Текст книги "Необычные еврейские сказки (ЛП)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

колдуна, и тому удалось бежать, спрятавшись в пещере на побережье. Здесь он пожелал, чтобы демоны принесли ему самую красивую женщину всех времён, Елену Троянскую. Та

явилась в виде скелета, который стал преследовать Йосефа, пока он не упал с обрыва в

море и не утонул. После смерти его душа была в наказание воплощена в большой чёрной

собаке.

Есть ещё один вариант, согласно которому знаменитый еврейский мистик Рабби Ицхак

Лурия встретил чёрного пса, в котором сразу распознал Йосефа делла Рейну. Йосеф

умолял вызволить его, но это было не по силам даже такому великому мистику и

праведнику, как Ицхак Лурия: грешнику было суждено отбыть наказание, пройдя через

тысячу перерождений, собака была лишь первым из них.

Все эти более поздние сюжетно богатые линии не были мной использованы, потому что

они извращают первоначальный посыл легенды, превращая Йосефа делла Рейна из

подвижника, которому существование зла в мире причиняло страдания, в обычного

гордеца.

Почему же Йосеф совершил ошибку? Почему пожалел демонов? Ведь он был великим

мистиком. Есть множество вариантов ответа на этот вопрос.

Моя версия, нашедшая отражение в тексте, заключается в том, что он понял: если

Спасение придёт не естественным путём, знакомый ему мир, за который он боролся, изменится, в нём не останется всего того хорошего, что неразрывно связано со злом и

могло бы преобразиться в ходе мирового процесса, а теперь будет просто стёрто.

–

37

5. Познаньские демоны

Эта история случилась два или три века назад в славном польском городе Познань, где

издавна проживала весьма уважаемая еврейская община.

Однажды жарким летом молодой еврей-ювелир из Познани весь день бегал по делам, а

под вечер решил освежиться, искупаться в речке, протекавшей возле города.

Было ещё совсем светло, вода была тёплая, и молодой человек, думая, что он один, сложил одежду на берегу и наслаждался купанием. Вдруг он почувствовал, что на него

кто-то пристально смотрит и быстро обернулся.

Недалеко от ювелира по грудь в воде стояла прекрасная обнажённая женщина и в упор

смотрела на него призывным взглядом. Поражённый её неожиданным появлением и

ослепительной красотой, ювелир, словно зачарованный, смотрел, как женщина

приближается к нему, рассекая грудью воду. Когда красавица обняла его и прижалась к

нему, ювелир позабыл все на свете, кроме желания ею обладать.

Когда они вышли на берег, уже горел закат и на лесистых берегах реки было совсем

темно. Ювелиру стало холодно, и он вдруг почувствовал смущение, поэтому быстро

обтёрся и стал одеваться. Уже одевшись, ювелир с удивлением и ещё большим

смущением увидел, что женщина так и стоит рядом обнажённая, ещё более красивая и

желанная в закатном свете. Только было что-то странное в её теле и лице, особенно в

глазах... Ужас охватил молодого человека, он понял, что перед ним шеда, женщина-демон, с которой он и совокупился в реке.

– Не бойся, – улыбнулась шеда, заметив, как переменилось лицо ювелира. – Я не причиню

тебе никакого зла, я тебя полюбила. Нет никаких причин нам не быть вместе: и до тебя

38

дети Авраама имели любовниц из нашего племени, и после тебя это ещё не раз

произойдёт, поверь мне.

Ювелир действительно и слышал, и читал множество подобных историй – в них то

простые евреи, то продавцы амулетов или учёные мужи становились любовниками

демонесс, и, несмотря на некоторые опасности, ничего особо дурного из этих связей не

выходило. Всем было известно, что кроме демонов, служащих злу, есть и другие, не

добрые, не злые. Люди веками жили с ними бок о бок, стараясь их не задевать, но и не

особо перед ними трепеща. Так что, думал ювелир, и впрямь – не я первый, не я

последний. Да и, по правде, не было в его душе сил отказаться от такой роскошной

любовницы.

