Текст книги "Вьетнамские народные сказки (ЛП)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

ВЬЕТНАМСКИЕ НАРОДНЫЕ СКАЗКИ

Как лягушка стала повелительницей неба

Литературная обработка: Нгуен Хюи Тыонг

Это случилось давным-давно, когда на земле еще не появились люди, а были лишь растения и животные. Леса и луга буйно зеленели, птицы резвились стаями, звери гуляли стадами, когда Небесный Владыка наслал невиданную засуху. Из месяца в месяц длилась она, и не видно было ей конца.

От зари до зари в безоблачном небе, как горящий уголь, висело солнце. Раскаленная земля источала жар и огонь. Реки и водоемы высыхали, леса и луга желтели и теряли листву, птицы падали на землю мертвыми, животные валились с ног, издавая жалобные стоны.

В глубине пещеры, тяжело дыша, сидела маленькая Лягушка. Она знала, что вокруг почти все вымерло. Из ее сородичей тоже мало кто остался в живых. Лягушка выпучила глаза, взглянула в пылающее небо и от досады стиснула челюсти. Проглотить бы это творящее безобразия небо, да сама Лягушка была мала! Тяжело вздохнув, Лягушка подумала: «Если уж невозможно проглотить небо, то по крайней мере можно пойти выведать у бога, почему нет дождей». Маленькое животное мысленно измерило расстояние от земли до неба. Далек, слишком далек путь! Закрыв глаза, Лягушка погрузилась в раздумье.

Но вот она решительно подняла голову и заквакала. На условленный зов прискакали исхудалые жабы и лягушата и спросили, в чем дело. Лягушка сказала им:

– Я решила пойти к Небесному Владыке потребовать, чтобы он прекратил засуху и послал дождь, не то мы все помрём через несколько дней.

Пораженные сородичи Лягушки заквакали:

– Как можно беспокоить Небесного Владыку! Да ведь он убьет и тебя, и всех нас!

– А если будем сидеть сложа руки, все равно умрем; так что терять нам нечего. Кто не боится, пусть идет за мной. Отвечать перед Небесным Владыкой буду я одна.

Слух о том, что Лягушка собирается идти на небо с жалобой, быстро распространился в лягушачьем племени. Многие попросили Лягушку взять их с собой.

В назначенный день животные отправились в путь. По-прежнему стояла невыносимая жара. Путь был труден и далек, и спутники Лягушки то и дело жаловались на усталость, просили сделать привал, но Лягушка-вожак, размахивая листиком как командирским флажком, увещевала своих товарищей:

– Так мы никогда не доберемся до неба. Крепитесь и ускоряйте шаг, ибо время не ждет.

Компания продолжала путь. День за днем шли лягушка и жабы по объятой пожаром земле, на глаза им попадались лишь сожженная трава, оголенные деревья да трупы животных.

Однажды они проходили мимо бамбуковых зарослей, в которых, скрываясь от солнца, лежал изнуренный зноем Петух. Приподняв голову на шум шагов и голосов, Петух спросил у Лягушки:

– Куда вы идете в такую жару?

Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:

– Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем потребовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.

Петух в изумлении вскочил на ноги.

– Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?

– Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.

– Но ведь вы маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?

– Мы малы, но правотой сильны, Небесный Владыка неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.

– Других, не одного племени с вами, возьмете с собой?

– Конечно, чем больше нас, тем лучше.

– Я пойду с вами, – сказал Петух и присоединился к компании. Животные продолжали поход.

На следующий день они пересекали выгоревший перелесок. Над обугленными деревьями в тщетных поисках меда цветов, жалобно плача, кружился пчелиный рой. При виде шагающих лягушек и жаб пчелы приутихли, затем обратились к ним с вопросом:

– Куда вы идете в такую жару? И зачем за вами увязался Петух?

Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:

– Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем потребовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.

Пчелы в изумлении заголосили:

– Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?

– Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.

– Но ведь вы маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?

– Мы малы, но мы правотой сильны. Бог же неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.

