Текст книги "Рассказ о брате
(Документальная повесть)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Нина Францевна Гастелло
РАССКАЗ О БРАТЕ
Документальная повесть

Нет меры храбрости, геройству нет предела,

Воистину велик советский человек!

Твой славный подвиг, капитан Гастелло,

В преданиях останется навек.

В. Лебедев-Кумач

От издательства

Капитан Николай Гастелло! Имя этого советского летчика вошло в историю Великой Отечественной войны, стало символом беспредельной верности Коммунистической партии, народу, Родине. Это он и его товарищи по экипажу на пятый день войны направили свой горящий самолет на скопление вражеских танков и автомашин.

Об этом подвиге было написано немало. Но, к сожалению, лишь немногие из печатных изданий дошли до наших дней и доступны широкому кругу читателей.

Учитывая огромный интерес советской молодежи к жизни и боевым делам легендарного героя, сестра Николая Гастелло – Нина Францевна написала эту книгу. В ее основу легли личные воспоминания родных и близких героя, а также многочисленные документы, письма, корреспонденции суровых военных лет.

Нина Францевна встречалась с людьми, которым довелось жить рядом с Николаем Гастелло. вместе работать, выполнять поручения комсомола и партии, служить в авиации и участвовать в боях. Кроме встреч с ровесниками и сослуживцами Николая Гастелло она вела активную переписку с многочисленными отрядами юных следопытов, которые предоставили ей большой материал о герое.

В книге «Рассказ о брате» описан жизненный путь Героя Советского Союза Николая Францевича Гастелло, его детство, школьные годы, пора юношества, учеба в школе пилотов и первые полеты на тяжелых бомбардировщиках. Центральное место в книге отведено боевым делам прославленного летчика и его беспримерному подвигу в годы Великой Отечественной войны.

Эта книга отвечает на многие вопросы, волнующие сегодняшних школьников и молодежь, и окажет большую помощь тем, кто ведет военно-патриотическое воспитание молодежи, представит интерес для широкого круга читателей. В работе над книгой Нине Францевне Гастелло большую помощь оказал журналист Н. А. Мукарев, а литературную обработку сделал Б. С. Орлов.

Рассказ первый
ПОДВИГ НА ВЕКА

Пятый день Великой Отечественной войны. На фронте идут жестокие бои. Ревут моторы самолетов с черными крестами на крыльях, лязгают гусеницы фашистских танков, по всей линии горизонта стелется дым пожарищ… Фашистские бронированные орды, использовав момент внезапности, без объявления войны вторглись в пределы нашей страны. Они мечтали о легкой победе. Но смелости, отваги и мужества советским воинам не занимать! И то, что совершил в воздушном бою 26 июня 1941 года экипаж Николая Гастелло, потрясло каждого советского человека! Это было высшим испытанием на верность Родине.

Советские бомбардировщики дальнего действия поднялись в воздух, взяли курс к намеченной цели – скоплению крупных механизированных частей противника близ поселка Радошковичи в Минской области. При подходе к цели самолеты стали снижаться. Внизу хорошо видны немецкие танки, автомашины, бензоцистерны… Летчик Николай Гастелло производит удачный маневр: делает заход с северной стороны колонны и затем – резкий поворот на юг. Штурман открывает люки и сбрасывает смертоносный груз на скопление вражеских танков. Разрезая воздух, бомбы понеслись на противника. Взрыв! Еще взрыв… Ярким пламенем вспыхнула стоявшая возле танков бензоцистерна, огонь брызнул на разбегающихся от машин гитлеровцев…

Пилот уже готовил машину к повторному заходу на врага, в это время неожиданный удар оглушил экипаж. Снаряд вражеской зенитки пробил бензобак бомбардировщика. Что делать? До своих далеко, внизу – захваченная фашистами родная белорусская земля. Пылающий самолет сделал круг над дорогой, по которой шла плотная колонна немецких машин и танков. Решение пришло мгновенно, выбор сделан – самолет Николая Гастелло устремляется туда, где стоят автоцистерны…

И вот страшной силы взрыв потряс округу. Огонь поглотил искореженные машины, рваное железо, трупы гитлеровцев…

Какую же надо иметь силу воли, какое страстное желание нашей победы, чтобы совершить подобный подвиг!

