Текст книги "Черепашки-ниндзя. Бэтмэн и Волшебник"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава четвертая
ВСТРЕЧА СТАРЫХ ДРУЗЕЙ

– Я бы очень хотел знать, парни, каким это образом мы здесь оказались? – обратился удивленный Леонардо к своим друзьям.

Микеланджело, Донателло и Рафаэль удивленно переглянулись и недоумевающе пожали плечами.

– Я бы сам дорого заплатил тому, кто объяснил бы мне, как это мы угоди: и в эту пустыню, – уныло признался Микеланджело.

– Если мне не изменяет память, пять минут назад Рафаэль приготовил нам отменную пиццу с рыбой, – обратился к своей памяти Донателло. – Мы уселись за нашим кухонным столом и вооружились вилками. И вот, нате вам, пожалуйста...

– Ты забыл добавить, что, кроме рыбы, я добавил в пиццу грибы, которые любит Микеланджело, и полил сверху ананасовым соусом, который обожает Леонардо, – скромно напомнил о своих кулинарных талантах Ряфаэль.

– Конечно, извини. Как я мог забыть, что ты можешь вынести любую критику своих бойцовских качеств, но приходишь в ярость, когда сомневаются в твоем таланте кулинара!

– Да, у меня редкий талант готовить изысканную пиццу, – с гордостью заявил Рафаэль. – А у тебя и таких талантов нет! Все твои способности ограничиваются умением размахивать самурайским мечом. Но при этом ты редко попадаешь в цель простым дротиком!

– Может, твой кулинарный дар подскажет нам, что мы тут делаем и как оказались в этой мерзкой пустыне? – встрял в перепалку с другом Донателло.

– Хватит пререкаться, парни! – осадил товарищей Микеланджело. – Давайте пока попытаемся сориентироваться в обстановке. Прекратите на время задавать вопросы себе и другим. Пока просто оглядимся, а затем поделимся соображениями.

Черепашки-ниндзя, которых забросила в эту мрачную пустыню неугомонная мальчишеская фантазия, умолкли и начали сосредоточенно озираться по сторонам, стоя спинами друг к другу в оборонительной позиции.

Открывшаяся их взору местность отличалась крайней унылостью. С трех сторон отважных черепашек обступали высокие каменистые горы со скудной растительностью. За невысоким перевалом вдали вздымались гигантские отроги. Вероятно, они были сложены из красного базальта, потому что падавшие на них солнечные лучи придавали отрогам фиолетовый оттенок.

С четвертой стороны расстилалась песчаная равнина, перемежаемая невысокими буграми и маленькими рощицами терновника. Такой пейзаж мог на кого угодно нагнать тоску.

– Мне здесь определенно не нравится, парни, – первым нарушил молчание Леонардо.

– Мне тоже, – со вздохом согласился Рафаэль.

– Здесь нет микроволновой печи и продуктов для приготовления пиццы, – грустно пошутил Донателло.

– Какие есть соображения относительно нашего маршрута? – оборвал бесплодные сетования Микеланджело.

– А почему мы должны куда-то идти? – обеспокоился Леонардо.

– Потому что, если мы тут останемся, то через неделю протянем ноги без пищи и воды, – растолковал Микеланджело.

– Но так как попали мы сюда не по своей воле, то, может быть, нас извлекут отсюда тоже не спрашивая нашего разрешения? – не слишком уверенно сказал Рафаэль.

– Сомневаюсь, – покачал головой Микеланджело. – Все неприятности, какие только случались с нами, всегда происходили помимо нашей воли. И никто нас никогда не выручал из беды. Всегда приходилось выпутываться самим.

– Но может, не будем спешить уходить отсюда? – спросил Донателло, которому меньше всего хотелось сейчас отправляться на поиски приключений. – Возможно, мы здесь, потому что кто-то хочет с нами встретиться. Вот мы и должны денек-другой подождать этого неизвестного. Мы должны знать, с какой целью нас сюда забросили, и чего от нас хотят.

– А ты уверен, что тот, кто нас сюда забросил, настроен миролюбиво? – с подозрением оглянулся Микеланджело. – Что, если этот неизвестный желает нашей гибели?