– Других, не одного племени с вами, возьмёте с собой?

– Конечно, чем больше нас, тем лучше.

– Мы пойдем с вами, – зажужжали пчелы и присоединились к компании.

Через несколько дней животные добрались до горы, камни которой плавились от зноя. Взбираясь вверх, они увидели разлегшихся поперек дороги в предсмертных муках полосатого тигра и черного медведя. Привлеченные шумом голосов и шагов, Тигр и Медведь открыли глаза и обратились к Лягушке:

– Куда вы идете в такую жару? Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:

– Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем требовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.

Тигр и Медведь в удивлении зарычали и вскочили насмерть напугав шедшую за Лягушкой компанию. Лягушка же, как ни в чем не бывало, продолжала:

– Кто хочет дождя, пусть идет с нами. Животные не должны пугать и бояться друг друга.

Тигр и Медведь спросили: – Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?

– Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.

– Но ведь вы такие маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?

– Мы малы, но правотой сильны. Небесный Владыка неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.

– А других, не одного племени с вами, возьмете с собой?

– Конечно, чем нас больше, тем лучше.

С минуту подумав, Тигр и Медведь объявили Лягушке:

– Ты слишком мала, нам, богатырям, стыдно ходить за тобой.

– Мала, да удала. Вот вы большие и сильные, а решились бы потягаться с Небом, как я?

И, указав флажком вверх, Лягушка так оглушительно заквакала, что, казалось, задрожали небо и земля.

– Небесный Владыка помыкает лишь трусливыми, а смелых боится, – назидательным тоном молвила Лягушка, окинув взглядом оробевших Тигра и Медведя.

– Ладно, веди нас за собой, – сказали те. – Мы тебе пригодимся.

И Тигр с Медведем присоединились к компании.

С командирским флажком в руке Лягушка взобралась на высокий камень. Сородичи уселись вокруг нее. Петух сел на стоявшее рядом дерево, к которому подлетели пчёлы. По бокам от Лягушки, как грозные стражи, расположились Тигр и Медведь.

Обведя взором пылающее небо, Лягушка торжественно обратилась к своим товарищам:

– Нас много, и каждого природа наделила каким-нибудь талантом. Петух клюет, пчелы жалят, Медведь ловко лазит, а Тигр любого повалит. Теперь можно отправиться на небо требовать дождя. Я думаю, и сам Небесный Владыка поостерегся бы вступить в борьбу с нами. Все согласны идти за мной?

Вся компания в один голос ответила: «Согласны!». В предвкушении подвигов сородичи Лягушки отплясали лихой танец, Петух горделиво задрал клюв и запел свою боевую песенку, пчелы воинственно закружились в воздухе, Тигр зарычал, оскалив могучие зубы, а Медведь в три прыжка взобрался на высокое дерево.

Лягушка приказала продолжать путь. Вперед полетели пчелы, за ними последовала сама Лягушка в сопровождении Петуха, Тигра и Медведя, а сзади хвостом плелись лягушачьи соплеменники.

Долго шли они в пыли и дыму пожаров. Горячий воздух обжигал их лица, от духоты стало трудно дышать. Листик-флажок в руке Лягушки пожелтел и увял. Наконец, животные дошли до ворот Небесного Града. Увы, ворота были заперты, а высокая каменная крепостная стена не давала чужаку проникнуть в город.

Увидев это, изнуренные долгим и суровым походом животные пришли в отчаяние.

– Что же нам делать? – в тоске закричали они. – Куда теперь идти? Как встретиться с Небесным Владыкой?

Озирая опухшими глазами небесную крепость, Лягушка вдруг заметила над воротами маленькую вышку, а в вышке – барабан.

– Косолапый, – приказала Лягушка, – полезай на вышку и бей в барабан!

Медведь тотчас взобрался на вышку, схватил лежавшую там палку и яростно заколотил в барабан. Оглушительные звуки прокатились над Небесным Градом, отдаваясь мощным эхом.

