Текст книги "Ведьма для Чужестранца (СИ)"
Автор книги: Нэм Иртэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Пока еда готовилась, я, как самая настоящая хозяйка (а, может, и прислуга) сервировала стол. В шкафу, как удалось подглядеть ранее, ждала своего часа слегка сероватая, а значит, не новая скатерть, в углах которой имелась красивая вышивка, выполненная розовыми ниткам. Я решила накрыть по-богатому, придав нашему обеду уюта и некоторой семейственности, когда скатерть была извлечена, заметила, что маг несколько напрягся.
– Можно? – проявила чудеса воспитанности и запоздало все же поинтересовалась у хозяина дома, разрешает ли он воспользоваться его вещами.
Показалось или нет, но глаза Яра странно блеснули, после чего он как-то неуверенно, но кивнул. Уже привычные белые тарелки тоже заняли свое место на столе вслед за скатертью, а по дому начал распространяться запах рыбы. Это послужило сигналом – все готово. Миридо требовалось всего несколько минут провести в кипятке, чтобы перестать быть сырым, это я и так знала, а про основное блюдо мне то же самое рассказывала добрая и все знающая Шуранка.
Помучавшись совсем немного, используя широкую плоскую лопату с длинной ручкой, извлекла из горячего пекла импровизированный рулет. Потом слила воду из котелка, водрузив посудину в центр стола. Накладывать еду в тарелку здесь можно только на глазах у всех, кто участвует в трапезе, поступи я иначе, проявила бы неуважение и возбудила бы подозрения в том, что еда отравлена. Вот такие нравы! На большую, но обычную – из коричневой обожженной глины тарелку, разрезав листья собственным ножом, незаменимым в долгих переходах, выложила аппетитно пахнущий кусок, ставший похожим на запеченное мясо. Аж слюнки потекли от одного вида, не говоря о запахе! М-м, как наемся сейчас! Мысли о странном визитере и не менее удивительном подслушанном разговоре ушли куда-то, не выдержав конкуренции, но это, конечно, временно.
Взгляд мага повеселел, а лицо стало загадочным, после чего Яр встал и ушел. Вот тебе и поели… Но не успела я толком придумать причины для столь странного поведения хозяина дома, как тот вернулся с мехом, полным явно не воды. Пришлось снова встать и сходить в чулан за кружками, о бокалах для вина здесь явно не слышали. Но Яр удивил опять, поставив на стол два кубка, похоже, серебряных, и налил в них рубинового цвета жидкость. Никогда особенно не увлекалась вином, потому как не разбираюсь в нем, а пить не понятно что, пусть и стоит дорого, не хотела. Иногда вермут на травках с девчонками употребляли за душевными беседами, да шампанское на новый год и в день рождения, но теперь во мне проснулось просто зверское желание выпить – стресс, видимо. И хорошо, что предложили именно вино, а не что-нибудь покрепче.
– Полезно для здоровья, – поставив передо мной наполненный кубок, произнес Яр. – Да и разговор нам предстоит серьезный, лучше начать его расслабленными, нервы целее будут.
– А где ты так лечить научился? – зацепилась я за слово «нервы».
– Отсюда не дойдешь, – делая глоток, улыбнулся маг. – И тебя там учить не стали бы. Пей вино.
Попробовала, понравилось, такого я точно раньше не пила. Сама не заметила, как осушила кубок, который сразу был наполнен снова, а закусить надо было сразу поплотнее, не манерничая и смакуя рыбу крохотными кусочками (в доме мага даже вилки трехзубчатые нашлись, хотя весь год до нашей встречи есть мне приходилось исключительно деревянной ложкой). Вот и заиграла от вина кровь молодая, требуя откровенности, причем, полной и немедленно.
– Ты дракон? – захмелев, спросила и даже представила, как поразится моей информированности Яр.
Он и в самом деле удивился, посмотрев на меня, как на умалишенную. Затем отобрал не без сопротивления с моей стороны кубок с остатками вина и только после этого ответил.
