Текст книги "Сияние лилии (СИ)"
Автор книги: Ная Геярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Часть 3
Я стояла у ворот дома советника Гэйли.
Двуколка, специально присланная за мной, отъехала и уже скрылась за поворотом. А я все переступала с ноги на ногу в нерешительности. Ещё вчера могла только в мечтах грезить, чтобы попасть в столь шикарный особняк, а теперь не могу заставить себя отрыть витиеватые ворота и войти. И хотя пол ночи провела без сна прикидывая все плюсы и минусы такого сватовства и даже решив, что первых больше, и дядюшка по большей части прав, но… Сделать шаг в новую жизнь оказалось куда как труднее.
Я поправила платье. Для меня оно было просто шикарным. Я никогда в таких не ходила. С утра обнаружила в гостиной экономку, невысокую женщину с доброй улыбкой. Она предложила облачиться в пурпурно шелково-кружевное чудо, оголенные ниже локтя руки, глубокое, но не вызывающее декольте. Суетливо помогла мне одеться, то и дело поправляя собственные подернутые сединой кудри. А после с восхищением заламывая полные руки. Сэр Ричард собственноручно застегнул на моей шее коралловое ожерелье, и ненадолго застыл рядом, жарко дыша в затылок.
– Вы не просто обворожительны, вы прекрасны леди Сторм, – и судорожно выдохнув, отступил.
А я смотрела на себя в зеркало и думала о том, что выгляжу куклой. Красивой, нарядной куклой для капризного ребенка.
– Экипаж прибыл, – торжественно возвестила экономка. Дядя торопливо и неуклюже коснулся моей щеки суховатыми губами.
– Не держите на меня зла, Найли, – шепнул. – Я, и правда, хочу, как лучше для вас.
Я в ответ постаралась улыбнуться. Вышло раздраженно. И само выражение лица стало холодным и отрешенным словно у мамы на картине.
И вот теперь, минуты тикали, а я стояла, завороженно смотря на павильон у крыльца дома советник. Сердце громко отстукивало. Становилось трудно дышать. Я прикрыла веки представляя какими глазами буду смотреть на благородных господ. Щенячьими. Пытаясь всем понравиться. А они меня рассматривать будут, как лошадь на рынке, и решать, подойду ли их великосветскому отпрыску.
К нечистым всех! – рывком отвернулась, горделиво вскинула голову с уложенными в ракушку волосами и пошла прочь. Прошла я немного, остановилась.
«Что же это выходит, из-за собственных амбиций, я сейчас откажусь от выгодного брака, а потом буду бегать от канцлера? Как обидно. А тот ведь не пожалеет… – я прикусила губу. В негодовании топнула ногой в изящной туфельке по мощенной дороге. – Не правильно это. Я же не виновата была. А может Мика в себя пришел и повинился?.. Ага, дождешься от засранца. Хотя, – я головой горестно покачала. – Теперь я уже точно ничего не узнаю». С щемящим чувством под ребрами, я оглянулась на дом лордов Гэйли. Глубоко вдохнула, выдохнула и собралась вернуться. Закрыла глаза собираясь мыслями, а когда открыла, из ворот вышел высокий молодой человек. Чуть вытянутое лицо с задорными зелеными глазами. Облачен в хороший бежевый костюм. Походка легкая.
Он раскрыл губы в улыбке увидев меня. И совсем не высокомерный, даже наоборот, притягательно открытый. И я улыбнулась в ответ, и даже успела сделать первый шаг навстречу. Если это и есть сын лорда Гэйли, то он более чем хорош.
– Леди Найли? Мы уже потеряли вас…
Это всё что он успел сказать. Откуда-то из-за нависающего у стены плюща выскочил закутанный в плащ быстрый силуэт. В следующую минуту у меня улица поплыла перед глазами. Выскочивший сделал всего один пас рукой и сын высокочтимого лорда начал заваливаться на бок, зеленые глаза его широко и удивленно распахнулись, улыбка сползла. А по бежевому материалу костюма начало расплываться багрово-красное пятно. Я ловила воздух ртом не в силах выдавить ни звука. А нападавший бросился ко мне. Мысленно я попрощалась с жизнью. Но вместо того чтобы отправить меня следом за сыном советника, убийуа остановился в шаге от меня. Я увидела, как из-под капюшона сверкнули желтые глаза. Вот теперь мир попросту замер, боясь даже дышать. Убийца смотрел на меня всего несколько секунд. А потом весь передернулся, сунул в мою безвольную руку окровавленный нож и бросился в переулок. Ноги у меня ощутимо задрожали, еще чуть-чуть, и я рухну на колени. Голос прорезался, болью отдаваясь в задрожавших связках, пытаясь выдавить из горла крик. Правда вышел он приглушенным и едва слышным. И в это момент из ворот выскочили двое в серой одинаковой униформе.