И стал с тех пор ювелир жить как во сне или как безумный: стоило шеде позвать его (а

голос её всегда слышал только он один), как ювелир бежал сломя голову к своей

любовнице, хоть из-за прилавка, хоть с молитвы, ничто не могло его остановить. А ведь

он был женат на женщине из хорошей семьи и у них были дети.

Однажды ювелир услышал зовущий его голос прямо во время пасхальной трапезы. Он

сбросил свой талес и кинулся прочь из дому.

Жена ювелира и раньше замечала странное поведение мужа и его частое отсутствие, этого

трудно было не заметить. И, разумеется, она подозревала, что её муж завёл любовницу.

Когда ювелир ушёл прямо с праздника, его жена решила, наконец, выяснить, к кому же он

ходит. Выбежав вслед за мужем, она увидела, как он входит в один из соседних домов, 39

вообще-то, считавшийся заброшенным. Женщина подошла к двери, которая оказалась

открытой, и вошла в дом. За ней оказалась ещё одна дверь. Осторожно приоткрыв ее, женщина увидела роскошно обставленную комнату, какой не могло быть в заброшенном

доме, стол, уставленный винами и яствами и роскошное ложе, на котором лежал её муж в

объятиях прекрасной женщины. Оба были нагими, оба спали. Одного взгляда женщине

хватило, чтобы понять: та, что лежит рядом с её мужем, – шеда.

Дрожа от ужаса, женщина вернулась домой. Несколько дней она ходила сама не своя, но

ювелир, думавший только о шеде, ничего не замечал. Заговорить с мужем женщина так и

не решилась, но и заставить себя забыть всё тоже не могла. Теперь каждый раз, когда муж

с рассеянным видом уходил из дому, она знала, куда он идёт, и испытывала ужасные муки

ревности и страха: ведь никогда не знаешь, чего ожидать от демонов, чем можешь

ненароком их прогневить, а тогда жизнь твоя не будет стоить и ломаного гроша.

Наконец, женщина не выдержала и пошла за советом к знаменитому праведнику Рабби

Шефтлу. Вся в слезах она рассказала ему о своей беде.

– Я не могу дать тебе развод, – сказал, подумав, Рабби. – Ведь она не человек, и

совокупление с ней не может считаться изменой.

– Я не хочу развода, я люблю своего мужа! – отвечала плача женщина.

Рабби Шефтл отослал её домой, а на следующий же день приказал ювелиру явиться к

нему.

– Что же ты делаешь со своей жизнью, с жизнью своей жены и детей?! Они ведь любят

тебя, они от тебя зависят! – говорил Рабби, то упрашивая, то угрожая, и, наконец, добился

от мужчины признания своей вины.

И ювелир во всем сознался. Он горько плакал и рассказывал, что не в силах бороться со

своей страстью, что он теряет всякую волю, как только подумает о шеде, и чувствует, словно весь горит в огне.

– Понимаю, – вздохнул Рабби. На следующий день он снова вызвал несчастного к себе и

вручил ему исписанный кусок пергамента.

– Вот, возьми. Это амулет. – Рабби выглядел измождённым, этот амулет явно стоил ему

многих сил и часов без сна. – Пока он с тобой, шеда не сможет к тебе приблизиться. А

потому с этих пор постоянно держи его при себе, даже когда спишь. Вернее, особенно

когда спишь!

Ювелир поблагодарил раввина и с тех пор всегда держал амулет при себе, хотя множество

раз ему до смерти хотелось выкинуть пергамент подальше, и сильная тоска часто

накатывала на его душу. Несколько раз шеда звала его, показывалась ему издали, усугубляя страдания несчастного, но её очарование больше не имело над ним власти, хотя

и заставляло сильно страдать.

40

Шли годы, боль притупилась. Ювелир прожил свою жизнь состоятельным и уважаемым

человеком, его жена умерла, дети выросли и поселились в красивом доме, купленном им

когда-то. И, наконец, пришёл к ювелиру Ангел Смерти и встал в изголовье.