– Этого я и опасаюсь, – подал голос Леонардо.

– Я тоже, – признался Микеланджело. – Вы знаете, парни, что я не смелее всех вас вместе взятых. Просто я осторожнее, и привык просчитывать свои действия на несколько ходов вперед. Неужели вы не видите, что, находясь в этой низине, мы совершенно беззащитны?

Переглянувшись, Леонардо, Донателло и Рафаэль промолчали, а молчание было знаком согласия.

– Вообразите хотя бы на секунду, что вон за той горой притаился враг, – продолжал Микеланджело. – Каковы наши шансы выжить, если враг немедленно атакует нас?

– Нулевые, – уныло кивнул Донателло.

– Я так просто не сдамся! – отважно выхватил свой кинжал Леонардо.

– Никто из нас просто так не сдастся врагу, – урезонил его Микеланджело. – Но много ли толку в том, что мы здесь погибнем, перебив при этом множество врагов? Лучше будет, если при любых обстоятельствах черепашки-ниндзя останутся живы. А до тех пор, пока мы будем оставаться в этой низине, наши шансы на выживание будут по-прежнему нулевыми.

– Тактически правильнее занимать оборону не в низине, а на высоте, – важно заметил Леонардо. – Так не стоит ли нам забраться вон на ту гору. У нее плоская вершина – достаточно удобная для того, чтобы разбить лагерь и занять круговую оборону. Если мы там засядем, никакой враг не сможет подкрасться к нам незамеченным.

– А мне кажется, следует взобраться вон на ту гору, – указал в противоположную сторону Донателло. – Она выше всех остальных гор. С ее вершины мы будем лучше видеть окрестности.

– А мне кажется, что будет лучше, если мы вообще уберемся подальше от этого мрачного места и выйдем на равнину, – заявил Рафаэль. – На равнине не надо бояться внезапных камнепадов, там легче разбить лагерь. Не придется долго разыскивать дрова, как в горах. На равнине хорошо видны окрестности.

Микеланджело не спешил высказывать свои соображения и обдумывал приведенные друзьями доводы. Он с самого начала пользовался у трех друзей безусловным авторитетом. За ним было последнее слово в выборе маршрута. Микеланджело понимал, что малейшая ошибка может стоить жизни ему и его друзьям. Рассчитывать приходилось лишь на собственные силы.

– Я полагаю, что следует прислушаться к мнению Леонардо, – наконец, произнес он. – Нам нет нужды карабкаться на самую высокую вершину, как предлагает Донателло, потому что даже с ее высоты мы не сможем разглядеть всю гористую местность. Здесь слишком много ущелий, не заметных сверху. Нам опасно выходить на равнину, как предлагает Рафаэль. Потому что, если ночью нас атакуют превосходящие силы противника, мы не сможем им противостоять. На плоской же вершине мы сумеем спокойно переночевать. А дальше будет видно. Чует мое сердце, что тут нас на каждом шагу поджидают опасности.

Черепашки-ниндзя отправились к горе, на которую показал Леонардо. Слова Микеланджело произвели на всех сильное впечатление. Шагая по раскаленной солнцем земле, они внимательно присматривались к каждому валуну, за которым могла таиться опасность, и чутко прислушивались к окружающим звукам.

Очень скоро пророчество Микеланджело начало сбываться.

– Я бы все же очень хотел знать, каким это чудом мы здесь оказались, – продолжал тихо бубнить Рафаэль, шагая рядом с Донателло. – Я не могу чувствовать себя спокойно, не зная этого.

– А хочешь знать, что я думаю по этому поводу? – резко спросил Донателло.

– Что же? – загорелся любопытством Рафаэль.

– Ничего, – отрезал Донателло. – И не хочу ломать над этим голову – бесполезно.

– Ты называешь ерундой то, что мы в одну секунду перенеслись из нашей милой кухни в эту пустыню? – возмутился Рафаэль. – Для тебя ерунда то, что моя вкусная пицца сейчас стынет на столе? Я столько времени потратил на ее приготовление. Моя пицца была настоящим кулинарным шедевром...