Один кинулся к моему несостоявшемуся жениху. А второй ткнул в меня рукой в белой перчатке, и уверенно завопил:
– Вот она! Убийца!
Кто? Я, убийца? И тут доходит.
Я стою, слегка покачиваясь на ватных ногах, глаза остекленевшие от всего увиденного, а в руках окровавленный нож.
***
Я никогда так не бегала. Все вокруг моментально встало на свои места, едва я увидела ткнувшую в меня руку слуги и следом выруливающих на улицу трех стражников. Свист их заставил меня подхватит подол платья и рвануть что есть духу. Ватные ноги тут же приобрели привычную стойкость и понесли мое тело подальше от дома первого советника. Ножичек, мой предусмотрительный интеллект посоветовал забрать с собой. Первой мыслью было бежать к дядюшке. Но её я тут же отмела. Дом дяди Джиба будет первым местом где меня будут искать, и оправдываться мне нечем. Ножичек, вот он, в моих взмокших руках и с моими же отпечатками! А еще меня, красавицу, ох как трудно не запомнить в лицо! А видели меня по крайней мере пятеро!
Город не казался мне уже таким радужным, прохожих слишком много, я сбивала их на бегу.
– Стоять! – остервенело кричали позади.
Люди от меня шарахались. Ещё бы, бегу, колени сверкают, прическа вся разлетелась, глаза ошалелые и ножичек в руках. А бежала я больше по наитию. А оно у меня работало от страха как компасная стрелка, указывающая путь к спасению. Которое я видела только в одном направлении – из города.
И все-таки он меня нагнал. Один из стражей, запыхавшийся, кругломордый, с узкими злыми глазами, не предвещающими для меня ничего хорошего. Я стремительно обернулась, скидывая с плеча его практически ухватившую меня ладонь.
«Защититься!» – молниеносно промелькнула мысль. И дар или проклятие, да и нечистые с ним, я готова называть как хотите, он отозвался. Перед глазами вспыхнули лиловые отсветы. Я открыто глянула стражу в лицо. По нему расплылась блаженная улыбка, глаза затянула пелена очарования. Я глубоко вдохнула в себя потянувшиеся от него тонкие нити жизненной силы. Страж рухнул на колени, все с той же блуждающей улыбкой, не спуская с меня зачарованного взгляда.
Второй преследователь остановился в нескольких шагах от меня, непонимающе смотря как осел на колени напарник. Лицо того стремительно бледнело. Пара секунд, за которые второй стаж пришел в себя, схватил висевший на шее свисток и выдохнул переливчатую трель.
Но я уже неслась дальше.
Как оказалась за стенами города не помнила. Позади уже не слышалась погоня и свист стих, а я бежала, цепляясь юбкой о кусты, спотыкаясь на камнях. Ветви деревьев били по лицу. А сердце отстукивало барабанной дробью. Перед глазами плыли лилово-багряные разводы.
Остановилась я у небольшой речушки. Едва сдерживая хрипящее дыхание, рухнула в воду на колени и припала губами к воде. Жадно сделала несколько глотков. В висках стучало пульсом. Кожа горела огнем от ссадин и порезов. Я опустила руки по локоть в спасительную прохладу и, наверное, вошла бы вся в реку, чтобы успокоить бьющую жаром в венах кровь, но… Мои злоключения еще не закончились. Кто то на небесах явно еще не вдоволь поразвлекался надо мной.
– А кто здесь у нас?
Я подскочила, вытерла рот ладонью и обернулась. В паре шагов от меня стояли двое парней. Один, высокий шатен с глумливой улыбкой на губах, второй, чуть ниже, но коренастее, блондин с голодным блеском в голубых глазах. Последний, особенно не понравился.