В это время в своих покоях Небесный Владыка развлекался игрой в шахматы с Богом Молнии и Грома. Услышав тревожную барабанную дробь, он прервал партию и недовольно спросил своих приближенных:

– Кто посмел беспокоить Нас в этот час? Ведь Мы под страхом смерти запретили бить в барабан в то время, когда Мы предаемся играм.

Дворцовая стража доложила Вседержителю, что к воротам Небесного Града пришла Лягушка с ватагой животных и требует, чтобы сам Небесный Владыка шел к ним на разговор.

Услышав об этом, Небесный Владыка в гневе разбил шахматную доску о нефритовый пол и закричал:

– Как посмело это грязное, отвратительное животное хотеть, чтобы Мы вышли к нему?

И, повернувшись к Богу Молнии и Грома, приказал:

– Иди, срази ее немедленно.

Тот помчался к воротам. При виде божества, глазами мечущего молнии, а голосом – громы, животные испуганно подались назад и уже собирались бежать, но Лягушка, взмахнув флажком, скомандовала:

– Пчелы, всем роем вылетайте на бой!

Пчелы тучей накинулись на Бога Молнии и Грома, впились ему в глаза, рот, уши. Застигнутый врасплох, Бог не мог оказать никакого сопротивления и вскоре обратился в бегство. Ворвавшись в крепость через распахнувшиеся ворота, животные с ликующими возгласами погнались за ним.

Узнав, что Бог Молнии и Грома потерпел поражение и животные уже в Небесном Граде, Небесный Владыка не на шутку рассердился. Вызвав к себе Бога-Сороконожку, он приказал ему:

– Иди, умертви их своим ядом.

Бог-Сороконожка пополз к воротам, извиваясь всем телом и изрыгая во все стороны яд. За ним двинулись тысячи сороконожек. Увидев Бога-Сороконожку с полчищем, животные пришли в ужас; даже Тигр, обрызганный горячими каплями яда, с ревом попятился назад. Но Лягушка снова взмахнула флажком и крикнула:

– Петух, выходи на бой!

Петух, хлопая крыльями, врезался в ряды врагов, схватил в клюв Бога-Сороконожку и проглотил, затем принялся уничтожать его солдат, набивая ими свой зоб. Сороконожки с воем пустились наутек. Лягушка и ее товарищи бросились за ними вдогонку. Под непрекращающийся барабанный бой животные приближались к дворцу Небесного Владыки.

Узнав, что Бог-Сороконожка убит и Лягушка со своей ватагой уже близко, Небесный Владыка не на шутку встревожился. Преклонив колени перед ним, небесные ангелы и воители попросили дозволения наказать дерзких животных. Вскоре, напутствуемая Вседержителем, многотысячная небесная рать с оружием в руках устремилась навстречу подходившей Лягушке и ее друзьям.

Распрямив плечи и глубоко вдохнув, Лягушка громовым голосом крикнула:

– Тигр, выходи на битву!

Тигр с ревом набросился на небесных воинов, одному свернул голову, другому оторвал руки, третьего разорвал на куски. Улица усеялась трупами. Небесное войско разбежалось во все стороны. Животные под победный барабанный бой вступили на мощенный камнем двор перед дворцом Небесного Владыки. Лягушка села посреди двора, по бокам от нее расположились Тигр и Петух, а жабы и лягушата прыгали вокруг них.

Обратившись лицом к дворцу Небесного Владыки, Лягушка громко позвала:

– Где ты, наш Господь Бог? Выйди к нам на минуту. Мы хотим лишь узнать от тебя, почему на земле уже несколько лет нет дождей, так что высохли реки и озера, погибли растительность и животные?

Дрожащий от страха Небесный Владыка при этих словах воспрял духом. «Значит, они пришли не за тем, чтобы убить меня, – решил про себя он. – Просто им что-то нужно от меня». И Небесный Владыка вышел на крыльцо.

– Чего вы хотите от меня? – спросил он у Лягушки.

– Мы не хотели тебя беспокоить, – ответила та, – но ты наслал такую жестокую засуху, что она угрожает всем нам смертью. Вот мы и пришли сюда и просим тебя: пошли дождь.

