даже будущем.
– Что? Кто? Отстань! – замахала руками, пытаясь отбиться от недругов, лишивших меня ощущения счастья, почти забытого за последний год.
Открываю глаза и вижу те самые глаза из сна, отчего временно теряю дар речи и совершенно по-идиотски начинаю улыбаться. Может, я уже дома?! Только почему так тихо? Яру, который и пытался меня разбудить, сверкая потемневшими глазами теперь уже цвета стали, надоело делать это молча, поэтому сотворенное мною в ночи заклинание было развеяно, а мир вокруг снова наполнился звуками, слегка оглушив.
– Ну и сон у тебя! Как будто из другого мира вытаскивал!
– А кто тебя просил? Может, мне там лучше, чем здесь, было?! Или ты просто не любишь, когда кому-то хорошо?
– Собирайся, – Яр не ответил и отошел к двери, демонстрируя чудеса воспитанности.
– Я не уйду, даже не надейся. Ты в ответе за меня, потому что спас. Не знал, что ли о таком законе?
– Впервые слышу. Сама придумала? – усмехнулся маг и, уже закрывая дверь с другой стороны, добавил. – На базар сходишь за продуктами, еды совсем нет. Деньги на окне оставил, вход на тебя настроил, так что, не сиди под воротами, меня дожидаясь. Буду поздно.
Вот так дела! Это он меня оставить решил, а разборки отменил?! Нет, думаю, просто отложил. Ну и хорошо! А мне пора осваиваться в Нуртенмаре, и начинать это делать лучше именно с базара, где и накормят, и новости расскажут, и все, что о маге, которого называют Чужестранцем, поведают. Любая информация, полученная из независимых источников, точно лишней не будет, а к разговору надо быть готовой. Да и вообще понять, с кем имею дело, не мешало бы.
Совсем не быстро покончив с водными процедурами, поскольку, как вчера заметил Яр, я действительно заботилась о коже и чистоте вообще, хотя это и обходилось дорого, учла прошлый опыт и заплела волосы в косу, еще и спрятав ее под традиционный чепчик. Мои отросшие корни волос всегда обращают на себя ненужное внимание, а краски тут нет, чтобы снова стать блондинкой. Да и беседы лучше вести в качестве обычной девушки, пусть и не местной, чем магини, с которой на равных, а, значит, и откровенно, разговаривать вряд ли кто-то станет.
Кошель, довольно увесистый, кстати, нашелся именно в том месте, которое обозначил маг, вот только не в моей комнате, как я почему-то подумала, а в той, где мы обычно пищу принимали. Именно так – «пищу», назвать это полноценной едой даже у неприхотливой меня язык не поворачивается, хотя Яр мог бы и промолчать по поводу кулинарных способностей гостьи из чувства такта или обычной воспитанности. Но к этому вопросу мы еще вернемся и не раз, если я не куплю такие продукты, из которых вполне можно приготовить что-нибудь съедобное, не имея особых навыков и поварского таланта. Поскольку особых указаний мною получено не было, я с чистой совестью решила позволить себе именно тот набор, который позволит продержаться некоторое время, не отравившись и особенно утруждаясь готовкой.
После ночного ливня город выглядел просто великолепно, напоказ выставляя запоздалые осенние цветы и радуя свежестью раннего утра. Я вышла за ворота и остановилась, не столько любуясь чистотой улицы, сколько пытаясь определиться с направлением движения. Людей почти не было, а те, что находились слишком далеко от дома мага, неспешно двигаясь по своим делам, уже находились вне досягаемости. Стучаться в дома, чтобы узнать, где в Нуртенмаре находится базар, тоже было бы странно, поэтому пришлось пойти от противного. Вспомнила, откуда мы появились с магом, когда приехали в город, и отправилась в противоположном направлении. Базар мы точно не проезжали, а, значит, ту дорогу можно смело игнорировать.