«Еще бы, от меня сейчас такой энергетикой тянет!»
Я отступила в воду.
– Не подходите, – крик сорвался на визг.
Вот их только сейчас и не хватало.
Блондин нервным движением поправил рубашку, расстегнул верхнюю пуговицу и уверенно шагнул ко мне. Шатен, ухватил его за руку.
«Правильно, умный мальчик. Не нужно меня сейчас трогать».
Блондин рыкнул, вырвался и сделал бросок ко мне. Глаза его при этом изменили цвет с голубого на почти белый. И повеяло от него таким холодом, что у меня по коже мороз прошел. Но отступать было некуда. И тут к моей совершенной «радости» и у второго крышу повело. Он громко сглотнул, глаза затуманились, лицо растянулось в похабной ухмылке и шатен тоже ко мне направился. Я глухо застонала. Небо заполыхало для меня багрянцем. Окрасились лиловыми деревья и кусты. И я ничего с собой поделать не могла. Эх, закончу жизнь молодую на эшафоте! От обиды и злости аж скулы свело. Ну уж нет! Сначала поймайте меня и докажите виновность.
И тут до меня доходит, ножик то до сих пор в руке. Пальцы крепко сжимают рукоять. Я поудобнее его в руке пристроила, что не скользнуло от блондина.
– А она нервная, – оскалился он.
– Может ну её? – засомневался шатен.
«Нет, я им восхищаюсь, против моего очарования, да ещё способен мыслить. А вот у блондина голова уже совсем не варит. Губы облизывает, пульсирующую жилку на шее даже с расстояния видно».
– Ну-у, иди сюда, – прошептала я самым елейным голосом и ножичек крепче сжала. Хотя для чего он мне? Я и так смогу… От предвкушения даже во рту сладко стало. Я уже думать не могла, и видела перед собой только блондина и окутывающую его ауру лилового.
Задрожала от предвкушения приторно сладкой энергии так и сочащейся от блондина. Заломило в висках, жаром обдало все тело. И я сама, ведомая сводящим с ума голодом шагнула навстречу.
– Стоять! – рявкнуло так, что у меня лиловые вспышки тут же испуганно погасли. А сама я сделал внушительный прыжок назад в реку, подальше от блондина.
Мужчина, в длинном плаще, черные волосы рассыпаны по плечам, лицо с тонкими аристократическими чертами, чересчур бледное. И на меня смотрит сощуренно и зло. «А я то что! – так и захотелось закричать. – Я защищаюсь!».
Но он уже шагнул к блондину и рывком отшвырнул его в сторону. Тот всхлипнул приложившись о ближайшее дерево, шатен кинулся к другу. Блондин медленно поднялся, потирая набитую на затылке шишку, бросил на меня враждебный взгляд.
– С вами позже обсудим, какого черта вы делаете за пределами института! – прошипел внезапный спаситель. У меня от его голоса ледяные мурашки по коже пошли. А у него глаза полыхнули черным. Он смотрел. Да как. На меня с такой ненавистью даже дядюшка Джиб, когда узнал кто я, не смотрел. Силы разом пропали. Багрянец неба смылся став обычным синим. Руки задрожали, ножичек выпал из безвольных пальце в воду издав тихий плеск. Незнакомец сделал быстрый шаг, схватил за подбородок, заставляя смотреть на себя. Всматривался недолго. У него лицо изменилось, кожа стала будто прозрачная, а за ней черные нити вен проявились. Зрачки ожили, и в них тьма ворочаться начала. Я вся сжалась. Жар отступил. Меня без окунания в реку будто ледяной водой окатили.
– Суккуб! – выдохнул «спаситель» мне в лицо с яростью, схватил за руку и поволок под ошарашенные взгляды шатена и блондина. Им он скомандовал. – Быстро в институт, там разберемся!