– Далась тебе твоя пицца! – раздраженно поморщился Донателло. – Если выберемся отсюда, приготовишь новую. И мой тебе совет – впредь клади в свое кушанье поменьше ананасового соуса. У меня в последнее время началась от него изжога. Я больше предпочитаю томатный кетчуп.

У Рафаэля, чей кулинарный талант вновь был поставлен под сомнение, от возмущения перехватило дух. Он приготовился отпустить очередную колкость по адресу сомнительных гастрономических вкусов друга, как неожиданно совсем рядом раздался звериный рык, от которого задрожала земля.

Высокий продолговатый валун, мимо которого проходили черепашки-ниндзя, внезапно ожил. То, что казалось мертвым камнем, вдруг проворно задвигалось. Открылось большое мутное око, которое пристально изучало пришельцев. Разинулась огромная пасть, усеянная острыми, как ножи, клыками. Валун привстал на длинных массивных лапах с когтями и щелкнул толстым хвостом.

Оказалось, что черепашки-ниндзя шествовали мимо огромного чудовища, которое, используя защитную окраску, на время притаилось. Теперь, когда пришельцы оказались рядом, чудовище решило, что таиться дальше нет нужды. Оно полагало, что добыча уже не ускользнет.

Онемев от изумления, черепашки-ниндзя поняли, что у громадного хищника в голове зреет единственная мысль – кого съесть первым?

– У меня появилась отличная мысль, парни, – тихо произнес Леонардо.

Чудовище не нарушало тишины, размышляя о том, что, пожалуй, обед следует начать именно с этой чрезвычайно болтливой черепахи.

– Какая? – шепотом спросил Микеланджело.

Чудовище перевело взгляд в его сторону – этот тип тоже показался ему довольно аппетитным.

– Бежим! – крикнул Леонардо, не желая дожидаться, кому именно из четверых чудовище отдаст предпочтение.

Еще не замерло эхо от его крика, как четверо друзей претворили этот призыв в действие. Реакция монстра с маленьким рогом на носу тоже была мгновенной. Едва Леонардо издал звук, как чудовище ринулось прямо на него, решив, видимо, что самая говорливая пища должна быть и самой вкусной.

Но Леонардо был готов к нападению и, прежде чем чудовище настигло его, высоко подпрыгнул, совершил кувырок в полете и приземлился в двадцати футах от того места, где только что был. Голова чудовища повернулась в его сторону, но почти одновременно огромный хвост,

которым оно намеревалась оглушить остальных трех друзей, просвистел в воздухе.

Но Микеланджело, Донателло и Рафаэль уже взмыли в воздух, используя свою излюбленную тактику ускользания от противника. Приземлившись рядом с Леонардо, они побежали к ближайшей возвышенности. Раздосадовано заревев, чудовище развернулось и помчалось вслед за отважными черепашками.

Очень скоро черепашки-ниндзя услышали дыхание рассвирепевшего монстра совсем близко. И в тот момент, когда чудовище намеревалось одним прыжком раздавить их всех, четверо друзей повторили свой испытанный прием и, оттолкнувшись от земли, взмыли в воздух, а затем приземлились в футах двадцати от разбушевавшегося монстра.

Пока чудовище развернулось, стукнув от гнева хвостом по земле, черепашки– ниндзя были уже далеко. Они вновь устремились к спасительной вершине. Интуиция подсказывала им, что карабкаться по склону горы чудовищу будет намного труднее, чем бегать по равнине. Главное – оказаться на вершине раньше монстра. Четверо друзей опасались только одного – как бы на их пути не возникла какая-нибудь новая преграда!

Спустя некоторое время черепашки-ниндзя вновь услышали у себя за спиной тяжелый топот и сиплое дыхание взбешенного монстра.

– Не хочу хвастаться, парни, но, кажется, я разгадал слабое место этой твари, – произнес на бегу Леонардо.

– Какое, если не секрет? – поинтересовался Рафаэль, с трудом переводя дыхание.

– Не секрет, – поделился Леонардо. – Эта тварь быстро бегает только на прямой дистанции. Но всякий раз, как мы меняем направление, она тормозит, долго разворачивается, и лишь затем вновь наращивает скорость.