Тогда, перед самой кончиной, ювелир снова увидел свою любовницу-шеду: она пришла к

нему в комнату и стала на расстоянии от ложа, рыдая, окружённая детьми-полудемонами, родившимися от их любви. Она ничуть не изменилась, была всё такой же молодой и

прекрасной.

В эти минуты желание ювелира выкинуть амулет, не дающий ему снова, в последний раз, обнять шеду, которую он любил всем сердцем, стало даже более сильным, чем желание

жить. Но ювелир всё-таки удержался.

Прошло ещё много лет, в Познань пришла война с её бедами и болезнями. Дети ювелира

лишились доходов и распродали имущество, в том числе продали они и дом.

***

Вскоре после покупки дома его новые жильцы поняли, что с домом этим что-то нечисто, во всяком случае, с его погребом: кто бы ни полез в погреб, обязательно с ним что-то

приключалось.

Однажды в погреб забежал поиграть соседский мальчик, а всего через несколько минут

его нашли мёртвым прямо возле самой двери. Горе и ужас охватили еврейскую общину.

Погреб заколотили и решили больше туда не ходить. Три месяца прошли в тишине и

покое, а потом…

В доме начали происходить странные вещи: то кто-то сбрасывал на пол лампы и

подсвечники, то находили разбитую посуду, то в оставленной на столе еде вдруг

появлялись пепел и грязь.

А однажды, когда все жильцы сели за общий стол, кто-то невидимый сдёрнул на пол

скатерть вместе со всем, что стояло на столе.

Сомнений не было: в доме поселилась нечистая сила. Все жильцы съехали кто куда, но

смириться с потерей такого прекрасного дома не могли. А как назло знатоков Тайной

Мудрости, способных изгнать нечисть, в славной своими познаниями Закона познаньской

общине в то время не было. В отчаянии евреи обратились к местным христианским

экзорцистам и даже священникам, но их старания не помогли, стало только хуже.

И тогда главы общины обратились к жившему в другом городе Йоэлю-чудотворцу,

Владеющему Именем.

41

Вскоре Йоэль прибыл в город и на следующий же день отправился в дом. Брошенный

впопыхах, дом выглядел нежилым и страшным, как только и может выглядеть недавно

оставленное людьми место, в тишине его комнат и лежащих вдоль стен тенях явно

таилась угроза. Йоэль, впрочем, не обратил на всё это никакого внимания. Он спустился

по скользким от времени ступеням в погреб и там, в полном одиночестве, стоя в

полумраке, начертил на полу круг и начал читать свои заклинания. Когда он назвал

Тайное Имя, показалось, что весь погреб передёрнулся, будто от холода.

– Кто здесь, отвечайте! – приказал Йоэль, почувствовав, что за кругом кто-то стоит.

– Мы здесь хозяева, это дом нашего отца, – ответил ему голос, который при всем желании

нельзя было бы принять за человеческий.

– Полудемоны, – кивнул Йоэль. – Так я и думал. На каком основании вы считаете этот

дом своим?

– Мы дети хозяина!

– Ювелир – наш отец!

– Дом наш по праву!

– Больше никого из семьи не осталось!

Голоса полудемонов раздались с разных концов погреба и эхом прокатились между

поддерживающими свод колоннами.

– Вы нелюди, как вы можете наследовать человеку? – твёрдо возразил им Йоэль. В

погребе повисла гнетущая тишина, и когда Йоэль решил, что ему больше не ответят, возле

самого круга раздался голос и произнес:

– Мы требуем суда. Раввинского суда.

42

– Хорошо, – согласился Йоэль. – Будет вам суд.

***

В одной из самых больших комнат дома ювелира собрались представители раввинского

суда Познани и те немногие из горожан, кто не побоялся прийти, и кому позволили

присутствовать при суде между полудемонами и жильцами дома. В комнате ради

удобства полудемонов царила полутьма, один угол отгораживала ширма: там и должны

были находиться представители нелюдской стороны. Они там и находились, хотя и

невидимые: в ответ на вопросы судей из-за ширмы раздавались их нечеловеческие голоса, веющим из-за ширмы страхом сковало всех присутствовавших в комнате. Йоэль стоял

между ширмой и публикой, и все с опаской поглядывали на него: сможет ли оградить

людей, если что?