Вытащил из-за деревьев волоком, теперь я увидела высокие стены окружающие огромное здание. Тёмные купола башен виделись за высокой стеной. Не нужно было быть образованной, чтобы понять – это и есть институт. И даже какой я догадалась сразу. Вспомнился Зак. И стало стыдно. Сейчас меня проволокут по всему зданию и, возможно, мне придётся встретиться с новым другом. Как ему объяснить такое странное отношение ко мне… ммм… кого? Я бросила настороженный взгляд на мужчину. Собственно, а что он себе позволяет? Я бы… я… Вот только сил вырваться и даже просто возмутиться у меня не было. У меня, к великому удивлению, вообще никаких сил не было, я ноги еле переставляла, а саму трясло как от озноба, аж зубы клацали.
К моему облегчению, едва мы вышли из-за деревьев, незнакомец остановился. Земля взорвалась у его ног поднимая черную стену, в которую он молчаливым взглядом указал сначала двои дружкам, они беспрекословно вошли. Мне он не указывал, просто грубо втолкнул. А вылетела я уже в кабинет, сбив о пол колени. И стало совсем обидно. Я подняла взгляд на стоящих у стены блондина и шатена, смотрели они на меня с нескрываемым злорадством. Да что же такое, такое чувство, что меня внезапно сглазили. Чем я всем не угодила? Вы же сами начинаете, а я тут при чем? Позади раздалось шипение. Я оглянулась, черная стена портала закрывалась. Незнакомец пересек кабинет не глядя на парней, гаркнул.
– Вон! С вами позже разберемся! – дверь тут же хлопнула, прощаясь с малолетними негодяями.
Мужчина скинул плащ на стол, находившийся посреди кабинета, откашлялся и только потом повернулся ко мне.
медленно поднялась, отряхнула платье и голову вскинула, и даже растрёпанную прическу постаралась пригладить. В кабинете кроме стола, находились пара кресел, шкаф со склянками цветными и шкура черная огромная на полу. Но все это расплывалось в накативших на глаза от обиды слезах. Я быстрым движением вытерла глаза. Губы поджала. Не хватало еще всяким показывать… Ах, да я так и не выяснила кому?
– Будем знакомы! – злостно рявкнул он. А я ненароком подумала, что совсем не обязательно кричать на и без того испуганную девушку. «Спаситель» пересек кабинет, плеснул в стакан воды из графина стоящего на окне. Подошел ко мне и сунул в руки его. – Лорд Кейн Риган – ректор Института Проклятых, – и на меня смотрит. Все так же зло и выжидательное.
– Найли, – просипела я, и выпила воду залпом, – Найли Сторм.
И носом шмыгнула, очень говоряще, стакан вернула.
– Спасибо.
Лорд Кейн стакан взял, поставил его на стол, все это время не сводя с меня прищуренных глаз, в которых продолжала извиваться тьма.
– В институт поступать шли?
Я голову приподняла и посмотрела на него с вызовом.
– Из города… пробегом…
У него глаза округлились, и даже злость с лица пропала. В следующее мгновение, он одним шагом приблизился, схватил меня и рывком швырнул в кресло. Я только ойкнуть успела.
– Шутить изволите? – прошипел таким голосом, что у меня и без того растрёпанные волосы дыбом встали.
Я отчаянно замотала головой.
– Я к дяде приехала… – и смолкла. Потому что рассказывать дальше было страшно.
– И? – ректор навис надо мной, прожигая взглядом черных глаз. А у меня от него отчего-то голова кружилась. Или это от страха? Я видимо затряслась. И все-таки несдержанно всхлипнула. Слезы потянулись по щекам. От обиды и от страха. От беспомощности.
Он отпрянул от меня, прошелся и плюхнулся в кресло за столом.
– Вы в курсе, что за это с вами будет?..
– За слезы? – не поняла я, размазывая их по лицу.
– За чужую энергию и силу, которую вы так неосмотрительно собирались позаимствовать у глупых мальчишек.
– Я не собиралась ничего заимствовать! Я защищалась…
Он холодно усмехнулся.
– Да, конечно… – и прислушался. В дверь тонко поскреблись. Лорд Кейн поднялся. В кабинет вошел пожилой низкорослый мужчина с тонкими морщинами на серьезном лице. Отвесил поклон, что при его полном теле вышло неуклюже. Пришедший покосился на меня.
– Дозор королевский у ворот
Я вся сжалась. Ректор посмотрел на меня вопросительно. Я на него умоляюще.
