Текст книги "Двойной удар"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Сзади раздался звон разбитого стекла, обрушились полки, и на них упало тело китайского охранника.

Алекс спрятался за мешками. Он судорожно перезарядил пистолет.

– О Чет, вот дьявол, Чет! – бормотал он.

Китайцы снова наступали, теперь уже с разных сторон.

Алекс вышел на открытое место, держа в каждой руке по пистолету, и, совершенно не таясь, открыл из них одновременный огонь.

Это было похоже на бойню.

Китайцы падали на свои столы, смешивая кровь с белым порошком.

Алекс еще раз прыгнул вперед и покатился по полу, держа в вытянутых руках беспрерывно стреляющие пистолеты. Так он достиг следующего укрытия.

В это время Чет вел свой бой снаружи.

Какой-то юркий тип успел впрыгнуть в кузов машины и с высоты открыл по Чету прицельный огонь.

Тот молниеносно среагировал, снял короткой очередью стрелявшего с грузовика и спрятался в темном углу.

Он не сразу увидел, что по его телу снизу вверх передвигается смертоносная красная светящаяся точка. А когда заметил ее, бегущую по груди, было поздно – она светилась уже на его лице.

Чет не сразу увидел, что по его телу снизу вверх передвигается смертоносная красная светящаяся точка. А когда заметил ее, бегущую по груди, было поздно – она светилась уже на его лице.

Это был лазерный прицел автомата, рассчитанный на стрельбу в темноте.

Чет поднял голову.

В двух шагах от него стоял человек с оружием. Китаец замер. Он смотрел на Чета с явным удовольствием.

«Конец», – как-то даже спокойно подумал Чет.

В эту же секунду китайца сильно подбросило вверх, и он рухнул на пирс.

Чет поднял голову и увидел стрелявшего – это был Фрэнк. Их глаза на мгновение встретились – Чет поднял в приветствии руку.

Где-то рядом опять началась бешеная пальба.

Чет кинулся на ее шум.

Алекс был уже на улице. «Кажется, я поставил достаточно взрывчатки», – пронеслось у него в голове. Он подбежал к грузовику, и несколько пуль его преследователей прошили кузов и кабину водителя. Алекс упал на землю и стал стрелять по ногам людей, стоящих с другой стороны грузовика.

Раздались крики и стоны.

Алекс вскочил, будто мощная пружина сработала внутри, его подбросило в воздух, и он встал на ноги, сделав цирковой кульбит через голову, – в следующую секунду он уже сидел за рулем грузовика.

Этот невероятный прыжок был оценен Четом, который с боем пробивался к машине. И когда грузовик, под непрерывным обстрелом китайских автоматов, набрав скорость, проносился мимо, он вскочил на его подножку.

– Быстрее! – кричал Чет. – Поехали!..

Им пытались преградить путь, но они вырвались из-под навеса.

Еще один охранник, бежавший им наперерез, полоснул по машине автоматной очередью.

Чет хотел ответить, но его автомат был пуст.

– О дьявол! – крикнул Чет точно так же, как кричал совсем недавно Алекс, и успел на ходу ударить ногой стрелявшего в них китайца.

Фрэнк с облегчением увидел мчавшуюся к берегу машину и нажал на кнопку дистанционного управления.

Полыхнуло пламя, и раздался оглушительный грохот.

А Фрэнк нажимал и нажимал на кнопки. Грохот усилился до ужасающих размеров, и огонь взметнулся высоко в ночное небо.

Одно за другим вспыхивали строения на пирсе.

Воцарился ад – паника, крики, вопли, стоны.

Взрывная волна едва не настигла машину, катясь за нею вдогонку огнем и дымом. Но нет. Машина вырвалась из этого кошмара и, разбив на ходу железные ворота, мчалась уже по берегу.

Алекс и Чет сидели рядом в кабине.

– Ну, брат! Мы молодцы! – не удержался Чет. Его прямо распирало от гордости.

– Молодцы? – мрачно огрызнулся Алекс. – Я сказал тебе: «без накладок!» Но ты же не можешь!

Чет обиженно молчал.

* * *

Никто из окружающих даже представить себе не мог, насколько Алекс тосковал без Даниэль. Внешне он производил впечатление человека, который больше всего дорожит своей свободой. На самом же деле у него была ранимая душа, ему всю жизнь не хватало любви и теплоты.