Постепенно вокруг начали появляться люди, кто-то торопился, недовольно обходя толстушек с пока еще пустыми корзинами, другие прогуливались неторопливо, довольные жизнью и собой, или просто глазея по сторонам, почти как я. А посмотреть на самом деле было на что – большие дома и поменьше выглядели словно братья-близнецы, если не считать размеров. Увитые плющом, все еще зеленым и сочным, или высокими плетьми роз, благоухающими и радующими глаз разноцветием, маленькие строения в один этаж и их огромные по местным меркам трехэтажные соседи смотрелись аккуратными, почти игрушечными домиками. Огороженные лишь разной высоты заборами, почти все имели сады, правда, при ближайшем рассмотрении совсем не похожие на тот, что окружал дом Яра. И это укрепило меня в мысли о том, что он почти мой коллега в плане перемещения между мирами. Да и кто другой догадался бы так сразу по, прямо скажем, косвенным признакам о том, что я не от мира сего?!
Любуясь богатой на краски осенью прибрежного города и размышляя о предстоящем разговоре с магом, я шла в том же направлении, что и хозяйки с корзинами, которую я, конечно, поискать в доме мага, чтобы взять с собой, не догадалась. Здесь вряд ли пакетики на кассе предлагают, но придется как-то решить вопрос и с этим нужным в хозяйстве предметом. Судя по шуму, как-то слишком резко появившемуся после очередного поворота, и характерному запаху, пришла я действительно на базар, вот только на тот, что специализировался на продаже рыбацкой добычи. Ну, тоже неплохо, особенно, если удастся приобрести что-нибудь уже почищенное, а еще лучше, готовое к употреблению. Вот только воняет здесь…
Все довольно практичные мысли из моей головы сдуло повеявшим со стороны моря ветерком, стоило только увидеть сине-зеленый простор. Боже, как я по всему этому скучала! Море всегда ассоциировалось у меня, что вполне объяснимо для того, кто живет от него слишком далеко, с отдыхом и счастьем. Нет, курортных романов я никогда не заводила, но радость жизни не только же в этом. Долгожданный отпуск, ласковое или, напротив, довольно жесткое солнце, от которого приходится прятаться под зонтиком, полное отсутствие всяческих забот и бытовых проблем, кроме разве что не вовремя поменянного полотенца, масса впечатлений от новых мест – вот что такое для меня море. И это не считая ровного загара там, где тело не прикрыто купальником, и даже постройневшей фигуры от регулярного плавания в полезной соленой воде и незатейливых спортивных игр в веселой компании…
– Посторонись! – резкий окрик вырвал из воспоминаний, заставив дернуться и врезаться в невысокую тележку с рыбой, которая, не выдержав контакта, опрокинулась, рассыпая на дорогу еще живое и подпрыгивающее содержимое.
Надо мной навис высокий худой парень с рябым лицом и заорал во все горло.
– Ты что натворила, убогая?! Плати теперь за весь товар! Кому я теперь это продам?!
Открывая рот как одна их тех рыбех, что бились у наших ног, я не сразу ответила, немного ошалев от шума, запаха, столь резкого возвращения из сладких грез в неприглядную реальность, ну и наглости парня, само собой.
Но торговец, судя по радостно-предвкушающему выражению лица, уже подсчитывающий в уме полученные монеты, вместо них получил толчок в спину. Обернувшись, он закрыл от меня собеседника, а я, признаться, уже решила дать деру, но потом вспомнила, что мне в этом городе еще жить и лучше решить дело миром. Тем временем, мой заступник, а я на короткий миг даже подумала, что это опять Яр появился, перешел в наступление.
– Сам испугал девку, а теперь хочешь кормовую рыбу подороже сбыть?! Знаем мы таких, самый умный нашелся, – крикливо возмущался женский голос. – Собирай свое добро и вези туда, где место для лежалого товара, не то пожалуюсь в гильдию, что тухлятиной торгуешь!
– Да она свежайшая, только что плавала, чтоб я утоп! – возмутился парень явно несправедливым обвинением.
– Вот и иди! Недалеко тут, слава богам. Ишь ты, шустрый какой выискался, дурочку нашел, чтобы мелочь свою втридорога продать!