Полудемоны говорили, перебивая друг друга, и пламя свечей танцевало в такт их

рассказу.

– Отец очень любил мать, и она его любила. Он бросал ради неё все людские дела, а она

ради него все свои.

43

– Когда он умирал, мать привела нас к нему, стояла поодаль и плакала, она не могла

подойти ближе из-за амулета, даже находиться в одной с ним комнате ей было очень

трудно.

– И она ему сказала: нашим детям негде жить, они должны будут скитаться в лесах и

пустынях, ведь они наполовину люди и не могут жить со мной, чем дальше, тем им

труднее жить там, где живут демоны, они должны жить возле людей.

– И отец дал нам погреб.

– Он сказал, что мы можем жить там.

– Он отдал его нам.

– Но теперь, когда в живых не осталось никого из его детей...

– Весь этот дом наш по праву!

44

Последние слова, нечеловеческий крик, прошедший по комнате, как холодная волна, надолго остановил дыхание у всех, кроме Йоэля.

Наконец, пришедшие в себя судьи попросили высказаться жильцов дома, и их бледный

представитель встал и осторожно заговорил:

– Мы купили этот дом у его прежних хозяев, детей ювелира. Всё честно, по закону. –

Представитель помялся, однако, сказать ему было больше нечего. Но он вдруг

спохватился и зачем-то добавил: – Я имею в виду, у людских детей...

Все, что надо, было сказано, и судьи удалились в другую комнату на совещание. Их не

было всего лишь около четверти часа, но сидевшим в большой комнате показалось, что

прошло очень много времени. В сторону ширмы никто старался не смотреть. Оттуда не

доносилось ни звука, но все чувствовали, что незваные гости там и никуда они не делись.

Когда судьи вернулись, тишина стала ещё глубже, чем до их ухода.

– Суд решил, – прозвучал твёрдый голос человека, уверенного в своём праве решать и в

том, что решение его верно, – что, поскольку полудемоны не являются полностью людьми

и не принадлежат к Народу Израиля, то и законы наследования к ним не применимы, а

потому дом и погреб в нём принадлежит его жильцам.

Дикий крик раздался в ответ на эти слова из-за ширмы, ширма наклонилась, готовая

рухнуть. Но крик сразу же заглушил грозный голос Йоэля, читавшего заклинание.

Через несколько минут полудемоны были изгнаны, и больше в том доме не происходило

ничего необычного.

–

* Примечания к сказке «Познаньские демоны»

Сказка была впервые опубликована в книге Сефер Кав ха-Яашар (Франкфурт-на-Майне, 1706). На английском публикована в книге Joachim Neugroschel, T he Dybbuk and the Yiddish imagination: a Haunted Reader (2000).

Здесь мы опять сталкиваемся с демонессой-любовницей, как в сказке «Вормсские

невесты», и все, что было сказано там, актуально также и для этой истории. Однако здесь

появляется новый элемент: судебное разбирательство с демонами.

Надо сказать, элемент этот вовсе не сказочный: архивы полны описаниями реальных

судебных разбирательств с участием демонов, в основном связанных с вопросами

наследства. Как уже упоминалось, в средние века, а в местечках – до начала 20 века евреи

жили в тесном контакте с потусторонним миром, демоны были частью их каждодневной

жизни.

45

6. Богемский оборотень

В дремучих богемских лесах и их окрестностях веками жили охотники, дровосеки, угольщики, пастухи, разбойники и обычные крестьяне, люди суровые и суеверные. Они

верили в добрых и злых лесных духов, оборотней, колдунов и прочую нечисть,

рассказывали о них разные истории, и все они были для жителей Богемии не сказками, а

былью.

И вот однажды в одном из королевств в тех местах появился страшный волк. Люди

говорили, будто это оборотень, потому что зверь был необычно огромен, быстр и умён.