– Мне ничего не стоит выполнить твою просьбу, Лягушка. Ступай назад, я сейчас же сделаю дождь.

С этими словами Небесный Владыка указал пальцем вниз, на Землю. Там ветер уже затягивал небо черными тучами. Вот с туч начали падать тяжелые капли влаги, и вскоре серая пелена дождя обволокла землю.

Животные торжествовали. Лягушка направилась было к выходу, но вдруг обернулась к Небесному Владыке:

– А в будущем, если землю опять поразит засуха, как мне дать тебе знать об этом?

– Не надо больше приходить сюда, – сказал Небесный Владыка. – И одного раза достаточно.

– Как же быть? Или давай условимся так: как только на земле наступит засуха, я заквакаю во весь голос. Ты услышишь меня и немедленно пошлешь дождь.

– Договорились! – крикнул в ответ Небесный Владыка. – Не приходи больше! Как только подашь знак, я сделаю дождь.

Простившись с Небесным Владыкой, Лягушка со своими товарищами отправились в обратный путь. К тому времени уже спала жара, свежий ветер обвевал лица усталых путников. Вернувшись на землю, Лягушка увидела, что реки и озера уже наполнились водой, леса и луга оделись молодой листвой, птицы вновь резвятся в небе стаями, звери гуляют по земле стадами. Откуда-то вылезшие соплеменники встретили Лягушку с распростертыми объятиями.

Утомившись после долгого пути, Лягушка вернулась к себе в пещеру отдохнуть. Вдруг ей пришло в голову, что надо проверить, помнит ли Небесный Владыка уговор, но, выглянув наружу, Лягушка увидела, что идет дождь. Тогда она со счастливой улыбкой закрыла глаза и уснула крепким сном.

С тех пор так повелось в природе, что когда лягушки квакают, то обычно вслед за этим выпадает дождь. Оттого-то в народе лягушку уважительно называют «повелительницей неба». Неказистое на вид, это животное, по народному поверью, приносит большую пользу людям.

Жаба – самому Небесному властителю родня

Давным-давно, когда на земле еще и людей не было, а росли только деревья и зеленели травы, парили в небе птицы да прыгали-скакали разные зверушки, ниспослал Небесный властитель на землю невиданную засуху. Тянулась эта засуха месяц за месяцем, и не было ей конца.

Солнце, красное, как раскаленный уголь, испепеляло все вокруг. Земля днем и ночью дышала жаром. Пересохли все пруды, озера, реки и ручьи. Обуглились деревья. Птицы замертво попадали на землю. В высохших прудах погибали лягушки и жабы. Высоко в горах и лесах лежали бездыханные звери.

Сидела в своей маленькой норке жаба с широко разинутым ртом, в горле у нее все пересохло. Выглянет жаба из норки – увидит беспредельные раскаленные выси, выпучит глаза, посмотрит на небеса, и заводит свое «бре-ке-ке-ке-ке!» Очень осерчала жаба на Небесного властителя, так бы целиком его и проглотила, да только мала она слишком. Вздыхала жаба, охала, думала, думала и решила. «Если уж проглотить Небесного властителя мне не под силу, то почему бы не подняться в заоблачные выси и не узнать, отчего это так долго нет дождя?» Выпучила жаба глаза – путь до заоблачных высей измерила. Видит – дальний путь, высоко до неба. Высунула язычок, глаза зажмурила, сидит, задумалась. А потом как примется челюстями скрежетать: родню свою оставшуюся, лягушек, на совет созывать. Заплакали, заквакали лягушки – все они посинели от невзгод, позеленели от засухи. Уселась жаба, на передние лапки оперлась, спину ссутулила, глаза выпучила, рот широко раскрыла и проверещала:

– Хочу спросить я у Небесного властителя, за какие наши провинности не посылает он нам дождя. Все вокруг зачахло, если дождя не будет, то через два-три дня и нам придет погибель!