А толстяк шагнул в кабинет, тут же споткнулся о шкуру, взмахнул руками и плюхнулся на колени посреди кабинета.
– Извиняюсь.
Я кинулась помочь, но ректор меня опередил. Наклонившись, он помог ему подняться. А я вернулась в кресло, села вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники.
– Очки! – начал шарить по лицу старик.
Я сидела как влитая. Лорд Кейн поднял очки, отлетевшие к столу, водрузил их на полное лицо старика.
– Еще раз извиняюсь, дозорные у ворот, – посмотрел на меня и руками развел. – Королевские.
Лорд Кейн кивнул, бледное лицо стало суровым.
– Я сам разберусь, магистр Бехард, – вежливо и крайне сдержано проговорил, провожая пожилого лорда к двери. – А вы, чтобы здесь сидели, – сверкнул на меня глазами и дверь хлопнула.
А я осталась. Шмыгнула носом, оглядывая кабинет, в который попала. Теперь когда слез уже почти не было, я смогла рассмотреть его. Одна стена прикрыта плотным ковром с изображением единорога, над ним трехцветный флаг королевства. У второй стеллажи с книгами. Стол большой, на нем множество бумаг, чернильницы в порядке трех штук, перо. И снова книги стопкой, на самом краю. Но меня заинтересовало не это, а шкаф, за стеклянными полками, где стояли колбы, в них изворачивались тонкие дымки, сиреневые, лиловые, белые, черные… Много. И мне казалось, что все они живые, так как едва я перевела на них взгляд они замерли и мне показалось, если бы у них были глаза устремили бы их на меня. И мне даже неуютно стало под этими невидимыми взглядами. Я хотела подняться и рассмотреть колбы ближе, но тут вернулся лорд Кейн. С еще более хмурым выражением на лице. Но по крайней мере не злой. Вытащил свое кресло из-за стола, поставил напротив меня, сел и положил руки на подлокотники.
– Рассказывайте, – приказал требовательно.
Я молчала, боясь смотреть на него.
– Ладно, – с показным спокойствием проговорил он, откинулся на спинку кресла. Взгляд стал жёстким. – Вон из моего кабинет, вон из института, дозорные как раз еще не успели уйти.
У меня лицо вытянулось. Меня же казнят! Стоит вот только сейчас выйти и всё, закончилась жизнь молодая! И я рассказала, растирая слезы по лицу и всхлипывая. Всё. Начиная с момента встречи с Миком у озера и заканчивая тем как видела убийства сына советника.
Ректор не перебивал, иногда брови сходились на переносице задумчиво.
– А где ножичек? – поинтересовался, когда закончила.
– В реку уронила, когда вы на меня орали, – призналась.
– За дело орал, – он постучал пальцами по подлокотникам. – Королевские дозорные хорошие ищейки и он уже у них, вместе с вашими отпечатками. Кстати, сын лорда Крэйка в тяжелом состоянии, а Аден Гэйли умер на руках родителей.
Я подняла на ректора испуганный взгляд. Аден Гэйли – сын лорда советника. Еще один человек который теперь будет желать моей смерти не меньше канцлера.
– Что мне делать? – первый раз за всю жизнь я спросила это не у себя самой.
Взгляд лорда Ригана смягчился. Он поднялся, прошелся по кабинету заложив руки за спину. Остановился у стола, в задумчивости уставился на единорога на ковре.
– Вы останетесь здесь, – сказал чуть помедлив. – По крайней мере, пока ситуация не разъясниться.
Я посмотрела на него с благодарностью.
– Вы мне поможете?
– Не помогу, – резко развернулся он ко мне. На его лице и правда не было ни капли сострадания или дружественности. – Я вам не стану помогать если узнаю, что вы и правда причастны на прямую или косвенно к убийству лорда Гэйли. Но я за справедливость. И я постараюсь сделать для вас все от меня зависящее, что бы спасти вас, если докажу обратное. И пока что я склонен верить во второе. Вам не нужен нож, чтобы кого-то убить. Случай с Миком Крэйком и нашими парнями тому подтверждение, – он помолчал, потом раздраженно продолжил. – Вы обладает редким проклятием. И если не научитесь им управлять оно сыграет с вами злую шутку. Это сейчас энергия вспыхивает в вас в моменты сильных эмоции, но когда-нибудь вы не можете сопротивляться, и она полностью вас поглотит. И тогда вы станете опасны для общества. Вы станете тем, кем и являетесь, и поверьте, это не лучшая форма жизни.