Многих людей он растерзал, и никто не отваживался ходить через лес, в котором он

обитал, даже артели отважных угольщиков обходили его стороной. А когда король

предложил угольщикам награду за голову оборотня, они отказались: уж больно тот был

хитер, и уже не одна охота на лютого зверя кончилась смертью охотников, а снова пытать

счастья ни у кого желания не было.

Ущерб от чудовища был так велик, что король объявил: тот, кто убьёт или поймает

оборотня, получит в жены его дочь и станет его преемником.

А у короля был ближайший советник, славившийся своей силой и смелостью, знаменитый

воин, не раз побеждавший на турнирах и участвовавший во множестве войн. Этот рыцарь

был уже зрелого возраста, но, воюя и путешествуя, женой так и не обзавёлся.

Услыхав об указе, советник явился к королю и сказал:

– Если Ваше Величество серьёзно намерено выполнить своё обещание, я рискну жизнью и

убью оборотня.

Король заверил советника, что издал указ не сгоряча, а действительно собирается

исполнить обещанное, но стал уговаривать придворного оставить мысли об опасном

предприятии, слишком он любил и ценил рыцаря. Однако тот был твёрд в своём решении

и вскоре, как следует вооружившись, тронулся в путь.

В полном одиночестве ездил советник от одной лесной деревушки к другой, разговаривал

с угольщиками и дровосеками, просил проводить его к логову зверя, но люди шарахались

от одинокого всадника и никто не хотел ему помочь. Пока в одной из дальних деревушек

подвыпившие угольщики не рассказали благородному господину, что живёт глубоко в

лесу в одинокой избушке странный угольщик, скорее всего колдун, которого оборотень не

трогает и вечно крутится поблизости. Недолго думая, советник направил коня в указанном

направлении и вскоре был возле убогой лесной хижины.

46

Однако угольщик и слышать не хотел о том, чтобы проводить советника к оборотню, несмотря на все уговоры и посулы:

– Он хитрее любого человека, а тело его будто сделано из железа! – говорил угольщик. –

Вы просто погубите себя, господин!

Но, в конце концов, советник уговорил угольщика отвести его в ту часть леса, где чаще

всего бывал оборотень и где, судя по всему, было его логово. С мушкетом и тяжёлым

охотничьим копьём советник сел в засаду и стал ждать. Прошло не слишком много

времени, и он увидел небывало огромного волка, выходящего из чащи прямо напротив

него. Советник прицелился из мушкета, но волк, видимо, заметил его, молниеносно

отпрыгнул в сторону, а затем вдруг выскочил словно из-под земли и повалил советника на

землю, выбив из его рук мушкет и готовясь перегрызть ему горло.

К счастью, притаившийся недалеко угольщик отогнал зверя, который почему-то не только

не напал на него, но и послушался. Однако советник не собирался отступать, схватил

копьё и пошёл на волка. Но угольщик, не хотевший, чтобы волк пострадал, заслонил его, так что пришлось советнику отбросить его в сторону.

И в третий раз рыцарь устремился на оборотня, но тот набросился на него с такой

яростью, что стало ясно: воину осталось жить лишь считаные мгновения.

– Господи! – взмолился советник, – Сохрани мне жизнь и, клянусь, я оставлю этого зверя

в покое!

Только он произнёс эти слова, как волк отошёл назад и стал вилять хвостом, словно он

был собакой. Поражённый чудом советник поспешил побыстрее убраться из опасного

места. Однако волк пошёл за ним и не отставал, как советник ни старался его отогнать.

Во время всего пути назад волк сопровождал советника день и ночь, подходя всё ближе и

ближе. Волк приносил пойманную дичь, словно охотничья собака, и отгонял хищных

зверей, пытавшихся поохотиться на незваного гостя и его коня.

К моменту возвращения волк стал совсем ручным, и, перед тем, как войти в город, советник не удержался от бравады: он снял с себя пояс и надел его как поводок на шею

волка, что тот безропотно стерпел. Так рыцарь и вошёл в город, держа громадного волка

возле себя на поводке, к ужасу и восторгу жителей.

