Текст книги "Двойной удар"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Даниэль услышала рокот винта, подошла к Чету. Недавно прошедший испуг снова вернулся к ней. Она прижалась к Чету и смотрела вместе с ним вверх, не обращая внимания на то, что полураздета – на ней было одно широкое полотенце.

Чет скосил глаза и смутился. Даниэль перехватила его взгляд, тоже смутилась и отошла.

Даниэль стояла около веревки. На веревке висело ее еще не просохшее белье и платье. Женским чутьем Даниэль поняла, что творится с парнем. Она начала медленно надевать мокрую одежду.

Даниэль стояла около веревки, на которой висело ее еще не просохшее белье и платье. Своим женским чутьем Даниэль почувствовала, что в это время творится с парнем.

Горячая волна накатила на Чета, смела на мгновение все его чувства, оставив одно-единственное желание. Даниэль понравилась ему с первой минуты, но он не позволял себе о ней даже думать. Теперь, пережив столько волнений, он расслабился и тут же поплатился за это.

Чет чувствовал за своей спиной обнаженную Даниэль. Страсть победила его тело, но не голову.

«Этого не может быть никогда», – сказал себе Чет, и руки его еще сильнее вцепились в штурвал. «Это моя женщина!» – всплыли в сознании слова Алекса, и этим было сказано все.

На катере воцарились тишина и внешний покой.

Вертолет тем временем достиг берега, окаймлявшего залив, и полетел вдоль кромки моря.

Кара начала понемногу сомневаться в правильности выбранного ею направления. «Нет, нет, – в злобе думала она, – будем искать, пока не найдем. Им не спрятаться. Не таких ловили». Кара самодовольно ухмыльнулась.

Фрэнк расположился под тентом и отдыхал. «Как-нибудь все устроится, – успокаивал он себя. – Все-таки они братья…» Он стал дремать понемногу, но шум вертолета вывел его из приятного оцепенения.

Фрэнк насторожился, задрал голову и смотрел, как вертолет делает вираж над самым отелем.

Кара в бинокль разглядывала белые постройки, открытый красный тент и следы на песке. Лицо ее посветлело.

– Они здесь, – сказала она летчику. – Можем возвращаться.

Вертолет повернул назад и полетел к городу.

С неприятным чувством на сердце долго еще смотрел Фрэнк вслед пришельцам. Шея его затекла. Он опустил голову и взглянул на тихий дом.

Но дом только казался тихим. Внутри его была настоящая буря. Это рвал и метал Алекс. Он был захвачен ревностью. Она налетела как тайфун, вырвала его из реальности и бросила на растерзание своему же собственному воображению.

Нестерпимые, пронзающие сердце картины, сменяя друг друга, проносились перед его глазами.

…Вот обнаженная Даниэль прижимается к Чету…

…Вот обнаженная Даниэль прижимается к Чету…

Алекс выплюнул незажженную сигару, взял бутылку виски, запрокинул ее над головой, и обжигающая жидкость свободно полилась ему в рот.

…Теперь Чет прижимает к себе Даниэль и целует ее, целует…

…Теперь Чет прижимает к себе Даниэль и целует ее, целует…

Алекс ударил кулаком по решетке галереи и выбил здоровый кусок ажурного украшения. Руке стало больно, но боль не спасла его от страшных подозрений. Видения, как в страшном сне, одно мучительнее другого, не оставляли его.

…Чет и Даниэль слились в единое целое и как будто плывут куда-то, оглушенные страстью…

Алекс изо всех сил ударился головой о стену – огромная ссадина украсила его лоб. От удара он как бы пришел в себя и снова принялся за бутылку, но чем больше он пил тем сильнее бушевало его больное воображение. Виски кончилось, и Алекс в сердцах кинул бутылку на пол. Он был совсем пьян, до безобразия. И это единственное, что его утешало.

Алекс снова принялся за бутылку, но чем больше он пил, тем сильнее бушевало его больное воображение

– Тоже мне… чистенькие. – Он плюнул на пол. – А я вот такой!

Вечерело. Катер подходил к причалу. Ему навстречу бежал взволнованный Фрэнк. За спиной у него болтался автомат.