Лягушки еще больше посинели, позеленели и закричали:

– Ква-ква! Такого не бывало! Никогда не бывало! Никто до Небесного властителя сроду не добирался! Брось болтать, не то Небесный властитель тебя покарает!

– Бре-ке-ке-ке! И так и этак конец нам приходит, – возразила жаба. – Так уж лучше подняться в заоблачные выси, может, тогда и спасемся. Кто со мной? Перед Небесным властителем я ответ держать буду, на меня положитесь!

Поскакали лягушки вслед за жабой. А молва впереди их несется, что, мол, идет жаба с родней к самому Небесному властителю тяжбу затевать.

Прыгает жаба, в лапке увядший лист держит, будто знамя. Кожа у нее вся пупырышками покрылась. Лягушки громко квакают, скачут так быстро – только лапки сверкают.

Шли они мимо бамбуковой рощицы с обгоревшими листочками. А там желтый петух от солнцепека прятался. Смотрит – идет мимо жаба с лягушками. Спрашивает петух:

– Ку-ка-ре-ку! Эй, жаба! Куда это ведешь ты лягушек по такому пеклу?

Выпучила жаба глаза, широко разинула рот, машет листом-флагом:

– Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я к Небесному властителю о дожде его просить.

Встрепенулся желтый петух:

– Далеки небесные выси, как до них доберешься?

– Если идти и идти, можно и до небесных высей добраться! – отвечала жаба.

– Как же ты Небесного властителя одолеешь – ведь он велик, а ты, жаба, мала? – спросил петух.

– Ниспославший засуху – низок, требующий дождя – велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь на землю послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.

– Ку-ка-ре-ку! А те, кто тебе, жаба, не родня, могут с тобой идти?

– Чем больше нас будет, тем лучше!

– Нет у меня твоей смелости, жаба.

– Зато есть у тебя крепкий клюв, петух. – Ну что ж, возьми меня с собой!

И двинулись все они дальше. Веселее запрыгали лягушки. Впереди с листом-флагом жаба скачет. Движется войско – пыль облаком поднимается. Вошли они в лес, где все листья опали, все цветы увяли, только жалобно гудят пчелы, плачут всем роем: негде им нектар собирать.

Увидели пчелы жабу с лягушачьим войском, перестали плакать и спрашивают:

– З-з-з! Эй, жаба! Куда это ты с лягушками да петухом идешь по такому пеклу?

Выпучила жаба глаза, широко раскрыла рот, машет листом-флагом:

– Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я с жалобой к Небесному властителю. Пусть дарует дождь нашей земле.

Пчелы к жабе подлетели, затараторили:

– Высоки небесные дали, высоки, высоки… Как до них добраться?

– Если идти и идти, можно и до небес добраться, – отвечала жаба.

– Ты, жаба, мала, Небесный властитель велик, как же ты одолеешь его?

– Ниспославший засуху – низок, требующий дождя – велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.

– З-з-з!!! Нет у нас твоей смелости, жаба.

– Зато есть у вас длинные жала.

– Возьми и нас с собой!

И двинулись дальше все вместе. Лягушки прыгают, желтый петух крыльями машет, кукарекает. Над ними пчелы гудят. Жаба впереди с листом-флагом скачет. Движется войско – пыль облаком поднимается.

Добрались до вершины высокой горы, камни там от жары почернели. Остановилось войско – лежат посреди дороги полосатый тигр и медведь. Жаба свой флаг подняла и мимо них скачет. Тигр и медведь стонут – того и гляди от жары и голода дух испустят. Приоткрыли они глаза, увидели жабу, зарычали. Спрашивают:

– Р-р-р! Эй, жаба! Куда это собралась ты по такому солнцепеку? Страшный шум подняла…

Выпучила жаба глаза, рот пошире раскрыла, машет тигру с медведем своим флагом:

– Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я к Небесному властителю дождя требовать.

При этих словах тигр и медведь вскочили на лапы.

