Текст книги "История Авиации Спецвыпуск 1"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Месть экипажей «Бофайтеров» была суровой. На следующий день пара самолетов отправилась на разведку и одному из следопытов удалось обнаружить авиабазу японского флота Пенфой на острове Целебес, куда 2 октября все та же шестерка направилась с «визитом вежливости». Момент появления австралийцев оказался как нельзя более удачным: на стоянках находились 25 G4M 1,15 А6М2, три С5М2 и несколько транспортных машин. Еще три «Бэтти» выруливали на старт. Снизившись до 150 м, экипажи «Бофайтеров» начали штурмовку, в ходе которой им удалось уничтожить 15 «Бэтти» и три «Зеро», а также склад горючего. Причем, пожар был настолько сильным, что поднимавшиеся над аэродромом клубы дыма были видны на расстоянии 80 км. Результатом этого рейда стало то, что японские бомбардировщики не появлялись над Австралией почти два месяца.

Между тем Императорская Ставка не отказалась от идеи отвоевать Гвадалканал, а потому в начале ноября началась переброска на остров частей и подразделений 38-й пехотной дивизии. Американцы, продолжавшие со своей стороны наращивать группировку сухопутных войск, перешли в наступление, и 4 ноября между мысами Коли и Лунга практически разгромили 230-й полк 38-й дивизии. Однако подкрепления, перебрасываемые по ночам на эсминцах продолжали прибывать.

Возобновилось и наращивание воздушной мощи, но если перебросить дополнительное количество самолетов пока еще удавалось, то проблема базирования была почти неразрешима. Фактически для ударов по Гвадалканалу японская авиация располагала только тремя авиабазами: в Рабауле, Буине и Буке. Причем, последняя использовалась лишь частично, а наиболее крупная из них – Рабаул (имевшая три аэродрома) – находилась дальше всего, что не позволяло использовать с него «Кейты» и «Вэлы». Серьезные проблемы испытывали из-за удаленности этого аэродромного узла и пилоты «Зеро».

Как бы там ни было, но японское командование было полно решимости сражаться до победного конца, в связи с чем началось новое сосредоточение авиации. На смену сильно потрепанной 251-й истребительной авигруппе (бывшая «Тайнан»), потерявшей с начала кампании 32 пилотов, что составляло 60% первоначального состава, прибыла 252-я авиагруппа. Одновременно из состава 751-й авиагруппы были изъяты обе истребительные эскадрильи, на базе которых была развернута новая 253-я истребительная авигруппа. На аэродромы Соломоновых островов продолжали базироваться 582-я (бывшая 2-я) смешанная авиагруппа, оснащенная палубными D3A и B5N, 204 (бывшая 6-я) истребительная и смешанная авиагруппа авианосца «Хийо». Все еще мощно выглядела группировка базовых бомбардировщиков-торпедоносцев, основу которой составляли 702, 703, 705, 707, 751-й и 752-й авиагруппы, хотя и имевшие в большинстве своем далекую от штатной степень укомплектованности. Определенным дополнением этих сил можно было бы считать и несколько авиагрупп гидроавиации, но к концу 1942 г. от былой агрессивности ее экипажей не осталось и следа. Несмотря на значительные потери опытного летного состава и нехватку матчасти сбрасывать со счетов японскую авиацию еще было рано.

Хотя фактически силы американской авиации, сосредоточенные на аэродромах Гвадалканала, значительно уступали японской группировке *

[Закрыть], янки могли в любой момент перебросить на остров своим ходом или с помощью авианосцев значительные пополнения из числа авиагрупп, находившихся на отдыхе или доподготовке на островах южной части Тихого океана.