Чет был в чудесном настроении. Он радовался, что видит Фрэнка, видит дом, где сейчас все вместе они сядут за стол. Ему не терпелось рассказать о приключениях, которые произошли с ним и Даниэль за несколько последних часов. Он даже немного гордился в душе, что все так удачно закончилось.

– Эй, Фрэнки! – крикнул Чет, улыбаясь и бросая канат.

– Тебе придется многое объяснить, парень, – грубовато ответил на приветствие Фрэнк. – А ну, быстро слезай оттуда.

– Как? Почему? В чем дело? – спрашивал сбитый с толку Чет.

– Какой-то вертолет крутился над нами. – Фрэнк оборвал речь, увидев выходящую из рубки Даниэль, – самые его плохие предчувствия оправдывались. – Что она здесь делает?

– Она наконец поняла, – объяснял Чет, помогая Даниэль спуститься на берег, – что Гриффит не такой уж у нас и чистенький.

– О Господи! – Фрэнк сменил гнев на милость. – Так я уже сказал, что тебе придется объясниться.

Чет ничего не ответил. «Поворчит и перестанет», – подумал он и повернулся к Даниэль:

– Мадам, – Чет с шутливой галантностью подал ей руку, – ваш люкс готов.

«Как она странно одета», – подумал Фрэнк, завел катер и отчалил. Это было похоже на бегство.

Молодые люди пошли к дому.

Даниэль мечтала только об одном, чтобы Алекс обнял ее, пожалел, успокоил. Она знала – он может все.

Алекс думал, что когда он увидит Даниэль и Чета, то просто возьмет и убьет их.

Но вот дверь отеля открылась, и они вошли, улыбающиеся и немного застенчивые. Даниэль была растрепана, небрежно одета.

– Вот, прошу! – Чет сделал широкий жест рукой и пропустил вперед Даниэль. – Дом!.. Милый дом!..

Алекс увидел их с галереи второго этажа, и к его ненависти прибавилось возмущение.

– Какая картинка! – попытался иронизировать Алекс.

Он вынул изо рта сигару, помахал ею, как бы приветствуя вошедших, сделал несколько шагов по ступеням, заскользил и грохнулся на лестнице.

Тревога пробежала по лицу Даниэль.

– Алекс! – сказала она. – Меня обыскали на работе. Я звонила.

Алекс сделал вид, что не замечает ее. Он лихо засунул в рот сигару и пошел на Чета…

– Ну, что ты, брат! Не останавливайся! По-моему, ей это нравится.

– Алекс! – Даниэль застыла на месте.

Алекс видел, как взволнованно дышит Даниэль и как грудь ее свободно подымается под легкой майкой.

– Все не так, как ты думаешь, – сказала она.

– Заткнись! – отрезал Алекс.

Чет все это время стоял как остолбенелый. Незаслуженные подозрения брата потрясли его. В нем росла обида, жгучая обида на брата, но он еще пытался сдержаться.

Незаслуженные подозрения брата потрясли Чета.

– Алекс, успокойся! – Чет шагнул ему навстречу. – Остынь! А?

Алекс угрожающе выступил вперед. Чет загородил собой Даниэль:

– Остынь, Алекс. Ладно?

Алекс уже не владел собой. Злоба и виски так смешались в нем, что он стал неуправляем.

– Остыть? – Алекс шел по кругу, как разъяренное животное, готовясь к нападению. – Остыть?

Даниэль и Чет отступили. Чет не сводил с него глаз, готовый ко всему.

– Остыть, мистер Калифорния? – говорил Алекс с кривой усмешкой. – Мистер Шелковое Белье, мистер Совершенство… Знаешь, что такое «остыть»? А?

Даниэль сделала решительный шаг вперед:

– Алекс, ты пьян, прекрати.

– Черт! – процедил Алекс и ударил Даниэль по лицу с такой силой, что она упала на пол.

Даниэль вытирала кровь, пытаясь встать.

Чет рванулся помочь ей.

– Даже не думай! – услышал он хриплый голос Алекса.

Чет развернулся и вложил в удар всю свою обиду – за себя и за Даниэль.

Алекс отлетел к стене, и кровь выступила у него на скуле. Он тяжело дышал, но в глазах его было торжество.

– Я ждал этого! – сказал он.

Оба тяжело дышали, смотря друг на друга. В позе Алекса была агрессия.

– Алекс! – умоляя, крикнула Даниэль. Алекс больше не обращал на нее внимания.