Лягушки, петух и пчелы перепугались, загалдели, заквакали, закудахтали, загудели:

– Бре-ке-ке-ке! – сказала жаба. – Кто хочет, чтобы, пролился дождь, пусть идет со мной. Не бойтесь друг друга!

Спрашивают тигр и медведь:

– Р-р-р-р! Разве добраться нам до небесных высей?

– Бре-ке-ке-ке! Если идти и идти, можно и до небесных высей добраться, – отвечала жаба.

Задумались тигр с медведем и опять спрашивают:

– Но ведь ты, жаба, мала, а Небесный властитель велик, где тебе его одолеть?

– Бре-ке-ке-ке! Ниспославший засуху – низок, требующий дождя – велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.

– А можно и нам с тобою, жаба, пойти?

– Бре-ке-ке-ке! Чем больше наше войско, тем лучше!

– Р-р-р-р… Уж больно ты мала, жаба, не пойдем мы с тобой, пожалуй.

– Я, жаба, мала, но у меня есть смелость великая. А вот вы, тигр и медведь, оба огромные, а испугались одной только мысли, что надо к Небесному властителю идти.

Взмахнула жаба флагом, на полыхающее небо показала. Опять к тигру и медведю с расспросами подступила. Челюстями скрежещет, земле и небу повеление отдает. Как увидели тигр и медведь, сколь грозна жаба, перестали смотреть на нее с презрением.

– Если мы явимся огромным войском к Небесному властителю, – говорит жаба, – придется ему нас послушаться. Иначе всем нам погибель!

– Р-р-р… Да, ты права. Раньше мы презирали тебя, жаба, но теперь уважаем за смелость. Ты слаба и мала, но с тобою петух и пчелы, ты дерзаешь прямо на небеса смотреть. Мы пойдем с тобой! Да только нет у нас такой смелости.

– Бре-ке-ке-ке! Зато медведь карабкается по деревьям искусно, у тигра есть могучая сила, разве этого мало?

– Ну что ж, разреши нам идти с тобой!

Сговорились они идти вместе.

Подняла жаба вверх лапку с флагом, прыгнула на высокий камень. Лягушки столпились вокруг. Петух уселся на большом поваленном дереве. Пчелы вились, гудели над ними. С одной стороны встал рядом с жабой полосатый тигр, рычит для острастки, с другой– медведь лапу поднял, того и гляди, врага с ног свалит. Широко-широко разинула жаба рот, раздулось у ней брюшко, набралась она духу, взглянула на полыхающее небо и громко сказала:

– Бре-ке-ке-ке! Теперь мы доберемся до небес! Придется Небесному властителю сделать по-нашему. Потому что у меня, у жабы, великая смелость. У лягушек – проворство. У петуха – крепкий клюв. У пчел – длинные жала. У тигра – могучая сила, у медведя– искусство высоко лазать. Все ли вы согласны идти к Небесному властителю с жалобой?

– Мы согласны! – заквакали лягушки.

– Согласны! – захлопал крыльями петух. Загудели, заплясали пчелы:

– Согласны!

Потянулся тигр, когти и клыки выставил:

– Рядом с вами пойду!

А медведь, чтобы талантом похвастаться, мигом влез на высоченное дерево.

И двинулось войско. Впереди пчелы летят. Следом жаба с флагом скачет, с правой стороны от нее петух шагает, с левой – тигр с медведем идут. А позади прыгает-скачет лягушачье воинство – жабья родня. Движется войско – пыль облаком поднимается.

Долго-долго шли они в душном облаке пыли, все сильнее и жарче пекло солнце. Лист-флаг у жабы в лапке совсем пожух, пожелтел. Наконец добралось войско до заоблачных высей, до самых ворот обители Небесного властителя. Стоят, глаза зажмурили: все вокруг так полыхает, того и гляди, звери в золу превратятся. Ворота в обитель Небесного властителя высокие-высокие, заперты они крепко-накрепко, с двух сторон могучие крепостные стены – ни за что не взобраться.

– Как же нам быть, жаба! – зароптало войско. – Нелегко до Небесного властителя добраться. Что же нам делать?