Очередной и, как выяснилось позже, последний раунд борьбы за господство в воздухе над Гвадалканалом начался 11 ноября налетом группы бомбардировщиков G4M в сопровождении истребителей А6М на аэродромы. Несмотря на яростное противодействие 17 F4F и нескольких Р-39, экипажам «Бэтти» удалось отбомбиться по стоянкам и ВПП Гендерсон Филд. Урон оказался относительно небольшим: три 250-кг бомбы угодили в полосу, а «дождь» из примерно сотни 60-кг фугасок уничтожил три «Доунтлеса» и один «Эвенджер». За это пришлось заплатить четырьмя бомбардировщиками, а кроме того в ходе воздушного боя обе стороны потеряли по истребителю.

Не пришлось американцам скучать и на следующий день, когда 19 G4M из состава 705-й авиагруппы с А6М из 252-й нанесли удар по скоплению американских транспортов в бухте Лунга, выгружавших войска под прикрытием авиации и боевых кораблей. Пилоты 15 «кошек» и восьми «кобр» сделали все, чтобы отразить налет, хотя крейсеру «Сан-Франциско» не удалось избежать попаданий японских бомб. Этот налет довольно дорого стоил перехватчикам, «Зеро» сбили четыре F4F, в то время как японские истребители смогли в полном составе вернуться на базу в Рабаул. В то же время потери бомбардировщиков были чудовищны – 12 G4M были сбиты, а еще пять повреждены. Уцелевшие экипажи по возвращении доложили о потоплении одного эсминца и четырех транспортов, однако американские источники не подтверждают этих данных.

Результаты воздушных боев, произошедших в течение следующих трех дней, привели к тому, что японское командование временно решило отказаться от борьбы за господство в воздухе. Однако, проведенные вскоре оценки понесенных потерь и возможностей их восполнения привели в конце концов к окончательному отказу от идеи не только сбросить в море американские десантные силы, но и вообще продолжать боевые действия за Гвадалканал.

* К началу ноября 1942 г. на Гвадалканале находились истребительные эскадрильи VMF-112, VMF-121 и VMF-212 («Уайлдкэты»), две эскадрильи пикировщиков VMSB-132 и VSMB-141 («Доунтлесы»), одна торпедоносная эскадрилья VT-8 («Эвенджеры») из состава Корпуса Морской Пехоты, часть 67-й истребительной эскадрильи (“Аэрокобры»), 69-я и 70-я эскадрильи средних бомбардировщиков-торпедоносцев ("Мародеры»), некоторое количество летающих лодок -Каталина», а на Эспириту-Санто базировались 5-я и 11-я авиагруппы «Летающих крепостей».

G4M1 из состава 705-й авиагруппы над бухтой Рабаула. Осень 1942 г.

Правда, еще некоторое время японцы продолжали переброску на остров пополнения и снабжения, но американские войска продолжали хотя и медленно, но неудержимо наступать. Если по состоянию на 15 ноября ВВС США имели на двух аэродромах острова 79 самолетов, то уже в начале декабря, когда был введен в строй третий аэродром, их стало 188(!), не считая находившихся на авианосцах и сотен других, ожидавших своего часа на близлежащих базах. Противостоять этой мощу авиация японского флота была уже не в состоянии. Почти непрерывные удары с воздуха вынуждали японцев сократить доставку пополнений и всех видов снабжения, которых и в лучшие времена постоянно нехватало.

Обострилась и нехватка самолетов, что вызвало 1 декабря расформирование 707-й авиагруппы, техника которой была передана в состав 705-й. Это позволило довести ее численность до 48 самолетов. В тот же день в Рабаул и Кавиенг прибыло с Маршаловых островов по 26 бомбардировщиков G3M 701-й авиагруппы, а впоследствии к ним добавилось еще восемь машин, что несколько усилило группировку японской авиации. Однако в декабре воздушная война над Соломонами носила менее напряженный характер, поскольку авиация Микадо уже не имела сил для ведения наступательных действий, а кроме того, Императорская Ставка начала понимать безнадежность борьбы за Гвадалканал и 31 декабря 1942 г. приняла решение об эвакуации гарнизона с острова. Эта операция получила кодовое наименование «К», причем в ходе ее осуществления базовой авиации отводилась значительная роль, заключавшаяся в проведении непрерывных атак на аэродром Гендерсон Филд, с целью срыва попыток американской авиации воспрепятствовать эвакуации японских войск, а также борьбе с надводными силами противника.