– Нет. Что за вздор?!
Вместо ликования ввиду разоблачения похитителя, если не самих девушек, то их сердец точно (после вина Яр стал казаться еще симпатичнее), я ощутила разочарование. Не дракон… На ком же я летать буду?! Пережевывая пищу и полученную информацию, на некоторое время замолкла, что, похоже, порадовало мужчину, сидящего за столом напротив. Но счастье его длилось недолго.
– Вот скажи, ты из моего мира? – не выдержав, обратилась к магу, с аппетитом уминающему мой первый кулинарный, не побоюсь этого слова, шедевр.
– А ты из какого? – ответил, даже не поднимая глаз.
Оп-па! Такой, казалось бы, простой вопрос и поставил меня в тупик. Ну как же?! Мой это мой, знакомый, пусть и далеко не весь объездила, но, в общем и целом, понятный, привычный, на планете Земля…
– То есть, ты не отрицаешь того, что сам не из этого? – мне казалось, что я чертовски ловко ушла от ответа.
– Кто знает… Кто знает… – серые глаза смотрели немного грустно, хотя сам Яр улыбался, что входило в некоторое противоречие и вызывало желание вывести мага на «чистую воду». Вот только вино, так быстро вскружив голову, ровно в той же степени и скоро отпустило, вернув мне хоть немного трезвости восприятия и критического отношения, в том числе к себе.
– Хорошо, не говори, если не хочешь. Ну а я скажу, чего уж скрывать, если разобраться надо. Я из мира, в котором магии почти нет, во всяком случае, я так раньше считала. Есть, конечно, экстрасенсы, магистры темных наук, адепты всякие и так далее, но я всегда считала, что большинство их них, если не все, обычные шарлатаны. Технологии, научный подход – вот наша магия. Ты прав, как он называется по вашей классификации, я не знаю. Это может стать проблемой? Вернуться у меня получится без этой информации или нет?
– Это зависит не от того, знаешь ли ты название, а от способа перехода. Ты – часть своего мира, и между вами существует связь, которую невозможно разорвать. Но перемещение между мирами, это сложно и трудноисполнимо. Многие маги проводят эксперименты и хранят свои секреты, насколько мне известно, очень тщательно. Ты можешь вернуться только так же, как и попала сюда, либо задействовав аварийный выход, так сказать.
– Серьезно?! А если я и этого не знаю, выяснить как-то можно? Что за аварийный? Нет, ты все-таки из нашего мира, – пусть язык и немного заплетался, но в голове у меня было ясно, хорошее все-таки вино у Яра.
– Рассказывай, как ты здесь очутилась. Со всеми подробностями и не спеша – кто, когда и что сказал, а также сделал перед тем, как ты покинула свой мир. Чему удивляешься?! Понятно же, что не сама нашла способ гулять между мирами, твой уровень до такого действа совершенно точно не дотягивает.
Прав. Раскусил. Уже давно, если не сразу. Я и сама вроде как планировала все рассказать, но, ровно так же, как и с тем поцелуем, в решающий момент замандражировала. А раньше за мной такого вроде не наблюдалось.
– Рассказ недолгий, хотя все помню так, будто вчера случилось. На самом деле – год прошел. Явился к нам на работу ни с того, ни с сего новый сотрудник…
Внимательно слушая, Яр не перебивал и вопросов, пока я очень подробно описывала произошедшее со мной, не задавал. А вот на имя мага, переместившего меня, среагировал, неодобрительно покачав головой.
– Араэгр… Вот куда он сбежал…
– Подожди, ты его помнишь?! А как же этот самый закон магического равновесия?! Меня должны были забыть дома, а этого гада здесь. Или он меня обманул?
– Нет, рассказал чистую правду, но не всю, разумеется. На меня некоторые аспекты действия этого закона, который представляет собой комплекс заклинаний, не распространяется. Я подумаю над тем, как тебя можно вернуть, если уж в дело мой… этот негодяй замешан. И аварийный выход задействовать не рекомендовал бы, – маг сделал паузу, многозначительно посмотрев на меня. – Не догадалась еще? Умерев здесь, ты вернешься в свой мир, но живой или нет, предугадать невозможно. Араэгр наверняка подстраховался.