Алекс и Даниэль договорились встретиться и прокатиться на пароме – он ходил между островами.

Море было спокойным, народу на пароме немного. Они устроились на верхней открытой палубе.

Алексу показалось, что Даниэль была слишком задумчива – как будто что-то ее тревожило.

– Алекс, – наконец сказала она, – по-моему, мы только зря теряем время. Я проработала с Гриффитом более пяти лет. Он честный, абсолютно честный бизнесмен.

– Ищи, ищи… Ладно?

– Ладно, я буду искать. – Даниэль немного помолчала и тихо добавила: – Я скучаю без тебя, Алекс.

Алекс посмотрел на Даниэль, прижал ее к себе и поцеловал.

Оба как будто провалились в томящую темноту.

Паром подходил к молу.

Пора было расставаться.

– Мне нужно идти, – сказал Алекс, сходя на берег. Он не посмотрел на Даниэль, потому что сегодня ему трудно было с нею расставаться. И быстро пошел вперед.

– Алекс! – услышал он за своей спиной голос Даниэль и обернулся. – Мистер Гриффит идет сегодня в ночной клуб «Климанс» на какую-то важную конференцию.

Даниэль совсем близко подошла к Алексу и продолжала полушепотом заговорщика:

– А ты знаешь, кому принадлежит этот клуб?… Раймонду Зангу.

* * *

В красивом, со вкусом обставленном зале ночного клуба собралось несколько человек.

Это не была компания хороших знакомых – за накрытым столом сидели два босса и их подчиненные.

Несколько охранников стояло вдоль стен.

Гриффит и Занг занимали места во главе стола.

За ними с безразличным видом застыла Кара. Она, как всегда, была в черной коже, но теперь на ней вместо брюк была мини-юбка.

Гриффит, улыбаясь, постучал по рюмке, призывая всех присутствующих к тишине.

– Господа! – сказал он. – Выпьем за наше последнее приобретение, за «Золотую Славу», которая скоро начнет заниматься экспортом в Соединенные Штаты Америки. – Гриффит обвел сидящих за столом добродушным взглядом и продолжал: – Давайте скажем спасибо их Агентству по борьбе с наркотиками за то, что они пытались перекрыть поток товара из Южной Америки. В результате спрос на наш товар не удовлетворен. Цены повышаются, и мы, на Дальнем Востоке, готовы заполнить вакуум. – Гриффит поднес свою рюмку Каре: – Кара, прошу тебя…

Кара налила вина.

– Спасибо, – мягко поблагодарил Гриффит и поднял свой бокал.

Все за столом выпили.

* * *

В это время машина Алекса подъехала к клубу «Климанс».

Клуб сиял огнями и был украшен на восточный лад.

Темный выходной костюм отлично сидел на Алексе, и волосы его были зачесаны особенно тщательно. Он не торопясь вылез из машины, достал из багажника картонный ящик, поставил на плечо и пошел в клуб. Казалось, он никуда не торопится.

В клубе было шумно, людно, играла музыка. В большом зале по кругу стояли диваны с низкими столиками.

В центре танцевали нарядные пары.

– Прошу простить… Прошу простить… – говорил Алекс, натыкаясь на обслугу и задевая клубную публику.

Он выглядел довольно странно в этом фешенебельном месте, среди вечерних туалетов, с огромным ящиком, который он все еще держал на плече.

– Эй, Алекс! – окликнул его элегантный молодой человек с длинными черными кудрями, который был на пустыре при расправе над Четом. – А я думал, что больше не увижу тебя.

Красавчик с кудрями довольно бесцеремонно потрогал щеку Алекса.

– Шрамы уже зажили? – с нескрываемой иронией спросил он. – Что это у тебя в ящике?

– А, это коньяк, о котором просил меня мистер Занг, – как можно беспечней ответил Алекс. – Ты можешь передать ему это?… Пожалуйста…

Алекс отдал ящик.

– С моим почтением, – добавил Алекс уже в уходящую спину, на которую густой волной падали темные волосы.

Алекс следил за тем, как над головами танцующих плыл его ящик, постепенно приближаясь к комнате, где сидели его враги.

* * *

Между тем в этой комнате атмосфера явно изменилась. Было тихо, и в тишине висело напряжение. Глаза Гриффита вспыхивали стальным блеском.