– Иди сюда… – Он стал наступать на Чета. – Иди сюда… Ну!

– Алекс, он твой брат! – еще раз крикнула Даниэль.

– Брат? Почему? – Алекс остановился, сделал удивленное лицо и снова пошел вперед, загоняя Чета на лестницу. – Потому что он похож на меня?

Чет отступал спиной вверх по лестнице, сохраняя позу для обороны.

Чет отступал спиной вверх по лестнице, сохраняя позу для обороны.

– Похож? – В голосе Алекса была открытая угроза. – Ну, это мы исправим, потому что я сейчас его так изуродую…

Они почти добрались до площадки второго этажа.

– Фрэнк!.. Фрэнк!.. – закричала Даниэль и бросилась на улицу.

Этот крик как будто снял последнюю преграду между противниками. Алекс выбросил кулак правой руки снизу вверх.

Чета отбросило назад, голова его резко запрокинулась. Прыжок – и Алекс был рядом.

– Ну что? – поинтересовался он и с диким криком навалился всей своей тяжестью на Чета, прижав его к стене.

Алекс сжимал Чета железным кольцом рук, кричал и сжимал.

От нестерпимой боли по лицу Чета прошла судорога. «Не может быть, – пронеслось у него в голове. – Он же не хочет меня убить!»

Чет напрягся, стряхнул с себя Алекса и перешел в наступление.

Мощный удар правой рукой, и теперь Алекс отлетел в глубь галереи.

Один за другим наносил Чет удары, левой ногой по голове Алекса, а потом правой – по корпусу.

Красная пелена боли закрыла Алексу глаза. Он взревел, прыгнул на Чета и повалил на балюстраду.

Раздался треск, и вместе с обломками оба рухнули вниз на пол вестибюля.

Алекс и Чет постояли мгновение на четвереньках, раскачиваясь и собирая последние силы, потом вскочили и снова бросились друг на друга. Алекс, кажется, одолевал Чета.

В дом ворвались Фрэнк и Даниэль. Фрэнк мгновенно оценил ситуацию – надо спасать Чета, и он схватил Алекса сзади. Чет воспользовался этим и тут же ударил Алекса.

– Чет!.. Алекс!.. – закричал Фрэнк. – Вы с ума сошли!

– Фрэнк, останови их! – просила Даниэль.

Алекс вырвался из рук Фрэнка и снова стал беспощадно бить Чета.

Фрэнк выстрелил несколько раз из автомата в воздух. Алекс и Чет остановились, шатаясь и тяжело дыша.

Фрэнк выстрелил несколько раз из автомата в воздух.

– Мы же вроде должны драться с Зангом, а не друг с другом? – Фрэнк не на шутку разъярился. – А ты, Алекс, ты нуждаешься в нем больше, чем раньше.

– Только не говори мне, – сказал, переводя дыхание, Алекс, – в ком я нуждаюсь. Ладно?

– Ты пьян, – продолжал укорять его Фрэнк.

– Может, я и пьян. Но я протрезвею, а он всегда будет гомиком.

– Ну, все, Фрэнк! – Чет весь в крови смотрел исподлобья. – Он мне не нужен! – Он перешел на крик. – И этот чертов туннель мне не нужен! Я ухожу отсюда! Пошел он… Я ухожу! – На последних словах голос Чета сорвался, и он выскочил на улицу.

Фрэнк тут же поспешил за ним.

– Чет! Чет!.. – кричал Фрэнк, пытаясь его догнать. Они бежали по лунной дорожке, мимо плотной стены кустарника. Рядом тихие волны находили на берег.

– Куда ты уходишь? – Фрэнк уже почти догнал Чета.

– Домой, в Лос-Анджелес! – с мальчишеской обидой ответил Чет, не сбавляя хода.

– Но мы на острове, на другой стороне этого чертова океана. – Фрэнк задыхался от бега.

– Я доплыву, доплыву! – раздался голос Чета, и он скрылся в джунглях.

Стало тихо.

В доме тоже была тишина.

– Алекс, – нарушила ее Даниэль, – он же твой брат. Алекс тяжело развернулся к ней. Его лицо было покрыто ссадинами и кровоподтеками.

– Кто мне помогал, – начал он неожиданно спокойно, – когда я был один на улицах?… Никто. Брат? А? Нет у меня никакого брата!