О, историю о том, как появилось море, я уже знаю. В длинных переходах, если с попутчиками повезет, чего только не наслушаешься. И дело обстояло так… Жила-была девица, юная и доверчивая, все у нее в жизни было неплохо – любили ее все, баловали, деньги в семье водились, поэтому приданое хорошее дали и в женихи родители выбрали того, кто по сердцу пришелся. Да вот только семейного счастья у них не приключилось. Парень тот другую невесту себе приглядел, правда, отступные родителям принес и честно признался, что не может жениться на их дочери, бывает же?! Девицу, как водится, к серьезному разговору не допустили, на улицу выгнали, ждать решения, вот и томилась ввечеру красавица, еще не зная, зачем не ко времени жених в гости нагрянул. А тот, когда вышел, возьми да и скажи, что не люба она ему, только и красы, что коса до пола. Даже никакого приданого не надо, лишь бы не с ней жизнь проживать, а с той, в чьих глазах для него весь мир отражается. Заплакала девица, бросилась к речке, горе той свое выплакивать и от позора подальше. Синие воды уносили соленые капли, а брошенная так и продолжала рыдать день и ночь, не желая возвращаться домой. Коса ее расплелась, красота молодого лица померкла, сменившись бледностью, а река становилась все шире, пока луга заливные не затопила. Подобное вмешательство в природный ландшафт мало кому могло понравиться. И едва один из богов, чьи скакуны любили на тех лугах травы сладкой пощипать, оценил масштаб приключившегося бедствия, сильно разгневался на смертную за то, что слезами посмела натворить. Решил покарать ее, превратив в рыбу, но рядом вовремя оказалась богиня, которую здесь называют Заступницей. Встала она, конечно, на защиту несчастной, попросив брата своего оставить той хоть часть человеческого облика.
– Сама море создала, вот пусть и следит за ним. А коням твоим все веселее по волнам бегать, чем по небу. А то, что хвост рыбий теперь у нее, так даже удобнее плавать.
По всем признакам море создала русалка, как я понимаю. Задумался бог, бороду почесал и согласился с сестрой. Вот так и появилась повелительница моря, которой теперь рыбаки песни любовные поют, чтобы задобрить. А вот для девушек и женщин молодых, что одни в плаванье отправляются, из-за этого билеты в десять раз дороже стоят, чем для мужчин. Может, мол, повелительница приревновать и корабль потопить.
Не знаю, случилась эта история на самом деле или просто выдумка, но именно из-за этой длинноволосой любительницы поплакать мне на билет и не хватало денег.
Пока я отвлеклась, события продолжали развиваться. Оказывается, и здесь прекрасно работает метод нахрапа, надо будет взять на вооружение. Получив массу напутствий не самого приятного свойства от говорливой женщины, парень признал поражение, покидал обратно ту рыбу, которая еще не успела упрыгать или оказаться в корзинах проходящих мимо хозяек, и не смотря в мою сторону, направился дальше. У меня же вдруг случился приступ совестливости, и я бросила в тележку пару медяков, чувствуя и свою вину в произошедшем. Живая рыба никак не может быть тухлой, это даже мне понятно, да и размером она была ровно такой, какую я обычно в супермаркете покупала.
– От и правда убогая, – качая головой, подошла ко мне женщина средних лет, судя по голосу, та самая, что прогнала торговца. – Не одобряю я пустой траты денег. Недавно в городе-то? Выглядишь странно, издалека поди.
Я кивнула, ни капельки не покривив душой, и собралась идти дальше по своим делам, но неожиданная заступница решила не оставлять меня своей опекой. Схватила за руку и удержала рядом, вызвав тем самым мое удивление.
– Чего надо? – возмутилась, не собираясь выслушивать, очевидно, желающую пообщаться словоохотливую базарную тетку, или, еще хуже, надеющейся на материальную благодарность с моей стороны, одно дело самой что-то дать и совсем другое, когда требуют.
– Дурья твоя голова, стой! Сейчас сборщики пойдут, плетью приласкают, коли их на пути окажешься. А ты, я вижу, не слишком шустрая.
Невдалеке и в самом деле раздался шум, свидетельствующий о приближении к нам кого-то, не слишком церемонно обращающегося с людьми. Два здоровых мужика, которые и руками могли бы отодвигать не только народ, но и телеги с разложенным на них товаром, сопровождали низенького и щуплого мужичка с жидкой бородкой, периодически охаживая плетьми тех, кто оказывался слишком близко. У каждого из торговцев троица останавливалась и стопка монет перекочевывала в мешок, который держал сборщик. Ну что ж, везде одно и то же, кто-то с рассветом отправляется в море, чтобы потом продать выловленное и немного заработать, а кто-то дань собирает, разрешая торговать на его территории. Проводив недобрым взглядом тщедушного вымогателя, заметила, что и тетка, выручившая меня, не слишком жалует сборщиков.