Король и его приближенные сразу же принялись уговаривать советника убить опасное

чудовище, но тот ответил:

47

– Этот волк мог меня убить, но пощадил, как же я отплачу ему неблагодарностью?! К

тому же этот волк не трогает никого, кто на него не нападает, у меня было время это

проверить. Никакой это не оборотень, просто очень большой и умный зверь. Он

совершенно безопасен, клянусь своей головой!

С тех пор советник не разлучался со своим волком, кормил его отборным мясом и брал с

собой на каждую охоту. Король сдержал слово: он отдал за смельчака свою дочь и

назначил его своим преемником. Вскоре король умер, и рыцарь занял его место на троне.

Однажды зимой, когда выпал обильный снег, король вернулся с охоты сам не свой, а на

следующий день уехал, переодевшись богатым торговцем и взяв с собой лишь несколько

слуг.

Через несколько дней король вернулся очень довольный и созвал придворных на вечерний

пир. После первого кубка король велел привести своего волка. Когда волка ввели в

пиршественную залу, король с хитрым видом достал из лежавшей рядом дорожной сумы

золотое кольцо и показал его волку. Зверь задрожал. Тогда, не говоря ни слова, король

подошёл к волку и надел кольцо на коготь его правой лапы. В этот миг зрение у всех

присутствовавших на пиру помутилось, а когда глаза людей прояснели, на месте волка

стоял обнажённый человек и рыдал. Придворные повскакивали со своих мест, кто-то с

грохотом опрокинул стол, отовсюду были слышны испуганные вскрики, ругань и обрывки

молитв.

– Успокойтесь, – спокойно сказал король. – Тот, кого мы все считали волком,– человек, но

это не колдун и не оборотень, а просто несчастный, околдованный с помощью вот этого

кольца. Эй, слуги! Принесите-ка волку одежду и дайте горячего вина! А я пока расскажу, что произошло на последней охоте и через несколько дней после неё.

Тем временем околдованного одели и усадили к столу, все расселись по местам, и король

начал рассказ:

– Так вот, несколько дней назад, во время очередной охоты волк вдруг заволновался и

кинулся в чащу, держа нос у земли. Я поскакал за ним и увидел, как он стоит на

небольшой поляне, засыпанной снегом, гладкой и белой как бумага. Потом гляжу – волк

медленно двигается по поляне и скребёт снег правой передней лапой. Подъезжаю

поближе и вижу: вся полянка покрыта странными знаками! А волк сидит рядом и

пристально смотрит на меня. Тут я и понял, что волк – это заколдованный человек. В

своих путешествиях я много слышал таких историй. Знаки, начертанные им, явно были

буквами, но я понятия не имел, что это за язык.

48

К счастью, когда остальные меня нагнали, среди моих придворных сыскался знаток

языков и оказалось, что надпись сделана на еврейском. Он её сразу же и прочёл, пока не

исчезла. Там было написано:

«Я раввин из такого-то города, превращённый в волка с помощью волшебного кольца.

Ради того, что я пощадил твою жизнь и ради нашей дружбы принеси мне кольцо и верни

мне человечий вид, иначе я навсегда останусь зверем. Если не исполнишь мою просьбу, я

тебя убью».

Сидящие за столом зароптали от ужаса и гнева, все они смотрели на сидящего у стола

человека, понимая, что его угроза вовсе не была пустой. Превращённый уже немного

пришёл в себя, взгляды придворных он встретил спокойно.

– Там же было написано, у кого находится кольцо, кто этот злодей, превративший беднягу

в волка, – продолжал король, пристально посмотрев на дрожащего околдованного. – Но я

не буду сейчас говорить о нём. Ещё там был грубый рисунок волшебного кольца.

Король замолчал, и только треск огня в очаге нарушал тишину.

– Так расскажи же нам толком, кто ты и как ты был превращён в волка! – приказал король.

Спасённый отставил кубок с горячим вином, улыбнулся и, всё ещё с трудом подбирая

слова, рассказал королю и его приближённым все, что мог рассказать, не опасаясь за свою

свободу и жизнь.

На следующий день король, как ни грустно ему было это делать, решил отпустить

расколдованного раввина домой.