Даниэль полными слез глазами смотрела с состраданием на Алекса.

* * *

Алекс очнулся среди валунов, у самого берега моря. Кажется, уже наступило утро. Страшно болела голова. Ныло от боли все тело. П опробов ал пошевелить рукой.

Боль усилилась, но он все-таки дотянулся до лица – на нем запеклась кровь.

Алекс приоткрыл глаза: да, было совсем светло. В воде рядом с тем местом, где он лежал, плавала пустая бутылка виски.

«Какая гадость», – подумал Алекс и снова закрыл глаза.

Он вспомнил вчерашнюю драку, окровавленного Чета, его удивленный взгляд и перепуганное, милое, дорогое лицо Даниэль. В нем зашевелились сомнения. «Может быть, между ними ничего и не было?» – подумал он и с трудом повернулся на бок. Боль не проходила. «Нет дыма без огня», – Алекс начинал снова заводиться.

Но что-то непонятное, что-то постороннее начало тревожить его. «Что-то здесь не так», – сказал себе Алекс. В нем сработал инстинкт человека, вся жизнь которого прошла в борьбе за выживание. Глаза открылись сами собой.

Впереди, на пляже перед отелем, бесшумно высаживался десант. Десятка два человек в маскировочной форме и с автоматами наперевес бежали к дому.

А в доме была Даниэль!

Алекс вскочил на ноги, вчерашние горести показались ему ерундой. Вот он – враг. Алекс побежал, пригибаясь к земле и прячась за камни.

Он видел, как один из нападавших приостановился и выстрелил по отелю. Из окна второго этажа, не торопясь, повалил дым.

Дымовая пуля ударила недалеко от того места, где спали Фрэнк и Даниэль. Измученные событиями прошлой ночи, они, видимо, заснули там, где их свалила усталость.

Фрэнк сидел на стуле. Даниэль калачиком лежала у его ног на полу.

Внизу раздались автоматные очереди. Первая тройка бандитов ворвалась в дом и палила во все стороны, методично расстреливая каждый метр пространства.

Фрэнк и Даниэль, еще не совсем придя в себя после сна, вскочили на ноги. И сразу увидели густой дым, который стеной шел на них.

Фрэнк схватил автомат, прильнул к щели и начал стрелять.

За его спиной кашляла и кричала Даниэль. Он не успел увидеть, как двое молодчиков скрутили ее и потащили вниз. Даниэль вырывалась.

«Выкуривают, гады!» – подумал Фрэнк. Его мучило сильное удушье, но он продолжал отстреливаться.

Сзади на него надвигалась огромная фигура в противогазе. Дуло пистолета уперлось Фрэнку в шею.

Он обернулся, кашляя и хватая ртом ядовитый воздух.

Человек медленно, как в ночном кошмаре, стал стаскивать свой противогаз – это был большой китаец со шрамом. Он улыбался.

– Вот сволочь! – успел сказать Фрэнк, и его оглушили.

Над бухтой появился вертолет. Он быстро шел на посадку.

Алекс притаился у камней и наблюдал за вертолетом. Он до сих пор не мог принять правильного решения: слишком их было много, этих парней с автоматами. А теперь еще и вертолет. Но надо было что-то делать.

Шум вертолета и стрельба разбудили Чета. Он спал недалеко в лесу. В первые секунды Чет ничего не мог понять: где он, кто стреляет и зачем?…

Он вскочил на ноги – черт, все болело! – и начал озираться, подпрыгивая и крутя головой в разные стороны.

«Стреляют около дома… Фрэнк!.. Даниэль!..» – пронеслось у него в голове, и он побежал к отелю, еще не представляя себе, что же там происходит и что ему надо делать.

Выбежав из леса, Чет увидел автоматчиков. Темными тараканами они двигались по песку в направлении дома. Чет остановился. «Так, – подумал он, – в любом случае надо подойти к дому», и он снова побежал вперед, но теперь с большей осторожностью и короткими перебежками.

Выбежав из леса, Чет увидел автоматчиков.

…Алекс сделал еще одну попытку приблизиться к дому, но вовремя заметил охрану.

Китаец стоял к нему спиной и смотрел, как приземляется вертолет. Он не услышал, а скорее почувствовал шорох сзади себя и обернулся.