– Что-то он слишком худой для такой денежной работы, – сама начала беседу, решив пока повременить с расставанием, если источчник информации подходящим окажется.
– Сколько проклятий на его голову сыпется?! Кто хошь усохнет, – кивнула тетка, отпустив мой локоть. – Иногда последнее отбирает, а не дает кто, так назавтра уже и случится с ним или товаром чего. С таким редкостным радением служит, ага! Да только в городской казне не особо прибавляется от его трудов, даже нищим в праздник примирения уже который год один хлеб и дают. Тьфу, встретишь его с утра, весь день сама не своя ходишь, будто бы соки все выпивает, маг, что ему пусто было!
Интересная тема завязалась и этим надо пользоваться. Теперь я уже сама не хотела расставаться с явно местной и отличающейся не только подозрительной добротой, но и словоохотливостью, женщиной.
– А мне думалось, что все маги богатые и красивые. Или в Нуртенмаре только такие живут?
– Глупости из головы выброси! Небось еще и замуж за мага выйти думаешь? Оно, конечно, засиделась ты, по всему видать, в девицах, но на любой товар свой купец найдется. Ох, беда одна с вами, девками, ум-то только после того, как бабами станете, и просветляется. Вот и племяшка моя вся извелась, люблю, говорит, одного его и все тут. Ни за кого другого не пойду, а заставлять будете, сбегу. Никакого сладу нету, а все этот маг, что врачевал ее, когда лошадь лягнула. Правда, думали, не жилица уже, а он ничего, справился. Здорова теперь наша девица, да еще краше лицом стала, глазищи так и светятся, вот только дурость никак выходить не желает. К другому что ли магу сводить…
Ой, вот удача так удача, а я ее едва не упустила, хотя именно на разведку и шла сюда!
– В Чужестранца влюбилась? – выдала свой интерес с головой, но очень уж узнать все про моего спасителя хотелось.
– Нет, – удивленно посмотрели на меня выцветшие глаза собеседницы. – А кто это таков? Маг хороший? Старый или молодой? Может, к нему нашу дурочку свести?
– Не знаю, лучше не надо. Я пока сама узнать хотела про него, стоит ли на работу наниматься или лучше куда в другое место, пусть и платить будут меньше, но все спокойнее.
Женщина кивнула, снова деловито взяв меня под руку и осматривая разложенную прямо на телегах, которые здесь служили сразу и прилавком, рыбу.
– Это ты верно решила. Вот только не здесь надо расспрашивать, а в рукодельных лавках. Там бабы мудрые, все про всех знают. Сейчас рыбки прикуплю, а потом туда и отправимся, мне надо ткани купить. Скоро или не скоро, а если все сладится, свадебку сыграем, надо не без приданого девку отдавать, а у нее даже одеял нет. Зимою вот и будем готовиться. А ты-то чего-нибудь брать будешь? И корзины у тебя нет. Пора за ум браться, не малая уже, как звать-то?
– Ди… Дианка, – немного изменила свое имя, приведя его хоть в какое-то соответствие с местными.
– А я Шуранка, – рассмеялась женщина, сразу же ткнув пальцев в какую-то рыбину и обратившись к торговцу. – Три медяка и беру дюжину.
Пока шла бойкая торговля, перемежаемая историями из жизни как покупательницы, так и продавца, описывающими их тяжелую судьбу в качестве аргумента для изменения или сохранения цены соответственно, я осматривалась. Женщины и девушки, по одной и парами высматривали товар, что-то покупали, ругались, смеялись, в общем, вели себя вполне обычно. Вот только ни одного мужчины среди посетителей, пришедших за рыбой, я не увидела. Тогда как торговали ею, напротив, исключительно представители мужского пола. Подобного разделения раньше я не замечала, но особого значения не придала, просто сделав себе заметку, прояснить и этот вопрос. Шуранка в это время сторговала свою рыбу, которую ей завернули в большие листья какой-то травы и уложили в довольно объемную корзину, до этого болтающуюся на веревке за спиной женщины.