Этот подвиг можно бы назвать исключительным, если бы впоследствии советские авиаторы, следуя примеру Николая Гастелло и его экипажа, не повторили его более трехсот раз!

История нашей боевой авиации знает два вида таранов: воздушный, когда летчик своим самолетом сбивает самолет врага, и огненный – когда горящей машиной пилот поражает наземные цели неприятеля, как это делали гастелловцы. Сколько их было в грозные годы войны? До сегодняшнего дня мы открываем все новые и новые имена отважных соколов.

Сколько их – летчиков, штурманов, стрелков-радистов, которые, слившись воедино с горящим самолетом, наносили последний свой удар по врагу, превратив смертельно раненную машину в разящее оружие? Среди героев-гастелловцев, совершивших огненные тараны, 184 коммуниста и 160 комсомольцев. И эти цифры, конечно, неполные. Как видим, почти половину этих бессмертных подвигов совершили летчики-комсомольцы.

«Что же заставило их пойти на такой шаг? – спрашивали в годы войны и задают вопрос сегодня некоторые люди. – Разве не страшно бросить горящий самолет на верную гибель, если еще есть возможность произвести посадку на фюзеляж или спастись с парашютом?»

«Не страшно, – отвечали своими подвигами советские пилоты. – Не страшно, если ты делаешь погибающий самолет грозным, неотразимым оружием, чтобы смертью своей во имя жизни грядущих поколений приблизить победу. Не страшно, если за подвигом твоим стоят родная земля, отчий дом, товарищи, которым своей гибелью открываешь путь к победе».

Иные люди и сами не знают до поры до времени, какое благородное сердце стучит в их груди. Но стоит позвать Родине на подвиг, и вчерашний школьник, студент, молодой рабочий берет в руки оружие, проявляет чудеса отваги.

Но ничто не приходит само собой. За этим, казалось бы, неожиданным решением – «Иду на таран!» – стоит огромная вдохновляющая сила – честь Родины, честь советского воина. Любовь к Родине вызвала в этих людях такое чувство отваги и мужества, какого не знало ни одно поколение людей на земле. Лучшим представителем этого поколения был и коммунист Николай Гастелло. Люди, подобные ему, в ожесточенных, невиданных по масштабам сражениях войны наголову разгромили армию фашистской Германии и ее сателлитов, совершив подвиг, равный которому не знала история. Подвиги, которые совершили советские воины, потрясли мир, подняли авторитет и признание силы, благородства и доблести нашей армии у всех честных людей земли.

И сегодня Советская Армия и Военно-Морской Флот – в неразрывном единстве с народом. На наши Вооруженные Силы возложена великая миссия – охранять мирный труд народа, защищать землю своих дедов, отцов и матерей, свершивших революцию и построивших социализм. Защите нашего прекрасного Отечества и отдал свою жизнь легендарный герой Великой Отечественной войны коммунист Николай Францевич Гастелло.

Рассказ второй
ПРОЛЕТАРСКАЯ СЕМЬЯ

Отец наш, Франц Павлович Гастелло, родился в Белоруссии, в маленькой деревушке Плужины, что под городом Новогрудком. Правильно нашу фамилию следовало бы писать и произносить «Гастылло». А Гастелло – это по московскому мягкому говору. Так стали писать и произносить отцову фамилию в литейном цехе Московско-Казанской железной дороги, куда привела Франца Павловича тяжелая крестьянская нужда задолго до революции.