Алекс кулаком ударил ему в солнечное сплетение и тут же твердым, как сталь, ребром ладони – по горлу. Китаец шатнулся назад, сознание застыло у него в глазах. Алекс выхватил у китайца из-за пояса нож и снова нанес удар по горлу. Мертвое тело свалилось у его ног.

Дверь вертолета услужливо открыли, и из него выпрыгнул Занг. Он был в полевой маскировочной форме, но без оружия. За него всегда убивали другие.

Несколько человек быстро шли ему навстречу, подталкивая впереди себя связанных Фрэнка и Даниэль.

– Где они? Где близнецы? – первое, что спросил Занг, с ненавистью глядя Фрэнку в глаза.

– А пошел ты… – ответил Фрэнк.

Большой китаец ударил его в поддых. Фрэнк согнулся от невыносимой боли.

– Они уехали с острова, – смело выступила Даниэль, пытаясь спасти положение, хотя глаза ее были полны страха.

– Она лжет! – отрезал большой китаец.

«Никогда не встречал такого мерзавца», – подумал Фрэнк и вдруг понял, что впервые в жизни хочет убить человека. Конечно, он и раньше убивал – правда, это всегда было вынужденно. Теперь же он страстно желал убить и не стыдился своего чувства.

«Никогда не встречал такого мерзавца», – подумал Фрэнк и вдруг понял, что впервые в жизни хочет убить человека.

– Найти их! И привезти их трупы! – в бешенстве закричал Занг. – Идите!

Занг сделал знак людям, которые держали Фрэнка, и те поволокли его к вертолету, избитого и как-то сразу постаревшего.

Занг продолжал стоять напротив Даниэль. Он наслаждался ее несчастным видом, разодранным платьем, ее страхом, который она хотела скрыть и не могла. Он приподнял ее подбородок своей тростью.

– По-моему, – с расстановкой сказал Занг, – Гриффит хочет поговорить с тобой. Лично…

Внутри у Даниэль похолодело. Она закрыла глаза.

Пленников быстро затолкнули в вертолет, который тут же начал подниматься в воздух. Они еще не знали, куда их везут. Но что бы ни было дальше, ни Фрэнк, ни Даниэль не ждали ничего хорошего.

Они были в безжалостных руках триады.

Чет увидел уходящий в небо вертолет, но он еще на что-то надеялся.

«Пусть я погибну, – думал он, когда пробирался между деревьями, – но я спасу их».

Вдруг он заметил крепкого коренастого китайца и замер за деревом. Этот вояка с легким автоматом наперевес, видимо, проверял все помещения нижнего этажа. Он шел и, почти не задерживаясь, выбивал ногой двери – одну за другой. Так он дошел до угла здания, где неожиданно из-за ствола дерева вылетела нога, которая пришлась китайцу как раз по голове. Он издал короткий звук и упал перед вышедшим из засады Четом. Чет взял его автомат.

Алекс совершенно не заботился о своей жизни и, в отличие от Чета, не думал о смерти. Сейчас он почти ни о чем не думал. Он только знал, что должен сделать это дело, довести его до конца. Он уже давно добрался до спасительного леса и теперь наблюдал за происходящим сквозь густую зеленую листву.

Алекс совершенно не заботься о своей жизни. Он только знал, что должен дело довести до конца.

Двое с автоматами тихо, как кошки, крались по лесу. Они проходили мимо Алекса.

Раздался боевой крик, Алекс выпрыгнул из укрытия и, в полете повернувшись боком, ударил правой ногой сначала одного, потом второго врага. Первый рухнул сразу, второго Алексу пришлось сжать в своих крепких объятиях, что-то хрустнуло, и Алекс разжал руки. На траве лежало два трупа. Алекс наклонился и взял у одного из них пистолет.

На шум борьбы из-за кустов выскочил третий. Он на бегу палил из автомата. Алекс, стоя на одном колене и держа пистолет обеими руками, без остановки нажимал курок, пока нападавший не лег рядом со своими товарищами.

Алекс, стоя на одном колене и держа пистолет обеими руками, без остановки нажимал курок.

Чет продолжал прятаться с автоматом в руках за кустами. К дому трудно было пробраться без шума, а шума-то как раз он делать и не собирался.

Совсем рядом сидел часовой, спиной к Чету. Он, видимо, решил расслабиться и закурил.