– Надо и тебе выбрать, деньги-то есть? А покамест я твою к себе в корзину положу, после заберешь.
Делать нечего, для поддержания внезапно сложившихся хороших отношений отказываться от предложения было нельзя. Поэтому рыбный базар я покинула, потратив один медяк за вполне приличный кусок от огромной рыбы, более похожий на мясо, чем напомнил мне тунец. Не знаю, как на вкус окажется, но хотя бы мучаться с разделкой не придется. Вот только бы не протухла моя покупка, пока я информацию собираю…
ГЛАВА 6
Вернулась домой уставшая, но с добычей и довольная. Мне не только удалось, потратив лишь половину выданных денег, приобрести довольно много продуктов, а также удобную корзинку с крышкой, но еще и узнать кое-что интересное об объекте под кличкой «Чужестранец».
Весьма познавательным оказался даже сам процесс расспросов, потребовавший применения всех моих весьма скромных актерских способностей и без помощи разговорчивой Шуранки вряд ли увенчавшийся бы успехом. Постараться пришлось изрядно, отчего я утомилась даже больше, чем от полноценного рабочего дня, пытаясь зайти с разных сторон и повернуть разговор на обсуждение интересующей меня персоны. Иногда почти рыдала, слушая чужие истории, в конце оказывающиеся никоим образом не относящимися к Яру. Или посмеивалась, конечно, отворачиваясь, от рассуждений о мужьях и их роли в жизни женщины, некоторые отличались очевидной прогрессивностью, но я предпочитала в полемику не вступать. За разговорами, помимо того, что меня на самом деле интересовало, узнала и то, почему торгуют на рыбном базаре только мужчины. Секрет был прост – никто не хотел, чтобы маг, охочий до женского пола, покусился на родственницу (а бизнес здесь почти весь семейный), потому как мог оплату потребовать совсем не деньгами. Вот гад из последних! И почему его никто не накажет?! Мне это казалось несправедливым, о чем я в этот раз честно высказалась под дружное одобрение товарок.
Как выяснилось после долгих бесед с разными женщинами, говорить о Яре, которого, конечно, называли исключительно Чужестранцем, не просто не хотели, а боялись. И только разговорчивые торговки, пришедшие из окрестных деревень, охая и делая круглые глаза, шептались о том, что будто бы страшный маг прибыл из мест, где живут не люди, а драконы. И он только притворяется человеком, которым оборачивается, чтобы присмотреть себе новую жертву. Говорили даже, что лично видели тех, кого Яр приводил в свой дом, вроде бы по закону называя женой, а потом случалось что-то с красавицами, то ли пропадали они, то ли умирали, но только не долго жили женщины в доме мага. И прислугу он не держит, чтобы никто не видел, что творит это чудовище. Бабы качали головами, сетуя на городской совет и королевского наместника, которые привечают в городе дракона, питающегося девушками, как будто не замечая его истинной сути. А все из-за того, что маг он сильный, дешево работу делает такую, на которую у местных коллег ни сил, ни знаний не хватает. Вот только платят за это жизнями девицы безвинные, как считает местное население, причем, не городское. Эти словно воды в рот набрали, сами молчали, но иногда кивали, проходя мимо и замедляясь, чтобы подслушать нашу интересную беседу.
– Не ходи ты к нему на службу, жизнь-то она дороже денег всяких, – сокрушалась Шуранка, которая раньше и не знала, о каком конкретно маге страшные слухи ходят, вроде есть кто-то такой, но где живет и как зовут, не слыхала. – С голода, чай, не помрешь, пока где-нибудь пристроишься. Вижу, девка ты хорошая, хоть и не работящая. Небось, от господина рождена была, да баловали почти как законную, пока отец жив был? Много таких потом мыкается, ничего не умеют, а капиталу нет, чтобы жить, как привыкли.
Спорить не стала, тем более что история напомнила мне один сериал, поэтому даже вдохновенно соврала, рассказав свою версию истории.