Жаба широко раскрыла свои выпученные глаза, увидела: на крепостной стене в башне большой барабан стоит. И говорит медведю:

– Полезай-ка ты по стене, заберись в башню да ударь трижды в барабан – знак подай, что, мол, вызываем мы Небесного властителя, разговор к нему у нас есть.

Как сказала жаба, медведь так и сделал: залез в башню, схватил палочку и трижды стукнул в барабан – закачались крепостные стены, и гром докатился до запертых покоев Небесного властителя.

А Небесный властитель как раз в это время играл в шахматы с приближенным своим. Духом грома небесного. Услышал Небесный властитель барабанный грохот, руку от шахмат отнял и спрашивает:

– Кто это дерзнул нарушить покой нашего Небесного дворца? Кто посмел бить в барабан, когда я в шахматы играю?!

Вбежала дворцовая стража, доложила в испуге, что крепостные стены окружило войско жабы, требует, чтобы пустили жабу пред очи Небесного властителя для беседы. Разгневался Небесный властитель, сбросил шахматную доску на нефритовый пол и грозно воскликнул:

– Жаба? Тварь невзрачная, худородная, грязнуха болотная хочет, чтоб Небесный властитель удостоил ее беседой!..

А барабан гремел не умолкая, все вокруг звенело и гудело. Не выдержал Небесный властитель, обернулся к Духу грома небесного и в гневе приказал:

– Главноначальствующий над войском нашим, повелеваем тебе громом и молнией погубить эту ничтожную жабу и ее гадкое войско!

Дух грома небесного схватил свой боевой топор-молнию и вышел за ворота. Увидели лягушки Духа грома Небесного, услышали его громоподобный окрик, взглянули в его сверкающие зарницами глаза и тут же от страха кинулись врассыпную, даже тигр и тот попятился по натиском ветра.

И только жаба высоко подняла свой листок-флаг, раскрыла пошире рот, надула брюшко да как крикнет:

– Бре-ке-ке-ке! Где вы, пчелы мои с длинными жалми? Летите-ка сюда да жальте Духа грома небесного в но в глаза, в уши!

Налетели пчелы и давай жалить, кусать Духа грома небесного. У того в голове от боли все закружилось, в глазах потемнело. Не успел он даже громом громыхнуть, молнией ударить – прыгнул на буйные ветры и помчался назад, во дворец к Небесному властителю. Только приоткрылись ворота дворца, чтобы пропустить Духа грома небесного, как за ним следом проскочили проворные лягушки, и за лягушками устремилось и все воинство жабы: вопят, квакают, гудят, рычат – победе радуются.

Узнал Небесный властитель, что главноначальствующий над его войском бежал с позором, а жаба во дворец проникла, и разгневался страшно. Подползает тут к его трону – драконову ложу – волшебная сколопендра, просится в битву. Кивнул головой Небесный властитель и повелел:

– Пусть же умрет жаба. Порази ее своим ядом!

Заторопилась волшебная сколопендра, перебирая бесчисленными ногами, извергая яд из своего смертоносного жала, а за нею двинулись тысячи сколопендр: все вокруг черным-черно стало. Испугались лягушки, заквакали от страха, даже тигр и тот отпрянул, увидев, что капельки яда сколопендры попали ему на полосатую шкуру.

Только жаба листок-флаг повыше подняла, рот пошире разинула, брюшко до предела раздула и закричала:

– Бре-ке-ке-ке! Где мой желтый петух с крепким клювом? Склюй-ка всех ползучих тварей!

Громко прокукарекал петух, желтыми крыльями взмахнул, как клюнет волшебную сколопендру – да целиком ее и проглотил. Клюет петух налево и направо, мигом с ползучим воинством расправился. Медведь на башне еще сильнее застучал в барабан, а войско жабы вопит, квакает, гудит, рычит – победу торжествует.

Услыхал Небесный властитель, что волшебная сколопендра проиграла битву, разгневался пуще прежнего, и страх ему в сердце закрался. Духи небесные, небесные полководцы, небесные воители пришли к трону своего властелина, пали на колени, стали просить дозволения сразиться с воинством жабы. Небесный властитель оглядел свое грозное могущественное войско и успокоился.