Чет прицелился, но увидел еще одного часового на балконе второго этажа.

Чет швырнул вперед палку. Сидящий перед ним замер, потом внезапно развернулся, направив дуло своего автомата в кусты, – никого. Удивление появилось на его лице. Но когда китаец повернулся назад, то увидел прямо перед собой Чета, который двумя ударами уложил его.

Чет поднял голову. На балконе никого не было. Он сделал несколько прыжков к дому и спрятался за косяк двери.

Тут же из дома вышел высокий тип и, конечно, увидел Чета. Чет бросил ему свой автомат. От удивления высокий схватил его обеими руками. Теперь он был при деле. И Чет ударил его прямой ногой сначала в грудь, потом в голову. Переступив через труп, Чет вошел в дом.

В это время Занг уже добрался до порта. Он стоял на пирсе около громадного сияющего сухогруза, выкрашенного недавно новой краской, Занг был, как всегда, элегантен в светлом костюме и пальто, со своей любимой тросточкой в руках.

«Часть дела сделана, – думал Занг, – я привез их сюда. Теперь они в надежном месте, в надежных руках и, надеюсь, заговорят».

Он не очень беспокоился о близнецах, так как оставил в старом отеле лучших ребят из своей команды.

Он с удовольствием поджидал Гриффита.

Раздался шум вертолета, который приземлился прямо в порту.

Занг стоял уверенный, высокомерный, окруженный своими головорезами, преданными ему до конца.

Он видел, как из вертолета спустились Гриффит и Кара. Они быстро приближались к кораблю.

– Значит, вы не задержали их? – гневно бросил Гриффит.

– Задержим до конца сегодняшнего дня, – спокойно парировал Занг и подумал, что там, в джунглях, которые обступили отель, уже, наверное, нашли свою смерть два брата.

Двадцать пять лет мысли о них не давали ему спокойно жить. И вот – все! Конец. Он больше никогда не увидит их и ничего о них не услышит.

Но братья не собирались умирать. Каждый из них был молод, силен и хотел жить. Каждый из них любил и знал, что сделает все, чтобы спасти любимых.

Алекс запретил себе думать о том, что с Даниэль могло случиться что-то плохое. Голова его работала четко и быстро, у него родился план действий, и он подкрался к заднему входу отеля, который вел на кухню.

В доме было подозрительно тихо. Алекс заглянул в распахнутую дверь и бесшумно скользнул внутрь. Так же бесшумно он пересек кухню, не встретив никого на своем пути.

Это было поразительно – оба брата в равной степени обладали одной и той же тигриной походкой, и, когда хотели, они могли неслышно подкрасться легкими шагами. Можно было подумать, что их крепкие тела, сделанные из железных мышц, ничего не весят.

Алекс продолжал двигаться в полной тишине. Сквозь разбитую стену он увидел в соседней комнате, в плетеном кресле у камина, спящего китайца.

Все так же бесшумно он достиг двери и замер – острый конец ножа уперся ему в горло. Стоящий рядом в тени человек негромко сказал:

– Добро пожаловать домой…

Алекс расслабился – это был голос Чета.

«Каков молодец – он уже здесь! Не ожидал такой прыти от калифорнийца», – с теплотой подумал Алекс.

Китаец оказался связанным. Он сидел в кресле, голова его съехала немного набок, глаза были прикрыты. Только он один уцелел из банды нападавших.

Братья сели на диван, оба с запекшейся кровью на лицах после вчерашней драки. Оба все еще взвинченные до предела только что прошедшими схватками. И оба с бесконечной болью думавшие о самых близких и дорогих им людях.

– Они забрали Фрэнка и Даниэль, – нарушил краткое молчание Чет.

– Куда?

– Я как раз собирался спросить его. – Чет кивнул на китайца. – Надеюсь, он заговорит.

– Заговорит! – мрачно сказал Алекс. – Поверь мне.

Китаец открыл глаза.

* * *

Занг, Гриффит и Кара долго спускались по крутым металлическим лестницам в глубь корабля. Еще одно последнее препятствие, последняя лестница, и они у цели.

Машинное отделение было наполнено грохотом, паром и вспышками огня. Стояла невыносимая жара, как в кратере вулкана. Дышалось трудно. Зрелище напоминало преисподнюю.