– Жив папенька, да женился на молодой, которая видеть не хотела его дочь, без закона рожденную. Маменьки нет уже давно, а мне дали денег и отправили в город жизнь устраивать. Вот так… – вздохнула, надеясь, что мне поверят. – Она-то требовала меня замуж за старого соседа отдать, чтобы глаза не мозолила, а батюшка пожалел, тайком услал.
– Добрый, по всему видать, человек. Помогу и я тебе, сиротке, – неожииданно прониклась ко мне знакомая. – Надумаешь, приходи на Луков переулок, дом с высокими коваными воротами. Я там служу уже давно, может, и тебя удастся пристроить. Только не с самого утра, я каждый день на базар за свеженьким хожу, а без меня прогонят.
– Спасибо тебе, Шуранка, – обняла женщину и даже в щеку поцеловала. – Если совсем худо станет, приду.
Конечно, за помощью обращаться к этой для меня непривычно доброй женщине я не планировала, но легенда обязывала сразу не отказываться. К тому же, мало ли как оно в самом деле сложится, лучше иметь вот таких знакомых, чем ночевать на улице, если все-таки выгонят. Хотя, червячок сомнения не переставал ворочаться внутри – с чего вдруг такое хорошее отношение к незнакомке?! Может, напомнила кого или просто скучно?
Но это лирика, а если по делу, то за помощью к Чужестранцу никто в здравом уме обращаться бы не стал, поэтому теперь стало совершенно ясно: та женщина, что ребенка принесла, действительно больше ни на кого надеяться не могла, если решилась. Рассказать обо мне она тоже не должна, иначе всплывет вопрос, а зачем к дракону ходила? И это обещало, что на ведьминские услуги ненужного пока спроса не возникнет. Вот только городской маг немного смущал своим вмешательством и знанием того, кого привел Яр в город.
Хотя, у белобрысого такая репутация, что исчезновение пришедшей с ним девушки никого не удивит. Сама я в то, что он дракон, которому нужны жертвы для еды, не верила. Во-первых, а куда девается масса, когда он превращается в человека? Во-вторых, я видела, что ест маг вполне нормальную еду. А как слухи рождаются, мне прекрасно известно, впрочем, появиться они могли не без участия самого Яра – чтобы не беспокоили. А то, что в личной жизни не все ладится, так эта проблема и мне знакома. Вполне логичное объяснение, как мне показалось, поэтому домой я возвращалась безо всякого страха. Вот только заблудилась немного и нагулялась с полной корзинкой, пока нашла нужную улицу и дом…
Калитка послушно распахнулась, стоило подойти, и я облегченно вздохнула, поняв, что, наконец, добралась. Руки уже тряслись под тяжестью провизии, а ведь казалось, что купила так мало… И все же, подходя к дому и любуясь ухоженным парком, в котором пока не наблюдала ни одного садовника, я улыбалась. Сказочный какой-то этот Яр, даже если и поверить в то, что он дракон. И не так уж это и плохо, в хозяйстве очень даже полезным может оказаться. Имея такого мужчину рядом, вовсе не обязательно тратиться на какие-то средства передвижения, к примеру. Поймав себя на очередной мысли из серии «меркантильно и практично», к двери подошла, уже сияя радостной улыбкой во все лицо. Бегая весь прошедший год от недружелюбно настроенный в отношении меня людей, я не сталкивалась с представителями других рас, хотя слышать о существовании тех, о ком я даже в книгах не читала, приходилось. Именно поэтому, наверное, возможность самой убедиться в том, что даже драконы живут среди людей, не пугала, а вызывала только положительные эмоции.
Надеясь остаться в Нуртенмаре и желательно в доме Яра, решилась на самый настоящий подвиг – научиться готовить, чтобы хоть этим быть полезной. Мне очень хотелось порадовать Яра хорошим обедом и теперь к этому имелись все предпосылки – продукты, простой рецепт от Шуранки и, самое главное, огромное желание постараться ради мужчины, что со мной и прежде случалось всего лишь пару раз. Вот только вопреки собственным же словам, маг вернулся рано, да еще и не один, судя по второму голосу, мне незнакомому и какому-то скрипучему. Значит, сюрприза не получится, а вот пошпионить очень даже запросто. Тихонько притаилась, не входя в комнату, где происходила беседа, и вся обратилась в слух. Информация лишней не будет, а уж использовать ее или нет, можно потом разобраться.