Небесные духи, небесные полководцы, небесные воители в сверкающих панцирях, кто с мечом, кто с пикой, кинулись на войско жабы, сотрясая небеса и землю громовым кличем. Жаба свой листок-флаг высоко подняла, рот раскрыла пошире, брюшко раздула, набралась духу и как крикнет:

– Ну-ка, почтенный тигр! Разгоните эту свору! Напружинился тигр, выставил клыки, расправил когти, зарычал и прыгнул прямо в толпу небесных духов. Много тут полководцев и воителей погибло, а кто уцелел, побросав свои блестящие доспехи, в страхе бежал. Медведь на башне в барабан бьет, жаба листок-флаг высоко поднимает, войско жабы вопит, квакает, гудит, рычит – победу торжествует. Вошла жаба во дворец, приблизилась к государевым покоям – драконову двору. Справа от нее желтый петух стоит, слева – полосатый тигр, над нею пчелы вьются, гудят; вокруг лягушки прыгают. Села жаба посреди драконова двора, подняла свой флаг, к Небесному властителю взывает:

– Бре-ке-ке-ке! О Небесный властитель! Вот уже несколько лет вы не посылаете к нам на землю дождя, потому пересохли реки и ручьи, почернели травы и деревья, птицы и звери гибнут без счету.

Услышал эти слова Небесный властитель, приободрился. «Раз в этом только дело, придется выйти. Поговорю с жабой Такая безобразная тварь, а смелость у нее необычайная!». Появился Небесный властитель на государевой драконовой галерее и спрашивает:

– Зачем хотела ты, жаба, предстать пред нашими очами?

– Бре-ке-ке! – отвечает жаба. – О Небесный властитель, у нас к вам только одна просьба: чтобы все мы не погибли от страшной засухи, ниспосланной вами, одарите землю дождем.

Рассмеялся Небесный властитель, закивал головой:

– Так вот оно что? Значит, ты только за этим и шла ко мне? Возвращайся восвояси, жаба, я сейчас же пошлю на землю дождь.

Наклонилась жаба, взглянула вниз, на земной мир: поднялся там ветер, собрались черные тучи, все потемнело в четырех странах света и хлынул невиданный дождь.

Загудели, полетели пчелы. Громко и грозно прокукарекал петух. Полосатый тигр напружинился, зарычал от радости. А медведь еще громче стал бить в барабан.

Обернулась тут жаба и говорит:

– О Небесный властитель! Теперь можно возвращаться, но как известим мы вас в следующий раз, когда на земле опять случится засуха?

– Придумай что-нибудь, жаба, только не являйся больше пред наши очи, – поспешно ответил Небесный властитель.

– Хорошо. Давайте, о Небесный властитель, условимся с вами, что как только подам я свой голос и закричу: «Бре-ке-ке-ке!» – вы тотчас пошлете на землю дождь.

– Ладно, ладно, пусть будет по-твоему, – сказал Небесный властитель. – Только не шуми больше в моем дворце.

На том они и расстались. И повела жаба свое войско обратно. Когда вернулись они на землю, небо больше не полыхало огнем, вокруг веяло приятной прохладой, шумели реки и прозрачной влагой наполнились ручьи: везде зеленели деревья, пели птицы. Успела приумножиться и родня жабы, все они явились встретить ее с почетом.

А маленькая неказистая жаба, устав с дороги, возвратилась в свое тихое укрытие и легла почивать. Дышать жабе стало легче. Она закрыла глаза и тихо, про себя улыбаясь, уснула. С того времени стоит только жабе подать голос «бре-ке-ке-ке» – и сразу же Небесный властитель посылает дождь. Видно, поэтому почтенные наши пращуры говорили: «Жаба – самому Небесному властителю родней приходится» – и наказывали детям и внукам никогда не трогать жаб, всегда помнить об их заслугах и пользе.