– Я понял, что ты имеешь в виду. Следует почаще прыгать! – крикнул Микеланджело.

И не сговариваясь, как по команде, черепашки-ниндзя взмыли в воздух. Их полет снова сопровождался раздосадованным ревом монстра. Пока он готовился к бегу по новой дистанции, четверо друзей вновь оторвались от него.

Однако чудовище было приучено к тому, чтобы долгое время преследовать добычу. На этот раз оно к тому же, было голодным и могло продолжать погоню еще достаточно долго. Черепашки же постепенно выбивались из сил. К счастью спасительная вершина была уже совсем близко.

Черепашки-ниндзя легко преодолели склон в то время как чудовище топталось у подножия горы. Впереди бежал Микеланджело. Достигнув вершины, он в ужасе отпрянул назад и закричал:

– Не бегите так быстро, парни!

Своевременно остановившись, друзья приблизились к Микеланджело и взглянули вниз. То, что открылось их взору, повергло бы в отчаяние любого бойца. Перед отважными черепашками расстилалось бескрайнее море. Они стояли на краю отвесного скалистого обрыва. Далеко внизу виднелись острые камни, омываемые пенными волнами. Сзади слышался приближающийся топот свирепого чудовища.

– Не унывайте, парни, у нас случались ситуации и похуже, – попытался приободрить друзей Микеланджело.

– Я бы предпочел, чтобы ситуация была получше, – мрачно буркнул Леонардо.

– Как насчет того, чтобы вступить с монстром в переговоры и предложить ему на обед вместо нас твою хваленую пиццу? – грустно пошутил Донателло.

– Сомневаюсь, чтобы у него хватило терпения дождаться, пока я все приготовлю, – не обиделся на шутку Рафаэль, которому в данный момент было все равно, что думают о его кулинарных талантах. – Кроме того, вероятность, что я раздобуду в этих местах микроволновую печь, крайне невелика. Да и гастрономические запросы у нашего клиента крайне непритязательные. Боюсь, он вполне будет доволен и нами...

– Прекратите паниковать! – оборвал товарищей Микеланджело, торопливо разматывая свой многослойный пояс. – Если нет пути назад, то почему бы не выбрать путь вниз?

– Но ведь внизу нет никакой площадки, только пара камней да волны, – опасливо глянул вниз Леонардо.

– И все же попробовать стоит, – заверил Микеланджело, расправляя упругую красную веревку, которая образовалась из его многослойного пояса. – Или у тебя есть предложения лучше? Иных предложений у Леонардо не было.

Микеланджело привязал первый конец веревки к продолговатому выступу гранитной глыбы.

– К бою! – закричал Донателло, заметив, что чудовище уже подкралось к вершине.

Увидев, что эффект неожиданности сорван, монстр угрожающе заревел. У черепашек заложило уши от этого рева. Но когда монстр сделал еще шаг к вершине, в его морду полетели острые дротики. Чудовище изумилось тому, что загнанная добыча осмеливается оказывать сопротивление, и отступило.

Микеланджело обвязался вокруг пояса вторым концом веревки, подергал его, проверяя надежность узла, разбежался и прыгнул с края обрыва прямо в голубую бездну. Леонардо, Донателло и Рафаэль даже позабыли на время о монстре и приблизились к краю обрыва, следя за спуском.

Красная веревка упруго натянулась. Раскачавшись, Микеланджело приблизился к гладкой скале и внезапно исчез из виду.

Донателло не столько услышал, сколько почувствовал какое-то движение у себя за спиной. Он оглянулся и понял, что сделал это вовремя! Воспользовавшись тем, что друзья утратили бдительность, чудовище подкралось к ним сзади.

Донателло увидел перед собой разинутую пасть с множеством мелких и крупных зубов. Чудовище предполагало, что Донателло в страхе отшатнется от клыков, которыми оно уже собиралось перемолоть его прочный панцирь, и сделало еще шаг вперед. Но Донателло вместо того, чтобы отступить, поступил совсем наоборот. Он рванулся вперед, одновременно выхватив из-за спины, где находились ножны, самурайский меч, поднял его вертикально и воткнул острие между верхними клыками чудовища.