– А теперь давайте перейдем к более насущным проблемам, – сказал Гриффит, и интонации его голоса заставили некоторых переглянуться с нескрываемым страхом. – Вчера вечером наша фабрика была уничтожена. Вы все прекрасно знаете об этом. И раз полиция не взяла это дело на себя, то можно предположить, что здесь поработал какой-то соперник извне.

Гриффит обвел тяжелым взглядом всех присутствующих.

– Или изнутри! – закончил, как кол вбил, Гриффит.

Тягостное молчание было ему ответом. Все за столом как-то сжались. Особенно неприятно было смотреть на упитанного, лощеного китайца, который побледнел и так втянул голову, что стал похож на китайского болванчика.

Кара стояла за спиной своего шефа и массировала ему плечи.

– Очень плохо бывает, – начал опять назидательно Гриффит, – когда кто-то не играет с командой, не участвует в деятельности коллектива. Может быть, мы просто расслабились, господа? Может быть, мы не уделяем внимания всяким мелким подробностям?

– Вот теперь уделим, – сказал Занг и обратился к китайскому болванчику. – А? Мистер Лу Янг?

– Нет! – успел крикнуть Лу Янг.

И тут же здоровый охранник выбил его ногой со стула.

– Нет! Нет! – продолжал беспомощно кричать человек, лежащий на полу.

Кара на своих мощных ногах в два прыжка оказалась рядом. В руках у нее был короткий обоюдоострый кинжал. Она переступила одной ногой через лежащего.

Тот в предсмертном ужасе смотрел на ее руку и издавал странные хриплые звуки.

Кара быстро наклонилась, и кинжал молнией вошел в сердце жертвы.

Спокойно и профессионально сделав свое дело, красивая девушка вынула кинжал, подошла к Гриффиту и стала неторопливо вытирать кровь с блестящего лезвия.

Все как завороженные следили за движениями Кары.

– Уф! – облегченно вздохнул Гриффит и криво улыбнулся: – Прекрасно, господа!

* * *

Алекс, ничего не подозревая о кровавых событиях за стеной, отыскал среди посетителей Фрэнка.

Тот сидел на диване с молодой китаянкой.

Алекс и Фрэнк переглянулись. Фрэнка что-то явно беспокоило. Он вытащил из кармана краешек дистанционного управления и кивнул Алексу. Тот досадливо отвернулся.

– Ну, Чет, – злобно пробормотал Алекс. – Где же ты, Чет? Давай, пошевеливайся.

Чет был неподалеку. Он шел по узкому проулку, который сзади огибал здание клуба. На его плече удобно устроился еще один ящик с «коньяком».

Чет был одет в такой же темный костюм, как и Алекс, и волосы его были зачесаны назад, на манер брата. Теперь их нельзя было отличить.

Чет открыл узкую дверь и пошел по коридору на звуки музыки.

Сбоку выскочил служащий:

– Эй! Ты кто такой?

– Алекс.

– Какой Алекс?

– Я принес коньяк для мистера Занга. Только что получили из Марселя.

Чет прошел дальше.

Алекс уже не на шутку нервничал: Чета все еще не было видно.

– Может, пойдем танцевать? – к нему подошла хорошенькая китаянка.

– А почему бы и нет, – автоматически ответил Алекс.

Алекс повел ее в танце по направлению к Фрэнку. Тот незаметно делал ему тревожные знаки и вполуха слушал болтовню своей соседки.

– Ты очень красивый, – говорила китаянка.

Фрэнк посмотрел на двери зала. «Чет… Чет… Чет…» – билось у него в висках.

– Ты похож на Шона Коннори, – продолжала заигрывать девушка.

– Что? – искренне удивился Фрэнк.

* * *

За это время кудрявый охранник успел принести первый ящик по назначению и поставил его на небольшой столик, недалеко от места, где сидели боссы.

– Что это? – спросил Гриффит.

– Это коньяк… От нашего друга Алекса, – ухмыляясь, сказал охранник.

– Он знал, – вдруг почти закричал Занг, – что мы должны получить товар!

Присутствующие переглянулись.

– Пригласи его сюда, – быстро взяв себя в руки, добавил Занг. – Скажи, что я хочу с ним выпить.

* * *

Чет вошел в танцевальный зал, широко улыбнулся и стал кивать головой в такт музыки.

«Хорошо бы здесь поразвлечься», – подумал он.