С малых лет испытал наш отец все невзгоды деревенской бедности. Малоземелье, работа на польских помещиков, бесправие и голод были уделом большинства крестьянских семей белорусов в те далекие годы. Отец был вынужден арендовать у помещика клочок земли и отдавать ему при этом больше половины собранного урожая. А сколько неурожаев выпало на его долю в эти засушливые или, наоборот, дождливые годы! Жизнь была невыносимой. Нищета и голод заставляли белорусских крестьян покидать родные места и уходить на заработки в город. Чаще бывало так, что мужики не возвращались в родную деревню, оставшись вместе с семьей в городе, где жизнь была хоть немного полегче. Не нашел применения своим силам в деревне и молодой Франц Гастелло. Ушли в город на заработки и не вернулись домой многие друзья Франца. Наш отец, как и тысячи других бедных крестьян, подался в город на заработки. Они любили свой край – прекрасную Белоруссию, любили ее многочисленные озера, синие реки, несущие свои воды в Черное и Балтийское моря, любили красивую и разнообразную природу родного края. Какой же тяжелой должна была быть судьба у этих крестьянских парней, коли заставила оторваться от родных мест.

Отцу исполнилось двадцать пять, когда не стало в живых нашего деда – главы большого семейства. Старшие братья Винцес и Михас порешили обзавестись своим небольшим хозяйством.

«Настало время каждому из нас стать хозяевами своих семей, – сказал Винцес, – разделим землю поровну. Правда, две десятины на троих маловато для доходного хозяйства. Придется арендовать у помещика еще клочок земли… Другого пути нет!»

«Есть другой путь, – не согласился младший брат Франц, – поискать счастье на стороне. В городе, например. Научимся рабочему ремеслу, станем городскими жителями. Ходят слухи, что рабочий люд поднимается на борьбу за лучшую жизнь. И мы бы не остались в стороне, сообща-то сподручнее».

Вера в лучшую жизнь дала братьям Гастелло силы подняться с насиженных мест, расстаться навсегда с родной деревней. С небольшой котомкой за плечами отправился наш отец в далекий путь. Прослышал он, что легче всего получить работу в Москве, что там всегда нужна рабочая сила.

Так, осенью 1900 года в самом большом городе России появился новый житель – Франц Павлович Гастелло. Первую свою московскую ночь он провел на Брестском, ныне Белорусском вокзале, а наутро по зову заводского гудка отправился в мастерские при железной дороге, расположенные рядом с многолюдной привокзальной площадью.

Беженец из Белоруссии рабочую биографию свою начал с должности подмастерья литейного цеха. Работа у горячей печи пришлась по душе вчерашнему крестьянину. Вскоре отец приобрел квалификацию мастера по варке металла в печах-вагранках и стал именоваться «вагранщиком». Всю свою трудовую жизнь он гордился званием рабочего и своей специальностью литейщика. В пламени вагранки отец видел будущую силу своей страны, видел счастливую жизнь народа и свое личное счастье.

Первые десять лет отец прожил на Пресненской заставе, снимая маленькую комнатушку в частном доме. Он быстро сроднился с пресненскими рабочими и полной чашей хлебнул невзгоды пролетарской жизни. На всю жизнь в его памяти остались события революционных дней 1905 года. Он воспринял их как призыв к борьбе с несправедливостью и насилием. Вместе с другими рабочими отец сооружал баррикады, расклеивал листовки, скрывался от жандармов в темных московских переулках, одним из первых пошел на заводские гудки, возвестившие 7 декабря в двенадцать часов о начале всеобщей стачки.

До конца своей жизни отец помнил о кровавой царской расправе с рабочими, помнил своих товарищей, оставшихся лежать на улицах и в переулках Пресни.

Впоследствии с замиранием сердца слушал его рассказы мой старший брат Николай. Вместе с отцом заново переживал он тяжелые дни столыпинской реакции, когда царские поработители жестоко мстили рабочему классу за восстание, организовав массовые аресты его участников.

– Несмотря на поражение, – говорил отец, – Декабрьское вооруженное восстание показало, что сплоченные и организованные рабочие представляют огромную силу. И мы стали готовиться к решающим схваткам с царскими палачами. Мы были уверены в своей конечной победе, упорно готовились к новым боям.