Монстр попытался сомкнуть пасть. Рукоятка меча уперлась между нижними клыками. Таким образом, монстр уже не мог ни раскрыть шире, ни сомкнуть зловещую пасть.

Оглянувшись, Леонардо и Рафаэль увидели своего врага в глупейшем положении и от души расхохотались. Чудовище чуть не задохнулось от бессильной ярости, но не могло даже зарычать.

– Эй, парни, спускайтесь сюда! – долетел снизу до трех друзей голос Микеланджело. – Как я и предполагал, здесь есть удобная площадка. Вы стоите на выступе, поэтому не можете меня видеть. Здесь мы будем в безопасности.

В это время чудовище начало разворачиваться, надеясь раздавить черепашек тяжелым хвостом.

Не дожидаясь, пока враг опомнится, Леонардо ухватился за веревку и начал спускаться по ней, отталкиваясь от скалы ногами. Когда он исчез из виду, чудовище ударило длинным хвостом рядом с местом, где находились оставшиеся черепашки– ниндзя. Удар был такой сильный, что Донателло и Рафаэль едва удержались на ногах.

– Теперь пусть спускается следующий! – долетел до них снизу голос Леонардо.

Едва Донателло ухватился за веревку, хвост чудовища взмыл ввысь и опустился на то самое место, где он находился секунду назад. Удар хвоста выбил глубокую вмятину.

Пока Донателло спускался, Рафаэль ожидал нового удара хвоста и приготовился было увернуться. Но неожиданно чудовище развернулось к нему мордой с маленьким рогом на конце. И Рафаэль с ужасом заметил, что пасть монстра сомкнулась-таки. Колоссальным усилием мускулов чудовище умудрилось перекусить прочную сталь самурайского меча.

Рафаэль метнул в монстра последний оставшийся в колчане дротик, который отскочил от толстой шкуры чудовища, как от камня. Чудовище торжествующе зарычало. По крайней мере, одна добыча не смогла от него улизнуть!

– Я уже внизу, приятель! – долетел до слуха перепуганного Рафаэля голос Донателло. – Не пора ли и тебе присоединиться к нам?

– Очень даже пора, – ответил не столько другу, сколько самому себе Рафаэль и ухватился за веревку.

Чудовище ринулось на него, чтобы перекусить пополам, но, пригнув голову, Рафаэль прямо-таки скользнул вниз и на мгновение опередил врага. Оказавшись на пустой площадке, монстр сообразил, что добыча все-таки ускользнула от него. Ярости чудовища не было предела.

Тем временем Рафаэль спускался к друзьям. Но как он ни спешил, сползать по веревке быстрее было невозможно – можно было растереть до крови передние лапы. А чудовище наверху вдруг уставилось на веревку, красный цвет которой его из-рядно раздражал.

Монстр сообразил, что именно из-за этого приспособления он лишился сегодня вкуснейшего обеда. И тогда в бессильной ярости чудовище перекусило веревку.

Мгновенно лишившись опоры, Рафаэль полетел в море, беспомощно болтая лапами в воздухе. Все произошло так быстро, что друзья не успели не только помочь ему, но даже толком сообразить, что произошло.

Прежде чем Леонардо, Микеланджело и Донателло успели что-либо предпринять, их друг скрылся в морской пучине. Сверху до черепашки-ниндзя долетел торжествующий рев чудовища, довольного, что хоть так смогло отомстить за свое постыдное поражение, а затем удаляющийся топот тяжелых лап. Монстр отправился на поиски новой, более доступной добычи.

Как ни всматривались трое черепашек в поверхность моря, Рафаэля нигде не было видно. Он пропал, словно никогда и не был. Но друзья знали, что Рафаэль был не тем воином, который мог просто так исчезнуть...

Рафаэль пролетел не менее тридцати футов с отвесной скалы, прежде чем успел сообразить, что произошло. У него была неплохая практика владения своим телом при прыжках с большой высоты. И теперь этот опыт пришел к нему на помощь. Рафаэлю удалось развернуться и стабилизировать положение тела в воздухе таким образом, чтобы хоть немножко, но замедлить падение.