В горле пересохло, стоило представить «приятную» перспективу. Остается надеяться лишь на то, что Яр найдет иной выход. Рука сама потянулась к оставленному на приличное расстояние кубку, но маг вовремя заметил маневр и отодвинул вино еще дальше.
– Достаточно на сегодня.
– Спасибо! – колко поблагодарила за заботу о сохранении моей трезвости, о чем я не просила, еще и вспомнив о правилах любой сделки. – И что я тебе буду должна за работу?
– Не особый это и труд, но времени может занять достаточно много, надо все как следует обдумать. По поводу благодарности… Я не люблю пускать посторонних в свой дом. Любая из служанок может шпионить на моих друзей и врагов, даже клятва в данном случае не спасает, если ранее ими была дана другая. Сегодня еда просто восхитительна, я поражен твоими кулинарными способностями, хотя после вчерашнего решил, что толку от тебя никакого быть не может. Если два раза в неделю ты будешь приходить и готовить, то вполне отработаешь свой долг.
Любая из служанок может шпионить на моих друзей и врагов, даже клятва в данном случае не спасает, если ранее ими была дана другая. Сегодня еда просто восхитительна, я поражен твоими кулинарными способностями, хотя после вчерашнего решил, что толку от тебя никакого быть не может. Если два раза в неделю ты будешь приходить и готовить, то вполне отработаешь свой долг.
– И сколько лет мне так ходить? – не люблю неточных формулировок, хотя само предложение мне понравилось, не хотелось покидать дом этого странного мага навсегда. – Да и откуда приходить, если учитель так и не найдется? Может, я все-таки останусь?
Взгляд Яра, до этого казавшийся даже добрым, снова похолодел, превратившись в злой и колючий.
– Нет, я уже говорил. Пристроим куда-нибудь, не переживай, а приходить будешь рано утром, когда меня не бывает. Предпочитаю все дела решать в начале дня. Теперь к следующему вопросу, он такой же неприятный, как и первый. Тот маг, который приходил сегодня, явился по твою душу. Кого встретила сегодня, кто мог узнать, что ты ведьма?
Я даже растерялась. Маскировка работала прекрасно, это и сам Яр ранее подтвердил, лишнего не болтала… Не Шуранка же догадалась, она вообще никакого отношения к магии не имеет.
– Так, может, опять кто-то с тем амулетом меня разглядел?
– Маловероятно, что кто-то бродил, рассматривая хозяек на базаре при помощи столь дорогой городской собственности.
– А тот, что на воротах меня заметил, никому не мог рассказать? Вполне логично, тем более, что та женщина больным внуком тоже от него информацию получила, пусть и не напрямую. Тем более, что пришли именно к тебе, а городской маг на воротах прекрасно видел, на чьей лошади я в Нуртенмар въехала.
Яр снова отрицательно покачал головой.
– Нет, они с Элонсом враждуют. Городской маг, конечно, известен своей любовью к возлияниям, но никто в Нуртенмаре не может назвать его болтуном. Слуги – слабое место, но все они связаны клятвой. Та, что обратилась к тебе за помощью, ее не нарушила, поскольку не информацию продавать пришла, а за помощью. Ладно, теперь уже поздно, Рафаэль Элонс знает о том, что ты в городе, и не отступится. У него к тебе есть дело, но я не рекомендовал бы даже встречаться, лучше уходи совсем. В этом случае ты мне ничего должна не будешь.