В эти тяжелые дни, трудное и тревожное время к Францу Гастелло пришло большое человеческое счастье. Здесь же, на Пресне, повстречал он свою любовь – добрую и веселую красавицу Анастасию Кутузову. Была она из рабочей семьи, жила с матерью, помогала ей растить двух братиков и училась в частной мастерской ремеслу мастерицы-белошвеи.

Долго думал жених, какой сделать невесте подарок к свадьбе, и порешил подарить ей швейную машинку. Радость будущей молодой хозяйки превзошла все ожидания: швейная машинка стала самой дорогой реликвией в их доме. В ловких руках Анастасии Семеновны памятный подарок мужа стал в семье незаменимым помощником. Каждый сезон семья Гастелло выглядела нарядно, обновки, сшитые заботливыми руками молодой хозяйки, были предметом доброй зависти и многочисленных друзей их семьи.

Старинную швейную машинку, долго служившую в доме, сегодня можно увидеть в Московском Политехническом музее.

На второй год семейной жизни у Франца Павловича Гастелло и его жены Анастасии Семеновны родился первенец – сын Николай.

Шел 1907 год. 23 апреля к молодым родителям с поздравлениями пришли многочисленные друзья-рабочие. День рождения Николая Гастелло был хорошей причиной собраться вместе, поговорить о заводских делах, почитать письма друзей из далеких ссылок.

В маленькой комнатке было тесно, но друзья все подходили и подходили. Каждый принес какой-нибудь подарок новорожденному. Поднимали тосты, произносили речи, пели песни. Но не громко: время было такое, что жандармы следили за каждым шагом рабочих. Но и в негромких этих песнях, в приглушенном разговоре можно было легко уловить то, о чем думала, чем жила в те времена пролетарская Пресня.

И когда крестный отец Коли, рабочий Василий Сергеевич Комиссаров, товарищ Франца Павловича еще по Брестским литейным мастерским, произнес тост в честь новорожденного, пожелав малышу вырасти настоящим борцом за пролетарское дело, – его слова встретили одобрением. Слишком велика была ненависть рабочих к режиму бесправия и насилия.

Рассказ третий
ДОРОГА ЧЕРЕЗ СОКОЛЬНИКИ

Перед самой первой мировой войной 1914 года семья Гастелло переехала с Пресненской заставы в Сокольники. Здесь прошли детские годы брата, здесь проходило становление его характера. Вместе с рабочими, будучи десятилетним мальчиком, Коля с радостью встретил Великий Октябрь.

Первым его наставником, главным учителем был отец. Он по-прежнему работал мастером литейного цеха, был уважаемым человеком в коллективе рабочих. Из цеха он уходил последним и иначе не мог. И дома, и на работе он любил приводить в пример слова Владимира Ильича Ленина о том, что каждый рабочий трудится теперь на себя и свою молодую республику, а потому трудиться следует в полную силу.

Как-то под Первомайский праздник отец пришел домой поздно вечером и, улыбаясь, сказал:

– Встречайте почетного вагранщика, героя труда! – и положил на стол огромный сверток. – Бери, мать, пролетарский подарок! Встретим Первомай, как подобает рабочей семье.

Трудными были для молодой Республики Советов первые ее годы. Разруха, голод… Рабочие жили на скромных пайках. Но и в этих условиях Советская власть находила возможность оказать помощь передовым рабочим, многодетным семьям, сиротам.

Вечером, когда за обеденным столом собралась вся семья, отец рассказал, как торжественно прошло предпраздничное собрание в мастерских, как руководство и партийная организация поздравили собравшихся с наступающим праздником Первого мая и вручили передовикам подарки. В числе лучших рабочих назвали и Франца Павловича Гастелло. Нашему отцу присвоили звание ударника труда и вручили награду: новый суконный костюм, а на семью выдали пуд пшеничной муки и четверть подсолнечного масла.