«Только бы под скалой оказалось достаточно глубины!» – подумал Рафаэль. Он старался планировать, всеми силами пытаясь падать не вертикально, а как можно более полого.

На последних двадцати футах Рафаэль перешел в строго вертикальное положение и вонзился в воду почти без всплеска. Его расчеты оказались правильными – положение тела при вхождении в воду было идеальным.

Однако сила удара лишила Рафаэля сознания. Он медленно погружался в водную бездну, и пришел в себя лишь тогда, когда стал захлебываться. В то время, когда он был без сознания, сильное течение у берегов отнесло его в море. Отчаянно работая передними и задними лапами, Рафаэль выплыл на поверхность.

Он порадовался, что при падении не получил никаких переломов. На боль в мышцах пока можно было не обращать внимания. Рафаэль огляделся. Сиреневое небо над его головой было безоблачным и чистым. Он качался на волнах приблизительно в миле от скалистого берега.

Перевернувшись на спину, Рафаэль заработал задними лапами, держа курс к берегу. Его панцирь превосходно заменял надувное плавательное средство. «По крайней мере, я не утону», – подумал Рафаэль.

Почуяв смутное беспокойство, отважный черепашка перевернулся на грудь, и понял, что рано радовался. Ему не грозила участь утопленника. Зато вновь угрожала перспектива стать для кого-то обедом. Путь к берегу ему преграждал высокий спинной гребень морского ящера.

Отчего-то Рафаэль сразу подумал, что наткнулся на хищника. Он понял, что уклониться от стычки не удастся – тот обязательно почувствует его присутствие. Зрение и обоняние у морских хищников всегда слабое, но зато сонар с лихвой возмещает все эти недостатки.

Меч Рафаэля был его единственным оружием. Проверив, надежно ли он закреплен на спине, Рафаэль с отчаянием поплыл прямо на ящера, внимательно наблюдая за его высоким гребнем. Когда гребень направился в его сторону, черепашка-ниндзя взял меч в правую лапу.

Собственные шансы на победу он расценивал как крайне незначительные. В воде он не мог высоко подпрыгивать и убегать, он не мог спрятаться за камнем или валуном. Рафаэль предпочел бы еще раз встретиться с чудовищем на земле, чем бессильно ожидать, когда его проглотит морской ящер.

Слабая надежда, что хищник, может быть, случайно изменит направление, быстро покинула Рафаэля – скорость ящера резко увеличилась. Его гребень вспарывал поверхность моря, как крейсер.

Рафаэль продолжал настойчиво плыть вперед, стараясь сдерживать дыхание и не делать слишком резких движений. Ящер тем временем отклонился в сторону и начал огибать пловца. Завершив полный круг и убедившись, что никакой опасности для него нет, морской хищник устремился в атаку.

Вода закипела вокруг его плавников. Раскрылась пасть с шестью рядами острых зубов. Грозный и беспощадный ящер приближался к черепашке, как торпеда. Понимая, что лобовую атаку он вряд ли отразит, Рафаэль стремительно нырнул на глубину.

Огромная тень, вырвавшаяся из малахитовой бездны, пронеслась совсем рядом, лишь немного промахнувшись. Ящер не рассчитал скорости погружения Рафаэля, а черепашка с размаху вонзил меч в желтоватое, незащищенное чешуйчатыми пластинами брюхо.

Лезвие так глубоко вошло в тело ящера, что Рафаэль едва не выпустил рукоятку из рук. Если бы он упустил оружие, исход схватки был бы предрешен. Пока же у него еще оставалась надежда. Выдернув меч из брюха ящера, Рафаэль вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и увидел гребень ящера, разрезавший воду в футах сорока от него. Хищник разворачивался для новой атаки.

Рафаэль понимал, что так просто от морского ящера ему не отделаться. Но времени на раздумья не оставалось. Каждую секунду здесь могли появиться многочисленные собратья его противника. И тогда черепашка-ниндзя решил атаковать первым.

Крепко зажав меч в вытянутых лапах, Рафаэль понесся навстречу чудовищу. Он успел разглядеть, что кожа на спине и боках хищника была так же крепка, как и кость. К тому же, ее покрывала крупная чешуя с острыми выступами, способными при прикосновении содрать с тела мясо до костей. Поэтому, молниеносно сориентировавшись, Рафаэль вонзил меч в глаз ящера – самое уязвимое место. Меч вошел почти до половины.