Собственно эвакуация началась 25 января, а 29-го разыгралось большое сражение, в котором противоборствующие стороны понесли чувствительные потери. Еще накануне японская разведка обнаружила в бухте о. Реннел к югу от Гвадаканала большую группу американских боевых кораблей, в составе пяти оперативных соединений, в задачу которых входило сопровождение четырех транспортов с войсками, направленными на замену последних частей американской морской пехоты на Гвадалканале. Несколько ранее описываемых событий, американская воздушная разведка отметила увеличение количества транспортных судов и эсминцев в гаванях Рабаула и Буйна, что было расценено командованием как подготовка к проводке нового конвоя на Гвадалканал.

Ответная реакция американцев была вполне предсказуемой: перебросить на остров такое количество личного состава, боевой техники, боеприпасов и снабжения, что бы японцы даже в принципе не могли рассчитывать на успех своего наступления. Поскольку штаб флота в Перл-Харборе не исключал столкновения с главными силами Объединенного флота, то к обеспечению проводки конвоя были привлечены значительные силы насчитывавшие два тяжелых («Саратога» и «Энтерпрайз») и два эскортных («Шенанго» и «Суони») авианосца, три новых линкора, 12 крейсеров и 25 эсминцев.

Впереди шли три транспорта и группа непосредственной поддержки контр-адмирала Гиффена – 18-е оперативное соединение, состоявшее из трех тяжелых крейсеров («Уичита», «Чикаго», «Луисвиль») и трех легких («Монпелье», «Кливленд», «Коламбия»), двух эскортных авианосцев и восьми эсминцев. Позади, в 300-400 милях шли еще четыре группы кораблей. Гиффен назначил рандеву группе из четырех эсминцев, в 15 милях от мыса Хантер на юго-западной оконечности Гвадалканала на 21:00 30 января, после того как эти корабли в течении дня прочешут пролив «Железное дно» до места выгрузки транспортов в Лунга Пойнт в поисках противника.

Следует отметить, что американцы не сумели отработать тактику применения эскортных авианосцев и методы их взаимодействия с прикрываемыми кораблями. Вместо того, чтобы выдвинуть их вперед за радиус действия японской базовой авиации, они были подтянуты непосредственно к 18-му оперативному соединению.

Низкая скорость (18 узлов) и необходимость постоянно поворачивать против ветра для выпуска и приема самолетов сильно снижала скорость всей группы. Становилось очевидно, что достичь пункта назначения в срок не удасться, а поэтому 29 января в 14:00 «Шенанго» и «Суони» остались с двумя эсминцами позади, а остальные корабли, увеличив скорость до 24 узлов, пошли вперед. До того момента когда соединение разделилось, командующий группой воздушной поддержки капитан I ранга Уайт, под чьим началом были эскортные авианосцы, получил приказ обеспечить авиационное прикрытие в дневное время.

Американский тяжелый крейсер «Чикаго» стал последним крупным боевым кораблем союзников, потопленным экипажами японских торпедоносцев.

Вскоре после полудня на экранах радаров крейсеров стали появляться отметки неизвестных самолетов, «висевших» в северо-западном секторе на удалении 50-60 миль. Поскольку на автоматически посылаемые запросы аппаратуры «свой-чужой», однозначного ответа не поступало, а самолеты не выказывали враждебных намерений, их принадлежность оставалась неизвестной. К тому же, строжайший приказ Гиффена о соблюдении радиомолчании помешал группе наведения истребителей на крейсере «Чикаго» направить воздушный патруль для исследования их радиолокационных контактов. Японцы же, как оказалось впоследствии, вели непрерывное наблюдение за американскими кораблями и с самолетов и с подводных лодок.