Да это и была преисподняя. К крепким металлическим конструкциям бандиты привязали двух истерзанных людей – Фрэнка и Даниэль.

Даниэль стояла с высоко поднятыми руками, прикрученными к перекладине. Майка ее была разорвана. Ужас застыл в глазах девушки. Она кричала.

Рядом били Фрэнка, его лицо напоминало кровавое месиво. Удары сыпались один за другим. Наконец он потерял сознание, и его голова упала на грудь.

Палач сильно сжал лицо Фрэнка своей рукой и приподнял ему голову. Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.

Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.

– Как они? – приближаясь, деловито спросил Занг. – Сказали, что знают?

– Нет, сэр.

Занг прошел к Даниэль. Он повернул тросточкой измученное лицо девушки в свою сторону. Она застонала. Занг зло усмехнулся и снова подошел к Фрэнку, бросив на несчастного взгляд, полный иронии. Казалось, здесь все забавляло Занга.

– Привет, Фрэнк, – просто сказал Гриффит как будто не было этих двадцати пяти лет. Он смотрел на искалеченного, уже старого человека с некоторой долей брезгливости.

– Ты готов говорить? – повысив голос, сказал Занг и взял из рук помощников дымящийся шланг, – Или ты готов… кричать?

– Я… уже… сказал… – собрал остатки своих сил Фрэнк. – Пошел ты в жопу.

Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.

Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.

Страшный крик оглушил всех.

Даниэль тоже закричала.

Эти жуткие крики в чреве корабля были не слышны на мирном солнечном пирсе, где спокойно, в ленивых позах стояли два охранника. Они с любопытством следили, как стремительно приближалась к ним маленькая моторная лодка с пассажирами.

Лодка причалила. Здоровенный детина в маскировочной форме и кепке с длинным козырьком подтолкнул к трапу связанного по рукам человека. Пленником был Чет.

Он начал подыматься по отвесной лестнице. За ним неотступно шел его конвоир.

Поднявшись наверх, Чет попал в руки одного из охранников, который тут же схватил его и стал бить по лицу, приговаривая:

– А где твой брат?… Где твой брат?

Второй охранник весело оглянулся на конвоира, у которого козырек был сильно натянут на лицо, подмигнул ему и, улыбаясь, продолжал жевать жвачку.

– Он опаздывает на вечеринку, – сострил державший Чета и снова ударил его по лицу.

Чет взглянул на конвоира, тот едва заметно кивнул.

– Мой брат не любит вечеринок, – ответил Чет.

Дальше все происходило одновременно.

Алекс-конвоир обхватил стоящего впереди парня, прижал к себе, вырвал у него из-за пояса нож и вонзил в слабо сопротивляющееся тело.

В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака, он несколько раз рывками сжал свои ноги и спрыгнул на землю. Противник упал на асфальт со свернутой набок шеей.

В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака.

Дважды был слышен всплеск моря – охранники исчезли с пирса.

Ад в глубине корабля продолжался. Мучители устали и потому сменяли друг друга. Теперь шланг с горячим паром держал большой китаец.

– А-а-а-а-а! – кричал Фрэнк, запрокинув голову и широко открыв белые от боли глаза.

Гриффит схватил своей цепкой клешней лицо Даниэль, которое совсем недавно было таким красивым. Даниэль закричала от боли.

– Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть! – в бешенстве сказал Гриффит. – Сука! Столько времени на тебя потратил!

–  Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть? – в бешенстве сказал Гриффит. – Сука!

Сколько времени на тебя потратил.

Сверху раздались прерывистые очереди автоматов.

– Чет! – сквозь уходящее сознание сказал Фрэнк. – Чет!

Да, это были братья – Чет и Алекс. Они, как можно тише и незаметнее, спускались по отвесной лестнице. Но их все-таки заметила охрана.

Стрел яли сверху. Алекс поднял дуло автомата, застрочил, и тело одного из бандитов полетело вниз по широкому пролету.

Резко открылась дверь бокового отсека. Оттуда тоже начали стрелять. Чет был начеку. Он ответил и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.

Чет ответил, и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.

Теперь стреляли со всех сторон. Но Алекс и Чет, отбиваясь, продвигались вперед.

Внизу царила растерянность. Никто не ожидал ответного нападения.