Хищник резко дернул голову, вновь едва не вырвав оружие из лап черепашки. Ящер бешено заработал хвостом, взбивая розовую пену. Рафаэль отпрянул и, надежно закрепив меч в ножнах на спине, стремительно поплыл к берегу. Он спешил отплыть как можно дальше, потому что чувствовал, что через несколько минут запах крови соберет морских хищников со всего побережья.

Никогда еще Рафаэль не плавал так быстро, как в эти минуты. И благодаря своей силе и выносливости довольно быстро достиг мелководья, куда хищники никогда не заплывали.

Выбравшись на берег, утомленный Рафаэль прилег на песок отдохнуть и мгновенно уснул. Это забытье продолжалось недолго. Набежавшая волна коснулась задних лап отважного черепашки. Очнувшись, Рафаэль сел и огляделся.

Вдалеке виднелась та гора, с которой он упал в море. Далековато же его отнесло течение! Интересно, каково сейчас его друзьям? По обе стороны от Рафаэля тянулся ровный песчаный пляж, с трех сторон окаймленный невысокими горами.

Рафаэль подумал, что, пожалуй, ему ничего другого не остается, как двигаться в сторону той скалы, с которой упал в море. Он поднялся, ощущая невероятную усталость во всем теле.

Его внимание привлекли три точки, медленно двигавшиеся со стороны гор. Первой мыслью Рафаэля было приготовиться к обороне. За последние два часа им дважды попытались пообедать. Поэтому ничего хорошего от новой встречи ожидать не приходилось. Но уже через минуту Рафаэль подумал, что для голодных хищников эти три фигурки двигаются слишком медленно. Скорее, это не враги, а друзья – его друзья! И он спокойно направился им навстречу. Спустя три мили стало ясно, что навстречу Рафаэлю двигаются Леонардо, Микеланджело и Донателло.

Друзья встретили Рафаэля ликующими криками и крепко обняли его.

– Как ты умудрился выбраться из этой пучины? – удивился Леонардо.

– Это было нелегко, – скромно улыбнулся Рафаэль.

– Надеюсь, ты добрался до берега без приключений? – спросил Микеланджело.

– Если не считать приключением встречу с морским ящером, который был не прочь распробовать меня на вкус, то можно сказать, что я доплыл без хлопот.

Друзья с удивлением уставились на Рафаэля, который буквально выскользнул из пасти смерти. Затем Донателло, который долго раздумывал над комплиментом поприятнее, выпалил:

– Приготовленную тобой пиццу можно есть даже без кетчупа!

– Сегодня я убедился, что обладаю и многими другими талантами, помимо приготовления вкусной пиццы! – от души рассмеялся Рафаэль. – А как вы меня нашли?

– После того как ты пропал в пучине, а чудовище куда-то убралось, мы не знали, что и подумать, – признался Леонардо. – Потом Микеланджело обратил внимание на обрывок веревки, плавающий на волнах.

– Я заметил, что сильное течение уносит веревку влево, – добавил Микеланджело. – И я сделал вывод, что течение унесет твое тело туда же, куда и веревку. Мы спустились со скалы на берег и двинулись в эту сторону. Мы были уверены, что рано или поздно натолкнемся на тебя. И как видишь, оказались правы.

– Просто вам повезло, парни, что у меня быстрая реакция, – не удержался от того, чтобы слегка не прихвастнуть Рафаэль. – Окажись я менее проворным, морской ящер с удовольствием съел бы меня вместе с панцирем и мечом. Тогда бы вам пришлось долго бродить по берегу и разыскивать мое бренное тело.

– Эту возможность мы совершенно не учли, – сконфужено признался Донателло.

– А вы подумали о том, как и куда мы будем отсюда выбираться? – спросил Рафаэль.

– Тоже нет, – вздохнул Леонардо. – Мы думали лишь о том, чтобы разыскать тебя. Дальше этой ближайшей задачи наши помыслы не устремлялись.