– Но если всё же решишь остаться или вернёшься, – сказал король напоследок, – до конца

дней будешь жить при мне в почёте и богатстве.

– Дома меня ждёт достаточно богатств, – отвечал с поклоном раввин. – Но я очень

соскучился по дому и по своим ученикам.

На том они и расстались.

Когда раввин вернулся в свой город из долгого путешествия, не было предела радости

евреев, ведь тот был знаменитым книжником, знавшим семь десятков языков, но, что

важнее, он был известным благотворителем, без счёта тратившим деньги на нужды

общины. Одно омрачало праздник: за несколько дней до возвращения раввина бесследно

исчезла его жена. Раввин, впрочем, отнёсся к новости об её исчезновении совершенно

равнодушно, сказал только:

49

– Может, когда-нибудь вернётся... Меня вон сколько не было дома, а ведь вернулся!

Люди недоуменно переглядывались: странным стал их любимый раввин! Прошли дни, месяцы, и вроде бы он снова был всё тем же спокойным и добродушным человеком, каким его все знали, однако, появились в нём и новые черты, удивлявшие и пугавшие

членов общины.

Как-то раз, когда со времени его возвращения прошло уже несколько лет, собрал раввин

всех родичей, своих и жениных, на вечеринку. А когда все наелись и захмелели, раввин

вдруг сказал:

– Знаю, что все вы беспокоитесь о судьбе моей жены. И, должен сказать, приключения, которые я пережил, не прошли для меня бесследно, я чувствую, что скоро отправлюсь в

Мир Иной. Поэтому хочу, наконец, открыть вам всю правду о себе и о моей жене и

рассказать, что с нами приключилось.

***

Жил-был богатый раввин, знаток Священных Книг, ведающий множество языков, глава

местной йешивы, не считавший денег на благотворительность, поивший и кормивший

сотни студентов. И была у него жена, женщина вздорная и злобная.

Случилось так, что в короткое время раввин лишился всех своих богатств. Погоревал он

немного, но потом решил, что, видно, согрешил в чем-то перед Господом, потому и

наказан. А нету лучше способа узнать всё о себе и своей судьбе, чем отправиться бродить

по свету. Тем более что тяжко жить в бедности в том же месте, где привыкли к твоему

богатству.

У раввина были сотни учеников, полсотни из них были ближе ему, чем остальные. Вот он

и призвал их к себе, предлагая уйти с ним вместе. Деньги на первое время у раввина были, а там Господь поможет прокормиться. Ученики с радостью приняли предложение

учителя, и той же ночью они тайно покинули город.

Прошёл год, потом ещё один. Раввин с учениками скитались от города к городу, от

деревни к деревне. Поначалу их принимали хорошо, тем более что раввина все знали или

слышали о нём. Но постепенно одёжка на раввине и учениках поистрепалась, и они стали

напоминать ораву нищих, а нищим никто не рад, особенно когда их целая толпа.

Наконец, и терпение учеников истощилось, попросили они их отпустить к семьям, чтобы

жениться и зажить достойной жизнью. Раввин учеников держать не стал, только попросил

50

их справить с ним в последний раз Шаббат. После двух лет скитаний ещё несколько дней

ничего не значили, и ученики согласились.

Вот шли они по лесу, и раввин устал. Приглядев себе тенистое место у источника, попросил он учеников идти дальше, а сам решил отдохнуть в тенёчке, чтобы потом, со

свежими силами, их нагнать. Так и сделали.

Только раввин успел немного отдохнуть, как вдруг увидел бегущую мимо ласку, а в пасти

у неё что-то сверкало. Так обычно сверкает на солнце золото. Раввин кинулся за лаской, та

припустила от него в лес и выронила сверкающий предмет на траву.

Это было золотое кольцо, очень старинное, но тем не менее недорогое, грубой работы.

Повертев кольцо туда-сюда, раввин обнаружил внутри него надпись на древнем языке, который он неплохо знал, ведь он был очень учёным человеком. Надпись гласила:

«Некрасиво, но бесценно».