– Праздник мы встретим вкусными пирогами, – сказал отец. А за столом рассказывал о том, что стране сейчас нужен металл, нужны вагоны и паровозы. – Значит, нашему брату-литейщику придется постараться поработать на славу…

Николай не отрывал от отца глаз, старался не пропустить ни одного его слова, он гордился отцом, хотел быть похожим на него. Как торопил он время, чтобы быстрее подрасти и стать отцу помощником.

Радостным был тот памятный Первомай в нашем доме. Было много гостей. Весенний праздник совпадал с днем рождения отца, поэтому радость и веселье удвоились. В новом костюме, с алым бантом на лацкане пиджака, отец по праву был в центре торжества.

«Чем не жених, разве дашь ему сорок семь?!» – смеялись товарищи по цеху, тиская в объятиях именинника. Но Франц Павлович ловко увел разговор от собственной персоны, и в доме дружно зазвучали любимые в семье песни, частушки. Допоздна затянулось в тот день веселье. У нас, малышей, слипались глаза, но мы еще долго кружили хороводы и громко пели: «Как на папины именины испекли мы каравай». А Коля за весь вечер так и не отошел от отца, внимательно слушал его разговор с рабочими, звонко подпевал революционные песни.

Мы очень любили такие праздники. Еще накануне всей семьей шли встречать отца с работы. Знали, что каждого из нас ждут гостинцы, подарки. Гордые и счастливые возвращались домой, дружно помогали маме накрывать на стол и весь вечер составляли «программу» праздника.

Особенно любили в нашем доме Новый год. Вместе мастерили елочные игрушки, разучивали стихи и песни, убирали квартиру. Дня за три до праздника отец вместе с Николаем отправлялись за елкой. Выбирали, как правило, высокую и пушистую, и от вокзала шли с ней пешком. А вечером 31 декабря она красовалась в углу, сверкая самодельными игрушками и свечами. В доме пахло пирогами и елкой. Мы были неимоверно счастливы. А утром, в первый день Нового года, к нам снова съезжались гости – дети товарищей отца по мастерским. Побывать на елке у Гастелло стало для многих из них традицией. Родители с улыбками наблюдали за нашим весельем: на елке хватало и песен, и игр, и танцев. Когда расходились по домам, каждый держал в руках какой-нибудь подарок, чаще это были игрушки, которые так искусно умел мастерить наш отец.

Родители наши были людьми добрыми, часто нас баловали своим вниманием и заботой. Но они умели и требовать. Их просьба, совет или просто напутствие были для нас законом. В семье стало правилом – во всем помогать друг другу. И как-то само собой прививались к нам терпение, самообладание, уважение к старшим, стремление к хорошему и светлому.

В детстве отец наш с большим трудом окончил начальную сельскую школу. Тяжело жилось тогда. Летом-то бегал в лыковых лаптях да в обносках старших братьев, а зимой… Зимой неделями приходилось сидеть дома: валенок – одна пара на четверых. Но огромное желание учиться все-таки помогло отцу получить начальное образование. Он всю жизнь вспоминал школу с благодарностью – ведь там он научился читать и писать. Школа привила ему любовь к книгам, с которыми он не расставался до конца своей жизни. Книги открыли ему мир, особенно он любил читать о природе. О прочитанном охотно рассказывал детям, дополняя рассказ своими воспоминаниями и наблюдениями.

Трогательно и внимательно заботился отец о наших школьных делах, стремился во всем помогать нам, хотя порой это давалось ему нелегко. Чтобы быть достойным наставником подрастающим детям, он терпеливо совершенствовал свои знания в русском языке. Неоценимую помощь в этом ему оказывали стихи Пушкина, Некрасова, Никитина.

Прослышав однажды о белорусском поэте Янке Купале, отец стал с радостью читать его стихи, собирать книги и журналы, где они печатались в русском переводе.

Вскоре в нашей небольшой семейной библиотеке появилась книга стихов знаменитого земляка отца. Затем рядом со сборником стихов Янки Купалы на книжной полке «получил прописку» журнал «Современный мир» со стихами поэта «А кто там идет» в переводе Максима Горького. Это было любимое стихотворение нашего отца. К журналу «Современный мир» присоединились и другие издания с переводами стихов Янки Купалы, а также со стихами поэтов Брюсова, Нечаева, Белоусова.