– Но вот вы меня нашли, – топнул лапой по песку Рафаэль. – Так не пора ли теперь, когда нам никто не мешает, подумать, что делать дальше?

– Я бы на твоем месте не заявлял столь опрометчиво о том, что нам, якобы, никто не мешает, – прервал друга Микеланджело.

– Кто же нам мешает на этот раз? – подозрительно уставился на него Рафаэль.

– Лично мне внушает смутное беспокойство вон та точка на небе, – показал Микеланджело в вечереющую багрово-сиреневую даль. – Вы не находите, парни, что эта точка движется в нашу сторону?

– Как бы я хотел, чтобы ты ошибся, – едва не простонал Рафаэль, чувствуя неимоверную усталость во всем теле.

– Поверь, приятель, я тоже хотел бы ошибиться, – сказал Микеланджело, не испытывающий ни малейшего желания ввязываться в новую драку.

Точка стремительно приближалась к черепашкам-ниндзя, постепенно увеличиваясь. Вскоре стали различимы широкие кожаные крылья, со свистом рассекавшие воздух, массивные лапы с длинными и острыми когтями, приплюснутая голова с длинными ушами и рогом.

– На всякий случай, парни, приготовьтесь к бою, – сказал Микеланджело, вертя в руках длинную увесистую палку, подобранную им по дороге. – Что-то мне не по себе от скорости, которую развила эта птичка. Она слишком торопится засвидетельствовать нам свое почтение.

– Похоже, в здешних окрестностях обитают одни хищники, – задумчиво произнес Рафаэль. – Я уже спасался от клыков земной и морской твари. Но что прикажите делать с крылатой тварью?Может, попытаться вступить в переговоры? Вот только станет ли она нас слушать...

– Не станет, – уверенно заявил Донателло, извлекая из ножен два острых кинжала. – Хищники не приучены слушать добычу. Для них это пустая трата времени.

Подлетев к черепашкам, крылатый ящер издал пронзительный угрожающий крик и ринулся в атаку. К счастью, четверо друзей были готовы к такому повороту дела и, едва крылатая тварь зависла над ними, выпустили в нее рой дротиков. Некоторые из них угодили ящеру в незащищенное брюхо.

Заревев от боли, крылатая тварь отлетела на добрых пятьдесят футов и опустилась на землю, чтобы прийти в себя. Черепашкам-ниндзя некуда было отступать. На песчаном пляже не было укрытия, за которым можно было бы спрятаться. Невысокие горы тоже не могли защитить от крылатого ящера – в них не было заметно каких-либо пещер. Отважным черепашкам оставалось лишь одно – сражаться до победы либо умереть. Печальнее всего было то, что, даже в случае победы над этим чудовищем, они никак не были застрахованы от встречи с новым, более омерзительным...

Тем временем чудовище пришло в себя. Оно вновь взмыло в воздух, чтобы расквитаться с черепашками-ниндзя. У друзей иссяк запас дротиков. Остались только мечи и кинжалы. Но один коготь на лапе ящера по длине вдвое превосходил самурайский меч.

Когда ящер подлетел совсем близко, Микеланджело запустил в него палку. Палка угодила прямо в разинутую пасть чудовища. Тварь сомкнула пасть, раскрошив клыками палку, взмыла вверх, описала круг и ринулась в решительную атаку, которая могла стать для черепашек роковой.

Но в тот самый момент, когда черепашки уже почти распрощались с жизнью, неожиданно прозвучали громкие выстрелы. Реактивные патроны разнесли в клочья крылатое чудовище. От твари осталась только голова и три когтя.

Удивленно переведя взгляд в ту сторону, откуда прозвучали выстрелы, черепашки увидели небольшой одноместный самолет. На сияющем черным лаком борту самолета был нарисован знакомый черепашкам символ – желтый круг с черным силуэтом летучей мыши.

– Бэтмэн! – воскликнули одновременно друзья.

Самолет плавно опустился на покатый пляж, выпустив четыре шасси. Через минуту шасси трансформировались в машинные колеса. Крылья вобрались внутрь корпуса – и вот уже навстречу черепашкам– ниндзя неслась ультрасовременная машина из серии «Мышемобиль».