«Магическое кольцо!»– взволновался раввин. – «В чём же его сила?! Эх, если бы оно

могло выполнять любые желания!»

Решив, что попытка не пытка, раввин сказал вслух:

– Я хотел бы, по воле Господа, сейчас же найти пояс, полный золотых монет!

Только он произнёс своё желание, как перед ним появился пояс, набитый золотыми

монетами. Радости раввина не было предела, но он решил не искушать судьбу и своих

учеников, которые всё же были слишком молоды и могли поддаться искушению украсть

кольцо или донести на учителя, и спрятал пояс под одеждой. А когда он нагнал учеников

и они пришли в ближайший город, раввин сказал ученикам, будто бы богатый и

благочестивый родственник снабдил его деньгами. Тут же раввин и ученики купили себе

достойную одежду и устроили пир, а на следующий день они отправились в родной город.

Одно пожелание за другим, и раввин не только вернул, но и приумножил свои богатства.

Снова стал он тратить огромные суммы на благотворительность и зажил как прежде.

51

Только его жена не находила себе места и всё выспрашивала, как так могло получиться, что из нищего он снова стал богачом. Ни отговорки, ни шутки не помогали.

А поскольку раввин очень любил свою жену, то как-то раз он не выдержал и рассказал ей

о кольце.

Конечно же, это только подогрело её любопытство, и женщина всю душу вымотала

раввину, упрашивая его показать ей кольцо хоть на минуту.

И однажды ночью раввин не выдержал и сам вложил кольцо в руку жены.

Она долго и внимательно рассматривала кольцо, и когда раввин протянул за ним руку, медленно с улыбкой произнесла:

– Пусть Господь обратит моего мужа в волка и пусть он скитается в дремучем лесу среди

диких зверей!

Не успела женщина произнести своё пожелание, как раввин превратился в огромного

волка и, выпрыгнув в окно, умчался в дремучие богемские леса.

Поскольку был он не обычным волком, а оборотнем, был он гораздо больше и намного

сильнее любого волка, к тому же сохранил много от своего прежнего человечьего ума, и

не было в лесу ни зверя, ни человека, который бы остался в живых, бросив ему вызов.

Только с одним существом он дружил: с нищим угольщиком, одиноко жившим в самой

чаще.

***

52

Сидевшие за столом подавленно молчали, не смея поднять глаз на раввина, а тот говорил

и говорил, изливая душу, и всё, накопившееся в сердце, – грусть, страх, горечь.

– Как же король вернул тебе кольцо? – спросил его кто-то из слушателей.

– Как раз об этом я и спросил его перед расставанием, – усмехнулся раввин. – И вот, что

он мне поведал...

***

Весь вечер после охоты король не находил себе места. А на следующее утро он

переоделся в богатого торговца, взял с собой нескольких верных слуг и поехал в город, где раньше проживал раввин.

Приехав, он велел слуге разнести по городу весть: в городе появился богатый торговец, который за большие деньги скупает старинные украшения, как дорогие, так и не слишком

ценные.

Несколько дней король кружил по городу, скупая все, что ему предлагали, пока не

случилось неизбежное: ему указали на жену раввина, как на женщину, владеющую таким

множеством старинных вещей, какое не снилось и первым богачам столицы.

Слово за слово, лесть за лестью, король совершенно очаровал богатую еврейку. Но как же

добыть кольцо? И король решил: надо кольцо украсть.

Путешествуя по миру во времена своей бурной молодости, король многому научился, и не

всегда это были умения, о которых может упомянуть отпрыск благородного рода.

Незаметно ухмыльнувшись в усы, король приступил к делу.

– Какая прелесть! – воскликнул он, нежно приподняв руку раввинши и разглядывая

кольца на её руке по соседству с волшебным кольцом. – Сколько вы за них хотите?

Торгуясь и кокетничая, вертя руку с кольцами туда-сюда, тряся деньгами и не умолкая ни

на минуту, король так запутал и смутил женщину, что, когда он купил у неё эти два

кольца за бешеные деньги, она и не заметила от жадности и смущения, как с её руки