– Дело твое, можешь и не приводить, но не думай, что я оставлю все так, как есть. Не понимаю, отчего вдруг такая забота? Не может быть, что бы ты снова решился! Или забыть успел, чем все твои попытки заканчивались? Да-а… Не ожидал, не ожидал, что ты так быстро предашь память Долореи. Не такого отношения заслужила моя внучка! Долги надо отдавать, Яр. Знаешь же, что могу получить ее и без твоего участия, но я хотел сделать все открыто.
Ответа мага я так и не услышала, но успела различить характерный шорох длинного плаща. Подхватив подол юбки, со всей возможной скоростью выбежала из дома, правда, ума хватило, дверь аккуратно прикрыть, а затем и за ворота выскочить. Поворотов, как и мест, где можно спрятаться столь экстренно не наблюдалось, поэтому пришлось просто изобразить прохожую, бодрой походкой шагающей куда-то в сторону от дома Яра. И даже усталость куда-то испарилась, стоило испугаться оказаться застуканной за подслушиванием, бывает же?!
Меня никто не обогнал, но дойдя до развилки, я решила повернуть обратно, слишком уж тяжела корзина стала за последние минуты. Возможно, никто не вышел из дома, а мне примерещилось с испуга, или просто человек ушел в противоположном направлении. В этот раз вошла, громко потопав на пороге и на всякий случай громко поинтересовавшись, есть ли кто дома. Из комнаты, где мы обычно (смешно сказано!) обедали, показался Яр и остановился, облокотившись на стену рядом со мной.
– И что ты успела услышать?
– А ты что-то говорил? – сделала вид, что не понимаю, о чем речь, и обогнув препятствие по дуге, прошла в дверь, выставив перед собой корзинку. – Очень удачно на базар сходила, скоро обед будет готов.
– Может, не стоит портить продукты? Впрочем, дам тебе еще один шанс. Ди, ты же магиня, какая-никакая, неужели не понимаешь, что любое проникновение через мою защиту я чувствую?! Могла бы и не сбегать, я знал, что ты вернулась. Много услышала?
– Только последнюю фразу твоего гостя. Все равно ничего не поняла. Мог бы и полог тишины поставить, чтобы не смущать никого, если разговор секретный.
– Почему я должен опасаться подслушивания в собственном доме?! Может, мне просто избавиться от тех, кто не ценит гостеприимства? – несколько раздраженно заметил маг, входя следом за мной.
– Давай, сначала пообедаем, а потом поговорим? – улыбнулась и принялась выкладывать покупки.
Не люблю готовить, когда кто-то наблюдает, тем более, что в этот раз мне предстоял чистой воды эксперимент. Но выбора не было, Яр мог и сразу на улицу выставить, ничего не объясняя и не дожидаясь весьма сомнительной перспективы вкусно отобедать. Уверена, он приготовил бы и лучше, и быстрее, но чем богаты, как говорится. Руки вымыла, воспользовавшись умывальником в кладовке, и приступила к делу. На листья, пару из которых я по совету Шуранки размяла, сразу почувствовав пряный аромат, уложила кусок рыбы, после чего все завернула еще в несколько таких же, но побольше. Отложив зеленый рулет, принялась за приготовление гарнира. Зеленый круглый овощ с непривычным названием миридо я раньше пробовала. Он более, чем другие местные представители флоры напоминал картофель, правда, слегка рыхловатый и совсем немного сладковатый, но для моих целей подходящий как нельзя лучше. И, что тоже немаловажно, в приготовлении был совсем прост. Налив в котелок воды, уже привычно подогрела, запоздало подумав о том, что мне, может, еще нельзя магией пользоваться. Но, поскольку Яр промолчал, а сама я не почувствовала никаких признаков приближающегося приступа, отбросила сомнения. В закипевшую воду, емкость с которой я не планировала ставить в печь именно по причине своей особой по местным меркам неуклюжести, поэтому и воспользовалась магией, забросила вымытые, но неочищенные плоды миридо. Проследив за тем, что овощи полностью погрузились в воду, вернулась к рыбе. Она должна была приготовиться тоже быстро, но повозиться, засунув сверток в печь, а потом и доставая его, в этот раз придется.