В 18:50 солнце начало садиться в воду и самолеты воздушного патруля вернулись на свои авианосцы, несмотря на то, что неопознанные самолеты продолжали маячить на экранах американских радаров. К этому времени 18-е оперативное соединение находилось в 50 милях от о. Реннел и по-прежнему шло на северо-запад со скоростью 24 узла. Впереди дугой располагались эсминцы, а в двух милях за ними двумя колоннами крейсера, при этом между колоннами сохранялась дистанция 2,5 мили. Такое построение было весьма нерационально при отражении воздушной атаки, поскольку оставляло значительные бреши в обороне соединения и не позволяло вести сосредоточенного зенитного огня. Спокойное море и низкая облачность создавали довольно благоприятными условиями для атаки с воздуха, но впервые участвовавший в боевых действиях на Тихом океане не представлял, как противник может организовать нападение на корабли в темноте.

Тем временем, неизвестные самолеты продолжали держаться на носовых курсовых углах соединения, хотя и не приближались к американским кораблям, но адмирала Гиффена постоянно идущие доклады операторов РЛС не заинтересовали, а между тем еще в 13:35 с авиабазы в Рабауле начали взлетать эскадрильи ударных самолетов. Первыми в воздух поднялись 16 G4M из состава 705-й авиагруппы (причем только три из них были вооружены торпедами) и один истребитель сопровождения, которым и выпала честь начать атаку.

Несмотря на сгущавшиеся сумерки, японские экипажи сумели скрытно выйти на позицию для атаки. Новая японская тактика торпедных атак в вечерних или предрассветных сумерках обеспечивала вполне приемлемые условия видимости при фактическом отсутствии истребительного противодействия, поскольку еще не была создана методика применения ночных истребителей, что было обусловлено, в частности, отсутствием малогабаритных бортовых РЛС.

В 19:20 японцы начали атаку и первой целью стал крейсер «Уичита», увильнувший от сброшенной с ведущего G4M торпеды. Второй самолет направил торпеду в «Луисвиль», также сумевший избежать попадания резким отворотом влево. Все корабли открыли интенсивный зенитный огонь, жертвой которого стал третий торпедоносец, пылающие обломки которого рухнули в море за кормой «Чикаго». На этом первая фаза боя закончилась, причем следует отметить, что ни японские ни американские источники не упоминают о результатах действий горизонтальных бомбардировщиков.

Тем временем, орудийная пальба стихла и на американских кораблях начались поиски повреждений. Гиффен, полагая что сумел избежать неприятностей, продолжал вести свою группу прежним курсом, и стремясь вовремя поспеть в точку рандеву решил в 19:30 даже отменить противолодочный зигзаг. Однако драма только разворачивалась и на сцене вскоре должны были появиться ее новые участники.

Внезапно на кораблях начали замечать разноцветные огни пиропатронов, образовавшие на воде светящуюся дорожку, которая, указывала направление движения группы Гиффена, а в небе повисли на парашютах осветительные ракеты. Несмотря на этот впечатляющий фейрверк, в небе только слышался гул авиационных моторов, но самих самолетов не было видно.

Вторая атака началась в 19:31, когда с востока на американцев ринулись шесть устаревших торпедоносцев и десять бомбардировщиков G3M из состава 701-й авиагруппы. Первая сброшенная ими торпеда проскочила несколько впереди «Чикаго», а другая ударила в борт крейсера «Луисвил», но взрыва не произошло. Видимо, сброс произошел на очень короткой дистанции и вертушка контактного взрывателя торпеды не успела привести его механизм в боевое положение.

В 19:38 новая группа «Нелов» атаковала правую колонну крейсеров. По американским данным, в этом бою испытывался новый дистанционный радиовзрыватель для 127-мм зенитных снарядов. Первый изуродованный осколками G3M взорвался за кормой эсминца «Уоллер», а другой рухнул в воду слева по носу крейсера «Чикаго», залив горящим бензином его палубу. Дополнительное освещение сделало крейсер прекрасной мишенью для остальных атакующих, и роковое попадание не заставило себя долго ждать.