ГЛАВА 7
Выслушав не слишком длинный рассказ Яра о маге, которого он именовал Рафаэлем Элонсом, я все-таки решила отправиться на встречу с одним из самых влиятельных, пусть и в прошлом, магов королевства. Личный маг короля, это я, уже зная достаточно много о личности деспотичного правителя, могу заявить точно – говорит о многом. Пусть Элонс отлучен от трона, но таким не отказывают и, если уж не посчастливилось оказаться в зоне их внимания, то лучше сразу узнать, чего от тебя хотят. Соглашаться или нет, можно будет решить, а когда натравят стражников, то уже никому и ничего не докажешь. Еще Яр настаивал на том, чтобы я не рассказывала более ни одной живой и не очень душе о том, как оказалась в этом мире. Не помню, мол, если станет известно, а еще лучше выдавать себя за местную, выросшую в богатом доме молодую ведьму, которую ничему не обучали и вообще прятали от магов. Ну, приврать я могу запросто, тем более, что и легенда уже сложилась. Осталось с географией места рождения определиться, но вполне возможно, я просто не хочу выдавать отца, поэтому и не называю конкретного населенного пункта.
Не дожидаясь обещанных гостем последствий, на следующее же утро решила нанести ответный визит. От сопровождения, на котором настаивал Яр отказалась, он хотел отправиться со мной, но я подумала, что лучше обойтись без участия уже настроенного определенным образом мага. Не убьют же меня среди бела дня, в самом деле?! Для этого мероприятия, если бы оно планировалось, вовсе не обязательно было беседовать с приютившим меня Чужестранцем, достаточно подкараулить у ворот и дело готово. О том, что со мной могут приключиться другие неприятности, думать как-то не хотелось, очевидно, пытаясь убедить Яра в том, что опасности нет, я и сама поверила в это. И только лишь когда извозчик (отпускать меня пешком маг отказался и пришлось пойти на компромисс) остановился у нужного дома, пришлось признать, что и я страдаю манией преследования. Мало того, что меня привезли на улицу под знакомым названием Луков переулок, так еще и ворота были теми самыми – очень высокими и, конечно, коваными. Ну, вот и выяснилось, отчего Шуранка такая добрая, и кто меня этому старичку сдал. Видимо, она до дома добралась не в пример быстрее меня, если ее хозяин успел до Яра доехать, пока я гуляла по городу. И как только вычислила, зараза?! Ладно, с этим мы тоже разберемся!
Стукнув молотком по металлической пластине, дожидалась, когда меня впустят, в уже очень боевом настроении. Вот знала же, что просто так никто добреньким не будет, но купилась! Видимо, пример Яра ввел в заблуждение, он-то сначала вообще ничего от меня не хотел, если только избавиться побыстрее. Надеялась, что встречать гостью выйдет моя знакомая, но, увы, на пороге дома появилась степенная матрона в цветном чепчике, которая, не открывая калитки, угрюмо поинтересовалась.
– По какой надобности?
Так и захотелось ответить, что по естественной, но сдержалась.
– Передайте хозяину, что меня прислал Чужестранец.
Дородная тетушка охнула, как будто присела даже и сразу бросилась открывать калитку.
– Проходите. Господин Элонс вас ожидает.
Дом мага с хорошо знакомым по прошлой жизни именем Рафаэль, чему я удивилась, но пока не придавала особого значения, выглядел солидно и богато. Двухэтажный, он занимал почти все свободное место, окруженный лишь несколькими деревьями, явно не плодовыми, и отцветающими кустами шикарных роз. Деревянная, покрытая лаком дверь возвышалась над моей головой едва ли еще не на метр, внушая уважение размерами и весом. Сопровождающей меня женщине открывать ее было не слишком легко, о чем свидетельствовало проявившееся покраснение лица, но на гостей величаво оборудованный вход производил нужное впечатление. Я тоже прониклась и учла основательность подхода даже к деталям хозяина дома, приняв уважительный и в то же время независимый вид.
В доме царила прохлада и стояла полная тишина, будто мы вошли не в жилое помещение, а в склеп. Разве что запах витал более приятный благодаря множеству расставленных везде, куда падал мой взгляд, горшков с цветами. Интерьер буквально кричал о богатстве, встречая дорогим орнаментом отполированного каменного пола и сдержанным тканым покрытием стен. Но рассматривать дом долго мне не позволили. Тетушка довольно настойчиво предложила гостье одной подняться на второй этаж, сообщив, что именно там меня и ожидают, сама же осталась внизу, нервно теребя завязки на фартуке. Что делать, пожала плечами и направилась туда, куда послали, не обратно же возвращаться из-за столь странного приема?!