Алекс и Фрэнк заметили его издали. Фрэнк встал.

– Извини меня, я сейчас, – бросил он на ходу своей даме.

Но Фрэнк опоздал, навстречу Чету первыми успели выйти кудрявый красавчик и несколько других охранников.

– Еще коньяк? Да? – удивился красавчик. – Знаешь что, босс лично хочет сказать тебе спасибо.

– Это здорово, – широко улыбнулся Чет, но ему не понравилось это приглашение. К тому же надо было поторапливаться.

Чет поставил свой ящик на пол. Он начинал нервничать.

– Иди туда, – показал охранник в глубь зала.

– У меня есть еще один ящик коньяка в машине. – Чет хотел повернуться. – Я быстро…

– Нет, нет, – прервал красавчик. – Ты не понял. Мистер Занг хочет тебе сказать спасибо прямо сейчас.

Чету уже было наплевать на его слова, и он ничего не слышал, кроме собственного внутреннего голоса: «Скорей! Скорей!..»

Но времени в запасе не было, и Чет плашмя упал на пол среди веселящейся толпы.

Красавчик посмотрел на него, как на сумасшедшего, и засмеялся.

Его смех, общий гомон и музыку перекрыл мощный взрыв.

В дальней комнате взорвался ящик Алекса. Пламя взметнулось до потолка. Зазвенели стекла. Посыпалась штукатурка. Несколько человек было ранено.

Взрывная волна отбросила Гриффита и Занга на пол. Их накрыло пылью и осколками, но они оказались совершенно целыми и невредимыми.

Дым от взрыва проник в большой зал. Люди бежали в панике, безумно крича и размахивая руками.

Чет был теперь на ногах. Один из охранников прыгнул на него откуда-то сверху, однако Чет сумел перекинуть его через себя. Тот грохнулся с высоты на изящный чайный столик и замер.

Еще один охранник увидел Алекса и бросился на него всей тяжестью своего тела, но получил удар ногой и вылетел в окно сквозь водопад падающего стекла.

Братья ни минуты не стояли без дела.

Чет уложил на пол красавчика, который оказался там, сбитый ногой Чета после стремительной двойной раскрутки.

Краем глаза Алекс увидел за колонной человека с пистолетом. Он схватил две бутылки, в один прыжок оказался рядом с колонной, сделал рывок вперед и сразу двумя бутылками начал методично, с двух сторон, бить по голове ошалевшего парня.

В безумной и бестолковой суматохе, среди дыма, криков и топота ног к выходу бежали Гриффит и Занг, их сопровождала Кара.

Маленькая группа беглецов застыла от неожиданности. У противоположных дверей они увидели рядом двух братьев. С ними стоял Фрэнк.

– Их двое, – сказал потрясенный Занг.

– Близнецы, – с ненавистью прошептал Гриффит.

– Смотрите, бомба! – крикнула Кара, показывая на второй ящик, принесенный Четом. – Это тоже бомба! Быстро пошли отсюда!.. Быстро! Сейчас придет полиция!

Они кинулись к двери и вовремя скрылись.

Чет, Алекс и Фрэнк тоже ненадолго задержались в зале – они-то знали, что надо спешить.

Чет, Алекс и Фрэнк тоже ненадолго задержались в зале – они-то знали, что надо спешить.

Позади раздался взрыв, и казалось, что он был сильнее первого.

– Сюда, Чет! – крикнул Алекс, когда они выбежали в узкий, темный проулок позади здания.

Со всех сторон слышались полицейские сирены.

* * *

Даниэль долго уговаривала себя пойти в архив. Ей было противно что-то вынюхивать, заниматься поиском улик. Но, вспоминая настойчивые просьбы Алекса, она однажды пошла туда в середине дня, ближе к обеденному перерыву.

Даниэль быстро нашла нужную ей папку. Ведь теперь она знала, где ее искать, и начала перебирать документы.

То, что она читала, все больше и больше открывало ей глаза. Сердце ее стало учащенно биться, страх подкатывал к горлу.

«Этот сумасшедший старик, – думала она, – не такой уж и сумасшедший. И что же будет, когда теперь откроется правда?» Ей стало вдруг стыдно перед Фрэнком, стыдно за свою горячность, за свое недоверие.

Неожиданно распахнулась дверь, и как из-под земли возникла Кара.