Каждое из этих стихотворений отец знал наизусть, многие из которых с его слов выучили и мы.

Как-то отец занемог. Навестить больного пришли товарищи по работе. Друзья застали его лежащим в постели с томиком стихов Янки Купалы. И как-то сам собой зашел разговор о любимом поэте отца.

– А верно, что Купала не настоящая его фамилия? – спросил молодой рабочий, подручный вагранщика, Федор Сизов.

– Верно, так он подписывал свои стихи, – ответил отец, – а настоящая его фамилия, его полное имя – Иван Доминикович Луцевич. Он родился под праздник Ивана Купалы. Праздник этот в Белоруссии отмечали особенно торжественно. Молодежь собирается ночью в лесу, водит хороводы, поет песни, прыгает через костры… Была примета – если найдешь в лесу цветок папоротника, то сбудутся все твои самые заветные мечтания. У будущего поэта была такая мечта – сделать трудовой народ счастливым. Сам он вырос в бедной крестьянской семье, испытал на себе все тяготы и лишения батрацкой жизни, а затем мальчишкой стал работать на заводе. Мечтал о счастливой доле, ей и посвятил свои первые стихи. Так родился поэт Янка Купала…

Внимательно слушали рассказ своего товарища по работе литейщики. И казалось им, что Франц Павлович рассказывает им о своей нелегкой судьбе: так совпадали биографии земляков. Разве что стихов не писал старший Гастелло. Зато нашел он свой цветок папоротника, нашел свое счастье, о котором прежде мог только мечтать, и это счастье принесла Советская власть.

Отец с первых шагов нашей жизни учил нас дорожить этим счастьем. Его неторопливые рассказы о горьком своем прошлом, о мужественной борьбе рабочих за свои права и лучшую долю навсегда оставались в нашем сознании. Особенно заметно сказывалось влияние отца на старшего из нас, Николая. Он, как губка, впитывал в себя все доброе и хорошее. Радовал отца успехами в учебе. И мы как-то не заметили, что очень скоро стал он отцу первым помощником, что между ними завязалась настоящая мужская дружба, когда старший понимает младшего, а младший видит крепкую опору в старшем.

В Москве, на Девятой Сокольнической улице, стоит здание школы, при входе в которую есть мемориальная доска с надписью:

«В этой школе с 1915 по 1921 год учился Герой Советского Союза Николай Францевич Гастелло, героически погибший в бою за Родину 26 июня 1941 года».

В нашем семейном архиве хранится письмо любимой учительницы Коли – Евгении Сергеевны Таланниковой, написанное вскоре после героического подвига брата. Вот это письмо.

«Прошло уже много лет, но мне хорошо помнится ученик Коля Гастелло. Вот он в классе, блестят его темные глазенки. С большим интересом он слушал мои объяснения. Школу он очень любил и к выполнению заданий всегда относился аккуратно. Живой, веселый был мальчик Коля. Хорошим был он товарищем, всегда делился с ребятами своими знаниями, помогал слабым. С детства проявлял твердость характера, если что задумает– доведет до конца. С первого класса стал проявлять интерес к самолетам, делал летающие „птички“ из бумаги, а позже научился делать и летающие модели самолетов. Иногда приходилось удивляться, откуда у мальчика такая целеустремленность? С детства выковывался склад его души. Невозмутимый, спокойный характер, настойчивость в достижении поставленной цели, деловитость вырастили в нем верного сына Родины, отдавшего свою жизнь на благо великого советского народа, сыном которого он был».