Витая лестница, поручень которой, отполированный множеством ладоней, блестел в ровном и приятном для глаз магическом свете, показалась мне несколько неудобной для старца, который приходил к Яру. И сразу опять закрались мысли о подвохе. Может, иду я вовсе не к пресловутому Рафаэлю Элонсу, а к кому-то другому? Сама в пасть к тигру… Образ возник перед глазами и я улыбнулась, посмеиваясь над собственной глупостью. Ну чего мне уже бояться, если даже смерть может оказаться лишь способом возвращения?! Конечно, не хотелось бы до такого доводить, но жить стало как-то легче. А то, о чем предупреждал Яр, в плане возможной неудачи, уже казалось маловероятным и незначительным.
Лестничный марш завершался холлом, не менее впечатляющим, чем тот, что встречал каждого входящего на первом этаже. Лишь материал отделки пола изменился, в остальном – все то же кричащее богатство, удивляющее не само по себе, а тем, что дом располагался не в самом дорогом квартале. Одни вопросы, а будут ли ответы?.. Паркет расходился диковинным рисунком, словно призывающим расшифровать тайное послание, заложенное создателем, а люстра, свисающая едва ли не до пола, дарила свет, сравнимый с тысячами свечей. Был он магическим, соответственно, очень комфортным, как я уже успела заметить ранее, но вокруг некоторых предметов создавал словно размытую область, искажая очертания. Как будто хозяин что-то прятал и сам не спешил показываться, впрочем. Дверей в холле имелось много, но распахнута оказалась одна, она зияла как пространственный переход, приглашая любопытствующих заглянуть в тайны, которые могла скрывать. Вообще обстановочка создавалась, похоже, специально в расчете на впечатлительных особ, к которым я никогда себя не относила, но в этот раз пришлось констатировать, что поддалась воздействию загадочной атмосферы. И все та же тишина…
Аккуратно вышагивая, чтобы не шуметь, хотя мягкая подошва моих сапожек и без того позволяла идти по паркету почти не производя звуков, я приблизилась к открытой двери. На всякий случай стукнула кулаком по косяку и шагнула внутрь комнаты, освещенной лишь светом, льющимся из окна.
– Не люблю магический свет. Солнце или свечи, – раздалось так неожиданно, что я даже вздрогнула, не заметив ото входа ничьего присутствия. – А тот, что в остальном доме, только для прислуги.
Справа у стеллажа с книгами стоял приятного вида старичок, улыбчивый и смешно подергивающий жидкой бородкой. Он вернул на полку фолиант, который при захлопывании выпустил в воздух порцию пыли, заставив чихнуть нас обоих, хотя я стояла довольно далеко, и рассмеялся.
– Чего только не могут маги, а вот избавиться от пыли никак не получается. Откуда она только берется, не знаете, дорогуша?
Категорически не приемлю подобного фамильярного обращения, но маг так дружелюбно смотрел, что отыграла лишь лицом.
– Может, в окнах щели? – о том, что знаю немного больше о причинах появления такой обычной для всех миров пыли, распространяться не стала, ни к чему.
– Нет. Сквозняки в моем возрасте вещь исключительно вредная, поэтому Шуранка строго следит за этим. Вы же знакомы с моей экономкой, как я понимаю?
Упоминание о заступнице с рыбного базара вернуло меня в суровую реальность, в которой милый хозяин дома должен был оказаться хитрым и коварным магом, имеющим в отношении ведьмы совсем не мирные планы. Его угрозы в доме Яра совершенно точно говорили о том, что он не привык слышать отказов и всегда добивается своего. А добрячком в его возрасте очень просто казаться, вот только зубки у бывшего королевского мага, явно еще острые.