Первым пришел в себя Занг. Он подошел к телефону и взял трубку:

– Это Занг. Что там у вас происходит? – Он все еще надеялся, что это не братья Вагнер.

В ответ раздались выстрелы.

– Неужели ты не понял?… Дай мне трубку, – сказал Гриффит и про себя подумал, что он все-таки переоценивал Занга.

Сам Гриффит сразу понял, что это пришли за ними братья-близнецы.

Гриффит никогда не надеялся на легкий успех дела, и когда узнал, что целый отряд не смог захватить двух человек, в нем зашевелились нехорошие предчувствия. Хотя внешне он оставался спокойным.

Гриффит взял трубку у Занга.

– Это Нейджел Гриффит, ребята! Вам не хочется поболтать со мной, а?…

Корабль был оборудован по последнему слову техники, и голос Гриффита был слышен по всему кораблю.

– Пошел ты! – ответил Алекс, который стоял у одного из микрофонов.

– А может, вы хотите услышать голос друга? – продолжал издеваться Гриффит.

Большой китаец изо всех сил несколько раз ударил Фрэнка в поддых.

Микрофоны повсюду разносили глухие звуки ударов китайца и стоны Фрэнка.

– Пусть кричит, – приказал Гриффит.

Струя пара снова обожгла истерзанную грудь Фрэнка.

Его сумасшедший крик привел Чета в отчаяние.

– А-а-а! – все еще кричал Фрэнк. И вдруг этот нечеловеческий вой перешел в отчетливые слова: – Машинное отделение… Чет!..

Струю пара перекрыли.

«Молодец, старик», – подумал Чет.

Даниэль пришла в себя, на ее лице появилась надежда.

– Теперь они знают, где мы, – со злостью сказал Гриффит.

– Это и хорошо, – многозначительно сказал Занг.

Его слова вернули Гриффиту хорошее настроение.

– Мы все еще ждем вас, ребята, – снова заговорил он в телефон, и братья хорошо его слышали. – Разве так обращаются с друзьями? Если вы не поторопитесь, то один из них может нас покинуть. Кто, интересно? Молодая дама?…

Красивый охранник, который был ближе других к Даниэль, ударил ее. Она вскрикнула.

Если бы кто-нибудь из бандитов в эту минуту мог увидеть лицо Алекса, ему бы стало нехорошо. Но никто не видел этого страшного в своей ярости лица.

Чет тоже страдал. Жалость к Даниэль и к брату, тревога за Фрэнка, отчаяние перед собственным бессилием – все это непосильной тяжестью легло на его сердце. Он не привык к таким потрясениям и был сейчас на грани срыва.

– Даниэль, Даниэль, – застонал Чет.

Как будто в ответ ему раздался игривый голос Гриффита:

– Нет, нет, нет! Оставьте ее! Лучше мистера Фрэнка Эйвари.

Это было предназначено для Чета. И он весь превратился в слух.

Большой китаец поднял револьвер и стал целиться во Фрэнка. Занг и Гриффит смотрели на это с нескрываемым удовольствием.

– Не верь им, Чет! Не верь им! – успел крикнуть Фрэнк.

Два мощных выстрела прокатились по всей утробе корабля. И наступила тишина.

– Нет!.. Нет!.. – закричал вне себя от горя Чет.

Этот полный боли крик был услышан внизу. Большой китаец засмеялся.

– Одним меньше. В запасе еще одна, – снова говорил в трубку Гриффит. – Осталась девушка. Ребята, поторопитесь. А?

Несколькими этажами выше в ужасе застыли Чет и Алекс, глядя на микрофон, из которого доносился почти веселый голос Гриффита. Они были буквально загипнотизированы его голосом. И это чуть не закончилось для них плохо. Раздались выстрелы. Но братья не потеряли реакции. Еще двое головорезов были убиты.

Наступила тишина.

Чет глубоко вздохнул и подошел к микрофону:

– Гриффит! – сказал он как можно спокойнее. – Ты покойник. – И сорвался на истошный крик: – Ты покойник!!!

– Они идут сюда, – Гриффит улыбнулся Зангу, он добился своего. – Хорошо.

Даниэль застонала от отчаяния.

Гриффит не обратил на девушку внимания. Он посмотрел на Фрэнка. Выстрелы оказались ложными, измученный пленник тяжело дышал.