Я смотрела на ректора во все глаза.
– Я суккуб?
– Суккуб не способный владеть своей силой. Редкое, очень неприятное проклятие. Кем были ваши родители? Ваша мать суккуб?
Слишком много вопросов, на которые у меня самой нет ответов. А он смотрел и ждал. И взгляд у него был какой-то обвинительный. Будто я виновата в чем-то перед ним. Губы у меня задрожали, я пыталась не разреветься в очередной раз.
– Я не знаю своих родителей, – выдавила чуть слышно. Он отвернулся, прошел к шкафу. Дымки за стеклом засуетились, начали крутиться в колбах. Ректор с интересом смотрел на них.
Я тихо кашлянула. Он резко обернулся, на секунду я поймала его туманный черный взгляд, и на лице застывшая маска настоящей жуткой тьмы. Наверное, страх отразился в моих глазах, но мимика его тут же прояснилось, только ухмылка осталась тонкая надменная
– С сегодняшнего дня вы студентка нашего института, под чужим именем и фамилией.
– Именем, – испугалась я. – Я привыкла к нему.
– Ладно, – быстро согласился он. – Имя мы вам оставим.
И вдруг порывисто шагнул ко мне, схватился за подлокотники и навис надо мной.
– Если вдруг я узнаю, что вы посмели воспользоваться своим… – глаза недобро сощурились, и огонь тьмы снова в них полыхнул, – очарованием, в стенах института и хоть кого-то… – я так и представила себя осыпающуюся прахом у ног ректора и быстро замотала головой. – Вы будете учиться, – продолжил он гипнотизировать меня. – Учиться работать над собой, с собой, и с вашим проклятием. Только в этом случае вы, возможно, сможете выжить.
Лорд Риган выпрямился. Прошел к столу, открыл верхний ящик, вытащил небольшой амулет. Вернулся ко мне. На секунду склонился низко, руки коснулись моей шеи, и на долю секунды мне показалось что уверенные пальцы дрогнули, стали торопливыми, когда он застегивал тонкую цепочку. Та обвила мою шею, на секунду сдавила, у меня дыхание сбилось, но амулет уже приноровился к моей ауре и отпустил. Я закашлялась, ловя ртом воздух.
– Это поможет вам, хоть как то контролировать себя, – отстранился ректор. – Но если вы сами захотите воспользоваться… – от него повеяло угрозой. – В подобном случае, вам уже никто не поможет. А теперь идите, спуститесь на первый этаж в канцелярию. Я предупрежу, вам выдадут новые документы, дадут расписание и … – лорд Риган окинул меня уничижительным взглядом, – подберут одежду. Общежитие студентам предоставляется. Об этом вам так же расскажут в канцелярии. До свидания, студентка Найли, – отвернулся направляясь к столу.
– Пригласите ко мне этих двоих, они стоят в коридоре, – бросил через спину, когда я достигла двери.
Я мышью выскользнула из кабинета.
Шатен и блондин и правда стояли в коридоре.
– Вас приглашают, – пытаясь сохранить последние капли достоинства провозгласила я. Парочка наградила меня испепеляющими взглядами. Шатен хмыкнул, блондин сжал руки в кулаки, скулы выделились на бледном лице.
– Еще встретимся, – прошипел проходя мимо и больно толкнул плечом. Дверь за ними захлопнулась.
От всего произошедшего голова кружилась и ноги едва держали измотанное тело. Я припала к стене и судорожно выдохнула. Вон оно как все повернулось. Теперь меня ищут и второй и третий человек королевства и отнюдь не с добрыми намерениями, а еще я совсем не собиралась учиться в институте, да еще и заимев с первого дня врагов.
Переведя дыхания, и шмыгнув от расстройства носом пошла искать канцелярию.