Даниэль в панике захлопнула папку, задвинула ящик и подбежала к двери. Путь преградила сильная Кара.

– Куда ты торопишься? – улыбаясь, сказала она.

И этот вопрос услышали Гриффит и Занг в своем кабинете. В этой компании телефоны прослушивались. Боссы все должны были знать.

– Ты что-то скрываешь? – почти с нежностью спросила Кара.

– Нет, – смогла выдавить Даниэль.

– Нет? Это хорошо. Потому что мне придется обыскать тебя. Ну, если я ничего не найду, тогда я смогу отпустить тебя.

Кара дотронулась до блузки Даниэль у самого выреза на груди.

Даниэль сжалась и замерла.

Кара резко повернула ее к стене. Она умела проводить досмотр. Бесстыжие руки стали ощупывать Даниэль, подымая юбку и задерживаясь на бедрах.

Кара резко повернула ее к стене. Она умела проводить досмотр. Бесстыжие руки стали ощупывать Даниэль, подымая юбку и задерживаясь на бедрах.

Ничего более ужасного не испытывала Даниэль в своей жизни.

Как ни старалась Кара, она ничего не обнаружила.

– Мы можем про все забыть. Повернись. – Кара развернула Даниэль обратно лицом к себе. – Умница. Вот так, – говорила она без тени смущения.

Их глаза были совсем близко друг от друга. Их дыхание переплеталось.

Кара легонько ударила пальцем по носу Даниэль:

– А теперь ты можешь меня обыскать.

Силы Даниэль иссякли, с криком она вырвалась от Кары и выскользнула в дверь. Весь мир Даниэль показался грязным и отвратительным.

– Алекс, Алекс! – Всхлипывая, она бежала по коридору. – Зачем ты меня заставил?…

Никогда, никогда она не сможет забыть этого дня, и ничто ее теперь не утешит.

* * *

В джунглях было спокойно. Ярко светило солнце. Пели птицы. Деревья и кусты склоняли свои ветви под тяжестью толстых глянцевитых листьев.

Фрэнк и Алекс занимались заготовкой дров. Они с самого утра ушли из дома. Теперь время приближалось к обеду.

Фрэнк почувствовал усталость. Он присел на землю и открыл флягу с водой. «Старею», – подумал Фрэнк и посмотрел на Алекса.

Вот кто был воплощением силы и здоровья. Алекс без устали колол и колол дрова.

«Какая бешеная энергия в этом парне, – продолжал думать Фрэнк; он мысленно сравнивал Алекса с Четом. – Чет тоже силен, первоклассный спортсмен, но без этой взрывной энергии Алекса. Алексу пришлось прорываться в жизни, и это заставило его быть несгибаемым…»

В отеле тоже кипела работа. Кухня была приведена в относительный порядок, из транзистора слышалась музыка. Чет не спеша, с удовольствием занимался готовкой обеда. Время поджимало, надо было поторапливаться. Но у него почти все уже было сделано.

На чисто вымытой плите шипели сковородки. Над плитой живописно висели разделанные и приготовленные к жарке цыплята. Овощи были вымыты.

Музыка оборвалась, и пошли последние известия.

«Таинственный взрыв, – говорил диктор, – полностью уничтоживший вчера склады компании «Транс Нейшен Дилер», – это, как считают многие, война между соперниками из триад».

Чет усмехнулся, помешал в сковородке и посолил.

Зазвонил телефон.

– Алло, – взял трубку Чет.

– Чет! – раздался взволнованный и зажатый голос.

– А, Даниэль, – обрадовался Чет.

– Можно, я поговорю с Алексом?

– Алекс и Фрэнки в джунглях. Молчание в трубке затягивалось.

– Эй, может, со мной поговоришь? Я хороший мальчик.

– Чет, я нашла кое-что в архиве. Один старый документ. Я не должна сейчас говорить об этом, Чет.

Даниэль сидела за своим рабочим столом в светлой комнате с окнами от пола до потолка. Повсюду стояли цветы. И несколько сотрудников за другими столами занимались своими делами, не обращая на нее внимания. Стучали машинки, шуршала бумага. Обычный рабочий день…

Даниэль повернулась спиной ко всем остальным и старалась говорить как можно спокойнее и тише. Она, конечно, не подозревала, что их разговор с Четом прослушивается.