Школьные годы Николая приходятся на трудную пору становления Советского государства, на горячие и тревожные дни гражданской войны, когда остро встал вопрос: быть или не быть молодой Республике Советов. Память сверстников Николая и поныне отчетливо хранит трехгранные сверкающие штыки красноармейцев, перепоясанные ремнями куртки комиссаров, острые пики кавалеристов, стремительные тачанки, грозные бронепоезда…

Все это Николай видел своими глазами. Как и тысячи его сверстников, он мечтал промчаться на коне в краснозвездной буденовке, построчить из «максима», спасти от беляков простреленное в бою полковое Красное знамя…

Коле шел четырнадцатый год. В то время трудно было не только на фронтах гражданской войны. Трудно было и первым советским школьникам. Учились с большими перерывами: голод, разруха сказывались и на работе школ. Все это вынудило городские власти принять решение о временной эвакуации школ из Москвы в отдаленные сельские районы и другие города, где жизнь была хоть чуточку поспокойнее и посытнее. Школа имени А. С. Пушкина, в которой учился Коля, выезжала в город Уфу. На Казанском вокзале в день отъезда школьников собрались провожающие. Настроение родителей было и радостным и грустным. Ведь детей провожали в далекий путь. Хотя все знали – о детях позаботятся. Сдерживая слезы, мама наказывала Коле быть послушным, помогать людям. Она верила, что и далеко от дома он останется исполнительным и примерным, но считала, что родительское напутствие помехой не будет. Мать поцеловала сына и обронила слезу. К материнскому наказу отец добавил всего несколько слов: «Береги себя, – сказал он, – слушайся старших и почаще пиши письма…»

Впервые Коля отправлялся в такой далекий путь. Волновался очень, но виду не показывал. Разве что мама смогла разглядеть в его взгляде тревогу и взволнованность предстоящей разлукой. Хотя Коля и старался улыбаться, на душе было пасмурно – не хотелось уезжать от отца, оставлять в тревоге маму.

Но вот загудел паровозный гудок. Коля высоко поднял руки. Ребята пропели: «Смело мы в бой пойдем». Все провожающие заулыбались. Вот уже скрылись последние вагоны, а матери все смотрели вслед эшелону, утирая украдкой слезы.

На перроне за проводами детей наблюдали мастеровые-железнодорожники. Старший из них, пожилой рабочий в форменной фуражке, успокоил женщин:

– Не горюйте, ребятам на селе будет неплохо, спокойнее и сытнее. Вернутся домой целыми и невредимыми: вырастут, поправятся. В деревне знают, как трудно сейчас в городе, а потому всегда придут на помощь…

От этих добрых слов потеплело на душе у матерей.

Прав оказался железнодорожник. В первом же своем письме Коля сообщал, что доехали хорошо, поселились в доме очень доброй хозяйки. Быстро освоили незнакомое крестьянское дело и теперь имеют представление, как трудно вырастить хлеб. Правда, работу им пока доверяют самую несложную: за скотиной присмотреть, в огороде покопаться, воды принести, дров наколоть…

Когда школа вернулась в Москву, учительница Коли, Евгения Сергеевна Таланникова, выезжавшая вместе с ребятами в эвакуацию, рассказывала родителям, как жилось им далеко от дома:

– Обосновались школьники близ Уфы, в небольшом поселке. Местные жители встретили их хорошо, а женщины проявляли к ним особую теплоту. Поселили ребят в частных домах, по два человека в каждом. Дома крестьянские, с надворными постройками, с фруктовыми садами и большими огородами. В каждом дворе домашний скот. Для ребят все это было новым, интересным.

Коля Гастелло жил вместе с товарищем в доме железнодорожника. Дядя Андрей – так звали хозяина, машиниста паровоза – сам присмотрел шустрых мальчишек и попросил поселить их к себе на жительство. Хозяйка дома, тетя Лиза, любезно приняла ребят, познакомила их со своим сыном, школьником Сережей, и с маленькой дочкой, дошкольницей, сероглазой Машей. Ребята быстро подружились, и москвичи почувствовали себя как дома. У тети Лизы дел по хозяйству было и так немало, а с приездом московских школьников их прибавилось. Но ребята оказались хорошими помощниками, и хозяйка была ими довольна.