Блуждала я долго. Полутемные коридоры показались мне нескончаемым лабиринтом, множество ответвлений, кабинетов с номерами. Стенды с лицами студентов-отличников, студентов-отстающих, и просто студентов. Названия факультетов с расписанием. Мне только сейчас пришло в голову, что я даже не знаю на какой из факультетов определил меня ректор Риган. И студенты, снующие туда-сюда, стоящие у стен с книгами, читающие расписание. Почти все они оборачивались на меня, смотрели недоуменно. Да и было от чего, растрепанная, грязная, разве могла я походить на студентку института. У парочки, судя по виду темных магов старших курсов – длинные черные мантии, амулеты на запястьях, я попыталась спросить, где находиться канцелярия. На меня они даже не посмотрели, и поспешили отойти подальше.
Я откашлялась.
– Не подскажете… – настойчиво повторно задала вопрос. Один из магов махнул неопределенно рукой и демонстративно повернулся ко мне спиной. «Не слишком вежливо. Хотя, похоже, вежливость не является коньком здешних студентов», – в спину ему подумала я и направилась дальше плутать по извилистым коридорам института.
Не пытаясь больше к кому-то приставать с расспросами, я спустилась на первый этаж. Здесь стайками стояли первокурсники. Гомон на весь холл. Взрывы смеха, и тут же шиканье рядом стоящих. Кто-то о чем-то громко спорил:
– Говорю, если применить заклятие Ошвергмана, то ты не убьешь, а только замедлишь нежить!
– Дурак ты, сначала замедлишь, а уж потом…
Я вслушиваться не стала, у меня от одного слова «нежить» мурашки по коже пошли. И я поспешила обойти споривших.
– Найли! – окликнул знакомый голос. Я оглянулась, в толпе студентов мелькнули задорные канапушки и рыжая копна волос.
Я впервые за прошедший день обрадовалась. Хотя, тут же подумала, что вид мой далеко не самый лучший для дружеских встреч.
– Зак!
Он торопливо сунул тетрадь в карман жакета и полез обниматься. Мне стало неудобно. Грязная, взлохмаченная, с красным лицом и опухшим носом. Я, наверное, походила на бродяжку. Но, Зака это ничуть не смущало. А мне от его объятий стало хорошо. Я уткнулась ему в плечо и шмыгнула носом. Он прижал мою голову, трепетно погладил по волосам. Я не плакала, просто дрожала в его объятиях. Мы простояли так несколько минут, пока я взяла себя в руки. Всё это время он прижимал меня к себе, и я кожей чувствовала доброту, исходящую от него и осязаемое тепло, от которого становилось легче. Обиды, боль и страхи, все пропадало в жарких объятиях Зака. И сердце оттаивало.
– Я экзамены на отлично сдал! – сказал он, как бы между прочим. – Сейчас списки вывесили. На факультет магов приняли.
«Тёмных», – подумалось мне, других в институт проклятых быть не может. И сразу вспомнились те двое в коридоре. Нет, Зак никогда не станет таким… равнодушным и злым. Зак, он другой, светлый и радостный – солнечный лучик в темных коридорах проклятого института. Почти незнакомый, но уже успевший стать близким человечком.
– А ты тоже поступать?
Меня этот вопрос выбил из состояния успокоения.
Я уткнулась лбом ему в грудь и отрешенно выдохнула.
– Уже поступила.
Он напрягся.
– На какой факультет?
Я пожала плечами. Тогда он отступил, убрал прядь ниспадающих на мое опущенное лицо волос, попытался заглянуть в него.
– Ты не очень хорошо выглядишь.
– Неудачный день, – призналась я и голову подняла. Выглядела я видимо намного хуже, чем себе представляла. А что можно было ожидать после всех потрясений, выпавших на мою долю всего за один день?
Все это и отражало напряженное лицо Зака.
– Расскажешь?
– До канцелярии проводишь? – в ответ попросила я.
Он кивнул, взял меня под локоть, и мы, обходя радостных от поступления и не очень радостных от направления на не желаемый факультет, студентов, направились по коридору.
– М-да, плохо, – протянул он. Я шла опустив голову. После пересказа мне и самой уже казалось, что хуже некуда. – Но знаешь, ректор Райн студентов в обиду не дает. Если сказал, что здесь тебе ничего не угрожает…
– Он не сказал, он предупредил… – вздохнула я, крепко вцепившись в руку Зака. И ощутила, как сжимает мою шею тонкая цепочка амулета. Мы спускались в полуподвальное помещение. Здесь было еще темнее, чем в коридорах, и холодно. Меня даже знобить начало. Мельтешащие магические огоньки под потолком едва освещали узкий коридор. И двери в нем были плотно прикрытые, черные. Без каких-либо вывесок.