– Да, с экономкой мы успели познакомиться. Рассылаете шпионов по всему городу или это мне повезло?
– Вот я старый пень, веду себя так, словно все меня знают, а вы недавно в нашем славном Нуртенмаре, – хлопнул себя по лбу, на мой взгляд, слишком наигранно старичок и представился. – Рафаэль Элонс, личный маг их величества короля Карлоса Пятого в отставке. Уверен, Яр вам уже отрекомендовал меня, но я уже не тот, что быль раньше, поверьте. И весьма рад приветствовать одаренную в своем скромном жилище. Как мне к вам обращаться, милое создание?
Это он меня в гневе не видел, если таковой считает, хотя, может, с собой сравнивает. Но лучше числиться приятной и безобидной, чем вздорной и опасной, тогда и всерьез никто воспринимать не станет. Хотя, если репутация предшественника достигла ушей и этого мага, то дела мои плохи. Не я, так Араэгр этот дел натворить успел, вполне может статься, мне встретился его очередной благодарный клиент.
– Просто Ди. Дом у вас чудесный, лучший из виденных мною в Нуртемаре, – не могла же я сказать, что совсем не рада в нем оказаться.
– Да уж, – старичок приблизился, протянув ко мне обе руки. – Наш Чужестранец живет более чем скромно, а я, знаете ли, привык к несколько иным домам в столице. Перебравшись сюда, решил ничего не менять. Пусть глаза мои уже не такие зоркие как в юности, но лучше им красоту лицезреть, пока вообще видят. Хорошо, Ди, позвольте предложить вам это кресло. Беседа наша может затянуться, не буду скрывать, я долго ждал визита ведьмы, поэтому сразу и отправился за вами. Не держите зла на Шуранку, она лишь служит мне верой и правдой, вот и рассказала, как встретила сегодня странную девушку, интересующуюся нашим необычным магом, но скрывающую их знакомство. Слишком уж вопросы правильные задавала. А о том, что Чужестранец прибыл в город с помощницей, которой никто рядом с ним прежде не видел, я уже и так знал. Сопоставить эти факты – труд не слишком сложный, вот я и решил выяснить все сам. Силу ведьминскую я чую, родственная она мне, как ни отрицай наш Яр, сразу стало ясно, кто живет в его доме. Но маскировку вашу хвалю, по ауре ничего не видно, кроме небольших магических способностей.
– Благодарю. Значит, мы можем сразу перейти к делу? – не видела смысла тянуть, если уж даже старичок не стерпел и сам помчался проверять, кто в город явился, едва получив сомнительные разведывательные данные от своей экономки.
– Вполне разумно, – согласился Рафаэль Элонс, занимая место на кресле рядом, а не за рабочим столом; этот прием мне знаком, хочет показать, что мы на равных и ему можно доверять. – Я уже обмолвился о том, что ведьминская сила мне родственна, но не сказал, как такое возможно, хотя вы, милая Ди, и сделали вид, что это вполне обычное явление, не возразив мне. Дело, конечно, не в том, что она доступна мне, я всего лишь маг, сильный, старый и так далее, но мужчина и этим все сказано. Моя дочь была ведьмой, одной из самых известных в королевстве. К сожалению, судьба ее сложилась не слишком удачно, хотя я сделал все для обратного, да и красотой моя девочка обделена не была. Сам король пожелал взять ее в жены, а это значило то, что она была ему нужна не только как магический аксессуар, для этого достаточно было сделать ее фавориткой. Карлос Пятый – маг, каких еще не видел этот мир, давно живет и жен пережил немало, но все они умирали от естественных причин и счастливыми, поэтому я был рад этому браку. Не думаю, что из уважения ко мне, но именно из-за неких чувств, которых, как людская молва считает, наш король вовсе не может испытывать, правитель решился на то, чтобы посадить на трон рядом с собой особу, не состоящую в родстве ни с одним королевским домом. Но не случилось! Даллина сбежала накануне свадьбы, лишив себя и меня королевского покровительства. Признаться, я готовился к казни, но был всего лишь отослан из столицы. Поиски моей дочери велись самым тщательным образом, но она словно исчезла из мира, хотя такое вполне и могло случиться на самом деле… Через десять лет Даллина появилась на пороге моего дома с ребенком – моей внучкой, унаследовавший дар матери, а сама умерла через несколько дней. Не раны тому были виной и не болезнь, от которой я мог бы ее излечить, а то, с чем мы не способны бороться. Вы слышали о законе магического равновесия? Наверняка. Он был нарушен и кара настигла мою дочь. Зачем и каким образом Даллина совершила сей проступок, мне так и не удалось узнать, но младенец стал моим спасением. Шли годы, внучка выросла, стала ведьмой, встретила свою любовь и родила Долорею, погибнув нескольким годами позже. Я пережил почти всех своих потомков… Не желаете выпить горячего молока, что-то прохладно сегодня?