Стояли первые дни лета. Земля хорошо прогрелась. Ребята вместе с хозяйкой целыми днями трудились на огороде, сажали картофель, лук…

В редкие свободные от работы часы дядя Андрей с ребятами не вылезал из любимого сада. От него Коля впервые узнал о различных сортах яблонь, научился ухаживать за кустами малины, крыжовника, смородины. Работа в саду была для ребят самой желанной. Особенно старался Коля. Если он вдруг замечал, что кто-то из ребят устал или расшалился – тут же пристыдит и заставит работу сделать так, как требовал дядя Андрей. Серьезное отношение Коли к делу приметил хозяин дома и, обращаясь к жене, сказал однажды:

– Смотри, мать, какой Гастелло отличный парень растет, рядом с ним и нашего Сережку не узнать!

В доме четко соблюдали режим: вместе работать, вместе есть. Обедали, например, всегда в одно и то же время. Собирались за большим деревенским столом.

С аппетитом съедали все. Трудности с продуктами, правда, ощущались и здесь, в деревне, но они чувствовались все же не так, как в Москве: свое хозяйство выручало. Очень тяжело в то время было с сахаром. В большом чугуне в русской печи тетя Лиза парила свеклу, и ребята с наслаждением лакомились этим сладким блюдом. Не было и соли. Дядя Андрей обменивал ее у приезжих горожан на продукты из своего хозяйства. А когда в доме появлялся чай – был настоящий праздник. Обычно же заваркой служила сушеная морковь, заготовленная впрок. Самая большая радость обычно ждала ребят рано утром, когда тетя Лиза наливала им по кружке парного молока.

Спали мальчишки в сарае на сеновале. Сено было душистым, а подстилкой служила дорожка, сделанная из разноцветных лоскутов. Одевались в овчинные шубы. Сеновал был любимым местом ребят, убегали отсюда, лишь когда приближалась гроза, гремел гром. Здесь можно было поговорить о многом, поспорить о самых различных ребячьих делах.

Как-то под вечер дядя Андрей вернулся с работы и угостил ребят воблой. Лакомясь ей, завели разговор о том, какие рыбы где водятся, какими навыками должен владеть рыболов, чтобы ему всегда сопутствовала удача.

По этой части Сережа оказался более осведомленным. Он часто бегал с местными ребятами на озеро, где ловили удочками карасей. Приходилось бывать ему на рыбалке и вместе с отцом. Тогда попадалась более крупная рыба. Сережа рассказал про зубастую щуку, которую он чуть не поймал. Она гоняла в озере рыбешек, била хвостом по воде и делала большие круги.

– Щука – хитрая рыба, – говорил Сережа, – спрячется в водяной траве и ждет, когда приблизится карасик или другая рыбешка. И – цап!..

Потом посвящал в таинства, как рыбаки ловят щук. По нескольку штук сразу! Забросят бредень в озеро, вытащат его из воды, и на берегу забьется сразу несколько больших длинных рыбин.

Понравился ребятам Сережин рассказ, и порешили они на другой день рано утром пойти на озеро рыбачить: авось на завтрак будет уха.

Понравилась эта затея и Коле: ему очень захотелось по-настоящему половить рыбу.

Для рыбалки все было подготовлено с вечера. У Сережи нашлась настоящая бамбуковая удочка с леской и маленьким блестящим крючком. Нести ее договорились до озера по очереди. А пока заготовили червей, уложили их в металлическую коробочку, пересыпали землей.

С восходом солнца отправились на озеро, выбрали на берегу подходящее местечко. Над тихой водной гладью поднимался туман, такой густой, что за ним не было видно противоположного берега.

Сережа размотал длинную волосяную леску, насадил на крючок червя, поплевал на него и, ловко взмахнув удилищем, забросил в воду, подальше от берега. Долго и пристально следили мальчишки за поплавком из гусиного пера. Он наполовину погрузился в воду и не двигался. На воде изредка появлялись всплески, от которых расходились круги.