А рядом в большом кабинете Гриффит и Занг и с ними Кара с тревогой слушали то, что сообщала Чету Даниэль.

– Чет, – с болью и испугом говорила она, – меня только что обыскали.

– Обыскали? Что это значит «обыскали»? Кто тебя обыскал?

– Я не хочу обсуждать это.

– Да, ты права. Не говори ничего. Я найду Алекса и Фрэнка. Мы придем за тобой в заведение Алекса. Иди прямо туда. До встречи.

Гриффит и Занг многозначительно переглянулись. Гриффит поднял голову в сторону Кары, неподвижно стоящей у окна.

Кара понимающе кивнула в ответ и улыбнулась. Она отлично знала свое дело. Ей не нужны были подробные команды.

Чет загасил огонь в плите и выскочил из старого отеля, на ходу надевая куртку. Он бежал по дороге к молу, мимо густых зеленых зарослей.

– Ребята!.. Ребята!.. – кричал Чет в сторону леса, не замедляя бега. – Где вы? Алекс? Фрэ-э-нки!

Ответа не было. Джунгли выглядели спокойно и умиротворенно.

«Делать нечего, – подумал на ходу Чет. – Время не ждет… Даниэль в опасности. Обойдусь и без них».

Он выбежал на мол. Катер был прямо перед ним.

«Я быстро, – мелькнуло у него в голове. – Туда и обратно».

Через несколько минут затрещали ветки и из густых зарослей вышли Фрэнк и Алекс. У обоих за спинами были большие вязанки дров.

– Эй! – позвал Фрэнк. – Мы дома. Чет!

Удивленные глаза Фрэнка натолкнулись на пустой мол. Катера не было. Он темным пятном уже почти точкой удалялся в сторону города.

– О, Чет… – как-то безнадежно сказал Фрэнк. – Решил покататься? Черт!

Рядом с Фрэнком стоял Алекс. Он напряженно вглядывался в уходящий катер, и его лицо темнело на глазах.

Чет выжимал из старой посудины все, что мог. Катер буквально летел по водной глади.

Чета подгоняли дурные предчувствия.

* * *

Даниэль быстро добралась до бара Алекса. Она пробежала мимо стойки, приветливо махнув бармену, и скрылась в задней комнате.

Эта комната служила и кабинетом хозяина, и просто складом всяких вещей, которые должны были находиться под рукой.

В одну из стен был вмонтирован огромный аквариум, который другой своей стороной выходил прямо в бар. Так что, находясь у стойки, можно было разглядывать плавающих красавиц. Многих это успокаивало.

Даниэль было не до рыбок. Она нервно ходила по комнате, когда распахнулась дверь и показался Чет.

– Экспресс! – выпалил он с довольной улыбкой и осекся, увидев встревоженную девушку. – Экспресс обслуживания… – добавил машинально, уже без прежнего энтузиазма.

– Где Алекс? – не поддержала его шутку Даниэль.

– Я не смог его найти.

В эти самые минуты Алекс начинал терять остатки своего терпения. Он неотступно думал о Чете и Даниэль, и его трясло как в лихорадке.

«Что могла значить их неожиданная встреча?» – эта мысль все время вертелась у него в голове.

Фрэнк был рядом с ним. Сам не понимая почему, он испытывал какое-то чувство вины перед Алексом. «Мальчишка!» – подумал в сердцах Фрэнк о Чете и сказал вслух:

– Не знаю, не знаю, что и сказать тебе, Алекс… Я буду на улице. – И он быстро вышел из дома.

Алекс остался один со своими мрачными мыслями в огромном, обветшалом от времени вестибюле старого отеля. Теперь эта рухлядь нагоняла на него только тоску.

А Чет и Даниэль, склонившись друг к другу головами, рассматривали папку, в которой лежали пожелтевшие страницы.

Чет присвистнул. Он выглядел довольным и встревоженным одновременно. Их мечты обретали реальную почву, но теперь, как никогда раньше, он ясно понял, что впереди – жестокая борьба.

– Оказывается, Фрэнки был прав во всем! – сказал он с некоторой долей торжества. – И насчет твоего босса тоже. – Чет хотел казаться спокойным.

– Да, я это поняла, – ответила Даниэль.

На стойке бара зазвонил телефон.

– Алло, – поднял трубку бармен.

– Мой брат там? – В голосе Алекса заранее звучал приговор.