Внезапная смена темы беседы удивила, как и, похоже, полная откровенность мага, но понять явно переживающего не давно прошедшее и почти забытое, а еще свежее и ранящее прошлое, человека было несложно. Ничего не могу с собой поделать, вроде бы и понимаю, что верить всему нельзя и так далее, но аж сердце щемит, когда вижу чужие страдания. И кажется мне этот Рафаэль Элонс искренним. Лучше я в итоге окажусь обманутой дурой, чем стану бессердечным человеком, способным спокойно наблюдать за тем, как кто-то переживает беду.
– С удовольствием.
Удовлетворенно кивнув, маг поднялся с кресла, чтобы подойти к рабочему столу и дернуть шнурок, висящий на стене немного сбоку. Все в этом доме действительно было сделано не просто дорого, но и удобно, вот только хозяин в этот раз сидел не там, где привык, поэтому ему и пришлось пройтись. Но эта пауза была явно нужна, поэтому мы просто оба молчали в ожидании появления слуг. Время шло, тягостно оттеняемое тишиной, царящей в доме, а в кабинете, где проходила беседа, так никто и не появился. Шнурок был нещадно дернут еще раз и так далее, пока в комнату не вплыло милейшее создание. Девушка, совсем юная, невысокого роста, и с великолепными, убранными в сложную прическу золотистыми волосами. Она вошла тихо, шурша лишь пышными юбками красивого платья кремового цвета, и остановилась на пороге, растерянно улыбаясь.
Увидев ту, что появилась вместо слуг, к которым ее никак отнести было невозможно, маг смягчился лицом, но спросил довольно строго.
– Более никого не нашлось, чтобы послужить своему хозяину?! Почему ты пришла, Долорея?
– Ты же сам приказал всем покинуть дом, когда придет госпожа ведьма. Миринка встретила ее и тоже ушла, а я осталась случайно, – правнучка мага, как теперь стало ясно, потупилась, взмахнув пушистыми ресницами, из-под которых с любопытством посматривала на гостью.
– Опять читала книги, которые я запретил трогать. И спрятать не успела, поэтому нарушила приказ, – скорее констатировал, чем спросил Элонс. – Совсем старый стал, забыл про слуг, да еще это волнение… Ступай, Долорея, я передумал, ничего не надо. И из дома не выходи одна, если уж с Шуранкой не пошла.
Видение исчезло так же бесшумно, как и появилось, оставив лишь едва слышный аромат вишни. Красивая правнучка у мага, но я еще заметила и то, что она ведьма. Не удивительно, что он прячет девочку. Вот только почему она ходит без маскировки и зачем ему я, не для обучения же?! Получится смешно, если именно для этого. Пожилой мужчина, словно не замечая гостьи, погрузился в раздумья, а я попыталась сосчитать, сколько ему лет. Увы, это оказалось невозможно в принципе, поскольку никаких отправных точек, кроме существования трех поколений его семьи, в моем распоряжении не имелось. В каком возрасте он сам стал отцом, когда родилась Долорея… Но Рафаэлю Элонсу точно было намного больше ста лет, это я могла сказать точно, зная, что маги долго не стареют, а хозяин дома представлялся мне не просто пожилым, а уже дряхлеющим и страдающим не только потерей памяти, но еще и другими недугами, хотя и пытался бодриться, учитывая его разговор с Яром. Не удивительно, что блондинчик не отнесся к нему всерьез, хотя меня запугивал. Или сидящий напротив маг хотел, чтобы я так думала… Надеюсь, ему хотя бы не тысяча лет, неудобно заставлять настолько старого человека нервничать, а то, что Рафаэль чем-то стал еще более расстроен, только слепой не заметил бы.