– Он прав, тебе нужно остаться в академии, – уверенно втолковывал Зак, грея мою ладонь в своей. – Я ведь еще в дороге увидел, что ты с проклятием. Уверен был, что ты придешь в институт. Не думал, что это вот так выйдет…
«Знал?» – он увидел вопрос на моем лице, покраснел, закусил губу.
– Да… это у меня побочный эффект…. Вижу всех, кто с проклятием.
Я вздохнула, поежилась, но больше не от холода, а от наступающей жути. Чем дальше мы шли, тем тусклее становились огоньки и темнее коридор, а стены выше, и промежуток между ними уже.
– Значит, друзья по несчастью? – у меня зубы потихоньку стучать начинали. Да где же эта «Канцелярия»?
– По проклятию, – поправил Зак и остановился. – Пришли, – указал рукой на единственную широкую дверь, имеющую вывеску с золотой надписью: «Канцелярия».
– Ты иди, – Зак погладил меня по озябшим плечам и отчего-то боязливо покосился на золотую вывеску. – Я здесь подожду, – сказал извиняющимся тоном и улыбнуться постарался, только уголки губ дрогнули и выглядеть он начал испугано. После такой мимики, трясти меня начало сильнее.
Я уныло посмотрела на отступившего в полутьму Зака и, открыв дверь, осторожно переступила порог.
Если бы сил у меня было побольше, я бы завизжала. Но я только приглушённо прошептала разом севшим голосом:
– Мамочки! – от неожиданности.
За высоким столом, захламленным кучей бумаг и папок, сидела худая высокая женщина, в черном облегающем платье. Волосы собраны в строгую прическу, заканчивающуюся ракушкой на затылке. И все бы ничего, вот только она была… мертвой. Как есть! Бело-серое лицо с выступающими скулами. За круглыми очками пугающие черные глазницы. Вот этими глазницами она на меня и уставилась. Поправила костлявой рукой тугой воротник скрывающий тощее горло. И хмыкнула, видя мой ошарашенный вид.
– Новенькая? – голос шел будто из-под земли, глухой и пугающий.
Я растерянно кивнула, и спиной к стене припала, взирая на то, как она быстро, тощими пальцами обтянутыми серой кожей, перебирает бумаги. А те были везде, на столе, на полу, на высоком затянутом траурными занавесками окне и многочисленных полках.
– Факультет?
Спросила не глядя. А у меня горло сдавило, я слова сказать не могла.
Она перестала листать бумаги. Посмотрела на меня холодно, чуть приспустила очки. У меня пол под ногами покачнулся, и стена начала уходить в сторону.
– Стоять!
Вскинула руку, от её пальцев ко мне потянулась волна. Окутала поддерживая. Слова заклятия незнакомые мне, прозвучали в воздухе и расплылись вместе с волной. Спазм в горле спал, дыхание стало ровнее, да и самочувствие улучшилось.
– Вот так то лучше, – кинула удовлетворенно канцелярша, – Нежная нынче молодежь пошла, чуть что не так, в обмороки хлопаются. Так какой ты сказала факультет?
– Я не сказала.
Она снова уставилась в бумаги.
– Значит говори…
– Меня лорд ректор направил. Я Найли Сторм…
– Угу, – кивнула начав по новой быстро перелистывать тонкие листы. У неё пальцы шевелились очень быстро. Просто с огромной скоростью, за пару секунд он перелистала пачку высотой большей чем стол. Откинула в сторону, та разлетелась по комнате, а перед мертвой канцеляршей возникла новая пачка ничуть не меньше. – Я, Гельннана Бретт – не отрываясь от дела вещала она. – Заведующая отделом канцелярии. По поводу замещения пар, предметов и учебников, а также дополнительных и стипендии, ко мне.
– У меня будет стипендия? – голос потонул в бесконечном шелесте бумаги.
Мертвая леди посмотрела на меня поверх очков черными провалами глаз, хмыкнула.