– Да, босс, он в задней комнате…

– Один? – Алекс сдерживал себя из последних сил.

– Э-э-э… – как бы помедлил бармен. – Нет, с ним Даниэль.

В трубке молчали.

– Все в порядке, босс? – с беспокойством спросил бармен.

– Передай ему трубку, – раздался приглушенный шепот Алекса.

– Да, конечно, я позову его…

– Немедленно! – прервал бармена истошный вопль.

На улице перед баром на всем ходу резко затормозили две машины. Из них высыпала целая команда головорезов – это были парни из триады. Их возглавляла Кара.

Они ворвались в бар в тот момент, когда удивленный криком Алекса бармен все еще держал трубку в руке.

Бармен быстро и незаметно нажал кнопку звонка который должен был передать сигнал тревоги в заднюю комнату.

Кара вырвала у него телефонную трубку и положила на рычаг.

На том конце провода ничего не понимающий Алекс дико посмотрел на трубку, в которой послышались гудки отбоя.

Бандиты держали под прицелом все столики забегаловки.

– Где они? – повелительно спросила Кара у бармена. – И только не разыгрывай дурака, хорошо?

В задней комнате услышали звонок. Чет и Даниэль стремительно бросились к аквариуму. Сквозь толщу воды, к своему ужасу, Даниэль увидела Кару.

– Это она, – холодея, прошептала Даниэль. – Она работает на Гриффита. Она меня обыскала.

За несколько миль от бара Алекс наконец пришел в себя и снова набрал номер.

В баре зазвонил телефон.

Кара угрожающе посмотрела на бармена.

Бармен не шевелился.

Алекс зверски взглянул на телефон, который не хотел соединять его с баром и лишал последней возможности узнать, что же там на самом деле происходит между Четом и Даниэль.

Вымещая свою все растущую злобу, Алекс разбил телефон об пол.

А Чет и Даниэль метались по комнате.

– Мы в ловушке! – Паника на мгновение захлестнула Чета. И он застыл на месте.

– Нет, не в ловушке! Только помоги мне…

Даниэль подбежала к стене и стала оттаскивать тяжелую полку.

– Ну, помоги же мне, пожалуйста! – взмолилась Даниэль.

Оцепенение как рукой сняло. Чет в два прыжка оказался у стены и рванул на себя полку.

За полкой оказалась потайная дверь. Она открылась с легкостью – это был подарок судьбы.

– Люблю Алекса! – К Чету вернулись силы, и он даже шутил.

Беглецы попали в пустое помещение, впереди им путь преградила железная дверь.

Даниэль потрясла ее.

Чет молча отстранил девушку и мощным ударом ноги вышиб дверь.

Они были на свободе. Но радость на их лицах тут же исчезла – вдали, в конце узкого проулка, они увидели двух человек с пистолетами.

Те явно поджидали Чета и Даниэль.

– Вот черт! – выругался Чет.

Он схватил за руку свою спутницу, и они бросились сломя голову по переулку в противоположную сторону.

Чет схватил за руку свою спутницу, и они бросились сломя голову по переулку в противоположную сторону.

Выстрелы раздавались у них за спиной. Пули откалывали штукатурку от стен – они бежали и бежали, спотыкались и снова бежали под непрерывными выстрелами, пока наконец не скрылись за углом.

Кара услышала выстрелы на улице и поняла, что добыча может уйти. Ее лицо исказила ярость.

Она крутанулась волчком на мощных ногах и одну из них пустила в сторону бармена.

Удар был точен и оглушителен. Бармен откинулся назад, прямо к аквариуму, и упал на пол.

Охранник выстрелил в бармена, решив его добить, но промахнулся – попал в аквариум.

Лавина воды рухнула вниз, увлекая за собой красивых пестрых рыб и причудливые водоросли.

Незадачливый охранник в припадке злобы сбил с ног двух растерянных посетителей бара.

– Пошли! – крикнула Кара и выскользнула на улицу.

Смертельная погоня продолжалась. Чет и Даниэль бежали по торговым рядам, заполненным продавцами и толпами покупателей.

Смертельная погоня продолжалась. Чет и Даниэль бежали по торговым рядам, заполненным продавцами и толпами покупателей.

– Отойдите!.. Отойдите!.. – Чет расталкивал встречных руками.