В 19:45 торпеда попала в правый борт «Чикаго» и в результате взрыва были затоплены котельные отделения №1, 2 и 4. От сотрясения оказалось выведено из строя рулевое управление и заклинены гребные валы трех винтов. Прежде чем аварийные партии взялись за дело, взрыв второй торпеды вывел из строя котельное отделение №3 и переднее машинное отделение, остановив последний винт, что поставило корабль на грань гибели. Крейсер несколько минут двигался по инерции, но вскоре остановился. Тем временем, шедший за «Чикаго» «Луисвиль» отвернул, чтобы обойти неподвижный крейсер, рядом скоторым плавали горящие обломки двух торпедоносцев и, снизив скорость, занял место за кормой флагманского крейсера «Уичита», в который спустя некоторое время также попала торпеда, к счастью, как и в случае с «Луисвилем», не взорвавшаяся.

Около 20:00 американцы получили передышку и Гиффен отдал приказ изменить курс и уменьшить скорости хода, с тем чтобы пропали фосфоресцирующие кильватерные струи, а кроме того запретил стрельбу в ответ на провокационное включение японскими пилотами навигационных огней. Эти меры принесли свои плоды и к 20:15 большая часть японских самолетов ушла на базы, хотя отдельные разведчики еще некоторое время обнаруживались на экранах американских радаров.

С этого момента началась отчаянная борьба за спасение «Чикаго», в ходе которой удалось осушить два отсека и запустить аварийные дизели, обеспечив корабль светом и энергией, хотя левый крен в 11° и дифферент на нос внушали опасения. К полуночи поврежденный крейсер был взят на буксир «Луисвиллем» и направился в Эспириту-Санто со скоростью 4 узла.

Утро ознаменовалось появлением японских самолетов-разведчиков, отогнанных палубными истребителями, а место «Луисвилла» занял океанский буксир «Навахо». Тем временем, «воздушный зонтик» над поврежденным крейсером значительно «уплотнился»: в дополнение к десяти «Уайлдкэтам» с «Шенанго» и «Суони», появилось еще столько же с «Энтерпрайза», который, по приказу адмирала Хэлси увеличив ход, вместе с кораблями эскорта пошел на сближение с буксировочной партией и сопровождающими ее эсминцами.

Между тем, в 15:00 последовал приказ эскортным авианосцам Гиффена продолжать прерванное выполнение задачи по сопровождению транспортного конвоя, а буксировочной партии в качестве пункта назначения была указана тыловая база в Эфате. Теперь «Чикаго» и «Навахо» сопровождали лишь пять эсминцев и десять F4F с «Энтерпрайза».

Ветераны боев за Гвадалканал – бомбардировщики 705-й авиагруппы (бывшая «Мисава») идут на цель. Зима 1942-1943 гг.

В 15:05 радиостанция на Гвадалканале передала сообщение об обнаружении к югу от о. Нью-Джорджия 12 G4M, направляющихся к о. Реннел. На самом деле, вылетевших для атаки американских кораблей с аэродрома о. Бука торпедоносцев 751-й авиагруппы было 11. Янки рассчитывали, что противник приблизится к их кораблям сразу после 16:00 и приготовили ему «теплую» встречу. На тот момент «Чикаго» находился в 43 милях к северо-северо-западу от «Энтерпрайза», а крейсера Гиффена к северу.

В 15:40 четверка «Уайлдкэтов», барражировавшая над буксируемым крейсером, загнала обратно появившийся из пелены облаков одиночный G4M, а спустя пять минут на экране радара «Энтерпрайза» появилась отметка групповой цели к северо-западу от соединения на дистанции 77 миль. Расстояние от вражеских самолетов до группы «Чикаго» составляло всего 28 миль, но судя по радиолокационной прокладке, противник собирался атаковать именно «Энтерпрайз».