– Я могу согреть молока и принести, мне не трудно, – предложила совершенно искренне, правда, подумав, что осмотреть дом, зная, что в нем никого из слуг нет, лишним не будет.
– Не стоит, я так долго искал кого-то вроде вас совсем не для работы по дому. Простите, я опять задумался. Со мной такое часто случается в последние годы. У вас есть семья, Ди?
Похоже, никуда идти мне не придется, сейчас и начнется тот самый откровенный разговор, ради которого я здесь. Правду рассказывать нельзя, хотя она и не очень отличалась от выдумки, поведанной Шуранке – своих родителей я уже давно не видела, они разъехались даже не по городам, а разным странам после развода. Меня приняла в свою семью и воспитывала как родную дочь сестра матери, а настоящая присылала подарки и открытки с видами из стран, по которым путешествовала с новым мужем-режиссером. Фильмов его никто не видел, как и я своей родительницы, но суть не в этом. От отца регулярно приходили переводы и все реже с каждым прошедшим годом раздавались звонки с поздравлениями. Мне было всего десять лет, когда родители решили столь резким образом изменить свою и мою жизнь, но я продолжала их любить и надеяться, что когда-нибудь Дед Мороз исполнит мое желание и вместо куклы под елкой я получу своих маму и папу в качестве подарка. С годами я стала понимать, что этому никогда уже не суждено случиться, перестала ждать, а вместо любви одновременно с подростковым возрастом пришла озлобленность. К счастью, моя тетя и приемная мама в одном лице, которой я безмерно благодарна, вовремя заметила это и предприняла все возможные усилия к тому, чтобы ненависть прошла. И это чувство со временем сменилось безразличием, которое, как мне теперь кажется, является одной из причин того, что я не могу никого подпустить к себе слишком близко. Тете Марине я мешала устроить личную жизнь и, когда я уже заканчивала школу, она, наконец, познакомила меня с мужчиной, который впоследствии стал ее мужем. Тогда мне казалось, что она уже слишком старая для того, чтобы заводить семью, а ей и было всего тридцать. Уехав в столицу получать высшее образование, я отдалилась от тети, но у нас обеих началась новая жизнь. Нельзя сказать, что я недополучила от нее любви и поэтому выросла какой-то не такой, просто осознание того факта, что тебя бросили, навсегда остается с тобой, несмотря на все хорошее, что тоже случается. Мы общаемся в соцсетях и в курсе всех событий в жизни друг друга, но отношения уже не те, поэтому я ответила магу почти правду.
– Есть, но она далеко и мы давно не виделись.
– Очевидно, вас это не очень расстраивает. А у меня осталась одна Долорея и в ней вся моя жизнь, – вздохнул господин Элонс. – Ради правнучки я готов на все, понимаете?! Не пожалею ничего и уничтожу любого, кто покусится на ее жизнь или счастье. Я не запугиваю, просто ставлю в известность, чтобы между нами не было недопонимания. Мне нужна ваша помощь, Ди. Просите любую награду, если согласитесь выполнить то, о чем я вас попрошу.
Голубые глаза старого человека, сейчас говорящего довольно жестко, по-прежнему были полны скорби, но я и без того понимала, что отказать почти невозможно. Забывать о том, что исполняя чужие просьбы, запросто можно лишиться жизни, тоже нельзя, тем более, зная, с кем имеешь дело, поэтому согласилась не сразу, пусть и понимала, чем все в итоге закончится.