– С дороги!.. С дороги!.. – раздавались сзади голоса преследовавших их китайцев.

У Чета была отличная реакция, он, не выпуская руки Даниэль, ловко пробирался между людьми. Наконец они протиснулись на улицу, забитую движущимися машинами. Чет выскочил на мостовую и буквально руками остановил одну из них, освободив себе и Даниэль дорогу, и они побежали дальше.

Но драгоценные секунды были потеряны. И вот уже двое китайцев настигали их. Они так увлеклись погоней, что, лавируя между машинами и одновременно не выпуская из виду свои жертвы, потеряли осторожность. Один был сбит машиной. Его кинуло сначала на капот, а потом на землю, где он и остался неподвижно лежать.

Преследование продолжал его напарник. К нему спешила подмога. Кара и два охранника бежали следом.

Бег Кары был впечатляющим, он напоминал бег с барьерами. Сокращая путь, Кара легко перескакивала через ящики, корзины и тележки с товаром. И казалось, ничто не может ее остановить.

Чет и Даниэль выскочили к морю. Торговые ряды остались позади. Теперь бежать было легче. Но вокруг было мало людей, и беглецы становились более доступными для пуль.

Вдруг Чет резко рванул Даниэль в сторону.

– К лодкам! – крикнул он, пропуская девушку вперед себя.

Даниэль бежала быстро, подгоняемая охватившим ее страхом.

У причала покачивалось множество лодок, барж, старых катеров. Все они плотно прижались друг к другу и образовали целый город на воде.

Даниэль вбежала по мосткам на одну из них.

Чет обернулся.

Китаец был близко, он догонял Чета, держа на весу пистолет.

Чет прыгнул следом за Даниэль, и они понеслись по лодкам. Мимо нехитрого скарба каких-то людей, мимо бесконечных веревок, на которых сушилось чье-то белье. Здесь пахло чужой бедностью и чужим несчастьем.

Внезапно они остановились. Лодочный городок кончился – бежать дальше некуда.

Впереди было море. Там покачивался на волнах катер Алекса.

– Прыгай! – крикнул Чет. – Давай, прыгай!

Даниэль отчаянно закричала, и Чет толкнул ее в воду.

–  Прыгай! – крикнул Чет. – Давай прыгай! Даниэль отчаянно закричала, и Чет толкнул ее в воду.

Китаец с пистолетом в вытянутой руке замер в растерянности – куда подевались беглецы?

Чет выпрыгнул из укрытия и с размаху стукнул его по руке, сжимавшей пистолет, – пистолет упал в воду. Китаец взревел от боли и злости и достал-таки своим кулаком Чета, влепив ему удар прямо по верхней губе.

Чет ответил двумя ударами, выбросив почти одновременно вперед руку и ногу.

Нокаутированный китаец полетел спиной в воду.

Чет сложил руки и ласточкой прыгнул за китайцем. И вовремя!

Кара с охранниками бежала по лодкам. Когда они достигли последней, Кара увидела, как Чет помогает Даниэль взобраться на катер.

– Черт! – еле слышно процедила Кара. В глазах ее застыло непреклонное желание отомстить.

– Поехали отсюда, – говорил Чет, берясь за руль. – Быстро! – и завел мотор.

Они уходили все дальше и дальше от этого страшного места и от своих врагов. Они спаслись. Жизнь делала им подарок.

Но Кара не собиралась упускать свой шанс. Она пустилась в обратный путь, как будто у нее на ногах были крылья. Она ничуть не устала от бешеной погони.

На берегу уже стоял готовый взлететь вертолет. Кара и ее помощники тут же в него залезли, и вертолет пошел вверх, увеличивая скорость.

Они быстро набрали высоту.

Хорошо стали видны внизу проливы между островами множество больших и малых кораблей, стоявших на рейде и бегущих, всякий в свою сторону. Среди них трудно было обнаружить нужный ей катер.

Кара сделала знак летчику, и вертолет полетел над морем кругами.

Вдруг ей показалось, что какое-то маленькое суденышко выбирает свой отдельный путь и уходит в более свободные воды.

Кара взяла бинокль. Вертолет сделал еще один вираж. Да, теперь она была уверена – это они.

Кара проследила за направлением катера и махнула рукой в ту сторону.

Внизу Чет уже давно заметил вертолет. Когда тот сделал два круга над их катером, ему стало не по себе.