В воздух были подняты дополнительно десять истребителей, а находившийся над поврежденным крейсером воздушный патруль также направился на помощь своему «плавучему аэродрому». Шесть взлетевших с «Энтерпрайза» истребителей были направлены на позицию перехвата в 17 милях юго-западнее авианосца, и попытавшаяся выйти в атаку на авианосец головная тройка G4M была ими немедленно сбита. Однако подходившая следом девятка из-за обилия отметок на экранах радаров от своих и чужих самолетов осталась для американских операторов РЛС незамеченной, а сложные погодные условия не позволили визуально обнаружить противника и пилотам истребителей.

Между тем, пробив облачность и быстро разобравшись в обстановке, японские экипажи атаковали крейсер с правого борта, где находился лишь эсминец «Ла Валетт». В 16:20 его зенитки открыли огонь и еще до того как «Бэтти» легли на боевой курс несколько торпедоносцев оказались повреждены. Спустя мгновение один горящий японский двухмоторник врезался в воду у правого борта «Чикаго», а другой упал по левому, пролетев над самой палубой крейсера.

Оставшиеся шесть машин продираясь на малой высоте сквозь кинжальный огонь десятков «Бофорсов» и «Эрликонов» были настигнуты подоспевшей четверкой «Уайлдкэтов», пилотам которых в коротком огневом контакте удалось свалить два шедших сзади самолета. Четыре уцелевших G4M исчезли в облачной мути в тот момент, когда с правого борта крейсера заметили следы пяти торпед шедших прямо на корабль. В последней отчаянной попытке экипаж «Навахо» попытался развернуть поврежденный корабль к ним форштевнем, но на это не хватило времени и в 16:24 правый борт крейсера разорвало несколько мощных взрывов, а спустя 20 минут корабль опрокинулся и затонул. Почти одновременно взрыв прогремел и на «Ла Валетт», но несмотря на то, что были затоплены оба котельных отделения, аварийные партии сумели спасти эсминец, который был доставлен на буксире «Навахо» в Эспириту-Санто 3 февраля.

Вскоре было принято сообщение о подходе новой группы японских самолетов, но американские корабли атакам более не подвергались. Из четырех уцелевших в бою G4M, только один смог дотянуть до Рабаула, где и совершил аварийную посадку. Три других машины оказались настолько сильно повреждены, что с трудом дотянули до аэродрома на острове Баллале у южной оконечности Бугенвиля.

Несмотря на то, что потери американского флота сильно отличались от декларируемых японцами цифр (которые претендовали на три линкора и два крейсера, а еще один линкор считали поврежденным) успех в данном случае был явно на стороне Страны Восходящего Солнца, авиаторы которой смогли подтвердить эффективность недавно разработанной тактики торпедных атак в сумерках. В то же время, понесенные американцами потери оказались не настолько серьезными чтобы помешать им довести до Гвадалканала и разгрузить транспорты с подкреплениями, что и являлось главной задачей всей операции. Однако тот натиск, с которым японские самолеты в течение двух дней атаковали сильные в противовоздушном отношении корабельные соединения, произвел самое серьезное впечатление на американское командование, практически отказавшееся от противодействия разворачивавшейся японской эвакуации. Впрочем, необходимо отметить, что американцы не знали о планах японцев, что и позволило последним 8 февраля 1943 г. вполне успешно эвакуировать остатки своих войск, после чего в боевых действиях наступило относительное затишье.

Береговые пункты базирования авиации противоборствующих сторон на Соломоновых о-вах по состоянию на начало 1943 г.

G4M1 Модель 12 из состава 2-й эскадрильи 705-й авиагруппы над Рабаулом.

Боевой состав и дислокация авиачастей 11-го Воздушного флота, оснащенных бомбардировщиками G3M и G4M по состоянию на 31.01.1943 г.

Авиагруппы	Тип и кол-во самолетов * [Закрыть]	Авиабаза
701-я	36/20G3M2	Рабаул
705-я	48/15G4M1	Рабаул
751-я	36/20G4M1	Кавиенг

* В числителе указано количество самолетов в строю, в знаменателе – в летном состоянии.

G4M1 Модель 12 из состава 705-й авиагруппы. На ближайшей машине хорошо виден укороченный хвостовой конус, увеличивавший сектор обстрела 20-мм пушки.